“Tướng quân, thời cơ đã đến rồi!”

  Quận Nam Việt, doanh trại của Long Tiến Quân.

  Lý Văn Dư vội vàng bước tới và nói với người ngồi trên ghế chính – Hứa Huyền Vũ.

  “Ồ? Văn Hòa, ý ngươi là gì vậy?”

  “Họ nổi dậy hết rồi! Tất cả mọi người đều nổi dậy!”

  Lý Văn Dư hào hứng nói: “Trong ba mươi ba tỉnh của Đại Ngụ, hơn một nửa số tỉnh đã nổi dậy!”

  “Các vương gia, gia tộc lớn, cùng với Tông môn… tất cả đều đã nổi dậy!”

  “Vua Đại Ngụ lại không quan tâm đến lợi ích của các gia tộc hay Tông môn, mà cứng rắn thực hiện những cải cách Vương An Thế, muốn thu hồi đất canh tác trên khắp cả nước, phân phối lại hoặc thậm chí quốc hữu hóa chúng.”

  “Điều quan trọng nhất là, ông ta còn muốn thu thuế từ các quan lại, thương nhân và các vương gia nữa! Đây là điều chưa từng có tiền lệ! Hành động này của Hoàng đế Chính Vĩnh đã khiến tất cả các quan lại và gia tộc lớn đối đầu với nhau!”

  Lý Văn Dư thở hổn hển: “Chúng tôi chỉ cử được một số gián điệp đến kinh thành; trên đường đi, tất cả đều gặp phải các lực lượng nổi dậy, nên mới may mắn gửi được tin tức về.”

  “Những thông tin này đã có một tháng rồi… Chắc hẳn tình hình ở kinh thành và khắp Đại Ngụ hiện nay còn tồi tệ hơn nhiều.”

  “Tôi đoán rằng, ít nhất một nửa số quan lại dưới trướng Hoàng đế Chính Vĩnh đã bỏ trốn; thậm chí cả các đại thần trong nội các cũng chắc chắn đã không còn ở lại.”

  “Những vị đại thần đó toàn là đại diện của các gia tộc lớn… Ha ha ha…”

  “Thật là may mắn cho chúng ta!”

  Hứa Huyền Vũ cau mày nói: “Hoàng đế Chính Vĩnh thực sự ngu ngốc đến mức đó sao? Dám đụng đến các gia tộc và quan lại, còn muốn thu thuế từ họ nữa… Thật là chưa từng có!”

  “Theo tôi thấy, ông ta đã điên rồ mất rồi!”

  Lý Văn Dư nghiến răng nói: “Các quan lại, những người xuất thân từ giới học giả, vốn là những cánh tay hỗ trợ ông ta trong việc cai trị thiên hạ… Làm sao có thể thu thuế từ họ được chứ?”

  “Bây giờ, hơn một nửa trong ba mươi ba tỉnh của Đại Ngụ đã nổi dậy; các quan lại địa phương hoàn toàn không thể ngăn chặn được. Một số lãnh chúa đã chiếm giữ toàn bộ lãnh thổ của các tỉnh đó.”

  “Tướng quân! Chúng ta cũng phải nhanh chóng hành động thôi… Nếu không, các lãnh chúa khác sẽ chiếm lấy những vị trí chiến lược quan trọng và các thành phố, điều đó sẽ rất bất lợi cho chúng ta!”

  Hứa Huyền Vũ thở dài

“Văn Hòa có kế hoạch gì không?”

Li Văn Dư lập tức tiến đến bản đồ và nói: “Thưa tướng, hiện nay quân đội chúng ta đang đóng trại tại Nam Việt Quận, nằm ở biên giới tây nam của Đại Ngụ, tiếp giáp với nước Nam Triệu.”

“Nước Nam Triệu đã bị thưa tướng chinh phục rồi; họ thậm chí sẵn lòng gả công chúa của mình cho thưa tướng, mời thưa tướng làm rể nhà Nam Triệu. Tại sao thưa tướng không chấp nhận điều này?”

Hứa Huyền Vũ cau mày và nói: “Ta chỉ yêu mỗi người duy nhất là Nguyệt Xán thôi. Hơn nữa, ta cũng chưa từng gặp công chúa Nam Triệu; nghe nói cô ấy từ nhỏ đã mắc bệnh nan y… Ta cần cô ấy để làm gì chứ?”

