“Nữ yêu của Hợp Hoan Tông Thiên Âm Các thật là tàn nhẫn quá; chỉ để lại cho khách hàng một chút tinh khí để họ có thể rời khỏi phòng hoa, còn những thứ khác thì chẳng quan tâm gì cả.” “Phép mê của Hợp Hoan Tông và Thiên Âm Các quả thực xứng đáng với danh tiếng của chúng! Chúng ta phải cẩn thận lắm mới được; nếu sơ suất một chút, việc tu luyện sau này sẽ tan thành mây khói đấy.”

Trịnh Dực Nhìn thấy thi thể kia, trong lòng không khỏi xao động.

Số phận của người này thực sự có vài điểm tương đồng với anh ta, nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, lại hoàn toàn khác biệt.

Trịnh Dực Sở hữu Bảo Giám Âm Dương, có hiểu biết sâu sắc về chuyện nam nữ, thể lực dồi dào, và tinh khí dường như không bao giờ cạn kiệt, vì vậy anh ta có thể sử dụng chúng một cách khéo léo.

Còn người bạn Qian kia, biết rõ mối nguy hiểm nhưng vẫn cố tình liều lĩnh, thật là tự chuốc lấy họa, thật là đáng cười.

Trịnh Dực Quay đầu đi xa.

Lúc này, cửa nhà thuê ở hẻm đã mở ra, và một người phụ nữ bước ra ngoài.

Những người xung quanh thấy người này, lại lần nữa bắt đầu nói: “Chuyện sau cùng của bạn Qian, e là chỉ có thể nhờ vào bạn Wu thôi. Mong bạn Wu hãy an ủi mình.”

Người bạn Wu này đã đạt đến trình độ Trung Kỳ Luyện Khí.

“Cảm ơn mọi người.”

Ngô Mai Với khuôn mặt đầy buồn bã, anh ta thu dọn xác chết và trở về sân nhà mình.

Nhìn thấy thi thể trước mắt, Ngô Mai trở nên mất tập trung, suy nghĩ mông lung từ ban ngày cho đến tối.

Dưới ánh đêm,

anh ta vứt xác chết xuống một cái giếng khô ở sâu trong hẻm Vân Lạc.

Ban đầu, anh ta và Qian có tình cảm với nhau, nhưng bây giờ, tình cảm đó đã tan biến hết rồi; sau khi phản bội, còn gì là tình cảm nữa chứ…

……

Đêm càng trở nên sâu thẳm, gió đêm cũng bắt đầu thổi mạnh hơn.

Trịnh Dực Một lần nữa đến chợ đen.

Anh ta bước đi thong dong, ghé qua từng quầy hàng, mua vài món đồ thú vị rồi chuẩn bị rời đi.

“Bóng dáng người kia có vẻ quen thuộc…”

Một người bán hàng, với khuôn mặt nhọn nhọn, miệng mép có vài sợi lông dài, khóe miệng lại có một nốt ruồi đen, trông rất khiếm nhã, nhưng đôi mắt lại rất sáng.

Người bán hàng bên cạnh nghe thấy vậy, không nhịn được mà cười nhạo: “Gao Lão Thú, chẳng lẽ bạn vẫn còn nhớ đến khoản thưởng mà đệ tử chính thức của Động Kiếm Thiên Huyền đã treo ra sao? Chỉ dựa vào bóng dáng mà bạn có thể nhận ra được điều gì chứ?”

“Chẳng thấy các thế lực hạng ba và hạng hai ở Thành phố Thiên Nam Phường đều đã từ bỏ việc cạnh tranh à?”

“Phụt phụt phụt!”

Cao Chuột tỏ vẻ khinh thường, dùng tay gạt những sợi lông dài trên môi rồi nói: “Đó là vì họ không có khả năng! Đôi mắt của tôi, Cao Chuột này, không phải ai cũng có đâu, hiểu chứ? Tổ tiên tôi từng là một họa sĩ vẽ da, và trong số các nghệ thuật tu luyện, ông ấy cũng rất nổi tiếng.”

