Cung điện hoàng gia, sâu dưới lòng đất… Một ngôi mộ bí ẩn đã bị lãng quên từ lâu, ẩn náu trong bóng tối.

Ngôi mộ này dường như là góc khuất bị thời gian lãng quên, tràn ngập sự yên tĩnh chết chóc và u ám đến nỗi khiến người ta khó thở.

Ban đầu, nơi này được Hoàng gia Đại Ngụy sử dụng để huấn luyện các chiến binh bí mật – những “vệ sĩ bóng tối”. Sau đó, Trịnh Dực đã biến nó thành nơi tu luyện; những phần còn lại cũng được chỉnh sửa để phục vụ cho việc tu luyện của Trịnh Dực cùng nhiều phi tần khác.

Bây giờ, Trịnh Dực cùng các phi tần đã đi tu luyện ở Thiên Thọ Sơn, và nơi này được trao cho Trần Liên Thanh để ông ta tu luyện. Trần Liên Thanh hiện đã trở thành người bảo vệ triều đình Đại Ngụy.

Toàn bộ ngôi mộ này cũng đã trở thành cung điện riêng của ông ta.

Chỉ có Hoàng hậu, Thái tử giám quốc và Từ Mục Quân – một số ít người quan trọng mới biết về chuyện này. Danh tính và địa vị của ông ta được giữ bí mật một cách nghiêm ngặt.

Khi bước vào ngôi mộ, một luồng không khí ẩm ướt và hôi thối xông thẳng vào mặt. Những bức tường được phủ đầy rêu xanh đen; những giọt nước liên tục rò rỉ ra từ khe nứt, rơi xuống nền đất lạnh lẽo, tạo ra những tiếng vang trong trẻo nhưng kỳ lạ.

Trên những cột đá xung quanh, những hình vẽ kỳ quái được khắc họa; chúng trông giống như hình ảnh của những con quỷ dữ, và đôi mắt của chúng dường như đang lấp lánh ánh sáng kỳ quái trong bóng tối, như thể đang soi mói linh hồn của mọi kẻ xâm nhập.

Ở giữa ngôi mộ là một khoảng đất rộng lớn; lúc này, nơi đó đầy rẫy xác chết. Những xác chết này không được đặt một cách tùy tiện, mà được sắp xếp theo một bài trận huyền bí và độc ác.

Bài trận này được gọi là “Chuân Pháp Cửu Uyên Huyết Sát Trận”; theo truyền thuyết, bài trận này sử dụng máu tươi làm chất dẫn, âm khí làm nền tảng, và có thể tập hợp toàn bộ những nguồn năng lượng âm ám nhất trên đời này, giúp việc chế tạo zombie trở nên dễ dàng hơn.

Tại những điểm then chốt của bài trận, có đủ loại nguyên liệu được sử dụng để thực hiện nghi lễ: những dung dịch thuốc màu đen có mùi hôi thối nồng nặc, những viên ngọc bí ẩn phát ra ánh sáng kỳ lạ, và cả những vật dụng ma thuật được làm từ xương người.

Lúc này, Trần Liên Thanh đang đứng ở giữa khoảng đất rộng lớn đó. Khuôn mặt ông ta già nua, nhưng vẻ mặt vẫn lạnh lùng và đầy sự tàn nhẫn. Trước mặt ông ta là năm mươi chín xác chết của những tu sĩ vừa bị chặt đầu, cùng hơn m

Những tu sĩ này!

Ngày hôm nay, xác chết của năm mươi chín vị tu sĩ độc lập và thuộc các gia tộc bị chặt đầu đều được đặt ở đây.

Thậm chí còn có cả xác những tu sĩ đã chết trên Thiên Thọ Sơn vài ngày trước nữa!

Trong số đó, không thiếu những người như Ngọc Thanh Nhi, Hồng Niang, Tiếp Vương Đạo Nhân, Huynh Đệ Xà Thiền…

Tất cả những tu sĩ này đều là những người ở giai đoạn cuối của việc luyện khí, thật đáng tiếc khi bây giờ họ chỉ còn là những xác chết kinh hoàng, bị để lại ở đây một cách vô tình.

Và bây giờ, điều mà Trần Liên Thanh muốn làm, chính là dùng những xác chết này để luyện thành những con zombie nằm dưới sự kiểm soát của hắn!

Dù sao thì, các tu sĩ cũng luôn hấp thụ nguyên khí từ trời đất để nuôi dưỡng bản thân cho việc tu luyện.

