“Lăng Tiêu Vân ạ, ngươi muốn nói gì đó… nhưng Lăng Tiêu Vân đã không còn sức lực để nghe nữa rồi.”

“Hãy nhớ rằng lần này là ta thua, nhưng Vạn Đao Môn sẽ không dừng lại đâu…” Lăng Tiêu Vân nói bằng hết sức lực cuối cùng, “Rồi sẽ có người trả thù cho ta mà…”

Ngay khi lời nói vang lên, hơi thở của Lăng Tiêu Vân cũng đã tắt hẳn; một anh hùng vĩ đại đã qua đời.

Trịnh Thiên Hạo nhìn thấy xác chết của Lăng Tiêu Vân, lòng tràn ngập nỗi buồn. Người từng là đồng đội, cuối cùng lại trở thành kẻ thù… điều đó khiến anh cảm thấy vô cùng đau khổ.

“Lăng Tiêu Vân ạ, nếu ngày đó ngươi không chọn đứng về phía chúng ta, có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi…” Trịnh Thiên Hạo thì thầm, đó cũng là lời tạm biệt cuối cùng dành cho người bạn đã khuất.

Đúng lúc đó, toàn bộ không gian Linh Hồ bắt đầu rung chuyển dữ dội; những vết nứt trong không gian càng lúc càng lớn.

“Không ổn rồi! Không gian sắp sụp đổ!” ai đó hét lên.

“Nhanh lên, mọi người hãy rời khỏi đây ngay!” Trịnh Thiên Hạo la lên.

Mọi người đều vội vàng lao về phía lối ra, nhưng Trương Vân Phàm vì cơ thể yếu ớt nên di chuyển rất chậm.

“Chủ nhân!” Ngụy Tư Lăng thấy vậy, lập tức mang Trương Vân Phàm lên lưng và chạy về phía cửa ra.

Vào khoảnh khắc mọi người chuẩn bị thoát ra khỏi không gian, toàn bộ Linh Hồ cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa và bắt đầu sụp đổ hoàn toàn.

Những mảnh vỡ không gian bay tung tóe khắp nơi, tạo nên cảnh tượng kinh hoàng giống như ngày tận thế.

May mắn thay, tất cả mọi người đều kịp thời thoát ra ngoài, không ai bị mắc kẹt trong vụ sụp đổ đó.

Khi họ trở lại dinh thự Trịnh Gia, họ phát hiện ra rằng trận chiến bên ngoài cũng đã kết thúc.

“Trưởng tộc!” Trịnh Huý và những người khác thấy Trịnh Thiên Hạo trở về an toàn, đều thở phào nhẹ nhõm.

“Tình hình thế nào rồi?” Trịnh Thiên Hạo hỏi.

“Kẻ thù đã rút lui hết hoặc bị tiêu diệt; chúng ta Trịnh Gia đã thắng rồi!”

“Trịnh Huý nói với giọng đầy xúc động.

Bóng đêm đã buông xuống, nhưng trong biệt thự lớn của Trịnh Gia, ánh đèn sáng rực rỡ.

Mặc dù đã giành được chiến thắng, nhưng khắp nơi trong Trịnh Gia không hề có bất kỳ không khí ăn mừng nào cả.

Mọi người đều hiểu rằng chiến thắng này chỉ là tạm thời; thử thách thực sự vẫn còn ở phía trước.

Trong đại sảnh họp của Trịnh Gia, hơn mười vị trưởng lão và những người con cốt cán ngồi hai bên bàn dài; không khí nặng nề đến mức khiến người ta khó thở được.

Trịnh Thiên Hạo ngồi ở vị trí chủ tịch, khuôn mặt mệt mỏi nhưng vẫn toát ra vẻ oai nghiêm. Trận chiến vừa rồi đã tiêu hao rất nhiều sức lực của ông; mặc dù bề ngoài không thấy gì, nhưng những người quen biết ông đều nhận ra rằng ông đang cố gắng hết sức để điều hành cuộc họp này.

“Các vị, mặc dù hôm nay chúng ta đã giành được chiến thắng, nhưng tổn thất cũng không hề nhỏ.” Trịnh Thiên Hạo bắt đầu nói, giọng nói hơi khàn, “Theo thống kê, chúng ta đã mất 13 người trong gia tộc, 27 người bị thương nặng, và số người bị thương nhẹ thì còn nhiều hơn nữa.”

