Bên cạnh, Guo Shouzheng nhắm mắt nhìn xa xăm, cổ họng anh rung lên: “Lão ta Lục Thiên Hành cưỡi con ngựa lửa đỏ lông, còn cây giáo sắt đen bên cạnh Lý Thông Nguyệt ít nhất cũng nặng tám trăm cân… Hai con quái vật già này tự mình dẫn quân, có vẻ như chúng thực sự quyết tâm phá hủy thành phố Hồng Vận của chúng ta.”

Đứng ở vị trí cao nhất bên cạnh hàng rào tên, người đó mặc chiếc áo choàng đen, áo phấp phới trong làn gió buổi sáng. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn đội quân kia như dòng thủy triều tràn qua những ngọn đồi, tiến gần về phía thành phố.

Dưới cổng thành, lực lượng vệ binh được tuyển mộ tạm thời đã sắp xếp vào đội hình. Hơn hai ngàn người, áo giáp cũ mới lẫn lộn, những cây giáo dài vươn ra, nhưng không thể che giấu được sự hoảng loạn trong ánh mắt họ. Phía những người thuê hang động chỉ có ba mươi bảy người đến – hầu hết là những người tu luyện đơn lẻ hoặc con cháu của các gia tộc nhỏ, và rất ít người sẵn lòng tham gia chiến đấu. Những người còn lại hoặc là ẩn náu trong hang động giả vờ chết, hoặc là đã rời khỏi thành phố từ đêm hôm trước.

“Thầy…” Guo Tiên Dụ quay đầu lại, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được, “Chúng ta… có thể chống đỡ được không?”

Người đó cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu bình tĩnh đến mức gần như lạnh lùng: “Dù không thể chống đỡ được cũng phải cố gắng. Hang động nơi tiền bối Shen đang ẩn dật nằm ở thung lũng phía bắc thành phố, Lục Gia và những người nhà Lý chắc chắn sẽ không để sót nó. Nếu lùi bước lại, toàn bộ nhóm hang động sẽ bị mất; còn nếu lùi thêm một bước nữa, cả thành phố Hồng Vận sẽ trở thành một cái vỏ rỗng.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mọi người trên đỉnh thành: “Bây giờ, không ai có thể trông cậy vào người khác, chỉ có thể tin tưởng vào chính mình.”

Vừa dứt lời, từ xa bỗng nhiên vang lên một tiếng hú dài.

Tiếng hú ấy sắc bén và kéo dài, giống như tiếng chim ưng xé toạc bầu trời. Ngay sau đó, phía trước đội quân liên minh xuất hiện một bóng đen lao vút lên trời – đó là Lục Thiên Hành!

Anh đứng trên không trung, áo choàng phấp phới, khí lực màu tím đen xoay tròn quanh người như con rồng, trong chốc lát đã bay đến cách bức tường thành năm trăm trượng. Anh dừng lại giữa không trung, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, nhìn thẳng vào Trịnh Dực.

“Ám Dạ!” Giọng Lục Thiên Hành đầy ý chí giết chóc, “Lần cuối cùng này, ta cho ngươi một cơ hội! Nếu ngươi đưa toàn bộ các hang động ở phía bắc núi ra, quỳ xuống và c

“Tìm chết à!” Lục Thiên Hành râu tóc dựng đứng, nắm chặt tay phải mạnh mẽ.

Bùm ——!

Một bàn tay khổng lồ màu tím đen hình thành từ không trung, có kích thước gần mười trượng vuông, mang theo hơi thở tanh máu lao về phía trước!

“Cẩn thận!” Quách Thủ Chính hét lớn, vội vàng biến ấn để đối đầu.

Nhưng lại thấy Trịnh Dực đã lao ra khỏi tường thành trước tiên.

Hình bóng của anh ta như một tia sáng đen, lao thẳng vào bàn tay khổng lồ đó. Tay phải nắm chặt thành quyền, Kim Đan Thiên Cang quay cuồng, một lớp ánh sáng vàng đậm đặc như vật chất bùng nổ từ lòng bàn tay.

“Phá!”

Quyền và bàn tay va chạm vào nhau.

Trong không trung, như có tiếng sấm kèo vang lên.