Những người phàm tục có điều kiện đặc biệt, số mệnh đặc biệt, thậm chí là tài năng đặc biệt, cũng đều có thể trở thành nguồn dinh dưỡng cho việc tu luyện của họ.

Còn xác chết của chính những tu sĩ thì càng là nguồn dinh dưỡng tuyệt vời hơn nữa!

Thịt xác của họ có thể được dùng để luyện thành zombie.

Linh hồn của họ có thể được dùng để luyện thành quỷ dữ.

Thậm chí là máu thịt, xương cốt, lông tóc, da dẻ của họ… tất cả đều có thể được dùng để chế tạo ra những pháp khí tốt.

Đây chính là lý do tại sao những con đường ma thuật và ác đạo luôn tồn tại, không bao giờ bị ngăn chặn được.

Thực sự… quá dễ dàng rồi!

Pháp thuật mà Trần Liên Thanh đang luyện tập chính là cái gọi là “Hoàng Quan Kinh” – một pháp thuật ác liệt đến cực điểm, được Trịnh Dực trực tiếp ban tặng cho hắn cách đây hơn mười năm.

Thật đáng tiếc, Trần Liên Thanh đã già và tài năng của hắn cũng bình thường.

Sau hơn mười năm luyện tập, hắn mới chỉ đạt đến cấp ba của việc luyện khí mà thôi.

Ngược lại, con rể của hắn – Trần Hải– dù tài năng cũng chỉ bình thường, nhưng nhờ vào tuổi trẻ, hiện tại cũng đã đạt đến cấp ba của việc luyện khí.

Nếu tiếp tục cố gắng, chắc chắn anh ta sẽ sớm vượt qua và phục vụ Hoàng đế.

“Hoàng Quan Kinh” này ngay từ đầu đã giải thích về ranh giới mơ hồ giữa sự sống và cái chết, tuyên bố rằng nó có thể phá vỡ những quy tắc thông thường và kiểm soát sức mạnh của sự sống và cái chết.

Bên trong sách ghi chép rất nhiều pháp thuật độc ác.

Chẳng hạn như “Khoái Hồn Tú Mệnh Thuật”, có thể lấy linh hồn của kẻ thù từ khoảng cách hàng nghìn dặm, khiến họ chết ngay lập tức;

“Âm Sát Độc Vụ” có thể phóng ra một làn sương đầy độc tố, xâm nhập vào cơ

Còn “Pháp thuật ẩn thân trong bóng tối” thì giúp người luyện tập có thể ẩn mình trong bóng đêm, khiến người khác khó có thể phát hiện ra họ.

Còn những phương pháp chế tạo zombie thì lại là những bí thuật cao cấp được ghi chép trong “Kinh Hoàng Quyền”.

Là thành viên của hoàng gia, Trần Liên Thanh hiểu rõ tầm quan trọng của việc sở hữu những tay sai có thể kiểm soát được.

Trước đây, những vệ sĩ bóng tối do người thường huấn luyện cũng đã đủ dùng, nhưng hiện nay, kẻ thù mà chúng ta đối mặt chủ yếu là các tu sĩ, vì vậy chúng không còn phù hợp nữa.

Và những con zombie – những sinh vật dũng cảm, sẵn sàng hy sinh mạng sống và có thể bị các tu sĩ điều khiển như Bù nhìn – đã trở thành thứ mà Trần Liên Thanh coi trọng nhất.

Sau khi báo cáo với Hoàng đế, Ngài cũng đồng ý với kế hoạch này.

Sử dụng xác chết của những tu sĩ đã qua đời như Thiên Thọ Sơn làm nguyên liệu, sau đó chế tạo ra những con zombie để bảo vệ triều đình Đại Ngụ!

Những xác chết này chủ yếu là các tu sĩ ở giai đoạn Luyện Khí; thậm chí còn có đến chín tu sĩ ở giai đoạn cuối của giai đoạn này nữa!

Sau khi được chế tạo thành zombie, chúng đều sẽ đạt đến cấp độ “Thiết Thể”. Chúng không thể bị dao kiếm xuyên thủng, không thể bị nước hay lửa làm tổn thương, và cũng giống như Bù nhìn – chúng có thể bị Trần Liên Thanh điều khiển một cách dễ dàng.

Điều này… thực sự đủ để đảm bảo an ninh cho triều đình Đại Ngụ!

“Chủ nhân ơi~”

Một người eunuch mặc trang phục màu xanh lam đậm, vóc dáng gầy gò, bước vào nhanh chóng và nói thì thầm: “Khi canh giờ Tử Thì đến, thời gian đã gần đủ rồi.”