Nghe vậy, các chủ quán khác càng thấy không tin được. Nếu ai có thể thành thục một kỹ năng nào đó trong số các nghệ thuật tu luyện, làm sao họ lại đi kiếm sống ở chợ đen này chứ?

Dù không bằng những người mạnh mẽ như Trạng thái Xây dựng Nền tảng hay các gia tộc lớn, họ cũng ít ra sẽ được coi trọng và được đối xử như khách quý. Ở Thành phố Thiên Nam Phường, họ cũng có thể được xem là những người có uy tín.

……

Sau khi rời khỏi chợ đen, Trịnh Dực trở về cửa hàng luyện đan.

Vương Mạn Mạn đã tự ý mang Ngô Mai từ Con hẻm Vân Lạc vào đây.

Ngô Mai sở hữu thân thể ma quái và đã bị lửa ma xâm nhập trong thời gian dài; nếu không được điều trị kịp thời, cô ấy có thể gặp nguy cơ sa vào con đường ác mộng, thậm chí có thể bị lửa ma thiêu sống.

Không chỉ cuộc tu luyện của cô ấy sẽ bị hủy hoại, mà tính mạng cũng có thể bị đe dọa.

Trong phòng khách, Vương Mạn Mạn đang nhẹ nhàng an ủi Ngô Mai: “Chỉ là căn bệnh sa vào con đường ác mộng thôi… Chồng tôi rất giỏi đấy. Bạn hãy ở lại cửa hàng này thêm mười ngày nữa, sau này bạn sẽ hiểu lòng chúng tôi thôi. Hơn nữa, tôi, Gia tộc Vua núi Phiêu Miểu, cũng có thể giúp đỡ bạn.”

Nói xong, Vương Mạn Mạn lấy ra một bản hợp đồng.

Mặc dù cô ấy cảm thấy Ngô Mai thật đáng thương và họ cũng từng có mối quan hệ tốt với nhau, nhưng cô ấy không thể giúp đỡ người ta mà không có gì đổi lại. Dĩ nhiên, cần phải có sự trao đổi bằng những thứ khác.

Hơn nữa…

Cô ấy cũng không thể tự ý quyết định thay cho Trịnh Dực được.

Ngô Mai cắn chặt môi, ánh mắt cô ấy lấp lánh vẻ quyết tâm.

Cô ấy đã không còn lựa chọn nào khác nữa; sau khi ký hợp đồng, đồng nghĩa với việc cô ấy đã bán mình cho Gia tộc Vua núi Phiêu Miểu, hay nói chính xác hơn, là bán mình cho cặp vợ chồng Trịnh Dực.

Bóng đêm dần đậm lại, Trịnh Dực trở về cửa hàng và bước vào phòng ngủ.

Hai người không hành động thân mật như mọi khi, mà Vương Mạn Mạn bắt đầu nói với Trịnh Dực về chuyện của Ngô Mai.

Trịnh Dực nhướng mày, ánh mắt nhìn về phía Vương Mạn Mạn.

Vương Mạn Mạn hiểu ý định của chồng mình, liền giải thích: “Ngô Mai dù sao cũng đã đạt tới cấp độ luyện khí năm tầng rồi. Khi ở khu phố Vân Lạc, tôi đã kiểm tra cô ấy trong một thời gian, và thấy tính cách của cô ấy khá đáng tin cậy. Chúng ta cũng cần có một hoặc hai người đáng tin cậy trong cửa hàng này. Hơn nữa, tôi cũng sắp bắt đầu chuẩn bị để tiến lên cấp độ Trạng thái Xây dựng Nền tảng.”

Vương Mạn Mạn nắm môi, nhìn chồng mình với vẻ mong đợi.

Trịnh Dực suy nghĩ một lát rồi đồng ý.

