Một người cưỡi ngựa lao nhanh đuổi kịp nhóm người của Đường Tăng. Kể từ khi họ rời khỏi doanh trại quân Đường, mới chỉ qua bốn, năm ngày mà thôi. Trên đường đi, không hiểu vì lý do gì, bốn người trong nhóm Tôn Ngộ Không lại đi chậm rãi, Đường Tăng tưởng họ đang nản lòng nên liên tục an ủi họ.

Nhưng khi người cưỡi ngựa kia đuổi kịp họ, bốn người Tôn Ngộ Không lập tức tỏ ra hứng thú hơn, và Trâu Bát Giới còn nói với Đường Tăng: “Sư phụ, xin dừng lại đã, chúng ta không cần phải đi tiếp nữa.”

“Ồ?” Đường Tăng nhíu mày, nhưng cũng không hỏi thêm gì, mà quay sang nhìn người lính quân Đường đã gọi họ lại.

Người lính ấy xuống ngựa, mặc áo giáp nhẹ, đầu đội lông vũ, đến trước mặt Đường Tăng và cúi chào: “Đại sư Xuanzang, tướng lĩnh của tôi mời đại sư đến thành Baxie để làm thủ tục cấp giấy thông hành.”

Đường Tăng ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Nói đến đây, Đường Tăng bỗng hiểu ra: “Chắc hẳn là tướng Su đã kể về tôi cho vua nước Zhiduo biết? À, thật là phiền tướng Su quá.”

Người lính cười không nói gì thêm, còn Tôn Ngộ Không lúc này nói: “Sư phụ, xin đừng suy nghĩ nhiều nữa. Nếu có thể làm thủ tục cấp giấy thông hành thì tại sao chúng ta phải đi vòng đường?”

“Ừm.” Đường Tăng gật đầu và nói: “Các đệ tử, vậy thì chúng ta hãy trở về thành Baxie đi.”

Sáu ngày sau, nhóm năm người gồm Đường Tăng và các đệ tử của ông đã trở về thành Baxie. Tướng Su Dingfang đã đợi họ ngay tại cung điện của vua nước Zhiduo.

“Đại sư Xuanzang, đây là giấy thông hành của ngài, xin hãy nhận lấy.” Nghe vậy, Đường Tăng vội vàng nhận lấy tấm giấy thông hành mới cứng.

Ông mở ra xem và thấy trên đó có dấu ấn của Bộ Thư ký Trung ương Đại Đường cho đến Tổng đốc Tây Vực; mọi cấp bậc từ trung ương đến địa phương đều có dấu ấn của họ.

“Điều này…” Đường Tăng rất ngạc nhiên, “Chắc hẳn là tướng đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi?”

Su Định Phương vẫy tay cười nói: “Vừa rồi Tướng quân phòng thủ bên phải có một số giấy tờ thông hành dự phòng dành cho các đoàn thương nhân Đại Đường trên đường đi, tôi đã xin một tờ để tặng cho Đại sư Huyền Trang.”

Đường Tăng nghe vậy liền vội vàng cảm ơn, sau đó hỏi: “Xin hỏi Tướng quân phòng thủ bên phải là ai ạ?”

Su Định Phương cười nói: “Đó chính là Công tước Vũ An, Tiết Vạn Triệt.”

Đường Tăng nói: “À, hóa ra là Công tước Tiết. Sau này nếu Tướng Su gặp Công tước Tiết, xin vui lòng truyền lời cảm ơn của tôi đến ông ấy.”

Su Định Phương gật đầu cười: “Được thôi.”

Sau đó, Su Định Phương đã tổ chức một buổi yến tiệc trong cung điện để tiếp đãi Đường Tăng và đồ đệ của ông. Khi bữa tiệc kết thúc, ông lại mời Đường Tăng ra khỏi điện.

Lúc này, một đội kỵ binh đã vào cung điện và đi thẳng đến ngoài đại điện; họ còn dắt theo một con ngựa hoàng kim màu tím.

“Đại sư Huyền Trang, đây chính là con Ngựa Rồng Tím của ngài phải không?” Su Định Phương cười hỏi.

Đường Tăng thấy vậy liền mừng rỡ và vội vàng nói: “Đúng vậy, đúng vậy! Làm sao Tướng Su lại có được con ngựa này?”

