Trang Diện đưa tay nhận lấy, rồi nhìn về phía Bồ Tát Quan Thế Âm và nói: “Bồ Tát gọi tôi vào giữa đêm khuya, chắc không phải để mời tôi uống trà chứ?”

Bồ Tát Quan Thế Âm cười và nói: “Tất nhiên là không, chỉ là muốn mượn một thứ từ Ngài Linh Đài Thần Quân mà thôi.”

Trang Diện hơi ngạc nhiên và hỏi: “Thứ gì vậy?”

Bồ Tát Quan Thế Âm đáp: “Một cái bình gốm.”

“Oh?” Trang Diện nghe thấy hai từ này, ánh mắt hơi dừng lại một chút, nhưng rồi lại bình thường trở lại.

Trang Diện không nói gì, chỉ uống một ngụm trà rồi cười và nói: “Hóa ra Bồ Tát muốn mượn bình gốm à? Điều đó thật đơn giản; ở đây của tôi, thứ này chẳng hề thiếu.”

Nói xong, Trang Diện đưa tay lấy ra hai cái bình gốm từ trong tay áo và đặt chúng trước mặt Bồ Tát Quan Thế Âm, cười và hỏi: “Bồ Tát, hai cái này có đủ không?”

Nhưng Bồ Tát Quan Thế Âm lắc đầu và nói: “Không phải loại bình gốm đó.”

Trang Diện ngạc nhiên và hỏi: “Không phải loại bình gốm đó? Vậy là loại bình gốm nào?”

Bồ Tát Quan Thế Âm giải thích: “Là loại bình gốm được gia tăng sức mạnh bởi phép ấn của Ngài Linh Đài Thần Quân.”

Trang Diện đặt chiếc cốc trà xuống và mỉm cười, nói: “Bồ Tát đùa thôi, thứ này không phải là thứ có thể mượn một cách tùy tiện đâu.”

Bồ Tát Quan Thế Âm cười và nói: “Tất nhiên là không thể mượn một cách tùy tiện; có cho thì phải có nhận. Nếu Ngài cho tôi mượn một cái bình gốm, tôi sẽ trả lại Ngài một vị Bồ Tát làm thuộc hạ, thế nào?”

“Gì cơ?” Trang Diện hơi ngạc nhiên và hỏi: “Trả lại tôi một vị Bồ Tát làm thuộc hạ?”

“Đúng vậy.” Bồ Tát Quan Thế Âm gật đầu xác nhận: “Sẽ trả lại cho Ngài một vị Bồ Tát làm thuộc hạ.”

Trang Diện đứng ngẩn ngơ trên chỗ, một lúc sau mới hiểu ra và nói: “Chẳng lẽ các vị Bồ Tát trong Phật giáo cũng có thể mua bán sao?”

Bồ Tát Quan Thế Âm mỉm cười nhẹ và nói: “Các vị Bồ Tát trong Phật giáo tự nhiên là không thể mua bán được, nhưng những vị Bồ Tát ở đây của tôi thì có thể.”

Nghe thấy điều này, Trang Diện trước tiên là sửng sốt, sau đó bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Bồ Tát là muốn nói đến những hóa thân của Ngài à?”

Bồ Tát Quan Thế Âm gật đầu và nói: “Đúng vậy.”

Trang Diện cười, anh ta bỗng nhiên nhớ đến một việc và nói: “Bồ Tát, tôi có một câu hỏi đã muốn hỏi Ngài từ lâu rồi.”

“Quan Thế Âm Bồ Tát nói: ‘Thần quân cứ hỏi đi.’”

Trang Diện cười và nói: “Tôi từng nghe nói rằng Bồ Tát có vô số hóa thân, trong đó có một hóa thân chuyên hoạt động trên thế gian loài người. Hóa thân này thường xuất hiện dưới hình thức những người phụ nữ xinh đẹp để ban phát ân lành, nhưng vào những lúc vui mừng nhất, họ lại bỗng nhiên biến thành xác ướp. Điều này có thật không ạ?”

