Đi thêm ba ngày nữa, họ cuối cùng cũng nhìn thấy đường nét của núi Huyền Thiên.

Núi Huyền Thiên là một ngọn núi hùng vĩ và đẹp đẽ, với những đỉnh núi cao chót vót, dáng vẻ hiểm trở. Mây mù bao phủ khắp núi, khiến nó trông giống như một thiên đường. Nhìn từ xa, có thể thấy một số công trình kiến trúc nằm ở lưng chừng và đỉnh núi; đó chính là nơi đặt trụ sở của Tông Huyền Thiên.

“Chúng ta đã đến rồi.” Guo Shouzheng nói, “Đó chính là núi Huyền Thiên, trụ sở chính của Tông Huyền Thiên.”

Guo Mingxuan ngước nhìn núi Huyền Thiên, trong mắt anh lấp lánh ánh sáng hào hứng.

“Ngọn núi thật cao…” Anh thì thầm.

“Núi Huyền Thiên là ngọn núi cao nhất ở khu vực trung tâm của Thiên Nguyên Vực,” Guo Xiong nói, “Khí linh trên núi rất dày đặc, đây thực sự là nơi lý tưởng để tu luyện. Tông Huyền Thiên đã đặt trụ sở ở đây hàng nghìn năm và đã đào tạo ra vô số cao thủ.”

“Chúng ta hãy lên núi đi.” Trịnh Dực nói.

Mọi người bắt đầu đi theo con đường lên núi.

Con đường lên núi Huyền Thiên dễ đi hơn nhiều so với con đường ở Thanh Vân Lĩnh. Đường rộng rãi và bằng phẳng, hai bên trồng đầy thông và bách, rõ ràng là đã được xây dựng cẩn thận.

Trên đường có rất nhiều người đi lại, phần lớn là những người trẻ tuổi đến tham gia lễ tuyển đệ tử. Họ đi theo nhóm nhỏ, trên mặt đều hiện rõ vẻ hào hứng và mong đợi.

“Có quá nhiều người thật…” Guo Mingxuan có vẻ ngạc nhiên.

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ?” Guo Xiong nói, “Tông Huyền Thiên là Tông môn lớn nhất ở khu vực trung tâm của Thiên Nguyên Vực, mỗi lần tổ chức lễ tuyển đệ tử đều có hàng vạn người tham gia.”

“Hàng vạn người ư?” Guo Mingxuan không thể tin nổi.

“Nhưng chỉ có khoảng một trăm người có thể vượt qua các bài kiểm tra thôi,” Guo Shouzheng nói, “Sự cạnh tranh rất gay gắt. Minhxuan, em đã chuẩn bị tâm lý chưa?”

“Rồi!” Guo Mingxuan nói một cách quyết tâm, “Em chắc chắn sẽ cố gắng hết sức!”

Sau khoảng hai tiếng đồng hồ đi bộ, mọi người cuối cùng cũng đến được cổng vào của Tông Huyền Thiên.

Cổng vào là một cổng đá lớn, trên đó khắc ba chữ “Tông Huyền Thiên”. Chữ viết mạnh mẽ và đầy uy lực, phát ra một ánh sáng sắc bén như thanh kiếm.

Hai bên cổng đứng vài đệ tử mặc áo đạo màu xanh lam, với vẻ mặt nghiêm túc và ánh mắt sắc bén, rõ ràng là những cao thủ đã tu luyện thành công.

“Ai đó đến đây?” Một đệ tử tiến lên hỏi.

“Từ gia tộc Guo ở Thành Hồng Vận, đến đây để đưa đệ tử nhập môn,” Guo Sh

Người đệ tử kia nhận lấy lá thư, đọc kỹ lại một lượt rồi gật đầu.

“Hóa ra là người nhà Guo. Xin chờ một chút, tôi sẽ đi báo tin.”

Anh ta quay người bước vào cổng núi, không lâu sau đó trở ra cùng với một người khác.

Người đó là một người đàn ông trung niên, mặc bộ áo đạo màu xám, khuôn mặt gầy gònh nhưng ánh mắt sâu thẳm. Khí chất của anh ta trầm ấm và kiềm chế; rõ ràng đó là một cao thủ thuộc cảnh giới Đại Thành.