“Ừm~”

Trần Liên Thanh gật đầu nhẹ, hít một hơi thật sâu, sau đó bắt đầu vẽ những dấu ấn phức tạp trên tay và lẩm nhẩm những câu thần chú.

Khi những câu thần chú của ông vang lên, Bàn Cờ Huyết Sát Cửu Uyên từ từ được kích hoạt; những viên ngọc trong bàn cờ phát ra ánh sáng quyến rũ, dung dịch đen bắt đầu sôi trào, tạo ra những làn khói đen dày đặc.

Gần như đồng thời, Bàn Cờ Huyết Sát Cửu Uyên cũng bắt đầu thay đổi. Những luồng khí âm lạnh, u ám bắt đầu bốc lên từ mặt đất và được hấp thụ bởi những xác chết đó. Những nguyên liệu đặc biệt dùng để chế tạo zombie xung quanh cũng dần dần bị tiêu hao.

Quá trình này kéo dài đến tận 49 ngày!

Trong suốt 49 ngày đó, Trần Liên Thanh và Trần Hải đã cùng nhau điều khiển bàn cờ để duy trì hoạt động của nó và tiếp tục quá trình chế tạo zombie.

Một dự án lớn như vậy, theo lý thuyết mà nói, đối với hai người tu sĩ mới bắt đầu luyện khí như họ thì rất khó có thể hoàn thành được.

Nhưng nhờ vào việc Trịnh Dực ban tặng cho họ một lượng lớn linh thạch và đan dược, cuộc lễ nghi này vẫn được tiến hành một cách có trật tự.

Theo thời gian trôi qua, những xác chết của những tu sĩ vừa bị chặt đầu là những người đầu tiên bắt đầu thay đổi. Tại vết thương của họ, khói đen bắt đầu tụ lại; máu đang chảy ra thì dừng lại và bị hút trở lại trong cơ thể. Tiếp theo, cơ bắp của họ bắt đầu run rẩy, da dần chuyển sang màu xanh xám đáng sợ, những cái đầu đã bị cắt rời từ từ được nối trở lại với cổ, nơi giao nhau phát ra ánh sáng đỏ kỳ quái, và vết thương liền lại với tốc độ nhanh một cách khó tin.

Các xác chết của những tu sĩ chết do Thiên Thọ Sơn cũng bắt đầu thay đổi, và quá trình này diễn ra nhanh hơn nhiều so với những người bị chặt đầu. Những thân xác đã bắt đầu thối rữa của họ dần dừng lại quá trình phân hủy, làn da trở nên căng mịn trở lại, chỉ là mang một màu xanh đen kỳ lạ. Trong những hốc mắt trống rỗng, ngọn lửa xanh yếu ớt bắt đầu le lói; răng của họ trở nên sắc nhọn như răng sói, móng tay kéo dài và trở nên sắc bén như dao.

Khi cuộc lễ nghi tiếp tục diễn ra, những thay đổi trên các xác chết càng trở nên rõ ràng hơn. Cơ thể của họ bắt đầu trở nên cứng đờ, các khớp phát ra tiếng “kêu cọt kẹt”, như thể đang phản đối sự biến đổi độc ác này.

Nhưng dưới sự kiểm soát của bùa trận và phép thuật Trần Liên Thanh, họ không thể chống cự được. Dần dần, những xác chết này một cái một cái đứng dậy. Họ di chuyển chậm rãi và vụng về, nhưng khí âm u tỏa ra từ người họ thực sự khiến người ta rùng mình.

Trần Liên Thanh nhìn đám quân zombie đang dần hình thành trước mắt mình và gật đầu một cách khó nhận thấy. Bảy mươi bảy ngày… Những con zombie này đã được luyện hóa thành công ở giai đoạn đầu. Tiếp theo, chúng sẽ được để lại tại đây, được nuôi dưỡng bằng khí âm và được huấn luyện thêm, sau đó sẽ tiếp tục được luyện bằng huyết tinh. Khi đó, chúng sẽ trở thành một đội quân zombie thực sự đáng sợ!

Lúc này, Trần Liên Thanh và Trần Hải đều trông rất mệt mỏi, nhưng ánh mắt họ lại đầy hứng thú. Đặc biệt là Trần Hải – anh ta không thể kìm nén được niềm vui và nói: “Sư phụ ơi, chúng ta đã thành công rồi phải không?”

“Ừm.”

Trần Liên Thanh gật đầu nhẹ và nói: “Theo ghi chép trong 《Kinh Hoàng Quyền》, sau bảy mươi bốn ngày tu luyện, nếu xác chết không hề thối rữa mà lại tràn đầy khí âm và có thể tự di chuyển được, thì đó là bước đầu tiên của quá trình tu luyện đã thành công.”

