Dòng sông Chánh trong vắt, nước trong xanh; hàng liễu bên bờ đứng thẳng tắp, những cành xanh rủ xuống mép sông. Bên bờ hoang vắng, không thấy bóng người; mặt trời chiếu rọi, gió mát thổi qua.

Những cành liễu đung đưa nhẹ nhàng, làn gió lướt qua mặt nước, tạo ra những gợn sóng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Dưới gốc một cây liễu um tùm, có một ông lão đội mũ lá, mặc quần áo bằng vải, ngồi trên bãi cỏ bên bờ sông, thong dong câu cá trong bóng mát.

Lúc này, ông lão buồn ngủ; đầu ông liên tục ngẩng lên rồi lại hạ xuống, rõ ràng là đang chợp mắt.

Bên cạnh ông lão, trong cái giỏ tre, có vài chiếc lá sen được trải ra; nửa giỏ nước sông chứa đầy những con cá to bằng bàn tay, đang nằm thoi thóp.

Bỗng nhiên, phía sau vang lên tiếng “xào xạc”; ông lão không hề hay biết gì, vẫn tiếp tục chợp mắt trong gió mát.

Đột nhiên, một bàn tay nhỏ bé, còn mang chút mỡ của trẻ sơ sinh, lén lút vươn tới; năm ngón tay ngắn ngủi của đứa trẻ vô tình chạm vào giỏ tre, túm lấy một con cá gần như đã chết rồi kéo nó ra ngoài.

Tuy nhiên, con cá đó, mặc dù gần như đã chết khi ở trong giỏ, nhưng sau khi bị đứa trẻ túm lên, lại bất ngờ trở nên hăng hái.

Con cá đó bất ngờ vùng vẫy mạnh mẽ, bật tung khỏi tay đứa trẻ, rồi vẫy đuôi và “phạch” một tiếng, đập trúng khuôn mặt nhỏ bé cũng đầy mỡ của đứa trẻ.

“Ai da!” Đứa trẻ kêu lên đau đớn; trên má trái của nó lập tức xuất hiện dấu vết đuôi cá đỏ thắm.

Tiếng kêu đau đớn này cũng làm ông lão thức giấc; ông vội vàng ngẩng đầu lên, cầm cây cần câu trong tay và đánh xuống.

Với tiếng “bàng” nhẹ, cây cần đập trúng đầu đứa trẻ; đứa trẻ lại kêu lên đau đớn, vội vàng nằm xuống đất và ôm lấy đầu mình.

Khi thấy đứa trẻ, ông lão lại đánh nó một cái nữa, nhưng lần này lực đánh đã yếu đi rất nhiều.

“Thật là kẻ trộm cá xấu xa.” Ông lão vừa nói vừa tiếp tục đánh đứa trẻ.

Đứa trẻ không dám chống cự, chỉ nằm xuống đất, ôm đầu và kêu lên: “Chịu đòn của anh một trận, con cá này sẽ thuộc về em.”

“Tại sao?” Ông lão hỏi: “Em đến trộm cá của anh thì có lý à? Anh không thể đánh em sao?”

Đứa trẻ nói: “Ai trộm cá của anh đâu? Em chỉ nhặt cá thôi, không phải trộm.”

Nghe vậy, ông lão không nhịn được mà cười: “Em nhặt cá từ giỏ của anh à?”

Đứa trẻ đáp: “Cá thì ở trong sông, còn giỏ thì được làm từ tre trên núi; tại

“Lão ngư nhân đáp lại một cách bất ngờ, rồi lại dùng cây gậy đánh vào đầu Bảo Nhi.”

Bảo Nhi chỉ về phía con sông Chán Hà và nói: “Con sông này thuộc quản lý của Chán Hà Rồng Vương, việc anh đánh cá ở đây chính là trộm cá của Chán Hà Rồng Vương. Tôi sẽ đi tố cáo anh với Chán Hà Rồng Vương đấy.”

“Ồ?” Lão ngư nhân cười và nói: “Cậu bé này cũng gan dạ thật, dám tố cáo với Chán Hà Rồng Vương… Nhưng liệu họ có nghe theo không nhỉ?”

