“Sau bao ngày chia tay, chúng ta không hề gặp nhau trở lại, gia chủ đại nhân.” Giọng nói vui vẻ của vị Trưởng lão thứ ba từ phía trước cùng của con thuyền linh hồn từ từ vang lên.

Nghe thấy giọng nói này, Vương Tinh Ẩn hiện rõ vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào con thuyền linh hồn trước mắt.

Đúng rồi, đó là Trưởng lão thứ ba Trịnh Dực!

Kể từ khi rời khỏi Gia tộc Vua núi Phiêu Miểu, mọi việc đã diễn ra tốt đẹp hơn cả những gì anh ta tưởng tượng.

Nghĩ đến điều này, Vương Tinh Ẩn càng thêm tin chắc rằng sự trở lại của Trịnh Dực chính là niềm may mắn cho Vương Gia.

Ngay cả khi không có Vương Gia nữa, chắc chắn cũng sẽ có các gia tộc khác chào đón anh ta; mọi chuyện vốn dĩ không liên quan mật thiết đến Vương Gia.

Trước đây, chỉ là mọi người trong Vương Gia đã đặt hy vọng quá nhiều vào bản thân anh ta, chứ không phải vào năng lực thực sự của Trịnh Dực.

Con thuyền linh hồn từ từ hạ cánh xuống một quảng trường trung tâm rộng lớn, ngay phía trước Vương Gia và Truyền Công Đường.

Sau khi những người thân trong gia tộc cùng với Nan Cung Hoàn xuống thuyền, Trịnh Dực thi triển phép thuật để thu hồi con thuyền linh hồn trở lại.

“Lần này Trưởng lão thứ ba trở về Vương Gia, có chuyện gì đặc biệt không?”

Vương Tinh Ẩn tiến lên gặp ông, dù không mong đợi rằng Trịnh Dực sẽ quay trở lại Vương Gia, nhưng trong lòng vẫn còn chút hy vọng.

Tuy nhiên, những lời nói của Trịnh Dực đã vô tình phá vỡ ảo tưởng đó:

“Dù sao tôi cũng có mối quan hệ sâu sắc với Vương Gia. Khi nghe được tin về những gì đã xảy ra ở Thành phố Thiên Nam Phương, tôi thấy Vương Gia đã chịu tổn thất nặng nề… Ngay cả vị cựu gia chủ cũng…”

Trịnh Dực thở dài, “Vì vậy, tôi mang theo các con cái trong gia đình trở về để thăm hỏi họ. Mong rằng gia chủ đại nhân sẽ không phiền lòng.”

Trịnh Dực cúi chào một cách lịch sự. Với tu vi hiện tại đã đạt đến trình độ “Chuẩn Nền”, anh ta có thể nói ra những lời này với Vương Tinh Ẩn – người mới chỉ ở giai đoạn đầu của quá trình tu luyện “Chuẩn Nền” – đã là một sự tôn trọng lớn rồi.

“Không sao đâu, không sao đâu.”

Vương Tinh Ẩn liên tục lắc đầu.

Khí tỏa ra từ người Trịnh Dực sâu thẳm và mạnh mẽ, giống hệt như Tổ tiên gia tộc Vương; cả hai đều đã đạt đến trình độ “Chuẩn Nền”.

Tốc độ tu luyện như vậy, nếu là người khác, thật sự là điều không thể tin được. Nhưng đối với Trịnh Dực, mọi người trong Vương Gia đều cho rằng điều đó hoàn toàn dễ hiểu. Bởi vì khi còn ở trong Vương Gia, Trịnh Dực đã thể hiện ra một tài năng phi thường.

Rất nhanh sau đó,

Trưởng lão thứ nhất, Trưởng lão thứ hai cùng với sư phụ Zhang cũng đến gặp Truyền Công Đường để bày tỏ sự kính trọng.

Trịnh Dực nhìn vào Trưởng lão thứ hai – người đã phục hồi lại tu vi “Chuẩn Nền” – chỉ gật đầu một cái, sau đó bắt đầu trò chuyện với sư phụ Zhang.

