Bỗng nhiên, một vị tướng cá cao lớn, mặc bộ áo giáp màu xanh biếc, chạy vào đại sảnh và báo với Đông Hải Long Vương rằng: “Bẩm báo với Rồng Vương… kẻ Kỳ Thiên Đại Thánh đó lại xuất hiện rồi.”

Ngay lập tức, đại sảnh trong cung điện pha lê trở nên hỗn loạn; tiếng nhạc không theo giai điệu, các điệu múa không thành hình, tóm lại mọi người đều hoảng loạn.

Nhưng Đông Hải Long Vương vẫn bình tĩnh đứng dậy, liếc nhìn về phía Long Mẫu Đông Hải bên cạnh; Long Mẫu hiểu ý, lập tức đứng dậy cùng với những nghệ sĩ âm nhạc và các thiếu nữ xinh đẹp rời khỏi đại sảnh.

Lúc này, một bóng dáng lao thẳng vào đại sảnh – đó chính là Kỳ Thiên Đại Thánh Tôn Ngộ Không. Anh ta mặc áo khoác thẳng, quàng chiếc váy da hổ quanh eo, buộc chặt bằng dây gai dưa; trên đầu anh ta có một chiếc vòng vàng.

Đông Hải Long Vương vội vàng tiến lên đón tiếp, mời Tôn Ngộ Không ngồi xuống, sau đó hỏi: “Đại Thánh đã trở lại… Chẳng lẽ Pháp Sư Xuanzang không muốn tha thứ cho Đại Thánh sao?”

Trong lúc nói, Đông Hải Long Vương ra lệnh cho những người hầu trong cung điện mang đến trà, trái cây quý và những món ăn ngon lành.

Nhưng Tôn Ngộ Không lại có vẻ buồn bã, chẳng hề để ý đến những món ăn đó, chỉ nói: “Anh ấy đã tha thứ cho tôi… nhưng lại lấy chiếc vòng vàng từ Quan Âm và bắt tôi phải đeo nó trên đầu. Mỗi khi tôi không làm theo ý anh ấy, anh ấy lại niệm chú, khiến tôi đau đầu kinh khủng, sống không bằng chết.”

Nói xong, Tôn Ngộ Không vừa vỗ đầu vào chiếc vòng vàng trên đầu, vừa than phiền: “Tôi đã thử mọi cách nhưng không thể gỡ được nó…”

Đông Hải Long Vương nhìn chiếc vòng vàng đó, thở dài và nói: “Nếu đó là vật quý do Bồ Tát Quan Âm ban tặng, e rằng không có phương pháp thông thường nào có thể giúp Đại Thánh thoát khỏi nó…”

Tôn Ngộ Không đáp: “Quan Âm thực sự đáng ghét… Tôi đã tốt bụng đồng ý giúp Đường Tăng đi lấy kinh phía Tây, nhưng cô ấy lại âm mưu bí mật, bắt tôi phải đeo chiếc vòng vàng này… Tôi muốn đến Nam Hải để trả đũa cô ấy, nhưng nghĩ lại thì cô ấy chắc chắn cũng có chú thuật đó… Vì vậy, tôi đành bỏ qua ý định đó…”

Đông Hải Long Vương nói: “Đại Thánh, khi Đại Thánh đến cung điện của Long Mẫu Đông Hải này, Đại Thánh có thể yêu cầu bất cứ thứ gì… Tôi, Long Mẫu này, có tất cả những gì Đại Thánh muốn… Nhưng duy nhất điều tôi không thể giúp Đại Thánh được, đó chính là cách để thoát khỏi chiếc vòng vàng này…”

Tôn Ngộ Không Nghe vậy, anh ta giơ tay vẫy về phía Đông Hải Long Vương và nói: “Lão Rồng Vương của ngươi có bao nhiêu tài năng thì lão Tôn này làm sao lại không biết chứ? Yên tâm đi, không phiền ngươi đâu, chỉ là muốn mượn một thứ từ ngươi thôi.”

“Ồ?” Đông Hải Long Vương tò mò hỏi: “Đại Thánh muốn mượn thứ gì vậy?”

Tôn Ngộ Không liền cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Thật sự mà nói, lão Tôn này còn có một người thân cấp cao nữa.”

“Đại Thánh không phải là con khỉ đá được sinh ra tự nhiên sao?” Đông Hải Long Vương ngạc nhiên hỏi.