Bảo Nhi trả lời: “Điều đó thì anh đừng lo!”

“Ha! Thật là một tên trộm kiêu ngạo… Đến lúc này vẫn còn dám cãi bướng nữa à? Để tôi cho cậu biết sức mạnh của cây gậy này…” Nói xong, lão ngư nhân lại tiếp tục đánh Bảo Nhi liên hồi.

Bảo Nhi không hề phát ra tiếng kêu nào, chỉ ôm đầu chịu đựng hàng chục cái đánh; mãi khi tay lão ngư nhân mỏi nhọc mới dừng lại và nói: “Hôm nay tôi sẽ tha cho cậu một lần… Cứ đi đi.”

Bảo Nhi ngẩng đầu lên, lén nhìn lão ngư nhân một cái, rồi bỗng nhiên giơ hai tay xuống, nắm chặt con cá cỏ và bắt đầu chạy trốn.

“Trời ơi, thật là một tên trộm không biết hối cải…” Lão ngư nhân tức giận đứng dậy và đuổi theo.

Nhưng Bảo Nhi, với bản năng nhanh nhẹn và linh hoạt của mình, đã chạy nhanh qua các bụi cây bên bờ sông và biến mất trong rừng.

Thấy không thể đuổi kịp, lão ngư nhân cũng thở dài rồi quay trở lại.

Còn Bảo Nhi sau khi thoát khỏi lão ngư nhân, đã chạy suốt hơn một dặm trên con đường núi, cuối cùng cũng gặp lại Vũ Chiếu.

Lúc đó, Vũ Chiếu đang ngồi xuống, yếu ớt và đói lả; cô đã một ngày một đêm không ăn gì, đến nỗi cả người như muốn té. Trong những ngày qua, cô chỉ ăn thông và các loại trái cây dại, không hề có chất dinh dưỡng nào; thêm vào đó, chân cô cũng bị thương và phải tiếp tục đi bộ… Hôm nay, khi chỉ còn cách Chán Hà khoảng một dặm nữa, cô cuối cùng cũng không chịu nổi nữa và ngã xuống đất, không thể đứng dậy được nữa.

Khi Bảo Nhi chạy về với con cá cỏ, cô vui mừng đưa nó cho Vũ Chiếu và nói: “Võ Đầu Nhân, nhìn này, con cá to kia…”

Vũ Chiếu nhìn kỹ và thấy đúng là một con cá cỏ; cô nuốt nước bọt và yếu ớt nói: “Nhanh lên, chuẩn bị lửa để nướng cá đi.”

“Vâng ạ,” Bảo Nhi gật đầu, cho con cá vào trong áo rồi bắt đầu chuẩn bị củi để đốt lửa.

Một ngọn lửa bùng cháy lên, Bảo Nhi vội vàng đi đến bên bờ suối nhỏ, dùng đá cạo sạch vảy cá, mổ bụng cá rồi xiên nó lên que gỗ. Khi trở lại, ngọn lửa đã tắt, chỉ còn lại đống than hồng đang cháy rực; Bảo Nhi vội vàng nướng cá dưới lửa, và sau một lúc, mùi thơm của thịt cá đã lan tỏa khắp không gian.

“Bảo Nhi, hãy bóc quýt chua mà bạn hái hôm qua ra, rồi vắt nước cốt đổ lên thịt cá đi,” Vũ Chiếu vội vàng nói.

Bảo Nhi gật đầu làm theo, lấy quýt chua ra bóc vỏ rồi vắt nước cốt đổ lên thịt cá. Trong chốc lát, mùi thơm hấp dẫn của thịt cá kết hợp với nước cốt quýt đã lan tỏa khắp nơi, khiến ai cũng thèm thuồng.

Vũ Chiếu nuốt nước bọt liên hồi, nhìn thịt cá đang dần chuyển sang màu vàng óng mà thèm muốn được thưởng thức ngay lập tức. Còn Bảo Nhi thì nhìn chằm chằm vào đuôi cá màu vàng nâu, liên tục liếm môi.

“Đã xong chưa?” Vũ Chiếu hỏi.

Bảo Nhi xoay con cá một vòng rồi nói: “Còn khoảng nữa thôi.”

