Trịnh Dực Sau khi xem xét những thứ này, anh ta bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Những vật liệu này đều rất quý giá, có ích cho việc tu luyện của mình và sự phát triển của những người dưới trướng. Nhưng giá cả cũng không hề rẻ chút nào; nếu mua hết tất cả, có lẽ sẽ tiêu hao gần một nửa số linh thạch mà anh ta có.

“Chủ nhà Lưu ơi,” anh ta hỏi, “giá cuối cùng khi các vật phẩm này được bán đi thường cao hơn giá khởi đấu bao nhiêu?”

“Điều đó phụ thuộc vào mức độ cạnh tranh,” Lưu Nguyên Phát trả lời, “Những vật phẩm hot thì cạnh tranh sẽ rất gay gắt; giá cuối cùng có thể gấp hai ba lần hoặc thậm chí cao hơn giá khởi đấu. Còn những vật phẩm ít người quan tâm thì cạnh tranh sẽ yếu hơn, và giá cuối cùng chỉ cao hơn một chút so với giá khởi đấu.”

“Vậy những thứ này thì sao?” Trịnh Dực chỉ vào những vật liệu được liệt kê trong sổ, “Cạnh tranh có gay gắt không?”

Lưu Nguyên Phát nhìn vào những thứ mà Trịnh Dực đang đề cập, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Ngọc tinh băng vạn năm và vàng thiêu đỏ đều là những vật liệu hot; cạnh tranh chắc chắn sẽ rất khốc liệt. Đặc biệt là vàng thiêu đỏ – nghe nói có vài thế lực lớn rất quan tâm đến nó; giá cuối cùng có lẽ sẽ vượt qua hai triệu linh thạch.”

“Đá điện tím và ngọc đen huyền thiên thì ít người quan tâm hơn một chút, nhưng vẫn sẽ có người cạnh tranh; giá cuối cùng có lẽ sẽ khoảng 1,5 lần giá khởi đấu.”

“Còn cây cỏ chín chuyển hồi sinh thì quá hiếm có; giá của nó không thể định lượng được. Một khi nó xuất hiện, chắc chắn sẽ gây ra cuộc cạnh tranh khốc liệt, và giá cuối cùng sẽ rất khó để dự đoán.”

Trịnh Dực gật đầu, đã hiểu rõ mọi chuyện.

“Chủ nhà Lưu ơi, tham gia buổi đấu giá cần những điều kiện gì?” anh ta hỏi.

“Trước tiên cần phải xin cấp quyền tham gia,” Lưu Nguyên Phát trả lời, “Buổi đấu giá của chúng tôi được chia thành hai loại ghế: ghế thông thường và ghế VIP. Ghế thông thường yêu cầu nộp tiền đặt cọc 10.000 linh thạch, còn ghế VIP thì yêu cầu nộp tiền đặt cọc 1 triệu linh thạch.”

“Tiền đặt cọc dùng để làm gì vậy?”

“Tiền đặt cọc nhằm đảm bảo uy tín của người tham gia đấu giá,” Lưu Nguyên Phát giải thích, “Nếu người đó thắng cuộc đấu giá, tiền đặt cọc sẽ được trừ vào giá của vật phẩm. Nếu thua cuộc hoặc không tham gia đấu giá, tiền đặt cọc sẽ được hoàn trả đầy đủ.”

“Ghế VIP có những ưu đãi gì đặc biệt không?”

“Ghế VIP nằm ở phòng riêng tại tầng hai, tầm nhìn tốt hơn và cũ

Anh ta lấy ra một triệu tinh thạch linh từ trong lòng và đưa cho Lưu Nguyên Phát.

Lưu Nguyên Phát nhận lấy những tinh thạch linh, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng rạng rỡ hơn.

“Chủ nhân thật là hào phóng.” Anh ta nói, “Xin chờ một lát, tôi sẽ đi xử lý thủ tục cấp quyền khách VIP cho chủ nhân ngay.”

Anh ta quay người đi và không lâu sau đó trở lại với một tấm thẻ bạc.

“Đây là thẻ khách VIP của chủ nhân.” Anh ta đưa thẻ cho Trịnh Dực, “Cuộc đấu giá sẽ bắt đầu sau ba ngày, chủ nhân có thể dùng thẻ này để vào phòng riêng dành cho khách VIP ở tầng hai. Số phòng là Thiên Tự số Ba, đó là một trong những phòng riêng tốt nhất của chúng tôi tại Tiên Bảo Các.”

