Năm Chính Nguyên thứ mười hai, ngày rằm tháng hai.

Hoàng đế đã ban hành một sắc lệnh đặc biệt, tổ chức “Lễ Đoán Linh”!

【Sắc lệnh của Hoàng đế nhận được sự phù hộ của trời xanh: Trên thế gian này có những người tu luyện thành tiên, và ta cũng có quyền tiếp cận họ. Nhưng nhân dân là con cái của ta, và ta cũng muốn dạy dỗ họ.】

【Theo đạo lý của trời xanh, trong năm mươi điều kiện cần thiết để tu luyện, có một điều phải bỏ qua. Vì vậy, khi trời muốn trao cho ai đó một sứ mệnh lớn lao, trước tiên nó sẽ khiến người đó phải trải qua khó khăn, vất vả, đói khát, và những điều trái ngược với ý muốn của họ. Những trải nghiệm này sẽ giúp họ rèn luyện tâm hồn, tăng cường sức mạnh và khả năng của mình.】

【Những người muốn tu luyện thành tiên, phải sở hữu Linh Căn. Nếu không có Linh Căn, họ sẽ không bao giờ có cơ hội trở thành tiên.】

【Vì vậy, ta đã tổ chức Lễ Đoán Linh này. Bất kỳ trẻ em nào trong khu vực kinh đô, từ năm tuổi đến mười sáu tuổi, đều có thể đến Sở Quân sự để đăng ký tham gia lễ này!】

【Dù là các quan lại triều đình, hoàng thân quý tộc, nhân dân thường dân, hay những người lao động bình thường, tất cả đều có quyền tham gia Lễ Đoán Linh!】

【Những người vượt qua lễ này sẽ được triều đình tài trợ để đào tạo, trở thành những người bảo vệ đại gia đình Yu của chúng ta, đồng thời cũng có cơ hội tu luyện!】

**Kính chuẩn y!!!**

Ngay khi sắc lệnh này được ban hành bởi Cục Lễ nghi, nó như một quả bom nổ lớn được ném xuống một hồ nước yên bình, khiến sóng gió dữ dội bùng phát ngay lập tức.

“Lễ Đoán Linh ư?!”

“Hoàng đế định làm gì vậy?”

“Hoàng đế muốn công bố phương pháp tu luyện à?!”

“Thật là minh quân đấy!”

“Xứng đáng là vị vua thông minh nhất mọi thời đại!”

“Nhanh đi báo cho người thân, mang tất cả trẻ em trong gia đình đến kinh đô!”

“Lễ Đoán Linh… liệu tôi có sở hữu Linh Căn không nhỉ?”

“Thật đáng tiếc! Con trai tôi đã quá mười sáu tuổi rồi, không biết…”

“Sắc lệnh chỉ nói rõ về khu vực kinh đô thôi, còn các tỉnh khác thì sao…”

“Con trai tôi cũng có thể tham gia Lễ Đoán Linh ư? Tuyệt vời quá!”

“Hoàng đế thật là minh quân! Chỉ cần con trai tôi có Linh Căn đó, anh ấy sẽ thăng tiến vượt bậc!”

“Điều này còn dễ dàng hơn cả kỳ thi khoa cử nữa…”

Trong chốc lát, từ hoàng thân quý tộc, quan lại triều đình, cho đến nhân dân thường dân và người lao động bình thường, mọi người đều bàn tán về việc này.

Chỉ trong vòng nửa ngày ngắn ngủi, các trạm đóng quân của Sở Võ đã chật kín những người đến đăng ký tham gia. Có người thậm chí còn muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn để đưa những người già vào, nhưng tất cả đều bị đuổi đi một cách thẳng thừng. Trong chốc lát, tin tức này lan rộng khắp kinh thành, các huyện xung quanh, làng mạc, thậm chí cả các vùng lân cận; vô số người đổ xô về phía kinh thành. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, mọi nơi ở kinh thành đều chật kín người, tin tức lan tràn khắp nơi. Thậm chí, nội dung của sắc lệnh hoàng gia này cũng được truyền nhanh chóng đến các vùng lân cận, khiến biết bao người bàn tán không ngớt.

Nội các… Mấy vị đại thần không hề có tâm trạng làm việc, tất cả đều tụ tập lại với nhau, nhìn nhau mà không hiểu phải suy nghĩ gì. Họ vẫn đang duy trì hoạt động của triều đình, tiếp tục cuộc chiến ở miền Nam, nhưng không ngờ Hoàng đế lại đưa ra quyết định lớn lao như vậy. Trong chốc lát, tất cả đều cảm thấy bối rối. Cuối cùng, Lu Xiangqing – người giàu kinh nghiệm – là người đầu tiên lên tiếng: “Các đồng nghiệp, các ngài nghĩ sao về quyết định này của Hoàng đế?”