Ánh sáng vàng và tím đen đối đầu dữ dội, luồng khí giận dữ lan tỏa khắp mọi hướng, những viên gạch xanh ở tầng cao nhất của tường thành bị bay tung tóe, rơi xuống trong thành như mưa lớn. Guo Thiên Dụ cùng những người khác vội vàng dùng công phu để bảo vệ bản thân, mới không bị luồng khí này làm cho bay đi.

Khói bụi tan đi.

Trịnh Dực đứng yên giữa không trung, phần váy áo đen bị xé rách nhiều chỗ, khóe miệng có máu chảy ra.

Lục Thiên Hành cũng không khá hơn, cánh tay phải của anh ta run rẩy, lòng bàn tay bị cháy đen, khuôn mặt tái nhợt.

“Kim Đan Thiên Cang…” Anh ta nghiến răng, “Ngươi thực sự đã tạo ra được Kim Đan Thiên Cang!”

Dưới đó, Lý Sùng Viễn cười lạnh một tiếng, lắc chiếc giáo dài: “Lục Lão Tam, đừng lãng phí thời gian với hắn nữa. Hôm nay nếu không đập nát Hồng Vận Thành, gia tộc Lý của ta sẽ mất mặt.”

Chưa kịp nói hết, anh ta bất ngờ lao lên, chiếc giáo sắt đen vẽ nên một hình bán nguyệt dài ba mươi trượng, với tiếng rít chói tai xé toạc không khí, lao về phía Trịnh Dực!

Đúng lúc đó, trong hàng ngũ liên quân, lại có bảy bóng dáng bay lên trời — năm người ở giai đoạn cuối của Đại Thành, hai người ở đỉnh cao, tất cả đều nhắm vào Trịnh Dực.

“Thầy ơi!” Guo Thiên Dụ nhìn chằm chằm.

Nhưng Trịnh Dực bỗng nhiên cười.

Anh ta giơ tay trái lên, ánh sáng vàng lóe lên trong lòng bàn tay, một thanh kiếm Thiên Cang dài ba thước hình thành từ không trung. Thân kiếm không phải là ảo ảnh, mà gần như là vật chất thực sự, ánh lửa vàng xoay tròn, lưỡi dao sắc bén hiện rõ.

“Đến đúng lúc rồi.”

Anh ta lướt qua, không hề lùi bước mà còn tiến lên, biến thành một tia sao vàng, lao thẳng vào vòng vây của bảy người!

Đang! Đang! Đang!

Kiếm vàng va chạm với giáo đen, đao linh, búa huyền… Tia lửa bắn tung tóe.

Mỗi lần đối đầu, lớp ánh sá

Dưới bức tường thành phía dưới, khuôn mặt của Guo Shouzheng trắng nhợt như tử thi: “Hắn… hắn đang đối đầu với tám người!”

“Không đúng,” Guo Xiong nhìn lên bầu trời rồi nói khẽ, “Hắn đang trì hoãn thời gian… Hắn đang chờ sự giúp đỡ của Sư phụ Shen!”

Nhưng vấn đề là—Sư phụ Shen, liệu còn phải mất bao lâu nữa?

Và vào lúc này, tình hình trên chiến trường đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Lục Thiên Hành và Lý Thống Nguyệt, hai cao thủ hàng đầu, đồng loạt xuất hiện, tấn công từ hai phía bên trái và bên phải. Sáu người còn lại ở giai đoạn cuối của Đại Thánh cũng tản ra các vị trí khác nhau, chặn đứng mọi lối thoát của Trịnh Dực. Ánh kiếm, ánh đao, luồng năng lượng từ lòng bàn tay và những tia sáng từ cây súng hòa quyện lại thành một tấm lưới tử thần không thể xuyên qua được.

Trịnh Dực bị một đường kiếm cắt qua vai trái, máu tươi lập tức làm đỏ nửa ống tay áo. Anh ta rên rỉ một tiếng, dùng thanh kiếm Thiên Cương đẩy Lý Thống Nguyệt ra xa, đồng thời vung tay phải ra, một dấu ấn vàng óng đối đầu trực tiếp với bàn tay ma thuật màu tím đen của Lục Thiên Hành.

