“Chủ công, bây giờ cả Xanh Diêm Giới đều đang trong tình trạng hỗn loạn.” Zhou Kunshan nói với vẻ hào hứng, đến nỗi khóe miệng gần như kéo tới tai. “Quân nổi dậy ở phía Nam đã đánh bại được 40.000 quân của triều đình đi đàn áp họ; hiện tại, uy tín của họ đang lên cao ngất. Nghe nói họ đang chuẩn bị tấn công các thị trấn khác.”

“Còn sáu vị ‘Ma Vương’ ở phía Bắc thì liên tục đánh bại quân triều đình, và quy mô của họ càng lúc càng lớn.”

“Quân của Chu Qingshan ở phía Tây thậm chí đã chiếm được bốn thành phố, sức mạnh của họ ngày càng trở nên mạnh mẽ.”

“Chúng ta có nên…?”

Nhìn thấy vẻ mong đợi trên khuôn mặt anh ta, Trịnh Dực chỉ lắc đầu một cách bình thản: “Vẫn chưa đến lúc.”

“Mặc dù những quân nổi dậy này có vẻ như đang thịnh vượng, nhưng thực ra họ vẫn chưa thể đặt chân vững chắc được.”

“Chiếm được vài thành phố thì sao? Đối với gia tộc Zhao mà nói, đó chỉ là những tổn thương nhỏ bé mà thôi. Những thành phố đó, thậm chí còn không bằng một phần trăm số thành phố trong bốn tỉnh của thiên hạ.”

“Không chỉ gia tộc Zhao ở Trung Châu, mà ngay cả các vị vương gia ở bốn phương tỉnh khác, có lẽ cũng chưa thực sự hành động gì cả.”

Phùng Hải Đào nói một cách lạnh lùng: “Chủ công, theo tôi thấy, sức mạnh của những vị vương gia đó cũng chỉ đến thế mà thôi; nếu không, họ đã không thể đứng yên nhìn những quân nổi dậy ngày càng mạnh lên mà không làm gì được.”

“Họ…” Trịnh Dực chỉ thở dài một tiếng. Có những điều mà chỉ khi ngồi ở vị trí đó, con người mới có thể thực sự hiểu được.

Đối với những vị vương gia đó, vấn đề của các quân nổi dậy quả thật rất nan giải, nhưng tác động của nó đối với họ lại không lớn như họ tưởng tượng.

Dù sao đi nữa, nếu là ông ấy, đối mặt với những cuộc nổi loạn ngày càng thường xuyên xảy ra, ông ấy có thể chờ đợi cho đến khi những lực lượng nổi dậy đó phát triển đến một mức nhất định, sau đó mới tiêu diệt chúng một cách triệt để.

Như vậy, không chỉ có thể giải quyết vấn đề một cách triệt để, mà còn có thể làm suy yếu ý chí nổi loạn của những người dân, giúp tình hình yên bình lại trong một thời gian.

Tất nhiên, lý do quan trọng hơn khiến Trịnh Dực chưa hành động là bởi vì Giáo Phái Vạn Tiên đang phát triển ngày càng tốt.

Người dân ở Xanh Diêm Giới đang sống trong cảnh khổ cực; chỉ cần mang đến cho họ một vài ân huệ nhỏ, họ sẽ sẵn lòng theo đuổi Giáo Phái Vạn Tiên một cách trung thành.

Đến nay, thậm chí không cần phải có những lợi ích vật chất nhiều, chỉ cần sự an ủi về mặt

“Chu Minh nói với khuôn mặt đỏ bừng.”

Trước đây, Trịnh Dực đã nói với anh rằng việc triều đình áp đặt các biện pháp kiểm soát khiến cho sự phát triển của giáo phái Vạn Tiên trở nên thuận lợi hơn.

Tuy nhiên, Chu Minh vẫn còn khá hoài nghi.

Dù sao thì, khi không thể truyền bá tín ngưỡng một cách công khai, làm sao có thể phát triển nhanh hơn trước được chứ?

Nhưng kết quả lại là, kể từ khi bị triều đình cấm đoán, quy mô của giáo phái Vạn Tiên đã tăng lên gấp ba lần.

Sau nửa tháng suy nghĩ, Chu Minh cuối cùng cũng hiểu ra lý do đằng sau điều này.

