Bồ Tát Quan Thế Âm ngồi cao trên bệ sen hoa, đôi mắt trong sáng bỗng nhiên mở ra và nói với Hội Nhân Huệ Anh: “Mộc Xà, sao Bạch Kim của thiên đình cùng với thần chủ Linh Đài đã đến rồi, ngươi hãy ra ngoài tiếp đón họ.”

Mộc Xà cúi đầu chào lễ, sau đó quay người rời khỏi am liễu tre tím và đi ra ngoài. Thật không ngờ, ông ta thấy sao Bạch Kim đang được Trang Diện hỗ trợ đi về phía am.

Trang Diện dùng hai tay nâng đỡ sao Bạch Kim; đôi chân của vị sao này cứng nhắc đến mức gần như phải được Trang Diện kéo mới đi được.

Mộc Xà vội vàng tiến lên đón, cùng với Trang Diện đỡ sao Bạch Kim từ hai bên và hỏi: “Lão sao, chân ngài sao vậy?”

Trang Diện cười nói: “Người già thì chân tay kém là chuyện bình thường mà.”

Sao Bạch Kim cười khổ: “Bị lạnh đến mức chân tay cứng lại rồi.”

Khi vào am và gặp Bồ Tát Quan Thế Âm, Ngài mỉm cười và chỉ về phía ao sen phủ đầy ánh sáng thiêng: “Mộc Xà, hãy giúp sao Bạch Kim ngâm chân vào đó để xua tan cái lạnh.”

Sao Bạch Kim vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn Bồ Tát.”

Mộc Xà dẫn sao Bạch Kim đến bên ao sen, giúp ông ta cởi giày dép rồi ngâm chân xuống nước. Ngay khi chân chạm vào nước, một luồng hơi lạnh màu trắng bốc lên từ đầu sao Bạch Kim.

Ông ta run rẩy một cái, sau đó nói với vẻ thoải mái: “Thật sự rất thoải mái.”

Trang Diện đứng bên cạnh ao sen nhìn vào bên trong, thấy nơi đó tràn ngập những bông sen màu sắc rực rỡ và đàn cá chép đủ màu sắc bơi lội tung tăng.

Nhìn thấy những con cá đó, Trang Diện quay đầu hỏi Bồ Tát: “Bồ Tát, những con cá này là Ngài nuôi à?”

Bồ Tát gật đầu cười: “Đúng vậy. Khi tôi mở đạo tràng ở đây, tôi đã lấy một số giống cá từ Nam Hoa Chân Nhân và thả chúng vào đây. Theo thời gian, chúng đã phát triển qua hàng vạn thế hệ rồi.”

Trang Diện hỏi: “Chúng ngon không?”

Bồ Tát ngạc nhiên: “Hả? Cái gì?”

Trang Diện giải thích: “Chúng ngon không ạ? Ý tôi là, thịt của chúng có ngon không?”

Quan Thế Âm nhìn Trang Diện một lát rồi mới nói: “Tôi chưa bao giờ thử ăn.”

“À…” Trang Diện đáp lại, sau đó chăm chú nhìn những con cá trong ao – những sinh vật linh thiêng, chắc hẳn thịt của chúng rất ngon.

Nhìn thấy Trang Diện nhìn con cá chép của mình với vẻ mặt đó, Bồ Tát Quan Thế Âm vội vàng hỏi: “Thái Bạch Kim Tinh, Linh Đài Thần Quân, hôm nay các ngài đến khu rừng trúc tím này có chuyện gì cần bàn không?”

Trang Diện tỉnh táo lại, cười nói: “À, tôi không có chuyện gì cả. Bồ Tát hãy hỏi ông ta đi, tôi chỉ đưa ông ấy đến đây thôi.”

Thái Bạch Kim Tinh ngồi bên hồ sen, vội vàng cúi đầu nói: “Báo cáo với Bồ Tát, sự việc là như thế này…” Rồi ông kể lại câu chuyện về việc Đường Tăng gặp nạn.

