Triệu Thiên nhai một búi cỏ đuôi chó trong miệng, nằm nghiêng trên tảng đá, khuôn mặt đầy vẻ kiêu hãnh. Khi nhìn thấy Vương Diệu Diệu, anh ta tỏ ra không kiên nhẫn:

“Sao giờ mới đến vậy? Em đã lỡ hẹn rồi đấy, biết không?”

Giọng điệu của Triệu Thiên khá gay gắt, mang tính áp đảo.

Hiện tại, tại Hồng Trần Phường, với việc Sư Tôn và Tần Lương đã đạt đến cấp độ “Kết Tinh”, vị thế của Triệu Thiên cũng được nâng cao đáng kể. Danh hiệu ban đầu của anh ta – Quản Sự– đã được thăng chức thành trưởng lão của phái Hóa Cốt; dù chưa phải là người đứng đầu phái này, nhưng điều đó cũng giúp vị thế của anh ta tăng lên đáng kể so với các sư huynh khác.

Nhờ những lợi ích này, Triệu Thiên cũng đã đạt đến cấp độ Chín Tầng Luyện Khí, chỉ còn cách cấp độ Định Cơ một bước nữa thôi; tương lai của anh ta rất rộng mở.

“Trên đường có chút trục trặc,” Vương Diệu Diệu giải thích.

Triệu Thiên lập tức xuất hiện trước mặt Vương Diệu Diệu, nhìn cô từ đầu đến chân một cách không che giấu, ánh mắt tham lam dừng lại trên cổ trắng muốt của cô một lát.

Những ý nghĩ không đáng có bỗng nhiên nảy sinh trong đầu anh ta.

Vương Diệu Diệu không hề sợ hãi, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói một cách bình tĩnh:

“Bây giờ, trong núi Tiêu Miểu, ba trưởng lão trước đây của Nhà Vua Chúng Ta – Trịnh Dực – đã trở về rồi; có lẽ kế hoạch của chúng ta sẽ phải hoãn lại một thời gian. Nhưng ông tôi đã được thuyết phục rồi. Khi Trịnh Dực rời khỏi núi Tiêu Miểu, chúng ta sẽ tiến hành kế hoạch.”

Nghe đến tên Trịnh Dực, những ý đồ xấu xa trong đầu Triệu Thiên lập tức biến mất, và anh ta nở một nụ cười ngượng ngùng:

“Điều đó thật tuyệt vời! Tôi sẽ thảo luận về chuyện này với Sư Tôn. Vì Sư Tôn đã đạt đến cấp độ Kết Tinh rồi… Nếu không phải vì mặt Thiên Huyền Kiếm Tông, thì một kẻ nhỏ bé như Vương Gia này…

“Chỉ cần anh ta vung tay một cái là có thể tiêu diệt hết tất cả.”

Triệu Thiên nhổ bụi rơm ra khỏi miệng, sử dụng linh lực để nhảy múa giữa rừng núi, và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Vương Diệu Diệu.

“Không ngờ rằng, danh tiếng của Trịnh Dực lại khiến ngay cả những người thuộc phe Hồng Trần Phường cũng phải e ngại.”

Góc miệng Vương Diệu Diệu hiện lên vẻ đắng cay.

Cô không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải dựa vào ảnh hưởng của Trịnh Dực để đạt được mục đích của mình.

Bên kia…

Triệu Thiên vội vàng đi đường, sau vài giờ liền cuối cùng cũng đến một căn cứ gần khu vực của Hồng Trần Phường.

Anh ta gặp lại sư huynh của mình – người đang trong tình trạng máu me đẫm người – và theo sự hướng dẫn của người này, anh ta đến trước mặt Sư Tôn và Tần Lương.

Tần Lương đang tu luyện, khí huyết xung quanh cơ thể ông ta trở nên dày đặc hơn, trong khi những luồng khí đen bên trong thì dần dần giảm bớt.

