Hiện nay, tình hình của Vương Gia không mấy lạc quan. Ban đầu, có vài cao thủ thuộc phái Chuẩn Bị Kỳ, nhưng dưới sự tấn công liên tục của rất nhiều cao thủ thuộc phe Hồng Trần Phường và Bù nhìn, Tổ tiên gia tộc Vương đã bị thương nặng và kể từ khi trở về Núi Phiêu Miểu, ông ấy luôn ẩn mình trong nơi tu luyện.

Đến nay, vẫn chưa có dấu hiệu gì cho thấy ông ấy sẽ ra khỏi nơi ẩn cư, điều này cho thấy vết thương của ông ấy rất nghiêm trọng. Vì vậy, hiện tại Tổ tiên gia tộc Vương không thể hỗ trợ Vương Gia một cách đầy đủ; ông ấy chỉ có thể đóng vai trò ngăn chặn một số cuộc tấn công mà thôi.

Ngoài ra, những cao thủ thuộc phái Chuẩn Bị Kỳ còn lại ở Vương Gia chỉ còn có người đứng đầu gia tộc hiện tại là Vương Tinh Ẩn, trưởng lão lớn và thầy Zhang.

“Gia tộc còn bao nhiêu viên Danh Chính Cơ nữa?”

Sau buổi lễ tưởng niệm, Vương Tinh Ẩn mặc đồ giản dị; nỗi buồn trên khuôn mặt ông dần tan biến, chỉ còn lại vẻ bình tĩnh và điềm đạm. Con người luôn phải tiếp tục bước đi về phía trước… Thời gian cũng không bao giờ dừng lại. Những người đã qua đời đã yên nghỉ dưới lòng đất, còn những người còn sống thì vẫn phải tiếp tục cuộc sống của mình. Vương Gia cũng cần phải phát triển thêm nữa; nếu không, rất có thể gia tộc này sẽ bị các gia tộc nhỏ như Gia tộc Trang ở Thung lũng Lửa Đỏ hay Gia tộc Lý ở Hồ Nước trong nuốt chửng.

“Thầy Zhang, xin phiền thầy giúp đỡ.”

Vương Tinh Ẩn nhìn thầy Zhang và cúi chào sâu sắc.

Thầy Zhang thở dài một hơi rồi đi vào Phòng Luyện Đan Bảo Các nằm bên trong Truyền Công Đường.

Kể từ khi Trịnh Dực rời đi, những viên Danh Chính Cơ còn lại ở Vương Gia trở nên càng thêm quý giá; mỗi viên đều vô cùng quan trọng, bởi vì mỗi khi sử dụng một viên, số lượng chúng sẽ giảm đi, và sức mạnh của gia tộc cũng sẽ suy yếu theo. Vì vậy, mỗi viên Danh Chính Cơ đều là nguồn tài nguyên chiến lược vô cùng quan trọng, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Khi đến Phòng Luyện Đan Bảo Các, thầy Zhang nhìn thấy Vương Diệu Diệu. Ông không khỏi thở dài một lần nữa. Thế sự thật không ai có thể dự đoán trước được… Kể từ khi Trịnh Dực rời khỏi Núi Phiêu Miểu, mặc dù khả năng tu luyện của Vương Diệu Diệu trong đan điền đã bị hủy hoại, nhưng Linh Căn vẫn còn tồn tại.

Ngày nay, tình hình ở Vương Gia đã không còn như trước nữa, và Vương Diệu Diệu lại được sử dụng trở lại trong thế hệ trẻ tuổi.

Kinh nghiệm luyện đan phong phú của bà ấy thực sự rất quan trọng đối với Vương Gia hiện nay. Thậm chí, người đàn ông thứ hai từng bị giam giữ trước đây, bây giờ cũng có nhiều người trong Vương Gia đề xuất thả ông ta ra, bởi vì khi Tổ tiên gia tộc Vương vẫn chưa trở lại… Sức mạnh của một cao thủ Chuẩn Bị Kỳ thực sự rất quan trọng đối với Vương Gia.

