“Đó là bởi vì…“ Lý Tiêu Dao mở miệng muốn giải thích, nhưng ngay lập tức ông nhận ra rằng dù nói gì đi nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì.

“Thôi, tôi không quan tâm đến những quá trình đó,“ Yun Xuzi vẫy tay nói, “Tôi chỉ muốn biết, bạn sẵn sàng trả cái giá nào?“

“Những thứ này là thành quả tích lũy hàng nghìn năm của Đạo Thiên Tông chúng ta,“ Lý Tiêu Dao ra hiệu cho các đệ tử mang ra những bảo vật họ đã chuẩn bị, “Ngọc Bích Thiên Đạo, Kinh Tâm Thượng Thừa, cùng với nhiều pháp khí và thuốc men quý giá; tổng giá trị của chúng vượt qua một triệu linh thạch.“

Nhìn những bảo vật lấp lánh kia, ánh mắt Yun Xuzi lóe lên một tia hứng thú, nhưng ngay sau đó lại trở nên bình tĩnh trở lại.

“Đồ đạc này khá tốt, nhưng vẫn chưa đủ,“ Yun Xuzi lắc đầu nói, “Cần biết rằng, sức mạnh của Trịnh Dực không hề yếu. Nếu muốn đối phó với hắn, chúng ta, Đại Hư Môn, cũng sẽ phải trả một cái giá rất lớn.“

“Vậy vị tiên nhân đó muốn chúng ta trả cái giá gì?“ Lý Tiêu Dao cắn răng hỏi.

“Rất đơn giản,“ Yun Xuzi mỉm cười nhẹ nhàng, “Tôi muốn Đạo Thiên Tông từ nay trở đi trở thành lực lượng phụ thuộc của Đại Hư Môn, mãi mãi trung thành với Đại Hư Môn.“

Nghe thấy điều kiện này, khuôn mặt Lý Tiêu Dao lập tức trở nên tái nhợt.

Điều kiện này hoàn toàn giống hệt những gì Đại Hư Môn đã đưa ra trước đây với Trịnh Dực!

Nhưng khác với việc Trịnh Dực đã giận dữ từ chối, Lý Tiêu Dao im lặng.

Lửa hận thù đã thiêu rụi lý trí của ông; vì muốn trả thù, ông thực sự sẵn lòng trả bất kỳ cái giá nào.

“Chưởng môn…“ Các đệ tử xung quanh đều ngạc nhiên nhìn ông, không ngờ ông thực sự đang xem xét điều kiện này.

“Tôi… tôi cần suy nghĩ một chút,“ Lý Tiêu Dao nói một cách khó khăn.

“Tất nhiên,“ Yun Xuzi gật đầu, “Nhưng tôi muốn nhắc bạn rằng, đây có thể là cơ hội duy nhất của bạn. Sức mạnh của Trịnh Dực vẫn đang tiếp tục tăng lên; càng trì hoãn, việc đối phó với hắn sẽ càng khó khăn hơn.“

Tâm lý phòng thủ của Lý Tiêu Dao hoàn toàn sụp đổ.

“Tôi đồng ý!“ Ông gần như hét lên, “Chỉ cần Đại Hư Môn có thể giết được Trịnh Dực, Đạo Thiên Tông sẵn lòng trở thành lực lượng phụ thuộc!“

Những lời này khiến tất cả các đệ tử đi theo ông đều sững sờ.

Một đạo gia lớn như Đạo Thiên Tông, một thế lực hàng đầu của Tiên Giới, lại phải trở thành nô lệ của người khác sao?

“Chủ tịch, xin hãy suy nghĩ kỹ lại!“ Một vị trưởng lão khóc lóc van nài, “Tổ tiên của Đạo Thiên Tông đang ở trên trời, chắc chắn sẽ không yên lòng!”

“Im đi!” Ánh mắt Lý Tiêu Dao đầy điên cuồng, “Chỉ cần có thể trả thù được, tôi sẵn sàng chấp nhận mọi giá!”