Tôn Ngộ Không trả lời: “Đúng là người thân được nhận nuôi sau này.”

“Oh!” Đông Hải Long Vương bỗng hiểu ra và lập tức nghĩ đến điều gì đó, rồi nói ngay: “Đại Thánh, tiểu Vương đã biết Đại Thánh muốn mượn thứ gì rồi.”

Nói xong, Đông Hải Long Vương lập tức đứng dậy và gọi Quý Thủ tướng đến, thì thầm vài câu vào tai ông ta; Quý Thủ tướng ngay lập tức vâng lời và đi ra.

Sau đó, Đông Hải Long Vương quay lại ngồi xuống và nói với Tôn Ngộ Không: “Đại Thánh, hãy chờ một chút nhé.”

Tôn Ngộ Không nhìn Đông Hải Long Vương với vẻ hoang mang, tự hỏi liệu anh ta có thực sự biết mình muốn mượn thứ gì không.

Chỉ sau một lát, Quý Thủ tướng cùng với một nhóm thiếu nữ từ cung Long đã bước vào đại sảnh; mỗi người trong nhóm đều cầm trên tay một chiếc đĩa ngọc, và trên mỗi chiếc đĩa đều đặt một cái hộp bằng gỗ nan được bọc vàng bạc.

Đông Hải Long Vương đứng dậy, chỉ vào những cái hộp trên đĩa ngọc và nói: “Đại Thánh, nhìn này… Khi đến thăm người thân cấp cao, những món quà này thật là lý tưởng.”

Tôn Ngộ Không nhảy xuống, nhìn những cái hộp tinh xảo kia và không khỏi ngạc nhiên: “Lão Rồng Vương, làm sao ngươi biết lão Tôn muốn mượn những thứ này vậy?”

Đông Hải Long Vương cười và nói: “Tiểu Vương cũng hiểu chút về tình cảm con người mà… Khi Đại Thánh nhắc đến người thân cấp cao đó, chắc chắn là muốn đến thăm họ. Và khi đến thăm, làm sao có thể không mang theo quà tặng được chứ?”

Tôn Ngộ Không ngợi khen: “Ông già Rồng Vương này thật sự có tài năng, lúc trước ta đã xem thường ông quá.”

“Hehe,” Đông Hải Long Vương cười ha hả và nói: “Đại Thánh, nếu là để thăm người lớn tuổi thì hay là đi nhanh lên đi, sư phụ của Ngài đang chờ Ngài trên đường mà.”

Tôn Ngộ Không gật đầu: “Được rồi, vậy thì xin cảm ơn ông già Rồng Vương nhé.” Nói xong, Tôn Ngộ Không vẫy tay thu dọn những chiếc hộp bằng gỗ nan, sau đó bay thẳng ra khỏi Cung Long Đông Hải.

Ra khỏi biển Đông Hải, Tôn Ngộ Không dùng một cái lộn tròn lên tận mây xanh, rồi bay thẳng đến bên ngoài Tịnh Viện Thái Huyền Chân Phủ.

Những vệ binh canh gác trông thấy Tôn Ngộ Không đến, ban đầu họ giật mình, sau đó hoảng sợ la lên: “Không tốt rồi, kẻ gây rối ở cung trời lại đến nữa.”

Trong chốc lát, bên ngoài Tịnh Viện Thái Huyền Chân Phủ trở nên hỗn loạn. Tôn Ngộ Không vội vàng bay đến và túm lấy một vệ binh; vệ binh đó sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, vội vàng cúi đầu nói: “Xin Đại Thánh tha cho tôi.”

Tôn Ngộ Không cười ha hả và nói: “Bây giờ ta không giống như trước nữa đâu, yên tâm đi, ta sẽ không đánh ngươi đâu. Lần này ta đến đây là để tìm chú của mình, ngươi hãy dẫn đường đi.”

Vệ binh nghe vậy, liền tỏ vẻ ngạc nhiên: “Chú của Đại Thánh? Là ai vậy?”

Tôn Ngộ Không trả lời: “Đó chính là Thần Quân Linh Đài Hiển Diệu.”

Vệ binh lập tức hiểu ra: “Hóa ra Thần Quân Linh Đài chính là chú của Đại Thánh, tôi hiểu rồi, xin Đại Thánh theo tôi vào trong.”

