Trong đội ngũ Vệ binh Bóng tối, sáu cao thủ bẩm sinh lại không ai sở hữu Linh Căn cả!

Sáu người như mất hết hy vọng; ngay cả khuôn mặt của Trần Liên Thanh cũng trở nên tái nhợt.

Vệ binh Bóng tối luôn chọn lựa những người có tài năng và nền tảng xuất sắc từ khi còn nhỏ, rồi nuôi dưỡng họ một cách tỉ mỉ. Các phương pháp tu luyện và dung dịch dùng để tẩy tế bào chết được cung cấp không giới hạn, chính nhờ vậy mà trong vài năm ngắn ngủi, đội ngũ này đã sản sinh ra rất nhiều cao thủ.

Nhưng bây giờ...

Đúng vào lúc Ngài cần họ nhất, họ lại hoàn toàn bất lực.

Linh Căn...

Sáu người đều không có!

Trên ngai vàng, Trịnh Dực lại tỏ ra rất bình tĩnh.

Người sở hữu Linh Căn thực sự là hiếm có như một trong vạn.

Việc sáu người như Trần Trung đều không có Linh Căn, ông ta đã chuẩn bị tâm lý từ trước rồi.

Trần Liên Thanh lập tức quỳ xuống: “Thưa Ngài, chúng con..."

“Không sao đâu.”

Trịnh Dực vẫy tay nói: “Linh Căn vốn dĩ đã là thứ rất hiếm có, các ngươi không cần phải lo lắng.”

“Ngài vẫn cần các ngươi, đừng tự ti về bản thân.”

Mọi người đều quỳ xuống: “Chúng con xin thề sẽ trung thành với Ngài đến cùng!”

Sau một hồi an ủi, Trịnh Dực cho phép họ rời đi.

Bên ngoài cửa, Trần Trung và những người khác im lặng theo sau lưng Trần Liên Thanh.

Cuối cùng, chỉ có Trần Hiếu – người mất một cánh tay – là lên tiếng: “Cha nuôi ơi, chúng con đã làm Ngài thất vọng rồi…”

“Không sao đâu.”

Trần Liên Thanh cũng lấy lại tinh thần và nói: “Ngài sẽ không quan tâm đâu. Chỉ cần các ngươi vẫn trung thành phục vụ Ngài, việc các ngươi có phải là tu sĩ hay không cũng không quan trọng.”

“Hơn nữa...”

Anh ta như nhớ ra điều gì đó và tiếp tục nói: “Chúng ta nghe nói rằng, Đại tướng quân Từ Mục Quân đã đạt đến cấp độ cao hơn ‘tiên thiên’, và đã giết chết vài vị tu sĩ.”

“Nếu các ngươi muốn tiến xa hơn nữa, thì khi Đại tướng trở về triều đình, hãy đến học hỏi ông ấy.”

“Thiên sinh chi thượng!”

Ánh mắt của tất cả mọi người đều thay đổi; đặc biệt là Trần Hiếu, người hỏi với giọng hào hứng: “Sư phụ, đó có thật không?”

“Cánh tay trái của Đại tướng… chẳng lẽ…”

“Ha~ Thiên sinh chi thượng, dù bị cắt đứt cũng có thể mọc lại như cũ; Đại tướng đã hoàn toàn hồi phục được cánh tay trái, và giờ đây không khác gì người bình thường nữa.”

“Bị cắt đứt cũng mọc lại được, không khác gì người bình thường…”

Trần Hiếu lặp đi lặp lại những câu này, ánh mắt càng lúc càng sáng lên.

Còn Trần Trung và những người khác cũng bỗng nhiên trở nên hứng thú.

Thiên sinh chi thượng? Một cấp độ như vậy sao?

Trần Trung vội vàng hỏi: “Sư phụ, không biết sức mạnh của người ở cấp độ Thiên sinh chi thượng này…”

“Giết những tu sĩ luyện khí, dễ dàng như giết heo chó!”

Trần Liên Thanh nói một cách bình thản; mặc dù ông cũng chỉ là một tu sĩ luyện khí ở cấp ba mà thôi.

Nhưng thông thường, những tu sĩ ở giai đoạn giữa của quá trình luyện khí, nếu không có bí mật hay kỹ năng đặc biệt, thì chắc chắn không thể đối đầu được với ông!

