Họ biết rằng, chỉ cần vết thương của Trịnh Dực được chữa lành, mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.

Mười ngày sau,

Vết thương của Trịnh Dực đã phục hồi gần hết. Mặc dù vẫn chưa hoàn toàn khỏe lại, nhưng anh ta đã có thể hoạt động bình thường được.

Ngày hôm đó, anh ta bước ra khỏi căn nhà đá và vận động một chút.

Bầu trời trên vùng đất hoang vu u ám, không thấy ánh nắng mặt trời. Không khí khô hanh và lạnh lẽo, mang theo mùi hương của sự héo úa. Xung quanh chỉ toàn là đồi cỏ khô và đá vụn, không có gì khác cả.

“Thật là một nơi hoang vắng,” Trịnh Dực thốt lên.

“Chủ nhân, vết thương của ngài thế nào rồi?” Liễu Như Yên tiến lại gần và hỏi một cách lo lắng.

“Đã tốt hơn nhiều rồi,” Trịnh Dực trả lời, “Nghỉ thêm vài ngày nữa là sẽ hoàn toàn bình phục.”

“Thế thì tốt quá.” Liễu Như Yên thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn cô ấy, lòng Trịnh Dực tràn ngập cảm giác ân hận.

“Ruyền ơi, thời gian này em đã vất vả rồi,” anh ta nói, “Theo em đi khắp nơi, em đã trải qua không ít khó khăn.”

“Trịnh Đạo Huynh đang nói gì vậy?” Liễu Như Yên mỉm cười, “Em rất vui khi được ở bên cạnh ngài.”

Trịnh Dực im lặng một lát, rồi nói: “Khi vết thương của tôi khỏi hẳn, chúng ta sẽ rời khỏi nơi này và đến khu vực trung tâm của Thiên Nguyên Vực để tìm hiểu.”

“Khu vực trung tâm ư?” Liễu Như Yên ngạc nhiên, “Nơi đó toàn những người mạnh mẽ; chúng ta đi bây giờ, có phải sẽ quá nguy hiểm không?”

“Nguy hiểm là điều chắc chắn,” Trịnh Dực nói, “Nhưng chúng ta không thể mãi ẩn náu ở đây được. Nếu muốn trở nên mạnh mẽ hơn, chúng ta phải ra ngoài, đối mặt với những thử thách lớn hơn. Hơn nữa, tôi còn có một số việc cần phải tìm hiểu ở khu vực trung tâm.”

“Việc gì vậy?”

“Quá khứ của Tiểu Nguyệt,” Trịnh Dực trả lời, “Tôi luôn cảm thấy rằng xuất thân của cô ấy không đơn giản. Thể xác thuộc loại Huyền Âm thật sự rất hiếm; trên toàn bộ Huyền Thiên Vực cũng khó có thể tìm thấy vài người như vậy. Nhưng có lẽ ở Thiên Nguyên Vực, chúng ta sẽ tìm thấy một số manh mối.”

Liễu Như Yên gật đầu một cái, không nói thêm gì nữa.

Cô ấy biết rõ tầm quan trọng của Tiểu Nguyệt trong trái tim Trịnh Dực. Mặc dù cô bé nhỏ ấy đã qua đời, nhưng Trịnh Dực chưa bao giờ quên cô ấy.

“À đúng rồi, những ngày này có phát hiện điều gì bất thường không?“ Trịnh Dực hỏi.

“Không có gì cả,“ Liễu Như Yên trả lời, “Nơi đây quá hẻo lánh, hầu như không ai đến đây cả. Các phép bảo vệ do Trịnh Hồng Chí thiết lập cũng rất hoàn hảo; ngay cả khi có người đi qua, họ cũng sẽ không phát hiện ra chúng ta đâu.”

“Thế thì tốt rồi,“ Trịnh Dực nói.