“Thưa tướng, quý ông đang suy nghĩ sai rồi!”

Li Văn Dư tiếp tục nói: “Dù Nam Triệu chỉ là một quốc gia nhỏ, nhưng họ có đến ba trăm nghìn binh sĩ và hàng triệu dân cư. Nếu thưa tướng trở thành rể nhà Nam Triệu, khi vua Nam Triệu qua đời, thưa tướng vẫn có cơ hội trở thành vua của họ đấy!”

“Lãnh thổ Nam Triệu được bao quanh bởi biển ở ba phía, cây cối um tùm, thực sự là một pháo đài tự nhiên.”

“Nếu xét theo khía cạnh khác, chúng ta có hai trăm nghìn binh sĩ; khi kết hợp với ba trăm nghìn binh sĩ của Nam Triệu, chúng ta sẽ có đến năm trăm nghìn binh sĩ!”

“Với số quân đội lớn như vậy, thưa tướng sẽ trở thành lãnh chúa mạnh nhất của Đại Ngụ!”

“Còn về công chúa Nam Triệu ấy? Cô ấy có thể kiểm soát được thưa tướng sao? Chúng ta chỉ cần danh nghĩa mà thôi!”

Hứa Huyền Vũ thở dài một hơi, cuối cùng vẫn lắc đầu và nói: “Về việc này…”

“Thưa tướng!”

Li Văn Dư lại khuyên nhủ: “Người muốn thành công lớn, sao phải quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy chứ?”

“Khi thưa tướng đã đạt được thành tựu lớn, tranh giành quyền lực tại Trung Nguyên và lên ngôi, lúc đó mới cử cô Nguyệt Xán làm hoàng hậu cũng không muộn.”

“Hơn nữa, đàn ông lớn tuổi đâu cần phải lo lắng về chuyện vợ con; với ba trăm nghìn binh sĩ của Nam Triệu, cả thiên hạ đều nằm trong tầm tay thưa tướng mà!”

“Như vậy… thì để Văn Hòa lo liệu đi.”

Hứa Huyền Vũ cuối cùng vẫn lắc đầu và nói: “Chỉ cần Nam Triệu giao nộp quyền chỉ huy quân đội biên giới, để họ chiến đấu cho ta, ta sẽ cưới công chúa Nam Triệu.”

“Thật là sáng suốt, thưa tướng!”

“Và còn Văn Hòa nữa, hiện tại chúng ta nên hành động như thế nào?”

Li Văn Dư lập tức trả lời: “Rất đơn giản. Nam Việt Quận của chúng ta nằm ở phía tây nam, bị bao quanh bởi Việt Châu và Vân Châu; việc cấp bách hiện nay là huy

“Nhưng chính vì sự tranh cãi không ngừng giữa Shitian Lang và Shihēi Lang mà quân đội dưới trướng họ bị chia làm hai phe. Vùng Yuezhou sẽ do tướng quân ngài thống lĩnh để tiến công, và chỉ trong vài ngày là có thể giành được.”

“Còn về vùng Yunzhou thì giao cho Tướng Hắc Thạch của bộ tộc Hắc Việt là được.”

Lý Văn Duy nói: “Hiện nay, Tổng tư lệnh vùng Yunzhou là Miao Xiu đang đóng quân tại Yungzhou. Lực lượng nổi loạn mạnh nhất trong khu vực này chính là bộ lạc Tông môn Vô Lượng Động địa phương.”

“Chúng ta chỉ cần công nhận địa vị của họ và thừa nhận việc họ chiếm đoạt đất đai, thì có thể thu hút họ về phe mình, thậm chí mời họ gia nhập quân đội để cùng tướng quân chinh phục thiên hạ.”

“Trong các vùng khác, có rất nhiều võ sĩ thuộc các bộ lạc Tông môn, nhưng họ không có tổ chức chặt chẽ. Nếu quân đội chúng ta với số lượng 200.000 người tiến vào, thì nếu không muốn toàn bộ bộ lạc đó bị diệt vong, họ buộc phải phục tùng chúng ta!”

“Quân đội sẽ được chia làm hai đường…”

Hứa Huyền Vũ lẩm bẩm: “Vậy còn bộ tộc Bạch Việt thì sao?”

“Chỉ cần giam giữ vị đại tế lễ của họ là được.”