Vũ Chiếu gật đầu, rồi lại hỏi: “Đã xong chưa?”

Bảo Nhi nhìn lại một lần nữa và nói: “Sắp xong rồi đây.”

“Đã xong chưa?” “Ngay lát nữa là xong thôi Võ Đầu Nhân.”

“Chưa xong à?”

“…”

Cuối cùng, cùng với mùi thơm giòn tan của thịt cá, Bảo Nhi vui mừng nói: “Đã xong rồi!”

Ngay lập tức, Vũ Chiếu vươn tay ra, giành lấy cả con cá từ tay Bảo Nhi và bắt đầu cắn ngay.

Bảo Nhi ngẩn người một chút, nuốt nước bọt rồi vội vàng lắc đầu, nói: “Võ Đầu Nhân, ăn chậm thôi, nóng lắm đấy, cẩn thận với xương cá nhé.”

Nhận được lời nhắc nhở của Bảo Nhi, Vũ Chiếu cuối cùng cũng bình tĩnh lại một chút. Nhìn thấy thịt cá đang bốc hơi nóng hổi và những chiếc xương cá ẩn bên trong, cô gật đầu nhẹ. Sau đó, cô chia con cá làm hai phần và hỏi Bảo Nhi: “Em muốn phần nào?”

Bảo Nhi lắc đầu và nói: “Võ Đầu Nhân, em không đói đâu, cô ăn đi.”

Vũ Chiếu liền đưa cho Bảo Nhi nửa đuôi cá và nói: “Vậy thì em ăn nửa ít này đi, cô sẽ ăn nửa nhiều hơn.”

“6◇9◇Thư◇bar”

Bảo Nhi ngẩn người một chút, rồi vươn tay lấy nửa đuôi cá, cười rạng rỡ như mặt trăng lưỡi liềm: “Cảm ơn Võ Đầu Nhân.”

Vũ Chiếu không nói gì, cô bắt đầu gọt thịt cá để ăn. Mặc dù ăn rất nhanh, nhưng cô làm rất tỉ mỉ; mỗi lần chỉ lấy một ít thịt cá ra, đảm bảo không còn xương nhọn mới cho vào miệng và nhai kỹ.

Sau khi ăn hết nửa con cá, Vũ Chiếu đã ăn sạch cả phần đầu cá. Dù vẫn còn đói, nhưng sức lực của cô đã hồi phục gần hết.

Bảo Nhi cũng nhanh chóng ăn hết phần đuôi cá. Sau khi nghỉ ngơi một lát, Vũ Chiếu từ từ đứng dậy, nhìn về phía dòng sông Chán xa xôi dưới núi và nói: “Chúng ta tiếp tục lên đường đi, sắp đến nơi rồi.”

“Ồ.” Bảo Nhi vội vàng đứng dậy: “Tôi sẽ tắt lửa.”

Nói xong, Bảo Nhi vội vàng lấy nước từ con suối bên cạnh để dập tắt lửa, sau đó hai người tiếp tục xuống núi. Ba mươi phút sau, họ cuối cùng cũng đến bên bờ sông Chán.

Nhìn dòng sông Chán trong xanh, lấp lánh trước mắt, Vũ Chiếu hít một hơi thật sâu, rồi quỳ xuống bên bờ và hét lớn: “Dòng sông Chán Rồng Vương, xin hãy ban cho tôi một chút khí long!”

“…”

Gió nhẹ thổi qua, sóng nước lăn tăn. Vũ Chiếu đợi một lúc lâu, nhưng dòng sông Chán vẫn không hề có phản ứng gì.

Thay vào đó, một giọng nói già nua vang lên từ phía xa: “Ai đó đang la hét ầm ĩ ở đó vậy? Cá của tôi đều bị dọa chạy mất hết rồi!”

Vũ Chiếu nhíu mày, quay đầu lại và thấy một ông lão đội chiếc mũ lá, cầm cây côn trúc đang nhìn về phía này.

Bảo Nhi biến sắc, vội vàng nói: “Võ Đầu Nhân, mau đi thôi!”