Anh ta ngước nhìn bầu trời phía bắc, ánh mắt anh ta lấp lánh một tia sáng. Khu vực trung tâm – nơi chứa những câu trả lời anh ta đang tìm kiếm… Chỉ cần vết thương của mình lành lại, anh ta sẽ lập tức lên đường.

Năm ngày trôi qua.

Vào ngày hôm đó, khi Trịnh Dực đang tu luyện trong căn nhà đá, anh ta bỗng cảm nhận thấy một luồng khí lạ đang tiến gần. Anh ta mở mắt và phóng tâm linh ra ngoài để tìm hiểu.

Ở rìa vùng đất hoang vu, có một bóng dáng đang di chuyển về phía này. Người đó có tu vi không cao, mới chỉ ở giai đoạn đầu của việc hóa thần; khí tỏa ra yếu ớt, có vẻ như đã bị thương nặng.

“Đó là ai vậy?“ Trịnh Dực nhíu mày.

Anh ta bước ra khỏi căn nhà đá và thấy Trịnh Bác Văn cùng những người khác cũng đã cảm nhận thấy luồng khí đó, đang cảnh giác nhìn về phía xa.

“Chủ nhân, có người đến rồi,“ Trịnh Bác Văn nói.

“Tôi biết rồi,“ Trịnh Dực đáp, “Hãy xem thử họ là ai trước đã.”

Bóng dáng kia càng lúc càng tiến gần hơn. Dần dần, mọi người nhìn rõ được dung mạo của người đó. Đó là một cô gái trẻ, trông khoảng hai mươi tuổi thôi. Cô ấy mặc một chiếc váy trắng dài, nhưng chiếc váy đã rách rưới, đẫm máu và bùn đất. Khuôn mặt cô tái nhợt như giấy, môi nứt nẻ; rõ ràng là đã lâu lắm rồi cô ấy chưa ăn gì cả.

Cô ấy lảo đảo bước đi, mỗi bước đều rất khó khăn. Cuối cùng, cô ấy đến trước mặt mọi người, rồi ngã gục xuống đất.

“Cứu tôi với…“ Cô ấy nói bằng hết sức lực cuối cùng của mình, sau đó liền ngất đi.

Mọi người đều nhìn nhau không biết phải làm thế nào.

“Chủ nhân, chúng ta phải xử lý thế nào bây giờ?” Trịnh Bác Văn hỏi.

Trịnh Dực nhìn người phụ nữ đang bất tỉnh dưới đất, im lặng một lát rồi nói:

“Trước hết hãy cứu cô ấy đã. Khi cô ấy tỉnh lại rồi hẳn sẽ tìm ra cách giải quyết.”

Liễu Như Yên gật đầu, tiến lên đỡ người phụ nữ dậy và đưa cô ấy vào trong căn nhà đá.

Trịnh Dực đi theo sau, kiểm tra kỹ lưỡng vết thương của cô ấy.

Vết thương của cô ấy rất nặng, trên người có hàng chục vết thương, một số đã bắt đầu hoại tử. Hơn nữa, linh lực trong cơ thể cô ấy gần như cạn kiệt, rõ ràng là cô ấy vừa trải qua một trận chiến ác liệt.

“Những vết thương này là do bị ai đó truy đuổi gây ra.” Trịnh Dực cau mày nói.

“Truy đuổi?” Liễu Như Yên ngạc nhiên, “Là ai vậy?”

“Không biết.” Trịnh Dực lắc đầu, “Khi cô ấy tỉnh lại rồi hãy hỏi cô ấy.”

Liễu Như Yên lấy ra những viên thuốc chữa thương và cho cô ấy uống. Sau đó, anh ta còn dùng các loại thảo dược để làm hỗn hợp thuốc bôi lên vết thương của cô ấy.

Dưới tác động của thuốc và hỗn hợp thuốc bôi, hơi thở của cô ấy dần trở nên ổn định hơn.

“Cô ấy sẽ sớm tỉnh lại thôi.” Liễu Như Yên nói.

