“Chào ngài Linh Đài Thần Quân.” Khi thấy Trang Diện bước ra ngoài, A Sầu Diện lập tức tiến lên chào hỏi.

Trang Diện nhìn thấy A Sầu Diện, mỉm cười và hỏi: “Ngươi đến đây từ khi nào?”

A Sầu Diện đáp: “Đệ tử vừa rồi được phái đến, theo lệnh của Bồ Tát, để mời ngài đến Đình Tịnh Thiện dự bữa tiệc.”

Trang Diện cười nói: “Ngươi hãy truyền lời này cho Bồ Tát, cảm ơn Ngài đã sắp xếp bữa tiệc, nhưng ta có việc cần giải quyết ở đây.”

A Sầu Diện nghe vậy liền hỏi: “Xin lỗi vì đệ tử không dám tò mò, nhưng liệu ngài có ý định rời khỏi thành Phật Xích không?”

“Đúng vậy,” Trang Diện nói, “ngươi hãy báo với Bồ Tát rằng ta đi giải quyết những việc liên quan đến việc Bát Tiên gặp nạn.”

A Sầu Diện cúi đầu chào: “Đệ tử nhớ rồi.”

“Ừm,” Trang Diện gật đầu, sau đó biến thành một tia sáng tiên và bay đi.

Ba giờ sau, Trang Diện đến núi Yến Không thuộc dinh thự Độ Cử. Nơi đây, khí dữ quay cuồng không tan, cho thấy trong núi chắc chắn có yêu ma lớn.

Trang Diện bay lên núi Yến Không và từ xa nghe thấy tiếng hát vang lên từ dưới núi. Anh ta bay xuống và thấy một người đàn ông trần trụi ngực, cầm quạt tre, đang ngồi trên tảng đá hát lớn; đó chính là một trong Bát Tiên – Chung Ly Quyền.

Trang Diện hạ cánh trước mặt Chung Ly Quyền và cười nói: “Hóa ra đạo huynh đang thật sự thoải mái đấy.”

Vừa nhìn thấy Trang Diện, Chung Ly Quyền vội vàng đứng dậy và kéo Trang Diện lại: “Ôi trời, tôi tưởng sẽ không ai đến nữa… Giờ ngài Linh Đài Thần Quân đã đến, tôi yên tâm rồi.”

Nói xong, Chung Ly Quyền lăn ngửa xuống đất; Trang Diện vội vàng đỡ anh ta dậy và hỏi: “Đạo huynh Chung Ly, sao vậy ạ?”

Lúc này, khuôn mặt Chung Ly Quyền tái nhợt, hơi thở yếu ớt, hoàn toàn không còn vẻ mạnh mẽ như khi đang hát nữa. Anh ta nhìn chằm chằm vào Trang Diện và run rẩy nói: “Linh Đài Thần Quân, ngài đã đến… giờ tôi có thể yên tâm chết được rồi.”

“”

Trang Diện nói: “Hãy nói hết chuyện trước khi chết.”

Zhong Li Quan đáp: “Trên núi Yàn Không này có một con yêu quái lớn, nó từ trên trời xuống và đã giết không ít nhà sư cao cấp, chỉ vì muốn luyện ra thuốc tiên Sheli. Khi tôi đối đầu với nó, tôi đã bị nó dùng mưu kế để hút cạn pháp lực và khí huyết của tôi; tôi chỉ còn sống được nhờ vào chút hơi thở cuối cùng của dương khí. Bây giờ, khi ngài đến đây, hơi thở cuối cùng của tôi cũng sắp tận diệt.”

Cuối cùng, Zhong Li Quan nói: “Tôi đã nói hết rồi.” Ngay sau khi nói xong, đồng tử của anh ta mở rộng, sinh khí nhanh chóng cạn kiệt, và linh hồn anh ta trong chốc lát đã đi đến một nơi bí ẩn nào đó.

“…” Trang Diện nhìn thấy xác chết của Zhong Li Quan, liền đặt nó xuống đất, rồi vẫy tay; một luồng lửa bùng lên và ngay lập tức thiêu thành tro bụi xác chết của anh ta.