Tôn Ngộ Không buông tay vệ binh, và vệ binh vui vẻ dẫn Tôn Ngộ Không vào bên trong Tịnh Viện Thái Huyền Chân Phủ, sau đó đưa ông ta đến Điện Phục Ma.

Khi đến bên ngoài Điện Phục Ma, vệ binh dừng lại và nói với Tôn Ngộ Không: “Đại Thánh, Thần Quân Linh Đài đang ngồi bên trong đó, Ngài cứ vào đi.” Nhưng Tôn Ngộ Không lại từ chối: “Ngươi hãy đi báo trước.”

Vệ binh ngẩn ngơ một lát, rồi cười nói: “Đại Thánh, từ xưa đến nay, trong gia đình anh em, cháu đến thăm chú thì không cần phải báo trước chứ?”

Tôn Ngộ Không nói: “Ta, Lão Tôn này luôn tôn trọng lễ nghi, làm sao có thể thiếu tôn trọng người lớn tuổi được? Bảo ngươi đi báo tin thì cứ đi báo tin thôi.” Nói xong, ông ta đẩy người lính trời vào trong đại sảnh.

Người lính trời bị Tôn Ngộ Không đẩy một cái, lập tức lảo đảo bước vào đại sảnh. Sau khi vững vàng lại được, anh ta đang định nói gì đó thì thấy Trang Diện nói trước: “Wukong, ngươi đang làm gì ở bên ngoài vậy? Sao không vào đây?”

Nghe thấy giọng của Trang Diện, Tôn Ngộ Không vội vàng kiểm tra lại dáng vẻ của mình, rồi nhẹ nhàng bước vào Đại Sảnh Phục Ma.

Khi thấy Tôn Ngộ Không bước vào, Trang Diện cúi chào người lính trời và nói: “Cảm ơn người lính trời đã ghé thăm.”

Người lính trời vội vàng đáp lời: “Lời khen của Thần Quân quá lớn lao, tiểu tướng xin phép rời đi.” Nói xong, anh ta liền cáo từ.

Tôn Ngộ Không vội vàng bước vào đại sảnh, cúi chào Trang Diện và nói: “Cháu trai Tôn Ngộ Không xin chào chú.”

“Đứng dậy đi! Con khỉ này, muốn gặp ta thì cứ đến thẳng mà, cần gì phải làm phiền người lính trời như vậy?” Trang Diện bước xuống các bậc thang của đại sảnh, đến trước mặt Tôn Ngộ Không và nói.

Tôn Ngộ Không gãi đầu cười, sau đó vội vàng lấy ra chiếc hộp bằng gỗ nanh vuông, đưa lên tay và nói với Trang Diện: “Chú ơi, ngày hôm đó khi chúng ta xác nhận mối quan hệ họ hàng, cháu chưa kịp tặng quà cho chú, hôm nay cháu xin bù đắp lại, mong chú đừng từ chối.”

Trang Diện nhìn Tôn Ngộ Không một lát, rồi vung tay thu lại những chiếc hộp bằng gỗ nanh vuông đó và hỏi: “Sao ngươi không đi bảo vệ Đường Tăng đi lấy kinh, mà lại đến đây làm gì?”

Nghe vậy, Tôn Ngộ Không lập tức than phiền: “Xin chú hãy tin cháu, cháu đã bị Đường Tăng làm hại rồi.”

“Ồ?” Trang Diện hỏi: “Cụ thể là thế nào?”

Tôn Ngộ Không chỉ vào chiếc vòng vàng trên đầu mình và nói: “Chú xem này, Quán Thế Âm cùng với Đường Tăng đã lừa gạt Lão Tôn để ta phải đeo chiếc vòng này, nhưng không ngờ nó lại trở thành thứ giam cầm ta…” Tôn Ngộ Không trút hết nỗi uất ức của mình ra.

Đặc biệt là khi nói đến lời nguyền khóa đầu, Tôn Ngộ Không càng trở nên tức giận và đầy oán hận.

Trang Diện ngạc nhiên nói: “Thật không ngờ lại có chuyện như vậy, để tôi xem thử.”

Tôn Ngộ Không vội vàng đưa đầu khỉ của mình lại gần và nói: “Chú ơi, cháu đã thử mọi cách nhưng không thể gỡ bỏ cái này được. Thật là đáng thương… Cháu vừa rời khỏi Núi Ngũ Chỉ, lại phải đối mặt với ‘Núi Kim Khóa’ này nữa.”