Sau khi đạt đến cấp độ “Kết Tinh”, ông ta vẫn chưa tiến hành các hành động giết chóc quy mô lớn; vì vậy, những ác ý và hậu quả từ việc tu luyện đều bị kiểm soát bởi cấp độ tu luyện này. Thêm vào đó, nhờ vào việc sử dụng viên “Thất Hoàn Thanh Linh Đan” trước đó, những tạp chất trong cơ thể ông ta đã giảm xuống mức thấp nhất có thể.

“Tình hình thăm dò thế nào rồi?” Tần Lương cảm nhận được sự hiện diện của Triệu Thiên và mở mắt hỏi nhẹ nhàng.

Triệu Thiên không dám giấu giếm bất cứ điều gì, và lập tức kể cho Tần Lương nghe toàn bộ sự việc xảy ra tại núi Tiêu Miệu.

“Trịnh Dực đạo hữu cũng có mặt ở đó. Như vậy thì, khi đến núi Tiêu Miệu, chúng ta không cần phải sử dụng những thủ đoạn xấu xa nữa; chỉ cần trực tiếp đến gặp Trịnh Dực đạo hữu là được. Với uy tín của Trịnh Dực đạo hữu, một núi Tiêu Miệu nhỏ bé như thế này chẳng đáng kể gì cả.”

Ánh mắt Tần Lương lấp lánh; việc đạt đến cấp độ “Kết Tinh” đối với ông ta chỉ là một khởi đầu mới mà thôi. Sau khi đạt đến cấp độ này, ông ta mới nhận ra rằng việc duy trì nó là một công việc vô cùng khó khăn, đòi hỏi nhiều nỗ lực lớn lao.

Đây cũng chính là lý do tại sao hắn lại nhanh chóng hành động như vậy đối với Vương Gia – người bạn đạo sĩ già của mình.

“Vậy thì sự hợp tác giữa chúng ta và Vương Gia – trưởng lão thứ hai của núi Tiêu Miểu…”

Triệu Thiên ngập ngừng nói ra.

Ngay lập tức, một áp lực khổng lồ ập đến; ánh mắt của Tần Lương như tia chớp bắn thẳng vào Triệu Thiên: “Học trò của ta, ngươi đang muốn thảo luận với sư phụ à?”

Triệu Thiên chỉ cảm thấy lạnh ran từ trong lòng, vội vàng rút cổ lại và lắc đầu liên hồi: “Không dám, không dám.”

“Tốt nhất là như vậy.”

Tần Lương vung tay áo, thu hồi áp lực lại, rồi nói: “Báo cho mọi người biết, hãy chuẩn bị cơ sở này cho kỹ. Chúng ta ba người sẽ lên đường gặp Trịnh Dực đạo huynh.”

“Vâng!”

Triệu Thiên vội vàng đáp lại, sau đó tuân theo mệnh lệnh của sư phụ, cả nhóm bắt đầu chuẩn bị lên đường.

……

Núi Tiêu Miểu, Vương Gia, đêm đã khuya, sương mù dày đặc, gió nhẹ thổi qua.

Bỗng nhiên, những luồng khí mạnh mẽ ập đến từ bên ngoài phòng bị gia tộc của Vương Gia; uy lực của chúng hung hãn và không hề kiêng nể, rõ ràng đây là những kẻ xâm nhập không mời mà đến.

“Boom… boom…”, những đòn tấn công dữ dội như tiếng sấm liên tục ập xuống, mạnh mẽ như sóng biển cuồn cuộn.

Sau vài đòn tấn công, phòng bị gia tộc đã bị phá hủy hoàn toàn.

Tiếng ồn lớn như vậy lập tức thu hút sự chú ý của mọi người ở Vương Gia.

Trưởng lão đầu tiên, trưởng lão thứ hai, sư Zhang, người đứng đầu gia tộc hiện tại là Vương Tinh Ẩn, cùng với Trịnh Dực và bà vợ thứ tư của ông – Vương Mạn Mạn– đều vội vàng đến nơi.

