Nước Đại Hán nhận được ấn triện của Đế Thượng Đỉnh Bắc Nhạc sau khi thống nhất khu vực Quan Linh Châu, liền xây dựng đền thờ Thần Bắc Nhạc tại kinh đô và coi việc cúng tế Bắc Nhạc là nghi lễ quốc gia của Đại Hán.

Thời gian tổ chức nghi lễ quốc gia được đặt vào ngày mà họ đã nhận được ấn triện của Đế Thượng Đỉnh Bắc Nhạc, tại núi Hằng Sơn.

Như vậy, cung điện Thần Bắc Nhạc tại Bắc Cư Lỗ Châu đã chính thức bắt đầu hoạt động, và việc đầu tiên được thực hiện sau đó là bổ nhiệm một vị thần cai quản khu vực Quan Linh Châu.

Đế Thượng Đỉnh Bắc Nhạc suy nghĩ rất lâu, cuối cùng quyết định rằng nên để Thư ký cung điện Thần Bắc Nhạc, Zhao Chōngguó, hỏi ý kiến của Thần Đại Sứ Bất Chu Sơn trước.

“Việc chúng ta có thể mở ra tình hình mới tại Bắc Cư Lỗ Châu, chín phần mười là nhờ vào sức mạnh vĩ đại của Thần Đài Chân Quân. Hơn nữa, quyền lực của Thần Đài Chân Quân vốn đã cao hơn cả năm ngọn núi, vì vậy việc bổ nhiệm vị thần cai quản Quan Linh Châu này, vẫn cần phải xin ý kiến của Thần Đài Chân Quân,” Đế Thượng Đỉnh Bắc Nhạc nói từ từ.

Zhao Chōngguó gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi, ngay bây giờ tôi sẽ liên lạc với Thần Đại Sứ Bất Chu Sơn để xin ý kiến.”

“Tốt,” Đế Thượng Đỉnh Bắc Nhạc gật đầu và nói: “Cứ đi đi.”

Phía trái và phía phải của điện Thần Đại Sứ nơi Trang Diện đang ngồi đều có hai căn phòng phụ; một căn dùng để nghỉ ngơi, và một căn khác được dùng để đặt ‘Thiên Huyền Ngọc Phù’.

Thiên Huyền Ngọc Phù được thiết lập riêng biệt tại đây, đóng vai trò là “chức danh” chính thức của cung điện Thần Đại Sứ, người nào muốn liên lạc với Trang Diện hoặc với cung điện Thần Đại Sứ đều phải qua đây trước tiên.

Lúc này, ánh sáng linh thiêng rực rỡ chiếu sáng căn phòng phụ, cùng với âm thanh tiên cảnh vang vọng không ngớt.

Bào Kiệt, người đang buồn ngủ, bỗng nhiên tỉnh giấc và vội vàng vỗ về Xiu Hoàng, nói: “Chức danh đang phát tín hiệu, mau đi nhận đi.”

Xiu Hoàng chớp mắt ngáp ngủ và lẩm bẩm: “Sao không phải anh đi?”

Bào Kiệt nói: “Lần trước là anh đi, lần này đến lượt em rồi, nhanh lên đi.”

“Uhm…” Xiu Hoàng lẩm bẩm vài tiếng, sau đó miễn cưỡng đứng dậy, “Được thôi.”

Và thế là Xiu Hoàng lảo đảo bước vào căn phòng phụ, đến trước Thiên Huyền Ngọc Phù để kết nối, và ngay lập tức hình ảnh của Zhao Chōngguó xuất hiện trước mặt Xiu Hoàng.

“Anh là ai?” Xiu Hoàng hỏi Zhao Chōngguó.

Zhao Chōngguó vội vàng cúi chào và nói: “Tôi là Thư ký cung điện Thần Bắc Nhạc kiêm Tướng

Zhao Chongguo vội vàng đưa bản tấu lên; chỉ trong chốc lát, ánh sáng huyền ảo đã khiến bản tấu đó được truyền ngay đến tay Xiu Huang.

Sau khi nhận lấy bản tấu, Xiu Huang nói với Zhao Chongguo: “Xin Thượng thư Zhao chờ một chút, tôi sẽ đi báo cáo với Chân quân ngay.”

Zhao Chongguo cười và nói: “Cảm ơn thiếu niên tiên nhé.”

Xiu Huang quay người rời khỏi phòng phụ, đi ra ngoài cửa chính của Điện Sĩ Mệnh, sau đó dùng chiếc búa vàng gõ vào chiếc chuông ngọc đặt trên bục đá bên ngoài điện.

