Thấy Chu Nhũ triệu hồi ra năm viên Ngọc Linh Châu Hỏa Hoàng, Trang Diện lập tức vung tay, và chỉ trong chốc lát, chiếc “Cờ Rượu” đã bay đến tay Trang Diện. “Đạo huynh, xin lỗi.” Chu Nhũ nói một tiếng nhẹ rồi ném năm viên Ngọc Linh Châu Hỏa Hoàng lên trời.

Khi những viên ngọc này bay lên không trung, ánh lửa đỏ rực bùng phát, năm ngọn lửa dâng cao.

“Hừng!” Một làn lửa dưới lòng đất bỗng bùng cháy dưới chân Trang Diện, ngọn lửa dữ dội nuốt chửng cả người anh ta.

Nhìn thấy Trang Diện bị lửa dưới lòng đất nuốt chửng, Chu Nhũ lập tức lao lên, vươn tay muốn giành lấy “Cờ Nhân Vương” trước mặt Trang Diện.

Ngay khi tay Chu Nhũ chạm vào chiếc cờ, một cây gậy bỗng xuất hiện từ trong biển lửa phía trước, “phạch” một tiếng đập trúng mu bàn tay cô.

Chu Nhũ đau đớn kêu lên, rút tay lại và lùi về phía sau. Sau khi lùi được khoảng mười bước, cô mới ổn định lại tình hình, vội vàng nhìn lên mu bàn tay mình – trên đó xuất hiện một vết thương dữ tợn, da thịt bị rách, gân cơ lộ ra ngoài, kèm theo cảm giác đau rát như bị thiêu đốt.

Chu Nhũ đau đến nỗi răng cắn chặt, bàn tay run rẩy không ngừng; cô vội vàng lấy ra một lọ ngọc, rải hỗn hợp thuốc màu xanh lam lên vết thương. Cảm giác mát lạnh lan tỏa, cơn đau rát dần giảm bớt. Sau đó, Chu Nhũ vội vàng nhìn về phía hang Động Thổ Long.

Khi nhìn vào trong, khuôn mặt cô lập tức biến sắc – lửa dưới lòng đất đã biến mất không rõ từ khi nào, còn Trang Diện thì ngồi đó yên bình, ánh mắt anh ta nhìn cô một cách bình thản.

Chu Nhũ hoảng sợ, lập tức triệu hồi sức mạnh, phát ra một tiếng quát nhẹ… Năm viên Ngọc Linh Châu Hỏa Hoàng trên trời lại bùng cháy thành những luồng lửa đỏ rực, và không gian xung quanh hang Động Thổ Long bỗng nhiên bị bao phủ bởi những ngọn lửa xanh thẳm dữ dội.

Ngọn lửa hùng vĩ kia chính là “lửa trên không”, một khi bùng cháy lên, nó lập tức biến tất cả mọi thứ xung quanh hang động Thổ Long thành tro bụi.

Ngay cả hang động Thổ Long đầy hư hỏng cũng bị thiêu cháy hết; đất đá được đốt cháy thành dung nham đỏ rực, nóng bỏng, thậm chí không khí cũng bị thiêu sạch.

Trang Diện ngồi yên giữa ngọn lửa dữ dội kia, không hề nhúc nhích, mái tóc của ông ta cũng không hề bị cháy.

Bỗng nhiên, Chu Nhũ thấy Trang Diện vươn tay phải ra và nắm lấy khoảng không phía trước; chỉ nghe thấy tiếng “phù” vang lên, toàn bộ ngọn lửa trên không lập tức bị Trang Diện thu gom vào lòng bàn tay.

Trang Diện mỉm cười, ánh sáng thần linh le lói trong lòng bàn tay ông ta, sau đó ngọn lửa dữ dội kia bỗng nhiên được Trang Diện chuyển hóa thành một viên thuốc lửa màu xanh lam.

“Cảm ơn nhé.” Trang Diện cười nói với Chu Nhũ: “Gặp nhau đã tặng luôn cả viên thuốc lửa trên không và viên thuốc lửa dưới đất, thật là quá chu đáo.”