Nghe những con số này, mọi người đều im lặng. Mặc dù so với tổn thất của kẻ thù, những con số này có vẻ như không đáng kể, nhưng đối với Trịnh Gia– nơi mà số lượng người dân đã ít ỏi– thì mỗi cái chết của một thành viên trong gia tộc đều là một tổn thất lớn lao.

“Thủ lĩnh, những người đã hy sinh…” Trịnh Huý cẩn thận hỏi.

“Chúng tôi đã sắp xếp xong mọi thứ rồi. Theo quy tắc của gia tộc, khoản tiền trợ cấp sẽ được tăng gấp đôi.” Trịnh Thiên Hạo thở dài, “Họ đã hy sinh vì Trịnh Gia; chúng ta tuyệt đối không thể để những anh hùng này cảm thấy thất vọng.”

“Thủ lĩnh thật thông minh.” Mọi người đều gật đầu đồng tình.

“Tuy nhiên, bây giờ chúng ta cần phải thảo luận về vấn đề quan trọng hơn.” Trịnh Thiên Hạo nhìn quanh mọi người, “Dù kẻ thù xâm lược hôm nay đã bị chúng ta đánh bại, nhưng thủ phạm thực sự – bọn Ma Tâm Môn – thì vẫn không hề bị tổn thương gì cả. Kỳ Dương kẻ đó đang ẩn sau lưng mọi người, để họ trở thành tấm bia đỡ đạn, trong khi chính nó thì vẫn an toàn vô sự.”

Mỗi khi nhắc đến Kỳ Dương, khuôn mặt tất cả mọi người có mặt ở đó đều trở nên tức giận.

“Chết tiệt kẻ Kỳ Dương này!“ Trịnh Thanh Bạch tức giận đập bàn dậy và nói, “Nếu không phải vì tên khốn nạn này gây rối chia rẽ, làm sao lại có những chuyện xảy ra hôm nay? Trưởng tộc, chúng ta tuyệt đối không thể để yên hắn được!“

“Orange White nói đúng!“ Một vị lão thành đồng tình, “Ma Tâm Môn mới chính là kẻ chủ mưu tất cả những việc này. Nếu không loại bỏ họ triệt để, sau này chắc chắn sẽ còn nhiều rắc rối nữa.“

“Đúng vậy! Khi tinh thần của chúng ta đang cao độ, tại sao không đánh vào Ma Tâm Môn ngay bây giờ, tiêu diệt họ một cách triệt để để không còn phiền toái nữa?“

“Kỳ Dương kẻ đó lòng dạ độc ác, chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Thà chúng ta chủ động tấn công trước còn hơn là ngồi đợi họ quay trở lại.“

Trong phòng họp, tinh thần của mọi người đều rất căng thẳng, và đa số đều muốn ngay lập tức phản công Ma Tâm Môn.

Nhưng cũng có người có ý kiến khác.

Zheng Tiansu ho khan nhẹ một tiếng, rồi từ từ nói: “Các bạn ơi, tôi nghĩ chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn trước khi hành động.“

“Lão thành Tiansu, ý của ngài là gì vậy?“ Trịnh Thanh Bạch hỏi không hiểu.

“Hãy nghĩ xem, dù hôm nay chúng ta đã thắng trận, nhưng chúng ta cũng đã để lộ khá nhiều thông tin quan trọng,“ Zheng Tiansu phân tích, “Những phương pháp tu luyện do tổ tiên truyền lại, sức mạnh thực sự của chúng ta… những thông tin này chắc chắn đã bị lộ ra ngoài rồi.“

“Vậy thì sao?“ Có người phản bác, “Chúng ta càng mạnh mẽ, những kẻ xấu xa kia chẳng phải càng sợ hãi không dám đụng độ với chúng ta sao?“

“Không thể nói như vậy,“ Zheng Tiansu lắc đầu, “Chính vì chúng ta thể hiện quá mạnh mẽ, nên mới khiến nhiều người e ngại. Tiên Giới luôn là kẻ đầu tiên bị nhắm đến; nếu chúng ta Trịnh Gia tỏ ra quá lộ liễu, rất có thể sẽ thu hút sự đồng minh tấn công từ nhiều kẻ thù khác.“

Lời nói này khiến không ít người phải suy ngẫm.

