“Thưa thiếu gia, xin hãy bình tĩnh.” Một giọng nói khác vội vàng nói, “Thứ hai thiếu gia chỉ đơn giản là lo lắng về việc bán đi tài sản của nhà Guo mà thôi. Ông ấy cho rằng việc nhường con phố buôn bán ở phía đông thành phố cho người ngoài sẽ gây ra tổn thất lớn cho nhà Guo.”

“Tổn thất à?” Giọng nói u ám cười lạnh, “Hắn biết cái gì là tổn thất chứ? Nếu không phải tôi can thiệp, hắn chẳng bao giờ có cơ hội tiếp cận tài sản của nhà Guo đâu. Bây giờ hắn được hưởng lợi mà vẫn dám nói về tổn thất ư?”

“Hãy nói với hắn, bảo hắn im lặng và đừng gây rối cho tôi. Khi tôi trở thành chủ nhân của gia tộc, tôi chắc chắn sẽ không bỏ rơi hắn đâu. Nhưng nếu hắn dám phản bội tôi… Hmph!”

“Vâng, thưa thiếu gia. Tôi sẽ đi báo cho thứ hai thiếu gia ngay bây giờ.”

Tiếng bước chân vang lên, có người đang đi về phía cửa.

Trịnh Dực vội vàng lách vào bóng tối bên cạnh.

Cửa căn nhà nhỏ mở ra, một người mặc đồ đen bước ra ngoài và đi nhanh về phía sân trước.

Trịnh Dực không theo sau, mà tiếp tục ở lại đó, chờ đợi thời cơ thích hợp.

Một lúc sau, tiếng nói lại vang lên từ bên trong căn nhà:

“Hãy mang người đó đến đây.” Giọng nói u ám nói.

“Vâng.”

Lại một tràng tiếng bước chân.

Không lâu sau, cửa căn nhà mở ra lần nữa. Hai người mặc đồ đen kéo theo một người đang bất tỉnh bước ra ngoài và đi về phía kho củi phía sau nhà.

Dưới ánh trăng, Trịnh Dực nhìn rõ khuôn mặt người đó đang bất tỉnh.

Đó là một người đàn ông trung niên, mặt tái nhợt, môi tím đỏ, rõ ràng là đã bị đầu độc.

“Người này chắc chắn là Lý Phúc.” Trịnh Dực nghĩ thầm.

Anh ta theo dõi hai người mặc đồ đen đưa Lý Phúc vào kho củi, sau đó lén lút đi theo sau họ.

Kho củi là một căn nhà nhỏ đơn sơ, chất đầy đồ đạc linh tinh. Hai người mặc đồ đen để Lý Phúc nằm xuống đống rơm trên nền nhà, sau đó quay lại và rời đi.

Khi hai người đó đi xa, Trịnh Dực lẻn vào kho củi.

Anh ta cúi xuống kiểm tra tình trạng của Lý Phúc.

Nhịp tim của Lý Phúc rất yếu, hơi thở cũng rất nhẹ. Rõ ràng anh ta bị đầu độc rất nặng; nếu không được giải độc kịp thời, có lẽ anh ta sẽ không sống qua vài ngày nữa.

“Phải tìm cách cứu anh ta ra ngoài.” Trịnh Dực nghĩ thầm.

Nhưng bây giờ không phải là lúc thích hợp. Có quá nhiều người canh gác trong sân, cố gắng cứu người chỉ khiến mọi người chú ý đến mình mà thôi. Anh ta cần tìm một cơ hội tốt hơn.

