Còn những thế lực có ý định hợp tác thì lại quá yếu ớt, hoàn toàn không thể góp phần gì được.

“Chết tiệt, lũ người vô nghĩa này!“ Chu Nguyệt Hoa tức giận trở về Môn Tâm Ma, “Bình thường thì ai cũng nói hay lắm, nhưng đến lúc cần thiết thì tất cả đều rút lui.”

Nhưng anh cũng biết, đó là bản chất con người. Thế giới này vốn dĩ là thế giới của sự mạnh áp đè yếu, không ai muốn liều lĩnh vì người khác cả.

“Có vẻ như chỉ có thể dựa vào chính mình thôi.“ Chu Nguyệt Hoa thở dài.

Đúng lúc Chu Nguyệt Hoa đang lo lắng về việc tìm kiếm sự hỗ trợ từ bên ngoài, Kỳ Dương đã bắt đầu cuộc tu luyện ẩn dật của mình.

Ở sâu thẳm bên trong Môn Tâm Ma, có một nơi được gọi là “Hang Huyết Sát”. Đây là nơi các chủ môn qua các thời đại đã tu luyện, nơi tràn ngập khí âm và linh khí mạnh mẽ.

Kỳ Dương ngồi thiền ở giữa hang động, xung quanh anh ta được bày đặt hàng chục tảng đá linh phẩm cao cấp. Những tảng đá này phát ra ánh sáng dịu nhẹ, làm cho toàn bộ hang động sáng rõ như ban ngày.

“Trịnh Gia, các ngươi hãy đợi đấy.“ Kỳ Dương nhắm mắt lại, bắt đầu vận hành công pháp, “Khi ta đạt đến cấp độ Trúc Cơ Hậu Kỳ, đó sẽ là lúc các ngươi chết.“

Khi công pháp được vận hành, xung quanh cơ thể Kỳ Dương bắt đầu xuất hiện một lớp sương màu đỏ máu. Lớp sương này liên tục cuộn trào, tạo thành những hình dạng kỳ lạ, trông vô cùng đáng sợ.

Đây chính là công pháp cốt lõi của Môn Tâm Ma – “Thức Tâm Ma Công“. Công pháp này dựa trên việc nuốt chửng tinh huyết của người khác để tiến triển, mặc dù tốc độ tu luyện rất nhanh, nhưng cũng vô cùng độc ác.

Kỳ Dương có thể từ một người tu luyện bình thường trở thành chủ môn trong vòng vài chục năm, chính là nhờ vào công pháp này.

Tuy nhiên, “Thức Tâm Ma Công” có một điểm yếu chết người, đó là rất dễ gây ra ma tâm. Người tu luyện phải luôn giữ được sự tỉnh táo tuyệt đối, nếu không sẽ bị ma tâm chi phối, nhẹ thì mất hết công phu, nặng thì sẽ điên rồ mà chết.

Khi tu luyện ngày càng sâu rộng, Kỳ Dương cảm nhận được rằng linh khí trong cơ thể mình đang ngày càng mạnh mẽ. Anh ta chỉ còn cách cấp độ Trúc Cơ Hậu Kỳ một bước nữa thôi; chỉ cần vượt qua được rào cản cuối cùng này, anh ta sẽ có được sức mạnh lớn hơn nữa.

Nhưng đúng lúc đó, những thông tin mà anh ta vừa nghe được hôm nay bỗng nhiên hiện lên trong đầu mình:

Sự trỗi dậy mạnh mẽ của Trịnh Gia, cái chết thảm khốc của Lăng Tiêu Vân, và sức mạnh đáng sợ mà vị tổ

Những hình ảnh đó liên tục hiện lên trong đầu anh, khiến tâm trạng vốn đã yên bình của anh bắt đầu xáo trộn.

“Không được, không thể để tâm trí mình bị phân tán.” Kỳ Dương cố gắng dập tắt những suy nghĩ linh tinh trong đầu và tập trung vào việc tu luyện.

Nhưng những hình ảnh ấy giống như những ác mộng không thể xua tan, luôn xuất hiện vào những lúc quan trọng nhất để làm phiền anh.

Đặc biệt là khi nghĩ đến khả năng Trịnh Gia thực sự đến tìm mình, anh càng cảm thấy sợ hãi và càng khó tập trung.

“Chết tiệt, sao lại như này?” Kỳ Dương mở mắt ra, khuôn mặt trở nên rất căng thẳng.

