“Tôi đang tu luyện thì bỗng nhiên cảm nhận thấy có sự biến động của linh lực phía gia chủ, vì vậy tôi mới ra đây xem sao.“ Tô Hoàn Thanh nói, “Gia chủ, ngài… đã đạt được thành tựu rồi ư?“

“Ừm,“ Trịnh Dực gật đầu, “đã vào giai đoạn cuối của Đại Thành Cảnh.“

Ánh mắt Tô Hoàn Thanh lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi nhanh chóng hiện rõ niềm vui.

“Chúc mừng gia chủ!“ cô ấy nói.

“Cảm ơn,“ Trịnh Dực mỉm cười nhẹ.

Hai người đứng trong sân, hưởng ánh trăng lạnh lẽo, một lúc lâu không ai nói gì.

“Gia chủ,“ Tô Hoàn Thanh bất ngờ hỏi, “Ngày mai ngài sẽ đi đến Thanh Vân Thành phải không ạ?“

“Đúng vậy,“ Trịnh Dực gật đầu.

“Vậy Văn Thanh có thể đi cùng ngài không ạ?“ Tô Hoàn Thanh hỏi tiếp.

“Cô ấy muốn đi à?“ Trịnh Dực hơi ngạc nhiên.

“Vâng,“ Tô Hoàn Thanh trả lời, “Văn Thanh muốn ở bên cạnh gia chủ và giúp đỡ ngài. Hơn nữa, việc tu luyện của cô ấy cũng cần được rèn luyện qua các trận chiến thực tế; nếu chỉ ở lại trong biệt thự, tiến triển sẽ rất chậm.“

Trịnh Dực suy nghĩ một lát rồi gật đầu, “Được thôi, cô ấy cứ đi cùng tôi.“

“Cảm ơn gia chủ!“ Tô Hoàn Thanh mặt hiện rõ vẻ vui mừng.

Sáng hôm sau, Trịnh Dực dẫn theo Tô Hoàn Thanh, cùng với Tiếc Sơn, Phong Linh và Thanh Tùng, cùng nhau lên đường đến Thanh Vân Thành.

Sáu người cùng nhau bay về phía nam.

Nửa ngày sau, họ đã đến nơi.

Vương Thiên Hải cá nhân ra đón họ tại cổng thành; khi thấy Trịnh Dực mang theo ba cao thủ, ông ta mỉm cười vui mừng.

“Ông Chàng Bóng Đêm, đây chính là những cao thủ mà ngài tuyển mộ phải không?“ ông ta hỏi.

“Đúng vậy,“ Trịnh Dực gật đầu, “Ba người này là Tiếc Sơn, Phong Linh và Thanh Tùng. Họ đều là những cao thủ cấp Hợp Thể Cảnh trở lên, có thể giúp ngài đối phó với Lục Gia.

Vương Thiên Hải vội vàng tiến lên chào hỏi: “Xin chào ba ngài, tôi là Vương Thiên Hải, chủ nhân của thành phố Thanh Vân Thành. Sau này xin mong các ngài giúp đỡ nhiều hơn.”

“Chủ nhân thành phố quá khiêm tốn rồi,” Tiếc Sơn cười ha hả và nói: “Những việc mà ông trùm Bóng Đêm giao phó, chúng tôi chắc chắn sẽ thực hiện đúng như yêu cầu.”

“Tôi, Thanh Tùng, xin được chào chủ nhân thành phố,” Thanh Tùng cũng cúi chào.

Phong Linh chỉ gật đầu nhẹ, không nói gì thêm.

Vương Thiên Hải mời mọi người vào dinh thự của mình để sắp xếp chỗ ở, sau đó đi bàn bạc riêng với Trịnh Dực.

“Thưa ngài, ba người mà ngài tuyển chọn lần này thực sự rất xuất sắc,” Trịnh Dực nói, “Đặc biệt là vị tiền bối Thanh Tùng – một cao thủ ở giai đoạn đầu của cấp độ Đại Thành, lại còn am hiểu về chiến thuật và luyện dược, thật là tuyệt vời.”

“Dù tuổi tác đã cao, nhưng sức mạnh của Thanh Tùng vẫn rất đáng kể,” Trịnh Dực tiếp tục nói, “Ngài có thể nhờ ông ấy thiết lập các chiến thuật để tăng cường khả năng phòng thủ cho dinh thự.”

“Tôi cũng đang nghĩ đến điều đó,” Vương Thiên Hải gật đầu.

“À, về phía Lục Vân Phi gần đây có tin tức gì mới không?” Trịnh Dực hỏi.

