“Chu Minh nói đúng, hiện tại chúng ta thực sự vẫn chưa có khả năng tiến hành chiến tranh toàn diện với triều đình.” Phùng Hải Đào vội vàng nói: “Nhưng chủ công ơi, đặc phái viên của cái triều đình khốn nạn kia đã đến rồi; chúng ta không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì được chứ?”

“Đương nhiên là phải làm gì đó.” Đôi mắt của Trịnh Dực hơi nhíu lại: “Tôi gọi các người đến đây, cũng chính vì việc này.”

“Bây giờ, tôi cần một người dẫn đầu đội quân, tiêu diệt ngay đặc phái viên của triều đình cùng với lực lượng quân đội của họ… sau đó…”

Phùng Hải Đào đôi mắt bỗng sáng lên: “Liệu có thể dùng đó làm cớ để thành lập một lực lượng nổi dậy không ạ?”

Trịnh Dực từ từ lắc đầu: “Không phải vậy. Sau khi tiêu diệt quân đội triều đình, đội quân này sẽ chiếm giữ một ngọn núi và trở thành bọn cướp, tự xưng là ‘vua cướp núi’.”

Mọi người trong căn phòng đều trở nên sửng sốt.

“Chủ công ơi, điều này dường như cũng giống như việc nổi loạn mà thôi; tại sao lại phải làm thêm bước này chứ?” Chu Khoan Sơn không hiểu và hỏi lại.

Dù những người khác không lên tiếng, nhưng qua biểu cảm của họ, có thể thấy suy nghĩ của họ cũng giống như Chu Khoan Sơn.

“Rất đơn giản.” Đối với những người dưới trướng mình, Trịnh Dực vẫn rất kiên nhẫn.

Dù sao thì, họ cũng không giống những người mà ông đã sử dụng trong triều đại Đại Nguyên Tiên.

Những người đó, dù có năng lực cao hay thấp, đều đã là những quan chức chín chắn.

Nhiều vấn đề, dù không được giải thích, họ cũng có thể tự mình hiểu được.

Nhưng Chu Khoan Sơn và những người khác thì mới chỉ là những nông dân bình thường cách đây không lâu.

Trong số họ, chỉ có Chu Khoan Sơn là người thực sự có kinh nghiệm trong chính trị.

Nhưng những gì ông quản lý cũng chỉ là một ngôi làng nhỏ mà thôi. Nói một cách thẳng thắn, điều đó không liên quan mấy đến chính trị.

Vì vậy, nhiều việc vẫn cần ông phải hướng dẫn từng bước một.

“Đối với triều đình mà nói, một nhóm cướp núi và một nhóm nổi loạn là hoàn toàn khác nhau.”

“Dù những bọn cướp núi có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không nhắm vào triều đình. Trước khi thực sự gây ra mối đe dọa lớn cho triều đình, việc triều đình xử lý những bọn cướp núi luôn nhẹ nhàng hơn so với những nhóm nổi loạn.”

“Vì vậy, trước khi chúng ta thực sự có đủ sức mạnh, thì mức độ đe dọa mà chúng ta gây ra cho cái triều đình khốn nạn kia càng nhỏ càng tốt.”

“Các người…” Ánh mắt của Trịnh Dực lướt qua từng người trong nhóm.

“Điều này không phải là sự sợ hãi… Những gì chúng ta sắp đối mặt là một cuộc đua dài không hề có cơ hội nghỉ ngơi.”

“Trước khi đến được đích, chúng ta phải cố gắng tiết kiệm sức lực của mình bằng mọi giá.”

“Dù những sức lực đó có thể rất nhỏ bé, nhưng vào lúc quan trọng nhất, chúng có thể giúp chúng ta vượt qua bước ngoặt then chốt đó.”

Mấy người đều gật đầu hiểu ra; không lạ gì chủ nhân của họ luôn tỏ ra cẩn thận trong mọi việc, khiến người ta cảm thấy ông ấy hơi keo kiệt.