Anh nhận ra mình hoàn toàn không thể đi vào trạng thái tu luyện sâu, luôn bị các suy nghĩ linh tinh làm phiền.

Tình trạng này thật sự rất nguy hiểm đối với việc tu luyện; không chỉ không thể tiến triển, mà còn có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

“Bình tĩnh lại, phải bình tĩnh mới được.” Kỳ Dương hít thở sâu, cố gắng kiềm chế bản thân.

Nhưng dù anh cố gắng đến đâu, cảm giác bất an vẫn luôn ám ảnh anh, khiến anh không thể tập trung tu luyện một cách thoải mái.

Thời gian trôi qua, tiến độ tu luyện của Kỳ Dương trở nên cực kỳ chậm...

Ba ngày sau, tại sân sau nhà của Trịnh Gia.

Trương Vân Phàm đang được Ngụy Tư Lăng chăm sóc và nghỉ ngơi. Mặc dù vết thương ngoài da đã lành gần hết, nhưng những tổn thương ở huyết mạch vẫn khiến anh cảm thấy đau nhức liên hồi. Mỗi khi khí linh chảy qua những vùng bị tổn thương, anh lại cảm thấy như có hàng ngàn cây kim đâm vào tim.

“Chủ nhân, hôm nay sắc mặt ngài đã tốt hơn nhiều rồi.” Ngụy Tư Lăng vừa thay băng vết thương cho anh, vừa nói với giọng lo lắng.

“Ừm, quả thật cảm thấy tốt hơn rồi.” Trương Vân Phàm gật đầu, “Nhưng việc phục hồi những tổn thương ở huyết mạch vẫn cần thời gian.”

Đúng lúc đó, giọng nói của Trịnh Dực bỗng nhiên vang lên trong tâm trí anh: “Này cậu bé, tình hình vết thương của cậu thế nào rồi?”

“Tiền bối!” Trương Vân Phàm vội vàng đáp lại, “Ngài không sao chứ? Những ngày qua tôi không thể cảm nhận được hơi thở của ngài, tôi cứ nghĩ…”

“Ha ha, tất nhiên là tôi không sao cả.” Giọng nói của Trịnh Dực đầy niềm vui, “Chỉ là hôm đó khi sử dụng phép thuật để trấn áp Ma Thần, tôi đã tiêu hao quá nhiều năng lượng, nên cần phải nghỉ ngơi một thời gian thôi.”

Nghe tin Trịnh Dực vẫn an toàn mạnh khỏe, Trương Vân Phàm cuối cùng cũng thấy yên tâm hơn.

“Sư phụ, mặc dù kinh mạch của con bị tổn thương, nhưng có lẽ sẽ dần dần hồi phục.” Trương Vân Phàm thành thật trình bày tình hình của mình.

“Con biết đấy, và ta có cách giúp con hồi phục nhanh hơn, đồng thời còn giúp sức mạnh của con tiến bộ vượt bậc nữa.” Lời nói của Trịnh Dực khiến Trương Vân Phàm mắt sáng lên.

“Cách nào ạ?”

“Ta dự định đưa con đến một nơi để tu luyện.” Trịnh Dực nói một cách bí ẩn, “Nơi đó có những điều kiện mà ta đã để lại từ trước, rất phù hợp với tình hình hiện tại của con.”

“Sư phụ muốn nói đến… Cung điện Vân Khởi ạ?” Trương Vân Phàm hỏi.

“Đúng vậy.” Trịnh Dực từ từ giải thích, “Đó là một cung điện của các cao nhân cổ xưa mà ta đã phát hiện khi còn trẻ. Sau này, ta đã thiết lập một số chế độ cấm và thử thách bên trong đó. Nếu con có thể vượt qua những thử thách đó, không chỉ vết thương sẽ được chữa lành, mà sức mạnh của con cũng sẽ tăng lên đáng kể.”

Trương Vân Phàm nghe vậy mà lòng rất hứng thú, nhưng cũng lo lắng: “Sư phụ, với tình trạng hiện tại của con, liệu con có thể chịu đựng được những thử thách đó không ạ?”

“Chính bởi vì tình trạng hiện tại của con mà con càng cần những thử thách này.” Trịnh Dực giải thích, “Những phương pháp tu luyện thông thường sẽ ít tác dụng đối với vết thương của con; chỉ có những biện pháp đặc biệt mới có thể giúp con.”

“Nếu sư phụ nói vậy, con sẵn lòng thử một lần.” Trương Vân Phàm không do dự, ngay lập tức đồng ý.