Su Định Phương cười nói: “Nước Chỉ Đào đã thú nhận rằng họ đã giấu con ngựa này trong vườn hoàng gia, vì vậy tôi đã sai người mang nó đến đây và trả lại cho Đại sư Huyền Trang.”

“Thú nhận?” Đường Tăng chú ý đến hai từ này và ngay lập tức nhìn Su Định Phương với vẻ ngạc nhiên.

Su Định Phương cười ha hả, vỗ tay và ngay lập tức một hàng người dài xuất hiện dưới đại điện.

Ba trăm kỵ binh hùng mạnh được chia thành hai hàng, giữa hai hàng là một nghìn binh sĩ bộ binh được tuyển mộ tạm thời, họ đang giám sát hơn ba mươi chiếc xe ngựa có lồng sắt.

Bên trong những chiếc xe ngựa có lồng sắt đó, có hơn một trăm người nam nữ, già trẻ, mặc đồ sang trọng đang bị giam giữ.

Trong chiếc xe ngựa có lồng sắt đứng đầu hàng, chỉ có một người duy nhất bị giam giữ – đó là một người phụ nữ quý tộc nhưng có vẻ mặt gầy yếu.

Su Định Phương dẫn Đường Tăng và đồ đệ của ông đến trước mặt người phụ nữ đó, đi quanh cô ấy một vòng, sau đó nói với Đường Tăng: “Đại sư Huyền Trang, bây giờ nước Chỉ Đào thuộc quyền quản lý của Tổng đốc Tây Vực, vì vậy các ngài không cần giấy tờ thông hành nữa; chỉ cần mang theo giấy tờ thông hành của Đại Đường là có thể đi qua biên giới mà không gặp trở ngại.”

Đường Tăng gật đầu, sau đó nhìn về phía người phụ nữ kia. Một lát sau, Đường Tăng hỏi: “Tướng Su, xin hỏi bà ấy là ai ạ?”

“Bà ấy ư?” Sư Định Phương cười nói: “Đó chính là người đã đốt cháy giấy tờ thông qua của các ngươi.”

“À?” Đường Tăng ngạc nhiên: “Bà ấy là Vương Hậu của quốc gia Trực Đà sao?”

Sư Định Phương cười: “Bây giờ thì không còn nữa. Vua của Trực Đà đã qua đời vào ngày thứ hai sau khi quân ta tiến vào. Bây giờ, Trực Đà đã thuộc về Tổng đốc Tây Vực của Đại Đường. Hiện tại, bà ấy chỉ là một tù binh mà thôi.”

Nghe vậy, Đường Tăng hỏi: “Vậy tướng sẽ đưa họ đi đâu?”

Sư Định Phương cười: “Tất nhiên là đưa họ về thành Chang An, để họ cùng với Khả Hãn Kiệt Lợi múa trước mặt Hoàng đế.”

Lúc này, Tôn Ngộ Không bước lên và nhìn về phía Vương Hậu trong đó, cười nói: “Tôi đã nói từ trước rồi, những hành động gây ra hậu quả, bây giờ Vương Hậu đã hiểu chưa?”

Vương Hậu nhìn Tôn Ngộ Không một cách lạnh lùng, không nói gì, nhưng trong ánh mắt bà vẫn còn dấu vết của sự không thể tin được – một quốc gia lớn như Trực Đà lại có thể diệt vong như vậy.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã muộn màng rồi. Sư Định Phương vung tay, và viên tướng phó phụ trách việc giám sát các tù binh lập tức dẫn đoàn xe xuất phát.

Họ sẽ đi theo con đường mà quân đội Đại Đường đã mở ra, và sẽ đến Chang An sau hai năm.

Tuy nhiên, số phận của Vương Hậu và hoàng tộc Trực Đà không hề tồi tệ. Sau khi đầu hàng, Hoàng đế Đại Đường đã phong Vương Hậu làm “Quý Chủ Quay Về”, ban thưởng một triệu tiền và một căn nhà ở Chang An.

Từ đó, hoàng tộc Trực Đà đã định cư ở Chang An, và Vương Hậu cũng mãi mãi ở lại đó, không bao giờ trở về Tây Ngưu Hạch Châu nữa.