“Như vậy, chuyến đi của em sẽ phải quay trở lại Núi Phiêu Miểu phải không?”

Trịnh Dực hỏi.

Vương Mạn Mạn gật đầu, rồi bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, đặt đôi tay mềm mại lên vai Trịnh Dực, mặt đỏ hồng vì e thẹn và trêu chọc: “Khi em đi rồi, chắc chồng sẽ có nhiều thời gian hơn để quan tâm đến những người phụ nữ khác trong cửa hàng này… Mọi người ở đây, kể cả người quản lý kế toán bên ngoài Quản Sự, đều biết rằng chồng rất quan tâm đến Ôn Kinh trong cửa hàng này.”

Trịnh Dực cười ha hả. Anh thực sự không ngờ rằng Vương Mạn Mạn lại quan sát được điều này một cách sắc bén đến thế.

Anh cũng không định che giấu, liền tự nguyện kể cho Vương Mạn Mạn nghe về lai lịch của Ôn Kinh.

“Nếu chồng vẫn muốn giữ cô ấy ở bên mình, chồng không sợ…?”

Vương Mạn Mạn lo lắng hỏi.

Trịnh Dực lắc đầu và nói: “Vị trưởng lão __TERM015__ của Hồng Trần Phường chỉ mới đạt đến cấp độ __TERM004__ mà thôi. Còn bây giờ, chồng em cũng đã là __TERM003__ rồi. Nếu thực sự xảy ra chuyện gì, với sự hỗ trợ của __TERM001__ và __TERM010__ cùng với __TERM002__ đứng sau họ, thì cũng không có gì phải lo lắng cả.”

Hơn nữa… Cô ấy chỉ là một cô hầu gái mới bắt đầu tu luyện mà thôi; điều tôi quan tâm đến chính là khả năng biến đổi đặc biệt của cô ấy – điều này có ích cho tôi một phần.” Trịnh Dực nói xong, và Vương Mạn Mạn lập tức hiểu ra ý của người ta, gật đầu nhẹ. Hai người sau đó liền đi ngủ.

Vài ngày sau, Vương Mạn Mạn đã giải thích rõ ràng mọi việc liên quan đến cửa hàng, sau đó giao toàn bộ công việc cho Ngô Mai trước khi rời đi để quay về cùng Vương Gia chuẩn bị bước vào giai đoạn tu luyện cơ bản.

Đối với Trịnh Dực, việc vượt qua bậc Trạng thái Xây dựng Nền tảng chỉ là một quá trình tiếp tục trên con đường mà cô ấy đã từng đi qua; điều này diễn ra một cách tự nhiên, không hề gây ra áp lực hay lo lắng nào.

Nhưng đối với hầu hết các người tu luyện khác, đây lại là một thử thách cực kỳ nguy hiểm, gần như có thể dẫn đến cái chết.

Mặc dù Trịnh Dực đã để lại cho Vương Mạn Mạn vài viên thuốc hỗ trợ tu luyện, nhưng vì Vương Mạn Mạn chỉ là một người sở hữu khả năng biến đổi cấp trung bình, tỷ lệ thất bại trong quá trình vượt qua bậc này vẫn rất cao.

Cô ấy cũng không muốn lãng phí những viên thuốc mà Trịnh Dực đã dành rất nhiều tài nguyên để tạo ra; với tư cách là một người tu luyện, Vương Mạn Mạn có những nguyên tắc riêng của mình.

Một ngày nọ, Trịnh Dực ngồi trong sân. Ngô Mai cúi đầu, tỏ vẻ kính trọng, cẩn thận đặt cuốn sổ kế toán lên trước mặt Trịnh Dực và nói: “Thưa chủ nhân, đây là báo cáo về tình hình thu chi của cửa hàng sản xuất thuốc trong nửa tháng vừa qua.”