Anh ta cẩn thận tìm kiếm trong kho củi và phát hiện ra một chiếc hộp gỗ nhỏ dưới đống đồ linh tinh. Mở hộp gỗ ra, bên trong là một chồng giấy. Dưới ánh trăng, anh ta nhanh chóng lật xem những tờ giấy đó. Trên những tờ giấy này ghi chép lại nội dung của một số giao dịch: có những biên bản mua thuốc độc, những cuộc gặp bí mật với gia đình Sun và gia đình Qian, cũng như kế hoạch giết hại Guo Chongshan. “Chính là thứ này rồi.” Ánh mắt anh ta sáng lên. Anh ta cất những tờ giấy đó vào lòng rồi lẳng lặng rời khỏi kho củi. Khi trở lại bên hàng rào của sân, anh ta đang chuẩn bị trèo qua để thoát ra ngoài thì bỗng nhiên cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo lao về phía mình. “Ai đó kia!” Một tiếng hét lớn vang lên. Anh ta nhanh chóng lách người tránh khỏi đòn tấn công đó. Một cao thủ mặc đồ đen xuất hiện trước mặt anh ta, tay cầm một thanh kiếm dài, lưỡi kiếm đâm thẳng vào cổ họng anh ta. “Dám xông vào biệt thự của thiếu gia thứ ba sao?” Cao thủ mặc đồ đen nói với giọng lạnh lùng. Anh ta không trả lời, chỉ nhanh chóng lao về phía hàng rào. “Muốn trốn à? Không đơn giản đâu!” Cao thủ mặc đồ đen không ngừng truy đuổi. Đồng thời, các lính canh khác trong sân cũng đã bị đánh thức và đang hướng về phía sau sân. “Có sát thủ! Nhanh chóng bắt lấy hắn!” Những người lính canh hô lên. Anh ta không muốn bị phát hiện danh tính, cũng không muốn vướng vào rắc rối với họ. Anh ta dùng sức mạnh nội tại của mình, triển khai kỹ năng bay lượn và trong chốc lát đã nhảy lên hàng rào. “Đừng mong trốn thoát!” Cao thủ mặc đồ đen vung kiếm tấn công. Anh ta lách người tránh khỏi, đồng thời đánh một quyền vào ngực cao thủ đó. Quyền đó có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực chất chứa đựng một lượng khí mạnh mẽ. Cao thủ mặc đồ đen rên lên một tiếng, ngã về phía sau và đập đầu vào hàng rào, máu tươi phun ra từ miệng. Nhìn thấy cảnh này, các lính canh đều sửng sốt. Tận dụng lúc họ đang bối rối, anh ta nhảy lên và biến mất trong bóng đêm. Anh ta đi nhanh, và rất nhanh sau đó đã thoát khỏi sự truy đuổi của những kẻ đuổi theo, trở lại biệt thự nơi Guo Tianyou đang ẩn náu. “Thưa ngài, ngài đã trở về rồi!” Guo Tianyou vội vàng đến chào, “Thế nào rồi? Có tìm thấy gì không?” “Có.” Anh ta lấy chồng giấy ra khỏi lòng và đưa cho Guo Tianyou, “Hãy xem cái này đi.”

Guo Tianyou nhận lấy tờ giấy, dưới ánh sáng mờ ảo, anh cẩn thận xem xét từng chi tiết. Càng đọc, khuôn mặt anh càng trở nên tái nhợt, đôi tay cũng bắt đầu run rẩy. “Đây là… Giọng anh nghẹn ngào. “Đây chính là bằng chứng chứng minh em trai thứ ba của anh đã âm mưu giết cha anh.” Trịnh Dực nói, “Trong đó ghi rõ từng bước hành động của hắn – từ việc mua thuốc độc cho đến việc lập kế hoạch thực hiện vụ án. Ngoài ra còn có thông tin về việc hắn âm mưu phối hợp bí mật với gia đình Sun và gia đình Qian để phản bội lợi ích của gia đình Guo.”

Guo Tianyou siết chặt tờ giấy trong tay, đôi mắt đỏ hoe. “Em trai ta… Làm sao em trai ta lại có thể làm ra chuyện như vậy…” Anh thì thầm.

“Còn một điều nữa,” Trịnh Dực tiếp tục nói, “Người hầu mất tích mà anh đã nói đến, Li Fu, tôi đã tìm thấy anh ta. Anh ta bị nhốt trong kho củi của biệt thự của em trai anh, bị đầu độc và đang hôn mê.”

“Li Fu vẫn còn sống?” Đôi mắt Guo Tianyou sáng lên.

“Vẫn còn sống, nhưng tình trạng không mấy tốt,” Trịnh Dực nói, “Em trai anh muốn ép anh ta tiết lộ nơi anh đang ẩn náu. Một khi anh ta nói ra, chắc chắn em trai anh sẽ sai người đến bắt anh.”