Tuy nhiên, việc này khiến cho những gì Trịnh Dực đã làm ở Vương Gia ngày càng mất đi tầm ảnh hưởng, như thể ông ta chưa từng để lại dấu ấn nào ở đó cả.

Sau khi vào phòng riêng, ông Zhang lẩm bẩm một mình, đôi tay nhanh chóng thực hiện các động tác phép thuật; những biểu tượng phức tạp liên tục xuất hiện trước mắt ông – những hình vẽ và ký hiệu này quả thực không hề dễ dàng để tạo ra. Khi các phép thuật được thực hiện xong, những lệnh cấm trong phòng riêng cũng được giải bay. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông Zhang trở lại đền tổ tiên và cung kính báo cáo với người đứng đầu gia tộc Vương Tinh Ẩn: “Thưa ngài, trong gia tộc chúng ta, hiện chỉ còn lại năm viên thuốc Luyện Đan dùng để giúp người ta đạt cấp độ Chuẩn Bị Nền móng mà thôi.”

“Năm viên…” Vương Tinh Ẩn nhắm mắt lại, trong lòng cảm thấy khá may mắn. Theo tần suất trước đây, năm viên thuốc này ít nhất cũng có thể giúp hai người đạt cấp độ Chuẩn Bị Nền móng. Mặc dù họ mới chỉ ở giai đoạn đầu của quá trình này, nhưng đối với một gia tộc nhỏ như của họ, miễn là không đối mặt với những cao thủ Trúc Cơ Hậu Kỳ, và nếu họ hợp tác với những người đồng cấp khác, sức mạnh của họ ở giai đoạn này vẫn rất quan trọng.

Sau khi biết được con số chính xác, ánh mắt Vương Tinh Ẩn lấp lánh; sau một hồi do dự, ông nhìn vào mặt ông Zhang và nói: “Ông Zhang, mặc dù người đàn ông thứ hai có những mâu thuẫn với gia tộc chúng ta, nhưng hiện tại gia tộc đang gặp khó khăn… Ông nghĩ sao nếu chúng ta để ông ấy góp sức trong lúc này?”

Là người đứng đầu gia tộc Vương Gia, cuối cùng Vương Tinh Ẩn cũng đưa ra đề xuất này.

Zhang Shi đã dự đoán trước điều này, vì vậy ông không từ chối quá nhiều: “Mọi việc đều phải do gia chủ quyết định. Chỉ là những công việc liên quan đến Vương Gia sắp tới thôi, tôi – một người già rồi – e rằng không còn sức lực để tham gia nữa; chỉ có thể tin tưởng vào các bậc trưởng lão trong gia tộc mà thôi. Còn về Phòng Luyện Đan… Tôi sẽ quay lại và tiếp tục nỗ lực, cố gắng sớm được thăng chức thành Luyện Đan Sư cấp hai.”

Vào khoảnh khắc đó, trước mặt Vương Tinh Ẩn, Zhang Shi đã trình bày rõ ràng kế hoạch của mình, lời nói của ông rất khéo léo và cân nhắc kỹ lưỡng. Nghe xong, Vương Tinh Ẩn chỉ gật đầu. Ông thực sự không có lý do gì để từ chối. Kể từ khi Trịnh Dực rời khỏi Vương Gia, mọi người mới nhận ra tầm quan trọng của những Luyện Đan Sư đối với gia tộc; họ tuyệt đối không thể để mất một nhân tài như Zhang Shi. Nếu một ngày nào đó, Zhang Shi thực sự có thể thăng chức từ Luyện Đan Sư cấp ba lên cấp hai, dù chỉ có thể chế tạo những loại thuốc giúp các tu sĩ luyện tập căn bản, thì đối với Vương Gia đang gặp nhiều khó khăn hiện nay, đó cũng sẽ là một niềm vui lớn lao. Nghĩ đến đây, Vương Tinh Ẩn không do dự nữa, cúi chào Zhang Shi và nói: “Tất cả những việc này đều phải nhờ vào Zhang Shi rồi.”