Nghe xong, Bồ Tát Quan Thế Âm cau mày, trong lòng nghĩ: “Không đúng, ở đây sao lại có liên quan đến Rồng Vương của sông Kinh?” Nghĩ đến đây, bà lập tức giơ tay nhắm mắt, tính toán một hồi, cuối cùng phát hiện ra rằng Đường Tăng đã bị linh hồn của Rồng Vương bắt đi. Nhưng tại sao Rồng Vương lại can thiệp vào chuyện này, và từ đâu mà nó có sức mạnh lớn đến thế, bà không thể đoán ra được; mọi thứ đều rất mơ hồ.

Tuy nhiên, Bồ Tát vẫn nói: “Nếu vậy thì Mộc Xa, ngươi hãy đến dãy núi Thanh Sương để giải cứu Đường Tăng khỏi tay linh hồn của Rồng Vương.”

Mộc Xa cúi đầu nói: “Tuân theo lệnh của Bồ Tát.”

Nói xong, Mộc Xa rời khỏi khu rừng trúc tím, cưỡi mây bay thẳng về phía đất nước Đại Đường.

Không lâu sau khi Mộc Xa đi, Thái Bạch Kim Tinh hết cơn lạnh, lập tức đứng dậy mang giày dép, rồi tiến lên bái Bồ Tát: “Cảm ơn Bồ Tát.”

Bồ Tát Quan Thế Âm vẫy tay, biến ra hai chiếc gối sen, nói: “Thái Bạch Kim Tinh, Linh Đài Thần Quân, xin ngồi xuống.”

Hai người cúi đầu cảm ơn, sau đó ngồi lên những chiếc gối sen đó.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, khuôn mặt Bồ Tát Quan Thế Âm bỗng nhiên thay đổi, bà tính toán một hồi và nói: “Mộc Xa không phải đối thủ của Rồng Vương, nhưng anh ta cũng đã bị bắt rồi.”

“Gì cơ? Không thể tin được…” Thái Bạch Kim Tinh sửng sốt.

Và Bồ Tát Quan Thế Âm đứng dậy nói: “Có vẻ như, chính tôi phải tự mình đi giải cứu họ mới được.”

Thái Bạch Kim Tinh lập tức đứng dậy nói: “Tôi sẽ đi cùng Bồ Tát.”

Trang Diện cũng đứng dậy, không nói thêm gì, cùng với Thái Bạch Kim Tinh rời khỏi Núi Lạc Giác và bay lên trên Đỉnh Thanh Sương Lĩnh.

Mọi người đứng trên mây nhìn xuống phía dưới, chỉ thấy Mộc Xà bị một bong bóng nước giam cầm lại; dù anh ta tấn công bằng mọi cách, bong bóng đó vẫn cực kỳ bền chắc, không thể bị phá vỡ.

Quan Thế Âm Bồ Tát chỉ nhìn qua một cái là nói: “Phép thuật này thật phi thường, có vẻ như Rồng Vương của sông Kinh đã gặp được cơ hội lớn.”

Thái Bạch Kim Tinh hỏi: “Bồ Tát có pháp nào để phá vỡ nó không?”

Quan Thế Âm Bồ Tát không nói gì, chỉ giơ tay ra, tạo thành thủ ấn hoa sen, và ngay lập tức, tiếng “bụp” vang lên, bong bóng nước giam cầm Mộc Xà liền vỡ tan.

Mộc Xà thoát khỏi giam cầm, lập tức bay lên trời cao, nhìn thấy ánh sáng thiêng liêng của Quan Thế Âm Bồ Tát, liền vội vàng bay đến và nói: “Bồ Tát!”

Quan Thế Âm Bồ Tát hỏi: “Sao rồi?”

Mộc Xà đáp: “Bồ Tát, Rồng Vương của sông Kinh đã sử dụng phép điều khiển nước một cách điêu luyện và mạnh mẽ đến mức con không thể tiếp cận được ông ấy, và đã bị phép thuật đó giam cầm.”