Trịnh Dực gật đầu và rời khỏi căn nhà đá.

Anh ta đứng ở cửa, nhìn ra bầu trời xa xôi, trong lòng cảm thấy bất an.

Người phụ nữ này đến từ đâu? Ai đang truy đuổi cô ấy? Việc cô ấy xuất hiện ở đây, liệu có phải là sự trùng hợp hay có mục đích gì đó?

Quá nhiều câu hỏi khiến anh ta không thể yên tâm được.

“Hy vọng rằng không phải là vấn đề gì lớn…” Trịnh Dực thầm cầu nguyện.

Nhưng anh ta có một linh cảm rằng sự xuất hiện của người phụ nữ này sẽ mang lại những biến động cho họ.

Liệu điều đó có tốt hay xấu, chỉ có thể biết được khi cô ấy tỉnh lại.

Sáng hôm sau, người phụ nữ mặc áo trắng cuối cùng cũng tỉnh dậy.

Khi mở mắt, cô ấy lập tức ngồd dậy, cảnh giác nhìn quanh. Khi nhận ra mình đang ở trong một căn nhà đá đơn sơ, xung quanh toàn là những khuôn mặt lạ lẫm, ánh mắt cô ấy lập tức lộ ra vẻ e dè.

“Cô đã tỉnh rồi.” Liễu Như Yên mang theo một bát nước sạch bước vào, “Hãy uống một ít nước đi, cô đã bất tỉnh suốt một ngày một đêm rồi.”

Người phụ nữ nhìn vào bát nước mà Liễu Như Yên đưa cho mình, nhưng không chịu cầm lấy.

“Các người là ai vậy?“ Giọng nói của cô ta khàn khàn, đầy sự e dè.

“Chúng tôi là những tu sĩ đi ngang qua đây và tạm thời dừng chân ở đây,“ Liễu Như Yên trả lời, “Hôm qua cô gục ngã ngay trước cửa nhà chúng tôi, vì vậy chúng tôi mới cứu cô lại.“

Người phụ nữ im lặng một lúc, dường như đang xem xét liệu lời nói của Liễu Như Yên có đáng tin hay không.

“Tôi rất biết ơn các người đã cứu mạng tôi,“ cuối cùng cô ta cũng cầm lấy bát nước và từ từ uống.

Trịnh Dực bước vào căn nhà đá và thấy người phụ nữ đã tỉnh lại, anh gật đầu.

“Vết thương của cô rất nặng, cần phải nghỉ ngơi thật kỹ,“ anh nói, “Mặc dù nơi đây rất đơn sơ, nhưng ít ra thì an toàn. Cô có thể ở đây vài ngày cho đến khi vết thương lành hẳn rồi hãy đi.“

Người phụ nữ ngẩng đầu nhìn Trịnh Dực, ánh mắt cô ta đầy sự soi xét.

Khí chất của Trịnh Dực rất ổn định; không thể đoán được cấp độ võ công của anh ta. Nhưng cô ta có thể cảm nhận được rằng người thanh niên này chắc chắn không hề đơn giản. Người nào có thể sống sót trong một nơi hoang vu như thế này, chắc chắn sức mạnh của họ không hề yếu.

“Cảm ơn các người,“ người phụ nữ nói, “Khi tôi đã hồi phục, tôi sẽ tự mình rời đi.“

“Không cần vội vàng đâu,“ Trịnh Dực nói, “À, tôi vẫn chưa biết tên cô là gì?“

Người phụ nữ do dự một chút rồi nói: “Tên tôi là Tô Hoàn Thanh.“

“Cô Su ạ,“ Trịnh Dực gật đầu, “Tôi tên là Trịnh Dực, đây là Liễu Như Yên. Ngoài kia còn vài người bạn nữa; cô không cần phải lo lắng, chúng tôi không phải là người xấu đâu.“

Tô Hoàn Thanh không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ.