Trước đây, dù quy mô của giáo phái Vạn Tiên phát triển nhanh, nhưng điều đó cũng đòi hỏi họ phải tích cực truyền bá tín ngưỡng. Rất nhiều người không thể tiếp cận được thông tin về giáo phái này.

Nhưng việc triều đình cấm đoán chính thức đã khiến cho đại đa số người dân không hề biết đến sự tồn tại của giáo phái Vạn Tiên.

Mặc dù những người biết về giáo phái này thường không mấy thiện cảm với họ, nhưng đối với những người dân nghèo khó, chỉ cần họ hiểu được một vài nguyên tắc cơ bản của giáo phái, thái độ của họ lập tức sẽ thay đổi.

Quan trọng hơn, chính nhờ vào sự áp đặt của triều đình mà các tín đồ của giáo phái Vạn Tiên trở nên đoàn kết hơn trong cuộc đấu tranh chống lại triều đình.

“Vẫn chưa chọn được người xứng đáng để đảm nhận vai trò Giang Long La Hán à?” Trịnh Dực có vẻ băn khoăn.

Có lẽ tất cả mọi người đều rất nhạy cảm với cái tên “Giang Long”.

Ngoại trừ người mà Trịnh Dực đã chọn ban đầu, đến nay vẫn chưa tìm được ai xứng đáng; luôn có người cảm thấy không hài lòng với lựa chọn đó.

“Thần không làm tròn bổn phận, xin chủ nhân trách phạt. Mặc dù có hai ba người khá phù hợp, nhưng vẫn cảm thấy họ thiếu đi một chút uy tín cần thiết.”

“Giang Long là người đứng đầu trong số một trăm tám La Hán; vị trí này không thể để trống mãi được. Chậm nhất là trong nửa tháng nữa, chúng ta phải tìm ra người xứng đáng.”

“Nếu thực sự không tìm được ai phù hợp, thì cứ tự mình sắp xếp. Dù không hoàn hảo về mặt năng lượng tiên, nhưng ít nhất họ cũng có thể chiến đấu được trong thời gian ngắn.”

Ánh mắt Chu Minh sáng lên: “Chủ nhân… liệu có phải…”

Trịnh Dực không biểu lộ cảm xúc: “Bây giờ vẫn chưa đến lúc, nhưng chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống khẩn cấp.”

“Thần hiểu rồi!”

Vừa giải quyết xong vấn đề của Chu Minh, Triệu Thiên Minh liền chạy vào với vẻ vội vã: “Không tốt rồi!”

Không tốt rồi, trên lại cử thêm một đặc phái viên nữa.”

Nghe lời anh ta, Trịnh Dực thở dài không biết làm sao: “Họ mang quân đến à?”

Triệu Thiên Minh vô thức gật đầu: “Đúng vậy!”

Rồi chợt nhận ra có điều gì đó không ổn, anh ta ngạc nhiên hỏi: “Làm sao em biết được? Em chẳng hề nói với anh đâu. Chẳng lẽ em đã nghe tin này từ nguồn khác?”

Trịnh Dực từ từ lắc đầu: “Em đâu có theo dõi những chuyện này đâu; em chỉ vừa nghe anh nói thôi.”

“Vậy làm sao em biết được rằng lần này đặc phái viên đó mang theo quân đến?”

“Dĩ nhiên rồi.” Trịnh Dực cảm thấy rất bực bội; kể từ khi anh ta giành quyền lực từ tay Triệu Thiên Minh, người này dường như càng ngày càng vô dụng hơn.

Một câu hỏi đơn giản như vậy, nếu là trước đây, Triệu Thiên Minh chắc chắn sẽ nghĩ ra được.

Nếu không phải vì không thể mang quân đến, làm sao Triệu Thiên Minh lại hoảng loạn đến thế?

Hơn nữa, kể từ khi những người con trai của gia tộc Triệu mất tích, đã qua rất nhiều ngày rồi, nhưng cuộc điều tra về sự việc này vẫn chưa có tiến triển gì cả.

Trong tình hình này, những người thuộc gia tộc Triệu chắc hẳn đã bắt đầu mất kiên nhẫn rồi.

Nếu không có kết quả gì cả, những người phụ trách vụ việc này chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Vì vậy, dù thông tin đó có đúng hay không, lần này họ chắc chắn không thể trở về tay không được.