Quan Thế Âm Bồ Tát gật đầu và nói: “Có đấy. Đó chính là hóa thân của tôi – ‘Quan Thế Âm Xương Sườn’. Cô ấy xuất hiện trên thế gian này để giúp đỡ những người sa vào con đường dục vọng, để họ không còn mê muội trước vẻ bề ngoài của xác thịt.”

“Phương pháp này thực sự có thể giúp người ta giác ngộ được không?” Trang Diện tỏ ra nghi ngờ. “Khi đó, nếu người phụ nữ xinh đẹp bỗng nhiên biến thành xác ướp trước mắt mọi người, họ sẽ sợ chết hoặc mất hết can đảm… Liệu điều đó thực sự có thể giúp họ nhận ra chân lý không?”

Quan Thế Âm Bồ Tát cười và nói: “Phương pháp này cũng tương tự như việc tu luyện theo pháp ‘Bạch Cốt Quan’. Mục đích chính là giúp con người vượt qua sự mê muội trước vẻ bề ngoài của xác thịt, để họ không sa vào biển dục vọng.”

Trang Diện vẫn còn nghi ngờ: “Tôi vẫn cảm thấy không chắc lắm.”

Quan Thế Âm Bồ Tát cười và nói: “Hóa thân của tôi hiện vẫn đang ở thế gian này. Nếu Thần quân còn nghi ngờ, thì cứ thử xem sao?”

“Ôi!” Trang Diện nói một cách nghiêm túc: “Được rồi, Bồ Tát là vị cao thượng và thiêng liêng… Làm sao tôi dám xúc phạm Ngài được?”

Quan Thế Âm Bồ Tát cười và nói: “Thần quân quá coi trọng hình thức bề ngoài rồi. Những hóa thân vô số của tôi đều chỉ là những ảo ảnh, không thể nào đạt được hay sở hữu được. Chư Phật và Bồ Tát vốn đã thoát khỏi mọi hình thức và ý niệm; nói cho cùng, tất cả đều là vô hình.”

Trang Diện gật đầu, sau đó nói: “Cảm ơn Bồ Tát đã giải đáp những thắc mắc của tôi. Câu hỏi của tôi đã kết thúc rồi.”

“Ừm.” Quan Thế Âm Bồ Tát gật đầu và nói: “Nhưng tôi cần trả lại cho ngài người hầu này… Cô ấy thực sự là một hóa thân có hình thức cụ thể… Nói một cách đơn giản, đó chính là hóa thân ma của tôi.”

Trang Diện ngẩn ngơ một lúc, sau đó hỏi: “Quan Thế Âm Ma ư?”

Quan Thế Âm Bồ Tát cười và nói: “Cách gọi này thật mới mẻ… Nhưng có thể nói như vậy: đó chính là hóa thân do khí ma của tôi tạo ra trong cuộc khủng hoảng lớn giữa Phật và Ma… Vì vậy, tôi cần mượn cái bình gốm của ngài để biến

Bồ Tát Quan Thế Âm nói: “Hãy sử dụng ngay bây giờ.”

  “Được.” Trang Diện gật đầu nhẹ rồi lùi lại một bước, đặt chiếc bình gốm vào vị trí thích hợp trước mặt Bồ Tát Quan Thế Âm.

  Nhưng Bồ Tát Quan Thế Âm cười nói: “Thần Quân Lăng Đài không cần phải phiền phức như vậy, chỉ cần đặt chiếc bình gốm lên bàn là được.”

  Trang Diện ngập ngừng một chút, rồi gật đầu và đặt chiếc bình gốm xuống bàn.

  Bồ Tát Quan Thế Âm đứng dậy và nói với Trang Diện: “Thần Quân Lăng Đài, sau này bạn cần liên tục áp đặt các ấn triệu lên trên chiếc bình; trước khi ta xuất hiện, tuyệt đối không được dừng lại.”

  Trang Diện gật đầu: “Được, Bồ Tát yên tâm đi.”

Ngay sau đó, Bồ Tát Quan Thế Âm biến thành một tia sáng Phật quang và bay vào bên trong chiếc bình gốm.