Nhìn thấy quyết tâm kiên định của Lý Tiêu Dao, trong ánh mắt Vân Hư Tử hiện lên một tia hài lòng.

“Rất tốt, tôi rất ngưỡng mộ ý chí của ngươi.” Vân Hư Tử từ từ đứng dậy, “Nếu vậy, thỏa thuận này coi như đã hoàn thành.”

“Tuy nhiên,” anh ta tiếp tục nói, “kế hoạch hành động cụ thể cần được suy nghĩ kỹ lưỡng. Dù Trịnh Dực có sức mạnh không tồi, nhưng cũng không thể xem thường được.”

“Ý của Ngài là gì?” Lý Tiêu Dao vội vàng hỏi.

“Tôi sẽ tự mình ra tay.” Vân Hư Tử nói một cách bình thản, “Với tu vi của tôi – Hóa Thần Kỳ – việc đối phó với một thiếu niên ở giai đoạn cuối của nguyên âm không phải là vấn đề gì.”

Nghe thấy Vân Hư Tử sẵn lòng tự mình ra tay, Lý Tiêu Dao run rẩy vì hào hứng.

Một cao thủ như Hóa Thần Kỳ! Đây chính là người mạnh nhất của Tiên Giới!

“Tuy nhiên,” Vân Hư Tử tiếp tục nói, “tôi sẽ không trực tiếp đến lãnh địa của Trịnh Gia. Nơi đó có các trận phòng thủ mạnh mẽ; nếu tấn công trực diện sẽ phải trả giá quá đắt.”

“Tôi cần kéo Trịnh Dực ra ngoài, sau đó giải quyết hắn ở nơi hoang dã.”

“Vậy làm thế nào để kéo hắn ra ngoài?” Lý Tiêu Dao hỏi không ngừng.

“Điều đó cần sự phối hợp của ngươi.” Ánh mắt Vân Hư Tử lấp lánh một tia ranh mãnh, “Ngươi trở về sau, hãy công khai thách đấu với Trịnh Dực, đặt ra điều kiện đấu tay đôi ở một địa điểm cụ thể.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó tôi sẽ đợi hắn ở đó.” Vân Hư Tử cười lạnh, “Khi hắn đến, tôi sẽ trực tiếp giết chết hắn.”

“Nhưng Ngài ơi, cách làm này… liệu có…” Lý Tiêu Dao có vẻ do dự.

Dù đã bị hận thù làm mờ mắt, nhưng việc sử dụng những thủ đoạn mai phục, âm mưu như vậy vẫn khiến anh ta cảm thấy không mấy đẹp lòng.

“ Sao vậy? Cảm thấy những biện pháp này không đủ công bằng à?“ Vân Hư Tử nói một cách khinh thường, “Khi đối phó với kẻ thù, bất kỳ biện pháp nào cũng có thể được sử dụng. Chỉ người chiến thắng mới có quyền nói về đạo đức.”

“Hơn nữa, Trịnh Dực chẳng cũng đã từng sử dụng các thủ đoạn ám sát sao? Chúng ta chỉ đang đáp trả lại bằng cách tương tự mà thôi.”

Nghe những lời này, sự do dự cuối cùng của Lý Tiêu Dao cũng tan biến hết.

“Ngài nói đúng! Khi đối phó với kẻ xấu xa như Trịnh Dực, bất kỳ biện pháp nào cũng không quá đáng!”

“Vậy thì quyết định như vậy đi.“ Vân Hư Tử đứng dậy, “Ngay khi trở về, hãy gửi lời thách đấu và hẹn đấu vào ba ngày sau tại Núi Thanh Vân. Tôi sẽ chuẩn bị sẵn các cái bẫy ở đó trước.”

“Vâng!“ Lý Tiêu Dao đáp lại một cách thành kính, trong mắt anh ta tràn đầy mong đợi. Cuối cùng, kế hoạch trả thù của mình sắp trở thành hiện thực rồi!

