Giọng nói của Chân Nhân Thanh Thạch rõ ràng đang run rẩy, hiển nhiên là bị thế trận của Trịnh Thiên Hạo làm cho sợ hãi.

“Chủ môn Quảng Môn, người ta không nói chuyện mập mờ đâu!“ Giọng nói của Trịnh Thiên Hạo trở nên lạnh lùng, “Việc các người tại môn Quảng Nham thông đồng với môn Ma Tâm, ông dự định giải thích thế nào?”

Trên núi bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, sau một lúc lâu mới nghe thấy tiếng nói của Chân Nhân Thanh Thạch:

“Tộc trưởng Trình, có lẽ việc này chỉ là sự hiểu lầm.”

“Hiểu lầm à?“ Trịnh Thiên Hạo cười lạnh, “Được thôi, tôi sẽ cho ông một khoảng thời gian để suy nghĩ. Hoặc là tự nguyện thú nhận, hoặc là tôi sẽ tự mình lên núi để đòi lời giải thích!”

Nói xong, Trịnh Thiên Hạo ra lệnh cho thuộc hữu đốt một que hương.

Các đệ tử của môn Quảng Nham trên núi nhìn xuống đám quân Trịnh Gia đông đúc phía dưới, mỗi người đều tái nhợt mặt, tay chân run rẩy. Đây đâu phải là đến để đòi lời giải thích, rõ ràng là đến để diệt trừ môn họ!

Vào lúc này, Chân Nhân Thanh Thạch đang đi đi lại lại trong đại sảnh của môn, trán đổ mồ hôi lạnh.

“Chủ môn, phía môn Ma Tâm đã có phản hồi gì chưa?“ Có một đệ tử hỏi.

“Chưa có tin tức gì cả!“ Chân Nhân Thanh Thạch lo lắng nói, “Chết tiệt, vào lúc quan trọng như thế này, mọi người của môn Ma Tâm đi đâu rồi?”

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, que hương cứ thế ngày càng ngắn lại. Nhưng sự hỗ trợ từ môn Ma Tâm vẫn chưa đến.

“Chủ môn, chúng ta phải làm sao bây giờ?“ Các bậc trưởng lão đều hoảng loạn.

Chân Nhân Thanh Thạch nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đang dần tối đi, cuối cùng anh ta đã quyết định:

“Mở cửa đầu hàng!”

Que hương vẫn chưa cháy hết, cổng của môn Quảng Nham đã từ từ mở ra. Chân Nhân Thanh Thạch cùng với mười mấy vị trưởng lão và đệ tử, run rẩy bước xuống núi. Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ nét sự sợ hãi và bất an, e rằng Trịnh Thiên Hạo chỉ cần không hài lòng là có thể giết hết họ.

“Tộc trưởng Trình,“ Chân Nhân Thanh Thạch đến trước mặt Trịnh Thiên Hạo, run rẩy cúi chào, “Tôi là Thanh Thạch, đã không nhận ra được tầm quan trọng của sự việc, xin tộc trưởng Trình tha thứ cho tôi.”

Trịnh Thiên Hạo nhìn xuống Chân Nhân Thanh Thạch từ trên cao, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì. Thái độ lạnh lùng này khiến những người thuộc môn Quảng Nham càng thêm sợ hãi.

“Chủ môn Quảng Môn, bây giờ mới biết sợ hãi à?“ Trịnh Thiên Hạo hỏi lạnh lùng, “Lúc nãy các đệ tử của các người ở quán rượu đã nói gì v

Nghe những lời này, khuôn mặt của Thánh nhân Thanh Thạch càng trở nên nhợt nhạt hơn. Ông không ngờ rằng ngay cả những lời nói vô nghĩa sau khi uống rượu của các đệ tử mình cũng bị Trịnh Gia biết được; có vẻ như mạng lưới thông tin của Trịnh Gia mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng.