Hậu Trang Diễn ngẩng đầu nhìn lên núi Yàn Không phía trên, sau đó biến thành ánh sáng và bay vào núi.

Không lâu sau, Trang Diện đã tìm thấy một hang động trong núi; bên ngoài hang động có hai thiếu niên làm bằng cỏ cây đang canh gác cổng, rõ ràng là những sinh vật được hóa thánh từ cỏ cây.

Trang Diện bước thẳng đến trước, và hai thiếu niên đó lập tức chặn lại và nói: “Đây là nơi tu luyện của các vị tiên sư, người ngoài không được tiếp cận.”

“Các thiếu niên đừng vô lễ,” một giọng nói thanh thoát vang lên từ bên trong hang động; sau một lúc, một nữ tiên xinh đẹp với vẻ mặt thanh tú bước ra từ trong hang, tay cầm chiếc quạt bụi.

Hai thiếu niên lập tức lùi lại một bên, còn nữ tiên đó bước tới và cúi chào: “Con là ‘Cửu Linh’, xin chào Đức Vua Thần Cảnh.”

Trang Diện cúi chào và hỏi: “Nữ tiên Cửu Linh, sao ngài không tu luyện trên mười châu ba đảo mà lại đến đây?”

Hóa ra, nữ tiên Cửu Linh cũng là một vị tiên từ thiên đình; không lạ gì Zhong Li Quan lại nói rằng cô ấy đến từ trên trời.

Nữ tiên Cửu Linh mỉm cười, quay người mời: “Xin Đức Vua Thần Cảnh vào bên trong để nói chuyện.”

Trang Diện theo nữ tiên Cửu Linh vào bên trong hang động; bên trong hang rất đơn giản, chỉ có một căn phòng chính, ở giữa có một cái lò luyện đan, và vài con yêu quái đang cố gắng đốt lửa bên cạnh lò đan.

Còn Người Đạo Sĩ Cửu Linh thì dẫn Trang Diện đến chiếc giường gỗ bên cạnh tường phía bắc của hang động, rồi tự mình pha cho Trang Diện một chén trà.

Trang Diện nhìn chén trà đang bốc hơi nóng trước mặt, sau đó ngẩng đầu lên và nói: “Đạo huynh Hán Chung Ly đã thiệt mạng dưới núi.”

Người Đạo Sĩ Cửu Linh cười và nói: “Đó là số phận của ông ấy.”

Trang Diện tiếp tục: “Nhưng Đạo huynh Hán Chung Ly lại nói rằng chính ngài đã hút cạn khí huyết của ông ấy… Làm sao một vị Thượng Tiên có thể giải thích điều này?”

“Ông ấy nói như vậy, có bằng chứng không?” Người Đạo Sĩ Cửu Linh hỏi.

Trang Diện cười và đáp: “Đạo huynh là một vị Thượng Tiên được hưởng ân sủng của Thiên Đình, nhưng bây giờ lại xuống trần gian để giúp đỡ các đạo sĩ Phật Giáo… Còn cần bằng chứng gì nữa chứ?”

Người Đạo Sĩ Cửu Linh cười ha hả và nói: “Ngài sai rồi… Tôi không phải xuống trần gian để trở thành yêu quái, mà là để giúp các đạo sĩ ấy đối mặt với số phận của họ.”

“Đối mặt với số phận? Chẳng phải là để luyện tạo xá lợi hay thuốc tiên sao? Thực ra, ngài chỉ muốn tránh khỏi số phận của mình thôi…” Trang Diện nói.

“Hahaha…” Người Đạo Sĩ Cửu Linh cười, rồi nhấp một ngụm trà và hỏi: “Có gì sai trong điều này chứ? Khi các cao tăng Phật Giáo phải đối mặt với số phận của mình, dù sao họ cũng sẽ chết… Những viên xá lợi mà họ đã tu luyện được không thể bị lãng phí được. Tôi giúp họ đối mặt với số phận của họ, họ đưa xá lợi cho tôi; tôi cũng được giúp đỡ để tránh khỏi số phận của mình… Điều này có gì sai cả chứ?”