Trịnh Dực cũng không hỏi thêm. Anh có thể nhận ra rằng người phụ nữ này vẫn còn e dè đối với họ và không muốn tiết lộ quá nhiều thông tin.

“Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé,“ Trịnh Dực nói, “Nếu cần gì, cô có thể nói với Ruyền.“

Sau đó, anh quay người rời khỏi căn nhà đá.

Liễu Như Yên ở lại để chăm sóc Tô Hoàn Thanh; anh thay thuốc đắp mới cho cô và cho cô uống thêm một bát cháo loãng.

“Cô Su, vết thương của cô làm sao vậy?“ Liễu Như Yên không nhịn được mà hỏi, “Có phải là bị người ta truy sát không?“

Tô Hoàn Thanh người run lên một chút, rồi gật đầu.

“Đúng vậy,“ cô nói, “Có người muốn giết tôi.“

“Là ai vậy?“ Liễu Như Yên tiếp tục hỏi.

“Một số kẻ xấu xa,“ Tô Hoàn Thanh đáp, “Nhưng tôi không tiện nói ra chi tiết.“

Thấy cô không muốn nói thêm, Liễu Như Yên cũng không hỏi nữa.

“Những kẻ xấu xa đó có thể theo đuổi đến đây không?“ cô lo lắng hỏi.

Tô Hoàn Thanh im lặng một lúc, rồi nói: “Chắc là không đâu. Tôi đã trốn đi rất xa, họ khó mà theo kịp được.“

“Vậy thì tốt rồi,“ Liễu Như Yên thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng điều cô không biết là, khi nói ra câu đó, trong mắt Tô Hoàn Thanh lại lướt qua một tia do dự.

Cô không thể chắc chắn rằng những kẻ đó sẽ không theo đuổi đến đây.

Bên ngoài căn nhà đá, Trịnh Dực kể cho mọi người nghe về tình hình của Tô Hoàn Thanh.

“Bị người ta truy sát à?“ Trịnh Bác Văn cau mày, “Liệu điều này có gây rắc rối cho chúng ta không?“

“Không biết,“ Trịnh Dực nói, “Nhưng dù sao thì, một khi đã cứu cô ấy, chúng ta không thể bỏ cuộc giữa chừng được.“

“Chủ nhân nói đúng,“ Trịnh Hồng Chí gật đầu, “Cứu người thì phải cứu đến cùng, giống như việc đưa Phật đến tận Tây phương vậy. Hơn nữa, nhìn vào vẻ ngoài của cô ấy, có lẽ cô ấy không phải là kẻ xấu xa gì đâu.“

“Những kẻ truy sát cô ấy đó là ai vậy?“ Tiêu Thiên Hành hỏi.

“Cô ấy không nói, và tôi cũng không hỏi,“ Trịnh Dực đáp, “Mỗi người đều có những bí mật riêng, nếu họ không muốn nói thì cũng không nên ép buộc họ.“

“Nhưng nếu những kẻ đó thực sự theo đuổi đến đây thì sao?“ Trần Phong hỏi.

Trịnh Dực im lặng một lúc, rồi nói: “Nếu thực sự họ đến đây, thì chúng ta chỉ cần đuổi họ đi thôi.“

Giọng nói của anh ta rất bình thường, nhưng mọi người đều cảm nhận được ý định sát hại ẩn chứa trong đó.

“Hiểu rồi.” Trịnh Bác Văn gật đầu.

Trong hai ngày tiếp theo, Tô Hoàn Thanh luôn ở lại trong căn nhà đá để dưỡng thương. Vết thương của cô ấy hồi phục rất nhanh, nhờ vào sự chăm sóc tỉ mỉ của Liễu Như Yên. Tuy nhiên, cô ấy không bao giờ rời khỏi căn nhà đá và hiếm khi trò chuyện với người khác.