Rầm!

Hai người đều lùi lại.

Trịnh Dực lùi về phía sau ba mươi trượng, làm sập một góc tường thành; anh ta quỳ gối giữa đống đá vụn, ngực thổn thức dữ dội.

Lục Thiên Hành cũng không khá hơn, anh ta ho ra ba ngụm máu đen, khuôn mặt tái nhợt như giấy.

“Giết hắn đi!” anh ta hét lên, “Ai giết được đầu kẻ địch trong đêm tối sẽ được thưởng mười vạn viên đá linh thượng phẩm!”

Ngay khi lời này vang lên, tinh thần của quân đội liên minh bỗng nhiên tăng vọt.

Tại cổng thành, những tu sĩ đã không thể kiềm chế được nữa, họ ùa về như thủy triều. Quân canh thành chỉ có thể chống đỡ một cách yếu ớt, nhưng dần dần phải lùi bước. Mùi máu nhanh chóng lan tỏa khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết, tiếng vũ khí gãy vỡ và tiếng xương vỡ đan xen vào nhau.

Guo Tiên Dụ cầm kiếm lao xuống từ bức tường thành, mắt đỏ hoe và hét lớn: “Chặn lại! Dù phải chết cũng phải chặn cho tôi!”

Nhưng không thể chặn được.

Quân đội liên minh quá đông, sức mạnh cá nhân cũng vượt trội hơn nhiều. Quân canh thành vốn được tập hợp gấp rút, thiếu rèn luyện và trang bị kém, trước đối thủ hung hãn như sói dữ, tuyến phòng thủ nhanh chóng xuất hiện hàng chục khe hở.

Một đội kỵ binh mặc áo giáp đen trực tiếp xông phá cổng đông, móng giày sắt giẫm nát xác chết và lao vào các con phố. Các cửa hàng bị đè đổ, người dân thường kêu thét và chạy tán loạn; có người bị giáo đâm xuyên qua người, có người bị mó

Chưa kịp nói hết, một con dao bay khác lại lao đến từ phía bên cạnh.

Guo Tianyou vội vàng vung kiếm để đỡ, nhưng đã chậm mất nửa nhịp.

Con dao bay lướt qua cổ Guo Shouzheng, để lại một vệt máu dài.

“A—!” Guo Tianyou gào thét đau đớn.

Trong không trung, tình hình của Trịnh Dực còn tồi tệ hơn nữa.

Cánh tay trái của anh ta đã bị chém một vết sâu đến tận xương; bảo vệ thiên gang gần như bị phá hủy hoàn toàn, ánh sáng vàng óng ả đã trở nên mờ nhạt đến mức gần như trong suốt. Lúc này, Lu Tianxing và Li Chongyue nhanh chóng tấn công.

“Kết thúc rồi!” Lu Tianxing cười man rợ, hai tay biến thành ấn, khí thiên gang màu tím đen tụ lại trước người anh ta, hóa thành một con rắn khổng lồ đang gầm rú, miệng nó mở ra đâm thẳng vào đầu Trịnh Dực.

Li Chongyue cùng lúc đó vung cây giáo lớn của mình, lưỡi giáo xé toạc không khí, tạo thành một đường cong màu đen, nhằm thẳng vào lưng Trịnh Dực!

Tình thế sinh tử đối đầu.

Bỗng nhiên, Trịnh Dực ngẩng đầu lên, trong mắt anh ta lóe lên một tia quyết tâm.

Anh ta cắn mạnh lưỡi mình, phun một ngụm máu tinh túy lên thanh kiếm thiên gang.

“Vùng—!”

Thanh kiếm vàng rung chuyển dữ dội, phát ra tiếng kêu vang dội.

Ngay lập tức sau đó, toàn bộ thanh kiếm bùng nổ ánh sáng vàng chói lọi, thân kiếm phình to lên đến một trượng dài, lưỡi kiếm hướng thẳng lên bầu trời.

“Thiên Gang—chém!”

Anh ta nắm chặt thanh kiếm, dùng hết sức mạnh để chém xuống.

Trong chốc lát, một tia sáng vàng dài hàng chục trượng xé toạc bầu trời, như một kiếm có thể mở ra vũ trụ!