Trang Diện nhìn kỹ, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy chiếc kim khóa và áp dụng một phép “giải trừ”. Ngay lập tức, chiếc kim khóa đó bị gỡ ra.

Tôn Ngộ Không cảm thấy đầu mình nhẹ nhõm, vội vàng ngẩng đầu lên và thấy chiếc kim khóa đang nằm trong tay Trang Diện.

Tôn Ngộ Không vô cùng xúc động, vội vàng sờ đầu mình và thấy chiếc kim khóa thực sự đã biến mất.

“Chú ơi!” Tôn Ngộ Không quỳ xuống và nói: “Cha mẹ cháu không bằng chú, cháu xin cảm ơn chú vì đã giúp cháu thoát khỏi lời nguyền này. Từ nay trở đi, cháu sẽ luôn theo sát bên cạnh chú để phục vụ chú, và sẽ không bao giờ cố gắng lấy lại cuốn kinh định mệnh đó nữa.”

Nghe vậy, Trang Diện lập tức vỗ đầu Tôn Ngộ Không và nói: “Nếu con có ý định như vậy, thì ta sẽ đeo lại chiếc kim khóa này cho con.”

Nghe vậy, Tôn Ngộ Không hoảng sợ và vội vàng nói: “Chú ơi, không phải con không muốn bảo vệ Đường Tăng trên hành trình lấy kinh, nhưng Đường Tăng ấy thật sự quá cổ hủ, không nghe lời ai cả… Thật là phiền phức. Hơn nữa, sau Núi Ngũ Chỉ lại đến lời nguyền khóa đầu này… Con thực sự sợ hãi, mong chú thông cảm.”

Trang Diện đứng dậy và nói với Tôn Ngộ Không: “Wukong à, hành trình lấy kinh ở Tây Thiên chính là con đường đúng đắn của con. Không cần nói đến những lý do vì lợi ích của chúng sinh, chỉ riêng việc nếu con có thể bảo vệ Đường Tăng vượt qua mọi khó khăn để lấy được kinh thánh, không chỉ con sẽ tích lũy được vô số công đức, mà còn rèn luyện bản thân và đạt được thành tựu lớn lao nữa… Điều đó chẳng phải là điều tốt đẹp nhất sao?”

Tôn Ngộ Không nói: “Nhưng người cứng đầu như Đường Tăng này, bao giờ mới có thể đạt được kinh điển chân thực đây?”

Trang Diện nói một cách trầm ngâm: “Việc bắt đầu hành trình tìm kiếm kinh điển quan trọng hơn nhiều so với việc thực sự đạt được nó.”

Tôn Ngộ Không vốn dĩ đã có trí tuệ sâu sắc, nghe lời Trang Diện liền nhận ra sự thật.

Thời Trang Diện tiếp tục nói, cầm chiếc kim cương trên tay: “Hơn nữa, với sự che chở của chú, làm sao các vị thần phật trên trời dám làm hại con được? Con chỉ cần giữ vững tấm lòng trong sáng và hết lòng hỗ trợ Đường Tăng trên hành trình tìm kinh điển là được.”

Nghe xong, Tôn Ngộ Không tỏ vẻ thành kính, lập tức quỳ xuống và cúi đầu ba lần trước mặt Trang Diện, nói: “Lời chú dạy, cháu sẽ ghi nhớ kỹ.”

Nói xong, anh ta đứng dậy và nói: “Cháu xin phép từ biệt chú để quay về và hết lòng bảo vệ Đường Tăng trên hành trình tìm kinh điển ấy.”

Nhưng Trang Diện lại nắm lấy tay Tôn Ngộ Không và cười nói: “Đừng vội, con hãy theo chú đến rừng tre tím ở Biển Nam trước đã.”

“Đi rừng tre tím ở Biển Nam?” Tôn Ngộ Không hỏi một cách ngạc nhiên: “Phải chăng là để gặp Bồ Tát Quán Thế Âm ạ?”

“Đúng vậy,” Trang Diện lắc chiếc kim cương trên tay và cười nói: “Con trai yêu quý của ta, bị lừa để đeo cái kim cương này mà không có lý do gì cả, chúng ta phải tìm hiểu rõ ràng mới được… Nếu không, mọi người sẽ nghĩ rằng chúng ta là hai người dễ bị bắt nạt đấy!”