Trang Diện Nghe lời hỏi của Bồ Tát Quan Âm, trong chốc lát anh ta cảm thấy bối rối: “Bồ Tát hỏi tôi có hứng thú với vị trí Phật không? Nếu có hứng thú thì sao, còn nếu không có thì sao?” Bồ Tát Quan Âm cười và nói: “Nếu có hứng thú, tất nhiên bạn sẽ thành Phật.”

Trang Diện Lập tức hiểu ra và hỏi Bồ Tát Quan Âm: “Bồ Tát muốn nói là Ngã Phật Môn sẽ cho tôi một vị trí Phật phải không?”

Bồ Tát Quan Âm gật đầu và nói: “Đúng vậy, để truyền bá Kinh Thánh Tam Tạng, Đức Phật đã thiết lập sáu vị trí công đức, trong đó có ba vị trí Phật và ba vị trí Bồ Tát.”

Nghe vậy, Trang Diện lập tức nói: “À đúng rồi, còn có một việc tôi muốn báo với Bồ Tát. Con ngựa rồng màu tím tên Ao Căn đã phạm pháp trời; việc cho nó trở thành con ngựa của Đường Tam Tạng lần này chính là để nó chuộc tội bằng những công lao. Chỉ khi nào cuộc hành trình lấy kinh hoàn thành, Thần Lôi Ngọc Phủ mới sẽ tha thứ cho nó và trả lại tự do cho nó. Nhưng giáo phái Phật không nên dành cho nó bất kỳ vị trí công đức nào.”

Bồ Tát Quan Âm cười và nói: “Về việc này, không cần ngài nhắc nhở, Thần Lôi Ngọc Phủ đã thông báo với núi Linh Sơn từ lâu rồi.”

“Vậy thì tốt.” Trang Diện gật đầu, sau đó tiếp tục hỏi: “Vậy có nghĩa là, ngoài con ngựa rồng màu tím ra, còn có tổng cộng sáu người tham gia cuộc hành trình lấy kinh phải không?”

Bồ Tát Quan Âm lắc đầu cười và nói: “Không, chỉ có năm người tham gia cuộc hành trình lấy kinh: Đường Tăng và bốn đệ tử; con ngựa rồng màu tím không được tính vào số đó. Vị trí công đức thêm vào đó được dành riêng cho người sẽ đảm nhận trách nhiệm điều phối những khó khăn trong cuộc hành trình này.”

Trang Diện bỗng nhiên cười và nói: “Tôi hiểu rồi, giáo phái Phật muốn nhận trách nhiệm về tám mươi một khó khăn trong cuộc hành trình này phải không?”

“Quả thực ngài Linh Đài thật là thông minh.” Bồ Tát Quan Âm nói: “Đức Phật đã nói rằng, nếu ngài có thể đảm nhận trách nhiệm về tám mươi một khó khăn này, sau khi cuộc hành trình lấy kinh hoàn thành, ngài sẽ được trao một vị trí Phật.”

Trang Diện nghe vậy mỉm cười và nói: “Phật Tổ thật là hào phóng. Vị trí Phật là vị trí cao quý nhất, có thể tồn tại qua ba kiếp: quá khứ, hiện tại và tương lai, và không bao giờ diệt vong… Một vị trí tốt đẹp như vậy, sao Phật Tổ lại sẵn lòng trao cho một người vô danh như tôi?”

“Ngài Linh Đài không phải là người vô danh đâu.” Bồ Tát Quan Âm cười và nói: “Ngài xứng đáng với vị trí Phật.”

Trang Diện nói: “Nhưng điều

“Đúng vậy.” Bồ Tát Quan Âm gật đầu nói: “Phải chờ đến khi cuộc hành trình lấy kinh thành công thì mới được.”

Trang Diện hiểu rằng, việc dẫn đầu cuộc hành trình này không chỉ đơn giản là vượt qua tám mươi một khó khăn mà còn phải đảm bảo rằng nó sẽ thành công; điều đó quả thực giống như việc tự mình đối đầu với chính mình vậy.

Giáo phái Phật giáo đã sử dụng vị trí của một Đức Phật để giao trách nhiệm này cho người khác, thật là hào phóng.

Tuy nhiên, Trang Diện không phải là người dễ bị lôi cuốn bởi một vị trí cao quý như vậy. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi cần phải suy nghĩ kỹ về chuyện này.”

“Không sao đâu.” Bồ Tát Quan Âm nói: “Nếu Thần Vương Lăng Đài suy nghĩ kỹ rồi, có thể bất cứ lúc nào cũng đến Nam Hải tìm tôi.”

Trang Diện gật đầu, sau đó hỏi: “Lần này, cái khó khăn xảy ra ở Núi Rắn Quấn đã được đặt tên chưa?”