Lu Tianxing biến sắc, Li Chongyue co lại đôi mắt.

Hai người đều dùng hết sức lực để đỡ đòn.

Bùm!!!

Tia sáng kiếm đâm trúng con rắn khổng lồ màu tím đen và đường cong màu đen, ba lực lượng khổng lồ va chạm vào nhau, tạo ra tiếng nổ dữ dội có thể phá hủy trời đất.

Sóng xung kích lan tràn theo hình tròn, nửa bức tường thành của thành phố lập tức đổ sập, bụi bặm che khuất ánh nắng mặt trời.

Khi bụi bặm tan đi một chút...

Lu Tianxing quỳ gối giữa đống đổ nát, cánh tay phải bị đứt ngang khuỷu, phần ngực bị sập xuống một khoảng lớn, máu tươi phun trào ra ngoài.

Tình hình của Li Chongyue còn tồi tệ hơn nữa, toàn thân anh ta bị đập vào bức tường thành, chỉ còn nửa thân trên lộ ra ngoài, cây giáo đen của anh ta bị gãy thành ba đoạn, máu tươi lẫn mảnh nội tạng trào ra từ miệng anh ta.

Trong số sáu người ở giai đoạn cuối của Đại Thành, có hai người bị tia sáng kiếm chém đứt lưng ngay tại chỗ, bốn người khác bị thương nặng

Tiếng khóc thét, tiếng đánh nhau và tiếng các tòa nhà đổ sập hòa lẫn vào nhau thành một mớ hỗn độn không thể phân biệt được.

Guo Tianyou quỳ bên cạnh Guo Shouzheng, người đầy máu và giọng nói đã khàn đặc: “Thưa ngài… Chúng ta… có thật là không thể chống trả nổi nữa không…”

Trịnh Dực từ từ đứng dậy, quỳ xuống bằng một chân, tay trái chống vào mặt đất, thở hổn hển. Anh ngẩng đầu nhìn về hướng phía bắc của thành phố.

Nơi đó, thung lũng vẫn yên tĩnh như mọi khi. Không hề có bất kỳ dao động năng lượng nào phát ra từ hướng nhóm hang động.

Shen tiền bối… vẫn chưa rời khỏi ẩn cư.

Gió thổi qua, cuốn theo những bụi tro bay mù mịt khắp nơi.

Trên bức tường thành, lá cờ gia tộc Guo bị gãy đã bị gió cuốn xuống, từ từ trôi trong vũng máu.

Ở xa, Lục Thiên Hành vùng vẫy đứng dậy; vết thương ở cánh tay bị đứt vẫn chảy máu nhưng anh lại cười điên cuồng như loài chim óc ách về đêm: “Đêm tối này… ngươi đã hết số rồi… Dù ngươi giết hết toàn quân của ta… Thành phố Hồng Vận… cũng sẽ tan hoang!”

Trịnh Dực không trả lời.

Anh chỉ từ từ đứng thẳng dậy, nhìn về phía thành phố đang cháy rụi.

Rồi, anh giơ lên tay trái duy nhất còn có thể cử động được, và trong lòng bàn tay ấy, một thanh kiếm vàng nhỏ yếu ớt lại hiện ra.

Ánh sáng của thanh kiếm tuy mờ nhạt, nhưng vẫn sắc bén.

“Chưa hết đâu.” Giọng anh khàn đặc, nhưng từng lời đều rõ ràng, “Miễn là tôi còn đứng đây… thì mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.”

Ngay sau khi nói xong, anh với thân thể đầy thương tích, lại bắt đầu bước đi từng bước về phía đám quân địch vẫn đang tiến đến.

Bóng đêm dày đặc như được pha với mực, không thể hòa tan được.

Cửa bắc của thành phố Hồng Vận đã bị đập nát từ lâu; những tấm bảng cửa bị gãy nghiêng về một bên trong đất, giống như những chiếc răng bị kẻ khổng lồ đá vỡ. Ánh đèn của những ngọn đuốc nhảy múa trong vũng máu, làm cho mỗi khuôn mặt trở nên dữ tợn và méo mó. Trong không khí, mùi gỉ sét, mùi gỗ cháy và mùi thối thiu của ruột người bị giẫm nát hòa lẫn vào nhau; gió thổi qua, mùi hôi thối ấy xâm nhập vào khoang mũi, khiến người ta muốn nôn mửa nhưng lại không thể nào làm được.