“Vẫn như mọi khi thôi,” Vương Thiên Hải trả lời, “Hàng ngày ông ta luôn đi lang thang trong thành phố, thu thập thông tin và liên lạc với một số người. Nhưng hiện tại vẫn chưa có hành động gì đáng lo ngại.”

“Còn vị phó tướng của lực lượng vệ binh thành phố, Zhang Wu thì sao?”

“Zhang Wu…” Khuôn mặt Vương Thiên Hải trở nên nghiêm túc, “Gần đây ông ta có quan hệ khá thân mật với Lục Vân Phi, thường xuyên gặp gỡ riêng tư. Tôi nghi ngờ rằng ông ta đã bị Lục Vân Phi mua chuộc.”

“Vậy thì phải cẩn thận thật rồi,” Trịnh Dực nói, “Nếu Zhang Wu bị mua chuộc, đồng nghĩa với việc Lục Gia đã đặt một ‘chiếc đinh’ vào hàng ngũ lực lượng vệ binh thành phố. Trong những lúc quan trọng, ông ta có thể phản bội chúng ta.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy,” Vương Thiên Hải đáp. “Vì vậy, tôi định tìm cớ để thay thế ông ta bằng một người đáng tin cậy hơn.”

“Ý tưởng này khá hay.” Trịnh Dực gật đầu, “Nhưng phải thực hiện một cách kín đáo hơn một chút, đừng để Lục Vân Phi phát hiện ra.”

“Lão ta hiểu rồi.” Vương Thiên Hải nói.

Hai người tiếp tục thảo luận về một số chi tiết nhỏ, sau đó Trịnh Dực trở về phòng của mình để tiếp tục tu luyện.

Sau khi đạt đến giai đoạn cuối của Đại Thánh Giới, sức mạnh của ông đã được cải thiện đáng kể, nhưng vẫn cần thời gian để củng cố. Hơn nữa, trong viên đá Tử Diện Thạch vẫn còn sót lại một số năng lượng sấm sét chưa được hấp thụ hết; ông dự định sẽ hấp thụ hết chúng trong thời gian này.

Ông ngồi xếp bàn chân, cầm viên đá Tử Diện Thạch trong tay, nhắm mắt tu luyện. Năng lượng sấm sét từ viên đá liên tục chảy vào cơ thể ông và được ông dần hòa nhập vào linh lực của mình.

Sau vài ngày ở lại nơi đó, Trịnh Dực quyết định trở về Thiên Nguyên Thành. Mọi việc ở đó đã được sắp xếp ổn thỏa: Tiếc Sơn có nhiệm vụ bảo vệ Vương Thiên Hải trực tiếp; Phong Linh phụ trách thu thập thông tin và theo dõi Lục Vân Phi; còn Thanh Tùng thì bắt đầu triển khai các phương pháp phòng thủ cho dinh thự của thành chủ. Ba người này phối hợp ăn ý với nhau, giúp tình hình của Vương Thiên Hải được cải thiện đáng kể.

“Thưa ngài, ngài sắp trở về rồi sao?” Vương Thiên Hải có vẻ không nỡ rời, “Lão ta muốn ở lại cùng ngài thêm vài ngày nữa.”

“Ở Thiên Nguyên Thành vẫn còn một số việc cần giải quyết,” Trịnh Dực nói, “Hơn nữa, tôi đã tuyển mộ được ba cao thủ cho ngài; trong thời gian ngắn nữa, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì lớn xảy ra đâu.”

“Ngài nói đúng.” Vương Thiên Hải gật đầu, “Vậy thì ngài hãy đi nhé. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, lão ta sẽ ngay lập tức báo tin cho ngài.”

“Được rồi.” Trịnh Dực gật đầu.

Ông cùng với Tô Hoàn Thanh chia tay Vương Thiên Hải và mọi người, bay về hướng Thiên Nguyên Thành.

Trên đường đi, Tô Hoàn Thanh luôn im lặng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Uyển Thanh, em đang nghĩ gì vậy?“ Trịnh Dực hỏi.

“Gia chủ,“ Tô Hoàn Thanh do dự một lát rồi trả lời, “Uyển Thanh đang nghĩ về gia tộc Hàn.”

“Gia tộc Hàn?“ Trịnh Dực nhướng mày.

“Vâng,“ Tô Hoàn Thanh nói, “Uyển Thanh biết rằng gia tộc Hàn luôn gây rắc rối cho em. Trước đây, tại Thiên Nguyên Thành, Hàn Phi Dương đã cử người đến đối phó với gia chủ. Bây giờ gia chủ đã vì em mà làm tổn thương đến gia tộc Hàn, Uyển Thanh rất lo lắng.”