“Trưởng tộc Trịnh ơi, đó chỉ là những lời nói vô nghĩa của các đệ tử sau khi uống rượu thôi, chúng không hề đại diện cho quan điểm của môn phái Chính Diêu Môn chúng tôi!” Thánh nhân Thanh Thạch vội vàng giải thích, “Chúng tôi luôn tôn trọng Trịnh Gia và không hề có ý xấu!”

“Tôn trọng à?” Trịnh Thanh Bạch cười lạnh bên cạnh, “Nếu đã tôn trọng, tại sao lại liên minh với Ma Tâm Môn? Tại sao lại chuẩn bị vật tư để hỗ trợ kẻ thù của chúng ta?”

“Đó… đó…” Thánh nhân Thanh Thạch lắp bắp không thể nói ra lời nào.

Đến lúc này, việc cãi bác đã không còn ý nghĩa gì nữa. Sự hỗ trợ từ Ma Tâm Môn vẫn chưa đến, trong khi đại quân của Trịnh Gia đã đứng ngay trước mặt họ; ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng.

“Thôi đi.” Trịnh Thiên Hạo vung tay nói, “Vì chủ môn phái Chính Diêu Môn đã quyết định đầu hàng, tôi cũng không phải là người thiếu lý lẽ. Nhưng ai phạm sai lầm thì phải chịu hậu quả.”

“Trưởng tộc Trịnh, xin hãy nói rõ đi.” Thánh nhân Thanh Thạch cẩn thận hỏi.

“Thứ nhất, ngay lập tức cắt đứt mọi liên lạc với Ma Tâm Môn và công khai tuyên bố rời bỏ mọi liên minh chống lại Trịnh Gia.”

“Vâng! Chúng tôi sẽ ngay lập tức thực hiện!” Thánh nhân Thanh Thạch vội vàng gật đầu.

“Thứ hai, phải nộp 100.000 viên linh thạch và 500 chai thuốc dược liệu khác nhau, để bồi thường cho hành động liên minh với kẻ thù của chúng ta.”

Nghe con số này, Thánh nhân Thanh Thạch suýt ngất xỉu. 100.000 viên linh thạch đối với môn phái Chính Diêu Môn quả thực là một con số khổng lồ, gần như tương đương với số tiền tích lũy của họ trong nhiều thập kỷ.

“Trưởng tộc Trịnh, 100.000 viên linh thạch thì quá nhiều rồi…” Thánh nhân Thanh Thạch nói với vẻ đau khổ.

“Quá nhiều à?” Ánh mắt của Trịnh Thiên Hạo lóe lên một tia sát ý, “Vậy theo bạn, cuộc sống của vài chục người trong môn phái Chính Diêu Môn có giá bao nhiêu?”

Những lời này khiến Thánh nhân Thanh Thạch run rẩy; ông biết rằng Trịnh Thiên Hạo không hề đùa đâu.

“Chúng tôi sẵn lòng nộp!” Thánh nhân Thanh Thạch cắn răng nói, “Chỉ là cần một khoảng thời gian để chuẩn bị.”

“Cái gì?“ Thanh Thạch Chân Nhân vô cùng kinh ngạc, “Trưởng tộc Trịnh, ông định làm gì vậy…“

“Sao vậy? Không muốn sao?“ Trịnh Thiên Hạo nhìn anh ta lạnh lùng, “Vậy thì chúng ta sẽ giải quyết theo quy tắc của Tiên Giới.”

Nói xong, hắn bắt đầu phát ra áp lực mạnh mẽ, khiến tất cả mọi người trong Đạo Môn Thanh Nham đều cảm thấy khó thở.

“Chúng tôi muốn! Chúng tôi sẵn lòng!“ Thanh Thạch Chân Nhân vội vàng nói, “Từ nay trở đi, Đạo Môn Thanh Nham sẽ theo đuổi Trịnh Gia!”