Khi quân đội đã đến mỏ, lựa chọn của họ cũng rất rõ ràng rồi.

Nếu đặt mình vào vị trí của Trịnh Dực, anh ta cũng sẽ coi mỏ là mục tiêu hàng đầu.

Dù sao thì, một mỏ lớn như vậy cũng là nơi dễ dàng để giấu xác chết nhất.

“Thượng tiên, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây? Không thể cứ ngồi đợi cái chết được chứ?”

Trịnh Dực thở dài không biết phải làm sao: “Mặc dù việc ẩn mình và chờ thời cơ là rất quan trọng, nhưng điều kiện hiện tại không cho phép.”

“Vậy là chúng ta thực sự phải nổi dậy à?” Triệu Thiên Minh lo lắng hỏi.

Trên khuôn mặt Trịnh Dực xuất hiện một nụ cười kỳ lạ: “Việc nổi dậy không cần thiết, nhưng quân đội của triều đình có thể bị những kẻ nổi loạn tiêu diệt, cũng không phải là điều không thể xảy ra, đúng không?”

Triệu Thiên Minh bất chợt thở phào nhẹ nhõm, mặc dù giờ đây anh ta đã hoàn toàn gắn bó với nhóm người này rồi.

Nhưng nếu thực sự buộc anh ta phải cùng những kẻ nổi loạn này tiến hành cuộc khởi nghĩa, anh ta vẫn cảm thấy khá từ chối.

Dù sao thì trước đây, anh ta vẫn là một thanh niên tuyên thệ sẽ phục vụ triều đình mà.

“Nếu Ngài đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước thì tốt quá, tôi biết rằng dù có chuyện gì xảy ra, Ngài cũng không thể bị đánh bại được.” Triệu Thiên Minh vừa vò tay vừa nói một cách ngượng ngùng để khen ngợi.

“Biết không?” Trịnh Dực nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như đang nói chuyện với Triệu Thiên Minh, nhưng cũng có vẻ như đang tự lẩm bẩm với bản thân.

“Trong thế giới này, không chỉ có ngài là người thông minh đâu. Việc giấu đi khả năng của mình quả thật là một chiêu thức hiệu quả, nhưng đôi khi việc giấu giếm quá mức lại có thể gây ra những hậu quả ngược lại.”

Chỉ trong chốc lát, lưng của Triệu Thiên Minh đã ướt đẫm mồ hôi. Đúng như Trịnh Dực đã nói, lúc này anh ta thực sự đang cố tình giấu giếm khả năng của mình.

Anh ta không muốn liên quan đến những kẻ nổi loạn như Trịnh Dực, nhưng lại không tìm ra cách nào để thoát khỏi tình huống này.

Dù sao thì, một khi Trịnh Dực và những người khác bắt đầu cuộc khởi nghĩa, anh ta – người chủ mỏ này – chắc chắn không thể tránh khỏi liên quan đến chuyện đó.

Mặc dù Triệu Thiên Minh đã hoàn toàn mất hy vọng vào gia tộc Triệu, nhưng anh ta cũng không muốn thực sự đi theo con đường đen tối cùng họ.

Sau nhiều suy nghĩ, Triệu Thiên Minh quyết định vẫn sẽ cố tình giấu giếm khả năng của mình; miễn là anh ta tỏ ra như một kẻ vô dụng, ít nhất Trịnh Dực cũng sẽ không sử dụng anh ta nữa.

Chỉ là Triệu Thiên Minh không ngờ rằng mình lại bị phát hiện một cách dễ dàng như vậy.

Nhìn biểu hiện của Trịnh Dực, anh ta có thể đoán được hầu hết những suy nghĩ của Triệu Thiên Minh.

Phải nói rằng, những người sống trong thế giới tu luyện này đôi khi thật sự còn non nớt đến mức đáng yêu.

Những chiêu thức ngu ngốc như vậy, họ lại nghĩ rằng có thể che giấu được trước mắt anh ta à?

Phiên bản chính thức từ 1619 Book One Bar One!

Toàn bộ Xanh Diêm Giới này đều là lãnh địa của gia tộc Triệu. Những người như vậy – không phải là nô lệ, nhưng lại được ban tên họ của gia tộc Triệu – làm sao có thể là những kẻ vô dụng chứ?

