Câu chuyện đã kết thúc. Tiểu Nguyệt lau đi nước mắt và nói nhỏ: “Anh trai lớn, anh giống như vị học giả kia vậy, rất tốt bụng với Tiểu Nguyệt.”

Trịnh Dực xoa đầu cô bé và nói: “Bởi vì em cũng giống như con cáo nhỏ kia, xứng đáng được bảo vệ.”

Tiểu Nguyệt cười, nụ cười của cô thật ngọt ngào.

Trịnh Bác Văn đứng bên cạnh và trong lòng không khỏi thán phục. Mặc dù gia chủ có sức mạnh lớn và quyết đoán mạnh mẽ, nhưng khi đối xử với những người yếu đuối, ông lại có một trái tim từ bi. Đó mới là phong cách của một người mạnh thực sự.

“Tiểu Nguyệt mệt chưa?” Liễu Như Yên hỏi.

Tiểu Nguyệt chà mắt và gật đầu: “Hơi mệt rồi.”

“Vậy thì ngủ đi.” Liễu Như Yên lấy ra một tấm đệm mềm và trải xuống đất, “Này, ngủ ở đây đi.”

Tiểu Nguyệt ngoan ngoãn nằm xuống, quấn chiếc áo choàng và nhắm mắt lại. Nhưng không lâu sau, cô lại mở mắt và hỏi nhỏ: “Anh trai lớn, anh sẽ luôn ở bên cạnh em phải không?”

“Sẽ đấy.” Trịnh Dực nói, “Tôi sẽ ở đây, không đi đâu cả.”

“Vậy thì tốt rồi.” Tiểu Nguyệt mới yên tâm nhắm mắt lại.

Không lâu sau, cô đã ngủ thiếp đi, chỉ còn tiếng thở nhẹ.

Trịnh Dực ngồi bên cạnh đống lửa, nhìn Tiểu Nguyệt đang ngủ say, ánh mắt ông lộ ra vẻ phức tạp.

Liễu Như Yên đến bên cạnh ông và thì thầm: “Trịnh Đạo Huynh, anh thực sự tin vào cô bé này sao?”

“Không hoàn toàn tin.” Trịnh Dực thành thật trả lời, “Sự xuất hiện của cô ấy thật kỳ lạ. Nhưng ít nhất hiện tại, cô ấy dường như không có ý xấu. Hơn nữa, cô ấy chỉ là một đứa trẻ; dù có ý đồ gì đi nữa, tôi cũng có thể đối phó được.”

“Anh thật là sự tự tin.” Liễu Như Yên cười nói.

“Không phải là sự tự tin, mà là niềm tin.” Trịnh Dực giải thích, “Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi âm mưu đều vô ích.”

Liễu Như Yên gật đầu và không nói thêm gì nữa. Cô tin vào sự đánh giá của Trịnh Dực và cũng tin vào sức mạnh của ông.

Đêm càng trở nên sâu thẳm, tiếng gầm thét của các loài thú vang lên liên hồi trong hoang dã; từ xa, đôi khi cũng có những dao động của năng lượng linh hồn, rõ ràng là có những tu sĩ đang chiến đấu.

Nhưng dưới sự bảo vệ của bùa trận được Trịnh Hồng Chí thiết lập, những âm thanh đó đều bị cô lập bên ngoài, không làm phiền đến giấc ngủ say của Tiểu Nguyệt.

Trịnh Dực đã thức suốt đêm, chỉ ngồi yên một chỗ. Ý thức của anh ta bao phủ khu vực xung quanh trong vài dặm, bất kỳ động tĩnh nào cũng không thể thoát khỏi sự nhận biết của anh ta.

Anh ta thực sự muốn bảo vệ cô bé nhỏ này, nhưng đồng thời cũng đang quan sát cô ấy, muốn tìm hiểu rõ danh tính thật sự của cô ấy.

Sáng hôm sau, Tiểu Nguyệt tỉnh dậy. Cô ấy chớp mắt ngồd dậy và thấy Trịnh Dực vẫn đang ngồi ở đó, liền ngạc nhiên một chút.

“Anh trai, anh đã không ngủ suốt đêm à?“

“Người tu luyện không cần nhiều giấc ngủ.” Trịnh Dực cười nói, “Cô ngủ ngon chứ?”

“Ừm, ngon lắm.” Tiểu Nguyệt gật đầu, “Lâu lắm rồi tôi mới ngủ yên bình như thế này.”

Trịnh Dực lấy ra một số bánh ngọt và trái cây linh từ túi đồ của mình, đưa cho Tiểu Nguyệt: “Hãy ăn sáng trước đi.”