Thấy vậy, Zheng Tiansu tiếp tục nói: “Hơn nữa, mặc dù bây giờ sức mạnh của chúng ta đã tăng lên đáng kể, nhưng nền tảng vẫn chưa vững chắc. Những phương pháp tu luyện do tổ tiên truyền lại dù mạnh mẽ, nhưng chúng ta mới chỉ tu luyện trong thời gian ngắn, nhiều điểm tinh tế vẫn chưa nắm vững hết. Nếu vội vàng tấn công, có lẽ không phải là quyết định khôn ngoan.“

“Vậy ý của ngài là gì?“ __TERMLOCK000__

Hiểu rõ bản thân và đối phương, ta sẽ không bao giờ thất bại trong trăm trận chiến. Chúng ta hãy tìm hiểu rõ thông tin về Ma Tâm Môn trước, sau đó mới quyết định có nên xuất quân hay không.

Lời của Trình Thiên Thức rất hợp lý, khiến những người ban đầu đang tức giận đều bắt đầu bình tĩnh lại.

Nhưng Trịnh Thanh Bạch vẫn cảm thấy không cam lòng: “Như vậy, chẳng phải là để cho kẻ khốn nạn Kỳ Dương đó trốn thoát sao?”

“Thanh Bạch, em quá vội vàng rồi.” Trình Thiên Thức cười một cách đau khổ, “Kỳ Dương có thể lọt vào được Tiên Giới và đạt được vị trí như ngày hôm nay, chắc chắn không phải là người đơn giản. Nếu chúng ta hành động một cách thiếu suy nghĩ, rất có thể sẽ rơi vào bẫy của hắn.”

“Không thể này, không thể kia… Chẳng lẽ chỉ có thể để mặc như vậy sao?” Trịnh Thanh Bạch sốt ruột đến mức nhảy loạn xạ.

Đúng lúc đó, Trịnh Thiên Minh– người luôn im lặng – bỗng nói lên: “Tôi nghĩ lời của Trình Thiên Thức rất hợp lý. Nhưng chúng ta cũng không thể chỉ đứng yên chờ đợi.”

“Chú hai, ý chú là gì vậy?” Trịnh Thiên Hạo hỏi.

“Chúng ta có thể tiến hành theo hai bước,” Trịnh Thiên Minh nói một cách nghiêm túc, “Bước đầu tiên, ngay lập tức cử người đến các phe lực lượng lớn để truyền bá sự thật về những gì đã xảy ra hôm nay. Phải khiến tất cả mọi người trong Tiên Giới đều biết rằng chính Ma Tâm Môn là người khởi xướng cuộc tranh chấp này.”

“Làm như vậy có ích gì?” Có người không hiểu.

“Đó là để tạo dựng áp lực,” Trịnh Thiên Minh nói, “Mặc dù Tiên Giới coi sức mạnh là điều quan trọng nhất, nhưng họ cũng rất quan tâm đến danh dự. Nếu chúng ta hành động có lý do chính đáng, sau này ngay cả khi chúng ta tấn công Ma Tâm Môn, cũng sẽ không ai nói rằng chúng ta đang bắt nạt kẻ yếu.”

“Hơn nữa,” Trịnh Thiên Minh tiếp tục, “chúng ta còn có thể tận dụng cơ hội này để liên lạc với một số phe lực lượng từng có mâu thuẫn với Ma Tâm Môn. Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn bè; càng có nhiều đồng minh thì càng tốt.”

Đề xuất này nhận được sự đồng tình của nhiều người.

“Vậy bước thứ hai là gì?” Trịnh Thiên Hạo hỏi.

“Bước thứ hai, chuẩn bị quân sự,” Trịnh Thiên Minh nói một cách nghiêm túc hơn, “Chúng ta phải sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào. Một khi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ phải hành động ngay lập tức, không để Ma Tâm Môn có cơ hội phản ứng.”

“Chú Hai nói đúng.” Trịnh Thiên Hạo gật đầu, “Như vậy sẽ không quá cực đoan, cũng không quá thận trọng.”

Nhưng ngay lúc đó, Zheng Tiansu lại đưa ra một lo ngại mới: “Nhưng nếu Ma Tâm Môn hành động trước thì sao? Kỳ Dương Kẻ đó chắc chắn sẽ không cho chúng ta đủ thời gian chuẩn bị.”

“Tôi cũng đã suy nghĩ về điều này.” Trịnh Thiên Minh trầm ngâm và nói, “Vì vậy, thời gian chuẩn bị của chúng ta không thể quá dài, tối đa là một tháng.”

“Một tháng?” Một vị lão thành kinh ngạc, “Thời gian ngắn như vậy, có thể làm được gì?”