“Vậy chúng ta phải nhanh chóng cứu Li Fu ra!” Guo Tianyou nói một cách vội vàng.

“Không cần vội,” Trịnh Dực trả lời, “Tôi đã có kế hoạch rồi.”

“Kế hoạch gì?”

“Chúng ta không chỉ cần cứu Li Fu, mà còn phải triệt phá em trai anh một cách triệt để.” Trịnh Dực nhìn Guo Tianyou, “Ngày mai, anh hãy liên lạc với những người già trong gia đình Guo, kể cho họ nghe về những tội ác của em trai anh. Nếu có thể giành được sự ủng hộ của họ, mọi chuyện sẽ thành công một nửa.”

“Nhưng liệu những người già ấy có tin tôi không?” Guo Tianyou do dự, “Bây giờ cả thành phố đều đang nói rằng tôi là kẻ sát hại cha mình; họ e rằng sẽ không dễ dàng tin lời tôi đâu.”

“Vì vậy, anh cần có bằng chứng.” Trịnh Dực lắc lắc tờ giấy trong tay, “Với những thứ này, họ buộc phải tin.”

Guo Tianyou im lặng một lúc, sau đó gật đầu.

“Được, tôi sẽ làm theo lời ngài.”

Sáng hôm sau, theo sắp xếp của Trịnh Dực, Guo Tianyou cử Lão Châu đi liên lạc với những người già trong gia đình Guo. Những người này đều là những bậc trưởng lão quan trọng trong gia đình Guo, lời nói của họ rất có trọng lượng. Nếu có thể giành được sự ủng hộ của họ, tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn.

Lão Châu ra ngoài suốt nửa ngày trời, mãi tới buổi tối mới trở về.

“Đại thiếu gia, chúng tôi đã liên lạc được rồi,” ông ấy nói, “Ba và Năm trưởng lão của nhà họ Guo sẵn lòng gặp đại thiếu gia. Họ nói rằng họ luôn không tin đại thiếu gia có thể giết cha cậu, và muốn nghe lời giải thích của cậu.”

“Tuyệt vời quá!” Guo Thiên Dụ reo lên, “Họ định gặp nhau vào lúc nào, ở đâu?”

“Vào lúc canh giờ Tý tối nay, tại khách sạn Ngọc Lai ở phía nam thành phố,” lão Châu trả lời, “Ba trưởng lão nói rằng nơi đó khá kín đáo, không dễ bị ai phát hiện.”

“Được.” Guo Thiên Dụ nhìn về phía Trịnh Dực, “Thưa ngài, tối nay chúng ta cùng đi nhé.”

“Tất nhiên,” Trịnh Dực gật đầu.

Khi canh giờ Tý đến, Trịnh Dực và Guo Thiên Dụ đã có mặt tại khách sạn Ngọc Lai ở phía nam thành phố.

Đó là một khách sạn nhỏ, bề ngoài bình thường, khách hàng rất ít. Chủ khách sạn là một người đàn ông trung niên mập mạp; khi thấy Guo Thiên Dụ, ông ta vội vàng tiếp đón.

“Đại thiếu gia, ngài đã đến rồi ạ,” ông ta nói nhỏ, “Ba và Năm trưởng lão đã đang chờ ngài trên lầu. Xin theo tôi lên nhé.”

Trịnh Dực và Guo Thiên Dụ theo chủ khách sạn lên lầu, đến một căn phòng.

Chủ khách sạn gõ cửa, và từ bên trong vang lên một giọng nói già nua: “Mời vào.”

Cánh cửa mở ra, Trịnh Dực và Guo Thiên Dụ bước vào phòng.

Bên trong phòng có hai vị lão nhân đang ngồi.

Một người tóc râu bạc trắng, khuôn mặt gầy gò nhưng ánh mắt sắc bén – đó chính là Ba trưởng lão nhà họ Guo, Guo Thủ Chính.

Người kia cao lớn, khuôn mặt đầy râu mép, trông rất oai phong – đó là Năm trưởng lão nhà họ Guo, Guo Hùng.

“Ba chú, Năm chú…” Guo Thiên Dụ cung kính chào hỏi.