Bây giờ, anh ta không còn là người của Vương Gia nữa; những ân oán trong quá khứ cũng đã tan biến hết. Vì vậy, anh ta không muốn can thiệp quá nhiều vào những chuyện bên trong Vương Gia. Dù họ giải quyết chúng như thế nào, anh ta cũng không quan tâm.

Tuy nhiên, khi Trưởng lão thứ hai bị Trịnh Dực liếc nhìn một cách thoáng qua, lòng ông ta không khỏi lo lắng. Với tu vi “Chuẩn Nền” hiện tại của Trịnh Dực, nếu anh ta quyết định đối phó với mình và Trưởng lão thứ hai, họ thực sự không có cơ hội nào cả.

Dù sức mạnh của Vương Gia có vẻ như đã tăng lên so với trước đây, nhưng trình độ mà Trịnh Dực đã đạt được thì vượt xa họ rất nhiều.

“Tình hình thế nào rồi?”

Trịnh Dực ngồi đối diện với sư phụ Zhang và bắt đầu trò chuyện.

Anh ta từ từ kể lại những sự kiện đã xảy ra trong những năm qua, bao gồm việc mình gia nhập Thiên Huyền Kiếm Tông Thiên Kiếm Phong, kết bạn tu luyện với chủ nhân của Thiên Kiếm Phong là Thẩm Ngọc Mạc, cũng như việc bản thân hiện tại đã đạt đến trình độ “Chuẩn Nền” và sẽ sớm tiến lên tầng cao hơn nữa.

Trương sư nhìn chằm chằm vào Trịnh Dực, lâu lắm mới thốt nên lời.

Thông thường, một tu sĩ muốn vượt qua một cấp bậc trong việc tu luyện thường phải mất hàng chục năm; nhưng Trịnh Dực lại có thể nâng cao trình độ tu luyện chỉ trong vài tháng. Sự chênh lệch giữa hai người quả thực là quá lớn.

Chưa kể đến Vương Gia của Núi Tiêu Miao, ngay cả những phái lớn khác cũng không thể so sánh được với tốc độ tu luyện của Trịnh Dực.

“Vương Gia chỉ là một ngôi miếu nhỏ; cuối cùng cũng không thể chứa đựng được bạn… Chỉ là tôi không ngờ rằng ngày này sẽ đến nhanh đến thế.”

Trương sư cười gượng, ánh mắt ông lướt qua những ký ức xa xôi.

Ngày xưa, Trịnh Dực cũng chỉ là một học trò trong số Truyền Công Đường và Liên Đan Các mà thôi; nhưng dường như chỉ trong chốc lát, anh ta đã trở thành một cao thủ với trình độ tu luyện hoàn hảo.

Và theo những gì Trịnh Dực vừa nói, việc tiếp tục vượt qua cấp bậc “Kết Tinh” cũng không phải là điều khó khăn đối với anh ta. Đối với những gia tộc bình thường mà nói, cấp bậc “Kết Tinh” là điều vô cùng quan trọng; nhưng đối với anh ta, nó dường như chỉ là chuyện dễ dàng mà thôi.

“Bây giờ, tôi – một người già này – cũng không thể giúp gì được bạn nữa…” Trương sư lắc đầu.

“Ba mươi năm ở phía đông sông, ba mươi năm ở phía tây sông… Bây giờ, đến lượt chúng tôi – những người trẻ hơn – phải giúp đỡ ngài rồi, Trương sư ạ. Dù ngài không có sức mạnh lớn lao, có lẽ sẽ khó vượt qua được cấp bậc “Kết Tinh”; nhưng nếu ngài tiếp tục tiến thêm một bước nữa trong con đường tu luyện này, tôi vẫn có cách để giúp ngài.” Trịnh Dực nói với nụ cười.

Trương sư mở miệng định từ chối, nhưng rồi lại nuốt lời lại. Đối với bất kỳ tu sĩ nào, việc nâng cao sức mạnh và kéo dài tuổi thọ luôn là điều hấp dẫn không thể cưỡng lại được.