Không chỉ vì pháp thuật mà ông tu luyện – “Hoàng Quân Kinh” – rất cao siêu, mà quan trọng hơn là trong hơn sáu mươi năm qua, ông đã say mê nghiên cứu “Hắc Liên Bảo Điển”.

Sức mạnh võ công của ông… cũng thực sự phi thường!

Khi hai yếu tố này kết hợp lại với nhau, thì sức mạnh của ông hoàn toàn vượt trội so với hầu hết các tu sĩ luyện khí ở giai đoạn giữa!

Đúng lúc đó, một thiếu niên eunuch chạy đến một cách hoảng loạn.

Trần Liên Thanh nhíu mày và hỏi: “Chuyện gì mà vội vàng đến thế?”

“Tổ tiên ơi!”

Thiếu niên eunuch vội vàng nói thầm: “Tại nơi Cung phi Ngọc, họ đã phát hiện ra một thành viên của tổ chức Bóng Tối mang theo Linh Căn!”

“Mang theo Linh Căn!”

Ánh mắt của mọi người đều bỗng sáng lên; đặc biệt là Trần Liên Thanh, người vội vàng nắm lấy cánh tay thiếu niên eunuch và hỏi: “Là ai vậy?”

“Tại nơi Cung phi Ngọc ư? Chẳng lẽ là một nữ thành viên trong tổ chức Bóng Tối sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy, đó là Cô Mai!”

“Cô Mai?”

“Thật sự là cô ấy sao?”

“Tổ tiên ơi…”

Mọi người nhìn nhau, không hiểu nổi. Trong mắt họ, Cô Mai là một người già trong tổ chức Bóng Tối, đã hơn bốn mươi tuổi, và còn là người do chính Trần Liên Thanh dẫn dắt từ đầu.

Hai người vừa là cha con, vừa là thầy trò.

Nhưng mọi người đều nghe nói rằng cô Mã dường như có ý đồ gì đó đối với Trần Liên Thanh.

Thật đáng tiếc, Trần Liên Thanh lại là một eunuch; anh ta luôn từ chối, cho đến tận bây giờ…

Trần Liên Thanh ho khan một tiếng và nói: “Ôi, cậu hãy đi báo cáo với Hoàng thượng đi. Nhà chúng ta vẫn còn nhiều việc khác cần giải quyết.”

Trong số các vệ sĩ bóng tối, các vệ sĩ trong cung và các thành viên của phe Hoàng đế, vẫn còn rất nhiều người đang chờ đợi lượt mình được kiểm tra Linh Căn đấy.

Sau khi đuổi six người đó đi, Trần Liên Thanh quay trở lại đại sảnh.

Rõ ràng, Trịnh Dực đã biết rằng có một người trong số các vệ sĩ bóng tối sở hữu Linh Căn; lúc này, ông ta tỏ ra rất hài lòng.

“Trần Lão, cuối cùng cũng có người trong số các vệ sĩ bóng tối sở hữu Linh Căn rồi… Thật là không phụ lòng mong đợi của ta.”

Trần Liên Thanh đáp: “Tất cả đều nhờ vào ân huệ của Hoàng thượng.”

“Đúng rồi, Hoàng thượng… Tôi đã chuẩn bị xong, có thể bắt đầu vòng kiểm tra Linh Căn tiếp theo rồi.”

“Tốt.”

Dưới sự chỉ đạo của Trần Liên Thanh, mỗi nhóm năm người lần lượt bước vào để tiến hành kiểm tra Linh Căn.

“Kính chào Hoàng thượng!”

“Kính chào Hoàng thượng!”

Mỗi lần có năm người bước vào, họ đều phải cúi chào một cách kính trọng trước mặt Trịnh Dực. Chỉ khi có sự chứng kiến của Trịnh Dực thì Trần Liên Thanh mới tiến hành kiểm tra Linh Căn cho họ. Sau khi kiểm tra xong, họ lại cúi đầu cảm ơn Trịnh Dực một cách thành kính. Chỉ như vậy thì mới có thể đảm bảo được sự trung thành của họ.

Thật đáng tiếc… Suốt hai trăm người liên tiếp, không ai sở hữu Linh Căn cả!

Khuôn mặt của Trần Liên Thanh trở nên u ám hơn; ngay cả Trịnh Dực cũng bắt đầu cảm thấy bực bội.