Chu Nhũ mặt tái lại, cảm thấy tức giận, lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường, rồi vẫy tay chỉ về phía năm hạt Ngọc Linh Hỏa trên bầu trời.

Chỉ thấy năm hạt Ngọc Linh Hỏa xoay tròn nhẹ nhàng, nhưng chỉ có ba tia lửa bay lên, và sức mạnh, linh tính của chúng cũng giảm đi một nửa.

Chu Nhũ khuôn mặt thay đổi hoàn toàn, vội vàng thu hồi năm hạt Ngọc Linh Hỏa lại, nhìn kỹ thì thấy bên trong chỉ còn ba tia lửa đang chuyển động, trong khi trước đây có năm tia lửa.

“Hahaha.” Trang Diện cười ha hả: “Bây giờ ‘Năm Hạt Ngọc Linh Hỏa’ này có lẽ nên đổi tên thành ‘Ba Hạt Ngọc Linh Hỏa’ mới đúng.”

Chu Nhũ con mắt co lại, nhanh chóng nắm chặt năm hạt Ngọc Linh Hỏa và hỏi Trang Diện: “Ông đã làm gì với Năm Hạt Ngọc Linh Hỏa vậy?”

Trang Diện cười nhẹ và nói: “Cũng chẳng làm gì cả… Khi ông dùng thuốc lửa dưới đất để đốt tôi, tôi đã lấy ‘nguồn lửa dưới đất’ bên trong để chế tạo ra ‘Viên Thuốc Lửa Dưới Đất’. Còn khi ông dùng thuốc lửa trên không để đốt tôi, tôi lại lấy ‘nguồn lửa trên không’ bên trong để chế tạo ra ‘Viên Thuốc Lửa Trên Không’.”

Nói xong, Trang Diện lấy ra viên thuốc lửa dưới đất mà mình đã chế tạo trước đó để cho mọi người xem, rồi hỏi: “Tiếp theo, ông muốn dùng loại lửa nào để đốt tôi?”

Khi nghe những lời này, Chu Nhũ không thể giữ được bình tĩnh nữa. Năm hạt Linh Châu Lửa này chính là ân huệ mà Bích Tiêu ban tặng cho cô; bây giờ vừa mới bắt đầu sứ mệnh mà đã mất đi một nửa sức mạnh thần linh, làm sao cô có thể trở về báo cáo được?

Nghĩ đến đây, Chu Nhũ liền thu lại năm hạt Linh Châu Lửa vào tay áo, rồi bay lên cao và phát ra một tiếng hú vang dội.

Trong chốc lát, xung quanh hang Địa Long, gió cuốn mây tụ, ánh sáng thiên đường tràn ngập khắp nơi. Trên bầu trời, hàng loạt lông vũ trắng bỗng nhiên xuất hiện, biến thành những lưỡi kiếm bằng lông vũ, dưới sự điều khiển của Chu Nhũ và pháp lực, chúng lao xuống phía Trang Diện.

Nhìn thấy cảnh này, Trang Diện từ từ đứng dậy. Đối mặt với những lưỡi kiếm bằng lông vũ rơi như mưa, ông chỉ cần vẫy tay một cái.

Chỉ trong chốc lát, một tia sáng thần linh lóe lên, và tất cả những lưỡi kiếm bằng lông vũ đó đều tan biến, hóa thành những tia sáng trắng mỏng manh, theo gió mà biến mất.

Sau đó, Trang Diện ném chiếc “cờ rượu” trong tay ra ngoài. Chiếc cờ đó biến thành một tia sáng linh hồn và bay về phía Chu Nhũ trong chớp mắt.

Chu Nhũ, người vừa bị phá hủy phép thuật, khuôn mặt lập tức thay đổi, vội vàng bay lùi lại. Nhưng chiếc cờ rượu đó chỉ cần vẫy một cái, lập tức phun ra một làn sương rượu, bắn trúng khuôn mặt Chu Nhũ.

