Kể từ khi rời khỏi phủ Châu Tần, Giang Minh Hàm đã đi suốt một năm trời, qua gần bảy, tám ngàn dặm đường xa, cuối cùng cũng đến được chân núi Tử La. Trên hành trình này, từ xuân sang hè, từ thu vào đông, Giang Minh Hàm đã trải qua đói khát, khát nước, bị đánh đập, bị cướp bóc; vừa thấy những cảnh vật giàu sang của thế giới, vừa chứng kiến nỗi đau khổ của con người.

Anh ta đã xin ăn, làm việc lao động, sống trong cảnh thiếu thốn và vất vả, luôn phải làm việc dưới ánh sao lấp lánh.

Anh ta đã gặp phải ma quỷ, yêu tinh, từng rơi xuống núi, vấp ngã trên cầu...

Ba đôi giày cỏ đã rách hết, quần áo thì liên tục được vá lại; khuôn mặt anh ta đen sạm, đầy nếp nhăn, tay chân thì đầy chai sạn, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời – đó là biểu hiện của một tinh thần tràn đầy và ý chí kiên định.

Trải qua chặng đường dài như vậy, Giang Minh Hàm đã trở nên già dặn và có nhiều kinh nghiệm hơn.

Đêm đó, anh ta lại ở lại trong núi Tử La. Anh ta tìm một cái hang nhỏ, nhặt củi để đốt lửa, ăn một ít thức ăn khô còn lại rồi tựa vào vách hang chuẩn bị ngủ.

Bỗng nhiên, một làn gió mát thổi đến, mang theo mùi hương quen thuộc và thơm ngon.

Giang Minh Hàm nhíu mày: Mùi hương này sao lại quen thuộc đến thế nhỉ? Đúng rồi, khi anh ta còn ở bên Vương Mộng Hiền, anh ta cũng đã từng ngửi thấy mùi hương tương tự trên người cô ấy.

Quay đầu lại, anh ta thấy một cô gái trẻ tuổi, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, mặc chiếc áo khoác màu xanh nhạt và váy đối khuyên, tóc được buộc thành búi gọn gàng, đang đứng bên ngoài hang.

Cô gái có dáng vẻ nhỏ nhắn, giọng nói trong trẻo như tiếng chim hoàng yến, có vẻ e thẹn hỏi Giang Minh Hàm: “Ngài, em có thể vào được không ạ?”

Giang Minh Hàm ngay lập tức cung kính đáp: “Chắc là một ‘vở kịch truyền thống’ sắp bắt đầu rồi…” Nói xong, anh ta chỉ vào khoảng trống đối diện đống lửa và nói: “Hãy vào đi, ngồi xuống.”

Cô gái mừng rỡ, vội vàng cảm ơn rồi nhảy nhót bước vào và ngồi xuống đối diện Giang Minh Hàm.

“Vậy thì, em là ma hay yêu tinh?” Giang Minh Hàm hỏi.

Cô gái bỗng ngừng lại, cô ấy thực sự không ngờ Giang Minh Hàm lại đặt câu hỏi đó trước.

“Em… em là người thôi.” Cô gái trả lời.

Giang Minh Hàm nói: “Ở những núi rừng hoang vu này, vào giữa đêm khuya, lại xuất hiện một cô gái xinh đẹp như thế này, lại còn đơn độc nữa… Em nghĩ tôi có thể tin được không?”

Nghe thấy những lời này, cô gái lập tức thổi một hơi về phía Giang Minh Hàm, rồi cười duyên dáng nói: “Tôi thực sự là con người đây!”

Hơi thở ấy biến thành một cơn gió quỷ dữ và phủ lên khuôn mặt của Giang Minh Hàm, nhưng khí dương trên người Giang Minh Hàm quá mạnh mẽ, khiến cho cơn gió quỷ dữ ấy bị xua tan ngay khi chạm vào mặt anh ta.

Thấy vậy, cô gái ngẩn ngơ một chút, nhưng rất nhanh sau đó đã nuốt nước bọt thầm lặng, ánh mắt cô ta hiện lên vẻ thèm muốn.