“Lo lắng điều gì?“

“Lo lắng rằng gia tộc Hàn sẽ trả thù gia chủ,“ Tô Hoàn Thanh nói, “Gia tộc Hàn là một trong chín gia tộc lớn, có quyền lực và nhiều cao thủ. Nếu họ thực sự quyết định đối phó với gia chủ, gia chủ sẽ rất nguy hiểm.”

Nghe xong, Trịnh Dực mỉm cười nhẹ.

“Uyển Thanh, em không cần phải lo lắng đâu,“ anh nói, “Dù gia tộc Hàn có mạnh mẽ đến đâu, nhưng tôi cũng không phải là người dễ bị đánh bại. Nếu họ dám đến, tôi sẽ đáp trả lại họ.”

“Nhưng…“

“Không có nhưng gì cả,“ Trịnh Dực ngắt lời cô, “Em yên tâm đi, tôi sẽ không sao đâu. Nếu gia tộc Hàn muốn đối phó với tôi, họ cũng phải xem xét liệu mình có đủ sức mạnh hay không.”

Nhìn thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt của Trịnh Dực, Tô Hoàn Thanh cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Gia chủ, Uyển Thanh tin tưởng vào ngài,“ cô nói.

Trịnh Dực gật đầu và tăng tốc độ bay.

Đến buổi tối, hai người đã đến Thiên Nguyên Thành.

Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên các bức tường thành, làm cho toàn bộ thành phố chuyển sang màu vàng óng ánh. Cổng thành tấp nập người qua kẻ lại, ồn ào náo nhiệt. Tiếng bán hàng, tiếng hô hào, tiếng móng ngựa vang lên, tạo nên một bức tranh sống động của cuộc sống đô thị.

Trịnh Dực dẫn Tô Hoàn Thanh vào trong thành phố và đi về phía ngôi nhà của mình.

Trên đường đi, anh nhận thấy có vài ánh mắt đang theo dõi họ từ sau lưng. Những ánh mắt đầy thù địch đó khiến lưng anh se lại.

“Có người đang theo dõi chúng ta,“ anh thì thầm với Tô Hoàn Thanh.

Tô Hoàn Thanh Đổi sắc mặt, hỏi: “Là người nhà Hàn sao?“

“Rất có thể vậy,“ Trịnh Dực nói, “Có vẻ như Hàn Phi Dương vẫn chưa từ bỏ ý định, đã cử người đến nữa rồi.“

“Vậy phải làm thế nào?“ Tô Hoàn Thanh có vẻ lo lắng.

“Đừng sợ,“ Trịnh Dực an ủi, “Nếu họ muốn theo dõi thì cứ để họ theo đi. Khi đến nơi thích hợp, tôi sẽ giải quyết họ.“

Hai người tiếp tục đi về phía trước, giả vờ không nhận ra có người đang theo dõi họ.

Qua vài con phố, Trịnh Dực cố tình rẽ vào một con hẻm hẹp, ít người qua lại. Hai bên hẻm là những bức tường cao, phủ đầy rêu xanh, trông rất cũ kỹ. Trong hẻm không có ai cả, chỉ có vài con mèo hoang đang nằm phơi nắng ở góc tường. Ánh nắng chiều tà bị các bức tường che khuất, khiến không khí trong hẻm trở nên u ám.

Khi đi đến giữa hẻm, Trịnh Dực đột nhiên dừng bước.

“Ra đây đi,“ anh nói một cách bình thản, “Theo dõi ta lâu như vậy, không mệt à?“

Phía sau vang lên tiếng bước chân; khoảng bảy tám người mặc đồ đen bước vào từ đầu hẻm, chặn đứng lối thoát của Trịnh Dực và Tô Hoàn Thanh. Đồng thời, ở cuối hẻm cũng xuất hiện thêm vài người mặc đồ đen, tạo thành tình huống bao vây từ hai phía.

Trịnh Dực liếc nhìn và thấy số người này nhiều hơn lần trước, và sức mạnh của họ cũng mạnh hơn nhiều. Người đứng đầu là một người đàn ông trung niên mặc áo choàng đen, toát ra khí chất mạnh mẽ; có lẽ ông ta thuộc cấp độ cao nhất của Hợp Thể Cảnh. Những người còn lại đều ở cấp độ trung bình hoặc cao của Hợp Thể Cảnh; người yếu nhất cũng mới ở cấp độ đầu tiên.

“Các ngươi là người nhà Hàn sao?“ Trịnh Dực hỏi.