“Đã đủ rồi.” Trịnh Thiên Minh tự tin nói, “Điều chúng ta cần bây giờ không phải là việc huấn luyện từ đầu, mà là thích nghi với nhau, làm quen với các phương pháp chiến đấu mới. Một tháng là đủ để nâng cao sức mạnh chiến đấu của chúng ta.”

Nghe vậy, Trịnh Thiên Hạo bắt đầu suy tư sâu sắc.

Là người đứng đầu của Trịnh Gia, ông phải chịu trách nhiệm về tương lai của toàn bộ gia tộc. Hành động trả thù một cách cực đoan có thể mang lại sự thoải mái trong chốc lát, nhưng nếu điều đó khiến Trịnh Gia phải đối mặt với những tai họa lớn hơn, thì điều đó sẽ không xứng đáng chút nào.

Nhưng nếu quá thận trọng, để Ma Tâm Môn tránh khỏi sự trừng phạt, không chỉ sẽ khiến người dân trong gia tộc thất vọng, mà còn khiến các thế lực thù địch coi Trịnh Gia là mục tiêu dễ bị bắt nạt, từ đó gây ra nhiều rắc rối hơn nữa.

“Ngài nghĩ sao, ngài là người đứng đầu gia tộc?” Trịnh Huý cẩn thận hỏi.

Trịnh Thiên Hạo im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới từ từ nói: “Đề xuất của Chú Hai rất tốt, nhưng tôi vẫn còn một lo ngại.”

“Lo ngại gì vậy?”

“Về tổ tiên chúng ta…” Giọng nói của Trịnh Thiên Hạo có vẻ phức tạp, “Trong trận chiến hôm nay, tổ tiên đã sử dụng phép thuật đó thông qua tôi để đè bẹp Ma Thần. Tôi có thể cảm nhận được rằng, đối với tổ tiên, việc đó cũng không hề dễ dàng chút nào.”

Nghe vậy, mọi người đều im lặng.

Sự tồn tại của Trịnh Dực chính là niềm tin lớn nhất của Trịnh Gia. Nếu tổ tiên gặp phải vấn đề gì đó, thì tình hình của Trịnh Gia sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.

“Trưởng tộc, hiện tại tình trạng của tổ tiên thế nào rồi?“ Zheng Tiansu hỏi một cách lo lắng.

“Tôi cũng không rõ lắm,“ Trịnh Thiên Hạo lắc đầu, “Từ lúc nãy trở đi, tôi không còn cảm nhận được khí chất của tổ tiên nữa. Không biết ông ấy đang tu dưỡng hay là…“

Ông ta không nói hết câu, nhưng mọi người đều hiểu được sự lo lắng của ông.

“Chúng ta có nên đến nơi tổ tiên đang ẩn dật để xem sao?“ có người đề xuất.

“Không được,“ Trịnh Thiên Hạo quả quyết lắc đầu, “Tổ tiên đã từng nói rằng, dù trong hoàn cảnh nào cũng không được làm phiền ông ấy. Chúng ta chỉ có thể chờ đợi.”

Bầu không khí lại trở nên nặng nề.

Nếu Trịnh Dực thực sự gặp vấn đề, thì tất cả các kế hoạch trước đây của họ đều phải được xem xét lại.

Đúng lúc này, giọng nói yếu ớt của Trương Vân Phàm vang lên: “Các bậc trưởng lão, xin lỗi vì tôi xin phép nói thêm, nhưng tôi nghĩ việc tranh luận những điều này lúc này không có ý nghĩa gì cả.”

Mọi người quay đầu nhìn anh ta, thấy rằng dù khuôn mặt anh ta tái nhợt, ánh mắt vẫn rất kiên định.

“Vân Phiên, em có ý kiến gì không?“ Trịnh Thiên Hạo hỏi.

“Rất đơn giản, quân đến thì đánh trả, nước đến thì chống lại,“ Trương Vân Phàm từ từ nói, “Dù Ma Tâm Môn có âm mưu gì đi nữa, chúng ta chỉ cần làm tốt công việc của mình là được.”

“Lời nói đó dễ dàng thật, nhưng cụ thể phải làm thế nào?“ có người đặt câu hỏi.

“Thứ nhất, ngay lập tức tăng cường phòng thủ, ngăn chặn Ma Tâm Môn tấn công bất ngờ,“ Trương Vân Phàm nói từng từ một, “Thứ hai, cử người đi thu thập thông tin, nắm rõ động thái của kẻ thù. Thứ ba, liên lạc với các đồng minh, cô lập Ma Tâm Môn. Thứ tư, chuẩn bị quân đội, sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào.”

