Dưới sự dẫn đường của Trần Liên Thanh, Trịnh Dực một lần nữa bước vào lăng mộ của Hoàng đế Thái Tổ.

Bây giờ, bên trong lăng mộ hoàn toàn yên tĩnh; chỉ có vài chục vệ sĩ bóng tối đang quét dọn nơi đây. Những người này đều là những kẻ trung thành tuyệt đối với Trịnh Dực – họ xuất thân từ các đội quân chiến binh, và không bao giờ dám phản bội ông ta.

Trong Đại điện Kim Lương, cái quan tài vàng khổng lồ đã được dọn đi, ngay cả ngai vàng cũng đã được đẩy sang một bên. Trước mắt Trịnh Dực xuất hiện một cái hố đen thẳm.

“Thưa Bệ hạ, xin hãy nhìn này – những bậc thang bằng đá ngọc ở chính giữa lăng mộ thực ra là rỗng bên trong.” Trần Liên Thanh giải thích. “Bên trong không chỉ chứa trung tâm điều khiển của ba loại trận pháp lớn mà còn có một kho báu khổng lồ thuộc gia tộc Trịnh nữa.”

“Kho báu đó không hề có bất kỳ cơ chế nguy hiểm nào; có vẻ như nó được chuẩn bị riêng cho Bệ hạ.”

“Tôi đã tự mình kiểm tra bên trong và không thấy gì nguy hiểm cả.”

“Hãy đi, xuống dưới xem thử.”

“Vâng!”

Lưu Thừa Ân dẫn đường, còn Trịnh Dực theo sau, bước vào kho báu của Hoàng đế Thái Tổ. Đó là một con cầu thang uốn lượn xuống dưới; chưa đầy một lúc, một khoảng sân trống rộng lớn lại hiện ra trước mắt họ.

Ba tấm bảng trận pháp được đặt ở ba hướng khác nhau. Mỗi tấm bảng đều được tạo thành từ hàng trăm, thậm chí hàng nghìn đường viền trận pháp phức tạp. Bên trong còn có rất nhiều lỗ nhỏ, rõ ràng là để đặt các viên đá linh thiêng.

“Thưa Bệ hạ, đây chính là những tấm bảng trận pháp của ba loại trận pháp lớn đó. Khi cần sử dụng, chỉ cần dùng các viên đá linh thiêng để kích hoạt những điểm then chốt trong trận pháp, hoặc có thể cử các tu sĩ đến đó để điều khiển chúng.”

“Thật đáng tiếc… Chúng ta không có đá linh thiêng; vì vậy, những trận pháp này chỉ có thể được coi là những vật trang trí mà thôi.”

Trịnh Dực bỗng nghĩ: “Chẳng lẽ trong kho báu của Hoàng đế Thái Tổ cũng không có đá linh thiêng sao?”

Trần Liên Thanh lắc đầu: “Không, thưa Bệ hạ…”

Trần Liên Thanh Tiếp tục đi xuống, không lâu sau, một cánh cổng cao hơn một người đã hiện ra trước mắt Trịnh Dực.

  “Bệ hạ, đây chính là kho báu của Thái Tổ.”

  “Bên trong cất giữ rất nhiều vật dụng liên quan đến việc tu luyện mà Thái Tổ để lại; có rất nhiều thứ mà kẻ hầu này cũng không biết tên.”

  Trịnh Dực nhìn kỹ càng và phát hiện ra rằng cánh cổng này chỉ gồm hai cánh, nhưng các bức tường xung quanh được khắc hình rồng và phượng, toát lên vẻ đẹp hoàng gia. Trên đó còn khắc bốn chữ lớn “Kho Báu Họ Trịnh”.

  “Hãy vào xem thử.”

  “Vâng!”

  Cánh cổng kho báu được mở ra, và khi Trịnh Dực bước vào, anh ta cảm nhận thấy mùi hôi thối nhẹ phát ra từ bên trong. Rõ ràng, đã hơn ba trăm năm rồi mà không ai vào đây cả.

  Diện tích của kho báu này không lớn lắm; có thể nhìn thấy hết toàn bộ không gian chỉ trong một cái nhìn. Theo đánh giá của Trịnh Dực, nó khoảng bằng kích thước của một sân bóng đá.

  Tuy nhiên, chiều cao của kho báu rất lớn, khoảng mười mét, và tổng thể không gian bên trong lên tới gần tám mươi nghìn mét khối.