Trịnh Dực nhận lấy cuốn sổ, lướt qua một chút rồi đặt nó trở lại chỗ cũ.

“Không có gì đáng chú ý cả,” Trịnh Dực nghĩ trong lòng.

Doanh thu và chi phí của cửa hàng này thậm chí còn ít hơn số lượng linh thạch mà anh ta có thể tạo ra chỉ bằng cách tự mình chế tạo một lô thuốc __TERM003__ trong nửa giờ đồng hồ; đây chỉ là những thứ mang tính hình thức mà thôi.

Nhưng với tư cách là chủ nhân của cửa hàng sản xuất thuốc này…

Nếu ông ấy không quan tâm đến sổ sách kế toán, theo thời gian, những người dưới quyền có lẽ sẽ nảy sinh ý đồ xấu.

Dù rằng Trịnh Dực không quá quan tâm đến những điều đó…

Nhưng ông ấy cũng chắc chắn không muốn bị mọi người coi là kẻ dễ bị lợi dụng.

“Làm tốt lắm. Khi phu nhân trở về từ Vương Gia, nếu bà ấy hài lòng với bạn, bà ấy sẽ giúp bạn chế tạo thuốc tĩnh linh.”

Trịnh Dực nói nhẹ. “Cảm ơn ngài!”

Nghe vậy, Ngô Mai vô cùng vui mừng và lập tức cúi đầu tạ ơn.

Trịnh Dực tự nhiên tiếp nhận hành lí của cô ấy.

Lúc này, Ôn Kinh đang cầm chiếc chổi, quỳ ở một góc sân, nhẹ nhàng quét dọn nền nhà.

Nhìn theo bóng dáng thon thả của Ngô Mai dần khuất xa…

Cô ấy thầm chửi bới trong lòng: “Chỉ là một kẻ quyến rũ mà thôi… Ngài cũng vậy; mới chỉ đi vắng không bao lâu, đã lại bị cô ta lôi kéo rồi…”

Về phía Hồng Trần Phường… hiện tại, cô ấy cũng không quá quan tâm đến chuyện đó nữa.

Tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!

Sau khi biết rằng Gia tộc Vua núi Phiêu Miểu đã tìm được một người hậu thuẫn mạnh mẽ như Thiên Huyền Kiếm Tông…

Cô ấy nghĩ rằng Hồng Trần Phường cùng với người thầy kém hiểu biết của mình – Tần Lương – chắc chắn sẽ không dám gây rắc rối gì trong thời gian này.

Nếu những người có quyền lực đứng sau Hồng Trần Phường biết được… Chắc chắn họ sẽ cử một người như Quản Sự đến để gây rối cho họ… Và có lẽ Quản Sự cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu.

Trịnh Dực đang cầm cuốn sách, lật qua các ghi chép về kỹ thuật chế tạo thuốc do những người dưới quyền của mình tìm kiếm được; những ghi chép đó ghi lại nhiều kinh nghiệm của các danh sư chế động phẩm cấp hai… Những thông tin này rất hữu ích đối với việc ông ấy tiến lên tầm cao hơn trong nghề chế động phẩm.

Sau khi phục vụ bên cạnh Trịnh Dực một thời gian, Ôn Kinh trở về cửa hàng của mình.

Vài học trò luyện đan tụ lại bên cạnh cô ấy và thì thầm nói: “Cô gái Ôn Kinh ơi, giờ trong cửa hàng này lại xuất hiện thêm một cô gái khác đang ở giai đoạn giữa của quá trình luyện khí.”

“Chúng ta, vị trưởng lão thứ ba Vương Gia, vốn đã có tài năng phi thường; còn cô gái Ngô Mai này dường như cũng sở hữu một loại linh thể đặc biệt nào đó. Dù máu của cô ấy và của cô gái Ôn Kinh có những điểm khác biệt, nhưng cô ấy cần phải nhanh chóng hành động ngay.”