Ngay khi lời vừa dứt, Trịnh Hiền Nguyệt liền lên tiếng trước tiên: “Con người không nên tin vào những điều kỳ lạ hay siêu nhiên; việc tu luyện… tôi hoàn toàn nghi ngờ!”

“Sắc lệnh của Hoàng đế đã rõ ràng nói rằng, ai được xác nhận là sở hữu Linh Căn thì sẽ được triều đình cung cấp sinh hoạt và thậm chí có thể vào triều làm quan… Điều này thực sự là vô lý!”

“Mười năm học hành vất vả, làm sao có thể bị một thứ gì đó như Linh Căn đè bẹp xuống được…”

Lu Xiangqing lắc đầu nói: “Ông Zheng, trên đời này thực sự có những người tu luyện; tôi đã từng chứng kiến bằng chính mắt mình.”

“Điều này…” Trịnh Hiền Nguyệt sửng sốt, cảm thấy như niềm tin của mình bị lật đổ hoàn toàn. Làm sao những người học giỏi, cố gắng suốt hàng chục năm, lại có thể kém cỏi hơn một đứa trẻ sở hữu Linh Căn…

Lu Xiangqing nhìn về phía Vương An Thế và hỏi: “Thưa Ngài Wang, ông có ý kiến gì không?”

Vương An Thế tỏ ra rất bình tĩnh và nói: “Khi Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh, dù chúng ta phản đối thế nào cũng không thể làm gì được.”

“Việc cấp bách hiện nay là chuẩn bị cho buổi kiểm tra linh hồn và giải quyết những vấn đề sau đó.”

“Theo những gì tôi biết, những người sở hữu Linh Căn rất hiếm gặp, chỉ có một trên vạn người mà thôi.”

“Ở khu vực Kinh Kỳ, bình thường có bao nhiêu người? Nhiều nhất cũng chỉ khoảng hai triệu người mà thôi; những người sở hữu Linh Căn thì còn ít hơn nữa, chưa đầy hai trăm người.”

“Họ muốn phát triển thì cần ít nhất mười năm thời gian; so với triều đình hay cả thiên hạ mà nói, tác động của họ không lớn lắm.”

“Điều chúng ta cần làm hiện nay vẫn là đảm bảo rằng hậu cần và lương thực cho đại quân phía nam được ổn định.”

“Bản báo cáo trước đây của ông Tư đã cho thấy rằng Vương Chén, Thiên Long Tự, cùng những kẻ nổi loạn còn lại thuộc Vân Mộng Trại đã tập trung tại Tứ Xuyên; trận chiến… sắp bắt đầu rồi!”

Lời nói của Vương An Thế khiến những người có mặt ở đó đều thở phào nhẹ nhõm.

Còn Lư Hướng Thanh thì nhìn Vương An Thế một cách sâu sắc; làm sao anh ta có thể biết được nhiều thông tin như vậy?

Có vẻ như gia tộc mình cũng nên bắt đầu tìm kiếm những người tu luyện bí mật.

Không hiểu tại sao, trong đầu Lư Hướng Thanh bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ:

Trong tương lai của Đại Ngụy… những người tu luyện sẽ trở thành trụ cột then chốt!

Chính lúc này, một bóng người chạy vào, đó chính là Tài Đại Thế – người vốn đã biến mất từ lâu.

Anh ta cười khúc khích, chào hỏi các quan đại thần một cách lễ phép, sau đó tiến đến bên cạnh Vương An Thế và Viên Kỳ Xương, thì thầm: “Thái tử mời các ngài.”

“Thái tử?”

Vương An Thế liền đứng dậy ngay lập tức: “Nếu Thái tử mời, thì thần xin phép rời đi ngay.”

“Tùy ý.”

Vương An Thế, Viên Kỳ Xương và Tài Đại Thế cùng nhau rời đi; trong nội các chỉ còn lại Lư Hướng Thanh, Trịnh Hiền Nguyệt, Lý Trường Phong và một số người khác.

Trịnh Hiền Nguyệt thắc mắc: “Thái tử mời ông ấy đi làm gì vậy?”

“Không rõ.”

“Có lẽ là liên quan đến việc tổ chức Đại Hội Đoán Linh chăng?”

Mọi người thì thầm bàn luận, nhưng rõ ràng họ đang mải suy nghĩ về điều khác; sau đó họ đều tìm cớ để rời đi và vội vàng trở về dinh thự của mình, gọi tập hợp những đứa trẻ đủ tuổi trong gia tộc, dạy dỗ chúng một cách kỹ lưỡng, đồng thời cử người đến Sở Võ để đăng ký thông tin.