Còn Đường Tăng và đồ đệ của mình thì một lần nữa bắt đầu hành trình lấy kinh. Sau khi ra khỏi biên giới Trực Đà, họ bước vào lãnh thổ Thiên Trúc, và núi Linh Sơn không còn là điều xa xôi nữa.

Khi bước vào Thiên Trúc, phong tục tập quán ở đây rất khác biệt; Phật pháp được tôn thờ rộng rãi, và ở khắp mọi nơi đều có các tu sĩ và chùa chiền.

Đường Tăng rất hào hứng và nói: “Các đệ tử ơi, chúng ta đã đến Thiên Trúc rồi, núi Linh Sơn cũng gần ngay trước mắt chúng ta thôi.”

Nhưng các đệ tử dường như không vui mừng như Đường Tăng. Trâu Bát Giới cười nói: “Sư phụ đừng vội mừng quá sớm, biết đâu phía trước còn nhiều khó khăn đang chờ đợi chúng ta đấy.”

Đường Tăng, đang trong tâm trạng vui mừng, bỗng nhiên bị Trâu Bát Giới làm cho thất vọng; ông liền nói: “Bát Giới, im miệng đi!”

Tôn Ngộ Không lập tức chế giễu Trâu Bát Giới: “Bát Giới, lúc này sư phụ đang vui vẻ mà anh lại đến phá hỏng không khí, ai sẽ bị mắng đây?”

Trâu Bát Giới cãi lại: “Tôi chỉ nói sự thật thôi… Chúng ta vẫn chưa đến Núi Linh Sơn mà đã vui mừng như vậy; nếu sau này gặp phải trở ngại, liệu điều đó có tồi tệ hơn những lời tôi nói không?”

Sa Tăng lần đầu tiên đồng ý với Trâu Bát Giới: “Lời của sư huynh ba thật đúng… Chúng ta vẫn chưa đến Núi Linh Sơn, tốt nhất là đừng vui mừng quá sớm.”

Nghe vậy, Đường Tăng thở dài và nói: “Từ khi xuất gia từ nhỏ, tôi luôn mong muốn được đến Thiên Trúc… Bây giờ khi đã thực sự đến đây, việc cảm thấy vui mừng là điều không thể tránh khỏi.”

Như đã nói trước đó, Thiên Trúc là một khái niệm địa lý; khu vực này bao gồm nhiều quốc gia, và tất cả đều tín thờ Phật giáo; Phật pháp đã ăn sâu vào cuộc sống hàng ngày của người dân nơi đây.

Vì vậy, khi Đường Tăng bước chân vào Thiên Trúc, ông cảm thấy như cá được thoát khỏi nước, rất vui vẻ và thoải mái suốt chặng đường.

Trên đảo Zhongshan Hǎizhou, tại cung điện thần linh của núi Bất Chu.

Sau khi đưa bảy nàng tiên đến nơi, Trang Diện để họ ở lại cung điện một ngày trước khi trở về Ngũ Trang Quan.

Ba ngày sau, bảy nàng tiên đã gặp Trang Diện và nhận được những phần thưởng từ ông; sau khi cảm ơn, họ lại trở về thiên đường.

Vào ngày hôm đó, trên núi Bất Chu, trời quang đãng và trong lành; Hoả Linh Chân Tiên hiếm khi có dịp thư giãn như vậy, cùng với Vọng Thư và Xích Lĩnh uống trà và chơi cờ.

Đang trong lúc Hoả Linh Chân Tiên và Vọng Thư đấu trí kịch liệt trên bàn cờ thì bỗng nhiên bầu trời phía bắc tối lại một chút.

Sự thay đổi rõ ràng này ngay lập tức thu hút sự chú ý của Hoả Linh Chân Tiên. Cô lập tức rời mắt khỏi bàn cờ và nhìn về phía bắc.

Trời phía bắc tối đen như mực, lan rộng dọc theo đường chân trời và chỉ trong chốc lát, làn sương đen đã phủ kín hầu hết khu vực Bắc Hải.

“Nơi đó có phải là Bắc Cự Lạc Châu không?” Vọng Thư thốt lên khi nhìn thấy cảnh tượng này.

Chỉ Lĩnh nhìn một lúc rồi khẳng định: “Đúng là Bắc Cự Lạc Châu.”