Khi nhận ra rằng phép thuật của mình không thể làm cho Giang Minh Hàm hoang mang, cô gái đứng dậy, quỳ xuống bên cạnh anh ta và nói: “Nàng công tử, nếu không tin thì hãy sờ thử đi, tôi thực sự là con người mà, cơ thể tôi rất ấm đấy.”

Nói xong, cô gái cuộn lên chiếc áo trên người, để lộ ra vùng bụng trắng mịn, mềm mại như bánh quy, và nói: “Nàng công tử, hãy sờ thử đi.”

Cô gái thậm chí còn kéo tay Giang Minh Hàm để anh ta đặt lên vùng bụng mình.

Nhưng Giang Minh Hàm nhanh chóng rút tay lại và nói với cô gái: “Đừng làm vậy… Tôi đã từng thấy cả yêu ma lẫn quỷ dữ; chỉ có xác quỷ mới lạnh lẽo, còn yêu ma thì chắc chắn phải ấm áp.”

Nghe thấy những lời này, cô gái cắn nhẹ môi dưới và nói: “Chẳng lẽ nàng công tử thực sự không tin tôi sao?”

Giang Minh Hàm mỉm cười, sau đó lấy một khúc gỗ đang cháy rực lửa từ đống lửa lên. Cô gái nói: “Dù tôi có tin bạn hay không, dù bạn thực sự là con người hay yêu ma, thì tôi cũng không muốn có bất cứ chuyện gì xảy ra với bạn. Nếu bạn cứ tiếp tục như this, tôi sẽ dùng khúc gỗ này đập vào đầu bạn cho biết cái gì gọi là ‘cháy rực’ đây.”

Cô gái hoảng sợ và lập tức lùi lại, nhưng trong lòng vẫn còn không cam lòng. Khi nhìn thấy khúc gỗ trong tay Giang Minh Hàm, cô ta không dám giả vờ nữa.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô gái liền nghĩ ra một kế hoạch khác, bèn nằm xuống đất và khóc lóc nói: “Nàng công tử, tôi thực sự là yêu ma… Nhưng tôi là một yêu ma tốt đẹp đấy! Xin hãy cứu tôi đi!”

Thấy vậy, Giang Minh Hàm hỏi: “Cô gái, chuyện gì vậy?”

Cô gái ngẩng đầu lên và nói: “Tôi sắp mất hồn mất phách rồi… Chỉ cần cho tôi hít một hơi thôi là tôi sẽ được cứu… Xin hãy làm vậy cho tôi đi.”

Khi nghe thấy bốn chữ “hồn phi phách tán”, Giang Minh Hàm lập tức nhớ đến cái ông ma già kia, liền hỏi: “Hút một hơi? Hút một hơi cái gì vậy?”

Cô gái liếm mép mình và nói: “Hút một hơi tinh khí của công tử thôi, cả trên lẫn dưới đều được, chỉ cần hút một hơi thôi.”

Giang Minh Hàm ngạc nhiên: “Trên và dưới là cái gì vậy?”

Cô gái giải thích: “Trên là hôn vào miệng nhau, còn dưới… à, công tử đã từng quan hệ với người khác chưa?”

“Chưa.” Giang Minh Hàm lắc đầu.

Cô gái mừng rỡ và nói ngay: “Vậy thì đây chính là tinh hoa thuần dương, rất bổ ích! Nếu công tử cho tôi hút một hơi, tôi có thể sống thêm một trăm năm nữa đấy. Cứu một mạng người cũng quý giá không kém việc xây dựng bảy tầng tháp Phật đấy, xin hãy cho tôi hút một hơi đi, van xin mà!” Nói xong, cô gái cúi đầu xuống đất, để lộ ra thân hình gợi cảm của mình.

Giang Minh Hàm lập tức từ chối: “Không được, tại sao tôi lại phải cho cô hút tinh khí của mình? Hút một hơi mà sống thêm một trăm năm? Vậy tôi tự mình hút thì sao?”

Cô gái im lặng.

“Công tử đừng đùa nữa, công tử là con người mà, không cần phải hút đâu. Chỉ có tôi, một con yêu tinh, mới cần hút thôi. Công tử, tôi cũng sẽ không hút không công đâu. Vì công tử chưa từng quan hệ với ai, nên chắc chắn công tử không biết những điều thú vị ở đây đâu.”