Bồ Tát Quan Âm lấy ra tấm giấy và đưa cho anh ta. Trang Diện nhận lấy và đọc: “Hai khó khăn thứ hai: Kiểm soát ý chí.”

Bồ Tát Quan Âm gật đầu nói: “Mọi tội lỗi của Ao Cảm đều bắt nguồn từ việc buông thả dục vọng. Bây giờ, khi nó biến thành con ngựa và được buộc vào dây cương, để đưa Đường Tam Tạng đến Tây Thiên lấy kinh, nó đã nhận ra sai lầm và quay trở lại con đường đúng đắn; điều này có thể được gọi là ‘kiểm soát ý chí’.”

Trang Diện cười nói: “Con khỉ trong lòng trở về nơi đúng đắn, ý chí được kiểm soát… Thật tuyệt vời! Xứng đáng là một Bồ Tát.” Nói xong, anh ta đưa tấm giấy trở lại.

Sau đó, Trang Diện ăn một số thức ăn chay rồi chào tạm biệt Bồ Tát Quan Âm, cưỡi mây rời khỏi Nam Hải và bay thẳng lên Đại La Thiên.

Khi vào cổng Nam Thiên Môn, Trang Diện đi thẳng đến Điện Thông Minh để gặp Ngọc Hoàng Đại Đế.

Vị thiên binh canh gác trước Điện Thông Minh thấy Trang Diện liền cười nói: “Thần Vương Lăng Đài, lâu lắm rồi không gặp. Gần đây ngài bận rộn với việc gì vậy?”

Trang Diện cười đáp: “Cũng không bận lắm, chỉ là đi du lịch khắp nơi thôi.”

Nói xong, anh ta hỏi vị thiên binh: “Đại Thiên Tôn có ở trong điện không?”

Vị thiên binh gật đầu: “Có, Đại Thiên Tôn đang ngồi trên điện.”

Trang Diện cung kính nói: “Vậy xin vị thiên binh thông báo cho tôi biết.”

Vị thiên binh cũng cung kính đáp lại, sau đó quay vào Điện Thông Minh. Không lâu sau, vị thiên binh bước ra ngoài và nói: “Thần Vương Lăng Đài, Đại Thiên Tôn mời ngài vào.”

“Cảm tạ Thần Chúa.” Trang Diện nói lời cảm ơn, sau đó chỉnh lại trang phục rồi bước vào Đại điện Thông Minh.

Bước vào Đại điện Thông Minh, Trang Diện vội vàng tiến lên, cúi đầu chào: “Thần Trang Diện xin kính báo Ngài Vua Trời Ngọc Hoàng.”

Ngài Vua Trời nhìn Trang Diện và cười nói: “Ồ, người đi lấy kinh sách ấy – Đường Tăng– đã đi đến đâu rồi?”

Trang Diện đáp: “Bẩm Ngài, họ đã vượt qua Núi Hai Giới và bước vào lãnh thổ Tây Ngư Hạ Châu.”

Ngài Vua Trời gật đầu và hỏi tiếp: “Họ đã trải qua bao nhiêu khó khăn rồi?”

Trang Diện lại báo cáo: “Chỉ mới trải qua hai kiếp nạn thôi.”

Ngài Vua Trời cười nói: “Chỉ có hai kiếp nạn thôi à… Có vẻ như cuộc hành trình lấy kinh sách này sẽ còn rất dài phía trước.”

Nói xong, Ngài Vua Trời chỉ vào đĩa trái cây trước mặt và nói với một nữ thần bên cạnh: “Hãy lấy một quả cam Bắc Hải đưa cho Thần Linh Đài.”

Nữ thần vâng lời, sau đó nhặt lên một quả cam lớn hơn cả bàn tay mình, bước xuống từng bậc thềm và đưa đến trước mặt Trang Diện.

Ngài Vua Trời nói: “Đây là loại cam Bắc Hải mà Thần Xuanwu Zhiming ở phương Bắc đã dâng lên cho ta. Hãy ngồi xuống và thử xem.”

Trang Diện vâng lời, vội vàng nhận lấy quả cam và cúi đầu cảm ơn: “Thần xin cảm ơn Ngài vì ân huệ này.”

Ngài Vua Trời cười nói: “Không cần phải quá lịch sự đâu. Hãy ngồi đi.”

Lúc này, một vị thiên binh mang đến một chiếc ghế bằng gỗ đàn hương và đặt nó ở bên phải đại điện. Trang Diện lại một lần nữa cảm ơn, sau đó tiến lên và ngồi xuống.

“Hôm nay đến gặp ta, có việc gì không?” Ngài Vua Trời hỏi.

Trang Diện vội vàng báo cáo với Ngài về chuyện vị Phật Bồ Tát Quán Âm đã nói với mình. Nghe xong, Ngài Vua Trời bật cười. Trang Diện ngạc nhiên hỏi: “Tại sao Ngài lại cười?”