Trịnh Dực không làm phiền cô ấy, chỉ yêu cầu Liễu Như Yên hàng ngày mang thức ăn và thuốc men đến cho cô ấy.

Anh ta có thể cảm nhận được rằng người phụ nữ này đang có rất nhiều suy nghĩ, nhưng cô ấy không muốn chia sẻ, và anh ta cũng không ép buộc cô ấy.

Vào buổi sáng ngày thứ ba, khi Trịnh Dực đang thiền định bên ngoài căn nhà đá, anh ta đột nhiên mở mắt.

Anh ta cảm nhận được một mối nguy hiểm đang đến gần.

Ở phía đông của vùng đất hoang vu, có vài bóng người đang nhanh chóng tiến về phía này. Những người này đều có sức mạnh lớn; kém nhất cũng đã đạt đến giai đoạn cuối của cấp độ Hóa Thần, và có một số thậm chí đã đạt tới cấp độ của Hợp Thể Cảnh.

“Họ đến rồi.” Trịnh Dực đứng dậy, khuôn mặt trở nên nghiêm túc.

“Chủ nhân, có chuyện gì vậy?” Trịnh Bác Văn cảm nhận thấy sự bất thường của Trịnh Dực và tiến lại hỏi.

“Có người đến rồi.” Trịnh Dực nói, “Có lẽ là những kẻ đang truy sát Tô Hoàn Thanh.”

“Gì cơ?” Trịnh Bác Văn biến sắc, “Làm sao họ tìm ra đây được?”

“Không biết.” Trịnh Dực đáp, “Nhưng dù thế nào đi nữa, một khi họ đã đến đây, thì họ sẽ không thể sống sót rời đi đâu.”

Anh ta quay đầu nhìn Trịnh Hồng Chí: “Kích hoạt hệ thống phòng thủ, chuẩn bị chiến đấu.”

“Vâng!” Trịnh Hồng Chí vội vàng chạy đi thiết lập hệ thống phòng thủ.

Liễu Như Yên bước ra khỏi căn nhà đá, khuôn mặt có vẻ hoảng loạn: “Trịnh Đạo Huynh, cô Su nói rằng những kẻ đó đã đến, bảo chúng ta đừng quan tâm đến cô ấy, cô ấy sẽ tự mình đi.”

“Đồ ngốc.” Trịnh Dực nói lạnh lùng, “Với tình trạng của cô ấy, cô ấy có thể đi đâu được chứ?”

Hãy nói với cô ấy rằng hãy yên tâm ở lại trong ngôi nhà đá này, chúng ta sẽ lo liệu mọi việc bên ngoài.

Liễu Như Yên gật đầu và trở về Tô Hoàn Thanh.

Một lát sau, những kẻ truy đuổi xuất hiện trước mắt mọi người.

Tổng cộng có bảy người, người đứng đầu là một người đàn ông trung niên mặc áo choàng đen. Khí tức của anh ta rất mạnh, đã đạt đến giai đoạn giữa của Hợp Thể Cảnh, ngang ngửa với Trịnh Dực. Phía sau anh ta còn có hai tu sĩ ở giai đoạn đầu của Hợp Thể Cảnh và bốn tu sĩ ở giai đoạn cuối của Hợp Thể Cảnh.

“Chính là nơi này.” Người đàn ông mặc áo choàng đen nhìn ngôi nhà đá đơn sơ trước mắt, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng, “Cô gái kia quả nhiên đang ẩn náu ở đây.”

“Thủ lĩnh, những người này là ai vậy?” Một tay sai hỏi.

“Không biết, có lẽ chỉ là những tu sĩ lang thang đi qua thôi.” Người đàn ông mặc áo choàng đen nói một cách không quan tâm, “Giết họ luôn đi, để không phải để lại kẻ sống sót.”

“Vâng.” Các tay sai đáp.

Họ tiến về phía ngôi nhà đá, với thái độ hung hăng.