Tiểu Nguyệt nhận lấy thức ăn và ngoan ngoãn bắt đầu ăn. Mặc dù cô ấy ăn rất nhẹ nhàng, nhưng Trịnh Dực có thể nhận ra rằng cô ấy thực sự đã đói lâu rồi.

Sau khi ăn sáng xong, nhóm người tiếp tục hành trình.

Quãng đường hôm đó nguy hiểm hơn nhiều so với ngày hôm trước. Họ gặp phải vài đợt quái vật, tất cả đều thuộc cấp độ của Hóa Thần Kỳ. May mắn thay, vì có Trịnh Dực ở đó, những con quái vật đó đều bị đánh bại một cách dễ dàng.

Mỗi lần chiến đấu, Trịnh Dực luôn đưa Tiểu Nguyệt đến nơi an toàn trước, dặn dò cô ấy đừng chạy lung tung. Tiểu Nguyệt luôn ngoan ngoãn nghe theo, ẩn mình trong tấm bảo vệ do Trịnh Dực thiết lập, và chăm chú nhìn những cuộc chiến diễn ra bên ngoài.

Có một lần, một con sói ma khổng lồ đã xuyên qua hàng phòng thủ của mọi người, lao thẳng về phía nơi Tiểu Nguyệt đang ở. Tiểu Nguyệt sợ hãi đến mức nhắm mắt lại, nghĩ mình chắc chắn đã chết rồi.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bóng dáng xuất hiện trước mặt cô ấy.

Đó là Trịnh Dực.

Anh ta vung kiếm, ánh kiếm lấp lánh, và chém con sói ma thành hai đôi. Xác con sói ma rơi từ trên cao xuống đất, tạo nên một làn bụi mù.

Trịnh Dực quay lại và hỏi với vẻ lo lắng: “Cô không sao chứ? Có bị thương không?”

Xiao Yue mở mắt ra và thấy Trịnh Dực đứng ngay trước mặt cô, bóng dáng cao lớn của anh ta mang lại cho cô cảm giác an toàn vô cùng. Cô lắc đầu nói: “Không sao đâu, cảm ơn anh chàng.”

“Đừng sợ.” Trịnh Dực vuốt ve đầu cô, “Có tôi ở đây, không ai có thể làm hại em được.”

Xiao Yue gật đầu mạnh mẽ; ánh mắt cô lấp lánh một tia kỳ lạ, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường.

Sau khi đánh bại con sói ma, mọi người tiếp tục hành trình. Xiao Yue nắm lấy góc áo của Trịnh Dực và đi theo từng bước một. Cô không còn sợ hãi như trước nữa, bởi vì cô biết rằng chỉ cần có anh chàng này bên cạnh, mình sẽ luôn an toàn.

Vào buổi trưa, khi nghỉ ngơi, Tiêu Thiên Hành lấy ra một số nguyên liệu từ túi đồ và bắt đầu chuẩn bị bữa trưa.

Xiao Yue tò mò tiến lại gần hỏi: “Đang làm gì vậy ạ?”

“Đang nấu ăn đấy.” Tiêu Thiên Hành cười nói, “Em muốn ăn gì?”

“Xiao Yue không kén ăn đâu.” Cô nói một cách ngoan ngoãn, “Chỉ cần no là được.”

“Như vậy thì không được đâu.” Tiêu Thiên Hành nói, “Trẻ con đang trong giai đoạn phát triển, cần phải ăn uống đầy đủ mới tốt. Để, để tôi làm cho em món ngon nhé.”

Anh ta lấy ra các loại nguyên liệu khác nhau, sử dụng năng lượng linh hồn để kiểm soát lửa, và rất nhanh chóng đã chuẩn bị xong một bàn ăn thịnh soạn. Mặc dù đang ở hoang dã, nhưng nhờ vào kỹ năng của một tu sĩ, việc nấu ăn trở nên rất đơn giản.

Xiao Yue nhìn thấy bàn ăn đầy món ngon mà mắt cô sáng lên. Cô cẩn thận cầm đũa, gắp một miếng thức ăn vào miệng, và lập tức mắt cô lại sáng lên vì ngon miệng.

“Ngon quá!” Cô reo lên vui mừng.

“Ăn thêm nhiều vào nhé.” Trịnh Dực gắp cho cô một miếng thịt, “Phải cao lớn và mạnh mẽ mới được.”

Xiao Yue cúi đầu ăn uống rất ngon lành. Nhìn thấy vẻ hài lòng trên khuôn mặt cô, mọi người đều không khỏi cười.