“Ôi…” Chu Nhũ thốt lên một tiếng, sau đó cơ thể bỗng nghẹn lại và rơi thẳng xuống đất, vang lên tiếng “đùng” mạnh.

Công chúa Cao Dương nhìn thấy cảnh này liền hoảng sợ và vội vàng chạy đến bên cạnh Chu Nhũ.

Cô thấy Chu Nhũ nằm trên đất, trên người không hề có vết thương gì, nhưng toàn thân đầy mùi rượu, khuôn mặt đỏ bừng, dấu vết của việc uống rượu rõ ràng hiện rõ trên mặt. Có lẽ vì say rượu mà cô ta đang cười ngốc nghếch trên mặt đất.

Công chúa Cao Dương lập tức sửng sốt. Rõ ràng, Chu Nhũ đang trong tình trạng say rượu, nhưng cô ấy rõ ràng không hề uống rượu chút nào.

Bỗng nhiên, công chúa Cao Dương ngẩng đầu lên và nhìn thấy lá cờ thần linh đang bay phấp phới trên bầu trời, chữ “rượu” trên đó rất nổi bật.

Người đàn ông này đã bước vài bước về phía trước; những người sĩ quan phía sau lập tức lùi lại một bước, họ thậm chí không rút kiếm ra, và tay phải của họ cũng được giữ cách xa chuôi kiếm, để thể hiện rằng họ không có ý xấu.

Công chúa Gao Yang nhanh chóng đứng dậy, chỉ vào người đàn ông kia và nói: “Anh muốn làm gì vậy? Tôi là công chúa của Đại Đường mà.”

Người đàn ông kia cười khẽ, vung chiếc cờ rượu trước mặt Công chúa Gao Yang; một làn sương rượu bay qua, và Công chúa Gao Yang lập tức ngã xuống đất, thở hổn hển.

Những cung nữ và thị nữ bên cạnh Công chúa Gao Yang thật sự rất trung thành; khi thấy Công chúa gặp nạn, họ lập tức lao tới, nhấc Công chúa lên và rút lui về phía những người sĩ quan.

Người đàn ông kia không quan tâm đến họ, mà thu lại chiếc cờ rượu, chỉ vào hai người Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cang, rồi nói với những người sĩ quan: “Hãy giữ lại hai vị đạo bạn này, các người cứ đi đi.”

Thấy rằng người đàn ông kia không có ý định gây rắc rối cho họ, những người sĩ quan liền thả Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cang đi.

Những cung nữ vừa mới đưa Công chúa Gao Yang lên xe ngựa lập tức la mắng: “Các ngươi, những kẻ võ sĩ này đang làm gì vậy? Họ là những người mà Công chúa bắt giữ mà.” Người sĩ quan trưởng liếc nhìn Công chúa Gao Yang đang ngủ gục trên xe ngựa, hoàn toàn không coi trọng những cung nữ này.

“Li Shilang là một quan chức của Cục Sử liệu do Hoàng đế chỉ định,” người sĩ quan trưởng nói: “Công chúa không có quyền bắt giữ một quan chức của triều đình.”

Một cung nữ lớn tuổi hơn nói: “Nhưng vừa rồi đã bắt giữ anh ta rồi mà?”

Người sĩ quan trưởng vỗ tay và nói: “Đó cũng không phải chúng tôi làm; đó là Chu Nhũ – vị tiên nữ kia – bắt giữ họ. Bà ấy là một tu sĩ tiên gia, không phải chịu sự ràng buộc của triều đình. Bà ấy có thể bắt giữ họ, nhưng Công chúa thì không được.”

Nghe vậy, cung nữ lớn tuổi đó lập tức nói: “Tôi không quan tâm đến điều đó nữa! Các ngươi phải lập tức bắt giữ lại Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cang, sau đó dùng họ để bảo vệ Công chúa xuống núi.”