Chưa kể đến việc hiện tại, Trịnh Dực đang rất cần những người có kinh nghiệm trong việc xử lý công việc chính trị; tuyệt đối không thể để mất những người tài năng như vậy.

Ngay cả khi Triệu Thiên Minh không được coi là một người xuất sắc gì, Trịnh Dực cũng sẽ tận dụng hết khả năng của anh ta.

Còn giả vờ là không biết gì à?

Thật là, anh ta quá lo lắng vô ích rồi.

“Tôi luôn cho rằng anh là một người tài năng; từ nay trở đi, đừng lãng phí tài năng của mình ở những nơi vô nghĩa nữa.”

“Dù sao thì, chúng ta cần những người tài năng, chứ không phải những kẻ vô dụng.”

“Anh nghĩ xem, nếu ở gia tộc Triệu, những người hoàn toàn vô dụng như vậy sẽ bị đối xử như thế nào?”

Trịnh Dực đã cố gắng không đề cập đến anh ta trong từng câu nói, thực sự là đã tôn trọng anh ta rồi.

Nhưng Triệu Thiên Minh lại cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn ra khắp người; quần áo trên người gần như đã ướt sũng.

“Lời của Ngài thật đúng… Thật tốt hơn nếu mình trở thành một người có ích. Haha…”

Anh ta cũng không biết rằng nụ cười của mình lúc này thực sự đáng sợ đến mức nào.

Nhưng ngay sau đó, Triệu Thiên Minh lại nghe được một tin tức khiến anh ta run sợ tột độ.

Trịnh Dực chỉ vào một phong bì trên bàn làm việc và nói: “Đây là lá thư do mẹ anh viết cho anh.”

“Hiện nay, các trạm thông tin chính thức ngày càng kém hiệu quả; tốc độ gửi thư rất chậm, và thường xuyên xảy ra tình trạng thư bị mất.”

“Chủ nhân mỏ Triệu đã có ân huệ lớn lao với Giáo phái Vạn Tiên của chúng ta, vì vậy chúng tôi đã đảm nhận việc này.”

“Từ nay trở đi, mọi thư từ trong gia đình đều có thể được gửi qua kênh của Giáo phái Vạn Tiên.”

“Nếu sau này có bất kỳ chuyện gì xảy ra, những người thuộc Giáo phái Vạn Tiên cũng sẽ nỗ lực bảo vệ an toàn cho gia đình anh.”

Triệu Thiên Minh, người vốn còn hơi sợ hãi, bỗng nhiên trở nên căng thẳng: “Ý của Ngài… tôi không hiểu lắm.”

Không thể hiểu được ý định của đối phương, nhưng Triệu Thiên Minh rất rõ rằng đây chính là một lời đe dọa trắng trợn. Nếu họ có thể dễ dàng lấy được những bức thư gia đình do mẹ anh ta viết, thì chắc chắn họ cũng có thể làm điều tương tự…

Tuy nhiên, Trịnh Dực chỉ lắc đầu và nói: “Tôi đã nói rồi, đây là biện pháp bảo vệ. Chừng nào không ai đe dọa tính mạng của họ, dù xảy ra chuyện gì đi nữa, họ cũng sẽ không hành động liều lĩnh.”

“Đây, là lời hứa tôi dành cho bạn.”

Triệu Thiên Minh không biết liệu mình có thể tin tưởng người này hay không. Dù xét từ bất kỳ góc độ nào, đây rõ ràng là hành động đe dọa bằng tính mạng của gia đình anh ta. Nhưng dựa vào những gì Triệu Thiên Minh biết về Trịnh Dực, người này quả thực không phải là kiểu người như vậy. Nếu thực sự muốn kiểm soát anh ta, họ hoàn toàn có thể tìm ra vô số cách khác, chẳng cần phải dùng gia đình anh ta làm công cụ đe dọa.

“Tôi biết bạn không tin,” Trịnh Dực nói với nụ cười nhẹ: “Nếu bạn kiên quyết coi việc này là một lời đe dọa, thì cũng không sao cả.”

“Dù sao thì, kết quả cuối cùng cũng giống nhau mà thôi.”