  Ở hai bên kho báu, có hàng loạt những khối sắt khổng lồ, cao hơn một người, tổng cộng có hàng nghìn khối.

  “Đây là thứ gì vậy?” Trịnh Dực đập vào một khối sắt, tiếng vang đầy chắc chắn, cho thấy chúng rất cứng.

  Trần Liên Thanh đáp: “Bệ hạ, kẻ hầu này cũng không rõ lắm; có lẽ đây là loại vật liệu mà các nhà tu luyện dùng để chế tạo công cụ tu luyện.”

  Trịnh Dực tiếp tục đi vài bước, rồi nói: “Trần Lão, xin hãy về kinh triệu Công chúa Thái phi, Công chúa Thiền và Công chúa Ngọc đến đây. Chúng ta đều không phải là nhà tu luyện; không thể trở về trống tay.”

  “Vâng!” Trần Liên Thanh đáp lời một cách kính cẩn, rồi lập tức rời đi để truyền lệnh.

  Trong khi đó, Trịnh Dực vẫn tiếp tục đi về phía trước và kiểm tra những thứ bên trong kho báu. Những hàng khối đá khổng lồ kéo dài hàng trăm mét; Trịnh Dực thỉnh thoảng dừng lại để quan sát, cảm thấy rất thú vị.

Sau khi đi qua đống đá này, lại là những hàng hộp gỗ được xếp gọn gàng. Mở ra xem, bên trong lại là những thứ Trịnh Dực không biết tên là gì.

Tiếp tục đi về phía trước, các loại vật liệu khác nhau xuất hiện trước mắt anh ta.

Gỗ đặc biệt, kim loại, và cả xương cốt… Có những thứ được xếp ngẫu nhiên ở đó, có những thứ thì được đựng trong hộp gỗ rồi vứt lung tung khắp nơi.

Tiếp tục đi về phía trước.

Sau khoảng thời gian tương đương với một que hương, Trịnh Dực đã đến phần sâu thẳm nhất của kho báu.

Chắc chắn đây là những thứ quý giá nhất trong kho báu này. Trên một cái bục lớn, có mười hai hộp gỗ và những bình ngọc lớn nhỏ khác nhau.

Trịnh Dực đã kiểm tra kỹ lưỡng và thấy rằng trong số đó có bảy hộp gỗ và năm bình ngọc, tất cả đều yên bình nằm đó.

Ba trăm năm trôi qua, không ai chạm vào chúng cả.

Nhưng vì nằm dưới lòng đất, dù đã ba trăm năm, những hộp gỗ và bình ngọc này vẫn không hề bị bụi bặm bám, gần như còn mới nguyên như lúc ban đầu.

“Những thứ này…”

Trịnh Dực không có ý định mở chúng ra. Thà đợi cho đến khi Cung phi Thái Châu và những người khác đến, họ cùng nhau mở ra sẽ tốt hơn.

Dù sao thì, nếu mình không biết tên những thứ này sau khi mở ra, thì sẽ rất ngượng ngùng phải không?

“Ồ? Đây là…”

Ánh mắt Trịnh Dực bỗng sáng lên. Giữa vài hộp gỗ, lại có một cuốn… sách?

“Tại sao ở đây lại có sách?”

Anh ta lấy cuốn sách đó lên và xem, mới phát hiện ra rằng đây không phải là sách, mà là một quyển sổ ghi chép lại một số bí mật.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Trịnh Dực vuốt ve cổ hơi đau nhức rồi mới đóng cuốn sổ lại.

“Hóa ra là vậy… Sự biến mất đột ngột của linh khí trên thế giới này không phải do chu kỳ linh khí; chu kỳ linh khí kéo dài rất lâu, ít nhất cũng phải vài nghìn năm, thậm chí là vài vạn năm.”

“Còn việc linh khí trên thế giới này biến mất thì giống như là bị một người hay sinh vật bí ẩn, hoặc một sự thay đổi kỳ lạ nào đó hấp thụ đi phần lớn, và cho đến bây giờ vẫn đang tiếp tục bị hấp thụ một cách chậm rãi.”

Trịnh Dực thì thầm: “Thiên địa không từ biệt, coi tất cả mọi vật chỉ như những con chó vô dụng.”

“Khi có quá nhiều tu sĩ, họ sẽ chiếm dụng quá nhiều linh khí, điều đó sẽ khiến cho linh khí trên toàn bộ thế giới trở nên loãng hòa.”