“Hơn nữa, tôi cũng chẳng hề làm hại đến sinh linh trên trần gian… Chỉ là Hán Chung Ly quá tham gia vào chuyện không đáng của người khác… Một vị đạo sĩ như ông ấy, việc giúp đỡ những người tu hành kia có ích gì chứ? Bây giờ ông ấy đã chết… Cũng đúng là số phận của ông ấy mà thôi.”

“Thần Quân Linh Đài, ngài nghĩ tôi nói đúng không?”

Trang Diện tiếp tục: “Vậy Thượng Tiên, ngài có bao giờ nghĩ rằng số phận của ngài cũng giống như số phận của họ… Đều là số phận đã được định sẵn từ trước, và cuối cùng ai cũng phải đối mặt với nó không?”

Nghe những lời này, khuôn mặt Người Đạo Sĩ Cửu Linh bỗng thay đổi, cô ta vung chén trà lên bàn và trà liền đổ tung tóe khắp nơi.

“Không!” Người Đạo Sĩ Cửu Linh đứng dậy và nói: “Chúng ta lẽ ra không nên phải đối mặt với số phận đó… Buổi yến tiệc của Nữ Hoàng Mẫu Đơn, cũng như Hội Nghị Dan Yuan của Ngọc Hoàng Đ

“Nếu không có sự giám sát của Ngũ Phương Giải Đệ, con khỉ kia làm sao có thể sống thoải mái như vậy dưới chân núi được?”

“Chúng ta, những người này, từ thời cổ đại đã có công lao lớn đối với Thiên Đình; bất kỳ tai họa nào cũng không đến lượt chúng ta!”

“Chúng ta không nên, và cũng không thể gánh chịu những tai họa đó.”

Trang Diện nói: “Ai cũng có thể chết, chỉ có chúng ta không được phép chết, phải không?”

“Đúng vậy.” Ánh mắt ngọc của Cửu Linh Đạo Nhân đỏ lên khi cô nhìn vào Trang Diện và nói: “Thần Quân Lăng Đài ơi, những vị thần như Bát Tiên – những người có chức vụ cụ thể – sau khi chết sẽ luân hồi qua vài kiếp; khi trở lại, họ vẫn sẽ giữ nguyên phẩm chức ban đầu.”

“Nhưng chúng ta thì khác… Một khi chúng ta rơi vào vòng luân hồi, chúng ta thậm chí không biết liệu mình có thể tái nhập vào con đường tiên nhân hay không; ngay cả khi thành công, Thiên Đình cũng sẽ không còn chỗ cho chúng ta nữa.”

“Bây giờ, Thiên Đình đã không còn thiết lập các chức vụ ‘phong thưởng tản mạn’ nữa; vì vậy, dù chúng ta có tu luyện trở lại, chúng ta cũng chỉ là những người tu hành tự do mà thôi.”

Nói xong, cô nhìn vào Trang Diện và tiếp tục: “Thần Quân Lăng Đài ơi, tôi đã từng thấy ngài dùng cái bình gốm để thu phục Tôn Ngộ Không; tôi hiểu rõ sức mạnh của ngài… Nhưng xin ngài hãy thương xót chúng tôi – những vị tiên già còn sót lại từ thời cổ đại này; chúng tôi thực sự vô tội.”

Nhìn thấy ánh mắt van nài của cô, Trang Diện không khỏi thở dài và nói: “Thế này đi… Cô hãy theo tôi về Thần Cung Lăng Đài, như vậy có được không?”

Nghe vậy, ánh mắt Cửu Linh Đạo Nhân trở nên sáng lên, rồi cô gật đầu đồng ý: “Được thôi… Vậy thì tôi sẽ dọn dẹp chỗ này trước đã.”

Trang Diện cũng đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi sẽ ra ngoài chờ đợi.” Nói xong, ông bước ra ngoài hang động.