Trang Diện đứng bên cạnh, ánh mắt anh ta trở nên sâu sắc hơn. Việc Bồ Tát Quan Thế Âm có thể bay vào bên trong chiếc bình ngay cả khi đã có sự hiện diện của các ấn triệu do Trang Diện đặt ra, cho thấy đạo hạnh của Ngài chắc chắn không kém gì Đại Sư Bồ Đề.

Khi Bồ Tát Quan Thế Âm bay vào bên trong chiếc bình, Trang Diện ngay lập tức nhìn vào bên trong và thấy Ngài ngồi thiền ở đáy bình, còn xung quanh Ngài, khí ma dày đặc.

Trang Diện thấy Bồ Tát Quan Thế Âm vẽ vài ấn phép, sau đó chỉ vào một điểm trước mặt; một tia sáng đỏ lóe lên, và ngay phía đối diện Bồ Tát, xuất hiện một bóng dáng màu đỏ.

Trang Diện nhìn kỹ hơn và nhận ra rằng bóng dáng đó giống hệt Bồ Tát Quan Thế Âm; đó chính là “Ma Quan Thế Âm”.

Bồ Tát Quan Thế Âm hiện ra với vẻ uy nghiêm, khuôn mặt thanh tú, lông mày như núi xa, đôi mắt như sao băng, thân hình nhỏ nhắn nhưng oai vệ; Ngài cầm bình nước tinh khiết và mặc chiếc áo voan màu xanh nhạt, đứng trên hoa sen vàng. Mái tóc đen của Ngài được buộc lại bằng những sợi tơ vàng, tỏa sáng rực rỡ.

Còn Ma Quan Thế Âm thì khác hẳn: Ngài mặc chiếc áo voan màu đỏ máu, mái tóc đen buông xuống vai, khuôn mặt lạnh lùng như băng giá, đôi mắt hình phượng và đôi môi đỏ thắm, toát lên vẻ quyến rũ ma quỷ.

Trong lúc đang quan sát, bỗng nhiên tiếng nói của Bồ Tát Quan Thế Âm vang lên: “Thần Quân Lăng Đài, xin hãy nhanh chóng tiếp tục áp đặt các ấn triệu.”

Trang Diện tỉnh táo lại và thấy rằng sức mạnh của các ấn triệu trên chiếc bình đang suy yếu nhanh chóng; anh ta vội vàng áp đặt thêm các ấn triệu mới.

Khi lớp phong ấn mới được áp đặt, sức mạnh của lớp phong ấn cũ nhanh chóng bị tiêu hao hết. Trang Diện có vẻ ngạc nhiên: Sức mạnh của con quỷ này thật là mạnh mẽ!

Mười hơi thở sau, lớp phong ấn do vừa rồi thiết lập lại bắt đầu suy yếu, vì vậy Trang Diện tiếp tục thực hiện các thủ thuật phong ấn.

Sau 108 lần lặp đi lặp lại như vậy, khi thấy lớp phong ấn không còn suy yếu nữa, Trang Diện mới thở phào nhẹ nhõm.

Đúng vào lúc đó, một tia sáng trắng bay ra từ chiếc bình gốm kia – đó chính là Bồ Tát Quan Thế Âm.

Bồ Tát Quan Thế Âm hiện ra với vẻ thanh khiết tuyệt đối; hoa sen trên trán Ngài tỏa ra ánh sáng thiêng liêng. Ngài cúi chào Trang Diện bằng cách chắp hai tay lại và nói: “Cảm ơn Ngài Linh Đài Thần Quân đã giúp đỡ. Nhờ đó, số phận bi thảm của con đã được giải thoát, và con cuối cùng cũng thoát khỏi vòng luẩn quẩn của kiếp nạn này. Chỉ cần thời đại hỗn loạn này không đến nữa, con sẽ không bao giờ phải trải qua những khổ nạn do ma quỷ gây ra nữa.”

Nghe vậy, Trang Diện cũng vội vàng nói: “Vậy thì xin chúc mừng Bồ Tát.”

“Phập!”

Nhưng không ngờ, ngay khi lời nói của Trang Diện vang lên, chiếc bình gốm bên cạnh đó bất ngờ nổ tung, và lớp phong ấn mà Trang Diện đã áp đặt lên nó cũng tan biến trong chốc lát.