“Rất tốt.“ Trịnh Thiên Hạo thu hồi áp lực, “Khi các ngươi đã chọn quy phục, tôi Trịnh Gia tự nhiên sẽ bảo vệ các ngươi. Nhưng nếu có ai giả vờ tuân theo mà thực tế lại ngược lại, hậu quả sẽ do họ tự gánh chịu.”

“Không dám! Chúng tôi tuyệt đối không dám!“ Thanh Thạch Chân Nhân liên tục lắc đầu.

“Điểm thứ tư, cũng là điểm cuối cùng,“ giọng nói của Trịnh Thiên Hạo trở nên nghiêm túc, “Các ngươi phải hợp tác với chúng tôi để lan truyền những gì đã xảy ra hôm nay, để toàn bộ Tiên Giới đều biết được hậu quả của việc liên minh với Ma Tâm Môn!”

Đây mới chính là mục đích thực sự của Trịnh Thiên Hạo. Việc thu phục Đạo Môn Thanh Nham chỉ là một phương tiện; mục tiêu thực sự là để đe dọa các thế lực khác và phá hủy kế hoạch liên minh của Ma Tâm Môn.

“Hiểu rồi! Chúng tôi sẽ hợp tác hết sức mình!“ Thanh Thạch Chân Nhân nói một cách thành kính.

Trong vài ngày tiếp theo, Đạo Môn Thanh Nham đã tiến hành chiến dịch “tuyên truyền bản thân” trên quy mô lớn theo yêu cầu của Trịnh Thiên Hạo.

Họ cử đệ tử đến các thành phố lớn, kể lại câu chuyện về việc mình đã bị Trịnh Gia thu phục trong các quán trà, quán rượu. Tất nhiên, những câu chuyện đó đều được thiết kế một cách cẩn thận.

“Các đạo hữu ơi, các ngài có biết không? Vài ngày trước, Đạo Môn Thanh Nham suýt nữa gặp phải tai họa lớn đấy!“ Một đệ tử của Đạo Môn Thanh Nham kể một cách sinh động trong quán trà.

“Tai họa gì vậy?“ Những người xung quanh tò mò hỏi.

“Chính là những kẻ từ Ma Tâm Môn đó!“ Đệ tử đó giả vờ tức giận, “Chúng đã cử người đến lôi kéo chúng tôi, nói rằng muốn thành lập liên minh để đối phó với Trịnh Gia, và hứa hẹn nhiều lợi ích.”

“Và sau đó thì sao?“

“Chủ nhân của chúng tôi lúc đó hơi mơ hồ, suýt nữa đã đồng ý rồi.“ Đệ tử tiếp tục kể, “Nhưng cuối cùng, Trưởng tộc Trịnh Gia đã tự mình dẫn theo năm mươi binh sĩ tinh nhuệ đến tấn công chúng tôi!”

Quyền lực ấy thật sự như thần tiên giáng trần vậy!

“Trịnh Thiên Hạo tự mình xuất hiện ư?“ Mọi người đều kinh ngạc.

“Đúng vậy! Chỉ cần ông ta đứng đó thôi, cả gia tộc chúng tôi đã không dám nhúc nhích. Sức áp đặt ấy thật sự không giống như thứ con người có thể tạo ra được!“ Người đệ tử kể lại một cách phóng đại.

“Vậy sau đó thì sao?“

“Sau đó, chủ nhân của chúng tôi đã quỳ gối xin tha. Vì biết chúng tôi đã nhận ra sai lầm và sẽ sửa chữa, Trịnh Thiên Hạo đã tha mạng cho chúng tôi. Nhưng điều kiện là chúng tôi phải cắt đứt mọi liên hệ với Ma Tâm Môn và quy phục Trịnh Gia.“

“Quy phục ư?“

“Đúng vậy! Bây giờ, Thanh Nham Môn đã trở thành lực lượng thuộc về Trịnh Gia rồi!“ Người đệ tử nói một cách tự hào, “Nhờ có sự bảo vệ của Trịnh Gia, chúng tôi không cần lo sợ bị người khác bắt nạt nữa!“

Loại “quảng cáo” này được tiến hành đồng thời ở khắp nơi trong Tiên Giới và nhanh chóng gây ra một làn sóng lớn.