“Đó chính là trách nhiệm của tôi,” Zhang Shi đáp lại, sau đó nhanh chóng rời đi. Về phần vị trưởng lão thứ hai sắp được thả ra khỏi ngục, Zhang Shi không hề lo lắng. Bởi vì trong Vương Gia, ông có một đồng minh tự nhiên, đó chính là vị trưởng lão lớn. Vị trưởng lão này sở hữu Linh Căn cấp cao, và kể từ khi Tổ tiên gia tộc Vương ẩn dật để dưỡng thương, vị trưởng lão lớn đã trở thành người mạnh nhất xứng đáng của Vương Gia. Thậm chí, uy tín của ông còn vượt qua cả vị gia chủ trẻ tuổi này. Suy nghĩ lung tung trong đầu, Zhang Shi trở về căn nhà của mình trong Vương Gia. Ngồi xuống chiếc ghế lớn, ông bình tĩnh lại và bỗng nhiên nhận ra một sự thật còn nghiêm trọng hơn: mà không hay biết, mình đã trở thành người của phe vị trưởng lão lớn rồi.

Cũng đáng lẽ mà vị chủ nhân trẻ tuổi kia lại tôn trọng ông đến thế.

Zhang Shi cười một cách thoải mái và gật đầu.

Đối với những cuộc tranh giành quyền lực bên trong Vương Gia, ông không hề quan tâm; ông chỉ mong có thể tiếp tục sống yên bình, sống những ngày thanh thản là đã rất mãn nguyện rồi.

Thật đáng tiếc, dù Zhang Shi có ước muốn như vậy, nhưng bên trong Vương Gia vẫn còn rất nhiều người không cam lòng chấp nhận sự yên bình này.

Bão tố đang đến gần…

……

Trong phòng đọc sách của Đại Trưởng Lão, ánh nến sáng rực. Bên ngoài, đêm tối đã buông xuống, gió lớn rít gào. Đại Trưởng Lão với mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung; vài sợi tóc đen dài trên đầu ông trở nên nổi bật, dưới ánh đèn mờ ảo, dường như ông trông trẻ trung hơn so với trước đây.

Hiện nay, Vương Gia đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm; mặc dù những mối đe dọa từ bên ngoài đã được giải quyết tạm thời, nhưng những vấn đề nội bộ lại càng trở nên nghiêm trọng hơn. Người đứng ở tâm điểm của những khó khăn này chính là Đại Trưởng Lão; ông cảm nhận được mức độ nguy hiểm đó một cách sâu sắc, như thể thảm họa đang ập đến ngay trước mắt.

Đại Trưởng Lão ngẩng đầu lên, khuôn mặt ông hiện rõ vẻ buồn bã. Cuối cùng rồi… ông không còn do dự nữa; ông không còn giống một người e dè, thiếu quyết đoán nữa. Hai tay ông nhẹ nhàng động đậy, và một tín hiệu truyền thông liền xuất hiện trong tay ông, sau đó được ông kích hoạt.

“Tam Trưởng Lão, bạn đạo Trịnh Dực ơi, lần này tôi không muốn làm phiền ngài, nhưng tình hình của Vương Gia hiện nay thực sự rất khó khăn; tôi không còn lựa chọn nào khác. Chỉ là không biết ngài có thể trở về khi nào…”

Đại Trưởng Lão một mình trong phòng đọc sách, mang theo hy vọng cuối cùng, nhìn về phía xa. Tín hiệu truyền thông ấy bay qua bầu trời mênh mông, nhưng không hướng về Thiên Huyền Kiếm Tông. Bởi vì Thiên Huyền Kiếm Tông có bức trận Tông môn; ngay cả những tín hiệu truyền thông thông thường nhất cũng sẽ bị bức trận này chặn lại, sau đó bị những người thuộc Văn phòng Thực thi Pháp luật của Tông môn bắt giữ. Chỉ sau khi kiểm tra thông tin và xác minh chúng là chính xác, chúng mới được chuyển đến cho các đệ tử của Tông môn.