“Thân chào các vị bạn nhà Guo, tôi đã từng nghe nói về các vị rồi.” Người đàn ông trung niên cúi chào Guo Shouzheng, “Tôi là Lưu Thanh Sơn, phụ trách công việc ngoại môn của Tông Pháp Thiên, được phái đến đây để đón tiếp các vị.”

“Lưu phụ tá quá lịch sự rồi.” Guo Shouzheng đáp lời, “Lần này chúng tôi đã gây phiền toái cho Tông Pháp Thiên.”

“Đâu có gì đâu.” Lưu Thanh Sơn cười nói, “Nhà Guo và Tông Pháp Thiên luôn có mối quan hệ tốt đẹp; chuyện nhỏ này không đáng kể đâu. Các vị hãy theo tôi đi.”

Mọi người theo Lưu Thanh Sơn bước vào cổng núi.

Vừa bước vào trong, cảnh vật trước mắt bỗng trở nên thoáng đãng.

Một quảng trường rộng lớn hiện ra trước mắt, nơi có người qua kẻ lại, rất nhộn nhịp. Xung quanh quảng trường là những công trình kiến trúc được bày trí ngăn nắp: có đại điện, có lầu gác, có lầu đài, tất cả đều hài hòa và uy nghiêm.

“Đây là quảng trường ngoại môn của Tông Pháp Thiên,” Lưu Thanh Sơn giải thích, “Các đệ tử ngoại môn thường xuyên tu luyện và sinh hoạt tại đây.”

Trịnh Dực nhìn xung quanh và trong lòng không khỏi thán phục.

Quả nhiên, Tông Pháp Thiên xứng đáng là Thiên Nguyên Vực tổ chức lớn nhất ở khu vực trung tâm; chỉ riêng quảng trường ngoại môn này đã lớn hơn cả toàn bộ dinh thự của nhà Guo.

“Các vị đã đi xa đến đây, chắc hẳn rất mệt mỏi.” Lưu Thanh Sơn nói, “Tôi sẽ dẫn các vị đến phòng nghỉ trước đã, khi lễ tuyển đệ tử bắt đầu, tôi sẽ thông báo cho các vị.”

“Cảm ơn Lưu phụ tá rồi.” Guo Shouzheng nói.

Lưu Thanh Sơn dẫn mọi người đi qua quảng trường và đến một hàng phòng nghỉ.

“Đây là những phòng dành riêng để tiếp đón khách quý, các vị hãy nghỉ ngơi tại đây nhé.” Lưu Thanh Sơn nói, “Nếu cần gì, cứ tìm tôi bất cứ lúc nào.”

“Cảm ơn Lưu phụ tá.” Mọi người đáp lại.

Sau khi Lưu Thanh Sơn rời đi, mọi người vào phòng nghỉ để thư giãn.

Phòng nghỉ của Trịnh Dực rất rộng rãi và được trang trí rất thanh lịch. Bên trong phòng có một chiếc giường lớn, một bàn học, vài chiếc ghế, cùng một bàn trà với đồ

Phía sau khu rừng tre là một ngọn núi cao vút, đỉnh núi phủ đầy mây khói, và có thể nhìn thấy rõ các đường nét của một số công trình kiến trúc.

“Chắc hẳn đó là nơi ở của bên trong Tông Pháp Thiên Thượng,” anh ta thì thầm.

“Thưa ngài, ngài đang nhìn gì vậy?” Giọng của Guo Mingxuan vang lên từ bên ngoài cửa.

“Hãy vào đi.” Trịnh Dực nói.

Guo Mingxuan bước vào, khuôn mặt đầy hào hứng.

“Thưa ngài, Tông Pháp Thiên Thượng thật lớn! Chỉ riêng quảng trường bên ngoài này đã lớn hơn cả toàn bộ dinh thự của gia tộc chúng tôi!” cậu bé nói với giọng hào hứng.

“Quả thực là rất lớn,” Trịnh Dực gật đầu, “Tông Pháp Thiên Thượng là Tông môn lớn nhất ở khu vực trung tâm của Thiên Nguyên Vực, việc nó có quy mô như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

“Thưa ngài, liệu con có thể vượt qua được kỳ thi tuyển đồ đệ không ạ?” Guo Mingxuan hỏi một cách lo lắng.