“Tiếp theo, cần phải sử dụng phương pháp hiến máu để hòa nhập linh hồn vào máu của mình, để khắc sâu dấu ấn cá nhân lên chúng, khiến chúng nhận ra chủ nhân.”

“Chỉ khi đó, mới có thể nói rằng việc tu luyện thực sự đã thành công.”

“Lúc đó, người tu luyện có thể điều khiển những con zombie này bằng ý nghĩ của mình; chỉ cần nghĩ đến điều gì, chúng sẽ làm theo.”

“Nếu có được nhiều zombie như vậy, đất nước Đại Ngụy của ta sẽ trở nên yên bình như xưa, ha ha ha… Ồi, ho, ho…”

Đang nói chuyện, Trần Liên Thanh bỗng nhiên bắt đầu ho dữ dội. Khuôn mặt vốn đã tái nhợt của ông bỗng nhiên đỏ bừng lên, trông thật đáng sợ.

“Sư phụ! Sư phụ có sao không ạ?” Trần Hải vội vàng giúp ông ngồi xuống, vừa vỗ lưng ông vừa lo lắng hỏi.

“Hải Nhi, ta không sao đâu.” Trần Liên Thanh thở phào nhẹ nhõm và cuối cùng cũng ổn định trở lại. Ông lấy ra một viên thuốc từ túi đồ và nuốt xuống; những dao động hỗn loạn của khí linh trong cơ thể ông dần dần trở nên ổn định trở lại.

“Vào ngày hôm đó, khi các nhóm tu sĩ tấn công Thiên Thọ Sơn, cũng có một số kẻ lợi dụng cơ hội này để cố gắng đánh cắp cung điện.”

“Nhà chúng ta cũng bị một kẻ tu luyện lang thang đánh thương vào ngày hôm đó.”

“May mắn thay, có đại tướng Từ Mục Quân canh giữ, nên cung điện mới không bị tổn hại gì.” Trần Hải lo lắng hỏi: “Vậy sư phụ…”

“Yên tâm, ta không sao đâu!” Trần Liên Thanh nói với ánh mắt bình thản: “Người bạn thân mến của ta chưa chết, làm sao nhà chúng ta có thể dễ dàng qua đời được chứ~”

“Hải Nhi à…”

“Sư phụ, con ở đây.”

“Những con zombie này, sẽ do con tu luyện.”

“Gì cơ!” Trần Hải ngạc nhiên: “Sư phụ! Làm sao có thể được? Những con zombie này là của sư phụ…”

“Không có gì là không thể cả.”

“Trần Liên Thanh bất ngờ nắm lấy cổ tay anh ta và nói: ‘Tính cách của anh đã được gia đình chúng ta cũng như Hoàng thượng chứng kiến rồi. Anh là người trung thực, chân thành, và cũng vô cùng trung thành với Hoàng thượng.’

“Ngày đó, Hoàng thượng quyết định nhận anh vào gia đình này, chính là vì thấy được sự trung thực của anh. Khi anh theo gia đình chúng ta học ‘Kinh Hoàng Quang’, anh cũng là người được truyền thụ trực tiếp từ gia đình này.’

“Sau một trăm năm nữa, anh sẽ trở thành vị tổ tiên canh giữ cung điện Đại Ngụ!”

“Cha… cha nuôi ơi, con… con…”

Trần Hải vừa xúc động vừa hoảng sợ; không ngờ những gì mình làm lại được Hoàng thượng để ý đến. Thật sự… quá bất ngờ!

Nhìn thấy vẻ mặt xúc động của Trần Hải, ánh mắt Trần Liên Thanh lướt qua một tia bất đắc dĩ.

Năng khiếu võ thuật của Trần Hải không bằng Trần Trung Chen Yì, cũng không bằng Trần Hiếu hay những người khác. Ngay cả tính cách, anh ta cũng kín đáo, không quá nhanh trí, chỉ có thể coi là người trung thực mà thôi.

Nhưng…

Anh ta mang trong mình Linh Căn – anh ta là một tu sĩ! Điều này chính là tài sản lớn nhất của anh ta. Trong toàn bộ đội ngũ Vệ binh Bóng tối, chỉ có anh ta và Trần Liên Thanh mới mang Linh Căn này.

Nếu anh ta không đảm nhận vai trò này, ai sẽ đảm nhận? May mắn thay, ít ra Trần Hải vẫn giữ được phẩm chất “trung thành”. Anh ta vô cùng trung thành với Hoàng thượng, với Đại Ngụ. Điều này chính là điểm mà Trịnh Dực đánh giá cao.