Mọi người nhìn lên bầu trời cao, thấy vài bóng dáng dần hiện ra.

Trịnh Dực thấy vậy, trong lòng thầm nhẹ nhõm; bà vợ Vương Mạn Mạn bên cạnh ông cũng nhận ra mối quan hệ giữa chồng mình và mọi người ở Vương Gia, nên khuôn mặt bà cũng dần thoải mái hơn.

Người đến chính là trưởng lão của phái Hóa Cốt hiện nay – Tần Lương – cùng với hai đệ tử của ông là Huyết Nhuộm và Triệu Thiên.

Trong đám người đang ở cấp độ Chuẩn Bị Nền Tảng, khuôn mặt của vị trưởng lão thứ hai bỗng trở nên nhợt nhạt; ông run rẩy trong lòng và tự hỏi: “Tại sao ông ấy lại đến đây đột ngột như vậy? Rõ ràng tôi vẫn chưa thảo luận xong với Miào Miào… Chẳng lẽ kế hoạch đã thay đổi?”

Trong đám đông, Vương Diệu Diệu nhìn thấy cảnh tượng này mà trái tim cô đập thình thịch, khuôn mặt u ám như mực. Cô biết rất rõ rằng nếu trưởng lão Tần Lương và hai đệ tử của ông công khai những chuyện liên quan đến cô, thì cô, vị trưởng lão thứ hai, cùng tất cả các thành viên thuộc phe của ông sẽ rơi vào tình thế không thể cứu vãn được.

Ở Vương Gia, cô sẽ không còn chỗ nào để ẩn náu nữa; nếu ngay cả phe Ma Đạo cũng không thể tin cậy được, thì cô thực sự sẽ không còn gì cả. Nghĩ đến đây, trong lòng Vương Diệu Diệu bỗng nhiên xuất hiện một tia hy vọng, mong rằng mọi chuyện sẽ không diễn ra như cô lo sợ.

“Xin chào đồng đạo Trịnh Dực.”

Tần Lương mỉm cười, giọng nói trầm ấm, rồi nhanh chóng tiến về phía Trịnh Dực.

Trịnh Dực gật đầu chào hỏi: “Lâu rồi không gặp, đồng đạo Tần Lương.”

Hai người vốn đã quen biết nhau; Tần Lương tại Vương Gia chưa hề đề cập đến chuyện viên thuốc Tinh Thành Dan. Ông hiểu rõ mối quan hệ giữa Trịnh Dực và Vương Gia, nên tự nhiên sẽ không gây rắc rối cho cô.

Ông quay đầu nhìn quanh, miệng mỉm một nụ cười kiêu ngạo: “Vương Sơn, đến bây giờ vẫn chưa xuất hiện sao? Còn đợi đến khi nào nữa? Chẳng lẽ anh ta thực sự muốn để Vương Gia bị tiêu diệt hoàn toàn trong tay tôi hôm nay sao?”

Áp lực từ giai đoạn Tinh Thành của Tần Lương một lần nữa lan tỏa khắp nơi, khiến toàn bộ dãy núi Tiêu Miao bị bao phủ hoàn toàn; ý định của ông đã rất rõ ràng.

Nếu Tổ tiên gia tộc Vương không xuất hiện để đối phó ngay lập tức, thì rất có thể họ sẽ phá hủy hoàn toàn Vương Gia. Ngay cả vì Trịnh Dực, họ cũng chỉ có thể tha cho một hoặc hai người trong số Vương Gia mà thôi; nhưng sức mạnh của Vương Gia trong giới tu luyện chắc chắn sẽ bị xóa sổ hoàn toàn từ nay trở đi.

Một tiếng cười lạnh vang lên. Tổ tiên gia tộc Vương đã khôi phục lại sức mạnh trong đền thờ của mình và nhanh chóng bay lên cao, đến chiến trường trên bầu trời.