“Điều đó thì tôi không dám chắc,” Trịnh Dực nói, “Nhưng tôi tin rằng, miễn là con cố gắng hết sức, thì sẽ không có gì phải hối tiếc đâu.”

“Con sẽ cố gắng hết sức!” Guo Mingxuan nói một cách quyết tâm.

“Tốt,” Trịnh Dực gật đầu, “Hãy đi nghỉ ngơi đi, chuẩn bị tinh thần cho ngày mai khi kỳ thi tuyển đồ đệ bắt đầu.”

“Vâng, thưa ngài.” Guo Mingxuan cúi chào rồi rời khỏi phòng.

Trịnh Dực tiếp tục ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ, trong lòng tràn ngập suy tư.

Sáng hôm sau, tiếng chuông vang lên từ trên núi Thiên Thượng.

Tiếng chuông vang dội, lan tỏa khắp thung lũng, như thể đang kêu gọi mọi người thức dậy. Trịnh Dực mở mắt, ngồi dậy từ giường, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bầu trời vừa mới bắt đầu sáng, ánh sáng ban mai chiếu rọi lên đỉnh núi Thiên Thượng, làm cho mây khói chuyển thành màu vàng nhạt. Không khí trong lành và mát mẻ, pha lẫn mùi thơm của cây thông, khiến người ta cảm thấy tươi mới.

“Kỳ thi tuyển đồ đệ sắp bắt đầu rồi,” Trịnh Dực thì thầm.

Anh ta đứng dậy rửa mặt, thay đồ sạch sẽ, sau đó bước ra khỏi phòng.

Trên hành lang bên ngoài phòng khách, Guo Shouzheng, Guo Xiong và Guo Mingxuan đã đang chờ đợi. Guo Mingxuan mặc một bộ trang phục màu xanh lam mới toanh, đeo thanh kiếm bên hông, trông rất oai phong. Nhưng trên khuôn mặt cậu lại hiện rõ vẻ lo lắng, hai tay siết chặt lại.

“Minh Xuân, đừng lo lắng.” Guo Shouzheng vỗ nhẹ vào vai Guo Minh Xuân, “Hãy coi đây chỉ là một cuộc thi bình thường thôi, cứ thể hiện hết sức mạnh của mình là được.”

“Vâng, chú ba.” Guo Minh Xuân hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

“Đi thôi, chúng ta đi xem lễ tuyển đệ tử diễn ra như thế nào.” Trịnh Dực nói.

Mọi người rời khỏi phòng nghỉ và tiến về phía quảng trường bên ngoài.

Trên quảng trường đã có rất nhiều người tụ tập đông đúc, tạo thành một dải đen kịt; ít nhất cũng có hơn mười ngàn người. Hầu hết trong số họ đều là những người trẻ tuổi đến tham gia lễ tuyển đệ tử, tuổi độ từ mười lăm, mười sáu đến hơn hai mươi tuổi; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ hào hứng và mong đợi.

Ở chính giữa quảng trường có một cái sân khấu cao, trên đó đặt vài chiếc ghế và một chiếc bàn dài. Dưới sân khấu có hàng chục sàn đấu, mỗi sàn có kích thước khoảng một trượng vuông và được lát bằng đá xanh.

“Nhiều người quá…” Guo Minh Xuân nói với vẻ lo lắng.

“Điều này còn gì đâu.” Guo Xiong nói, “Hàng năm, Tông Pháp Thiên đều tổ chức lễ tuyển đệ tử một lần, mỗi lần đều có hơn mười ngàn người tham gia. Năm nay, số lượng người tham gia còn khá ít.”

“Hơn mười ngàn người cạnh tranh cho chỉ một trăm suất…” Guo Minh Xuân nuốt nước bọt, “Cuộc cạnh tranh thực sự rất khốc liệt.”

“Em không cần lo lắng đâu.” Trịnh Dực nói, “Sức mạnh của em đã nằm trong top những người trẻ tuổi giỏi nhất rồi. Chỉ cần thể hiện bình thường, việc vượt qua các bài kiểm tra chắc chắn không thành vấn đề.”

“Cảm ơn ngài đã an ủi em.” Guo Minh Xuân nói với lòng biết ơn.

Lúc này, từ trên sân khấu vang lên tiếng ồn ào.

Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, thấy vài người mặc áo đạo lộng lẫy đang bước về phía sân khấu. Người đứng đầu là một vị lão nhân tóc bạc, ông mặc một bộ áo đạo màu vàng, cầm một cây quạt, vẻ mặt uy nghiêm, toát ra sự oai phong.

“Đó chính là người đứng đầu Tông Pháp Thiên, Tiên Nhân Pháp Thiên!” Guo Shouzhing thì thầm.

Trịnh Dực quan sát kỹ lưỡng vị lão nhân đó.

Tiên Nhân Pháp Thiên trông có vẻ khoảng bảy, tám mươi tuổi, khuôn mặt thanh tú, ánh mắt sâu thẳm. Toàn thân ông toát ra một khí chất hùng vĩ, mạnh mẽ đến nỗi khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

“Một cao thủ ở cấp độ Độ Kiếp…” Trịnh Dực trong lòng không khỏi ngạc nhiên.

Dù ông đã biết từ lâu rằng Tiên Nhân Pháp Thiên là một cao thủ ở cấp độ Độ Kiếp, nhưng lần đầu tiên được chứng kiến

Huyền Thiên Chân Nhân ngồi xuống chiếc ghế ở chính giữa bục cao, trong khi những vị trưởng lão khác ngồi hai bên.

“Các vị,” Huyền Thiên Chân Nhân nói, giọng nói không lớn nhưng rõ ràng vang đến khắp quảng trường, “chào mừng các vị đến tham dự lễ tuyển đệ tử của Huyền Thiên Tông. Hôm nay, các vị sẽ có cơ hội trở thành đệ tử của Huyền Thiên Tông và bắt đầu con đường tu luyện.”

“Lễ tuyển đệ tử gồm ba vòng kiểm tra. Vòng đầu tiên là bài kiểm tra năng khiếu, để đánh giá Linh Căn và thiên phú của các vị. Vòng thứ hai là cuộc so tài thực chiến, nhằm đánh giá kỹ năng võ công và khả năng chiến đấu của các vị. Vòng thứ ba là bài kiểm tra tâm tính và đạo đức.”

“Chỉ những ai vượt qua cả ba vòng kiểm tra mới có thể trở thành đệ tử chính thức của Huyền Thiên Tông. Bây giờ, vòng kiểm tra đầu tiên bắt đầu!”

Ngay khi lời nói vang lên, quảng trường liền xôn xao.

Một số đệ tử mặc áo đạo màu xanh tiến lên phía trước, bắt đầu sắp xếp người tham gia kiểm tra vào hàng.

“Tất cả mọi người tham gia kiểm tra hãy xếp hàng theo chữ cái đầu tiên của họ!” Một đệ tử hét lớn, “Sau khi xếp hàng xong, hãy lần lượt tiến lên để tham gia bài kiểm tra năng khiếu!”

Đám đông bắt đầu di chuyển và từ từ xếp thành hàng dài.

Guo Minh Xuân đứng ở cuối hàng có chữ “Guo”; phía trước đã có khoảng hai mươi đến ba mươi người.

“Minh Xuân, đừng lo lắng, cứ thể hiện bình thường là được,” Guo Thủ Chính an ủi.

“Vâng, chú Ba,” Guo Minh Xuân gật đầu.

Trịnh Dực và hai vị trưởng lão nhà Guo đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát.

Phương pháp kiểm tra năng khiếu rất đơn giản. Mỗi người tham gia đều phải đặt tay lên một tấm bia đá màu trắng; tấm bia sẽ phát ra ánh sáng màu khác nhau tùy thuộc vào Linh Căn và thiên phú của họ.

Ánh sáng trắng biểu thị năng khiếu bình thường, ánh sáng xanh lá cây biểu thị năng khiếu tốt, ánh sáng xanh dương biểu thị năng khiếu xuất sắc, ánh sáng tím biểu thị năng khiếu xuất chúng, còn ánh sáng vàng biểu thị năng khiếu phi thường.

Chỉ những người có năng khiếu từ tốt trở lên mới có thể vượt qua vòng kiểm tra đầu tiên.