Trịnh Dực không hề lừa dối Triệu Thiên Minh; những lời nói của anh ta thực sự không phải là lời đe dọa. Tất nhiên, cũng không thể nói rằng những lời đó hoàn toàn không mang ý định đe dọa. Nếu không thế, Trịnh Dực cũng không cần phải nói ra điều đó. Chỉ là, ngay cả khi Triệu Thiên Minh không cảm thấy bị đe dọa, thậm chí quyết định đối đầu trực tiếp với họ, Trịnh Dực cũng sẽ không làm gì đến gia đình của anh ta. Điều này không phải xuất phát từ lòng nhân ái, mà chỉ là vì Trịnh Dực hiểu rõ một điều: Những biện pháp bẩn thỉu đôi khi cũng cần thiết, nhưng nhiều lúc, cách làm đàng hoàng, minh bạch lại hiệu quả hơn nhiều.

Sau khi tiễn Triệu Thiên Minh đi, Trịnh Dực triệu tập tất cả các thuộc hạ của mình lại và thông báo với họ rằng vị đặc phái viên sắp đến, và ông ta còn mang theo một đội quân lớn nữa.

“Chủ nhân, rõ ràng những kẻ này đang nhắm đến chúng ta phải không?” Chu Khôn Sơn lập tức nói: “Thay vì chờ họ hành động trước, chúng ta nên tấn công trước mới đúng.”

“Hãy tiêu diệt họ ngay lập tức, sau đó nổi dậy luôn đi. Tôi không tin đâu… Chỉ với cái triều đình yếu đuối kia mà thực sự có thể chống lại quân nghĩa của chúng ta sao?”

Phùng Hải Đào cũng đồng tình: “Chủ nhân, mặc dù thời điểm này vẫn chưa thích hợp lắm, nhưng bây giờ chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa, phải không ạ?”

Nhưng Zhou Ming lại có ý kiến trái ngược: “Thôi, chúng ta hãy nghĩ đến các biện pháp khác trước đã, để xử lý tình huống này cho qua.”

“Những kẻ đó chỉ muốn được công lao thôi… Chúng ta cứ đưa công lao đó cho họ là xong mà.”

“Dù sao thì đối với họ, chỉ cần có lý do để báo cáo là đủ rồi. Còn việc ai là kẻ giết người, tôi nghĩ họ cũng chẳng quan tâm đâu.”

Zhou Kunshan lập tức phản đối: “Làm sao có thể được? Những người nhà Zhao kia đâu phải là kẻ ngốc; nếu chúng ta thực sự làm như vậy, họ chắc chắn sẽ biết ngay rằng chuyện này liên quan đến chúng ta.”

Phùng Hải Đào cũng không hiểu: “Chú Zhou, chú cũng luôn mong muốn trả thù cho những tín đồ đã bị cái triều đình đó giết chết, phải không? Bây giờ chính là cơ hội tốt nhất đấy.”

Zhou Ming giải thích: “Nói như vậy cũng đúng, nhưng so với việc lật đổ cái triều đình đó, việc trả thù không phải là điều cần phải làm gấp gáp.”

“Nếu chúng ta có thể duy trì tình hình hiện tại trong một năm… Không! Chỉ cần tám, chín tháng thôi, số lượng tín đồ của Giáo phái Vạn Tiên ở Đông Phương Châu sẽ tăng gấp đôi trở lên.”

“Tôi thậm chí có thể cam đoan rằng, ít nhất một nửa dân chúng ở Đông Phương Châu sẽ trở thành tín đồ của Giáo phái Vạn Tiên.”

“Đến lúc đó, việc trả thù cho cái triều đình đó sẽ trở nên dễ dàng như trở bàn tay vậy.”

Trịnh Dực gật đầu nhẹ; Zhou Ming thực sự đang có tầm nhìn xa trông rộng hơn trước rồi. Có lẽ vì ông ta đang giữ vai trò chủ giáo, nên tầm nhìn của ông ta tự nhiên cũng cao hơn.

Ngược lại, Zhou Kunshan và Phùng Hải Đào thì dường như không còn có tầm nhìn rộng lớn như trước nữa. Nhưng cũng không thể trách họ được; cuối cùng thì tất cả sức lực của họ đều được dành cho việc tu luyện và quản lý các mỏ khoáng sản mà thôi. Họ vẫn chưa có cơ hội thực sự để chỉ huy và tích lũy kinh nghiệm.