“Tần Lương, khi nào ngươi mới đạt được cấp độ Tinh Thành?” Tổ tiên gia tộc Vương hỏi với vẻ mặt u ám.

Ngay lập tức sau đó, ánh mắt anh ta quét qua Trịnh Dực… nhưng rồi nhanh chóng loại bỏ những nghi ngờ trong lòng. Hiện tại, Trịnh Dực chỉ là một danh y phẩm cấp hai mà thôi; khoảng cách giữa một danh y phẩm cấp hai và một danh y phẩm cấp một là rất lớn. Chắc chắn không thể là Trịnh Dực đã giúp Tần Lương đạt được thành tựu này… Có lẽ đây chính là âm mưu của Hồng Trần Phường.

Tổ tiên gia tộc Vương cảm thấy vô cùng hối hận và tự nhủ: “Nếu biết trước thì lúc đó nên liên kết chặt chẽ hơn với Thiên Huyền Kiếm Tông… để không phải rơi vào tình cảnh này.” Nếu hôm nay, lực lượng chính của mình và Vương Gia vẫn còn ở Thành phố Thiên Nam Phương, thì dù Tần Lương mạnh đến đâu cũng không dám tỏ ra ngạo mạn như vậy. Trong thành phố này, vẫn còn nhiều người thuộc cấp độ Tinh Thành… Làm sao có thể để một người mới bước vào giai đoạn Tinh Thành như Tần Lương có thể tung hoành như vậy được?

“Ngươi muốn gì?” Tổ tiên gia tộc Vương nhíu mắt lại, vẻ mặt càng trở nên nghiêm túc hơn.

“Điều tôi muốn làm… phụ thuộc vào việc hôm nay Vương Gia sẵn sàng hy sinh cái gì.”

Trong mắt Tần Lương lóe lên ánh mắt tham lam. Hắn rất rõ rằng Trịnh Dực đã rời bỏ Vương Gia và sẽ không can thiệp vào chuyện này; vì vậy, hắn tất nhiên phải nắm bắt cơ hội hiếm có này để thu lợi thật nhiều.

“Không thể nào được!”

Tổ tiên gia tộc Vương tức giận đến nỗi phản bác dữ dội.

“Hehe.”

Tần Lương hoàn toàn không quan tâm đến sự phản kháng của đối phương, khoanh tay lại và cười lạnh lùng: “Vương Sơn, anh nghĩ rằng Vương Gia ngày nay còn có lựa chọn nào không?”

Tần Lương từng từ nói ra, áp lực từ cấp độ Kết Tinh một lần nữa đè nặng lên Tổ tiên gia tộc Vương.

“Ông ầm!”

Tổ tiên gia tộc Vương mặt tái nhợt, thở hổn hển và phun ra một ngụm máu tươi ngay tại chỗ.

Sự chênh lệch giữa cấp độ Kết Tinh và cấp độ Định Cơ không phải là điều có thể chống đỡ dễ dàng.

“Hoặc là giao nửa số tài nguyên tu luyện, hoặc là Vương Gia sẽ bị tiêu diệt ngay hôm nay.”

Thế giới tu luyện này vốn dĩ là nơi mạnh ăn thịt yếu; Vương Sơn, anh đã trở nên naiv đến mức nào vậy?”

Tần Lương dần mất kiên nhẫn và nói ra.

Nghe những lời này, mọi người trong Vương Gia đều tái nhợt mặt, lòng tràn ngập lo sợ. Nếu Vương Gia thực sự bị tiêu diệt hôm nay… Những người trong bộ lạc họ cũng chắc chắn sẽ không thoát khỏi họa. Lúc đó, tất cả mọi người đều sẽ mất mạng.

Nghĩ đến đây, mọi người đều cảm thấy sợ hãi và liên tục nói: “Bậc tổ tiên, Nhà Vua Chúng Ta không thể bị cắt đứt như vậy được. Bậc tổ tiên, nếu cứ tiếp tục chống đối, e rằng chúng ta sẽ mất cả người lẫn đất đai.”