Đêm hôm đó, Lý Tiêu Dao cùng nhóm người đã rời Khải Hư Môn và vội vàng trở về Đạo Thiên Tông.

“Chưởng môn, chúng ta thật sự nên làm như vậy sao?“ Trên đường đi, một vị trưởng lão không nhịn được mà hỏi, “Việc dùng các thủ đoạn bí mật như vậy, nếu lan truyền ra ngoài sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của chúng ta.”

“Danh tiếng ư?“ Lý Tiêu Dao cười lạnh, “Sau khi thua trước Trịnh Dực, chúng ta còn danh tiếng gì để nói nữa chứ?“

“Chỉ có giết chết hắn, chúng ta mới có thể lấy lại sự tôn trọng!“

Ngày hôm sau, khi trở về Đạo Thiên Tông, Lý Tiêu Dao ngay lập tức cử sứ giả gửi thông báo thách đấu đến khắp nơi trong Tiên Giới.

“Chưởng môn Đạo Thiên Tông Lý Tiêu Dao xin thách đấu Trịnh Dực! Ba ngày sau, vào giờ trưa, tại đỉnh Núi Thanh Vân, hai bên sẽ đối đầu sinh tử! Người nào không đến coi như là sợ hãi và thừa nhận thất bại!”

Thông tin này lan truyền ra ngoài, cả Tiên Giới đều xôn xao.

“Lý Tiêu Dao điên rồi sao? Lần trước thua thảm như vậy, bây giờ lại dám thách đấu Trịnh Dực nữa ư?“

“Đúng vậy, sức mạnh của Trịnh Dực quá mạnh mẽ, tại sao anh ta lại nghĩ mình có thể thắng được chứ?“

“Chẳng lẽ trong thời gian này anh ta có gặp phải điều gì đó kỳ diệu và sức mạnh của mình tăng lên đáng kể?”

Có rất nhiều giả thuyết được đưa ra, nhưng hầu hết mọi người đều không lạc quan về Lý Tiêu Dao.

Trong lãnh địa của Trịnh Gia, Trịnh Dực nhìn vào thư thách mà cau mày.

“Sư phụ, Lý Tiêu Dao muốn gì vậy?” Trương Vân Phàm hỏi một cách bối rối, “Biết rõ mình không phải đối thủ của sư phụ, tại sao vẫn muốn thách đấu?”

“Có điều gì đó đang ẩn sau đây.” Trịnh Dực suy nghĩ, “Dù Lý Tiêu Dao tự cao tự đại đến đâu, nhưng anh ta không phải kẻ ngốc. Hành động này chắc chắn ẩn chứa âm mưu gì đó.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào? Không đi sao?”

“Nếu không đi, danh tiếng của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng. Nhưng nếu đi, rất có thể đó chỉ là một cái bẫy.” Trịnh Dực trăn trở.

Nếu đó chỉ là một cái bẫy bình thường, với sức mạnh hiện tại của mình, ông không hề sợ hãi. Nhưng Lý Tiêu Dao vừa trở về từ Thái Hư Môn, rất có thể đã nhận được sự hỗ trợ từ họ.

“Sư phụ, chúng ta nên mang theo thêm người đi, phải không?” Trương Vân Phàm đề xuất.

“Vô ích.” Trịnh Dực lắc đầu, “Nếu Thái Hư Môn thực sự dính líu vào chuyện này, dù mang theo bao nhiêu người cũng chẳng có ích gì.”

Trịnh Dực lại một lần nữa rơi vào suy tư sâu sắc. Dù đi hay không đi, cả hai lựa chọn đều tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn đưa ra quyết định.

“Tôi sẽ đi.” Trịnh Dực nói một cách quyết đoán, “Nếu đây là số phận đã định, thì dù trốn tránh đến đâu cũng không thoát khỏi.”

“Thà đối mặt trực tiếp, xem Thái Hư Môn có những chiêu trò gì!”