“Thiên Dụ, con đã đến rồi à...” Guo Thủ Chính nhìn Guo Thiên Dụ, ánh mắt ông ta lấp lánh vẻ phức tạp, “Những ngày qua, con đã phải chịu khổ nhiều lắm.”

“Ba chú nói quá rồi,” Guo Thiên Dụ đáp, “Chỉ cần có thể chứng minh sự trong sạch của con, mọi khổ đau đều xứng đáng.”

“Thiên Dụ, lão ta luôn không tin con có thể giết cha con,” Guo Hùng nói, “Con từ nhỏ đã hiền lành và thông minh, không phải là người có thể làm những việc trái đạo đức như vậy. Nhưng Đại thiếu gia đã đưa ra bằng chứng, nói rằng họ tìm thấy dấu vết của thuốc độc trong phòng con. Mặc dù lão ta không tin, nhưng cũng không biết phải làm thế nào để giúp con.”

“Năm chú ơi, những bằng chứng đó đều do em út tôi gian dối, bịa đặt ra thôi.”

“Guo Tianyou nói: ‘Người thực sự đã giết cha tôi là em út Guo Tianen.’”

“Cái gì?” Hai vị trưởng lão đều biến sắc.

“Tianyou, cậu nói gì vậy?” Guo Shouzheng đứng dậy, “Cậu muốn nói là Tianen đã giết cha cậu?”

“Vâng, chú ba ơi.” Guo Tianyou lấy ra tờ giấy trong lòng và đưa cho Guo Shouzheng, “Đây là bằng chứng mà tôi tìm được, xin chú ba xem qua.”

Guo Shouzheng nhận lấy tờ giấy và cùng với Guo Xiong kiểm tra kỹ lưỡng.

Khi họ đọc tiếp, khuôn mặt hai vị trưởng lão ngày càng trở nên tức giận.

“Làm sao có thể như vậy…” Guo Xiong lẩm bẩm, “Tianen, đứa bé đó trông rất ngoan hiền, làm sao nó lại làm ra chuyện như vậy?”

“Chú năm ơi, em út luôn giấu giếm ý đồ của mình, rất khéo léo.” Guo Tianyou nói, “Nhiều năm qua, nó luôn âm thầm tích lũy sức mạnh, chờ đợi cơ hội. Sau khi cha tôi mất, cuối cùng nó cũng lộ diện.”

“Hơn nữa, em út không chỉ giết cha tôi, mà nó còn liên minh với gia tộc Sun và gia tộc Qian, muốn đánh đổi lợi ích của gia tộc Guo để lấy sự hỗ trợ từ họ.”

“Cái gì?” Khuôn mặt Guo Shouzheng trở nên tái nhợt, “Tianen lại liên minh với người ngoài, muốn bán tài sản của gia tộc Guo?”

“Vâng, chú ba ơi.” Guo Tianyou chỉ vào một đoạn ghi chép trên tờ giấy, “Xin chú xem, đây ghi rõ nội dung các giao dịch giữa em út với gia tộc Sun và gia tộc Qian. Nó đã đồng ý sau khi trở thành chủ nhân của gia tộc, sẽ nhường vài con phố buôn bán ở phía đông thành phố cho họ.”

“Con quái vật!”. Guo Xiong đập mạnh vào bàn, khiến các chiếc cốc trà reo lên, “Tài sản của gia tộc Guo là do tổ tiên chúng ta dày công xây dựng nên, nó dám bán cho người ngoài!”

“Hai vị trưởng lão ơi, bây giờ các ngài tin tôi chưa?” Guo Tianyou hỏi.

Guo Shouzheng và Guo Xiong nhìn nhau, đều thấy sự tức giận và quyết tâm trong ánh mắt đối phương.

“Tianyou, lão tin cậu.” Guo Shouzheng nói, “Những bằng chứng này rất rõ ràng, tội ác của Tianen đã bị phanh phui.”

“Nhưng chỉ có bằng chứng thôi là chưa đủ.” Guo Xiong nói, “Bây giờ Tianen đang kiểm soát dinh thự của thành chủ, và nó có rất nhiều người hùng hậu. Nếu chúng ta hành động một cách thiếu suy nghĩ, e rằng sẽ gây ra hỗn loạn.”