“Công tử hãy để cái que củi xuống đã, để tôi giải thích cho công tử nghe. Thân hình của tôi đang ở độ tuổi đẹp nhất, chỉ mới mười sáu tuổi thôi.”

“Nếu công tử đồng ý, tôi cam đoan sẽ khiến công tử trải nghiệm những điều tuyệt vời nhất trên đời này.” Nói xong, cô gái tiến lại gần. Giang Minh Hàm vung chân đá thẳng vào ngực cô, khiến cô gái “aiyo” một tiếng và ngã xuống đất.

“Không được!” Giang Minh Hàm nói một cách kiên quyết.

Cô gái ngồi dậy trên đất, lặng lẽ trong một lúc trước khi tỉnh táo lại. Sau đó, cô ta tức giận dữ, cơ thể bỗng phát ra ánh sáng màu xanh nhạt: “Thấy tôi nhường mặt mà cô vẫn không biết đáp ứng, hôm nay tôi sẽ buộc cô phải chấp nhận thôi!” Nói xong, cô ta vung tay ra và đánh một cái vào không trung; “bụp” một tiếng, luồng khí yêu tinh đập trúng người Giang Minh Hàm, khiến anh ta bị đẩy bay ra xa, ngã mạnh vào tường rồi lăn xuống đất.

Lúc này, cô gái tiến lại gần, đặt hai tay lên vai Giang Minh Hàm và ngồi lên người anh ta.

Phải nói rằng những lời cô gái vừa nói không hề sai; thân thể cô ấy quả thực mềm mại và nhẹ nhàng đến mức chạm vào cứ như thể là những tấm ngọc quý giá vậy.

Giang Minh Hàm vùng vẫy trong khi chửi bới: “Đồ không biết xấu hổ!”

Nhưng sức mạnh của anh ta làm sao có thể so sánh được với con yêu ma kia? Chỉ trong vài giây, cô ta đã nhanh chóng khống chế hoàn toàn anh ta, và Giang Minh Hàm chỉ còn biết la lên “Cứu tôi!”.

Con yêu ma cười ha hả và nói với vẻ kiêu ngạo: “La đi cho thoải mái đi… Nơi này hoang vắng này, dù bạn la thất thanh đến mấy cũng chẳng ai đến cứu đâu.”

Nói xong, con yêu ma liền định tiến hành hành động đó, nhưng Giang Minh Hàm bỗng nhìn thấy một cái ống tre nhỏ vừa rơi xuống từ người mình. Anh ta lập tức nhặt lên, mở nắp và đổ hết nước bên trong ra phía con yêu ma.

Khi nước trong ống tre dính vào người con yêu ma, một tiếng “chít” vang lên, và ngay lập tức, khói đen bắt đầu bốc lên từ người cô ta. Con yêu ma la lên đau đớn và ngã xuống đất, bắt đầu vội vàng lau chùi những vết nước trên người bằng đất.

Chẳng mấy chốc, con yêu ma đã lau sạch hết những vết nước đó. Khuôn mặt cô ta trở nên nhợt nhạt khi nằm trên đất và hỏi Giang Minh Hàm: “Đó là thứ gì vậy?!”

Giang Minh Hàm lại lấy ra một ống tre khác và tự hào nói: “Đây là nước tiểu của tôi… Một vị đạo sĩ già đã dạy tôi cách làm này.”

Nghe vậy, con yêu ma ngạc nhiên, sau đó cúi xuống ngửi thử và cười nói: “Không lạ gì mà nó thơm như vậy…”

Giang Minh Hàm đổi màu mặt và quát lên: “Anh ta đồ biến thái đấy!!!”

Nói xong, anh ta lại định đổ ống tre thứ hai, nhưng con yêu ma vội vàng nói: “Đừng, đừng đổ nữa… Tôi sẽ không uống đâu.”

Giang Minh Hàm hỏi lại: “Thật à?”

Con yêu ma gật đầu, đứng dậy và ngồi xuống, ôm đầu gối, nhìn Giang Minh Hàm với vẻ ngoan ngoãn và nói: “Thật đấy.”

Nghe vậy, Giang Minh Hàm mới thu lại ống tre và cũng ngồi xuống.

Hai người ngồi đối diện nhau, trong hang động vang lên tiếng củi cháy “pitter-patter”.