“Vậy thì xin nhờ cậu rồi…” Trương sư nói.

Trịnh Dực mỉm cười nhẹ nhàng.

Lúc này, vị trưởng lão cũng đã đến gần. Vị trưởng lão này sở hữu Linh Căn cấp cao và có tiềm năng vượt qua cấp bậc “Kết Tinh”. Theo quan điểm của Trịnh Dực, vị trưởng lão này mới thực sự phù hợp để trở thành người đứng đầu Vương Gia.

Trịnh Dực luôn coi trọng tình nghĩa.

Người đại trưởng lão có mối quan hệ thân thiết với anh ta; nếu anh ta trở thành chủ nhà, dù không thể giúp đỡ được nhiều, nhưng ít ra cũng sẽ khiến anh ta cảm thấy thoải mái trong lòng – điều này cũng rất quan trọng.

Tuy nhiên, hiện tại Tổ tiên gia tộc Vương vẫn còn ở đây, vì vậy chưa phải là thời điểm thích hợp.

“Xin chào bác gái.”

Trịnh Dực cúi chào một cách lịch sự.

“Cũng đáng mừng là con biết quay về.”

Người đại trưởng lão nhìn Trịnh Dực và nghe hết những gì anh ta vừa nói. Thêm vào đó, con gái ông – Vương Mạn Mạn– cũng liên tục kể về anh ta, khiến ông khó có thể không biết được.

Trong khoảnh khắc đó, bầu không khí trong nhà Truyền Công Đường trở nên êm đềm và hòa thuận.

Đêm dần trôi qua.

Trịnh Dực đang ở trong ngôi nhà cũ của mình. Dù đã rời khỏi núi Tiêu Miểu Vương Gia, nhưng lần trở về này, anh ta đã trở thành một cao thủ tu luyện thuộc Đỉnh Thiên Kiếm, và đã đạt đến cấp độ “Chuẩn Nền Hoàn Mỹ”; không lâu sau đó, anh ta sẽ tiếp tục tiến lên cấp độ “Kết Tinh”. Chỉ cần mang ra một trong những danh tính này thôi, cũng đủ để áp đảo Vương Gia ngày nay; huống chi là khi anh ta kết hợp tất cả những danh tính đó lại với nhau… Sự ảnh hưởng mà điều này gây ra cho Vương Gia thật sự không thể tưởng tượng nổi.

Vì vậy, Vương Gia không chỉ không dám nịnh hót anh ta, mà còn không dám gây rắc rối cho anh ta nữa.

Chính vì việc này mà ngay cả vị tổ tiên đang ẩn dật trong đình thờ cũng nghe được tin tức: “Gì cơ? Vị đại trưởng lão thứ ba Trịnh Dực đã trở về à? Đây quả là tin tốt lớn cho Nhà Vua Chúng Ta!”

Khi Tổ tiên gia tộc Vương ra khỏi nơi ẩn dật, ông lập tức biết được tin Trịnh Dực đã trở về. Ngay lập tức, khuôn mặt ông trở nên rạng rỡ và đầy hứng thú.

“Không phải vậy đâu, tổ tiên…”

Người đứng đầu bộ lạc Vương Tinh Ẩn nói với vẻ buồn bã, lắc đầu liên tục, “Vị tiền bối Trịnh Dực chỉ trở về để thăm hỏi gia đình mình, do những chuyện xảy ra ở chợ Thiên Nam Phường trước đây và vì những gì Vương Gia đã trải qua mà thôi.”

Trịnh Dực Tiền bối luôn là người có nhân cách tốt, luôn quan tâm đến mọi người xung quanh. Đối với chúng ta Vương Gia, có lẽ chỉ có mối quan hệ này mà thôi… Thời buổi bây giờ đã không còn như xưa nữa.”

Vương Tinh Ẩn Chắc chắn không muốn tổ tiên hiểu lầm, nếu không sẽ gây ra những tình huống khó xử.