Tỷ lệ còn thấp hơn một phần vạn, nhưng dù sao cũng có một hoặc hai người thôi.

Tại sao đến bây giờ…

Ngoài bà Mei kia ra, lại chẳng có ai cả!

Một đội lính canh bóng tối khác bước vào và quỳ xuống cung kính: “Chúng thần xin chào Bệ Hạ.”

“Ừm.”

Trịnh Dực vẫy tay, bảo Trần Liên Thanh tiếp tục công việc, trong khi bản thân ông ta thì nhắm mắt nghỉ ngơi.

Đúng lúc đó, tiếng hét ngạc nhiên của Trần Liên Thanh bất ngờ vang lên:

“Bệ Hạ! Tìm thấy rồi!”

Ông ta vội vàng mở mắt ra và thấy Trần Liên Thanh đang nắm chặt tay một cậu thiếu gia, run rẩy nói: “Bệ Hạ, người này sở hữu Linh Căn!”

Trịnh Dực thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng cũng tìm được người rồi.

“Hãy kiểm tra xem anh ta sở hữu loại Linh Căn nào.”

“Vâng!”

Trần Liên Thanh lập tức thực hiện lệnh, một tấm bùa kiểm tra linh hồn được phóng ra và đặt lên người cậu thiếu gia đó.

Rất nhanh sau đó, tấm bùa phát ra ánh sáng đặc biệt.

Trần Liên Thanh ngay lập tức báo cáo: “Bệ Hạ, người này sở hữu bốn loại Linh Căn thuộc hạng thấp, lần lượt là Kim, Mộc, Hỏa, Thổ!”

“Hạng thấp à…”

Trịnh Dực không khỏi thất vọng; đã kiểm tra rất nhiều người, cuối cùng mới tìm được một người sở hữu Linh Căn, nhưng lại chỉ là hạng thấp!

Dù sao thì cũng tốt hơn là không có gì cả.

“Làm tốt lắm, tên ngươi là gì?”

Cậu thiếu gia vội vàng quỳ xuống, run rẩy trả lời: “Xin báo Bệ Hạ, tên con là Tiểu Hải Tử.”

“Tiểu Hải Tử ư…”

Trịnh Dực lập tức nói: “Ta sẽ ban cho ngươi cái tên Trần Hải; hãy đi làm dưới sự chỉ huy của Trần Lão, đừng làm ta thất vọng với kỳ vọng dành cho ngươi.”

“Ngay lập tức, Trần Hải vội vàng quỳ xuống cảm tạ: ‘Cảm ơn Hoàng thượng! Cảm ơn Hoàng thượng!’”

Những người eunuch khác không khỏi ghen tị nhìn Trần Hải; được Hoàng thượng và tổ tiên quý trọng như vậy, chắc chắn sau này họ sẽ thành công rực rỡ!

“Còn những người khác thì sao?”

“Báo cáo Hoàng thượng, ngoại trừ Trần Hải, những người khác đều không có.”

“À, để họ ra ngoài đi.”

“Vâng!”

“Trần Hải hãy ở lại đây, phục vụ bên cạnh.”

“Cảm ơn Hoàng thượng!”

Việc kiểm tra tiếp tục diễn ra, và các vệ sĩ bóng tối nhanh chóng hoàn tất công việc của mình.

Tiếp theo là các vệ sĩ trong cung và binh lính của lực lượng Jinyiwei.

Sau khi hàng trăm người được kiểm tra, không ai mang trong mình Linh Căn nữa.

Cuối cùng, đến lượt các thành viên của phe Hoàng đế.

Tất cả họ đều đã vượt qua ba cuộc thử thách của các vệ sĩ bóng tối và luôn trung thành tuyệt đối với Trịnh Dực cũng như Đại Ngô.

Dưới sự chỉ đạo kín đáo của Trịnh Dực, nhóm người này đã lan rộng khắp ba tỉnh và sáu bộ, trở thành lực lượng nòng cốt trong triều đình.

Trong số họ, người giữ chức vụ cao nhất chính là Vương An Thế.

Một thành viên của Hội đồng Cố vấn, Bộ trưởng Bộ Hộ khẩu!

Không lâu sau, Vương An Thế, Yuan Qichang và Cai Dashì nhanh chóng bước vào.