Trịnh Dực nhận lấy thẻ và cất vào lòng.

“Cảm ơn ông chủ Lưu.” Anh ta nói, “Vậy ba ngày sau tôi sẽ quay lại.”

“Chủ nhân cứ thoải mái.” Lưu Nguyên Phát đích thân tiễn anh ta đến cửa, “Nếu có gì cần, cứ báo, tôi sẽ hết sức hỗ trợ.”

Trịnh Dực gật đầu rồi rời khỏi Tiên Bảo Các.

Trên con phố Thiên Nguyên Thành, tâm trạng của Trịnh Dực rất tốt. Cuộc đấu giá này thực sự có rất nhiều thứ hấp dẫn; nếu có thể mua được một số vật liệu đó, chúng sẽ rất hữu ích cho việc tu luyện của anh ta. Đặc biệt là tấm ngọc Huyền Thiên Mặc, nếu có thể dùng nó để chế tạo một vật phẩm phép thuật liên quan đến không gian, việc di chuyển sau này sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều.

Trở về biệt thự, Trịnh Dực kể cho mọi người nghe về cuộc đấu giá.

“Chủ nhân, ông dự định mua những thứ gì vậy?” Trịnh Bác Văn hỏi một cách tò mò.

“Chủ yếu là một số vật liệu dùng cho tu luyện và chế tạo phép thuật.” Trịnh Dực trả lời, “Tôi đã xem danh sách các vật phẩm được đem ra đấu giá, có một số thứ rất đáng giá, tôi định tham gia đấu giá chúng.”

“Các bạn có cần đi cùng ông không?” Tô Hoàn Thanh hỏi.

“Không cần đâu.” Trịnh Dực lắc đầu, “Cuộc đấu giá có rất nhiều người, các bạn ở nhà sẽ an toàn hơn. Hơn nữa…”

Anh ta dừng lại một chút, “Tôi muốn tự mình đi xem tình hình ở Thiên Nguyên Thành một chút. Những ngày tới, các bạn hãy ở nhà tu luyện đi, đợi tôi trở về rồi sẽ nói tiếp.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Trong ba ngày tiếp theo, Trịnh Dực không ở lại biệt thự, mà hàng ngày đều ra ngoài và lang thang trên con phố Thiên Nguyên Thành.

Anh ta đã đến mọi ngóc ngách của Thiên Nguyên Thành để tìm hiểu về tình hình của thành phố này. Anh ta đã đến khu vực thương mại ở phía đông thành phố – nơi có vô số cửa hàng và người qua kẻ lại, là khu vực sầm uất nhất của Thiên Nguyên Thành. Anh ta cũng đã đến khu vực tập trung của các tu sĩ ở phía tây thành phố; nơi có rất nhiều tu sĩ tự do và đệ tử của các giáo phái nhỏ sinh sống, tạo nên một bức tranh đa dạng và phức tạp. Tiếp theo, anh ta đến khu vực của các quý tộc ở phía nam thành phố – nơi các quan lại cao cấp sinh sống, với an ninh được kiểm soát chặt chẽ. Và cuối cùng, anh ta đến khu vực nghèo khó ở phía bắc thành phố – nơi người dân bình thường sống trong điều kiện khó khăn.

Qua vài ngày quan sát, Trịnh Dực đã hiểu rõ hơn về Thiên Nguyên Thành. Mặc dù thành phố này rất sầm uất, nhưng cũng ẩn chứa rất nhiều vấn đề. Sự chênh lệch giàu nghèo quá lớn, quý tộc áp bức người dân, các phe phái đấu tranh gay gắt với nhau… So với Thanh Vân Thành, Thiên Nguyên Thành còn phức tạp và nguy hiểm hơn nhiều.

“Nơi này thực sự không hề đơn giản,” Trịnh Dực nghĩ thầm, “Khi hành động ở đây sau này, tôi phải càng thận trọng hơn.”

Ba ngày trôi qua trong chốc lát, và ngày tổ chức buổi đấu giá đã đến.

Trịnh Dực dậy sớm vào buổi sáng, mặc lên mình bộ quần áo sạch sẽ và đeo chiếc mặt nạ da người, sau đó ra khỏi nhà và đi về phía Đại Bảo Các.

Hôm nay, anh ta sử dụng vẻ ngoài của một thương nhân bình thường, trông khoảng bốn mươi tuổi, vẻ ngoài không nổi bật chút nào. Đây là lựa chọn cố ý của anh ta, nhằm tránh thu hút sự chú ý không cần thiết.