“Đúng vậy,“ người đàn ông mặc áo choàng đen lạnh lùng đáp, “Tôi là chỉ huy đội vệ sĩ nhà Hàn, Hàn Thiết. Theo lệnh của công tử thứ ba, tôi đến đây để dạy các ngươi một bài học.“

“Bài học ư?“ Trịnh Dực nhếch mép cười, “Lần trước, năm người được cử đến, tôi chỉ cần một chiêu thôi là đã đánh bại họ. Lần này các ngươi đến thay thế, kết quả sẽ khác gì đâu?“

“Hừ, năm kẻ vô dụng kia lần trước chẳng thể đại diện cho sức mạnh của nhà Hàn được đâu.“

“Hàn Thiết lạnh lùng cười một tiếng: ‘Hôm nay, ta sẽ cho ngươi biết rõ, việc chọc giận gia tộc Hàn sẽ dẫn đến hậu quả gì.’”

“Thật sao?” Trịnh Dực nhẹ nhàng nói, “Vậy thì ta muốn xem ngươi có bao nhiêu khả năng.”

Anh ta quay sang Tô Hoàn Thanh và nói: “Uyển Thanh, ngươi hãy lùi lại một bên, đừng tham gia vào trận chiến này.”

“Nhưng…” Tô Hoàn Thanh muốn nói điều gì đó.

“Nghe lời ta.” Trịnh Dực nói, “Những kẻ này để ta lo liệu là được.”

Tô Hoàn Thanh nhìn vào ánh mắt kiên định của Trịnh Dực, cuối cùng cũng gật đầu và lùi vào góc hẻm.

Trịnh Dực quay người lại, đối mặt với Hàn Thiết và đám thuộc hạ của anh ta.

“Đến đây đi,” anh ta nói, “Ta muốn xem thủ lĩnh bảo vệ của gia tộc Hàn có mạnh đến đâu.”

Hàn Thiết cau mày, ra hiệu cho đám thuộc hạ phía sau.

“Tấn công!” anh ta ra lệnh.

Mười mấy người mặc đồ đen cùng lúc lao về phía Trịnh Dực.

Tốc độ của họ rất nhanh, phối hợp cũng rất ăn ý; rõ ràng họ là những binh sĩ tinh nhuệ đã được huấn luyện kỹ lưỡng. Một số người tấn công từ phía trước, một số khác tấn công từ hai bên, còn một số nữa ẩn náu trong bóng tối, tạo thành một vòng vây chặt chẽ.

Nhưng trong mắt Trịnh Dực, những động tác của họ giống như đang diễn ra ở tốc độ chậm.

Kể từ khi vượt qua giai đoạn cuối của Đại Thành Cảnh, sức mạnh của anh ta đã tăng lên đáng kể. Những tu sĩ Hợp Thể Cảnh này trước mặt anh ta, giống như những con kiến nhỏ bé vậy.

Anh ta lướt nhanh như ma quỷ, xuất hiện ngay trước mặt người đàn ông mặc đồ đen gần nhất.

Một cái tát được tung ra.

Người đàn ông đó không kịp phản ứng, đã bị tát bay ra xa, đập vào tường, phun máu và ngay lập tức bất tỉnh.

Trịnh Dực không dừng lại, tiếp tục tấn công.

Phong độ di chuyển của anh ta nhanh như tia chớp, mỗi đòn tấn công đều khiến người đối thủ ngã gục. Dù đám người mặc đồ đen có đông đảo đến đâu, trước mặt anh ta, họ hoàn toàn không có khả năng chống trả.

Bụp bụp bụp bụp!

Sau một loạt tiếng đánh đập mạnh mẽ, mười mấy người mặc đồ đen đều ngã gục xuống đất, kêu thét đau đớn.

Từ đầu đến cuối, chỉ mất chưa đầy mười hơi thở thôi.

Hàn Thiết đứng yên tại chỗ, khuôn mặt tái nhợt.

Anh không ngờ rằng những thuộc hạ của mình lại yếu đuối đến thế. Sức mạnh của kẻ này thực sự mạnh hơn anh tưởng tượng nhiều.

“Đã đến lượt bạn rồi.” Trịnh Dực nhìn Hàn Thiết và nói một cách bình thản.

Hàn Thiết hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi sốc trong lòng, và nói với giọng lạnh lùng: “Quả nhiên là ngươi có thực lực. Nhưng đừng nghĩ rằng chỉ vì đã đánh bại những kẻ yếu ớt này mà ngươi có thể đối đầu được với ta.”

Linh lực trong cơ thể anh bắt đầu dâng trào, một luồng khí mạnh mẽ bùng phát ra từ người anh.

Áp lực đỉnh cao của Hợp Thể Cảnh như một ngọn núi lớn, đè xuống Trịnh Dực.