Thực ra, không phải vì chủ nhân keo kiệt, mà là vì ông ấy đã nghĩ xa trông rộng, đến những điều mà họ chưa từng suy nghĩ đến.

“Chu Khổn Sơn, tôi giao việc này cho bạn… Bạn có thể hoàn thành nó không?”

Chu Khổn Sơn không do dự mà đồng ý ngay: “Xin chủ nhân yên tâm, thuộc hạ sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ.”

Việc chọn người thực hiện nhiệm vụ này, Trịnh Dực thực sự đã do dự một thời gian.

Chu Khổn Sơn, cùng với Phùng Hải Đào và một số người dân làng Hà Văn gần đây có thành tích tốt, đều được xem xét.

Nhưng cuối cùng, Trịnh Dực vẫn quyết định giao việc này cho Chu Khổn Sơn.

Những người khác, kể cả Phùng Hải Đào, vẫn còn quá trẻ. Chỉ có Chu Khổn Sơn mới vừa có năng lực vừa có kinh nghiệm.

Dù về danh nghĩa họ là bọn cướp, nhưng thực tế Trịnh Dực không hề muốn họ thực sự trở thành những kẻ cướp đâu.

Không một việc nào được phép bỏ qua. Vì vậy, Trịnh Dực thực sự không thể cho những người trẻ tuổi cơ hội rèn luyện… Hiện tại, họ vẫn chưa đủ sức chịu đựng thất bại.

Trịnh Dực luôn cảm thấy may mắn vì dù sức mạnh của họ đang phát triển nhanh chóng, nhưng những người thực sự có ích lại còn rất thiếu.

Phía Giáo Vạn Tiên có rất nhiều người, nhưng việc để họ truyền đạo thì không thành vấn đề… Nhưng khi đến lúc cần xử lý những việc quan trọng, thì không có nhiều người đủ năng lực để đảm nhận trách nhiệm đó.

Thập Lý Phố!

“Quan đặc phái viên, chỉ còn cách đây thêm mười dặm nữa là đến đích của chúng ta rồi.”

Một người nói một cách nhiệt tình với người đàn ông mặc áo giáp, giải thích về con đường phía trước.

Nếu Trịnh Dực và những người khác nhìn thấy người này, họ chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên… Bởi vì anh ta chính là vị quan đặc phái viên đầu tiên đến đây để điều tra mỏ này.

Bây giờ, thằng này đã hoàn toàn mất hết vẻ oai phong ngày xưa rồi. Dù đi vài bước đã thở hổn hển vì béo phì, nhưng nó lại cứ chạy liên tục như quả bóng da lăn, không hề dừng lại một chút nào.

“Thưa ngài, thời tiết ở đây rất nóng, ngài hãy uống chút nước này đi. Đây là nước được tôi cho người đông lạnh kỹ lưỡng, sẽ giúp ngài giải nhiệt đấy.”

Vị tướng này ít nhất cũng đã đạt đến cấp độ tu luyện có thể chịu đựng được mọi thời tiết, nên cái nóng nhỏ bé này đối với ông ta chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Ông ta khinh thường liếc nhìn chiếc đĩa nước: “Đồ vô dụng! Chuyện đơn giản như thế này mà còn làm không xong, còn phải để tướng ta ra tay giúp đỡ. Nếu không vì…”

“Nếu không vì… tướng ta đã sớm cho người giết chết thằng vô dụng này từ lâu rồi.” Triệu Thắng luôn không hiểu tại sao em trai mình lại tin tưởng thằng người xấu xí vô dụng này đến thế. Ngay cả khi xảy ra chuyện lớn như vậy, em trai mình vẫn muốn bảo vệ mạng sống của nó. Làm sao ông ta có thể không biết rằng việc để thằng béo này dẫn đường chỉ là cách để chiếc đĩa này gặt hái công lao và tránh khỏi những hình phạt? Trên suốt đường đi, thằng béo kia càng nịnh hót ông ta thì ông ta càng ghét nó hơn.