Khi đến trước cổng Đại Bảo Các, anh ta thấy nơi đây đã đông nghịt người, ồn ào không ngừng. Những tu sĩ tham gia buổi đấu giá đang đến từ khắp nơi; có người mặc đồ lộng lẫy, thái độ oai phong, rõ ràng là người thuộc các phe lực lượng lớn; có người mặc đồ giản dị, vẻ mặt thận trọng, rõ ràng là những tu sĩ tự do. Họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ, bàn tán về buổi đấu giá hôm nay.

“Nghe nói hôm nay sẽ có một vật phẩm cổ xưa được đem ra đấu giá, tên là Thiên Gang Kiếm, được cho là thanh kiếm của một bậc thần tiên cổ đại.”

“Thiên Gang Kiếm ư? Tôi nghe nói đó là một cây linh chi ngàn năm tuổi; ăn vào có thể giúp người ta vượt qua một cấp bậc võ công lớn.”

“Các bạn đều sai rồi… Thứ quý giá nhất hôm nay chính là một bộ sách bí quyết võ công cổ xưa, được cho là do một bậc thần tiên đang ở giai đoạn vượt qua kiếp nạn để lại.”

Những tin đồn đủ loại khiến Trịnh Dực cảm thấy buồ

Những thông tin của những người này thật sự không chính xác chút nào; danh sách các vật phẩm được đem ra đấu giá rõ ràng đã ghi rõ tất cả mọi thứ, vậy mà họ vẫn tiếp tục đoán mò một cách vô căn cứ.

Trịnh Dực không quan tâm đến những người đó, mà đi thẳng đến trước cửa Tiên Bảo Các, rồi xuất trình chiếc thẻ quyền lợi dành cho khách hàng VIP của mình.

Người lính canh cửa nhìn thấy chiếc thẻ vàng óng ấy, lập tức thay đổi thái độ, trở nên nghiêm túc và lễ phép.

“Xin mời khách hàng VIP vào.” Anh ta nhường đường và nói, “Vui lòng đi theo hướng này, sẽ có người hướng dẫn bạn đến phòng riêng.”

Một cô hầu gái mặc áo xanh tiến lại gần và nói một cách lịch sự: “Xin mời khách hàng theo tôi.”

Trịnh Dực theo cô hầu gái đi qua hội trường và đến trước một phòng riêng ở tầng hai.

Trên cửa phòng treo một tấm biển vàng, trên đó viết bốn chữ lớn “Tiên Tự Số Ba”.

Cô hầu gái mở cửa và mời Trịnh Dực bước vào.

“Xin mời khách hàng vào,” cô nói, “Đây là phòng Tiên Tự Số Ba, một trong những phòng riêng tốt nhất của chúng tôi tại Tiên Bảo Các. Trong phòng có trà và bánh ngọt; nếu khách hàng có bất kỳ nhu cầu gì, chỉ cần bấm chuông, sẽ có người ngay lập tức phục vụ bạn.”

Trịnh Dực bước vào phòng và nhìn xung quanh.

Phòng không quá lớn, nhưng trang trí rất tinh xảo. Ở giữa phòng có một chiếc ghế sofa êm ái, phía trước là một cửa sổ từ sàn đến trần, từ đó có thể nhìn thấy rõ ràng toàn bộ hội trường đấu giá bên dưới. Bên cạnh còn có một chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt trà và bánh ngọt.

Anh ta ngồi xuống chiếc sofa và nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

Ở giữa hội trường là một sân khấu hình tròn, trên đó đặt một giá để trưng bày các vật phẩm được đem ra đấu giá. Xung quanh sân khấu là các hàng ghế, và tất cả đã được người ta ngồi kín. Những phòng riêng ở tầng hai, nằm ở vị trí cao hơn, mang lại tầm nhìn tuyệt vời.

Trịnh Dực nhận thấy rằng trong một phòng riêng đối diện cũng có người.

Đó là một chàng trai trẻ mặc áo choàng màu tím, có vẻ ngoài tuấn tú và phong thái quý tộc; bên cạnh anh ta còn có vài người hầu. Anh ta đang thong dong thưởng thức trà, ánh mắt lơ đãng nhìn xuống hội trường đấu giá, tỏ ra rất tự tin.

“Người đó là ai vậy?” Trịnh Dực tự hỏi trong lòng, “Nhìn thái độ của anh ta, chắc hẳn là con trai của một gia tộc quyền lực lớn.”

Anh ta rời mắt khỏi người đó và không quan tâm đến anh ta nữa.