Khi tiếng chuông ngọc vang lên trong trẻo, cánh cửa Điện Sĩ Mệnh từ từ mở ra, và Xiu Huang vội vàng bước vào.

Trang Diện vẫn ngồi trên ngai, ánh sáng huyền quang tỏa ra xung quanh người ông; ông nhìn Xiu Huang một cách bình tĩnh và hỏi: “Có chuyện gì?”

Xiu Huang tiến lên, mở bản tấu ra trước mặt Trang Diện và nói: “Chân quân, đây là bản tấu do Thượng thư Zhao Chongguo từ Bắc Nguyệt Thần Phủ gửi đến.”

Trang Diện chỉ nhìn qua một cái, rồi ánh mắt ông chuyển động nhẹ, và ba dòng chữ màu đỏ tươi lập tức xuất hiện trên bản tấu: “Được phép tự quyết định.”

Tuy nhiên, Hậu Trang Diễn nói: “Hãy trả lại bản tấu đó.”

Xiu Huang gấp lại bản tấu, cúi đầu và đáp: “Vâng, Chân quân.” Sau đó, ông rời khỏi Điện Sĩ Mệnh và đóng cửa lại.

Khi Zhao Chongguo đưa bản tấu có dòng chữ “Được phép tự quyết định” đến Bắc Nguyệt Đại Đế, Bắc Nguyệt Đại Đế không khỏi thở phào nhẹ nhõm và nói: “Quyền lực lớn nhưng không độc quyền, uy nghiêm nhưng không kiểm soát, ân huệ lớn nhưng không ép buộc… Chân quân Lăng Đài thật là có đức độ.”

Zhao Chongguo cũng gật đầu và nói: “Nếu là người khác, e rằng họ đã chiếm đoạt toàn bộ quyền lực rồi.”

Bắc Nguyệt Đại Đế gật đầu nhẹ, sau đó hỏi Zhao Chongguo: “Thượng thư, theo ông, ai xứng đáng được bổ nhiệm làm Chân quân của Quận Guan Ling?”

Zhao Chongguo suy nghĩ một lát và nói: “Bệ hạ, theo ý kiến của thần, Quận Guan Ling là một quận quan trọng nhất của Bắc Cự Lỗ Châu; việc bổ nhiệm Chân quân cho quận này vô cùng quan trọng và chỉ có người phù hợp mới có thể đảm nhận vai trò này.”

Bắc Nguyệt Đại Đế hỏi: “Vậy thượng thư có người lý tưởng nào không?”

Zhao Chongguo đáp: “Bệ hạ, theo thần, chỉ có Đại Lang mới xứng đáng được bổ nhiệm làm Chân quân của Quận Guan Ling.”

“Đại Lang?” Bắc Nguyệt Đại Đế suy nghĩ một lát, rồi nói: “Ông ta là một vị thần cấp năm, liệu ông ta có muốn đảm nhận chức vụ này không?”

Với Đại Lang mà nói, chức vụ Chân quân của Quận Guan Ling quả thực là không x

Bắc Nguyệt Đại Đế gật đầu, và người hầu bên cạnh ra lệnh: “Hãy mời Thái Hằng Quân đến gặp ta.”

Không lâu sau, Thái Hằng Quân đến An Thiên Điện để gặp Bắc Nguyệt Đại Đế. Vua truyền đạt việc này cho Thái Hằng Quân và hỏi ý kiến của anh ta.

Thái Hằng Quân thực sự tỏ ra phản đối: “Thưa Cha, con chỉ là một vị thần cấp năm mà thôi, làm sao có thể đảm nhận chức vụ thần quân của một châu được?”

Bắc Nguyệt Đại Đế liếc nhìn Zhao Chōngguó, và Zhao Chōngguó vội vàng nói: “Thưa Quân, châu Guàn Linh là một vùng đất thiện lành đầu tiên được thành lập trong cung điện thần linh, vì vậy việc này rất quan trọng và chỉ có người thích hợp mới có thể đảm nhận được. Xin Quân đừng từ chối, hãy tạm thời đảm nhận chức vụ này trước đã; khi có người khác phù hợp hơn, chúng ta sẽ thay thế.”

Thái Hằng Quân hỏi: “Phải là người thân thiết mới có thể đảm nhận chức vụ này sao?”

Zhao Chōngguó đáp: “Ít nhất cũng phải là người đáng tin cậy.”

Nghe vậy, Thái Hằng Quân lập tức nói: “Nếu vậy, thưa Cha, con xin giới thiệu một người, chắc chắn người đó sẽ hoàn thành được nhiệm vụ này.”

Bắc Nguyệt Đại Đế có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Ai vậy?”