Nhìn thấy thằng béo mang đến cho mình ly nước đã được đông lạnh, dù ban đầu ông ta rất thích loại nước này, nhưng bỗng nhiên lại cảm thấy bực bội. Ông ta đá thằng béo bay xa vài mét; sau khi ngã xuống đất, thằng béo đó lại kỳ diệu gì đó mà đứng dậy được. Mặc dù nó ói máu và khuôn mặt trông rất tồi tệ, nhưng nó vẫn cố gắng nở nụ cười: “Cú đá của ngài thật là oai phong! Tôi không thể không bị cuốn hút bởi phong thái của ngài.”

“Nếu như như vậy có thể giúp ngài giải tỏa cơn giận, ngài cứ tiếp tục đá thêm vài cái nữa đi.”

“Đừng ngần ngại gì cả, miễn làm ngài hài lòng, ngay cả mạng sống của tôi cũng coi như là vinh dự lớn lao đối với tôi.”

Nhìn thấy vẻ khiêm tốn đến mức đáng ngờ của thằng béo, Triệu Thắng không hiểu sao cơn giận của mình lại giảm bớt đi rất nhiều. Dù sao trước đến hôm nay, ông ta cũng chưa bao giờ thấy thằng béo này có thể nịnh hót một cách không giới hạn đến thế.

“Thà dành thời gian để dẫn đường cho tốt hơn là nói những lời vô nghĩa đó. Nếu lần này chúng ta có thể bắt được kẻ đã giết hại con cháu nhà Triệu, thì bạn cũng sẽ được tính là có công lao đấy.”

Khi nghe những lời nói của Triệu Thắng, gã mập không khỏi cảm thấy hứng thú.

Tất cả những việc gã làm để nịnh bợ Triệu Thắng chẳng phải chỉ vì câu nói này sao?

Gã mập có lẽ không biết rằng Triệu Thắng không ưa gã chút nào đâu… Không chỉ Triệu Thắng; ngay cả chủ nhân của gã, Zhao Ke, cũng không mấy quan tâm đến gã.

Không ai biết được rằng, để giành được cơ hội này, gã đã quỳ trước cửa phòng của Zhao Ke bao lâu… Không chỉ vậy, gã còn hy sinh hơn 90% tài sản của mình, cùng với những công sức mà gã đã bỏ ra suốt nhiều năm để giúp Zhao Ke tăng thu nhập cho gia đình… Mãi sau đó gã mới giành được cơ hội này.

Lý do khiến gã sẵn lòng hy sinh mọi thứ, chính là vì gã hiểu một điều: Nếu những người này thực sự bỏ rơi gã, thì cái chết có lẽ lại là sự giải thoát đối với gã… Khi không còn sự bảo vệ của gia đình Zhao, những kẻ mà gã từng dùng để đối phó với chủ nhân mình chắc chắn sẽ khiến gã phải trải qua những điều tồi tệ hơn cả cái chết… Ngay cả khi không ai đe dọa gã nữa, cuộc sống bình thường sau này cũng là điều gã không thể chịu đựng nổi…

Gã mập không muốn chết; vì vậy, gã sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ danh tính hiện tại của mình…

Nhưng vừa mới đi được khoảng mười dặm, trước mặt đội quân, bỗng nhiên xuất hiện một người…

Người này cao lớn, tay cầm hai cái xẻng: “Núi này là tôi mở đường, cây này là tôi trồng; nếu muốn đi qua đây, hãy trả tiền ‘bảo vệ đường đi’.”

Dù chỉ có một mình người đó, nhưng thái độ của anh ta đã khiến cả đội quân gồm ba trăm người đều im lặng… Chốc lát sau, trong đội quân bắt đầu vang lên những tiếng bàn tán:

“Chuyện gì vậy? Có vẻ như anh ta muốn cướp bóc chúng ta…”

“Mắt anh ta có vấn đề gì không? Chẳng thấy bên chúng ta có bao nhiêu người đâu?”

“Anh ta đang nói cái gì vậy? Núi này và cây này có liên quan gì đến anh ta chứ? Những cây này đều mọc tự nhiên mà… Chưa bao giờ nghe nói có ai trồng cây ở đây cả…”

Trong phiên bản chính thức của sách 1619!

