Vũ Chiếu và Bảo Nhi ăn uống ngon lành, và lần này cả hai đều no căng.

“À, ăn xong là phải đi ngủ rồi.” Bảo Nhi vuốt ve cái bụng tròn trịa của mình, sau đó nằm xuống thảm cỏ dưới chân và ngủ thiếp đi.

Vũ Chiếu thở dài nhẹ, cũng cảm thấy hơi no, nhưng cô không thể thoải mái như Bảo Nhi được.

“Ông lão ạ, tôi muốn hỏi ông một câu.” Nghe vậy, người đàn ông câu cá già nói: “Cô gái muốn hỏi gì vậy?”

Vũ Chiếu chỉ vào Bảo Nhi đang ngủ say trên đất và hỏi: “Ông không sợ cô bé ấy sao?”

Người đàn ông câu cá cười ha hả và nói: “Những con yêu quái nhỏ như thế này, tôi chưa bao giờ sợ.”

“Ồ?” Vũ Chiếu có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao vậy?”

Người đàn ông câu cá trả lời: “Trên người tôi có một bảo vật, những con yêu quái bình thường không thể làm tổn thương được tôi đâu. Hơn nữa, tôi đã từng gặp những con yêu quái hung dữ hơn nhiều; con yêu quái ngốc nghếch này có gì đáng sợ chứ?”

Vũ Chiếu gật đầu, không hỏi về bảo vật đó nữa, mà chuyển sang nói: “Tôi còn có mười lượng bạc nữa đây.”

Mắt người đàn ông câu cá sáng lên, ông lập tức tỉnh táo lại và hỏi: “Đưa cho tôi à?”

Vũ Chiếu lấy ra mười lượng bạc cuối cùng trong túi thơm của mình và đưa cho người đàn ông câu cá, nói: “Vẫn đưa cho ông, nhưng ông phải trả lời tôi một câu hỏi.”

“Câu hỏi gì vậy?” Người đàn ông câu cá cười hiền và nhận lấy số bạc.

Vũ Chiếu nói: “Làm thế nào để gặp được Rồng Vương ở sông Chán?”

“Các bạn thực sự muốn gặp Rồng Vương à?” Người đàn ông câu cá ngạc nhiên.

Vũ Chiếu gật đầu và nói: “Đúng vậy.”

Người đàn ông câu cá im lặng một lát, sau đó hỏi: “Có thể hỏi tại sao các bạn muốn gặp Rồng Vương ở sông Chán không?”

Vũ Chiếu trả lời: “Không thể.”

Người đàn ông câu cá cười một tiếng, sau đó nhìn kỹ Vũ Chiếu và hỏi tiếp: “Cô là một tu sĩ Pháp sư phải không?”

“Đạo đồng.” Vũ Chiếu nói.

Lão ngư nhân gật đầu, rồi chỉ về hướng thượng lưu sông Chánh và nói: “Các bạn đi dọc theo bờ đê xuôi dòng khoảng năm, sáu dặm sẽ đến một làng tên là ‘Làng Dọc Sông’. Trong làng có một ngôi miếu của vị Rồng Vương, dù ngôi miếu đã xuống cấp nhưng bức tượng Rồng Vương của vị này vẫn còn linh nghiệm.”

Nói đến đây, lão ngư nhân nhìn thẳng vào Vũ Chiếu và hỏi: “Vì anh là một đạo sĩ, chắc hẳn anh biết phải làm thế nào để cúng bái và giao tiếp với vị Rồng Vương đó, phải không?”

Vũ Chiếu thực sự không biết. Cô ấy cần có khí long mới có thể tu luyện, và bây giờ cô ấy đến đây chính là để tìm kiếm khí long. Nhưng trên người cô ấy lại không hề có thứ pháp lực đó, làm sao có thể cúng bái để mong được sự linh nghiệm từ vị Rồng Vương?

“Người thường thì làm thế nào?” Vũ Chiếu hỏi.