Có người thậm chí còn viết thư cho những người thân ở xa xôi, yêu cầu họ nhanh chóng đưa những đứa trẻ đủ tuổi về kinh đô.

Trong cung điện hoàng gia, Vương An Thế hỏi một cách kỳ lạ: “Bệ hạ triệu tập chúng ta đến đây có việc gì quan trọng ạ?”

Yuan Qichang cũng ngẩn ngơ và lắc đầu: “Thần cũng không biết.”

Còn Cai Dashi thì cười nói: “Một đứa eunuch nhỏ đã đến báo cho tôi biết… Có vẻ như một cơ hội lớn đang chờ đợi chúng ta đấy!”

“Ồ?”

Bên trong Bạch Ngọc Kinh.

Trịnh Dực đang nhắm mắt nghỉ ngơi; bên ngoài phòng, các đội vệ sĩ bóng tối và lính canh hoàng gia đang được dẫn dắt vào những căn phòng riêng biệt.

Và còn rất nhiều người khác đang chờ đợi điều gì đó trong các phòng khác của Bạch Ngọc Kinh.

Tất cả những người này đều là những vệ sĩ bóng tối đã từng được giáo dục kỹ lưỡng, luôn trung thành với Trịnh Dực.

Ngoài ra, còn có những lính canh hoàng gia và thành viên của phe hoàng đế – những người đã qua kiểm tra và thể hiện lòng trung thành tuyệt đối với Trịnh Dực.

Lễ thi đánh giá năng lực linh hồn sẽ được tổ chức sau một tháng nữa.

Tất nhiên, Trịnh Dực không hề làm điều này vì lòng tốt hay muốn chia sẻ nguồn lực tu luyện một cách miễn phí.

Mục đích thực sự của ông ta là mở rộng thế lực của mình!

Chỉ khi có càng nhiều người tu luyện dưới trướng mình, thì sức mạnh và lợi ích thu được cũng sẽ càng lớn.

Những đứa trẻ được tìm thấy thông qua lễ thi đánh giá năng lực linh hồn sau một tháng nữa chắc chắn sẽ có đủ mọi loại người.

Nhưng điều đó không quan trọng đối với Trịnh Dực.

Dù sao thì, trong mắt ông ta, họ chỉ là những đệ tử ngoại môn, thậm chí là những người làm công việc vặt mà thôi.

Chỉ những người có tài năng xuất chúng, trung thành với ông ta và đã trải qua nhiều thử thách mới có thể được chấp nhận làm đệ tử nội môn.

Trước khi đó, ông ta sẽ tìm kiếm những người sở hữu những phẩm chất đặc biệt trong số tất cả các vệ sĩ bóng tối, lính canh hoàng gia và thành viên của phe hoàng đế, để họ trở thành đệ tử nội môn trước thời hạn!

Còn những đứa con của ông ta, tất nhiên sẽ là những đệ tử cốt lõi.

Toàn bộ Đại Ngụ sẽ trở thành lãnh địa tu luyện độc quyền của Trịnh Dực!

Chính lúc này, Trần Trung cùng với sáu bóng người khác bước ra ngoài.

“Kính chào Bệ hạ!”

Trần Trung, Trần Hiếu, Trần Nghĩa, Trần Lễ, Trần Thì, Trần Trí – tổng cộng sáu vị võ sĩ thuộc hàng “Tiên Thiên” – đều quỳ xuống một cách kính trọng.

“Đứng dậy.”

“Cảm ơn Bệ hạ!”

Sáu người đứng dậy. Đội ngũ Vệ binh Bóng tối gồm hơn năm trăm người; trong đó có hơn bốn trăm chiến binh và chỉ hơn một trăm nữ tình nhân cung.

Nhưng chỉ có sáu người này là thành công trong việc tiến lên hàng “Tiên Thiên” nhờ vào “Kinh điển Hắc Liên”. Ngay cả tên của họ cũng được Trịnh Dực ban tặng, thể hiện sự sủng ái cao quý của ngài.

Trần Liên Thanh nói lớn: “Bệ hạ thông minh và quang vinh; ngài đã đặc biệt tổ chức cuộc kiểm tra linh hồn này trước buổi lễ Đoán Linh, để xác định liệu các ngươi có sở hữu Linh Căn hay không.”

“Nếu ai sở hữu Linh Căn, Bệ hạ sẽ trực tiếp ban cho họ pháp thuật tu luyện.”

“Từ nay về sau, họ sẽ trở thành những tu sĩ, sức mạnh của họ sẽ tăng lên gấp bội, thậm chí tuổi thọ cũng sẽ được kéo dài.”