“Nếu cô gái Ôn Kinh tiếp tục chỉ đứng nhìn mà không làm gì, e rằng cô ấy sẽ bỏ lỡ cơ hội duy nhất này.”

Những học trò luyện đan này từ lâu đã rất quan tâm đến cô ấy; giờ thấy xuất hiện thêm một đối thủ mới, họ tự nhiên cảm thấy lo lắng.

Bình thường thì cô ấy chắc chắn sẽ cảm thấy bực mình với những lời nói vớ vẩn của họ.

Nhưng lúc này, khi thấy cô gái Ngô Mai bận rộn phục vụ khách hàng trong cửa hàng, đồng thời cũng đang giao tiếp với các nhà cung cấp nguyên liệu dược liệu khác, và dường như đang có tư thế để trở thành người phụ nữ đứng đầu cửa hàng này, lòng cô 11 bỗng nhiên cảm thấy chua xót.

Và thế là…

Cô ấy nói lên: “Hừ… Chỉ là một con cáo nhỏ mới đến thôi mà; máu của tôi chắc chắn mạnh mẽ hơn cô ta nhiều.”

Cô 11 cắn răng lại và đã quyết định một kế hoạch trong đầu.

Cô cảm thấy rằng, có một số việc không thể chờ đợi được nữa.

Sự kiêu đạo của một cô gái không thể kéo dài mãi; khi đến lúc cần hành động, thì phải làm ngay. Trong đời người, cơ hội để thay đổi số phận không nhiều; một khi gặp được cơ hội đó, nhất định phải nắm bắt chắc chắn.

Thấy cô 11 có thái độ như vậy, những học trò luyện đan mới yên tâm trở lại.

Họ không muốn những công sức và khoản đầu tư trước đây của mình bị lãng phí.

……

Đồng thời, tại chợ đen, Gao Lão Thou với bộ ria mép hình chữ bát, ung dung tiến lên và giật bỏ thông báo trả thưởng được treo tại Tiên Tinh Tiểu Viện ở khu chợ Thiên Nam Phương.

Tuy nhiên, những người xung quanh thấy vậy, đều không hề quan tâm.

Dù sao đi nữa…

Người muốn nhận thưởng cũng rất nhiều; nhưng cho đến nay, vẫn chưa ai có thể nhận được phần thưởng đó cả.

Ngay cả những lời đồn đại cũng nói rằng, những người đó thậm chí chưa kịp gặp mặt trực tiếp với Thiên Huyền Kiếm Tông – người đệ tử chính thức của ông ấy – đã bị cô hầu gái thân cận của ông ta là Lan Lan đuổi ra khỏi nơi đó.

Tất cả đều là những kẻ giả mạo.

Trong mắt mọi người, Gao Lão Thú trước mắt này cũng không ngoại lệ.

“Chắc chắn không thể sai được.”

Gao Lão Thú tự nhủ trong lòng, tiếp tục trấn an bản thân, sau đó bước vào sân vườn Thiên Tinh.

Những người canh cửa tại cổng, dù có phần kiên nhẫn không được với Gao Lão Thú, vẫn giữ thái độ lịch sự bề ngoài và dẫn anh ta đến gian thượng nơi Lan Lan đang ở.

Lan Lan mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt, khuôn mặt xinh đẹp không trang điểm đang nhìn Gao Lão Thú đang tiến lại gần với ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Làm sao bạn biết được người đàn ông đứng phía sau kia là ai?”

Lan Lan hỏi với vẻ mặt lạnh lùng.

Gao Lão Thú vội vàng cúi đầu, trả lời một cách kính cẩn: “Ông tổ của tôi từng là một họa sĩ vẽ da thuộc một trong những phái Tiêu Đạo của Tang Môn, nên tôi rất quen thuộc với vẻ đẹp đặc trưng của bóng dáng đó. Dù tôi không phải là họa sĩ vẽ da chuyên nghiệp, nhưng tôi tin mình vẫn có khả năng nhận ra, nên mới đến đây để thử vận may.”