“Chúng thần xin chào Hoàng thượng!”

“Đứng dậy đi.”

Yuan Qichang lúc này đang giữ chức vụ Tham mưu viên Đại hình.

Còn Cai Dashì thì đã được thăng chức lên thành Phó Thượng thư Bộ Lại.

“Đứng dậy đi.”

Trịnh Dực nói: “Hôm nay, ta đã đặc biệt yêu cầu ba ngươi tiến hành kiểm tra Linh Căn sớm hơn bình thường. Các ngươi có ý kiến gì không?”

Yuan Qichang và Cai Dashì vội vàng đáp: “Chúng thần tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thượng!”

“Vương An Thế, còn ngươi thì sao?”

Vương An Thế cúi đầu nói: “Hoàng thượng, chúng thần không muốn kiểm tra Linh Căn.”

Trịnh Dực tỏ ra hứng thú và hỏi: “Oh, tại sao vậy?”

“Hầu như tất cả mọi người đều mong muốn sở hững Linh Căn, và ai nấy cũng đổ xô theo đuổi điều đó.”

“Tại sao Vương khanh lại tránh xa nó như tránh rắn bò vậy?”

Vương An Thế đáp: “Từ nhỏ, thần đã thề sẽ dành cuộc đời này cho phúc lợi của dân chúng và sự ổn định của đất nước; thần không hề quan tâm đến những chuyện huyền bí liên quan đến tu luyện.”

“Hơn nữa, nếu thần sở hững Linh Căn và bắt đầu con đường tu luyện, thì chắc chắn sẽ phải thường xuyên ẩn cư để tu luyện, phải không?”

“Như vậy thì triều đình sẽ ra sao? Cả thiên hạ sẽ thế nào? Và dân chúng… liệu họ sẽ ra gì?”

Lời nói của Vương An Thế khiến Yuan Qichang và Cai Dashi đều đỏ mặt. Nhưng họ vẫn kiên nhẫn nhìn về phía Hoàng đế.

Trịnh Dực nói: “Ý muốn của Vương khanh thực sự làm ta cảm thấy an lòng.”

“Trần Lão… Hãy tiến hành kiểm tra đi.”

“Vâng! Thưa Hoàng đế!”

Trần Liên Thanh lập tức tiến đến bên Yuan Qichang và Cai Dashi và nhanh chóng hoàn thành việc kiểm tra.

“Thưa Hoàng đế, hai ngài Yuan và Cai đều không sở hữu Linh Căn.”

Hai người lập tức trở nên uể oải, tinh thần sa sút hẳn.

Vương An Thế thấy vậy liền nói: “Thưa Hoàng đế, việc kiểm tra đã hoàn tất; thần xin phép cáo từ…”

“Trần Lão…”

“Thưa Hoàng đế…”

“Hãy kiểm tra cho Vương khanh.”

“Vâng.”

“Thưa Hoàng đế!”

Vương An Thế hoảng sợ, nhưng thấy Trần Liên Thanh biến thành một bóng đen và xuất hiện ngay trước mắt mình. Anh ta vội vàng nuốt lại những lời định nói, sau đó dùng một tay gõ liên tục ba lần; ba luồng khí Pháp lực được đưa vào cơ thể mình.

Chỉ vài hơi thở sau, giọng nói của Trần Liên Thanh trở nên hết sức hào hứng:

“Thưa Hoàng đế, Vương khanh thực sự sở hữu Linh Căn!”

Mặt mọi người đều thay đổi; Yuan Qichang và Cai Dashi đã kiểm tra rất kỹ lưỡng, nhưng họ vẫn không có Linh Căn.

Còn người Vương An Thế này thì hoàn toàn không muốn trải qua việc kiểm tra đó, nhưng lại sở hữu Linh Căn.

Thật sự, đây quả là một trò đùa.

“Linh Căn gì vậy?”

Trần Liên Thanh vung tay, và lá bùa kiểm tra linh lực bay ra, rơi xuống người Vương An Thế.

Trong chốc lát, lá bùa đó bỗng nhiên phát sáng rực rỡ.

Nửa của nó biến thành kim loại, nửa còn lại thì cháy bỏng dữ dội.

Giọng nói của Trần Liên Thanh đầy không tin được: “Hai thuộc tính vàng và lửa… Đây là một Linh Căn cấp cao thực sự!”