Người sĩ quan trưởng không nói thêm gì nữa, quay lại ra lệnh cho binh sĩ khiêng xe ngựa đi xuống núi. Thấy rằng người sĩ quan này hoàn toàn không coi trọng mình, cung nữ đó lập tức la lên: “Kẻ võ sĩ đáng chết này, ngươi dám bỏ qua lệnh của Công chúa sao?”

Tiểu đội trưởng quay đầu nhìn người cung nữ lớn kia một cái, lạnh lùng nói: “Cô nói chuyện thì nên giữ lời đi.”

Người cung nữ lớn đứng thẳng người, nói: “Tôi nói chuyện như vậy là bình thường mà, anh có sao được?”

“Chàng!” Tiểu đội trưởng rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng, ánh mắt đầy sát khí, nói với người cung nữ: “Nói lại xem, tôi muốn nghe!”

Người cung nữ lớn lập tức bị bầu không khí hung hãn của tiểu đội trưởng làm cho sợ hãi, đứng yên tại chỗ, vừa xấu hổ vừa tức giận, nhưng không dám nói thêm lời nào nữa.

Lúc này, các binh sĩ bên cạnh vội vàng lao tới kéo tiểu đội trưởng lại, nói: “Thủ lĩnh đừng nổi giận, đừng để bản thân mình phải so đọi với một người phụ nữ như cô ta, chúng ta hãy đưa công chúa xuống núi trước đã.”

Nhờ sự khuyên nhủ của mọi người, cơn giận của tiểu đội trưởng nhanh chóng tan biến, ông thu thanh kiếm vào vỏ, rồi dẫn đầu các binh sĩ đưa công chúa Gao Yang xuống núi.

Người cung nữ lớn cũng được một số cung nữ khác khuyên nhủ, và cô ấy cũng nhịn giận theo đoàn xuống núi.

Khi công chúa Gao Yang cùng đoàn người xuống núi, Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cang cũng đến trước mặt Trang Diện, hai người cúi đầu chào: “Cảm ơn đạo huynh đã giúp chúng tôi thoát khỏi hiểm nguy.”

Trang Diện vẫy tay, nói: “Không có gì đâu, tôi chỉ là nhận lời nhờ vả của người khác mà thôi.”

Nói xong, Trang Diện vẫy tay, và ngay lập tức giải hết những lệnh phong ấn trên người hai người.

Khi những lệnh phong ấn được giải đi, Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cang lại một lần nữa cảm ơn Trang Diện. Nhưng khi nghe những lời của Trang Diện, hai người không khỏi ngạc nhiên và thốt lên “Ồ?”. Ngay sau đó, Viên Thiên Cang hỏi: “Xin hỏi đạo huynh, người nhờ vả ông là ai vậy?”

Trang Diện cười và nói: “Có một vị đạo huynh họ Trương nói với tôi rằng, ông ấy có hai người bạn vào núi hái thuốc, một người tên là Lý Thuần Phong, một người tên là Viên Thiên Cang… chính là hai người các bạn đây phải không?”

“Đúng vậy.” Viên Thiên Cang cười nói: “Chính là chúng tôi. Vậy là đạo huynh Trương đã biết trước rằng chúng tôi sẽ bị bắt phải không?”

Trang Diện lắc đầu cười và nói: “Không hẳn vậy đâu. Anh ấy chỉ nhờ tôi trông coi hai người các bạn thôi. Nếu các bạn gặp phải nguy hiểm gì, thì để tôi giúp đỡ.”

“Hóa ra là vậy.” Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cang gật đầu, sau đó cả hai không khỏi thốt lên: “Người bạn này của chúng ta thực sự rất tốt bụng.”

Trang Diện cười mà không nói gì thêm. Khi hai người kết thúc lời khen ngợi, Lý Thuần Phong liền cúi chào và hỏi: “Xin hỏi ngài có tên là gì?”

Trang Diện cười và đáp: “Tên thường đã quên mất từ lâu rồi. Chỉ còn một biệt danh, đó là ‘Tiêu Dao Tản Nhân’.”