“À…” Sau một lúc lâu, con yêu ma thở dài và nói: “Có vẻ như tôi không thích hợp để đi con đường này…”

Giang Minh Hàm ngẩn ngơ một chút và hỏi: “Con đường nào vậy?”

“Con đường hút hết tinh khí của người ta… Tôi không có năng khiếu đó; lần đầu tiên thử làm điều này hôm nay, tôi đã thất bại rồi.” Nữ yêu nói với vẻ chán nản. Giang Minh Hàm nghe xong, im lặng một lúc lâu, cuối cùng chỉ đáp lại: “Tôi không hiểu.”

Nữ yêu cười nói: “Anh là con người mà, chắc chắn anh không hiểu được những chuyện của chúng tôi – những con yêu ma. Anh tên gì vậy?”

“Giang Minh Hàm.” Giang Minh Hàm trả lời: “Còn em thì sao?”

Nữ yêu nói: “Em tên là Tiểu Khán… Tên của anh thật hay đấy.”

“Tiểu Khán ư? Tên này thật kỳ lạ…” Giang Minh Hàm nói.

Tiểu Khán đáp: “Chúng ta là yêu ma; yêu ma không thể có những cái tên hay đẹp như con người được. À, anh định đi đâu vậy? Nhìn dáng vẻ của anh, chắc hẳn anh đã đi qua khá nhiều nơi phải không?”

Giang Minh Hàm nghe vậy, không khỏi thở dài: “Nếu như bốn tháng trước tôi gặp em, có lẽ tôi đã bị em hút hết tinh khí rồi… May mà bốn tháng đã trôi qua. Em có biết trong suốt bốn tháng đó tôi đã trải qua những gì không?”

Tiểu Khán nói: “Em biết.”

“A?” Đang chuẩn bị kể về quãng đường gian khổ mình đã trải qua, Giang Minh Hàm bỗng ngập ngừng: “Làm sao em biết được?”

Phiên bản đầy đủ có sẵn tại 69 Thư Bar! 6 = 9 + Thư _ Bar – phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này.

Tiểu Khán cười nói: “Bởi vì từ ánh mắt của anh, em có thể thấy được.”

Trái tim Giang Minh Hàm bỗng nhiên đập thình thịch… Nhưng anh nhanh chóng cúi đầu xuống và nói: “À, những con đường đã qua thì đã qua rồi… Con đường phía trước còn bao xa nữa, ai biết được…”

“Sao anh lại không biết mình muốn đi đâu vậy?” Tiểu Khán hỏi.

Giang Minh Hàm đáp: “Biết… Nhưng tôi không biết tu viện mà mình đang tìm kiếm ở đâu.”

“Tu viện à? Tu viện nào vậy?” Tiểu Khán tò mò hỏi.

Giang Minh Hàm nói: “Tu viện Ngũ Trang Quan.”

Ngay sau khi nói xong, Giang Minh Hàm nhận ra Tiểu Khán đang ngồi đó không nhúc nhích, đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào mình.

Giang Minh Hàm vẫy tay trước mặt cô: “Sao vậy? Cô bị choáng rồi sao?”

Tiểu Khán bỗng tỉnh táo lại, nhìn Giang Minh Hàm và hỏi: “Anh… và Tu viện Ngũ Trang Quan có mối liên hệ gì với nhau vậy?”

Giang Minh Hàm cười nói: “Không sao đâu, tôi chỉ hứa với người ta là sẽ mang một thứ đến Ngũ Trang Quan thôi. Người đó nói rằng sau khi tôi giao đồ đi, chủ nhân của Ngũ Trang Quan sẽ ban cho tôi một cơ hội lớn. Ha ha, thực ra tôi cũng không hiểu cái gọi là ‘cơ hội’ là gì cả; chỉ cảm thấy mình thật ngốc nghếch… Vì một cơ hội mơ hồ như vậy, tôi đã đi từ Nam Châm Bộ Châu đến Tây Niú Hạ Châu.”

“Không đâu,” Tiểu Khán nói một cách nghiêm túc: “Anh không hề ngốc chút nào đâu.”