Trịnh Dực quỳ bên cạnh khe hở của bức tường thành đổ sập, tay trái chống vào đất, kẽ tay đầy đá vụn và máu của chính mình. Cánh tay phải của anh buông thõng xuống, không thể nào nhấc lên được nữa; lớp bảo vệ Thiên Gang chỉ còn lại một tia sáng vàng mỏng manh, như ngọn nến sắp tắt

Phần còn lại của quân đội liên minh vẫn còn hơn hai nghìn người; tất cả họ đều đã điên cuồng. Kỵ binh ở phía trước, bộ binh ở phía sau, như một dòng thủy triều đen ngòm lại một lần nữa lao về phía thành phố. Quân phòng thủ chỉ còn lại chưa đầy bốn trăm người; Guo Tianyou đang đứng ở phía trước, cầm thanh kiếm đẫm máu, áo giáp của anh ta có ba vết nứt lớn, và chân trái của anh ta bị chém đến mức gần như không thể đứng vững được.

“Tianyou, hãy rút lui…” Guo Shouzheng tựa vào bức tường đổ nát, giọng nói yếu ớt như tiếng nến trong gió, “Đừng chết ở đây… Ít nhất… hãy để Minh Xuân biết… gia tộc Guo vẫn còn hy vọng…”

Guo Tianyou đôi mắt đỏ hoe, răng cắn chặt vào hàm: “Chú Năm ơi… Tôi sẽ không rút lui… Hôm nay, dù ai chết… tôi cũng sẽ cắn một miếng thịt của kẻ đó!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, một con ngựa chiến hí lên và lao tới; kỵ sĩ mặc áo giáp đen trên lưng ngựa dùng giáo đâm thẳng vào lưng Guo Tianyou.

Đôi mắt anh ta co lại đột ngột.

Anh ta cắn chặt răng, dùng hết sức lực còn lại từ viên thuốc Kim Đan Thiên Gang, tay trái phát ra ánh sáng vàng, tạo ra một thanh kiếm nhỏ dài chỉ một thước, rồi ném nó ra.

“Xích!”

Thanh kiếm nhỏ xuyên qua cổ kỵ sĩ, mang theo tia lửa vàng đâm vào cổ ngựa. Con ngựa hí lên thảm thiết, cả người lẫn ngựa đều ngã xuống đất, tạo nên một vũng máu lầy.

Nhưng cú ném này đã làm cạn kiệt hết sức lực cuối cùng của anh ta.

Mắt anh ta tối sầm, đầu gối khuỷu xuống đất, một cảm giác ngọt ngào nhưng tanh chua trào dâng trong cổ họng, anh ta cố gắng nuốt nó xuống.

“Thầy ơi!” Guo Tianyou lảo đảo chạy đến, muốn giúp đỡ nhưng bị anh ta đẩy ra.

“Đừng đến đây…” Giọng nói của anh ta khàn đặc, “…Hãy bảo vệ… giao điểm đường Bắc Sơn… Tiền bối Shen sắp đến rồi…”

“Nhưng anh—”

“Cút đi!” Anh ta cố gắng ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy máu, “Đây là mệnh lệnh!”

Guo Tianyou run rẩy, cuối cùng cắn răng, quay người kéo theo thanh kiếm và vài chục người lính phòng thủ còn có thể di chuyển, lao về phía Bắc Sơn.

Lục Thiên Hành cười man rợ: “Muốn chạy à? Đã quá muộn rồi!”

Anh ta vung tay, hàng chục tu sĩ phía sau cùng lúc bay lên trời, ánh kiếm và dao sáng loé lên, bao phủ lấy đội quân yếu thế đó.

Vào lúc đó—

Rầm rầm rầm rầm…

Không phải sấm.

Là động đất.

Toàn bộ thành phố Hồng Vận như thể bị một vật lớn nào đó đẩy mạnh từ dưới lòng đất lên; những tấm đá xanh