Quan Thế Âm Bồ Tát nói: “Điều đó không phải lỗi của con, phép thuật này rất hiếm có trên thế gian, nó cho phép người ta kiểm soát sức mạnh của nước trên trời và dưới đất một cách tuyệt vời.”

Mộc Xà hỏi: “Bồ Tát, vậy chúng ta nên dùng phương pháp nào để phá vỡ nó?”

Quan Thế Âm Bồ Tát nói: “Hãy đợi ta hóa thân xuống, hỏi xem Rồng Vương của sông Kinh thực sự có mục đích gì. Con cùng hai vị thần quan hãy đợi ở đây.”

Mộc Xà cúi đầu và nói: “Vâng, Bồ Tát.”

Sau đó, Quan Thế Âm Bồ Tát bay xuống, đáp xuống bên ngoài căn lều trên Đỉnh Thanh Sương Lĩnh. Bà mang đôi giày mây chín màu, cầm bình ngọc trong sáng, mặc áo trắng phủ cát ngọc, dung nhan thanh tú. Khi đặt chân xuống đất, bà ngâm nga câu “Nam mô A Di Đà Phật”.

Tiếng niệm Phật vang lên, âm thanh vi diệu và vẻ đẹp tuyệt vời khiến Rồng Vương của sông Kinh, người đang ở bên trong căn lều, bỗng nhiên cảm nhận được sự hiện diện của một vị thánh nhân. Vì vậy, ông ta vội vàng ra đón.

Khi Rồng Vương của sông Kinh nhìn thấy Quan Thế Âm Bồ Tát, khuôn mặt ông ta hơi thay đổi, ngay lập tức đưa hai tay lại với nhau và quỳ xuống cúi chào: “Con rồng này xin chào Quan Thế Âm Bồ Tát từ bi.”

Bồ Tát hỏi: “Rồng Vương của sông Kinh, ngươi vì vi phạm luật pháp thiên đàng mà phải chịu hình phạt, b

Khi nghe vậy, Kinh Hà vội vàng cúi đầu nói: “Bạch Phật Thánh, Tiểu Long quả thực đã phạm phải luật trời nên bị xử tử; hiện tại, như một hồn ma lạc lõng ở nơi này. Nhưng Tiểu Long vẫn chưa cam lòng, nỗi ám ảnh vì thế mà không thể buông bỏ. Người này có mối duyên phận với Tiểu Long; nếu không giải quyết được mối duyên này, Tiểu Long sẽ không thể thoát khỏi kiếp này. Vì vậy, Tiểu Long mới giữ người này lại ở đây, chỉ để giải tỏa mối duyên phận ấy.”

Bạch Phật Thánh nói: “Một mối duyên phận nhỏ bé như thế này có gì đáng kể? Cứ thả người đó đi, ta sẽ có cách giải quyết mối duyên này.” Kinh Hà đáp: “Bạch Phật Thánh, mối duyên này dễ giải quyết, nhưng nỗi ám ảnh thì khó buông bỏ. Chỉ khi Tiểu Long giữ người này lại ở đây để giải tỏa nỗi ám ảnh ấy, sau khi mọi chuyện được giải quyết xong, Tiểu Long sẽ thả anh ta đi.”

Bạch Phật Thánh nói: “Cái gì mà nỗi ám ảnh, ta đều có cách giải quyết. Chỉ là ngươi đừng cố chấp quá mức.”

Kinh Hà nói: “Tôi biết rằng Bạch Phật Thánh vĩ đại vô cùng, Tiểu Long không thể nào đối đầu được với Ngài. Nhưng nếu Bạch Phật Thánh muốn cứu người đó đi, dù Tiểu Long phải hy sinh cả linh hồn, cũng sẽ tuôn ra trước mặt Ngài những lời oán hận của mình.”

Nghe những lời này, Quan Âm Bồ Tát bỗng nhiên không biết nói gì, còn sao Kim trên trời cũng ngạc nhiên và nói: “Hắn đang đe dọa Bạch Phật Thánh.”

Trang Diện nói: “Điều này không gọi là đe dọa, mà nên gọi là ép buộc bằng đạo đức.”