“Điều này…”

Mặt của Yuan Qichang và Cai Dashì trở nên rất kỳ lạ, trong khi Vương An Thế vẫn giữ thái độ bình tĩnh như mọi khi.

Trịnh Dực nói: “Vương Quân, ngài sở hữu hai thuộc tính vàng và lửa, lại là một Linh Căn cấp cao… Thật sự ngài không muốn tu luyện sao?”

“Trong cả đại dân tộc Đại Ngụ này, chưa ai có khả năng Linh Căn tốt như ngài!”

Vương An Thế vẫn cúi đầu nói một cách lịch sự: “Bệ Hạ, thần… không muốn tu luyện!”

“Người xưa đã nói: Khi nghèo khó, hãy tự rèn luyện bản thân; khi giàu có, hãy giúp đỡ mọi người.”

“Thần hiện đã đứng ở vị trí cao, nên sống vì lợi ích của muôn dân.”

“Chỉ mong rằng thiên hạ được yên bình, và mọi người có cuộc sống thanh bình, hạnh phúc.”

“Ài, ngươi…”

Trịnh Dực cũng chỉ biết lắc đầu, không biết phải làm thế nào với Vương An Thế nữa.

“Trần Lão, hãy mang đến cho ta ‘Yao Ri Jue’ và ‘Lie Yan Gong’.”

“Tuân lệnh!”

Trần Liên Thanh vung tay, và hai cuốn sách liền xuất hiện trong tay ông.

“Đây là hai bộ công pháp tu luyện được in ra, lần lượt là ‘Yao Ri Jue’ thuộc ngành kim và ‘Lie Yan Gong’ thuộc ngành hỏa… Rất phù hợp với Vương Quân.”

Trịnh Dực nói: “Ta hiểu ý định của ngươi trong việc quản lý đất nước, nhưng ta cũng không muốn lãng phí tài năng quý báu này của ngươi.”

“Khi thiên hạ đã yên bình, Vương Quân có thể tự do quyết định điều mình muốn.”

“Vương An Thế Sau khi suy nghĩ một lúc, ngài đã cung kính nhận lấy hai quyển công pháp và nói với giọng trầm ấm: ‘Cảm ơn Hoàng thượng, chúng tôi… sẽ tuân theo mệnh lệnh!’”

Ba người rời đi, và Trịnh Dực nói một cách lạnh lùng: “Tiếp tục đi.”

“Vâng! Hoàng thượng!”

Rất nhanh sau đó, việc kiểm tra tiếp tục được thực hiện.

Không lâu sau, tất cả các thành viên của đội vệ sĩ bí mật của Trịnh Dực – từ vệ sĩ trong cung đến binh lính của các tổ chức Jinyiwei, Dongchang, cũng như các thành viên của phe hoàng gia – đều hoàn tất việc kiểm tra.

Điều làm Trịnh Dực hài lòng là, trong số hơn hai ngàn người, có tới ba người sở hữu khả năng Linh Căn!

Tỷ lệ này thực sự đáng kinh ngạc!

“Trần Lão.”

“Thần tại đây.”

“Một tháng nữa, lễ kiểm tra linh hồn sẽ do ngươi và Đạo sư Tiên Tinh Zǐ phụ trách; Hoàng thượng cần phải tiếp tục tu luyện.”

Trần Liên Thanh lập tức quỳ xuống và nói: “Thần sẽ tuân theo mệnh lệnh!”

“Hoàng thượng yên tâm, thần chắc chắn sẽ hoàn thành công việc này một cách chu đáo!”

“Tốt!”

Sau khi cho Trần Liên Thanh rời đi, Trịnh Dực lại một lần nữa bước vào căn phòng yên tĩnh.

Bằng ý chí, ngài liên kết với Bảo kiện Âm Dương, và tầm nhìn của mình nhanh chóng được dẫn đến núi Vị Dương.

“Hmm?”

Ngay khi mới tiếp cận, Trịnh Dực đã cảm thấy thắc mắc.

Trước mắt ngài là hai khối thịt mềm mại, hình dạng giống quả đào, to lớn, ấm áp và gợi cảm…

Mơ hồ, ngài còn có thể ngửi thấy mùi sữa thơm ngon.

“Điều này… đây là…”