Vì vậy, tín hiệu truyền thông này đang bay về phía Mỏ Kim Loại Rồng, thành phố Thiên Nam Phương. May mắn thay, con gái của Đại Trưởng Lão – Vương Mạn Mạn– thường xuyên viết thư và sử dụng tín hiệu truyền thông để liên lạc với Vương Gia; nhờ đó, Đại Trưởng Lão mới biết được tung tích của cô

……

Khu mỏ máu rồng, nhìn từ xa, các thành viên của gia tộc thợ mỏ đang làm việc một cách có trật tự. Những người xuất sắc trong gia tộc và những người phụ trách nghi lễ đều đảm nhận những vai trò riêng của mình. Những khu vườn mới được xây dựng rất hài hòa; các phép trận cơ bản của gia tộc cũng được bố trí một cách hoàn chỉnh, tạo nên một không gian giống như một Gia tộc Vua núi Phiêu Miểu khác – một gia tộc ba sao thực thụ.

Hiện nay, tại khu mỏ máu rồng Trịnh Gia, đã có ba người tu luyện đạt cấp độ “Chuẩn Bị”; trong số đó, có một người thậm chí đã tiến đến cấp độ Trúc Cơ Hậu Kỳ. Nếu có thêm một người nữa đạt đến cấp độ “Nửa Bước Tinh Thể”, thì Trịnh Gia sẽ thực sự có thể xếp vào hàng ngũ các gia tộc hai sao trong số vô số phe phái xung quanh thành phố Thiên Nam Phường.

Mặc dù Trịnh Dực hiện đã đạt đến cấp độ “Nửa Bước Tinh Thể”, nhưng anh ta vẫn chưa trở về khu mỏ máu rồng Trịnh Gia và cũng không muốn công khai quá nhiều về sức mạnh của mình. Vì vậy, trong mắt người ngoài, Trịnh Gia chỉ là một gia tộc ba sao đặc biệt, nhờ vào danh tiếng của Thiên Huyền Kiếm Tông mà không dễ dàng bị các phe phái khác quấy rối, từ đó có thể yên ổn phát triển và mạnh mẽ hơn.

Tín hiệu truyền thông giống như một ngôi sao băng màu bạc, rơi xuống khu mỏ máu rồng. Tin tức mới nhất vừa được đăng tải trên diễn đàn sách số 69! Ngay khi nó chạm đất, nó đã bị hệ thống trận pháp bao quanh thu nhận. Sau đó, một người phụ trách nghi lễ trong gia tộc đã cung kính đưa tín hiệu truyền thông cho Vương Mạn Mạn.

“Thưa phu nhân, đây là tín hiệu truyền thông từ Đại Trưởng Lão Vương Gia.” Người phụ trách nghi lễ nói.

“Cảm ơn.” Vương Mạn Mạn gật đầu cảm ơn, sau đó mở tín hiệu truyền thông. Khi nhìn thấy khuôn mặt lo lắng của cha mình và những thông tin được truyền đạt, lòng cô se lại, hiện rõ vẻ lo ngại. Cô quyết định sẽ đến Gia tộc Vua núi Phiêu Miểu một chuyến. Hiện tại, tình hình tại Vương Gia đang rất bất ổn; mặc dù cha cô có lẽ sẽ không gặp nguy hiểm lớn, nhưng vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Cô không thể đứng yên mà không làm gì cả.

“Liệu tôi có nên báo cho chồng tôi biết về chuyện này không?” Vương Mạn Mạn không giấu giếm, mà trực tiếp thông báo cho các chị em trong gia đình về việc này.

Trong số rất nhiều chị em gái, Vương Mạn Mạn có địa vị cao nhất, nhưng người đóng vai trò then chốt thực sự lại là Vương Thanh.