Trịnh Dực dẫn theo mọi người ra đón họ, chặn đường họ.

“Các ngài muốn gì vậy?” Trịnh Dực hỏi một cách bình thản.

Người đàn ông mặc áo choàng đen nhìn Trịnh Dực từ đầu đến chân, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên. Anh ta nhận ra rằng tu vi của người thanh niên này thực sự đã đạt đến giai đoạn cuối của Hợp Thể Cảnh, và khí tức của anh ta cực kỳ sâu thẳm, rõ ràng không phải là một tu sĩ bình thường.

“Quý ngài là ai vậy?” Người đàn ông mặc áo choàng đen hỏi.

“Chỉ là một tu sĩ lang thang đi qua thôi.” Trịnh Dực đáp, “Các ngài có lẽ đang tìm một người phải không?”

“Đúng vậy.” Người đàn ông mặc áo choàng đen gật đầu, “Người mà chúng tôi đang tìm, có lẽ đang ở chỗ các ngài. Nếu các ngài giao cô ấy ra, chúng tôi sẽ tha mạng cho các ngài.”

“Nếu tôi từ chối thì sao?” Trịnh Dực hỏi.

Khuôn mặt người đàn ông mặc áo choàng đen trở nên nghiêm nghị.

“Bạn chắc chắn muốn đối đầu với chúng tôi à?” Anh ta nói một cách lạnh lùng, “Bạn có biết chúng tôi là ai không?”

“Không biết, và cũng không muốn biết.” Trịnh Dực đáp, “Nhưng có một điều tôi có thể nói với bạn — người phụ nữ đó là người mà chúng tôi đã cứu, chúng tôi sẽ không giao cô ấy cho các ngài.”

Người đàn ông mặc áo đen cười lạnh và nói: “Nếu vậy thì đừng trách tôi không kiêng nể gì cả.”

Anh ta vẫy tay, và sáu tên thuộc hạ của mình lập tức lao vào tấn công Trịnh Dực cùng những người khác.

“Đối đầu đi!” Trịnh Dực ra lệnh.

Trịnh Bác Văn, Tiêu Thiên Hành và Trần Phong ba người tiến lên chặn đứng bốn tu sĩ ở giai đoạn Hóa Thần cuối. Còn Trịnh Hồng Chí thì ở phía sau điều khiển các phép trận để hỗ trợ đồng đội.

Còn Trịnh Dực thì đối đầu trực tiếp với hai tu sĩ ở giai đoạn Hợp Thể Cảnh đầu.

“Thủ thuật Kiếm Thời Không – Đình Trệ!”

Anh ta vung kiếm, và sức mạnh của thời không ập đến, làm chậm lại động tác của hai tu sĩ kia.

Khi họ bị làm chậm, Trịnh Dực nhanh chóng lao tới, đâm một kiếm vào cổ họng một trong số họ.

Người đó hoảng sợ, vội vàng giơ kiếm đỡ đòn… Nhưng vì tốc độ đã bị giảm, anh ta không kịp phản ứng kịp thời.

“Phập…”

Lưỡi kiếm xuyên qua vai anh ta, máu tươi bắt đầu phun trào.

“Á…” Anh ta rú lên đau đớn, lảo đảo lùi lại.

Người tu sĩ còn lại ở giai đoạn Hợp Thể Cảnh này liền tận dụng cơ hội, đánh một quyền vào lưng Trịnh Dực.

Nhưng Trịnh Dực đã chuẩn bị sẵn sàng, lập tức xoay người tránh được quyền đó. Đồng thời, anh ta vung kiếm đánh vào bụng người kia.

Người đó vội vàng tránh né, nhưng vẫn bị kiếm khí làm rách tay.

“Đứa bé này thật mạnh!” Hai tu sĩ ở giai đoạn Hợp Thể Cảnh nhìn nhau, đều thấy sự kinh ngạc trong ánh mắt đối phương.