Lão ngư nhân ngồi thẳng dậy, nhìn thẳng vào mắt Vũ Chiếu và trả lời: “Người dân bình thường thì chỉ cần cúng bái, đốt hương và cầu nguyện thôi. Còn việc liệu bức tượng Rồng Vương của vị ấy có thể giúp bạn thành hiện thực những nguyện vọng đó hay không, thì tất cả phụ thuộc vào may mắn của bạn.”

Vũ Chiếu gật đầu và nói: “Cảm ơn lão gia, con đã hiểu rồi.”

Nói xong, Vũ Chiếu lại hỏi thêm một câu cuối cùng:

Lão ngư nhân nghiêm túc trả lời: “Cô hãy cứ hỏi đi.”

Vũ Chiếu nhìn lão ngư nhân và nói: “Nếu con gọi lão là ông ngoại, liệu lão có cho con mười lượng bạc không?”

Lão ngư nhân mặt tái lại, không suy nghĩ gì đã từ chối ngay lập tức: “Không được!”

“Ừm…” Vũ Chiếu cũng không ngạc nhiên lắm.

Lão ngư nhân hỏi: “Con muốn dùng bạc để làm gì?”

Vũ Chiếu trả lời: “Trên người con chỉ có hai mươi lượng bạc thôi. Nếu con đưa hết cho lão, khi đến Làng Dọc Sông thì sẽ không còn tiền mua hương, nến và vật dụng cúng bái nữa.”

“Oh…” Lão ngư nhân bỗng hiểu ra, rồi cười và nói: “Chuyện này thì đơn giản thôi. Không cần con gọi lão là ông ngoại, lão sẽ hỗ trợ con một ít.”

Nghe những lời này, Vũ Chiếu hơi ngạc nhiên và hỏi: “Thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi.” Người đàn ông già lấy ra một đôi đồng xu đặt trước mặt Vũ Chiếu và nói: “Đây là mười ba đồng xu, cứ tự tiện mua sắm đi.”

Vũ Chiếu liếc nhìn và đáp lại bằng một cái nhíu mày.

Thấy vậy, người đàn ông già hỏi: “Sao vậy? Cô không muốn à? Vậy thì tôi cũng mang chúng trở lại được mà.”

Vũ Chiếu vội vàng cầm lấy mười ba đồng xu đó và cho vào lòng áo, sau đó cúi chào và nói: “Cảm ơn nhé, ông già.”

Người đàn ông già chỉ biết im lặng.

Nói xong, Vũ Chiếu quay đầu lại và thấy Bảo Nhi đang ngủ say sưa; đôi bàn tay nhỏ của bé đã kéo chiếc áo lên để phơi bụng dưới ánh nắng mặt trời.

Vũ Chiếu tiến lại và kéo chiếc áo xuống cho bé, sau đó nhéo nhẹ vào tai bé. Bảo Nhi giật mình và vội vàng mở mắt.

“Ồ… Võ Đầu Nhân , có chuyện gì vậy? Con đang ngủ ngon mà…” Bảo Nhi vừa ngáp vừa hỏi.

Vũ Chiếu nói: “Chúng ta cần tiếp tục lên đường thôi.”

“À? Lại phải đi nữa à? Đi đâu vậy?” Bảo Nhi hỏi.

Vũ Chiếu trả lời: “Đi đến làng Dọc Sông.”

“Ồ.” Bảo Nhi đáp lại, rồi đứng dậy theo Vũ Chiếu.

Người đàn ông già nhìn theo hai bóng dáng nhỏ bé kia xa dần, thở dài và nói: “Bây giờ các bạn trẻ thật sự ngày càng khác biệt rồi.”

Làng Dọc Sông quả thực được xây dựng dọc theo bờ sông; làng không lớn lắm, chỉ có hơn một trăm hộ gia đình, nhưng mọi thứ đều đầy đủ, và còn có một chợ nhỏ nữa.

Vũ Chiếu buộc hai bím tóc cho Bảo Nhi, quấn một vòng vải quanh để che khuất đôi tai của bé.

Còn về cái đuôi của cô ấy thì rất đơn giản, chỉ cần nhét nó vào trong quần là được; tuy nhiên, Bảo Nhi lại cảm thấy rất khó chịu vì cái đuôi bị nhét chặt bên trong quần, khiến cô ấy đi bộ lúc nào cũng lắc lư không ngừng.