“Tốt lắm, nhưng ta phải cảnh báo con trước rằng những thử thách ở đó không hề đơn giản.” Giọng nói của Trịnh Dực trở nên nghiêm túc hơn, “Cung điện Vân Khởi gồm ba tầng, mỗi tầng đều có những thử thách khác nhau. Tầng đầu tiên là mê cung chứa những chế độ cấm; tầng thứ hai có những con quái vật hung dữ; còn tầng thứ ba chính là thử thách cuối cùng mà ta đã để lại.”

“Sư phụ, có thể giải thích chi tiết hơn được không ạ?”

“Mê cung ở tầng đầu tiên chủ yếu kiểm tra tâm trạng và trí tuệ của con. Ở đó có những phép thuật ảo mà ta đã thiết lập, chúng sẽ khiến con nhìn thấy những điều mà con sợ hãi hoặc khao khát nhất trong lòng. Chỉ khi giữ được tâm trạng trong sáng, không bị ảo ảnh làm mê muội, con mới có thể tìm ra lối vào tầng thứ hai.”

Sau bao nhiêu trận chiến sinh tử như vậy, tâm hồn tu luyện của anh ta đã trở nên vô cùng kiên định.

“Những con quái thú ở tầng hai đều là hậu duệ của một số linh thú mà tôi từng thu phục trước đây. Sau bao năm phát triển, dù dòng máu của chúng đã yếu đi một chút, nhưng sức mạnh vẫn không thể xem thường được. Những con mạnh nhất thậm chí còn đạt đến cấp độ của Trúc Cơ Hậu Kỳ.”

Lời này khiến Trương Vân Phàm cảm thấy lo lắng. Với tình trạng hiện tại của mình, việc đối mặt với những con quái thú cấp độ Trúc Cơ Hậu Kỳ thực sự rất nguy hiểm.

Có vẻ như cảm nhận được nỗi lo của Trương Vân Phàm, Trịnh Dực tiếp tục nói: “Nhưng bạn không cần phải quá lo lắng. Dù những con quái thú đó rất mạnh, chúng đều có những điểm yếu riêng. Hơn nữa, tôi đã để lại một số cơ chế và phép trận hỗ trợ ở tầng hai, giúp bạn đối phó với chúng.”

“Vậy còn tầng ba thì sao?”

“Về những thử thách ở tầng ba, tôi sẽ không nói ra đây. Khi bạn đến đó, bạn sẽ tự biết thôi.” Trịnh Dực đưa ra một lời gợi mở, “Nhưng tôi có thể nói với bạn rằng, nếu bạn hoàn thành được những thử thách ở tầng ba, bạn sẽ nhận được một cơ hội lớn mà tôi đã để lại cho bạn.”

“Một cơ hội gì vậy?” Trương Vân Phàm hỏi một cách tò mò.

“Khi đó bạn sẽ biết thôi.” Trịnh Dực cười nói, “Nói quá nhiều bây giờ chỉ khiến bạn mất tập trung mà thôi.”

Dù trong lòng rất tò mò, Trương Vân Phàm cũng biết rằng Trịnh Dực chắc chắn có lý do khi làm như vậy.

“Tiền bối, vậy tôi nên xuất phát vào lúc nào?”

“Ngay bây giờ.” Trịnh Dực nói, “Bạn càng trì hoãn việc hồi phục vết thương, quá trình phục hồi sẽ càng khó khăn. Hơn nữa, môi trường trong hang Động Vân Khởi rất tốt cho việc chữa lành vết thương của bạn.”

“Bây giờ à?” Trương Vân Phàm hơi ngạc nhiên, “Nhưng tôi vẫn chưa kịp chia tay với mọi người ở Trịnh Gia…”

“Không cần phải chia tay đâu. Lần này bạn đến hang Động Vân Khởi, hãy nói rằng bạn đang đi tìm một nơi yên tĩnh để nghỉ ngơi thôi.” Trịnh Dực giải thích, “Vị trí của hang Động Vân Khởi khá kín đáo, không thích hợp để quá nhiều người biết.”

“Tôi hiểu rồi.” Trương Vân Phàm gật đầu, sau đó nói với Ngụy Tư Lăng đang chuẩn bị dược liệu bên cạnh: “Sĩ Lăng, hãy thu dọn đồ đạc đi, chúng ta sắp ra ngoài một chút.”

“Chủ nhân, ngài định đi đâu vậy?“ Ngụy Tư Lăng hỏi một cách lo lắng.