Nghe thấy quyết định của sư phụ, Trương Vân Phàm vừa lo lắng vừa ngưỡng mộ. Lo lắng vì lần này thực sự rất nguy hiểm; ngưỡng mộ vì sư phụ luôn không bao giờ sợ hãi trước bất kỳ thử thách nào.

“Sư phụ, để đệ tử đi cùng sư phụ nhé.” Trương Vân Phàm xin van.

“Không được.” Trịnh Dực từ chối, “Kẻ thù lần này quá mạnh; nếu em đi, không những không giúp được gì, mà còn khiến sư phụ mất tập trung nữa.”

“Em hãy ở lại gia tộc, dù kết quả thế nào, cũng phải bảo vệ an toàn cho gia tộc.”

Sau khi nói xong những lời đó, Trịnh Dực bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

Núi Thanh Vân – một địa điểm trung lập nổi tiếng.

Ngọn núi cao vút này luôn được bao phủ bởi mây mù và tràn ngập khí chất thiêng liêng, vì thế nó từ lâu đã trở thành nơi tu luyện lý tưởng đối với các nhà tu hành. Ở đỉnh núi có một khoảng đất bằng phẳng rộng lớn, thường xuyên được dùng để tổ chức các cuộc so tài và đấu kiếm.

Vào giữa trưa, Trịnh Dực đơn độc đến đỉnh núi Thanh Vân.

Từ xa, anh có thể thấy Lý Tiêu Dao đã đang chờ đợi ở đó từ lâu. Người này mặc bộ áo đạo màu vàng mới tinh, cầm thanh kiếm Thiên Đạo, trông rất oai phong. Nhưng Trịnh Dực nhạy bén nhận ra rằng sức mạnh của Lý Tiêu Dao không hề tăng lên đáng kể.

“Điều này càng chứng tỏ có vấn đề,” Trịnh Dực nghĩ trong lòng, “với tính cách của Lý Tiêu Dao, nếu không chắc chắn hoàn toàn, anh ta sẽ không dám tự mình thách đấu với tôi.”

“Trịnh Dực, cuối cùng anh cũng đến rồi!” Khi nhìn thấy Trịnh Dực xuất hiện, ánh mắt Lý Tiêu Dao lóe lên vẻ phức tạp, vừa đầy hận thù vừa ẩn chứa một chút tội lỗi khó nhận ra.

“Tôi đã nói sẽ đến, vì vậy tất nhiên sẽ không phụ lòng.” Trịnh Dực trả lời một cách bình thản, đồng thời lan tỏa ý thức xung quanh để tìm kiếm bất kỳ mối nguy nào có thể tồn tại.

Rất nhanh sau đó, anh phát hiện ra điều bất thường.

Trong làn mây xung quanh ngọn núi, ẩn chứa một nguồn khí chất cực kỳ mạnh mẽ. Nguồn khí này sâu thẳm như đại dương, vượt xa mức độ của Nguyên Ấu Kỳ.

“Một cao thủ Hóa Thần Kỳ!…” Trịnh Dực giật mình, “Quả nhiên đây là một cái bẫy!”

Nhưng trên khuôn mặt anh không hề hiện ra bất kỳ biểu hiện gì khác thường, vẫn bình tĩnh bước về phía trung tâm khu vực đấu kiếm.

“Lý Tiêu Dao, vì anh đã mời tôi đến đây để đấu kiếm, thì hãy bắt đầu thôi.” Trịnh Dực rút thanh kiếm Phá Hư ra, “Nhưng tôi rất tò mò, tại sao anh lại tin rằng mình có thể thắng được tôi?”

“Rất sớm thôi, anh sẽ biết thôi.”

“Lý Tiêu Dao cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói run rẩy vẫn bộc lộ sự lo lắng trong lòng anh ta.

“Vậy thì hãy bắt đầu đi!“ Trịnh Dực không để mất thời gian nữa, ngay lập tức phát động cuộc tấn công.

“Chính Dương Kiếm Quyết ·Vạn kiếm quy tông!“

Vô số bóng kiếm màu vàng như mưa bão xé toạc không khí và lao về phía Lý Tiêu Dao, mỗi một kiếm đều ẩn chứa sức mạnh kinh hoàng.