Sau khi biết rõ toàn bộ sự việc, Tổ tiên gia tộc Vương im lặng một lúc, nhưng cũng không thể trách móc các đệ tử của mình. Dù sao thì quyết định đuổi Trịnh Dực đi lúc đầu cũng là do ông ấy đồng ý.

Ban đầu, ông ấy nghĩ rằng Trịnh Dực sẽ tạm thời chấp nhận thỏa hiệp, nhưng không ngờ anh ta lại lặng lẽ gia nhập phe Thiên Huyền Kiếm Tông và giờ đây còn kết duyên với một bậc thánh nhân nữa. Việc anh ta đạt được những thành tựu cao hơn đã khiến Vương Gia không thể sánh kịp.

Cuối cùng, Tổ tiên gia tộc Vương quyết định từ bỏ ý định kéo Trịnh Dực về phía mình… __TERM016__ thực sự không xứng đáng. “Vậy thì hãy gặp gỡ Trịnh Dực một lần… Điều này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho chúng ta __TERM016__. Có lẽ trong tương lai gần, mối quan hệ này sẽ trở thành sự cứu rỗi cho __TERM010__.”

__TERM002__ thở dài và nói, đó cũng chính là ý định của trưởng tộc __TERM009__. Dù sao thì cơ hội tốt như thế này cũng không thể bị lãng phí, thật là đáng tiếc.

Lúc này…

Bóng đêm đã tràn ngập mọi nơi, mọi thứ đều yên tĩnh. Khi __TERM014__ và nhóm người của anh ta trở về trong đêm tối, tâm trạng của mọi người trong __TERM016__ bắt đầu trở nên hỗn loạn, đủ loại suy nghĩ xuất hiện. Trước đây, khi đối mặt với những mối nguy hiểm bên ngoài, các bậc trưởng lão trong __TERM016__ đã đoàn kết lại với nhau để chống lại kẻ thù; bây giờ khi mối nguy đã qua, những tình cảm phức tạp bên trong con người bắt đầu lộ rõ.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Cộng thêm sự xuất hiện của Trịnh Dực, ngọn lửa đam mê về lợi ích bùng cháy dữ dội; không ai có thể cưỡng lại sức hút đó được.

Trong sân của nhánh gia tộc do Đại trưởng lão lãnh đạo, rất nhiều thiếu niên đệ tử tập trung lại với ánh mắt lấp lánh.

“Tất cả đi đi! Đi hết đi!”

Đại trưởng lão cau mày, với vẻ mặt không mấy vui vẻ, nhìn những người con cháu của mình và nói:

“Những gì thuộc về các con, cuối cùng cũng sẽ là của các con; những gì không phải của các con, dù tất cả đều tập trung ở đây, ta cũng không thể làm gì được.”

Đại trưởng lão vẫy tay để đuổi mọi người đi; mọi người không dám chống lại và lần lượt rời đi.

Sau khi mọi người đã đi, Đại trưởng lão nhìn con gái mình là Vương Mạn Mạn và từ tốn nói:

“Họ đến vì lợi ích, và họ cũng sẽ đi vì lợi ích… Thực tế của gia tộc này thật đáng buồn cười.”

“Cha ơi, gia tộc chúng ta luôn như vậy mà. Hơn nữa, chồng con có sức mạnh phi thường; những người trong nhóm Vương Gia kia có lẽ cũng vì điều đó mà quan tâm đến con, con hoàn toàn hiểu được.”

Vương Mạn Mạn nói một cách nghiêm túc, không hề nói dối chút nào.

Thấy vậy, Đại trưởng lão càng thấy yên tâm; con gái mình sau khi kết hôn với Trịnh Dực vẫn chưa bao giờ quên gia đình mình.

“Cha yên tâm đi, những gì con cần phải đấu tranh để giành được, con sẽ làm hết sức, không bao giờ để cha và gia đình phải thất vọng.”

Vương Mạn Mạn đã sống cùng Trịnh Dực nhiều ngày, trải qua rất nhiều điều; không cần Đại trưởng lão phải nói thêm nữa.