“Tên hay thật.” Viên Thiên Cang ngưỡng mộ. “Tiêu Dao Tản Nhân… Quả là một người tự do tuyệt vời, một người sống thuần khiết giữa trời đất.”

Nói xong, hai người lại cúi chào một lần nữa. Sau đó, Lý Thuần Phong kể cho Trang Diện nghe về việc họ đã tính toán ra “khí người hoàng”, và nói: “Chúng tôi thực sự không còn lựa chọn nào khác, xin ngài tha thứ.”

“Không sao đâu. Khi ‘khí người hoàng’ xuất hiện trên đời này, dù có cố gắng che giấu thế nào cũng không thể. Dù các bạn không tính toán, cũng sẽ có người khác làm điều đó thôi.” Trang Diện vỗ tay và nói.

Thấy Trang Diện không hề tỏ ý trách móc, hai người liền yên tâm hơn và sau đó, Viên Thiên Cang lại hỏi: “Ngài đã thả Công chúa Gao Yang đi, và việc ngài sở hữu ‘Cờ Người Vương’ chắc chắn sẽ bị lộ ra. Không phải tôi muốn nói nhiều, nhưng ngài nên chuẩn bị sớm một chút.”

Lý Thuần Phong bên cạnh nghe vậy, lập tức đồng tình: “Đúng vậy, ngài ơi. Trước khi tin tức này bị lan truyền, ngài nên rời khỏi núi Zhongnan càng sớm càng tốt.”

Trang Diện mỉm cười và nói: “Hai vị bạn tốt của tôi không cần lo lắng đâu. Tôi đã có kế hoạch riêng rồi.”

Thấy Trang Diện nói vậy, hai người cũng không tiếp tục nói gì thêm. Họ ở lại đó thêm một lát, sau đó tặng cho Trang Diện một số linh dược do họ tự chế tạo và rượu thanh khiết do họ tự nấu, rồi mới cáo từ.

Sau khi hai người rời đi, Trang Diện lại ngồi thiền xuống, ánh mắt nhìn về phía Chu Nhũ đang nằm say sưa trên mặt đất phía trước.

Đồng thời, Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cang đã rời khỏi ngọn núi nơi hang động Thổ Long tọa lạc. Hai người ban đầu dự định lên dãy núi Qí Vân Lĩnh để lấy lại giỏ thuốc.

Nhưng vừa bay được chưa đầy một trăm thước, Viên Thiên Cang bỗng dừng lại. Thấy vậy, Lý Thuần Phong cũng dừng lại và hỏi: “Huynh đệ, tại sao lại dừng lại vậy?”

Viên Thiên Cang đáp: “Em luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Vị trí của kẻ đó mà chúng ta tính toán ra là như vậy, và vị huynh đệ Tiêu Dao Tản Nhân kia còn cứu chúng ta nữa. Hơn nữa, theo những gì anh ta nói, có vẻ như anh ta quen biết với Trang Diện. Vì vậy, chúng ta không thể cứ thế bỏ đi được.”

Lý Thuần Phong gật đầu và hỏi: “Vậy theo ý huynh đệ, chúng ta phải làm thế nào?”

Viên Thiên Cang nét mặt trở nên quyết liệt và nói: “Hãy đuổi theo họ, giết chết Công chúa Gao Dương cùng với các binh sĩ đi theo. Như vậy, chúng ta có thể tạm thời ngăn chặn việc thông tin bị lộ, và giúp vị huynh đệ Tiêu Dao Tản Nhân có thêm thời gian để ứng phó.”

Nghe vậy, Lý Thuần Phong bất ngờ nhưng sau đó nhanh chóng hiểu ra ý định của bạn mình. Anh ta lập tức rút kiếm Xùn Phong và nói: “Không thể chần chừ nữa, đi thôi!”

Thấy Lý Thuần Phong quyết đoán như vậy, Viên Thiên Cang cũng lập tức rút kiếm Thanh Gang, sau đó cả hai cùng phi theo hướng mà Công chúa Gao Dương và đoàn người đang đi.