“Gì cơ? Trịnh Thiên Hạo đã tự mình xuất hiện để thu phục Thanh Nham Môn ư?“

“Năm mươi tay chiến binh tinh nhuệ? Trịnh Gia từ khi nào lại có nhiều cao thủ như vậy?“

“Chân nhân Thanh Thạch thậm chí còn quỳ gối đầu hàng? Không dám chống cự nữa à?“

Các tin đồn lan tràn khắp nơi, và càng ngày càng trở nên phóng đại hơn. Cuối cùng, người ta thậm chí còn nói rằng chỉ cần Trịnh Thiên Hạo xuất hiện thôi là cả Thanh Nham Môn đã phải đầu hàng.

Việc lan truyền những tin đồn này đã đạt được kết quả mà Trịnh Thiên Hạo mong muốn.

“Chủ nhân, bên ngoài đang đồn rằng sức mạnh của Trịnh Gia đã tăng lên rất nhiều, đến nỗi Thanh Nham Môn cũng không cần đánh trận đã phải đầu hàng rồi.“ Một người đệ tử báo cáo với chủ nhân của mình trong một hang động bí mật.

“Tôi đã nghe rồi.“ Chủ nhân cau mày, “Có vẻ như Trịnh Gia thực sự không dễ đối phó.”

“Vậy chúng ta có nên tuân theo lời kêu gọi của Ma Tâm Môn không?“

“Tuân theo cái gì?“ Chủ nhân cười lạnh, “Nếu Thanh Nham Môn mà không thể tự bảo vệ được mình, thì Ma Tâm Môn có tư cách gì để làm đầu lĩnh liên minh chứ?“

Những cuộc trò chuyện tương tự đang diễn ra ở khắp nơi trong Tiên Giới.

Những phe phái ban đầu còn do dự, sau khi nghe về số phận của Thanh Nham Môn, đều từ bỏ ý định hợp tác với Ma Tâm Môn.

Ngay cả một số thế lực đã bày tỏ ý định hợp tác cũng bắt đầu xem xét lại lập trường của mình.

Phó chủ môn, tình hình thật không ổn đâu.” Chu Nguyệt Hoa nói với vẻ lo lắng khi báo cáo cho Kỳ Dương đang trong thời gian tu luyện, “Những thế lực ban đầu đồng ý hợp tác giờ đều thay đổi quyết định rồi.”

“Gì cơ?” Giọng nói của Kỳ Dương vang lên từ phòng tu luyện, đầy giận dữ, “Họ dám phá vỡ lời hứa sao?”

“Chủ môn, họ nói rằng sự việc liên quan đến Môn Thanh Nham đã khiến họ nhận ra sức mạnh thực sự của Trịnh Gia và không dám tiếp tục hợp tác với chúng ta nữa.” Chu Nguyệt Hoa nói với vẻ buồn bã.

“Đồ khốn nạn! Đồ thánh nhân Thanh Thạch kia!” Kỳ Dương gầm thét, “Tôi đã đưa cho họ rất nhiều lợi ích, vậy mà vào lúc quan trọng nhất, họ lại quay sang phe kẻ thù!”

“Chủ môn, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?” Chu Nguyệt Hoa hỏi.

“Cho tôi thêm thời gian… Hãy cho tôi thêm vài ngày nữa!” Kỳ Dương nghiến răng nói, “Chỉ cần tôi đạt được cấp độ Trúc Cơ Hậu Kỳ, những kẻ này sẽ lập tức quay lại với chúng ta!”