Ngài Vua Trời nhìn Trang Diện và cười nói: “Vị trí của Phật Bồ Tát là một chức vụ cao quý và là thành quả cuối cùng của con đường tu hành; vị trí đó sẽ tồn tại mãi mãi, không bao giờ biến mất. Nếu có thể đạt được vị trí đó thì cũng không tồi chút nào… Ngươi đã đồng ý chưa?”

“Thần vẫn chưa đồng ý,” Trang Diện trả lời: “Thần muốn xin ý kiến của Ngài trước đã.”

Ngọc Đế gật đầu và nói: “Nếu nhận lời này, thì tám mươi mốt khó khăn cùng việc chủ trì cuộc hành trình lấy kinh sẽ thuộc về ngươi. Đây là việc khiến ngươi phải nợ ân tình với rất nhiều người. Nếu Quan Âm Bồ Tát đảm nhận việc này, thì Phật giáo sẽ là người nợ ân tình. Nhưng nếu ngươi tự đảm nhận, thì những ân tình đó sẽ chỉ thuộc về riêng ngươi. Dù sau này ngươi có thành Phật đi nữa, những ân tình này vẫn là những gì ngươi phải trả lại trước khi thành Phật.”

Trang Diện hỏi: “Vì vậy mà bệ hạ mới ban cho thần vị Phật?”

Ngọc Đế gật đầu và nói: “Đúng vậy, trong điểm này, Phật giáo thực sự rất hào phóng, sẵn lòng ban tặng vị trí cao quý của Phật, không hề keo kiệt chút nào.”

Trang Diện tiếp tục hỏi: “Nhưng nếu thần không phải nợ ân tình mà lại nhận được vị trí Phật, liệu đó có phải là việc thắng lợi không?”

Ngọc Đế cười và nói: “Cũng có thể nói như vậy. Việc này có cả mặt tốt và mặt xấu; liệu ngươi có nên nhận hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào quyết định của bản thân ngươi.”

Trang Diện suy nghĩ một lát rồi nói: “Bệ hạ, thần là một quan viên thiên đình, được bệ hạ sai đi để thử thách những người tham gia cuộc hành trình lấy kinh. Bây giờ Phật giáo đã ban cho thần vị trí Phật và yêu cầu thần chủ trì công việc này, thần nghĩ rằng không nên nhận lời.”

Ngọc Đế cười và hỏi: “Hãy nói ra suy nghĩ của ngươi.”

Trang Diện trả lời: “Bệ hạ, thần là một quan viên thiên đình, hiện tại thần nên hoàn thành nhiệm vụ mà bệ hạ đã giao phó. Về những việc khác, thần chưa muốn suy nghĩ.”

Ngọc Đế gật đầu và nói: “Rất tốt. Thần có ý thức như vậy, bệ hạ rất vui mừng. Tuy nhiên, vì Phật giáo đã hứa ban vị trí Phật, thần cũng không thể từ chối lòng tốt của họ. Bệ hạ sẽ chỉ cho thần con đường. Ngươi có biết về ‘Vô Lượng Đạo Quả’ không?”

Trang Diện nghe vậy liền hỏi ngay: “Bệ hạ đang nói đến ‘Đại La Kim Tiên’ Đạo Quả phải không?”

Ngọc Đế cười và nói: “Đúng vậy. Để đạt được ‘Đại Giác Kim Tiên’ Đạo Quả, người ta cần phải có một trong ba vị trí cao quý: Đế Quân, Thiên Tôn, Bồ Tát. Còn ‘Đại La Kim Tiên’ Đạo Quả thì cần phải có cả ba vị trí: Đại Đế Quân, Đạo Quân, Phật.”

“Đế Quân là vị trí của thiên đình, Thiên Tôn và Đạo Quân là vị trí của Đạo giáo, còn Bồ Tát và Phật là vị trí của Phật giáo,” Ngọc Đế nói xong, nhìn vào Trang Diện và tiếp tục: “Với năng lực của ngươi, chắc chắn ngươi sẽ đạt được vị trí cao quý của thiên đình. Hơn nữa, hiện tại ngươi vẫn chỉ là một quan viên thiên ti

Nhưng đối với những người đã đạt được cấp bậc “Đại Giác Kim Tiên” thì vị trí Phật Thái này quả thực là điều vô cùng quan trọng.”

Nghe lời nói của Ngọc Đế, Trang Diện bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện, liền vội vàng đứng dậy cúi chào và nói: “Cảm ơn Hoàng Thượng đã chỉ giáo, thần biết phải làm thế nào rồi.”

Ngọc Đế cười nói: “Ừm, thần tước còn có việc gì muốn bẩm báo không?”