“Thôi thì tạm thời hy sinh đất đai đi, sau này khi bậc tổ tiên đạt đến cấp độ Kết Tinh, chúng ta sẽ quay trở lại cũng chưa muộn! Bậc tổ tiên…”

Mọi người đều không muốn chết, đều mong muốn sống sót và không muốn rơi vào tình cảnh bi thảm như vậy.

Những tiếng nói nóng vội liên tục vang lên.

Mặt Vương Sơn càng lúc càng tái nhợt, khóe miệng không ngừng run rẩy.

Đành rằng…

Hắn chỉ có thể nhìn về phía người duy nhất còn mang lại hy vọng cho Vương Gia – vị Trưởng lão thứ ba – và từ từ nói ra: “Trịnh Dực…”

Trịnh Dực nghe xong, chỉ biết thở dài không thể làm gì được: “Đại tổ, bây giờ con đã không còn là người của Vương Gia nữa rồi… Ngài chắc không nghĩ rằng một tu sĩ đạt đến cấp độ Chuẩn Nền như con có thể chống lại một đại nhân thuộc giai đoạn Tinh Thành chứ? Đại tổ, ngài quá đánh giá cao con rồi…”

Trịnh Dực lắc đầu, suy nghĩ một lúc rồi vẫn từ chối. Những lời này khiến cho hy vọng cuối cùng của những người thuộc Vương Gia hoàn toàn tan biến.

Tổ tiên gia tộc Vương cười khổ ba tiếng, sau đó vô lực vẫy tay: “Đưa đồ cho hắn đi.” Cuối cùng, ông cũng đồng ý.

“Đại tổ…”

Vị trưởng lão bất chợt thốt lên, nhưng điều này khiến Tần Lương bực bội và nheo mắt lại; một luồng khí lực mạnh mẽ hơn nữa lại áp đặt xuống họ. Lần này, Trịnh Dực đã ra tay.

Trịnh Dực thoáng hiện, những luồng khí vàng bay lượn quanh người, trong chốc lát đã hình thành thành một tấm lưới vàng dày đặc. Luồng khí lực của giai đoạn Tinh Thành bị hấp thụ hoàn toàn bởi tấm lưới vàng đó.

“Dừng lại ở đây thôi, sao?” Trịnh Dực từ từ nói, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng, trước mặt đại nhân thuộc giai đoạn Tinh Thành Tần Lương, trên khuôn mặt ông không hề có chút sợ hãi nào.

Tần Lương nhận thấy trên người Trịnh Dực có nhiều đường kiếm được tạo thành từ linh lực; những luồng kiếm khí này thậm chí khiến cả ông – một đại nhân thuộc giai đoạn Tinh Thành – cũng cảm thấy có nguy cơ.

Chính lúc này, Nan Cung Hoàn – người vẫn chưa hề can thiệp vào cuộc chiến này – cũng đã đến nơi.

Nan Cung Hoàn bước ra một bước, luồng khí Tinh Thành của mình tăng lên một chút: “Người của Môn Lỗ Xing, Nan Cung Hoàn, hôm nay được gặp các tiền bối…” Giọng nói của ông không hề biểu lộ cảm xúc, nhưng trong lời nói lại toát lên sự kiên định. Môn Lỗ Xing cũng là một danh phái nổi tiếng trong giới tu luyện; so với Thiên Huyền Kiếm Tông hay Hồng Trần Phường, nó cũng không hề kém cạnh chút nào.

Hơn nữa, xét đến tuổi tác của Nan Cung Hoàn, chắc chắn anh ta phải là một đệ tử thiên tài trong nhóm Tông môn, với tiềm năng cực kỳ lớn; ngay cả những cao thủ tu luyện ở cấp độ Kết Tinh cũng không dám dễ dàng xung đột với anh ta.