Giang Minh Hàm không hiểu lý do, nhưng Tiểu Khán thì biết rõ. Ngũ Trang Quan… Nơi tu luyện của tổ tiên các vị Địa Tiên… Trời ạ, may mắn quá là lúc nãy mình không thành công!!!

Theo những quy tắc mà những vị đại thần áp đặt để ban “cơ hội”, rõ ràng là Giang Minh Hàm đã bước vào “thử thách” tại Ngũ Trang Quan rồi. Nếu lúc nãy mình thành công, thì thật là tai họa lớn đấy…

Tiểu Khán đứng dậy, đột nhiên quỳ xuống trước mặt Giang Minh Hàm và nói: “Thưa ngài, tối nay con có phần xúc phạm ngài, xin ngài tha thứ cho con.”

Giang Minh Hàm ngạc nhiên nhìn Tiểu Khán và hỏi: “Sao lại như vậy…”

Tiểu Khán ngẩng đầu lên và nói: “Thưa ngài, hãy đi theo con đường chính của núi Tử La Sơn về phía tây, đi khoảng ba mươi dặm sẽ đến con đường chính quốc gia. Sau đó, đi theo con đường này thêm một nghìn dặm về hướng tây bắc, rồi tiếp tục đi thêm một trăm dặm nữa là sẽ đến Ngũ Trang Quan.”

Nghe lời Tiểu Khán, Giang Minh Hàm vui mừng liền hỏi: “Thật sao?”

Tiểu Khán đáp: “Con không dám lừa dối ngài.”

Giang Minh Hàm vội vàng nói: “Cảm ơn em rất nhiều, Tiểu Khán. Khi con tìm được Ngũ Trang Quan và trở lại đây, nhất định sẽ cảm ơn em chu đáo.”

Tiểu Khán vội vàng lắc đầu: “Không dám, không dám… Miễn là ngài không giận dữ vì chuyện tối nay, thì Tiểu Khán đã rất mãn nguyện rồi.”

“Không đâu, không đâu… Con không phải là người hẹp hòi đâu,” Giang Minh Hàm nói.

Nghe vậy, Tiểu Khán lập tức cảm ơn một lần nữa, sau đó đứng dậy và nói: “Thưa ngài, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé. Tiểu Khán không làm phiền ngài nữa, xin phép lui.”

Nói xong, Tiểu Khán liền quay người biến thành một làn khói đen và rời đi.

Giang Minh Hàm ngồi đó, không hiểu gì cả: “Ngũ Trang Quan là nơi hung ác gì đó sao? Tại sao Tiểu Khán nghe đến tên đó lại sợ hãi như vậy?”

“Thôi đi, không sao đâu, hãy ngủ trước đã. Dù cho Ngũ Trang Quan có là nơi hiểm trở đến mấy, đã đến rồi thì cũng phải giao đồ đạc đúng hẹn.” Nói xong, Giang Minh Hàm liền tựa vào tường và ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, sau khi ăn qua loa một chút thức ăn khô, Giang Minh Hàm tiếp tục lên đường. Lần này, anh ta theo chỉ dẫn của Tiểu Khán mà đi về phía tây. Sau hai tháng đi bộ, cuối cùng anh ta cũng đến được một ngọn núi cao vút, xanh um tùm, rộng lớn như một bức màn.

Nhìn ra xa, ngọn núi cao vời vợi, hùng vĩ đứng sừng sững giữa trời đất. Rễ núi gắn liền với dòng sông Côn Luân, đỉnh núi chạm tận bầu trời xanh thăm thẳm. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi qua khu rừng xanh, tạo nên hàng ngàn làn sương đỏ uốn lượn. Gió thổi qua các thung lũng tối tăm, mang theo vạn đám mây màu bay lượn. Chim hót ríu rít trong đám tre xanh, gà tây đấu nhau giữa đám hoa dại. Cỏ xanh mọc um tùm trước vách đá, hương mai lan tỏa trên các ngon đồi. Nai sừng tấm xuất hiện giữa đám hoa, chim phượng hoàng hót vang dưới ánh nắng mặt trời.

Ngay cả Giang Minh Hàm, người đã đi nhiều nơi, cũng không khỏi thốt lên: “Thật là một nơi linh thiêng, may mắn biết bao! Nếu chết đi mà được chôn cất ở đây, chắc chắn con cháu sau này sẽ luôn làm quan lớn.”