Bồ Tát Quan Thế Âm biến sắc và nói: “Không tốt… Nó đang muốn trốn thoát!”

Trang Diện cảm nhận thấy một mùi hương lạnh lẽo phả vào mũi, rồi một bóng dáng màu đỏ máu bay ngang qua trước mắt mình và lập tức thoát ra ngoài căn phòng nhỏ.

Bồ Tát Quan Thế Âm vội vàng muốn đuổi theo, nhưng Trang Diện đã gọi ngăn lại và nói: “Bồ Tát đừng hoảng sợ, mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.”

Bồ Tát Quan Thế Âm dừng bước và nhìn theo hướng mà Trang Diện đang chỉ.

Chỉ thấy Trang Diện lấy ra một chiếc bình gốm khác, sau đó hướng nó về phía nơi con quỷ đang trốn, rồi huy động 1000 điểm sức mạnh của Thiên Đạo để tăng cường cho “Lý Phong Ấn Một Niệm”, và nói: “Thu!”

Theo tiếng hét của Trang Diện, một tia sáng màu xanh lam lóe lên trên chiếc bình gốm. Trong chốc lát, con quỷ đó, vốn đã không biết đã bay đến đâu, bị kéo trở lại và ngay lập tức bị phong ấn lại bên trong chiếc bình gốm đó.

Nhìn thấy cảnh tượng này, đôi mắt Bồ Tát Quan Thế Âm co lại, ngạc nhiên nhìn về phía Trang Diện rồi nói: “Thần tiên Lăng Đài, quả thật là có phép thuật phi thường.”

Trang Diện cất cái bình gốm xuống, cười ha hà và nói: “Bồ Tát quá khen rồi, chính Bồ Tát mới là người giấu giếm sức mạnh thực sự mà.”

Bồ Tát Quan Thế Âm cũng mỉm cười; cô đã cố tình không nhắc nhở Trang Diện về việc lời nguyền trên chiếc bình gốm đó không thể ngăn cản được cô, thì chắc chắn cũng không thể ngăn cản được Ma Quan Thế Âm.

Nhưng cô cố tình không nhắc nhở chỉ để kiểm tra xem sức mạnh thực sự của Trang Diện ra sao, xem phép thuật ấy mạnh đến mức nào.

Nếu lời nguyền đó không thể giam cầm được Ma Quan Thế Âm, thì cô vẫn có cách để loại bỏ nó… Nhưng sau đó, Ma Quan Thế Âm không thể được để lại nơi này nữa.

Còn nếu Trang Diện thực sự có khả năng giam cầm được Ma Quan Thế Âm, thì điều đó chứng tỏ rằng quyết định của cô là đúng đắn… Dù sao đi nữa, Thái Thượng Lão Tôn cũng không thể đưa ra ý kiến sai lầm được.

Nhìn vào ánh mắt của Trang Diện, Bồ Tát Quan Thế Âm hiểu rằng anh ta cũng nhận ra rằng cô đã cố tình không nhắc nhở.

Nhưng cả hai đều không nói ra điều đó, chỉ mỉm cười với nhau một cách hiểu ý.

Lúc này, Nữ Long Cầm Châu đã bước vào, dọn dẹp lại mọi thứ bị Ma Quan Thế Âm làm lung tung, sau đó mang đến trà mới.

“Những lời Bồ Tát vừa nói, thiêu thần đều nhớ hết… Ma Quan Thế Âm này, thiêu thần sẽ mang đi.” Trang Diện cười nói.

Bồ Tát Quan Thế Âm cười và nói: “Người trong Phật giáo không bao giờ nói dối… ‘Ma Quan Thế Âm’ này, nếu Thần tiên muốn mang đi thì cứ mang đi.”

Nói đến “Ma Quan Thế Âm”, Bồ Tát Quan Thế Âm lại tiếp tục: “Thần tiên Lăng Đài thật sự biết cách đặt tên cho mọi thứ.”

Trang Diện cười ha hà, uống thêm vài ly trà nữa, sau đó đứng dậy chào từ biệt Bồ Tát Quan Thế Âm và trở về căn phòng riêng của mình.