Trang Diện cúi chào lại: “Xin báo Hoàng Thượng, thần không còn việc gì nữa, xin phép lui giao.”

“Ừm.” Ngọc Đế mỉm cười gật đầu.

Theo sau Hậu Trang Diễn, Trang Diện từ biệt Ngọc Đế và rời khỏi Điện Thông Minh, sau đó đi xuống thế gian qua Cổng Tây Thiên, trực tiếp hạ xuống khu vực của Linh Đài Sơn.

Trang Diện đến hang Ba Vì sao Dưới Ánh Trăng Bên Núi Phương Tấn, thấy Bồ Đề Tổ Sư đang đứng trước cửa hang, quan sát các đệ tử luyện công. Khi nhìn thấy Trang Diện bước ra từ ánh sáng thiêng liêng, Bồ Đề Tổ Sư không khỏi cười nói: “Tiểu bạn à? Em đến rồi.”

Nhìn Bồ Đề Tổ Sư bước tới, Trang Diện cúi chào và hỏi: “Đạo huynh, gần đây thế nào ạ?”

Bồ Đề Tổ Sư cười nói: “Trong núi không có thời gian, không bị phiền nhiễu bởi thế tục; thân xác hòa hợp với vũ trụ, tự nhiên là rất tốt.”

Nói xong, Bồ Đề Tổ Sư mời Trang Diện vào hang để uống trà và trò chuyện.

Trang Diện cười nói: “Vậy thì không phiền đạo huynh rồi. Thực ra, em đến đây là có một việc muốn hỏi.”

“Ồ?” Bồ Đề Tổ Sư nhìn Trang Diện và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Trang Diện nhìn những đệ tử đang luyện công, rồi nói: “Đạo huynh, xin theo em một chút.”

Nói xong, Trang Diện dẫn Bồ Đề Tổ Sư đến một nơi yên tĩnh, không ai xung quanh. Bồ Đề Tổ Sư hỏi: “Đạo huynh, em muốn hỏi, hiện nay đạo huynh đạt được cấp bậc nào trong đạo?”

Nghe vậy, Bồ Đề Tổ Sư mỉm cười và trả lời: “Không giấu em đâu, hiện nay ta đạt được cấp bậc Đại Giác Kim Tiên. Hóa thân ‘Tỳ Bà Chí’ của ta là đệ tử của Phật Thái, thuộc vị trí Bồ Tát trong Phật giáo, vì vậy ta mới có thể đạt được cấp bậc Đại Giác Kim Tiên.”

Trang Diện cười nói: “Tốt lắm, đạo huynh. Vậy em muốn hỏi, nếu bây giờ có một vị trí Phật Thái, đạo huynh có muốn không?”

Bồ Đề Tổ Sư nói: “Vị trí của Phật Tháp ư?”

“Đúng vậy.” Trang Diện gật đầu một cách nghiêm túc và trả lời: “Chức vụ cao quý nhất, chính là vị trí của Phật Tháp.”

Bồ Đề Tổ Sư cười nói: “Thanh niên này, có vẻ như ngươi thực sự đã thành công rồi phải không? Ngay cả vị trí của Phật Tháp cũng có thể tặng được?”

Trang Diện cười đáp: “Cũng không thể nói là thành công lớn lao gì đâu. Bên núi Linh Sơn họ đã hứa sẽ trao cho tôi một vị trí của Phật Tháp, nhưng bây giờ tôi chưa thể nhận, vì vậy mới đến hỏi xem ngài có muốn hay không.”

Bồ Đề Tổ Sư nói với vẻ nghiêm túc trong nụ cười: “Thanh niên này, việc nhận vị trí của Phật Tháp không phải là chuyện đùa đâu. Khi ngươi đã có được cơ hội như vậy, đừng dễ dàng từ bỏ nhé.”

Trang Diện cười nói: “Ngài không cần lo lắng cho tôi đâu. Rồi tôi sẽ tự tìm đường đi của mình thôi. Ngài chỉ cần nói xem có muốn vị trí này hay không. Nếu muốn, tôi sẽ lo liệu; còn nếu không, tôi sẽ từ chối thôi.”

Nghe vậy, Bồ Đề Tổ Sư nhìn Trang Diện kỹ lưỡng một lát, sau đó từ từ gật đầu và nói: “Khi ngươi đã nói như vậy, thì tôi cũng không cần phải giả vờ nữa.”

Trang Diện hỏi: “Muốn à?”

Bồ Đề Tổ Sư gật đầu cười và nói: “Nếu là vị trí của Phật Tháp do chính ngươi tặng, thì tại sao lại từ chối?”

“Hahaha.” Hai người cùng cười lớn, khiến những đứa trẻ và các đệ tử ở gần đó liền liên tục quay đầu nhìn lại.