Nhưng Trịnh Dực vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích, tựa như áp lực đó chẳng ảnh hưởng gì đến anh ta.

“Đỉnh cao của Hợp Thể Cảnh à?” Anh ta lắc đầu, “Vẫn chưa đủ mạnh.”

Trên người Trịnh Dực cũng bùng phát ra một luồng khí mạnh mẽ, đó là sức mạnh của giai đoạn cuối cùng của Đại Thành Giới, như một con rồng khổng lồ vừa thức giấc, lập tức đè bẹp hoàn toàn sức mạnh của Hàn Thiết.

Khuôn mặt Hàn Thiết biến đổi thất thường.

“Giai đoạn cuối cùng của Đại Thành Giới?” Anh ta kinh ngạc, “Ngươi... ngươi đã đột phá vào giai đoạn đó khi nào?”

“Chỉ vài ngày trước thôi.” Trịnh Dực nói một cách bình thản, “Sao vậy, sợ rồi sao?”

Hàn Thiết cắn răng, “Hừ, dù ngươi có đạt đến giai đoạn cuối cùng của Đại Thành Giới đi nữa thì sao? Ta, Hàn Thiết, đã ở đỉnh cao của Hợp Thể Cảnh suốt hàng chục năm, kinh nghiệm chiến đấu dồi dào, chắc chắn không thua ngươi!”

Anh ta hét lớn và lao về phía Trịnh Dực.

Tốc độ của anh ta rất nhanh, quyền đấm mang theo tiếng gió rít gào, như một ngọn núi nhỏ đang lao về phía trước. Nơi quyền đấm đi qua, không khí đều bị nén chặt đến mức phát ra tiếng ù ầm.

Trịnh Dực không hề tránh né, mà cũng đáp trả bằng một quyền đấm tương tự.

Hai quyền đấm va chạm vào nhau, tạo ra một tiếng nổ dữ dội.

Hàn Thiết cảm thấy một lực lượng kinh hoàng truyền từ quyền đấm của đối thủ sang, làm cho cả cánh tay anh tê dại. Cơ thể anh không thể kiểm soát được mà lùi lại vài bước, suýt nữa ngã xuống đất.

“Cái gì?...” Khuôn mặt anh tái nhợt, “Làm sao có thể như vậy?”

Anh tự tin rằng mình khá mạnh mẽ, trong số những người thuộc Hợp Thể Cảnh, gần như không ai có thể đối đầu được với mình. Nhưng không ngờ rằng, sức mạnh của kẻ này lại mạnh hơn anh nhiều đến thế.

Dưới một cú đấm, anh ta gần như không thể đứng vững nổi.

“Đây chính là sự khác biệt giữa Hợp Thể Cảnh và cấp độ Đại Thừa.” Trịnh Dực nói một cách bình thản, “Dù bạn mạnh đến đâu, cũng không thể vượt qua được khoảng cách này.”

Hàn Thiết cắn chặt răng, không cam lòng và lại lao lên tấn công.

Anh ta liên tục tung ra những cú đấm, mỗi cú đều mang theo ý chí giết chóc, nhằm vào những điểm yếu của Trịnh Dực.

Nhưng Trịnh Dực chỉ cần vung tay một cách thoải mái là đã đánh bại tất cả các đòn tấn công của anh ta.

Các động tác của hắn rất chậm rãi, rất tự nhiên, như thể đang chơi đùa với một đứa trẻ. Nhưng Hàn Thiết cảm nhận được rằng, mỗi khi đòn tấn công của mình bị đẩy lùi, một lực lượng khổng lồ sẽ phản ngược lại, khiến cánh tay anh ta càng lúc càng tê dại, sức mạnh càng lúc càng yếu đi.

“Đã đủ rồi.” Trịnh Dực đột nhiên nói.

Thân hình hắn lóe lên, xuất hiện ngay trước mặt Hàn Thiết.

Hàn Thiết hoảng sợ, muốn lùi lại, nhưng đã quá muộn.

Bàn tay phải của Trịnh Dực như những cái kìm sắt, siết chặt cổ Hàn Thiết và nhấc cả người anh ta lên.

“Thả tôi ra!” Hàn Thiết vùng vẫy, nhưng sức mạnh của anh ta trước mặt Trịnh Dực thật sự không đáng kể chút nào.

“Tôi đã cho bạn cơ hội rồi.” Trịnh Dực nói lạnh lùng, “Lần trước tôi đã bảo các bạn quay về và nói với Hàn Phi Dương đừng đến làm phiền tôi nữa. Nhưng các bạn không nghe, lại đến đây.”