Thái Hằng Quân đáp: “Là em họ của con ở núi Ngũ Đài, tên là Nghiêm Tuấn Chi.”

“À?” Bắc Nguyệt Đại Đế nhướng mày, dường như có chút ấn tượng; đó là người thuộc gia tộc của Hoàng hậu Tĩnh Minh, tức là người nhà vợ của mình.

Núi Ngũ Đài, với tư cách là một nơi tu luyện của các đạo sĩ, vị thần cai quản núi này cũng có nguồn gốc đặc biệt – đó chính là Nghiêm Thánh Công, một đệ tử danh nghĩa của Phật Dược Sư.

Còn Hoàng hậu Tĩnh Minh thì là em gái của Nghiêm Thánh Công; bà từng tu luyện cùng Lý Sơn Lão Mẹ và sau đó kết hôn với Bắc Nguyệt Đại Đế khi trở thành một bậc đạo sĩ cao cấp.

“Được.” Bắc Nguyệt Đại Đế nói với Thái Hằng Quân: “Con có thể xuống đi; ta sẽ tự mình hỏi mẫu hậu của con.”

Thái Hằng Quân thở phào nhẹ nhõm và vội vàng cúi chào: “Vâng, con xin phép lui.”

Sau khi Thái Hằng Quân rời đi, Bắc Nguyệt Đại Đế nói với Zhao Chōngguó: “Đứa bé này quá tham vọng, ích kỷ và luôn e ngại hy sinh bản thân; nó chỉ thích hợp đảm nhận chức vụ ở cung điện thần linh này mà thôi, không thể gánh vác trọng trách lớn hơn được.”

Chắc chắn Zhao Chōngguó không thể trả lời trực tiếp vào vấn đề này, chỉ có thể mỉm cười và nói: “Thái Hằng Quân còn trẻ, vẫn cần thêm kinh nghiệm; rồi sẽ trưởng thành hơn thôi.”

Nhưng Bắc

Bắc Nguyệt Đại Đế hỏi: “Người tên Nghiêm Tuấn này thế nào?”

Hoàng hậu Tĩnh Minh đáp: “Người ấy rất tốt, chăm chỉ học hỏi, khiêm tốn và lịch sự, biết cách tiến thoái, là một người con tốt.”

Bắc Nguyệt Đại Đế cười nói: “Nếu nói như vậy, e rằng anh trai tôi sẽ không chịu để người ta đi.”

Hoàng hậu Tĩnh Minh nói: “Anh bạn của tôi hoàn toàn không quan tâm đến Tuấn.”

“Ồ? Tại sao lại như vậy?” Bắc Nguyệt Đại Đế hỏi.

Hoàng hậu Tĩnh Minh giải thích: “Tuấn là con của một thiếp thân, vì vậy từ trước đến nay không được coi trọng. Tôi đã từng trở về Thần phủ núi Ngũ Đài, và trong bữa ăn, mẹ con Tuấn đều không có mặt tại buổi yến.”

Nghe vậy, Bắc Nguyệt Đại Đế ngạc nhiên, rồi lắc đầu không nói gì thêm.

“Anh trai tôi dù là môn đệ danh nghĩa của Phật Dược Sư, nhưng sao lại coi trọng sự khác biệt giữa con chính thức và con thiếp thân đến thế?”

“Mỗi người đều có những khuyết điểm riêng, ngay cả khi trở thành thần linh cũng vậy, huống chi là môn đệ danh nghĩa của Phật Dược Sư. Câu tục ngữ có câu: ‘Sông núi có thể thay đổi, nhưng bản chất thì khó thay đổi.’” Hoàng hậu Tĩnh Minh nói.

Bắc Nguyệt Đại Đế gật đầu, rồi nói: “Được thôi, vậy tôi sẽ gửi thư cho anh trai tôi, yêu cầu ông ấy triệu tập Tuấn đến Bắc Cư Lỗ Châu để đảm nhận chức vụ Thần Quân của Gạn Linh Châu.”

Hoàng hậu Tĩnh Minh hỏi: “Chức vụ Thần Quân của Gạn Linh Châu thuộc hạng bậc nào?”

Bắc Nguyệt Đại Đế đáp: “Là hạng bảy, chính thần.”

Hoàng hậu Tĩnh Minh gật đầu và nói: “Vậy thì tôi có một đề xuất, anh nên triệu tập Tuấn đến đây trực tiếp, thay vì gửi thư cho Thần phủ núi Ngũ Đài.”

Nhưng Bắc Nguyệt Đại Đế lắc đầu: “Không thể được! Khi tôi triệu tập con trai của người ta, tất nhiên phải thông báo cho cha của cậu ấy biết.”