Lý Văn Duy nói một cách bình thản: “Bạch Việt và Hắc Việt vốn dĩ là một bộ tộc; điểm tranh chấp chỉ nằm ở tầng lớp lãnh đạo của hai bộ tộc mà thôi. Chỉ cần giam giữ vị đại tế lễ và một số người quan trọng của bộ tộc Bạch Việt, thì họ sẽ dễ dàng hòa nhập vào hàng ngũ Hắc Việt.”

“Như vậy, dưới trướng tướng quân sẽ có cả quân đội của nước Nam Triệu và bộ tộc Hắc Việt; mọi việc sẽ thành công.”

“Nếu xấu nhất, chúng ta cũng có thể chiếm giữ khu vực tây nam của Đại Ngụ, lập nên một vương quốc riêng và trở thành vua của nó!”

“Hahaha, tuyệt vời!”

Hứa Huyền Vũ cười ha hả: “Với tướng quân như Văn Duy, quân đội chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn nữa!”

“Mọi kế hoạch đều do Văn Duy đề xuất, và toàn bộ quân đội cũng sẽ do anh điều động.”

“Khi mọi việc đã thành công, tướng quân chắc chắn sẽ phong anh làm thủ tướng!”

“Cảm ơn tướng quân!”

Lý Văn Duy nói với giọng đầy hứng thú, nhưng ánh mắt anh lại lạnh lùng.

“À, đúng rồi, tướng quân ơi, trước khi bắt đầu cuộc chiến còn có hai việc cần làm nữa.”

“Ồ? Cái gì vậy?”

“Việc đầu tiên là giết hết những người thuộc tổ chức Kim Y Phục và gián điệp của Đại Ngụ trong khu vực Nam Việt!”

“Rất đơn giản, anh cứ lấy lệnh bảo của tướng quân và dẫn binh đi tiêu diệt họ!”

“Việc th

Bây giờ chúng ta đã quyết định hành động, vậy thì trước tiên phải sửa chữa ba điểm kiểm soát này cho thật vững chắc, và phải làm cho chúng mạnh mẽ hơn trước đây nhiều.”

Lý Văn Ưu chỉ vào các điểm giao nhau giữa Nam Việt Quận với Vân Châu và Việt Châu, nói: “Như vậy thì khi tấn công có thể tiến lên, khi rút lui cũng có thể phòng thủ được; mọi việc sẽ thành công.”

“Tốt, mọi quyết định đều do Văn Ưu đưa ra!”

Đêm đó…

Một tiếng kêu thảm thiết bỗng nhiên làm tỉnh giấc cả thành phố Nam Việt Quận.

Thành phố Nam Việt Quận là một thành phố mới được xây dựng cách đây bốn mươi năm, khi Đại Ngụ chiếm đóng Nam Việt Quận.

Vì thời gian xây dựng quá ngắn, nên thành phố này không có những bức tường đất cao lớn, mà chỉ là những bức tường đất thô sơ; nhà cửa của người dân trong thành cũng chỉ là những ngôi nhà bằng đá xanh đơn giản.

Những nhóm lính Long Tiến Quân và binh sĩ trung thành đi khắp các con phố, có mục đích tiến vào một số điểm then chốt bên trong thành phố và không ngần ngại giết chóc những kẻ nghi ngờ là phản bội.

“Ah!”

“Có người giết người rồi! Có người giết người rồi!”

“Long Tiến Quân đang tiêu diệt những kẻ phản bội và gián điệp; người dân thông thường không được ra ngoài!”

“Long Tiến Quân đang tiêu diệt những kẻ phản bội và gián điệp; người dân thông thường không được ra ngoài!”

Tiếng hô vang liên tục vang lên; hầu hết người dân bình thường trong thành đều sợ hãi ẩn náu trong nhà, không dám bước ra ngoài.

Còn những kẻ gián điệp đến từ Đại Ngụ hoặc các phe lực lượng khác thì lại gặp phải rắc rối lớn.

Theo nguyên tắc “thà giết quá mức còn hơn để sót lại kẻ nguy hiểm”, bất kỳ ai bị lính của Lý Văn Ưu phát hiện có nghi ngờ đều bị giết chóc.

Trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết vang khắp thành phố Nam Việt Quận; từng người bị giết liên tục.

“Bang!”