“Chú năm nói đúng.” Trịnh Dực lên tiếng, “Vì vậy, chúng ta cần sự giúp đỡ của hai vị trưởng lão.”

“Anh là…?” Guo Shouzheng nhìn Trịnh Dực.

“Tôi là An Yè, bạn của công tử Tianyou.” Trịnh Dực cúi chào, “Lần này công tử Tianyou có thể minh oan được, chủ yếu là nhờ vào những bằng chứng mà chúng tôi cùng nhau thu thập được

“Đêm tối ư?“ Ánh mắt Guo Xiong sáng lên, “Chính là ngài, người đã đánh chết Lục Gia – vị anh hùng được ba gia tộc lớn kính trọng, và khiến liên quân của ba gia tộc này phải run sợ, phải không?“

“Đúng vậy,“ Trịnh Dực gật đầu.

“Tôi đã từng nghe nói về danh tiếng của ngài rồi!“ Guo Xiong đứng dậy, cúi chào Trịnh Dực bằng cách đưa tay lên trán, “Những việc ngài đã làm thực sự rất đáng ngưỡng mộ. Không ngờ ngài lại sẵn lòng giúp đỡ Tiểu Nguyên, thật là may mắn cho Tiểu Nguyên.”

“Guo công tử là người xứng đáng được giúp đỡ,“ Trịnh Dực nói, “Hai vị trưởng lão, tôi có một kế hoạch muốn thảo luận cùng hai ngài.”

“Xin ngài cứ nói đi,“ Guo Shouzheng đáp.

Trịnh Dực đã trình bày chi tiết kế hoạch của mình.

Kế hoạch đó như sau: Trước hết, hai vị trưởng lão sẽ triệu tập các trưởng lão khác trong gia tộc Guo và những thành viên cốt lõi để tổ chức một cuộc họp khẩn cấp tại đền thờ của gia tộc. Sau đó, Guo Tianyou sẽ công bố bằng chứng trước mặt mọi người, vạch trần tội ác của Guo Tianen.

Một khi tội ác của Guo Tianen bị phơi bày ra ngoài công chúng, mọi người trong gia tộc Guo sẽ đứng về phía Guo Tianyou. Nếu mất đi sự ủng hộ của gia tộc Guo, dù có sự giúp đỡ của gia tộc Sun hay gia tộc Qian, Guo Tianen cũng không thể tồn tại được.

“Kế hoạch này khá khả thi,“ Guo Shouzheng gật đầu, “Nhưng có một vấn đề: Tianen chắc chắn sẽ không chịu tham gia cuộc họp một cách thuận lợi đâu. Một khi biết chúng ta đang muốn vạch trần tội ác của mình, hắn chắc chắn sẽ bỏ trốn hoặc chống đối.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải kiểm soát hắn trước khi hắn kịp phản ứng,“ Trịnh Dực nói, “Tôi sẽ dẫn người đến biệt thự của hắn và bắt giữ cả hắn lẫn những người theo hắn.”

“Ngài sẵn lòng tự mình thực hiện kế hoạch này ư?“ Guo Xiong ngạc nhiên hỏi.

“Đó là lời hứa tôi đã đưa ra với Guo công tử,“ Trịnh Dực trả lời, “Hơn nữa, trong biệt thự của Guo Tianen còn có một nhân chứng quan trọng nữa. Tôi cần phải giải cứu người đó.”

“Nhân chứng ư?“

“Đó là một người hầu tên Lý Phúc,“ Trịnh Dực giải thích, “Anh ta là nhân chứng chứng kiến cái chết của Guo Chongshan vào đêm hôm đó. Guo Tianen đã giam giữ anh ta để buộc anh ta tiết lộ thông tin về Guo công tử.”

“À, ra vậy,“ Guo Shouzheng gật đầu, “Nếu có lời khai của nhân chứng này, tội ác của Tianen sẽ càng trở nên rõ ràng hơn nữa.”

“Vậy thì quyết định như vậy đi,“ Trịnh Dực nói, “Sáng mai, hai vị trưởng lão