Mộc Xích thở dài và nói: “Kinh Hà nói ra những lời quá quyết đoán như vậy; Bạch Phật Thánh từ bi, chắc chắn sẽ không làm gì cả.”

Vừa dứt lời, Quan Âm Bồ Tát phía dưới liền nói: “Kinh Hà, nhất định không được làm hại đến mạng sống của Đường Tăng.”

Nghe vậy, Kinh Hà vội vàng cúi đầu nói: “Vâng, xin Bạch Phật Thánh yên tâm.”

Quan Âm Bồ Tát thở dài một tiếng, sau đó bước lên mây và bay trở về bầu trời cao.

Nhìn những người xung quanh, Quan Âm Bồ Tát nói: “Với sức mạnh của ta, việc cứu Đường Tăng trở nên dễ dàng như trở bàn tay. Nhưng vì Kinh Hà đã dùng lời đe dọa đến mức hy sinh linh hồn, ta không thể làm quá đáng được.”

May mắn thay, hắn không có ý định làm hại đến mạng sống của Đường Tăng, vậy thì chúng ta nên tìm cách khác thôi.”

Nói đến đây, Bồ Tát Quan Thế Âm bỗng nhiên nhìn về phía Trang Diện và hỏi: “Thần Linh Đài có biết cách nào không?”

Trang Diện lắc đầu đáp: “Không, tôi cũng không biết.”

Bồ Tát cười nói: “Thần Linh Đài chẳng lẽ vẫn còn giữ hận với Kim Xích Tử sao?”

“Không đâu, không đâu.” Trang Diện vội vàng vẫy tay: “Bồ Tát hiểu lầm rồi, thật sự tôi không biết cách nào. Nếu buộc Rồng Vương của sông Kinh phải tan thành mây khói, đó cũng là tội lỗi lớn.”

“Được rồi.” Bồ Tát Quan Thế Âm gật đầu nhẹ.

Lúc này, Thái Bạch Kim Tinh nói: “Bồ Tát, con đã ở thế gian này quá lâu rồi, không nên ở lại lâu hơn nữa. Vì đã báo cáo hết mọi việc cho Bồ Tát, nên con xin trở về thiên đường ngay bây giờ.”

Bồ Tát Quan Thế Âm gật đầu: “Được thôi, con cảm ơn Ngài Kim Tinh.”

Thái Bạch Kim Tinh vội vàng cúi chào: “Bồ Tát quá khen ngợi con rồi, con xin phép ra đi.”

Sau đó, Thái Bạch Kim Tinh cũng chia tay với Trang Diện và bay trở về thiên đường trên đám mây.

Khi Thái Bạch Kim Tinh rời đi, Bồ Tát Quan Thế Âm nói với Trang Diện: “Gần đây, Thần Linh Đài dường như rất thoải mái.”

“Đúng vậy.” Trang Diện cười nói: “Mọi việc trong cung điện thần linh đều đã được giao cho thuộc hạ lo liệu. Bây giờ, tôi chỉ cần du ngoạn khắp nơi, sống tự do thôi là đủ.”

Nói đến đây, Trang Diện bỗng nhiên hỏi: “Bồ Tát, con có một câu hỏi muốn đặt ra, liên quan đến ‘Người nói những lời kỳ diệu’ ấy.”

“Người nói những lời kỳ diệu là ai vậy?” Bồ Tát Quan Thế Âm hỏi.

Trang Diện đáp: “Chính là người mà Bồ Tát đã giao trọng trách cho con.”

Bồ Tát Quan Thế Âm bỗng nhớ ra và cười nói: “Con muốn hỏi điều gì cụ thể?”

Trang Diện hỏi: “Có vẻ như cô ấy không thể nói chuyện được…”

Bồ Tát Quan Thế Âm quay đầu nhìn về phía Hội Nhân Hành Giả đang đứng bên cạnh và nói: “Cậu ấy hãy trở về đạo trường trước đi.”