Thấy chồng mình không nghe theo, hoàng hậu Tĩnh Minh cũng chỉ đành lắc đầu và không tiếp tục khuyên nữa.

Cuối cùng, Bắc Nguyệt Đại Đế sai Thượng thư Triệu Chung Quốc gửi thư đến Thần phủ núi Ngũ Đài ở Nam Chiêm Bộ Châu, yêu cầu Nghiêm Tuấn đến Bắc Cư Lỗ Châu đảm nhận chức vụ Thần Quân của Gạn Linh Châu.

Dù Nghiêm Thánh Công, thần núi Ngũ Đài, có xuất thân cao quý, nhưng chức vụ của ông chỉ là hạng sáu, chính thần. Sau khi nhận được thư của Bắc Nguyệt Đại Đế, ông rất ngạc nhiên và ngay lập tức thông báo việc này cho vợ chính của mình là phu nhân Trọng Hoa.

“Em rể của tôi thật là chu đáo, vừa mới nắm quyền

Bà Chủng Hoa nhíu mày lại, trong lòng lập tức bùng cháy ngọn lửa ghen tị: “Tại sao lại là Yán Quân Chi? Con trai của một kẻ hèn mọn như thế, con trai ta Tạ Chi đâu có kém cỏi gì hắn?”

Yán Thánh Công bỗng nhiên sững sờ, rồi cười nói: “Có lẽ họ có những lý do riêng.”

Bà Chủng Hoa liếc nhìn Yán Thánh Công và nói: “Hãy giúp Tạ Chi đoạt được chức vụ này.”

“Nhưng… họ đã mời Quân Chi rồi,” Yán Thánh Công vội vàng nói: “Tạ Chi vẫn còn quá nhỏ.”

“Nhỏ thì sao? Tuổi nhỏ cũng có thể làm những việc lớn! Hơn nữa, Đại Đế Bắc Nhạc là anh họ của vợ ông, chỉ cần thay đổi tên là xong mà, ông chỉ cần viết thư trực tiếp, không phải dễ dàng sao?”

“Tôi không quan tâm đến điều đó, chức vụ thần quan này nhất định phải thuộc về Tạ Chi!” Nói đến đây, giọng nói của bà Chủng Hoa trở nên mềm mại hơn, cô nũng nịu với Yán Thánh Công: “Hiện nay, các chức vụ thần quan ở thiên đình đều mang lại nhiều lợi ích, đặc biệt là khi mới bắt đầu đã là thần quan cấp bảy, điều này sẽ giúp Tạ Chi tiết kiệm bao nhiêu năm cố gắng nữa chứ? Ông yêu quý, vì lợi ích của Tạ Chi, chúng ta nhất định phải giành được chức vụ này cho cậu ấy.”

Hiện nay, thiên đình đang thiếu hụt các chức vụ thần quan cấp thấp, như cấp tám, cấp chín… Những chức vụ này thường mang lại ít lợi ích và hầu như ai có xuất thân tốt đều không muốn đảm nhận.

Nhưng với cấp bảy thì khác, đặc biệt là khi mang danh hiệu “thần quan”, người giữ chức vụ này sẽ có quyền quản lý một vùng đất và tự quyết định mọi việc.

Còn đối với các chức vụ cao hơn cấp sáu, thì đều đã được phân bổ sẵn, người mới vào thiên đình như chúng ta hoàn toàn không thể đảm nhận được. Vì vậy, cấp bảy đã là một chức vụ rất được mong đợi trong số các chức vụ thần quan cấp thấp.

Nghe lời bà Chủng Hoa, Yán Thánh Công cũng bắt đầu suy nghĩ. Thấy ông do dự, bà Chủng Hoa tiếp tục thuyết phục: “Chính vì Tạ Chi còn quá nhỏ, chúng ta càng cần để cậu ấy trải nghiệm thực tế. Chức vụ thần quan cấp bảy này không phải rất phù hợp sao? Làm việc dưới sự bảo trợ của Đại Đế Bắc Nhạc cũng sẽ an toàn hơn nữa. Với trí thông minh và tài năng của Tạ Chi, nếu có được chức vụ này và sớm bắt đầu rèn luyện, tương lai của cậu ấy chắc chắn sẽ rất rộng mở.”

Nghe xong, Yán Thánh Công lập tức bị thuyết phục, và vì ông vốn đã ưa chuộng Nghiêm Tạ Chí, nên ông gật đầu nói: “Lời bà nói rất có lý, tôi sẽ viết thư ngay cho Đ