“Hả?” Vũ Chiếu thấy vẻ mặt lo lắng của Bảo Nhi, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ngay lúc đó, ông lão kia hét lớn: “Ha, hóa ra là các ngươi, những tên trộm nhỏ bé này! Dám mang bạn đồng bọn trở lại nữa chứ. vừa rồi đã lấy cắp cá của tôi, bây giờ lại la hét làm cá tôi sợ chạy mất hết… Được rồi, tôi sẽ dùng hai tên trộm nhỏ bé này làm thức ăn cho tổ của mình!”

Nói xong, ông lão bắt đầu chạy về phía hai người với tốc độ nhanh như gió.

Lúc này, Vũ Chiếu mới nhận ra và hỏi Bảo Nhi: “Con cá đó là con trộm được à?”

Bảo Nhi vội vàng nắm lấy tay Vũ Chiếu và nói: “Võ Đầu Nhân, chúng ta mau đi thôi, người đó đang đến đây rồi.”

Nhưng Vũ Chiếu lại bình tĩnh trả lời: “Đừng hoảng, chỉ là một con cá thôi mà, không đến nỗi gây ra chuyện gì đâu.”

Trong lúc đó, người đàn ông già làm nghề câu cá đã đến gần họ. Bảo Nhi vội vàng đứng trước mặt Vũ Chiếu và nói: “Không được làm hại sếp của tôi!”

Một cái gậy tre được “đánh” thẳng vào đầu Bảo Nhi, khiến cô bé kêu lên “ái yô”, hai tay ôm đầu và nhăn mặt đau đớn.

Người đàn ông già tức giận nói: “Đồ trộm nhỏ này, con đã trộm cá của tôi!”

Sau đó, ông ta nhìn về phía Vũ Chiếu và nói: “Đồ trộm nhỏ này, con đã làm cho cá của tôi bị sợ hãi và bỏ chạy!”

Cuối cùng, ông ta tức giận tuyên bố: “Tôi sẽ dùng các ngươi để làm mồi cho cá!”

Vũ Chiếu nói: “Ông ơi, chỉ là một con cá thôi mà, không đến nỗi như vậy chứ? Chúng ta có thể nói chuyện được không?”

Người đàn ông già tức giận đáp: “Nói chuyện? Còn có gì để nói chứ? Ngay cả nếu ngày hôm nay có cả vị tiến sĩ số một của Đại Đường đến đây và nói ra hàng loạt lý lẽ hay đẹp đến mấy, tôi vẫn sẽ dùng các ngươi để làm mồi cho cá!”

Vũ Chiếu thở dài nhẹ, rồi lấy ra một khối bạc và đưa cho người đàn ông già, hỏi: “Ông ơi, đây là mười lượng bạc, chúng ta có thể nói chuyện được không?”

Khi nhìn thấy khối bạc đó, khuôn mặt tức giận của người đàn ông già lập tức trở nên rạng rỡ.

“Nói chuyện! Bất cứ chuyện gì cũng có thể nói chuyện được.” Ông ta nhận lấy khối bạc và cho vào túi, sau đó cười nói: “Hai cô còn muốn ăn cá không? Tôi còn vài con nữa đây.”

“Muốn!” Vũ Chiếu gật đầu.

“Ồ! Được thôi.” Người đàn ông già cất gậy cá xuống và nói: “Tôi vừa biết câu cá vừa biết nướng cá, hai cô hãy đợi một chút, tôi sẽ đi chuẩn bị lửa để nướng cá ngay, để hai cô thưởng thức tài nghệ nấu ăn của tôi.”

Nhìn thấy sự thay đổi đột ngột của người đàn ông già, Bảo Nhi tỏ vẻ không hiểu và hỏi: “Võ Đầu Nhân, anh đã đưa cho ông ấy cái gì vậy?”

“Tiền.” Vũ Chiếu trả lời: “Mẹ tôi từng nói, trên đời này không có việc gì là không thể giải quyết được bằng tiền; nếu có, thì chỉ là vì bạn đưa không đủ nhiều mà thôi.”

“Ồ… À.” Bảo Nhi nghe xong có vẻ hiểu một phần, rồi nói: “Mẹ tôi không bao giờ nói như vậ