Hàng người từ từ tiến lên; từng người trẻ tuổi lần lượt đặt tay lên tấm bia đá. Đa số mọi người đều nhận được ánh sáng trắng hoặc xanh lá cây; thỉnh thoảng có vài người nhận được ánh sáng xanh dương, khiến mọi người xung quanh không khỏi ngạc nhiên.

“Ánh sáng xanh dương! Năng khiếu xuất sắc!”

“Năng khiếu của người này thật tốt đấy.”

“Nghe nói mỗi lần tổ chức lễ tuyển đệ tử, chỉ có vài người may mắn nhận được ánh sáng tím biểu thị năng khiếu xuất chúng; huống chi là ánh sáng vàng nữa.”

Trịnh Dực v

Nếu tiếp tục theo tốc độ này, Guo Mingxuan có lẽ sẽ phải chờ thêm một giờ nữa mới đến lượt mình.

Đúng lúc đó, anh ta nhận thấy có một nhóm người bên cạnh đang xếp hàng trái quy tắc.

Nhóm người đó gồm khoảng bảy hoặc tám người, người dẫn đầu là một thanh niên mặc áo lụa rực rỡ, trông khoảng hai mươi tuổi. Bên cạnh anh ta có vài vệ sĩ, tất cả đều có vẻ kiêu ngạo và ngang ngược.

“Nhường đường đi! Người nhà Hàn đã đến rồi, tất cả hãy nhường đường cho họ!“ Một vệ sĩ hét lớn, đẩy những người đứng phía trước ra.

“Này, các bạn đang làm gì vậy? Chúng tôi đã xếp hàng từ lâu rồi mà!“ Một thanh niên bị đẩy ra phản đối.

“Ngươi là cái gì vậy? Người nhà Hàn xếp hàng, cần phải xin sự đồng ý của ngươi sao?“ Vệ sĩ cười lạnh, “Nếu biết điều thì cút đi ngay, không thì đừng trách chúng tôi không nhẹ nhàng!”

Thanh niên kia muốn tranh luận tiếp, nhưng bị bạn bè kéo lại.

“Thôi đi, đừng đối đầu với người nhà Hàn, chúng ta nhường đường cho họ thôi.”

“Hừ.“ Vệ sĩ lạnh lùng cười một tiếng, rồi dẫn nhóm người đó xếp vào đầu hàng.

Trịnh Dực nhíu mày hỏi Guo Shouzheng: “Nhà Hàn là gia tộc gì vậy?”

“Nhà Hàn là một trong Thiên Nguyên Vực chín gia tộc lớn.” Guo Shouzheng thì thầm, “Họ có mối quan hệ rất thân thiết với Tông Phái Thiên Đạo; nghe nói có vài vị trưởng lão của Tông Phái Thiên Đạo đều xuất thân từ nhà Hàn.”

“Không lạ gì họ lại ngang ngược như vậy…” Trịnh Dực lạnh lùng nói.

“Thưa ngài, những chuyện như thế này ở Tông môn rất phổ biến.” Guo Shouzheng thở dài, “Những người có quyền lực lớn luôn được hưởng những đặc quyền riêng; còn chúng tôi, những người có quyền lực nhỏ, chỉ có thể chịu đựng mà thôi.”

Trịnh Dực không nói gì thêm, nhưng ánh mắt anh ta lóe lên vẻ không hài lòng.

Hàng người tiếp tục di chuyển, và cuối cùng cũng đến lượt Guo Mingxuan.

Guo Mingxuan bước lên, hít một hơi thật sâu, sau đó đặt tay lên tấm bia đá.

Tấm bia bắt đầu phát sáng; ban đầu là ánh sáng trắng, sau đó chuyển thành ánh sáng xanh lá, rồi lại chuyển thành ánh sáng xanh dương.

“Ánh sáng xanh dương!” Một người trong đám đông reo lên.

Nhưng ánh sáng không dừng lại, mà tiếp tục thay đổi. Ánh sáng xanh dương càng lúc càng sáng hơn, và dần dần xuất hiện thêm một tông màu tím.

“Nhìn kìa, nó sắp chuyển thành màu tím rồi!”

“Màu tím! Điều kiện tài năng xuất chúng!”

Mọi người đều mở to mắt, chăm chú nhìn vào tấm bia đá đó.

Tuy nhiên, ngay khi ánh sáng chuẩn bị chuyển