“Nhưng cũng giống nhau, mỗi khi một tu sĩ chết đi, Pháp lực bên trong thân thể họ sẽ trở về với thiên địa và hóa thành linh khí một lần nữa.”

“Tuy nhiên, lần này, do những biến đổi lớn của thiên địa, dù có bao nhiêu tu sĩ chết đi, linh khí cũng không hề được phục hồi. Điều đó có nghĩa là có một thực thể nào đó đang lén lút hấp thụ linh khí, và tốc độ của chúng rất nhanh!”

“Tất cả những thông tin bí mật này, ông ta đều tìm thấy trong cuốn sách này.”

“Tổ tiên của gia tộc Trình ban đầu là một đệ tử nội môn của phái Hoàng Quyền Tông. Sau khi nhận được những bí mật này, họ liền bắt đầu chuẩn bị cho việc này.”

“Dưới cơn thảm họa lớn của thiên địa, mười Tông môn lớn và hàng ngàn Tông môn khác đã đánh nhau để sinh tồn; kết quả là cả một lục địa bị chia thành vô số mảnh vỡ.”

“Lục địa mà Đại Ngụ hiện đang tồn tại thực ra chỉ là một phần của các khu vực thuộc về các phái như Phù Du Tông, Hoàng Quyền Tông, Thiên Mạc Tông… Những phần còn lại của lục địa đều đã bị đẩy ra ngoài biển.”

“Sau khi phái Hoàng Quyền Tông cùng các Tông môn khác chiến đấu đến mức gần như kiệt sức, và toàn bộ phái phải di cư ra nước ngoài, tổ tiên của gia tộc Trình vẫn ở lại.”

“Nhờ vào những kế hoạch và những nguồn lực mà họ giành được trong thảm họa lớn đó, họ đã thành lập nên Đại Ngụ!”

Trịnh Dực thì thầm: “Ý định thực sự của tổ tiên nhà Trình là muốn dùng triều đại phàm nhân để củng cố sức mạnh của mình, đồng thời sử dụng những phép thuật bí mật của phái Hoàng Quyền Tông để biến mình thành xác linh, sống sót trong vạn năm, chờ đợi khi linh khí được phục hồi.”

“Thật đáng tiếc, chỉ trong vòng hơn ba trăm năm, kế hoạch đó đã bị tôi ngăn cản!”

“Và những thứ này…”

Trịnh Dực quay đầu lại, dang rộng hai tay và nói: “Tất cả những thứ này đều là những vật phẩm dùng để tu luyện mà tổ tiên nhà Trình đã cất giữ cẩn thận, tất cả đều là những thứ quý giá!”

“Thật đáng tiếc, trong cuốn sách ghi chép lại, những loại thảo dược linh thiêng và đan dược vì sẽ mất đi linh khí nên không còn được bảo quản nhiều.”

“Cũng không biết liệu những viên đan dược còn lại kia có bị mất đi linh khí hay không?”

Đúng lúc đó, từ cửa kho báu vang lên tiếng động; đó chính là Trần Liên Thanh và những người khác.

“Thần xin chào Bệ Hạ.” Trần Liên Thanh nói: “Ba vị phi tần đã đến rồi.”

Phía sau ông ta, ba người phi tần là Cui Quý Phi, Thiền Phi và Ngọc Phi lần lượt cúi chào.

“Thần thiếp xin kính bái Hoàng thượng.”

“Ba vị phi tần hãy đứng dậy đi. Chúng ta vừa là vợ chồng, vừa là đồng đạo, không cần phải quá nghiêm túc trong việc này.”

Cui Quý Phi nói: “Hoàng thượng, giữa chúng ta, vai trò của đồng đạo và vợ chồng đều rất quan trọng; nhưng các nghi thức vẫn cần được tuân thủ.”

Trịnh Dực cười nói: “Quả thật, các phi tần nghĩ rất chu đáo. À, các phi tân, những thứ này đều là do Tiên tổ để lại cho chúng ta. Đáng tiếc là bản thân hoàng thượng và Trần Lão chỉ mới bắt đầu con đường tu luyện, nên chúng ta không quá am hiểu về những vật phẩm này.”

“Không biết ba vị phi tân có thể giúp hoàng thượng giải đáp những thắc mắc này không?”

“Vậy thì để thần thiếp và các người kiểm tra xem sao.”

Ba người bắt đầu phân công nhau kiểm tra từng vật phẩm trong kho báu.

Rất nhanh sau đó, Thái Hạ Băng đã gọi lên: “Hoàng thượng, xin mời ngài đến đây.”