Nhưng Chu Nguyệt Hoa biết rõ rằng, với tình hình hiện tại, việc Kỳ Dương hoàn thành cuộc tu luyện là điều rất khó khăn.

Trong khi đó, ở một nơi khác, Trịnh Gia…

“Thủ lĩnh, kết quả còn tốt hơn cả những gì chúng ta dự đoán!” Trịnh Huý hào hứng báo cáo, “Theo thông tin chúng ta nhận được, ít nhất có mười mấy thế lực đã hủy bỏ kế hoạch hợp tác với Môn Ma Tâm.”

“Rất tốt.” Trịnh Thiên Hạo gật đầu hài lòng, “Có vẻ như mục tiêu của chúng ta đã đạt được.”

“Không chỉ vậy, còn có rất nhiều thế lực khác cũng tự nguyện thiện chí với chúng ta.” Trịnh Thiên Minh bổ sung, “Có vẻ như mọi người đều nhận ra sự thay đổi trong xu hướng.”

“Thủ lĩnh, chúng ta có nên tận dụng thời cơ này để tìm thêm vài mục tiêu khác để củng cố vị thế không?” Trịnh Thanh Bạch đề xuất.

“Không cần thiết.” Trịnh Thiên Hạo lắc đầu, “Quá mức cũng không tốt; kết quả hiện tại đã đủ rồi. Bước tiếp theo của chúng ta là củng cố lợi thế hiện có, chứ không phải mở rộng quá mức.”

“Thủ lĩnh thật sự thông minh.” Mọi người đều gật đầu tán thưởng.

Đúng lúc nhóm người Trịnh Gia đang thảo luận về kế hoạch tiếp theo, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vội vã vang lên bên ngoài.

“Hãy vào đi.” Trịnh Thiên Hạo nói.

Một người trong bộ lạc phụ trách việc liên lạc vội vàng chạy vào, khuôn mặt đầy hào hứng.

“Trưởng tộc! Có tin tốt lắm!” anh ta thở hổn hển nói.

“Tin tốt gì vậy?”

“Chủ nhân của phái Nam Sơn, Nam Cung Liệt, đã cử người đến gửi thư mời, nói rằng họ muốn kết minh chính thức với chúng ta Trịnh Gia!”

“Phái Nam Sơn à?” Trịnh Thiên Hạo mắt sáng lên.

Phái Nam Sơn cũng là một phái có tiếng ở Tiên Giới, sức mạnh của họ mạnh hơn nhiều so với phái Thanh Nham Môn. Nếu có thể kết minh với họ, thì quả thực đó là tin tốt cho Trịnh Gia.

“Còn gì nữa không?” người trong bộ lạc tiếp tục nói, “Các phái Bí Hải Môn, Tử Tiêm Tông, Thiết Kiếm Đường… tất cả đều cử người đến, bày tỏ mong muốn thiết lập mối quan hệ hữu nghị với chúng ta Trịnh Gia.”

“Ha ha ha!” Trịnh Thiên Hạo không nhịn được mà cười lớn, “Có vẻ như cuộc hành động này của chúng ta thật sự mang lại nhiều lợi ích!”

Quả thật, tác động của sự kiện ở phái Thanh Nham Môn đã vượt xa dự đoán. Không chỉ phá hỏng kế hoạch liên minh của phái Ma Tâm Môn, mà còn khiến nhiều phe trung lập quay sang ủng hộ Trịnh Gia.

Trong thế giới Tiên Giới này, nơi mà sức mạnh mới là tất cả, việc Trịnh Gia thể hiện sức mạnh vượt trội đã khiến mọi người phải đánh giá lại sự cân bằng quyền lực giữa hai bên.

“Trưởng tộc, chúng ta có nên chấp nhận những lời đề nghị hợp tác này không?” Trình Thiên Túc hỏi.

“Tất nhiên phải chấp nhận,” Trịnh Thiên Hạo không do dự chút nào, “Càng có nhiều bạn bè thì con đường càng thuận lợi; chúng ta cần thêm nhiều đồng minh hơn nữa.”