Vương Thanh có tâm hồn rộng lớn, tính cách hào phóng, xử lý mọi việc một cách công bằng và minh bạch. Hơn nữa, vì cô ấy là người phụ nữ đầu tiên của Trịnh Dực tại Vương Gia, nên các chị em khác đều rất tin tưởng vào cô ấy.

Dù cho cô ấy chỉ là một con người bình thường, không sở hữu Linh Căn đi nữa…

“Thôi đi, chị gái ơi.”

Vương Mạn Mạn nhíu mày, lắc đầu nhẹ, “Chồng em hiện đang tu luyện trong Thiên Huyền Kiếm Tông; những chuyện này quá nhỏ bé, làm sao có thể làm phiền anh ấy được? Hơn nữa, em cũng là một tu sĩ đã đạt cấp độ Chuẩn Bị, lại còn có rất nhiều Pháp Bảo do chồng em để lại; dù gặp nguy hiểm, em cũng chắc chắn có thể thoát ra an toàn. Hơn nữa, lần này em trở về là đến Vương Gia – nơi không hề nguy hiểm chút nào; ở đó còn có sự giúp đỡ của Thầy Trương và Đại Trưởng Lão nữa, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Vương Mạn Mạn kiên trì nài nỉ, nhưng dù vậy vẫn không thể thuyết phục được các chị em xung quanh.

“Vấn đề này vẫn nên báo cho chồng em biết trước. Nếu anh ấy đồng ý, thì tất nhiên sẽ không có vấn đề gì; còn nếu không, nếu anh ấy lo lắng cho em gái mà trách móc chúng ta, chúng ta sẽ phải giải thích thế nào đây?”

Vương Thanh nắm chặt tay Vương Mạn Mạn, nói một cách nghiêm túc: “Nếu lúc đó chồng em trách móc, em gái Vương Mạn Mạn ơi, chúng ta những người chị gái sẽ rất khó lòng tránh khỏi trách nhiệm đấy.”

Giọng nói của Vương Thanh nhẹ nhàng và âu yếm; cô ấy nói tiếp: “Mạn Mạn, thôi thì nên báo cho chồng em biết đi.”

Điều này khiến Vương Mạn Mạn cảm thấy hơi ngượng ngùng và cúi đầu xuống.

“Chồng em không phải là người như vậy đâu…” Nghe những lời này, khuôn mặt Vương Mạn Mạn đỏ bừng lên vì xấu hổ, và cô ấy vội vàng cúi đầu xuống.

Sau cuộc thảo luận của mọi người, cuối cùng họ vẫn quyết định gửi một thông điệp đến Trịnh Dực.

Ánh sáng lấp lánh, như một tia chớp, bay vút lên bầu trời với tốc độ nhanh không kịp thở.

Vương Mạn Mạn muốn ngăn cản, nhưng dưới sự cản trở mãnh liệt của rất nhiều người xung quanh, đã quá muộn để làm gì được nữa.

……

Thiên Huyền Kiếm Tông, trên Đỉnh Thiên Kiếm.

Thẩm Ngọc Mạc kết thúc thời gian tu luyện và thành công trong việc thoát khỏi trạng thái ẩn dật. Sau khi luyện hóa lượng lớn năng lượng linh thiêng trong cơ thể, cô cảm thấy tỉnh táo và sảng khoái; tình trạng tu luyện trước đây còn hơi không ổn định, giờ đây đã hoàn toàn yên tâm.

Cùng với một luồng kiếm khí sắc bén bay lên trời, uy lực mạnh mẽ, thẳng tiến về phía chín tầng mây. Nhìn ánh sáng linh thiêng tỏa ra từ người mình, ngay cả Thẩm Ngọc Mạc cũng không khỏi mỉm cười hài lòng.

“Thật xứng đáng là bạn đồng hành tu luyện mà ta đã chọn. Chỉ mới gặp nhau một lần, đã mang lại cho ta nhiều lợi ích như vậy.” Nghĩ về quyết định mình đã đưa ra trước đó, Thẩm Ngọc Mạc cảm thấy vô cùng hào hứng. Trực giác mách bảo cô rằng, với thời gian, người bạn đồng hành tuyệt vời này chắc chắn sẽ mang lại cho cô nhiều điều hơn những gì cô đang thấy ngay lúc này.