Nếu ai làm một việc ngu ngốc, họ sẽ bị mọi người chế giễu… Nhưng nếu việc đó thật sự quá ngu ngốc đến mức “phản thiên”, thì ngược lại, nó lại khiến mọi người cảm thấy tò mò…

Zhou Kunshan, người đang vung vẩy những chiếc xẻng đó, thực sự muốn tìm một cái khe nào đó để chui vào… Tại sao chủ nhân của mình lại bắt anh ta phải nói những lời như vậy? Điều này chẳng phải khiến mọi người coi anh ta như kẻ ngốc sao?

Đó là vì làn da của hắn quá đen, nên không ai nhận ra rằng khuôn mặt hắn đã đỏ bừng vì máu.

Trước tình huống điên rồ như thế này, ngay cả Triệu Thắng cũng bắt đầu quan tâm: “Nhóc con, lúc nãy ngươi nói cái gì vậy? Tướng này chẳng nghe thấy gì cả, sao ngươi không nói lại một lần nữa?”

Thực ra, ông ta đã để ý đến sự tồn tại của Zhou Kunshan từ lâu rồi. Chỉ là ông ta cảm thấy rằng người này chỉ có sức mạnh ở cấp độ Chuẩn Bị Kỳ mà thôi, nên hoàn toàn không coi trọng hắn. Ai ngờ một tên mới vào nghề có sức mạnh chỉ ở cấp độ Chuẩn Bị Kỳ lại dám cướp bóc đội quân.

Dù thuộc hạ của ông ta chỉ có ba trăm người, nhưng tất cả đều có sức mạnh ít nhất ở cấp độ Chuẩn Bị Kỳ – đó là những chiến binh tinh nhuệ nhất trong toàn bang Đông Phương. Một băng cướp yếu ớt như vậy mà dám tấn công đội quân… Thật là không thể tin được!

Zhou Kunshan vung hai cái xẻng khoáng sản lên và hét: “Mấy kẻ ngốc này, tai các ngươi có nhét lông gà vào không vậy? Lần cuối cùng rồi đây, hãy nộp hết những thứ có giá trị cho ta đi!”

“Nếu không, chỉ cần ta ra lệnh, chắc chắn sẽ không để ai sống sót!”

Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng cười phá lên khắp nơi trong đội quân.

“Tôi nghe nhầm chứ? Hắn này muốn giết hết chúng ta à?”

“Chắc hắn nghĩ mình rất mạnh, đủ sức đánh bại tất cả chúng ta phải không?”

“Cũng không chắc đâu… Có lẽ hắn là một cao thủ ẩn danh, thực sự có thể đánh bại hàng trăm người…”

“Lúc đầu tôi còn nghĩ nhiệm vụ này sẽ rất nhàm chán… Không ngờ lại gặp phải chuyện buồn cười như thế này, cười đến nỗi nước mắt tuôn ra…”

Ngay cả Triệu Thắng cũng bị cười đến mức không thể nhắm mắt được.

Trong số tất cả mọi người, chỉ có một người duy nhất không cười. Đó chính là gã mập – người từng là đặc vụ. Những người khác trong mỏ có thể không nhớ gì về hắn, nhưng gã này đã từng phục vụ hắn rất nhiều lần; làm sao có thể quên được?

“Chết tiệt… Tại sao gã này lại xuất hiện ở đây?”

“Hơn nữa, hắn còn dám liều mạng để cướp bóc đội quân đang đi tìm những thiếu gia kia nữa…”

“Phải chăng…?” Bỗng nhiên, gã mập rung mình. Một ý nghĩ đáng sợ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu hắn.

Những người muốn ngăn cản cuộc điều tra chắc chắn là những kẻ thực sự gây ra vụ án đó.

Nói cách khác, những người con trai của gia tộc Triệu có lẽ thật sự đã bị giết bởi những kẻ này.

Mặc dù kết luận này quá sốc đến mức Người Béo hoàn toàn không thể tin được.