Nói xong, Gao Lão Thú biết rằng người như Lan Lan trước mặt mình sẽ không cho anh ta nhiều thời gian, vì vậy anh ta liền nhanh chóng thực hiện các phép thuật, lập tức lấy ra tảng đá lưu hình và cung cấp linh lực để kích hoạt nó.

Ngay lập tức sau đó, bóng dáng đó xuất hiện rõ ràng bên trong gian thượng.

Lan Lan so sánh bóng dáng người đàn ông mặc áo đen đó với bức tranh, và thấy có khá nhiều điểm trùng hợp, điều này khiến cô ta rất ngạc nhiên.

Khuôn mặt cô ta trở nên nghiêm túc ngay lập tức.

Không đợi Gao Lão Thú trả lời, Lan Lan đã vội vàng chạy đến bên cạnh cô chủ nhỏ của mình là Thẩm Ngọc Mạc.

Tảng đá lưu hình lại được kích hoạt một lần nữa.

“Đúng là hắn, chính là hắn!”

Thẩm Ngọc Mạc, người đang ngồi yên lặng trên ghế, bỗng nhiên đứng dậy và hét lên với giọng điệu phức tạp.

Tâm trạng yên bình như nước trên núi, không hòa tan với bất cứ thứ gì của Thiên Huyền Kiếm Tông – người đệ tử chính thức của ông ấy – lúc này cũng bắt đầu xáo trộn.

Theo sau Lan Lan, Thẩm Ngọc Mạc nhanh chóng đến bên cạnh Gao Lão Thú bên dưới gian thượng.

Khi Thẩm Ngọc Mạc đến nơi, áp lực tinh thần trong giai đoạn kết tinh được phóng ra nhẹ nhàng về phía con chuột cao lớn đứng trước mặt, khiến nó lập tức quỳ gục xuống đất.

Thẩm Ngọc Mạc không hề biểu hiện cảm xúc gì, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ bừng của con chuột, ánh mắt lạnh lùng, không hề có chút thông cảm nào, và hỏi một cách lạnh lùng: “Ngươi đã gặp nó ở đâu?”

Con chuột vội vàng trả lời: “Ở chợ đen, chợ đen ở khu vực Thiên Nam Phường.”

Nó không dám giấu giếm điều gì cả.

Thẩm Ngọc Mạc gật đầu và tiếp tục nói: “Hãy tiếp tục chờ đợi ở chợ đen. Nếu lần sau ngươi lại gặp người đó, hãy ngay lập tức báo cho ta.”

Nói xong, Thẩm Ngọc Mạc liền ném ra một lá bùa truyền thông.

Con chuột vội vàng gật đầu.

Khi áp lực tinh thần kết tinh dần tan biến, con chuột mới cảm thấy gánh nặng nặng nề như núi Thái Sơn cuối cùng cũng được giải thoát, và nó mới đứng dậy được.

Nhưng khi nhìn về phía trước...

Phương Tài Người phụ nữ huyền bí như nữ thần từ chín tầng mây kia đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại cô hầu gái mặc áo Mộc Lan đứng yên bên cạnh nó.

Lan Lan đưa cho con chuột một túi đựng đồ và nói nhẹ nhàng: “Đây là phần thưởng cho việc cung cấp manh mối này. Nếu ngươi có thể giúp cô chủ nhân của tôi tìm ra người đó, chắc chắn ngươi sẽ nhận được một viên thuốc kiện tạo cơ sở để tu luyện.”

Con chuột vô cùng vui mừng.

Mặc dù nó không chắc liệu Trịnh Dực có còn quay lại chợ đen hay không, nhưng tại khu vực Thiên Nam Phường này... nó cảm thấy vẫn còn cơ hội gặp lại họ.

“Cảm ơn cô! Tôi sẽ cố gắng hết sức.”