Nghe vậy, Hội Nhân Hành Giả lập tức cúi chào và nói: “Vâng, đệ tử xin phép lui.” Nói xong, Hội Nhân Hành Giả biến thành một tia sáng tiên và bay về phía Nam Hải.

Sau đó, Bồ Tát Quan Thế Âm mới nói với Trang Diện: “Cô ấy chính là hóa thân từ những kiếp nạn Phật-Ma trong quá khứ, hiện tại và tương lai của ta. Chỉ vì những dấu hiệu đầu tiên của những kiếp nạn đó v

“Hóa ra là vậy.” Trang Diện bỗng nhiên hiểu ra. Dù Bồ Tát Quan Thế Âm đã nói rất nhiều, nhưng tổng kết lại chỉ có một câu thôi: Vì Ma Quan Thế Âm chưa hình thành hoàn chỉnh đã được hiện ra, nên trí tuệ của nó còn thiếu sót; vừa là ma mà chưa đủ hình thức, vừa là bồ tát nhưng lại không sở hữu Phật pháp, vì thế mới không thể nói được.

Nói đến đây, Bồ Tát Quan Thế Âm lại hỏi Trang Diện: “Nghe nói người đó gọi Thần Quân Kỳ Thiên Đại Thánh là ‘chú’ phải không?”

Trang Diện gật đầu cười và nói: “Bồ Tát nói đúng, tôi và ông ấy có mối quan hệ chú-cháu.”

Quan Thế Âm gật đầu và tiếp tục: “Nhìn vào thời gian, ông ấy đã bị giam giữ dưới núi Ngũ Chỉ Sơn được năm trăm năm rồi phải không?”

“Đúng vậy, đã hơn năm trăm năm rồi,” Trang Diện trả lời.

Quan Thế Âm hỏi: “Vậy người làm chú như anh, chẳng bao giờ nghĩ đến tương lai của cháu trai mình sao?”

Trang Diện ngạc nhiên và hỏi: “Bồ Tát muốn nói điều gì vậy?”

Quan Thế Âm nhìn Trang Diện một lát, sau đó cười và nói: “Hiện nay có một con đường dẫn lên trời, không chỉ có thể giúp cháu trai anh thoát khỏi hoạn nạn, mà còn giúp anh tích lũy được vô số công đức và đạt được quả vị cao siêu.”

Trang Diện ngạc nhiên: “Ồ? Con đường dẫn lên trời mà Bồ Tát nói đến là gì vậy?”

Quan Thế Âm cười và nói: “Nếu để ông ấy hộ tống Đường Tăng đi lấy kinh từ Tây Thiên, đó chẳng phải là một công đức vô cùng lớn sao? Nếu việc này thành công, công đức sẽ vô cùng lớn.”

“Đúng vậy,” Trang Diện nói.

Quan Thế Âm hỏi: “Vậy là Thần Quân Linh Đài đã đồng ý rồi phải không?”

Mặc dù Tôn Ngộ Không bị giam giữ và không hề xin tha, nhưng trong suốt năm trăm năm bị giam giữ đó, Trang Diện hay những người ở Linh Đài thường xuyên đến thăm Tôn Ngộ Không. Mỗi lần đến thăm, họ đều mang theo rất nhiều bảo vật linh thiêng; tất cả các vị thần tiên đều nhìn thấy điều này, và thấy mối quan hệ chú-cháu giữa hai người rất tốt.

Vì vậy, khi Quan Thế Âm muốn Tôn Ngộ Không hộ tống Đường Tăng đi lấy kinh, chắc chắn phải hỏi ý kiến của Trang Diện trước. Dù sao, chỉ cần Tôn Ngộ Không gọi Trang Diện là “chú”, thì Tôn Ngộ Không cũng không còn là một đứa trẻ mồ côi không người thân nữa.

Trang Diện cảm thán: “Nếu Phật giáo có thể cho đứa cháu đáng thương này một cơ hội sửa sai và tái tạo lại quả vị của mình, làm sao tôi có thể không đồng ý chứ?”

Quan Thế Âm gật đầu và nói: “Tốt, nếu vậy, sau khi mọi vi