“Những điều này chúng ta cũng đã nghĩ đến rồi, nhưng vấn đề then chốt vẫn là tình trạng của tổ tiên…“

“Chúng ta không thể can thiệp vào tình trạng của tổ tiên, nhưng chúng ta có thể kiểm soát bản thân mình,“ Trương Vân Phàm ngắt lời người đó, “Nếu tổ tiên không sao cả, thì chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng, sẵn lòng đáp trả bất kỳ khi nào. Nếu tổ tiên thực sự gặp vấn đề, thì chúng ta càng phải đoàn kết, dựa vào sức mạnh của chính mình để bảo vệ Trịnh Gia.“

Lời nói này khiến mọi người đều rung động.

Một người ngoài cuộc, một tu sĩ nhỏ bé thuộc Liên Khí Kỳ, lại có thể nói ra những lời có ý nghĩa như vậy.

“Vân Phiên nói đúng.” Trịnh Thiên Hạo gật đầu tán thưởng, “Dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, chúng ta cũng không được mất bình tĩnh.”

“Vậy ý của gia trưởng là gì?”

“Chúng ta hãy làm theo lời khuyên của Vân Phiên và chú Tiền Minh.” Trịnh Thiên Hạo đứng dậy, “Ngay lập tức cử người đi thông báo cho các thế lực lớn, đồng thời tăng cường phòng thủ và chuẩn bị chiến đấu. Nếu sau một tháng mà Ma Tâm Môn vẫn không có hành động gì, chúng ta sẽ chủ động tấn công!”

“Gia trưởng quả thật thông minh!” Mọi người đều đồng tình.

Nhưng vào lúc này, Trịnh Thanh Bạch lại đặt ra một vấn đề mới: “Gia trưởng, những người tu luyện đơn lẻ kia thì sao? Hôm nay họ cũng đã giúp chúng ta rất nhiều.”

Đây quả thực là một vấn đề. Những người tu luyện đơn lẻ như Trương Vân Phàm, Ngụy Tư Lăng, Tiêu Lập Quân… đều đã có công lao trong trận chiến hôm nay; đặc biệt là Trương Vân Phàm, người đã tiêu diệt được một kẻ mạnh như Ma Miện.

“Vấn đề này rất đơn giản.” Trịnh Thiên Hạo suy nghĩ một lát rồi nói, “Những ai muốn ở lại Trịnh Gia~, chúng ta sẽ đối xử với họ như khách quý. Những ai không muốn ở lại, chúng ta sẽ trả thưởng hậu hĩnh, tuyệt không ép buộc.”

“Khách quý ư?” Một vị lão thành cau mày, “Liệu điều này có…”

“Không có gì phải lo lắng cả.” Trịnh Thiên Hạo vẫy tay, “Nếu không có họ hôm nay, thiệt hại của chúng ta sẽ còn lớn hơn nữa. Hơn nữa, việc có thêm bạn bè luôn tốt hơn so với việc có thêm kẻ thù.”

“Gia trưởng nói đúng.” Zheng Tian Su đồng tình, “Đặc biệt là Trương Vân Phàm~, người trẻ tuổi mà đã có sức mạnh như vậy, tương lai chắc chắn sẽ thành công lớn. Nếu chúng ta đối xử tốt với anh ta bây giờ, có lẽ sau này chúng ta sẽ nhận được những phần thưởng bất ngờ.”

“Được rồi, việc này coi như đã quyết định như vậy.” Trịnh Thiên Hạo quyết định, “Việc liên quan đến những người tu luyện đơn lẻ để Huỳnh Nhi lo liệu, còn mọi người thì tiếp tục thực hiện kế hoạch.”

“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp.

Sau cuộc họp, mọi người lần lượt rời đi. Nhưng Trịnh Thiên Hạo lại ở lại một mình, ngồi trong phòng họp suy tư.

“Gia trưởng, có điều gì gia trưởng lo lắng không?” Trịnh Thiên Minh tiến lại hỏi.

“Chú Tiền Minh, chú nghĩ tổ tiên chúng ta có thật sự gặp vấn đề không?” Trịnh Thiên Hạo có vẻ bất an.

“Về điều này…” Trịnh Thiên Minh cũng không biết phải trả lời thế nào.

Sự tồn tại của Trịnh Dực quá quan trọng đối với họ; nếu có chuyện gì xảy ra, số phận của toàn bộ Trịnh Gia