6◇9◇Thư◇bar

Vũ Chiếu dùng năm đồng tiền đồng để mua hương và nến, sau đó lại dùng năm đồng tiền đồng khác để mua vài loại trái cây làm lễ vật, cuối cùng là dùng ba đồng tiền đồng để mua một sợi ruy băng đỏ rộng khoảng một thước hai ngón.

Sau đó, hai người cùng nhau đến ngôi đền Rồng Vương nằm gần bờ sông ở ngoài làng. Đây là một ngôi đền xây bằng đất nện, trông có vẻ đã tồn tại từ rất lâu rồi; các bức tường đất nện đã bắt đầu xuất hiện các vết nứt.

Khi bước vào đền, họ ngay lập tức nhìn thấy bức tượng thần được đặt trên chiếc bàn thờ đầy bụi bặm.

Đó là một bức tượng được chạm khắc bằng gỗ, thần mặc áo choàng màu xanh lam đậm, có thân người và đầu rồng. Mặc dù lớp sơn trên bức tượng đã phai đi nhiều, nhưng vẫn có thể thấy được sự oai nghiêm của bức tượng đó.

“Bảo Nhi, hãy cúng lễ đi.” Vũ Chiếu nói.

Bảo Nhi đáp lại một tiếng, sau đó liền đặt các loại trái cây mình mang theo lên trên bàn thờ, rồi buộc sợi ruy băng đỏ đó vào cánh cờ thần đặt bên cạnh.

Tiếp theo, Vũ Chiếu dùng que diêm để đốt hương và nến, sau khi cúi đầu kính lễ xong, ông ta đặt chúng vào lư hương.

Sau đó, Vũ Chiếu và Bảo Nhi cùng nhau quỳ xuống, cúi đầu ba lần trước bức tượng Rồng Vương, sau đó Vũ Chiếu tập trung tâm trí, nhắm mắt lại và cầu nguyện trong lòng: “Chúa thần sông Chǎn Hè, con là đạo tử nhỏ bé của Viện Tiên Nhân, Vũ Chiếu đang đốt hương để kính cúng. Con cảm tạ sự từ bi và nhân ái của Ngài, Vũ Chiếu thành tâm cúi đầu hàng trăm lần, mong rằng Ngài sẽ ban cho con một luồng khí của rồng thực sự, ân huệ lớn lao này, con sẽ mãi không bao giờ quên. Vũ Chiếu thành tâm cúi đầu.”

Sau khi kết thúc lời cầu nguyện, Vũ Chiếu lại cúi đầu ba lần nữa trước bức tượng sông Chǎn Hè, sau đó yên lặng quỳ đó.

Vào lúc này, bên trong cung điện của sông Chǎn Hè...

Áo Côn đang ngồi trên điện, với vẻ mặt lo lắng và buồn bã, bởi vì ba ngày trước, gia đình cô ấy đã nhận được thư, nói rằng em trai ruột của cô ấy, Áo Phàn, đã lén lút rời khỏi Lạc Thủy để đi chơi cách đây nửa tháng, nhưng không hiểu sao lại làm phật lòng vị thần hộ mệnh của thành phố Lạc Dương đang đi tuần tra.

Trong thư, cha mẹ của Ao Jun viết với giọng rất lo lắng, chỉ nói rằng Áo Phàn đã xảy ra tranh cãi với Thần Hộ Phủ thành phố Lạc Dương, và cuối cùng thậm chí còn đụng độ với thuộc hữu của ông ta – các tướng quỷ. Sau đó, linh hồn của Áo Phàn bị Thần Hộ Phủ Lạc Dương giam giữ lại trong dinh thự của ông ta, còn thể xác của cô ấy thì được trả về nhà ở bên sông Lạc Thủy.