“Thiên Đạo Kiếm Kỹ ·Thiên Đạo Bảo Hộ!“ Lý Tiêu Dao vội vàng thi triển pháp thuật phòng thủ, nhưng do vội vàng, phòng thủ của anh ta hoàn toàn không thể chống lại các đòn tấn công của Trịnh Dực.

“Phụt!“

Những bóng kiếm dễ dàng xuyên qua lớp phòng thủ của Lý Tiêu Dao, để lại trên người anh ta những vết thương máu.

“Làm sao có thể như vậy?“ Lý Tiêu Dao không thể tin được khi nhìn vào vết thương trên ngực mình, “Tôi rõ ràng là…“

Anh ta chưa kịp nói hết, đã bị đợt tấn công thứ hai của Trịnh Dực chặn đứng.

“Chính Dương Kiếm Quyết ·Đại Nhật Đăng Không!“

Một mặt trời vàng khổng lồ xuất hiện phía sau Trịnh Dực, áp lực kinh hoàng khiến cả đỉnh núi rung chuyển.

Đối mặt với những đòn tấn công mạnh mẽ như vậy, Lý Tiêu Dao cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa.

“Tiên nhân Vân Hư Tử! Cứu tôi!“ Anh ta hét lên trong tuyệt vọng.

Ngay lập tức, một bóng người bước ra từ đám mây.

Đó chính là Trưởng lão của Thái Hư Môn – Vân Hư Tử.

“Thanh niên này, ngươi thật giỏi.“ Vân Hư Tử nhìn Trịnh Dực một cách bình thản, “Đạt được cấp độ Nguyên Ấn cuối cùng ở độ tuổi này thật sự là điều hiếm có.“

“Thật đáng tiếc, ngươi đã làm phiền những người mà không nên làm phiền.“

Khi thấy Vân Hư Tử xuất hiện, Trịnh Dực không hề tỏ ra ngạc nhiên.

“Tôi biết từ đầu đây chỉ là một cái bẫy.“ Trịnh Dực nói một cách lạnh lùng, “Chính Thái Hư Môn mà lại sử dụng những thủ đoạn hèn hạ như vậy.“

“Ai thắng thì là vua, ai thua thì là kẻ thù.“ Vân Hư Tử không quan tâm, “Lịch sử chỉ ghi nhận người chiến thắng, chứ không quan tâm đến quá trình diễn ra.“

“Nói hay đấy, nhưng thực chất chỉ là dựa vào quyền lực để bắt nạt người khác mà thôi.“ Trịnh Dực siết chặt thanh kiếm Phá Hư, “Vì đã đến đây, thì hãy chiến đi!“

“Có lòng dũng cảm, tôi rất ngưỡng mộ bạn.” Vân Hư Tử từ từ giơ tay phải lên, “Nhưng sự chênh lệch giữa Nguyên Ấu Kỳ và Hóa Thần Kỳ không thể được bù đắp chỉ bằng lòng dũng cảm.”

“Chưởng Vô Hư!”

Vân Hư Tử vung tay ra xa, một bàn tay khổng lồ từ trên trời lao xuống, mang theo sức mạnh hủy diệt đập vào Trịnh Dực.

Sức mạnh của cái chưởng này đã vượt qua phạm vi của những phép thuật thông thường; không gian xung quanh bị biến dạng dưới áp lực khủng khiếp đó.

“Chính Dương Kiếm Quyết · Thái Dương Thần Kiếm!”

Trịnh Dực không hề tỏ ra yếu thế, liền triển khai chiêu thức mạnh nhất của mình. Một thanh kiếm ánh sáng dài hàng nghìn thước bay lên cao, đối đầu với bàn tay kinh hoàng kia.

“Boom!”

Hai phép thuật lớn đụng nhau trên không trung, tạo nên tiếng nổ chấn động trời đất.