Cô ấy cũng hiểu rõ ý muốn của cha mình.

“Con hiểu như vậy là tốt rồi.”

Nói đến đây, Đại trưởng lão cũng không tiếp tục nói thêm; nhiều việc chỉ cần nói đến mức độ cần thiết là tốt nhất.

Vương Mạn Mạn nhìn em trai ruột của mình đang bước đến, vuốt ve má phúng phính của cậu bé và nói:

“Em may mắn hơn chị nhiều đấy… Có một người anh rể tuyệt vời như vậy. Hơn nữa, với Linh Căn xuất sắc của em, chắc chắn em sẽ sớm đạt được cấp độ Chủ Nhân trong tương lai.”

“Cảm ơn chị ạ.”

“Chị cũng rất may mắn khi kết hôn với anh rể… Nếu không, chị cũng khó có thể đạt được cấp độ Chủ Nhân đâu.”

Cháu trai mập mạp của Đại trưởng lão cười nói.

Chỉ có giữa người thân, mới có thể nói chuyện một cách thoải mái như vậy; nếu là người ngoài, chắc chắn không dám nói lung tung như vậy đâu.

Vương Mạn Mạn không hề tức giận; ngược lại, những lời nói của em trai càng làm cho tình cảm gia đình trong lòng cô ấy trở nên sâu đậm hơn.

Nếu ngay cả em trai trong nhà cũng chán ghét cô ấy, thì khi mất đi tình cảm gia đình này, chỉ dựa vào mối quan hệ huyết thống thôi, có vẻ như là quá yếu ớt.

Đại trưởng lão tỏ vẻ bình tĩnh, trong lòng đã sớm có kế hoạch rồi.

……

Còn về phía Trưởng lão thứ hai, cháu gái của ông – Vương Diệu Diệu – vừa bước vào phòng đọc sách.

Trưởng lão thứ hai ngẩng đầu nhìn cô ấy và hỏi: “Con nghĩ Trưởng lão thứ ba sẽ đồng ý không?

Bây giờ sức mạnh của con vẫn chưa đạt đến giai đoạn giữa của việc luyện khí; lại thêm mối quan hệ giữa chúng ta với Trưởng lão thứ ba, hy vọng có được viên thuốc Định Cơ Danh trong gia tộc thực sự rất mong manh.

Chưa kể đến Trưởng lão thứ ba, e rằng những viên thuốc Định Cơ Danh hiện có trong gia tộc cũng không đến lượt chúng ta đâu.”

“Vậy nếu rời khỏi Núi Tiêu Miểu thì sao?”

Vương Diệu Diệu từ từ nói.

Nghe xong, Trưởng lão thứ hai giật mình, khuôn mặt lộ ra vẻ không hài lòng: “Đừng nói nhảm! Rời khỏi Núi Tiêu Miểu, chúng ta sẽ đi đâu được?

Tại Núi Tiêu Miểu, ít nhất còn có Tổ tiên gia tộc Vương đang coi sóc chúng ta.

Ông ấy là một đạo sư lớn, đã hoàn thành việc luyện khí, có thể giúp đỡ chúng ta rất nhiều.

Hơn nữa, chúng ta còn có mối liên hệ với Trịnh Dực, cùng với ân tình của Thiên Huyền Kiếm Tông– những điều này đều là niềm tin cho chúng ta.

Một khi rời xa Vương Gia, chúng ta sẽ không còn gì cả.

Sau này đừng nói những điều như vậy nữa.”

“Vậy nếu thông báo tin tức về Núi Tiêu Miểu cho Hồng Trần Phường– người bạn đồng đạo của tổ tiên chúng ta, vị Hồng Trần Phường thuộc dòng Quản Sự và có mối quan hệ với Tần Lương– thì sao?”

Vương Diệu Diệu dường như đã suy nghĩ rất kỹ về tình hình của mình trong gia tộc, và bây giờ cô ấy đã nói hết những suy nghĩ đó ra.