Sau khi ăn xong, Xiao Yue tự nguyện đề nghị giúp dọn dẹp bát đĩa. Mặc dù bị Tiêu Thiên Hành từ chối, nhưng sự hiểu biết và ngoan ngoãn của cô khiến mọi người đều rất thích cô.

“Anh chàng ơi,” Xiao Yue đột nhiên hỏi, “Các anh đang đi tìm một thứ rất quan trọng phải không?”

“Có thể coi là vậy.” Trịnh Dực trả lời, “Chúng tôi đang tìm kiếm những báu vật và di sản còn sót lại trong các di tích cổ đại.”

“Vậy thì có nguy hiểm không ạ?”

“Cũng hơi nguy hiểm một chút, nhưng chúng tôi có thể đối phó được.”

“Trịnh Dực nói: “Em đừng lo lắng.”

Xiao Yue im lặng một lúc rồi thì thầm: “Anh trai ơi, Xiao Yue sẽ ngoan ngoãn, không làm phiền các anh đâu. Khi tìm được cha, Xiao Yue sẽ rời đi ngay, không để gây áp lực cho các anh.”

Trịnh Dực nghe vậy, lòng mình bỗng dịu lại. Anh cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Xiao Yue và nói: “Xiao Yue, em phải nhớ rằng, em không phải là gánh nặng hay phiền toái đối với chúng ta đâu. Được bảo vệ em là niềm vinh dự của anh.”

Nước mắt Xiao Yue bất chợt tuôn ra. Cô bé lao vào vòng tay Trịnh Dực, người nhỏ bé run rẩy và nói: “Cảm ơn… Cảm ơn anh trai.”

Trịnh Dực nhẹ nhàng vỗ lưng cô bé và nói: “Đứa bé ngốc nghếch ạ, không cần phải cảm ơn đâu.”

Liễu Như Yên đứng bên cạnh, nhìn cảnh này trong lòng thầm nghĩ: Người đàn ông này, bề ngoài có vẻ bình tĩnh và lý trí, nhưng thực ra lại có một trái tim dịu dàng. Thật may mắn cho Xiao Yue khi gặp được người như vậy.

Buổi chiều hôm đó, họ lại gặp phải một trận chiến nữa. Lần này, kẻ đối đầu không phải là yêu quái, mà là những người tu luyện khác.

Đó là một nhóm người tu luyện tự do, khoảng bảy tám người. Khi thấy Trịnh Dực và nhóm người chỉ có vài người, lại còn mang theo một đứa trẻ, họ lập tức nảy sinh ý xấu.

“Nếu để lại túi đựng đồ, các người sẽ được tha mạng,” kẻ đứng đầu nhóm đó cười man rợ nói.

Trịnh Bác Văn tức giận: “Các người đang tự tìm cái chết đấy!”

“Vậy sao?” kẻ đó không hề coi trọng, “Chúng tôi đông người, các người ít người; ai mới là kẻ đang tìm cái chết thì còn phải xem nữa.”

Trịnh Dực không muốn lãng phí lời nói. Anh vung tay một cái, một luồng áp lực mạnh mẽ bao trùm không gian xung quanh. Những kẻ đó lập tức biến sắc, không thể kiểm soát được bản thân mà quỳ gục xuống đất.

“Cút đi.” Trịnh Dực lạnh lùng nói một tiếng.

Những kẻ đó như được ân xá, lăn lộn bỏ chạy.

Xiao Yue trốn sau lưng Trịnh Dực, nhìn cảnh này với vẻ e sợ. Mặc dù Trịnh Dực không giết ai, nhưng sức mạnh hùng hậu đó vẫn khiến cô bé cảm thấy sợ hãi.

Trịnh Dực quay lại, lại lấy lại vẻ mặt hiền từ: “Em sợ hãi chưa?”

“Xiao Yue lắc đầu: ‘Không đâu. Anh trai đang bảo vệ chúng ta mà, không hề sợ đâu.’”

Trịnh Dực cười nhẹ, nắm tay cô bé và tiếp tục đi về phía trước.

Vào buổi tối, họ đến một hẻm núi. Hẻm núi này rất sâu thẳm, hai bên là những vách đá dựng đứng, không thể nhìn thấy đáy được.

Trịnh Hồng Chí tiến lên kiểm tra và khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc: “Chủ nhân, trong hẻm núi này có những luồng khí cấm kỵ rất mạnh. Hơn nữa, tôi cảm nhận được rằng có rất nhiều sinh vật quái dị ở đó.”

“Có thể đi vòng qua không?” Trịnh Dực hỏi.