Nghĩ thông suốt tất cả những điều đó, Thẩm Ngọc Mạc biến thành một tia sáng và lao về phía trước. Không lâu sau, cô đã đến trước mặt Sư Tôn Chu Thiên Tiêu.

Chu Thiên Tiêu đã biết trước rằng Thẩm Ngọc Mạc đã đạt đến cấp độ Kết Tinh, vì vậy ông không quá ngạc nhiên trước sự xuất hiện của đệ tử mình. Nhưng vào lúc này, ông đang ngồi trên Vách Sám Hối, cảm nhận những cơn gió cuồn cuộn xung quanh và những dấu vết kiếm do các bậc tiền bối để lại, đắm chìm trong trạng thái huyền bí ấy. Bỗng nhiên, ông rời khỏi trạng thái đó, nhìn chằm chằm vào Thẩm Ngọc Mạc và lao về phía cô.

“Đệ tử à, những ngày qua em đã trải qua điều gì? Tại sao cấp độ tu luyện của em lại tăng lên đáng kể như vậy, và sự hiểu biết về kiếm đạo của em cũng trở nên sâu sắc hơn nữa?”

Sắc mặt Chu Thiên Tiêu thay đổi, ông lập tức đến bên cạnh Thẩm Ngọc Mạc và nắm lấy cổ tay cô; một luồng năng lượng linh thiêng lập tức chảy vào cơ thể cô. Mọi hành động của ông đều nhanh nhẹn và quyết đoán.

Với cấp độ tu luyện mới bước vào giai đoạn kết tinh như Thẩm Ngọc Mạc, cô hoàn toàn không thể chống lại được và đã dễ dàng bị Sư Tôn khống chế.

Trước hành động này của Chu Thiên Kiêu, Thẩm Ngọc Mạc không hề cảm thấy bất mãn chút nào.

Dù sao đi nữa, nếu không phải vì Chu Thiên Kiêu nhận cô làm đệ tử, thì gia tộc Thẩm từ lâu đã sụp đổ rồi.

Thiên địa quân thân sư, ân tình mà Chu Thiên Kiêu dành cho cô Thẩm Ngọc Mạc và gia tộc Thẩm thật sự là quá lớn lao, là điều mà cô Thẩm Ngọc Mạc suốt đời này cũng không thể trả ơn hết.

Thẩm Ngọc Mạc cúi đầu xuống, không trả lời câu hỏi của Sư Tôn.

Lúc này, Chu Thiên Kiêu cũng nhận ra rằng đây có lẽ là bí mật của đệ tử mình.

“Nếu em không muốn nói ra, thì Sư Tôn ta cũng sẽ không ép buộc em đâu.”

“Nhưng nhớ lấy, lần sau khi ra ngoài, đừng để lộ ra sai sót lớn như thế này. Nếu người ngoài phát hiện ra, chỉ có hại mà không có lợi cho em thôi… Ngay cả trong nội bộ Thiên Kiếm Phong của chúng ta cũng vậy.”

“Rõ rồi, sư phụ.”

Thẩm Ngọc Mạc nói một cách ngoan ngoãn trước mặt Chu Thiên Kiêu.

Cô giống như một cô gái hàng xóm bình thường; sự tin tưởng mà cô dành cho Chu Thiên Kiêu không hề ít hơn so với Trịnh Dực.

Dù sao đi nữa,

cô đã sống cùng Sư Tôn Chu Thiên Kiêu suốt nhiều năm; tình cảm giữa hai người, từ nhỏ đến lớn, là điều mà Trịnh Dực – người bạn đồng hành tu luyện mới quen biết này – không thể so sánh được.

Tuy nhiên, thời gian thực sự là thứ kỳ diệu.