Không lâu sau, tiếng chuông vang lên trong hội trường đấu giá.

Sau khi tiếng chuông dứt, một người đàn ông già mặc áo đỏ bướ

“Các vị quý khách, chào mừng các bạn đến với Thiên Bảo Các,“ người đàn ông lớn tuổi nói to, “Tôi là chủ nhân của Thiên Bảo Các, Chu Thiên Hành. Hôm nay, tôi sẽ tổ chức buổi đấu giá này.“

“Không dài dòng nữa, buổi đấu giá bắt đầu ngay bây giờ.“

Vừa dứt lời, một người hầu đã mang theo một cái đĩa lên sân khấu. Trên đĩa có một chiếc bình ngọc tinh xảo, trên thân bình được khắc những hoa văn phức tạp.

“Mặt hàng đầu tiên trong buổi đấu giá hôm nay là viên Danh Dược Bồi Nguyên,“ Chu Thiên Hành giới thiệu, “Viên Danh Dược Bồi Nguyên là loại thuốc quý giá, có thể giúp các tu sĩ củng cố nền tảng và nâng cao tốc độ tu luyện. Chiếc bình này chứa tổng cộng mười viên Danh Dược Bồi Nguyên, chất lượng rất tốt. Giá khởi điểm là năm mươi nghìn linh thạch, mỗi lần tăng giá không được ít hơn năm nghìn linh thạch.“

“Năm mươi nghìn linh thạch!“ ngay lập tức có người trong đám đông hô lên.

“Năm mươi lăm nghìn linh thạch!“

“Sáu mươi nghìn linh thạch!“

Tiếng đấu giá liên tục vang lên, và giá của mặt hàng này nhanh chóng tăng lên đến một trăm nghìn linh thạch.

Trịnh Dực không tham gia vào cuộc đấu giá. Mặc dù viên Danh Dược Bồi Nguyên rất quý giá, nhưng đối với anh ta, nó không mấy hữu ích. Cấp độ tu luyện của anh ta đã rất cao, nên hiệu quả của viên thuốc này cũng có hạn.

Cuối cùng, chiếc bình chứa viên Danh Dược Bồi Nguyên đã được bán với giá một trăm hai mươi nghìn linh thạch.

Tiếp theo, một số loại thuốc danh và pháp khí khác cũng được đem ra đấu giá. Trịnh Dực không hề quan tâm đến những thứ này, chỉ đơn giản là ngồi nhìn mà thôi, không hề tham gia vào việc đấu giá.

Khoảng một giờ sau, cuối cùng cũng đến lượt thứ mà Trịnh Dực quan tâm.

“Mặt hàng tiếp theo trong buổi đấu giá hôm nay là đá Tử Điện Thạch,“ Chu Thiên Hành giới thiệu, “Đá Tử Điện Thạch là một loại vật liệu hiếm gặp thuộc hệ sét, chứa đựng sức mạnh của điện sét, có thể được sử dụng để chế tạo pháp khí hệ sét hoặc thiết lập trận pháp hệ sét. Giá khởi điểm là sáu trăm nghìn linh thạch, mỗi lần tăng giá không được ít hơn năm mươi nghìn linh thạch.“

Người hầu mang một khối đá màu tím lên sân khấu. Khối đá này khoảng bằng kích thước nắm tay, toàn thân màu tím, bên trong có ánh sáng điện lấp lánh, toát ra một khí chất đáng kinh ngạc.

“Sáu trăm nghìn linh thạch!“ ngay lập tức có người hô lên.

“Sáu trăm năm mươi nghìn linh thạch!“

“Bảy trăm nghìn linh thạch!“

Tiếng đấu giá lại vang lên, nhưng không sôi nổi như trước

“Tám trăm nghìn viên linh thạch… Góc phòng riêng số ba đang được bán với giá tám trăm nghìn viên linh thạch,” Zhou Tianxing nói lớn. “Còn ai cao hơn không?”

Trong khoảnh khắc im lặng, cuối cùng có người lên tiếng: “Tám trăm năm mươi nghìn viên linh thạch!”

Trịnh Dực liếc nhìn người đưa ra giá đó – đó là một tu sĩ trung niên mặc áo xanh lam, khí chất trầm ấm; có lẽ ông ta thuộc cấp độ Hợp Thể Cảnh.

“Chín trăm nghìn viên linh thạch,” Trịnh Dực lại nâng giá.

“Chín trăm năm mươi nghìn viên linh thạch!” Tu sĩ mặc áo xanh lam không hề khuất phục.