Trưởng lão thứ hai bỗng đứng dậy, ánh mắt đầy kinh ngạc.

Ông không ngờ rằng cháu gái mình, người luôn kín đáo không bao giờ lộ diện, lại đề xuất một ý tưởng táo bạo như vậy.

“Con có biết mình đang nói gì không?

Nếu việc này thất bại, cha con chúng ta sẽ không còn chỗ đứng nào ở Vương Gia nữa.

Là người dân của Vương Gia, bị đuổi khỏi gia tộc đã là điều may mắn rồi; e rằng thậm chí tính mạng cũng không thể bảo toàn được.”

“Bây giờ Vương Gia vẫn cần chúng ta, nên tạm thời chúng ta không gặp vấn đề gì.”

Vương Diệu Diệu cười nhẹ.

“Nhưng nếu theo cách bạn làm…”

Vị trưởng lão thứ hai nắm chặt đôi bàn tay, khuôn mặt đầy vẻ khuyên nhủ, nhưng ông đã bị Vương Diệu Diệu nhìn thấu suy nghĩ của mình.

“Ông nội, ông cũng bị lay động rồi phải không? Thà rằng ở Vương Gia chúng ta luôn bị ruồng bỏ, còn bây giờ khi Vương Gia cần chúng ta, chúng ta vẫn có thể đóng góp được điều gì đó. Nhưng nếu một ngày nào đó Vương Gia lại xuất hiện thêm vài người mạnh ở cấp độ Chuẩn Bị, lúc đó gia chủ, các vị trưởng lão và cả Zhang sư huynh họ muốn hủy hoại tu vi Chuẩn Bị của ông… Ông sẽ làm thế nào?”

Lời nói sắc bén này của Vương Diệu Diệu khiến đôi mắt vị trưởng lão thứ hai co lại; ông không thể không suy nghĩ theo hướng đó. Nếu thực sự có ngày như vậy xảy ra… ông sẽ trở thành một kẻ vô dụng.

“Hãy để tôi suy nghĩ kỹ lại… Tôi cần vài ngày.”

Vị trưởng lão thứ hai dùng đôi tay to của mình tựa vào giá sách để duy trì thăng bằng. Những lời con gái mình vừa nói quá sâu sắc; ông không thể nhanh chóng bình tĩnh lại được.

“Xin ông nội hãy chuẩn bị sớm. Tôi đã liên lạc được với người thứ hai trong dòng họ Hóa Cốc của Hồng Trần Phường và sư huynh thứ hai của Quản Sự Qin.”

Vương Diệu Diệu lại mang đến cho ông nội một “bất ngờ” nữa, khiến vị trưởng lão thứ hai lặng người.

“Hãy để tôi suy nghĩ thêm vài ngày nữa… Tôi sẽ suy nghĩ rõ mọi chuyện.”

Vị trưởng lão thứ hai nói.

Hiểu ý của ông nội, Vương Diệu Diệu đóng cửa sổ lại rồi rời đi. Khi rời khỏi sân nhà vị trưởng lão thứ hai, cô không khỏi nhìn về phía Truyền Công Đường – nơi buổi tiệc chào mừng đang diễn ra. Một nụ cười châm biếm nhẹ hiện lên trên môi cô. Đây là lễ kỷ niệm thuộc về Vương Gia; họ, những người thuộc dòng họ của vị trưởng lão thứ hai, không có liên quan gì đến nó cả.

“Vương Gia đã làm tổn thương tôi trước… Nhưng những gì tôi làm không sai. Thế giới tu luyện này vốn dĩ là nơi mạnh được ăn thịt yếu. Tôi không sai… Rồi sẽ đến ngày tôi lấy lại tất cả những gì mình đã mất.”

Vương Diệu Diệu thầm thề trong lòng.

…

Đêm đó, mọi người đều đang say sưa trong bữa tiệc kỷ niệm; ai cũng không để ý đến người phụ nữ bị gia tộc ruồng bỏ này. Vương Diệu Diệu lặng lẽ rời khỏi núi Tiêu Miểu