“Vậy cụ thể phải làm thế nào?”

“Chúng ta sẽ cử người đến gặp gỡ từng phái để bày tỏ thiện chí của mình,” Trịnh Thiên Hạo suy nghĩ rồi nói, “Đối với những phe thực sự có ý tốt, chúng ta có thể xem xét thiết lập mối quan hệ hợp tác lâu dài.”

“Rõ rồi!” mọi người đồng loạt đáp.

Những ngày tiếp theo, Trịnh Gia trải qua một giai đoạn bận rộn chưa từng có. Những thư mời liên tục đến, các sứ giả đến thăm không ngừng nghỉ. Phòng tiếp khách trong biệt thự của Trịnh Gia gần như không bao giờ rảnh rỗi.

“Trưởng tộc Trịnh, Đường Kiếm Sắt chúng tôi rất mong muốn thiết lập mối quan hệ hợp tác lâu dài với gia tộc của ngài.” Đại diện của Đường Kiếm Sắt nói một cách kính trọng.

“Trưởng tộc Trịnh, Môn Bích Hải chúng tôi cũng hy vọng có thể trở thành đồng minh với Trịnh Gia.” Sứ giả của Môn Bích Hải tiếp tục bày tỏ ý kiến.

Đối mặt với những lời đề nghị này, Trịnh Thiên Hạo đều trả lời một cách phù hợp, không quá nhiệt tình cũng không lạnh lùng, giữ được phong thái của một người mạnh mẽ.

“Chúng tôi Trịnh Gia rất trân trọng tấm lòng của các ngài.” Trịnh Thiên Hạo nói với các sứ giả, “Tuy nhiên, hợp tác là công việc hai bên cùng có lợi; chúng tôi mong muốn tìm được những người bạn thực sự đồng chí hướng.”

Lời nói này khiến các sứ giả hiểu rõ thái độ của Trịnh Thiên Hạo: Trịnh Gia không thiếu bạn bè, nhưng chỉ cần những đồng minh đáng tin cậy.

“Trưởng tộc, bây giờ ngay cả những môn phái từng coi thường chúng ta cũng bắt đầu đưa ra lời đề nghị hợp tác.” Trịnh Huý ngạc nhiên nói, “Trước đây điều này là điều không thể tưởng tượng được.”

“Đó chính là sức mạnh tạo nên sự tôn trọng.” Trịnh Thiên Hạo nói một cách bình thản, “Tiên Giới luôn như vậy; chỉ có sức mạnh mới có thể giành được sự tín nhiệm.”

Trong khi Trịnh Gia bận rộn xử lý các lời đề nghị hợp tác này, tình hình ở Môn Tâm Ma lại ngày càng tồi tệ.

“Phó chủ môn, ba thế lực khác nữa đã hủy bỏ thỏa thuận hợp tác.” Một thuộc hạ báo cáo với vẻ thất vọng.

“Chết tiệt!” Chu Nguyệt Hoa tức giận đập mạnh vào bàn, “Những kẻ vô nghĩa ấy!”

Nhưng dù tức giận đến đâu, thực tế vẫn không mấy lạc quan. Khi sự việc liên quan đến Môn Thanh Nham càng ngày càng lan rộng, kế hoạch liên minh của Môn Tâm Ma gần như tan vỡ hoàn toàn. Không chỉ không thể thu hút được đồng minh mới, ngay cả những đối tác hiện tại cũng bắt đầu do dự.

“Phó chủ môn, chúng ta có nên điều chỉnh chiến lược không?” Một thuộc hạ đề xuất.

“Điều chỉnh chiến lược gì nữa?” Chu Nguyệt Hoa cười đau khổ, “Bây giờ tất cả mọi người đều đang nhìn vào thái độ của Trịnh Gia; chúng ta còn gì để đàm phán nữa?”