Ao Jun thở dài; gia đình cô chỉ là những con rồng bình thường sống ở bên sông Lạc Thủy, không có quyền lực hay tiếng nói gì cả. Mặc dù là nữ giới, nhưng Ao Jun luôn cố gắng giúp đỡ mọi người, làm điều thiện, tích lũy được không ít công đức. Sau này, cô được Thần Nước Lạc Thủy giới thiệu và được bổ nhiệm làm Rồng Vương của sông Chán, từ đó gia đình cô mới “thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn” và cuối cùng cũng có một vị thần rồng. Dù chỉ là một vị thần nước cấp tám của một con sông nhỏ, nhưng ít ra cô cũng là một vị thần chính thống, đã khác biệt hẳn so với những con rồng bình thường khác.

Nhưng bây giờ, em trai cô – Áo Phàn – đã làm tổn thương đến Thần Hộ Phủ Lạc Dương, khiến linh hồn anh ta bị giam giữ, và điều này khiến gia đình Ao Jun vừa mới thoát khỏi khó khăn lại lập tức rơi vào tình trạng nguy nan và tuyệt vọng. Một tình huống thực tế đang đứng trước mắt: nếu Ao Jun muốn cứu em trai mình, chắc chắn cô sẽ phải làm tổn thương đến Thần Hộ Phủ Lạc Dương, và lúc đó, Thần Nước Lạc Thủy có lẽ cũng sẽ không bảo vệ cô nữa. Còn nếu không cứu, thì em trai duy nhất của cô sẽ mất, và cô cũng sẽ bị coi là người vô tình, vô nghĩa.

Khi Ao Jun đang lo lắng, thở dài, không biết phải lựa chọn thế nào giữa sự nghiệp và tình cảm gia đình, thì bỗng nhiên, tiếng cầu nguyện của Vũ Chiếu vang lên bên tai cô. Ban đầu, Ao Jun không để ý lắm, nhưng sau đó cô ngạc nhiên khi nghe thấy yêu cầu “một luồng khí rồng thật”. Với vẻ mặt ngạc nhiên, Ao Jun lập tức gạt bỏ những suy nghĩ phiền muộn trong đầu, sau đó dùng sức mạnh thần linh của mình nhìn về phía đền thờ của sông Muối. Khi cô nhìn thấy Vũ Chiếu và Bảo Nhi, cô càng thêm ngạc nhiên: “Một cô bé phàm tục và một con sóc tinh? Chúng đang làm gì với nhau? Và lại muốn luồng khí rồng thật? Chúng đang muốn gì vậy?” Ao Jun, người luôn cẩn thận và trách nhiệm, cảm thấy rất thắc mắc; tại sao hai cô bé nhỏ như vậy lại muốn nhận luồng khí rồng thật? Sau một lúc suy nghĩ, với trách nhiệm của một vị thần chính thống, cô quyết định phải tìm hiểu rõ ràng v

Vì vậy, Ao Jun nhìn thấy người phụ nữ ấy đang quỳ thiết tha trong ngôi đền Rồng Vương, liền lập tức sử dụng sức mạnh thần linh của mình để bao phủ cô ấy bằng một tấm áo bảo hộ và khiến cô ấy bước vào giấc mơ.

Ngay sau đó, Ao Jun hiện ra ngay trong giấc mơ của người phụ nữ ấy.

Khi bước vào giấc mơ, người phụ nữ ấy cảm thấy mình lờ mờ đi và đến một bên bờ sông. Cô đứng trên bờ sông, nhìn xung quanh và thấy cảnh vật xanh tươi, cây cối um tùm, hoa nở rực rỡ; tuy nhiên, dòng sông trước mắt lại cuồn cuộn, dữ dội.

Bỗng nhiên, dòng sông “ầm ầm” phun lên một cột nước cao hàng trăm thước, và ngay lập tức, một tia sáng thần linh lóe lên. Người phụ nữ ấy ngẩng đầu lên và thấy trên đỉnh cột nước có một con rồng thực sự – con rồng có đầu rồng và thân người, mặc chiếc áo choàng màu xanh lam.

Con rồng ấy uy nghiêm, đứng thẳng trên cột nước, đôi mắt rồng lấp lánh, đang nhìn xuống cô ấy.