Khi anh ta vượt qua ngọn núi, bỗng nhiên con đường trước mắt trở nên sáng sủa hơn, đường càng lúc càng rộng. Phía trước, giữa những ngọn núi mờ ảo, có những cung điện và ngôi nhà lớn.

“Tuyệt vời quá! Có vẻ như đây là một tu viện Đạo hay chùa Phật, tối nay có thể tìm chỗ nghỉ qua đêm được rồi.” Giang Minh Hàm vội vàng bước nhanh về phía trước.

Không lâu sau, anh ta đã đến trước cổng tu viện. Cổng tu viện rất hùng vĩ, mây xanh bao phủ, khí màu tím quay cuồng, ánh sáng huyền ảo lan tỏa khắp nơi, khí chất quý báu tràn ngập bầu trời.

Trước cổng tu viện có hai vị đạo sĩ trẻ đang canh gác. Giang Minh Hàm tiến lại gần và chào hỏi: “Xin hỏi hai vị đạo sĩ, trời đã tối rồi, liệu người ngoài có thể nghỉ qua đêm ở đây không?”

Vị đạo sĩ bên trái cúi đầu và nói: “Tất nhiên là được rồi. Chúng tôi luôn sẵn lòng giúp đỡ những người lữ hành qua đường.”

Vị đạo sĩ bên phải tò mò hỏi: “Thưa ngài, trông ngài có vẻ mệt mỏi lắm, ngài định đi đâu vậy?”

Nghe nói có thể nghỉ qua đêm, Giang Minh Hàm trước tiên cảm ơn họ, sau đó trả lời: “À, tôi đang đi đến Ngũ Trang Quan. Hai vị đạo sĩ

Vị đạo sĩ bên phải chỉ vào tấm biển và nói với Giang Minh Hàm: “Thưa người tốt bụng, hãy nhìn xem đây là nơi nào.”

Giang Minh Hàm ngước lên nhìn, một lát sau thì bất ngờ kêu lên, rồi nói với hai vị đạo sĩ: “Tôi không biết chữ.”

Hai vị đạo sĩ ngẩn ngơ một lúc, sau đó vị đạo sĩ bên phải hỏi: “Vậy tại sao ban nãy bạn lại kêu lên vậy?”

Giang Minh Hàm cười ha hả và trả lời: “Tôi thấy những chữ này được viết quá đẹp đẽ, nên mới thốt lên.”

Hai vị đạo sĩ không biết phải làm gì, liền lắc đầu. Sau đó, vị đạo sĩ bên trái chỉ vào câu đối ở bên trái cổng và đọc: “Cung điện của các vị tiên sống mãi không già.”

Vị đạo sĩ bên phải chỉ vào câu đối ở bên phải và đọc: “Ngôi nhà của những người tu luyện sống cùng trời xanh.”

Cuối cùng, cả hai cùng đọc lên tấm biển phía trên: “Ngôi đền Ngũ Trang Quan.”

Giang Minh Hàm ngạc nhiên đến mức reo lên: “Đây chính là Ngôi đền Ngũ Trang Quan à?!”

Sau sự kiện ở Khẩu Cạn kia, trong suy nghĩ của anh, Ngôi đền Ngũ Trang Quan luôn là nơi u ám và nguy hiểm như hang ổ rồng và hổ; vậy mà bây giờ nó lại trông đẹp đẽ và huyền ảo như một thiên đường tiên cảnh?

Hai vị đạo sĩ cười và nói: “Đúng vậy, đây chính là Ngôi đền Ngũ Trang Quan.”

Dù còn ngạc nhiên, nhưng trong lòng Giang Minh Hàm lại tràn ngập niềm hứng khởi. Anh không biết điều may mắn này là gì, cũng không mong đợi bất kỳ phần thưởng nào lớn lao; tất cả chỉ vì một lời thề độc ác mà thôi…

Nhưng vào khoảnh khắc này, anh vẫn cảm thấy vô cùng xúc động, đến nỗi nước mắt trào ra. Anh quỳ xuống đất và nói trong nước mắt: “Một năm rưỡi tháng, hơn mười ngàn dặm đường… Cuối cùng tôi cũng đã đến đây!”