Sóng năng lượng kinh hoàng lan tỏa ra xung quanh, làm cho toàn bộ núi Thanh Vân rung chuyển dữ dội. Những tảng đá lớn trên đỉnh núi đều vỡ vụn, ngay cả những tu sĩ đang theo dõi từ xa cũng bị sóng sau đó làm cho lùi lại.

Khi ánh sáng tan biến, bóng dáng của Trịnh Dực lảo đảo bước ra từ trong làn khói bụi. Miệng anh ta chảy máu, rõ ràng là đã bị thương nặng trong cuộc đối đầu vừa rồi.

“Quả thực xứng đáng là một cao thủ như Hóa Thần Kỳ.” Trịnh Dực lau đi vết máu trên miệng, “Sức mạnh như vậy thật sự đáng sợ.”

“Bạn có thể chịu đựng được một cái chưởng của tôi mà không chết, điều đó đã rất phi thường rồi.” Vân Hư Tử ngưỡng mộ nói, “Nhưng đó chính là giới hạn của bạn.”

“Thật sao?” Trịnh Dực cười lạnh, “Vậy thì có lẽ bạn sẽ phải thất vọng đấy.”

“Chính Dương Kiếm Quyết · Ánh Sáng Phán Xét!”

Vô số cột ánh sáng màu vàng từ trên trời rơi xuống, phủ kín toàn bộ đỉnh núi.

Nhưng Vân Hư Tử chỉ cần vẫy tay nhẹ nhàng, tất cả các cột ánh sáng đó đều bị một lực vô hình đẩy sang hướng khác.

“Chỉ là trò đùa của trẻ con thôi.” Vân Hư Tử lắc đầu nói, “Một cao thủ như Hóa Thần Kỳ đã có thể kiểm soát được sức mạnh của không gian; những đòn tấn công thẳng đường như bạn thì chẳng thể đánh trúng tôi được đâu.”

Nói xong, anh ta lại tiếp tục ra tay.

“Lĩnh Vực Vô Hư!”

Xung quanh Vân Hư Tử, khoảng không gian rộng hàng trăm thước bỗng nhiên bị biến dạng.

Trong lĩnh vực này, tất cả các định luật vật lý đều đã thay đổi.

Trịnh Dực nhận ra rằng mọi hành động của mình đều trở nên cực kỳ chậm rãi; ngay cả việc vận hành linh lực cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Đây chính là sức mạnh của lĩnh vực do Hóa Thần Kỳ tạo ra sao?“ Trịnh Dực cảm thấy kinh hoàng trong lòng, “Thật sự quá khủng khiếp.”

“Trong lĩnh vực của ta, ngươi chỉ là con cá trên thớt mà thôi,“ Yun Xuzi nói một cách bình thản, “Hãy ngoan ngoãn chấp nhận cái chết đi.“

“Sét Vô Hình!“

Hàng chục tia sét đen uốn lượn trong lĩnh vực vô hình, mỗi tia đều ẩn chứa sức mạnh hủy diệt.

Trịnh Dực cố gắng tránh né, nhưng dưới áp lực của lĩnh vực này, tốc độ di chuyển của anh ta chậm đến mức giống như con ốc sên.

“Phải chăng mình sẽ thua cuộc như vậy sao?“ Trịnh Dực không cam lòng, “Tôi còn rất nhiều việc chưa làm xong; làm sao có thể chết ở đây được?“

Ngay lúc những tia sét chuẩn bị đánh trúng anh ta, một cơn giận dữ và bất mãn mạnh mẽ bỗng nhiên trào dâng trong cơ thể Trịnh Dực.

Cảm xúc ấy dữ dội như một vu phun trào núi lửa, lập tức phá vỡ mọi rào cản trong tâm hồn anh ta.

“Tôi không cam lòng chấp nhận điều này!“ Trịnh Dực hét lên vang dội, “Tôi vẫn chưa bảo vệ được gia tộc mình, vẫn chưa trả thù cho những người đã hy sinh… Làm sao có thể chết ở đây được?“