Nhưng nếu đúng như vậy, thì mọi chuyện trước đây dường như cũng có thể được giải thích rồi.

Tại sao họ điều tra mãi mà không thu được kết quả gì?

Bởi vì kẻ phản bội thực sự đang ở ngay bên cạnh họ.

Người Béo vô thức lùi lại phía sau Triệu Thắng, nếu kẻ đó nhận ra anh ta vào lúc này, thì anh ta coi như xong đời mất.

Người Béo hoàn toàn không nhận ra rằng, với thân hình như của mình, trừ khi phía trước có một bức tường thành, còn không thì anh ta không thể che giấu được bóng dáng của mình.

Chu Khôn Sơn đã lâu rồi để ý đến sự hiện diện của anh ta, nhưng đã cố tình bỏ qua người đàn ông mập mạp này.

Dù sao thì giữa hai bên cũng không có mối quan hệ gì đáng để nói đến.

“Cười cái gì vậy, các ngươi không nghĩ rằng chỉ có mình ta dám đến cướp bóc sao? Các anh em hãy ra đây, để những con chó săn của triều đình này thấy được sức mạnh của Thần Vương Trại chúng ta.”

Trên những ngọn núi xung quanh, đột nhiên xuất hiện hàng chục lá cờ đang bay phấp phới; tiếng hô chiến và âm thanh va chạm của vũ khí vang dội khắp nơi.

Cảnh tượng này thực sự làm cho Triệu Thắng và những người khác bất ngờ.

Tuy nhiên, không lâu sau, Triệu Thắng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Mặc dù có rất nhiều lá cờ, nhưng tiếng hô chiến không lớn như họ tưởng.

Mặc dù tiếng hô vang dội từ mọi phía, nhưng tổng thể lại có vẻ rất thưa thớt.

Mặc dù trên đỉnh núi có rất nhiều người, nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy chỉ có một số ít người đang chạy qua chạy lại, còn những người khác thì đứng yên tại một chỗ, không hề di chuyển.

“Hóa ra là vậy.” Triệu Thắng cười nhạo một cách khinh thường.

Những kẻ hèn mọn thì vẫn chỉ là những kẻ hèn mọn; dù có chút thông minh, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Những thủ đoạn tầm thường như vậy, căn bản không thể che giấu được trước mắt hắn.

“Thần Vương Trại thật sự rất oai phong, làm cho tướng lĩnh này phải giật mình đấy.”

Chu Khôn Sơn như thể không nghe thấy lời chế giễu của Triệu Thắng, cười ha hả và nói: “Nếu biết sợ rồi, thì hãy nhanh chóng đưa ra lương thực của các ngươi đi.”

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lại giả vờ ngốc nghếch và tiếp tục nói: “À đúng rồi, còn có vũ khí nữa… Và cả áo giáp nữa.”

Đôi mắt đầy thương hại của gã mập nhìn anh ta, chưa bao giờ thấy ai ngu ngốc đến thế này cả.

Tướng Triệu đang trêu chọc anh ta mà, không nhận ra sao?

“Kẻ hèn mọn ngu dốt kia, tướng phải thừa nhận rằng những thủ đoạn ngu ngốc của ngươi đã khiến tướng buộc phải cười nhiều lần.” Nói xong, ánh mắt của Triệu Thắng bỗng trở nên lạnh lùng, đầy sát khí.

“Dám cướp bóc quân đội triều đình, các ngươi đã phạm phải tội ác không thể tha thứ được.”

Triệu Thắng giơ tay lên, rút thanh kiếm quý giá từ thắt lưng: “Toàn quân, tấn công ngay! Bất kỳ kẻ hèn mọn nào tham gia vào việc này, đừng để sót một ai.”

Trước mặt những tên cướp bóc không đáng kể này, Triệu Thắng thậm chí không hề chuẩn bị bất kỳ chiến thuật cơ bản nào.

Theo ý kiến của anh ta, chỉ cần binh sĩ của mình chiến đấu một cách tùy tiện, họ cũng có thể tiêu diệt hoàn toàn những kẻ đó.