“Rất khó,” Trịnh Hồng Chí lắc đầu, “Hẻm núi này dài hàng chục dặm; nếu muốn đi vòng qua thì sẽ mất vài ngày mới đến nơi. Hơn nữa, theo tính toán của tôi, khu vực trung tâm của di tích nằm ở cuối hẻm núi này. Nếu muốn tìm ra báu vật quan trọng nhất, chúng ta buộc phải đi qua đây.”

Trịnh Dực suy nghĩ một lát, sau đó nhìn về phía Xiao Yue. Cô bé đang ngồi trên một tảng đá, đang chơi với món đồ chơi nhỏ mà Liễu Như Yên đã tặng cho cô, trông rất vui vẻ và không hề lo lắng gì cả.

“Như Yên,” Trịnh Dực nói, “em hãy ở lại đây đợi chúng ta. Ba chúng tôi sẽ vào trước để khảo sát đường đi.”

“Không được,” Liễu Như Yên kiên quyết lắc đầu, “Nơi hoang dã này đầy rẫy nguy hiểm; để chúng ta ở bên ngoài còn nguy hiểm hơn nữa. Thà cùng nhau vào bên trong, ít ra còn có người giúp đỡ lẫn nhau.”

Trịnh Dực suy nghĩ một lát và thấy lời nói của Liễu Như Yên cũng có lý. Anh tiến đến bên cạnh Xiao Yue, quỳ xuống và nói: “Xiao Yue, con đường phía trước có thể rất nguy hiểm. Con phải luôn theo sát bên cạnh ba, dù xảy ra chuyện gì cũng đừng rời khỏi tầm mắt của ba, nhé?”

Xiao Yue gật đầu nghiêm túc: “Được, Xiao Yue sẽ nghe lời ba.”

“Tốt lắm,” Trịnh Dực vuốt đầu cô bé, sau đó đứng dậy và nói: “Thì chúng ta đi thôi.”

Mọi người cùng nhau bước vào hẻm núi. Bên trong hẻm núi, ánh sáng rất mờ ảo, không khí tràn ngập mùi ẩm ướt và hôi thối của sự phân hủy. Hai bên vách đá mọc đầy những loại dây leo kỳ lạ, và từng đôi mắt của những sinh vật không rõ danh tính liên tục lấp lánh trong bóng tối.

Trịnh Dực một tay nắm tay Xiao Yue, tay kia cầm kiếm, cẩn thận quan sát xung quanh.

Bỗng nhiên, một tiếng kêu chói tai vang lên, và hàng chục sinh vật quái dị lao xuống từ các vách đá!

Những con quái vật đó có hình dạng giống như dơi, nhưng thân hình lại cực kỳ to lớn, mỗi con cao gần bằng nửa người. Chúng được phủ đầy những chiếc vảy đen tối; đôi cánh của chúng khi mở ra dài hơn một trượng, và trên lớp da cánh là những mạch máu hung ác. Điều đáng sợ nhất là cái miệng của chúng – khi mở ra, ba hàng răng nanh sắc nhọn hiện ra, và từ miệng chúng liên tục nhỏ giọt những dòng nước bọt thối rữa.

“Đó là Ma Dơi Máu!“ Tiêu Thiên Hành hét lên, “Loại quái vật này thích sống theo bầy đàn, và chúng cực kỳ hung ác; chúng chỉ ăn thịt và hút hết tinh khí của các tu sĩ!“

Chưa kịp nói xong, đã có hàng chục con Ma Dơi Máu lao về phía nhóm người. Chúng phát ra những tiếng kêu chói tai; sóng âm từ tiếng kêu đó như những lưỡi dao, xuyên thấu tâm hồn con người.

“Tạo thành đội hình!” Trịnh Dực ra lệnh.

Trịnh Bác Văn và Trịnh Hồng Chí lập tức reag lại, ba người đứng thành hình chữ nhật, bao vệ Liễu Như Yên, Tiêu Thiên Hành và Tiểu Nguyệt ở giữa. Kiếm Băng Huyền của Liễu Như Yên đã được rút ra, lưỡi kiếm phát ra ánh sáng lam u ám.

Trịnh Dực một tay nắm lấy Tiểu Nguyệt, tay kia vung kiếm. Ánh kiếm lấp lánh; ba luồng kiếm khí bay vút ra, chính xác đánh trúng ba con ma dơi.

Keng keng keng…

Một điều bất ngờ đã xảy ra. Ba luồng kiếm khí mạnh mẽ đến mức có thể giết chết những con quái vật ở giai đoạn hóa thần sơ cấp, nhưng khi đánh vào thân thể Ma Dơi Máu, chúng chỉ tạo ra những tia lửa nhỏ trên lớp vảy của chúng, để lại những vết tích mờ nhạt; hoàn toàn không thể gây ra tổn thương nghiêm trọng cho chúng.