“Phi tân đã phát hiện ra cái gì vậy?”

Tại cửa kho báu, Cui Quý Phi nhìn vào khối sắt đen có số lượng và kích thước lớn nhất và nói: “Đây chắc chắn là vật liệu cơ bản nhất mà các tu sĩ dùng để luyện chế phép thuật – đó là sắt tinh!”

“Thần thiếp đã từng thấy nó ở nơi Sư Tôn, nhưng Sư Tôn chỉ có một miếng nhỏ thôi, kích thước tương đương với một chiếc gương đồng.”

“Không ngờ… trong kho báu của Tiên tổ lại có nhiều như vậy!”

Trong lúc nói, cô ấy còn vẽ hình minh họa bằng tay, tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, miệng cũng mở to ra.

“Sắt tinh ư?”

Trịnh Dực nhìn chằm chằm vào đống sắt đen đó và hỏi: “Làm thế nào để sử dụng chúng?”

Cui Quý Phi cười buồn và nói: “Hoàng thượng, những tu sĩ ở giai đoạn luyện khí thì không thể sử dụng chúng được. Chỉ có những tu sĩ ở giai đoạn Chuẩn Bị Kỳ mới có thể tự mình Pháp lực tập trung linh hỏa để nấu chảy chúng và sau đó chế tác thành các vật dụng phép thuật.”

“Hoặc có thể cần tìm kiếm những ngọn lửa linh thiêng từ thiên nhiên để nấu chảy chúng.”

“Thần thiếp nghĩ rằng Tiên tổ chắc chắn đã bỏ ra rất nhiều công sức và tài nguyên để luyện chế được số lượng sắt tinh lớn như vậy.”

“Với số lượng sắt tinh này, thần thiếp cảm thấy có thể chế tạo ra những vật dụng phép thuật cơ bản cho tất cả các đệ tử của một Tông môn!”

“Một Tông môn… Ừm, ít nhất cũng phải vài trăm, thậm chí vài nghìn người mới đủ.”

Trịnh Dực cũng không khỏi ngạc nhiên; lúc này, Yù Phi ở gần đó cũng hô lên: “Bệ hạ, thứ này thần thiếp đã từng thấy trước đây.”

Trịnh Dực và Thái phi Cui tiến lại gần xem, thì thấy Yù Phi đang đứng trước một đống thùng gỗ. Một số thùng đã được mở ra, và Yù Phi đang kiểm kê những vật bên trong.

Trong đó có vài thùng chứa đầy giấy màu vàng, xếp chồng lên nhau thành đống lớn.

“Bệ hạ, đây là giấy phép thuật. Thần thiếp đã từng thấy chúng tại Sư Tôn; những lá bùa đo linh mà Sư Tôn ban cho trước đây cũng được vẽ từ loại giấy này.”

Yù Phi chỉ vào những thùng khác và nói tiếp: “Những thùng kia chứa đựng cinnabar, mực già… tất cả đều là nguyên liệu cần thiết để vẽ bùa.”

“Thiếp biết vẽ bùa ư?”

Yù Phi e thẹn đáp: “Thần thiếp đã học hỏi cách vẽ từ Sư Tôn; ông ấy đã tặng thiếp cuốn sách *Phù Lục Sơ Giải*. Nhưng cho đến bây giờ, thiếp chỉ biết vẽ hai loại bùa cơ bản là bùa đo linh và bùa thần hành mà thôi, và tỷ lệ thành công của thiếp cũng rất thấp.”

Trịnh Dực nói: “Càng luyện tập thì càng giỏi. Tỷ lệ thành công thấp của thiếp là do thiếp chưa từng thử vẽ nhiều.”

“Ở đây có nhiều giấy phép thuật như vậy; thiếp cứ thoải mái sử dụng chúng để nhanh chóng cải thiện kỹ năng vẽ bùa, đặc biệt là bùa đo linh.”

“Hoàng đế mong muốn đại gia tộc Ngụy sẽ có thêm nhiều người sở hữu Linh Căn.”

“Bùa đo linh ư?”

Yù Phi bỗng nhiên nói: “Đúng rồi, bệ hạ… trước đây thiếp còn giữ vài lá bùa đo linh; thiếp đã thử dùng chúng trên một số người trong cung…”

“Không ngờ, quả thật có người sở hữu Linh Căn.”

“Ồ? Là ai vậy? Loại Linh Căn nào?”