Tuy nhiên, ngay lúc Trang Diện quay lưng đi, Cửu Linh Đạo Nhân đột nhiên kết ấn hai tay, và ánh sáng đỏ bỗng nhiên phát ra từ đôi mắt cô.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Trang Diện bỗng nhiên biến thành một bóng ma; ánh sáng đỏ lóe lên trên bóng ma đó, và bóng ma đó lập tức tan biến.

Nhưng Trang Diện đã biến mất không dấu vết… Thấy cảnh này, Cửu Linh Đạo Nhân hoảng sợ và lập tức lùi lại phía sau.

Ngay trong khoảnh khắc cô lùi lại, một quả đấm mạnh mẽ lao về phía cô… “Đùng!” Quả đấm ấy đập mạnh vào gáy Cửu Linh Đạo Nhân.

Chỉ kịp phát ra một tiếng rên khò khè, người đạo sĩ Cửu Linh đã ngã xuống đất với mặt hướng xuống dưới, bụi bặm bay tứ tung, và lập tức ngất đi không biết chuyện gì nữa.

  Trang Diện thu lại nắm đấm, nhìn về phía những con yêu tinh đang đứng bên cạnh lò luyện đan, vừa thổi lửa vừa hoảng sợ.

  Ngay lập tức sau đó, những con yêu tinh này vội vàng lao tới, quỳ xuống cầu xin: “Ông trưởng, xin tha cho chúng tôi! Chúng tôi chỉ bị Cửu Linh Thượng Tiên bắt đến để thổi lửa và chăm sóc lò luyện đan mà thôi; việc bà ấy làm hại những vị cao tăng ấy không liên quan gì đến chúng tôi cả!”

  Trang Diện dùng ánh mắt thiên nhân quét qua những con yêu tinh này, thấy rằng trên người chúng thực sự không hề có chút khí ác nào, liền nói: “Nếu các ngươi không làm điều xấu, thì cứ đi đi. Nhớ lấy, từ nay về sau hãy chăm chỉ tu luyện và đừng làm hại ai.”

  “Vâng, vâng, cảm ơn ông trưởng!” Những con yêu tinh liên tục cúi đầu cảm ơn, rồi nhanh chóng bỏ đi khỏi hang động.

  Ngay sau đó, hai đứa trẻ cây cỏ lại chạy vào, nhìn Trang Diện và nói: “Yêu quái kia, hãy thả công chúa của chúng ta đi!”

  Trang Diện cười nói: “Các ngươi hai đứa sao không chạy trốn? Dám quay lại nữa à?”

  Hai đứa trẻ cây cỏ kéo tay áo lên, tiến lên với vẻ hung hăng: “Chúng tôi được Cửu Linh Công Chúa giáo huấn, tự nhiên phải bảo vệ công chúa. Tôi khuyên ngươi hãy thả công chúa đi ngay, nếu không… những cái nắm đấm của chúng tôi không phải để đùa đâu!”

  Trang Diện cười ha hả và nói: “Được thôi, chúng ta sẽ chơi trò chơi ‘lá bài, dao, đá’. Nếu các ngươi thắng, tôi sẽ thả công chúa của các ngươi. Nếu các ngươi thua, thì từ nay về sau hãy quay về núi tu luyện, và không được phép xuống núi nữa.”

  Hai đứa trẻ nhìn nhau, rồi đồng ý: “Được thôi, cam kết như vậy.”

  “Cam kết như vậy.” Trang Diện cười, sau đó cả hai bắt đầu chơi trò chơi. Tốc độ ra đòn của hai đứa trẻ trong mắt Trang Diện dường như chậm đến mức tối đa; nhưng ngay khi chúng vừa ra đòn, Trang Diện đã nhanh chóng đáp trả và dễ dàng giành chiến thắng.

  Thấy mình thua, hai đứa trẻ bắt đầu khóc lóc, quỳ xuống và cúi đầu ba lần trước thi thể người đạo sĩ Cửu Linh, rồi chạy ra khỏi hang động.

  Hậu Trang Diễn nâng tay phá hủy lò luyện đan bên trong hang, và từ đó, hàng chục tia sáng thiêng liêng bay ra