“Lớp phòng thủ của những con ma dơi này mạnh đến thế sao?“ Trịnh Bác Văn ngạc nhiên.

“Không chỉ là phòng thủ mạnh,“ Trịnh Hồng Chí nói với vẻ nghiêm túc, “trên lớp vảy của chúng còn phủ một lớp khí ma đặc biệt, có thể chống lại hầu hết các loại công kích linh lực. Chỉ có sức mạnh mạnh hơn nữa mới có thể phá vỡ được nó!”

Ngay lúc đó, vài con ma dơi lao xuống, những móng vuốt sắc nhọn của chúng lao về phía nhóm người. Trịnh Bác Văn triệu hồi thanh kiếm lửa, một đường chém mạnh mẽ tạo ra bức tường lửa, tạm thời đẩy lùi vài con ma dơi.

Nhưng càng ngày càng nhiều ma dơi từ mọi phía ập đến. Số lượng của chúng quá lớn, che khuất toàn bộ bầu trời, gần như làm tối đi toàn bộ ánh sáng trong hẻm núi.

Liễu Như Yên hít một hơi lạnh, kiếm Băng Huyền bay ra, biến thành hàng chục bóng kiếm trong không trung.

Mỗi bóng kiếm đều mang theo hơi lạnh buốt giá; nơi chúng đi qua, không khí đều đông cứng thành băng. Vài con quỷ dữ bị bóng kiếm đâm trúng, cánh của chúng phủ đầy sương giá, tốc độ bay lập tức chậm lại.

“Đây là cơ hội tuyệt vời!“ Trịnh Bác Văn nhanh chóng ra tay, dùng thanh kiếm lửa liên tiếp chém xuống, khiến những con quỷ dữ bị đóng băng kia bị chặt đôi.

Nhưng đối với đàn quỷ dữ khổng lồ này, điều đó chỉ là một giọt nước trong biển cả. Nhiều con quỷ dữ khác phát ra tiếng kêu giận dữ và lao xuống tấn công cuồng loạn.

Trịnh Dực cau mày. Mặc dù từng con quỷ dữ máu này không quá mạnh, khoảng tương đương cấp độ Hóa Thần sơ kỳ, nhưng số lượng của chúng thực sự rất đông. Hơn nữa, chúng cực kỳ linh hoạt và biết cách phối hợp tấn công: một nhóm tấn công thật, một nhóm đánh lạc hướng, một nhóm tìm kiếm điểm yếu – chiến thuật của chúng thật sự rất tinh vi.

Điều phiền toái nhất là, lúc này anh vẫn phải bảo vệ Xiao Yue.

Xiao Yue nắm chặt lấy góc áo của Trịnh Dực, khuôn mặt tái nhợt, người run rẩy nhẹ. Mặc dù rất sợ hãi, cô vẫn cố gắng kìm nén không để bật khóc, không muốn gây phiền toái cho Trịnh Dực.

“Xiao Yue, đừng sợ.” Trịnh Dực an ủi cô nhẹ nhàng, đồng thời thiết lập một lớp bảo vệ mạnh mẽ xung quanh cô, “Cố gắng nắm chặt lấy tôi, dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng buông tay.”

“Vâng.” Xiao Yue gật đầu mạnh mẽ, tay nắm chặt hơn nữa.

Trịnh Dực hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên sắc bén hơn. Nếu những đòn tấn công thông thường không hiệu quả, thì hãy sử dụng sức mạnh mạnh hơn!

“Kiếm Thời Không!”

Anh vung thanh kiếm, một luồng kiếm khí trong suốt được phóng ra. Luồng kiếm khí này chứa đựng sức mạnh của thời gian và không gian; nơi nào nó đi qua, không gian đều bị xé ra những vết nứt nhỏ. Hơn mười con quỷ dữ không kịp tránh, bị kiếm khí chặt đôi, máu tươi rơi rải khắp nơi.

Nhưng đòn tấn công này cũng đã thu hút sự chú ý của đàn quỷ dữ. Chúng dường như nhận ra rằng Trịnh Dực mới là mối đe dọa lớn nhất, và ngày càng nhiều con quỷ dữ bắt đầu tấn công anh.

“Chết tiệt!” Trịnh Bác Văn muốn gánh vác một phần áp lực, nhưng bản thân anh cũng đã bị hơn mười con quỷ dữ quấn lấy, không thể quan tâm đến những thứ khác được.