“Tôi muốn tìm một nơi yên tĩnh để dưỡng thương.“ Trương Vân Phàm trả lời theo lời chỉ bảo của Trịnh Dực,“ Dù nơi đây an toàn, nhưng việc có quá nhiều người qua lại sẽ cản trở việc tĩnh tâm tu luyện.“

Dù còn hơi băn khoăn, Ngụy Tư Lăng vẫn bắt đầu thu dọn hành lý. Là thú cưng đồng hành của Trương Vân Phàm, cô ấy sẽ luôn theo sát chủ nhân của mình.

Nửa giờ sau, Trương Vân Phàm và Ngụy Tư Lăng đến nơi ở của Trịnh Thiên Hạo để chia tay.

“Anh Vân Phiên, sao anh lại vội vàng rời đi vậy? Phải chăng chúng tôi ở Trịnh Gia đã không phục vụ tốt enough?“ Trịnh Thiên Hạo nói một cách tiếc nuối.

“Ngài quá khen rồi, ân tình mà Trịnh Gia đã dành cho chúng tôi, Vân Phiên sẽ mãi ghi nhớ trong lòng.“ Trương Vân Phàm cúi đầu nói,“ Chỉ là vết thương của tôi cần thời gian yên tĩnh để hồi phục, vì vậy tôi muốn tìm một nơi yên tĩnh để tu luyện một thời gian.“

“À, ra vậy… Vậy anh định đi đâu?“ Trịnh Thiên Hạo hỏi.

“Tôi vẫn chưa quyết định chính xác, có thể sẽ đến sâu trong dãy núi Thanh Vân.“ Trương Vân Phàm đưa ra một lý do tạm thời.

“Dãy núi Thanh Vân ư? Nơi đó có rất nhiều yêu ma thú dữ, liệu một mình anh có an toàn không?“ Trịnh Thiên Hạo lo lắng.

“Không sao đâu, tôi chỉ tìm một hang động ở vùng ngoại ô để tu luyện thôi, sẽ không vào những nơi nguy hiểm đâu.“ Trương Vân Phàm an ủi.

Thấy Trương Vân Phàm đã quyết tâm, Trịnh Thiên Hạo cũng không tiếp tục khuyên nữa, chỉ nói: “Nếu vậy thì tôi cũng không tiếp tục giữ anh lại nữa. Nhưng hãy nhớ, nếu gặp bất kỳ khó khăn gì, cứ quay lại tìm chúng tôi bất cứ lúc nào.“

“Cảm ơn ngài, người đứng đầu bộ lạc.“ Trương Vân Phàm cúi đầu cảm ơn.

Sau khi chia tay Trịnh Thiên Hạo, Trương Vân Phàm tiếp tục đi tìm Tiêu Lập Quân và những người khác.

“Vân Phiên Anh trai, anh muốn đi rồi sao?“ Tiêu Lập Quân có vẻ ngạc nhiên, “Tôi còn định chờ anh khỏe lại để cùng nhau luyện tập mà.“

“Anh Trọng Đại, sau này sẽ còn nhiều dịp thôi.“ Trương Vân Phàm cười nói, “Lần này tôi ra ngoài chủ yếu là để dưỡng thương; khi khỏe lại thì chắc chắn sẽ quay trở lại.”

“Được thôi, anh cẩn thận trên đường nhé.“ Tiêu Lập Quân vỗ vai Trương Vân Phàm, “Nếu có gì cần, nhớ báo cho chúng tôi biết nhé.“

Sau khi chia tay mọi người, Trương Vân Phàm cùng với Ngụy Tư Lăng lặng lẽ rời khỏi Trịnh Gia.

Theo hướng dẫn của Trịnh Dực, hang động Vân Khởi nằm trong một ngọn núi không tên, cách Trịnh Gia ba trăm dặm. Nơi đó hiếm có người lui tới, địa hình hiểm trở, thực sự là một nơi lý tưởng để tu luyện.

Hai người vội vàng tiến lên, mãi đến khi trời tối mới đến gần đích.

“Chủ nhân, nơi này trông thật hoang vu quá.“ Ngụy Tư Lăng nhìn những ngọn núi trọc trụi xung quanh mà cảm thấy lo lắng.

Quả thật, ngọn núi này khác hẳn so với những nơi khác. Trên núi gần như không có cây cỏ nào, chỉ toàn những tảng đá kỳ dạng, tạo nên cảm giác hoang vắng và im lặng.