“Các ngươi phải luôn ghi nhớ: phải trung thành với Bệ hạ, phải trung thành với Đại Ngụy.”

Sáu người đáp lại một cách trang nghiêm: “Chúng con sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Bệ hạ!!!”

Trịnh Dực gật đầu và nói: “Trần Hiếu~, ngươi bị tàn tật; chắc chắn ngươi vẫn muốn tham gia cuộc kiểm tra linh hồn này?”

Trần Hiếu~, do bị ảnh hưởng bởi “Quái vật Xác ướp của Tổ Tiên”, đã mất đi cánh tay trái; do đó, sự nghiệp võ thuật của ông ta đã đến hồi kết thúc. Nhưng ông vẫn quyết định tham gia cuộc kiểm tra này.

Trần Hiếu quỳ xuống và nói: “Bệ hạ, tôi xin thề sẽ trung thành với Bệ hạ đến cùng!”

“Về việc kiểm tra linh hồn này, xin Bệ hạ khoan dung… Nếu tôi thực sự sở hữu Linh Căn, tôi sẽ không bao giờ quên lời dạy của Bệ hạ!”

“Được rồi, ta sẽ cho ngươi một cơ hội.”

Trịnh Dực vẫy tay và nói: “Trần Lão~, bắt đầu đi.”

“Vâng!”

Trần Liên Thanh cung kính đáp lại. Kỹ thuật kiểm tra tâm hồn này, Trang Ngọc Hành đã dạy anh ta từ lâu rồi; vì vậy hôm nay, việc kiểm tra tâm hồn cho các thành viên của đội ngũ Ám Ảnh Vệ, Đại Nội Thị Vệ, phe Hoàng Đế, cũng như đội ngũ Kim Y Vệ, đều do anh ta thực hiện.

Còn đối với những phụ nữ trong đội ngũ Ám Ảnh Vệ và các cung nữ trong hậu cung, công việc này được giao cho một số phi tần như Thái Hạ Băng… Dù sao thì họ cũng là những phi tần; tự nhiên không thể tiếp xúc với nam giới khác được. Ngay cả với các eunuch cũng vậy!

Điều này thực sự khiến Trần Liên Thanh gặp khó khăn… Nhưng may mắn thay, sau một tháng nữa, vào lễ kiểm tra tâm hồn lớn, Tiên Tinh Tử sẽ đến giúp đỡ anh ta thực hiện công việc này.

Trần Liên Thanh đầu tiên đến trước mặt Trần Trung. Biểu hiện của Trần Trung rất điềm tĩnh, nhưng ánh mắt lại không thể che giấu được niềm hào hứng. Sau quãng thời gian tu luyện dài, tu vi của anh ta đã đạt đến cấp ba của bộ môn Luyện Khí; chỉ còn cách bước vào giai đoạn giữa của bộ môn này một bước nữa thôi.

Anh ta nhanh chóng sử dụng hai tay để chạm vào người Trần Trung ba lần liên tiếp. Ba luồng Pháp lực đi vào cơ thể Trần Trung… Trong ánh mắt hào hứng của Trần Trung, Trần Liên Thanh lắc đầu và nói: “Không có Linh Căn.”

Biểu hiện của Trần Trung lập tức trở nên u sầu, nhưng anh ta vẫn nhanh chóng bình tĩnh lại.

“Người cha nuôi đã vất vả rồi…”

“Người tiếp theo, Trần Nghĩa!”

Quy trình được lặp lại… Ba luồng Pháp lực đi vào cơ thể Trần Nghĩa… Trần Liên Thanh cẩn thận quan sát… “Trần Nghĩa… Không có Linh Căn!”

“Trần Thì… Không có Linh Căn!”

“Trần Lễ… Không có Linh Căn!”

“Trần Trí… Không có Linh Căn!”

Năm người liên tiếp đều không có Linh Căn; biểu cảm của tất cả mọi người hiện diện đều trở nên rất khó chịu. Chỉ có Trịnh Dực vẫn bình thản, tựa vào ngai vàng như thường lệ. Vấn đề liên quan đến Linh Căn dù có vẻ huyền ảo, nhưng ngay cả khi sáu người này đều không có nó, ông ấy cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên. Cuối cùng, Trần Liên Thanh tiến đến trước mặt Trần Hiếu, dùng một tay gõ nhẹ vài cái; ba luồng Pháp lực liền phun ra. Những người xung quanh đều nhìn về phía Trần Hiếu; ngay cả Trịnh Dực cũng tỏ ra rất thích thú. Liệu Trần Hiếu có Linh Căn hay không? Sau vài giây, Trần Liên Thanh quay lại và nói một cách kính cẩn: “Thưa Hoàng đế, Trần Hiếu… không có Linh Căn!”