Còn những sinh vật sống bên trong Bắc Cự Lạc Châu thì lại chứng kiến một cảnh tượng hoàn toàn khác: bầu trời nơi đây trở nên trong sáng vô cùng, những đường đen từ bốn phía đang dần biến mất.

Đồng thời, trên bầu trời Bắc Cự Lạc Châu, những tia cầu vồng xanh lam và ánh sáng huyền ảo tràn ngập khắp nơi.

Bắc Cự Lạc Châu, Phủ Thần Bắc Nhạc.

Bắc Nhạc Đại Đế cùng các tiên quan, thần tướng đều cảm thấy kinh ngạc và vui mừng trước cảnh tượng này.

Bởi vì khi những đường đen từ bốn phía dần xa rời Bắc Cự Lạc Châu, những quy luật thiên địa hạn chế pháp lực cũng bắt đầu suy yếu đi.

“Những quy luật thiên địa hạn chế pháp lực đang được giảm bớt,” Thái Hằng Quân, hiện đang giữ chức Thượng Thư của Phủ Thần Bắc Nhạc, nói với vẻ vui mừng.

Nghe vậy, Bắc Nhạc Đại Đế cũng rất vui lòng. Mặc dù sự thay đổi đột ngột này khiến ông ngạc nhiên, nhưng nó lại là điều tốt.

Một giờ sau, những đường đen hạn chế Bắc Cự Lạc Châu hoàn toàn tan biến, và những quy luật thiên địa hạn chế pháp lực cũng không còn nữa.

Vào cùng một thời điểm, mưa linh mạnh bắt đầu rơi khắp nơi trên Bắc Cự Lạc Châu. Những giọt mưa mang theo nguồn năng lượng linh thiêng dồi dào đã làm cho khí linh nơi đây trở nên cực kỳ sung túc.

Ở một số nơi đặc biệt như các hang động may mắn hay những ngọn núi tiên, khí linh thậm chí còn kết thành chất lỏng đặc sệt và chảy xuống mặt đất.

Đồng thời, những đường đen đã tan biến đó hóa thành những cơn mây cầu vồng và làn gió nhẹ, lặng lẽ thổi vào núi Bất Chu.

Núi Bất Chu, cung Linh Đài, điện Tử Mệnh.

Trang Diện mở mắt ra, thấy cơ thể mình được bao phủ bởi ánh sáng tiên ngọc trong trẻo; đồng thời, những quy luật thiên địa của Bắc Cự Lạc Châu đã được luyện hợp vào cơ thể anh ta và tự nhiên hòa nhập với pháp thuật “Hội Nguyên Tịnh Tâm Phá

Không lâu sau đó, pháp thuật “Hội Nguyên Tịnh Tâm Pháp” đã trải qua những thay đổi lớn; một tia sáng ngọc thanh hiền quang đã xuất hiện trong linh đài của Trang Diện.

Sau đó, “Hội Nguyên Tịnh Tâm Pháp” bắt đầu biến đổi dưới ánh sáng ngọc thanh này. Khi tia sáng kia tan biến, một pháp thuật hoàn toàn mới đã xuất hiện trong linh đài của Trang Diện.

Trang Diện nhìn chiếc pháp thuật mới này và từ từ đọc tên nó: “Ngọc Thanh Thần Tiêu Đại Đạo Bảo Lục”.

Ngay sau đó, “Ngọc Thanh Thần Tiêu Đại Đạo Bảo Lục” tự nhiên hòa nhập vào nguyên thần của Trang Diện, và pháp lực – người đang tu luyện “Hội Nguyên Tịnh Tâm Pháp” bên trong cơ thể Trang Diện – cũng được nâng lên tầm cao mới, trở thành “Ngọc Thanh Thần Lực” của “Ngọc Thanh Thần Tiêu Đại Đạo Bảo Lục”.

Trang Diện thu gom lại tia sáng ngọc thanh hiền quang trên người mình, rồi suy luận về những điều tiên quyết để chứng đạo… Anh ta nhận ra rằng thời khắc để hoàn thành con đường này đã đến gần, chỉ còn thiếu một yếu tố then chốt cuối cùng.

Và yếu tố đó chính là việc những người đi lấy kinh phải hoàn thành được công đức, giành được chân kinh… Khi đó, bản thân anh ta cũng sẽ đạt được sự viên mãn trong công đức của mình.