“Một triệu viên linh thạch,” Trịnh Dực nói một cách bình thản.

Tu sĩ kia do dự một lát, rồi cuối cùng cũng từ bỏ.

“Một triệu viên linh thạch… Góc phòng riêng số ba đang được bán với giá một triệu viên linh thạch. Còn ai cao hơn không?” Zhou Tianxing hỏi lại.

Không gian trong hội trường trở nên yên tĩnh.

“Một triệu viên linh thạch… Lần thứ nhất… Một triệu viên linh thạch… Lần thứ hai… Một triệu viên linh thạch… Lần thứ ba… Đã đủ giá!” Zhou Tianxing quyết định, và tấm đá điện tím đã thuộc về Trịnh Dực.

Trịnh Dực mỉm cười nhẹ. Dù giá của tấm đá điện tím này cao hơn so với dự kiến, nhưng vẫn nằm trong ngân sách của ông ta.

Tiếp theo, một số vật phẩm khác cũng được đem ra đấu giá. Trịnh Dực không hề quan tâm đến chúng, chỉ đơn giản là chờ đợi.

Nửa giờ trôi qua, và cuối cùng cũng đến lượt vật phẩm thứ hai mà ông ta muốn có.

“Vật phẩm tiếp theo là tinh chất băng vạn năm,” Zhou Tianxing giới thiệu. “Đây là loại vật liệu băng cực kỳ quý hiếm, xuất phát từ những dòng sông băng vạn năm ở vùng Bắc Cực, chứa đựng nguồn năng lượng băng thuần khiết. Nó có thể được dùng để chế tạo các vật dụng pháp thuật thuộc hệ băng, hoặc hỗ trợ việc luyện tập các công pháp liên quan đến hệ băng. Giá khởi đầu là năm trăm nghìn viên linh thạch; mỗi lần tăng giá phải ít nhất là năm mươi nghìn viên linh thạch.”

Người hầu mang một khối băng trong suốt lên sân khấu. Khối băng đó khoảng bằng kích thước bàn tay, trong suốt hoàn toàn và tỏa ra hơi lạnh, khiến nhiệt độ xung quanh giảm xuống vài độ.

“Năm trăm nghìn viên linh thạch!”

“Năm trăm năm mươi nghìn viên linh thạch!”

“Sáu trăm nghìn viên linh thạch!”

Tiếng đấu giá bắt đầu, và mức giá tăng lên nhanh hơn rất nhiều so với lần trước. Tinh chất băng vạn năm quý giá hơn nhiều so với tấm đá điện tím, vì vậy có nhiều người quan tâm hơn.

Trịnh Dực chờ đợi cho đến khi mức giá lên đến tám trăm nghìn viên linh thạch, sau đó mới nói: “Một triệu viên linh thạch.”

Anh ta ngay lập tức tăng giá thêm hai trăm nghìn, thể hiện rõ quyết tâm phải chiếm được nó bằng mọi giá.

Không khí trong hội trường đột nhiên trở nên yên tĩnh; nhiều người đều sững sờ.

“Một triệu viên linh thạch ư?“ Một người thốt lên kinh ngạc, “Người này điên rồi chăng?“

Chu Thiên Hành nhìn về phía phòng VIP số ba, khuôn mặt anh hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Một triệu viên linh thạch… Phòng VIP số ba đưa ra mức giá một triệu viên linh thạch. Còn ai cao hơn không?“

Trong hội trường im lặng một lúc, rồi một giọng nói vang lên từ phòng bên kia:

“Một triệu một trăm vạn viên linh thạch.“

Giọng nói đó mang vẻ thoải mái và kiêu ngạo, không hề cho phép ai tranh cãi.

Trịnh Dực ngẩng đầu nhìn lại, và phát hiện ra người đưa ra mức giá đó chính là vị thiếu gia mặc áo choàng tím kia.

“Hóa ra là vị thiếu gia này,“ anh ta nghĩ thầm, “Có vẻ như anh ta cũng rất quan tâm đến Tuyết Tinh Ngọc Vạn Năm này.“

“Một triệu hai trăm vạn viên linh thạch,“ Trịnh Dực tiếp tục nâng giá.

“Một triệu ba trăm vạn viên linh thạch,“ vị thiếu gia mặc áo choàng tím nói một cách bình tĩnh.

“Một triệu năm trăm vạn viên linh thạch,“ Trịnh Dực ngay lập tức tăng thêm hai trăm nghìn nữa.