Chưa kể, hiện tại, sức mạnh tu luyện ở cấp độ bán Kết Tinh mà Nan Cung Hoàn đang sở hữu thực sự khiến người ta e ngại.

“Ha ha ha…” Đối mặt với sự can ngăn của Trịnh Dực và Nan Cung Hoàn, cuối cùng Tần Lương cũng không tiếp tục áp đặt yêu cầu của mình nữa. “Vì có sự can thiệp của bạn Trịnh Dực và bạn Nam Cung, tôi Tần Lương cũng không phải là người thiếu lý trí. Yên tâm đi, một khi Vương Gia giao đồ đó cho tôi, tôi sẽ để họ sống sót. Thật may mắn cho Vương Gia khi được như vậy.” Tần Lương nhìn chằm chằm vào vị Trưởng Lão với ánh mắt đầy ý nghĩa.

Trưởng Lão không dám đối mặt với ánh mắt đó, vội vàng cúi đầu xuống rồi nhanh chóng thu thập các nguồn lực tu luyện trong gia tộc. Dù sao thì, những cao thủ ở cấp độ Kết Tinh cũng không phải là đối thủ mà ông ta có thể đối đầu dễ dàng.

Nhìn thấy ngay cả Trưởng Lão – người sức mạnh tổng hợp chỉ đứng sau Tiền Nhân – cũng phải như vậy, những thành viên khác ở cấp độ Chính Cơ còn e ngại hơn nữa, không dám có bất kỳ ý đồ gì khác.

Thầy Zhang, Trưởng Lão thứ hai và Người đứng đầu gia tộc Vương Tinh Ẩn cũng nhanh chóng rời đi, sợ rằng việc tiếp tục đối đầu sẽ gây ra rắc rối lớn hơn.

Trong khoảng thời gian thu thập nguồn lực đó, Tần Lương không chỉ đứng yên một chỗ chờ đợi, mà còn đến bên cạnh Trịnh Dực và cùng nhau quay trở lại dinh thự, tạm thời ở lại nơi Vương Gia đang sinh sống.

Mặc dù trong lòng họ cảm thấy không cam lòng, nhưng không ai dám phàn nàn hay có bất kỳ ý kiến nào khác.

Hai bên ngồi đối diện nhau; hai đệ tử là Huyết Nhuộm và Triệu Thiên cũng cùng ngồi xuống. So với Sư Tôn và Tần Lương của họ, Huyết Nhuộm và Triệu Thiên không còn quá táo bạo hay ngang ngược đối với Trịnh Dực cũng như các thành viên trong gia đình, người hầu, nô lệ tại phủ nữa. Họ đều hiểu rõ một điều: Trịnh Dực vô cùng quan trọng đối với họ, và đằng sau Trịnh Dực còn có sự hậu thuẫn của một danh sư luyện đan cấp một. Những giai đoạn tu luyện tiếp theo, cũng như hầu hết những bảo vật thiên tài mà Vương Gia đã thu thập được, chắc chắn sẽ phải giao cho Trịnh Dực. Chỉ riêng điều này thôi, cũng đủ để họ không dám xúc phạm Trịnh Dực dù chỉ một chút nào.

“Đạo huynh Trịnh Dực, đã lâu lắm chúng ta không gặp nhau rồi.” Khi bước vào phủ của Trịnh Dực, Tần Lương lập tức trở nên thân thiện hơn nhiều, không còn giữ vẻ nghiêm túc như trước nữa. “Chỉ mới qua một thời gian ngắn mà đạo huynh đã từ cấp độ Chuẩn Bị Tiền Đề tiến lên đến cấp độ Hoàn Thành Chuẩn Bị Tiền Đề… Chắc chắn là nhờ sự giúp đỡ của vị tiền bối kia mà đạo huynh mới có thể tiến triển nhanh đến thế.”

“Chỉ là may mắn mà thôi.”