Năng khiếu không cao? Không có tu vi mạnh mẽ? Không sao cả. Chỉ cần anh ta luôn trung thành với mình là đủ. Nếu cần, có thể chi tiêu nhiều tài nguyên hơn để nâng cao tu vi của anh ta mà thôi!

Trần Liên Thanh hít một hơi thật sâu và tiếp tục nói: “Tiểu Hải Tử à, ta đã bị thương nặng, nền tảng võ công của ta cũng bị tổn hại; cuộc đời này, ta sẽ không thể tiến xa hơn nữa. May mắn thay, Hoàng thượng vẫn nhớ đến những gì ta đã làm trước đây, cho phép ta sống sót trong cung điện này, và cũng cho gia đình chúng ta một chỗ ở. Vì vậy, việc thực hiện nghi lễ hiến tế xác sống này, sẽ do anh đảm nhận.”

“Trần Liên Thanh bất ngờ nắm lấy cổ tay của Trần Hải và tiếp tục nói: ‘Năng lực của con tuy bình thường, nhưng con lại trẻ tuổi.’

‘Hãy phục vụ Hoàng đế chăm chỉ, Ngài chắc chắn sẽ không làm con thất vọng.’

‘Đá linh, thuốc dược, các phương pháp tu luyện… tất cả sẽ được cung cấp một cách không hề keo kiệt.’

‘Với khả năng hiện tại của con, rất có thể con sẽ tiến vào giai đoạn cuối của quá trình luyện khí, thậm chí có thể đạt đến cấp độ Chuẩn Bị Kỳ!’

‘Ngay cả khi không đạt đến Chuẩn Bị Kỳ, với sự hỗ trợ của hàng loạt zombie này, con vẫn có thể đối đầu với những tu sĩ đã thành công trong việc xây dựng nền tảng căn bản cho sức mạnh của mình.’

‘Nhỏ Hải Tử à, những con zombie này chính là tài sản lớn nhất của con, cũng là sức mạnh đằng sau triều đại Đại Ngụ, con hiểu chứ?’”

Ánh mắt của Trần Hải thay đổi, anh ta cúi đầu kính nể và nói: ‘Cha nuôi ơi, con… hiểu rồi.’

‘Tốt.’

Trần Liên Thanh mới thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười thoải mái và nói: ‘Quả thật là người mà nhà chúng ta coi trọng. Lát nữa khi báo cáo với Hoàng đế về một việc gì đó, sẽ do con đi thực hiện.’

‘Vâng… cha nuôi!’

‘À, còn một việc nữa, con cần phải chú ý nhiều hơn.’

‘Cha nuôi, việc gì vậy ạ?’

‘Tướng Quân Xu.’

Trần Liên Thanh hít một hơi thật sâu và nói: ‘Thời gian còn lại của nhà chúng ta không nhiều nữa. Sau một trăm năm nữa, nếu Tướng Quân Xu vẫn còn sống, thì con hãy theo dõi ông ta giúp nhà chúng ta.’

‘Nếu ông ta có bất kỳ hành động gì bất thường, con có thể điều động rất nhiều binh sĩ để bao vây và giết chết ông ta!’

‘Tướng Quân Xu ư?’

Trần Hải ngạc nhiên và nói: ‘Cha nuôi ơi, Tướng Quân Xu là vị tướng bảo vệ đất nước của Đại Ngụ, làm sao có thể…’

‘Hehehe…’

Trần Liên Thanh cười nhẹ và nói: ‘Nhà chúng ta đã sống được gần một trăm năm rồi, ai mà chưa từng thấy chuyện gì chứ?’

‘Có bao nhiêu vị đại thần trung thành, sau khi nhận được quyền lực lớn lao, đã thay đổi lòng dạ?’

‘Và cũng có bao nhiêu người trung nghĩa, trước những cám dỗ lớn lao, đã không thể giữ vững lý tưởng của mình?’

‘Không cần nói đến những người khác, cách đây hơn mười năm, Bộ trưởng Dương cũng từng được mệnh danh là “Bá Trung Liêm”, ông ấy đã giúp Hoàng đế trước đây dập tắt cuộc nổi loạn ở Nam Việt, đồng thời cũng đã thanh tra bộ máy hành chính và hỗ trợ Ngài lên ngôi… Nhưng cuối cùng, ông ấy vẫn đã phát động cuộc nổi loạn, phải không?’

‘Nếu không phải vì sự thông minh