“Càng là những nơi như thế này, càng thích hợp để tu luyện.“ Trương Vân Phàm an ủi, dù bản thân anh cũng có phần lo lắng.

Theo hướng dẫn của Trịnh Dực, lối vào hang động Vân Khởi nằm ở một vách đá phía bắc ngọn núi. Nhưng từ bên ngoài nhìn vào, đó chỉ là một vách đá bình thường, hoàn toàn không thể nhận ra dấu hiệu của một hang động.

“Tiền bối, chắc chắn là nơi này à?“ Trương Vân Phàm hỏi qua ý thức linh hồn.

“Tất nhiên là đây rồi. Lối vào hang đã được tôi che giấu bằng một ảo trận; bạn hãy dùng ý thức linh hồn để cảm nhận kỹ lưỡng tảng đá nhô ra đó.“

Trương Vân Phàm làm theo hướng dẫn của Trịnh Dực, dùng ý thức linh hồn để kiểm tra tảng đá trông có vẻ bình thường đó.

Quả nhiên, ngay khi ý thức linh hồn chạm vào tảng đá, anh cảm nhận được những dao động yếu ớt của năng lượng linh hồn.

“Chính là nơi này.” Trương Vân Phàm nói với Ngụy Tư Lăng, rồi bước tới tảng đá đó.

Khi lòng bàn tay anh chạm vào bề mặt đá, một phép màu đã xảy ra – tảng đá cứng như thép bỗng nhiên rung chuyển như những con sóng, để lộ ra một cái hố sâu thẳm.

“Thật là một ảo thuật kỳ diệu!” Ngụy Tư Lăng thốt lên ngạc nhiên.

“Hãy đi thôi, chúng ta vào xem sao.” Trương Vân Phàm hít một hơi thật sâu, rồi bước vào trong hang đầu tiên.

Bên trong hang không hề tối tăm; các viên ngọc đêm được gắn trên vách hang, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Con đường khá rộng rãi, đủ cho hai người đi song song cùng nhau.

Đi khoảng một quãng thời gian, họ đến một căn phòng đá khổng lồ. Căn phòng này lớn đến mức khó có thể tưởng tượng được, rộng hàng trăm trượng vuông và cao cũng vài chục trượng. Ở giữa căn phòng, có một chiếc bệ đá lớn, trên đó khắc đầy những ký hiệu phức tạp.

“Có lẽ đây chính là tầng đầu tiên.” Trương Vân Phàm suy nghĩ.

Ngay lúc đó, những ký hiệu đó bỗng nhiên phát sáng, và toàn bộ căn phòng bị bao phủ bởi ánh sáng chói lọi. Khi ánh sáng tan biến, Trương Vân Phàm nhận ra rằng mình và Ngụy Tư Lăng đã bị tách ra khỏi nhau. Giờ đây, anh đang ở một môi trường hoàn toàn mới – một thung lũng đầy tiếng chim hót và hương hoa.

“Đây chỉ là ảo giác thôi.” Trương Vân Phàm lập tức nhận ra điều đó. Theo lời nhắc nhở của Trịnh Dực, thử thách ở tầng đầu tiên chủ yếu liên quan đến tâm trạng con người; anh phải giữ cho tâm trí minh mẫn, không để bị ảo giác làm mê muội.

Nhưng những gì xảy ra sau đó khiến tâm trạng anh bắt đầu dao động. Ở xa xôi trong thung lũng, anh nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc – đó là cha mình trong kiếp trước.

“Vân Phiên… Sao con lại trở thành như this?” Bóng dáng đó bước về phía anh, khuôn mặt đầy lo lắng.

Trong lòng Trương Vân Phàm trào dâng một cảm giác ấm áp, nhưng anh nhanh chóng tỉnh táo lại. “Đây chỉ là ảo giác thôi, không phải sự thật.” Anh tự nhủ, cố gắng duy trì sự bình tĩnh.

Tuy nhiên, “cha” trong ảo giác kia lại kể lại những chuyện chỉ có họ hai cha con mới biết, một cách rất chi tiết, đến nỗi Trương Vân Phàm gần như tin rằng đó là sự thật.

“Con trai yêu quý, hãy theo cha về nhà đi.” Người cha trong ảo giác vươn tay ra, “Nơi đây quá nguy hiểm… Con không thuộc về thế giới này.”

Những lời đó đã chạm sâu vào trái tim Trương Vân Phàm. Thực ra, anh vốn dĩ không thuộc về thế giới tu luyện này; nếu có thể trở về thế giới ban đầu và đoàn tụ với gia đình, thì