Tại một ngôi nhà dân cư kín đáo, Khỉ Mạnh đột nhiên đẩy cửa mở to và hét lên: “Thẩm Đại Nhanh lên! Ông Dương, hãy đi ngay! Hứa Huyền Vũ Họ đã nổi loạn rồi!”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Người đàn ông mặc trang phục chủ quán rượu Thẩm Tinh nhíu mày hỏi. Họ đã dùng số vàng bạc được triều đình cấp để mở một quán rượu ở Nam Việt Quận; kinh doanh khá thuận lợi, và họ cũng có thể thu thập được một số thông tin quan trọng, sống rất thoải mái.

Nhưng hôm nay...

“Lý Văn Ưu đang giết người; anh ta dẫn theo binh sĩ trung thành của Hứa Huyền Vũ… Tôi vừa thấy có rất nhiều người đang đi về phía chúng ta.”

“Rút lui!”

Thẩm Tinh quyết đoán ngay lập tức, tháo chiếc khăn quàng

“Khoan đã.”

Thẩm Tinh đột nhiên dừng lại, nhìn ngôi quán rượu rộng lớn kia, cắn răng quyết đoán nói: “Đốt cháy nó!”

“Thưa ngài?”

Bên cạnh, Yang Shaoyong ánh mắt sáng lên và nói: “Còn do dự gì nữa, mau đốt đi!”

“Chỉ có khi giữ kẻ thù lại ở đây, chúng ta mới có thể sống sót.”

“Vâng!”

Bảy tám người vội vàng lấy ra que diêm, bắt đầu đốt cháy cả quán rượu.

Đặc biệt là những loại rượu mạnh được cất giữ bên trong, chúng bùng cháy càng mãnh liệt hơn dưới ngọn lửa.

Trong lúc này, Thẩm Tinh cùng Yang Shaoyong và những người khác đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này để trốn thoát.

“Lửa lan rồi!...”

“Cháy rồi! Cứu tôi với!”

“Tích tắc… tích tắc…”

Người bên ngoài cũng nhanh chóng phát hiện ra đám cháy, nhiều người mang theo xô nước chạy đến dập lửa.

Lúc này, Li Wenyou đang dẫn theo các binh sĩ thân tín của mình tiến về phía đó; nhìn thấy ngọn lửa cao chót vót, ánh mắt ông trở nên hung ác.

“Thật là gan dạ… Dám dùng cái chiêu này để cản trở chúng ta sao?”

“Nhưng… đã quá muộn rồi!”

Một tên thuộc hạ hỏi: “Thưa ngài, chúng ta có nên đi dập lửa không?”

“Không cần!”

Li Wenyou lạnh lùng đáp: “Theo đuổi họ đi… Họ vội vàng rời đi, chắc chắn chúng ta sẽ bắt kịp họ.”

“Rõ!”

Nhóm binh sĩ hung hãn lập tức lên đường truy đuổi, và nhanh chóng tìm thấy dấu vết của Thẩm Tinh cùng những người khác.

“Ở đây này!”

“Phát hiện họ rồi!”

“Giết chúng!”

Hai bên lao vào giao tranh; một bên cố gắng trốn thoát, bên kia quyết tâm giết chóc… Chẳng mấy chốc, họ đã thoát ra khỏi thành phố.

Thẩm Tinh cùng những người khác đã chuẩn bị sẵn ngựa bên ngoài thành, và sau khi bị truy đuổi, họ đã thoát khỏi vòng vây trong tình trạng đầy vết thương.

Ba ngày sau…

Chỉ còn lại Thẩm Tinh và Yang Shaoyong; những người khác đều đã bị Long Tiến Quân phía sau giết chết.

Hai người cũng đầy vết thương và vô cùng mệt mỏi.

Ba ngày trốn chạy, không có thời gian ăn uống hay nghỉ ngơi… Thật là bi thảm.

“Phi!”

“Nhanh lên nữa~!”

Phía sau, một đám quân lính khác lại đuổi theo họ; vẻ mặt của hai người càng trở nên tuyệt vọng hơn.

Dương Thiếu Dũng bất ngờ kéo mạnh dây cương và nói: “Lão Thẩm, anh đi trước đi, để em chặn đường cho họ!”

“Không được! Chúng ta phải đi cùng nhau, em sẽ ở lại chặn đường!”

“Em chặn cái gì chứ?” Dương Thiếu Dũng tức giận la lên: “Những năm qua anh chỉ lo kinh doanh, võ nghệ của anh đã sa sút rồi; trong khi em thì đã đạt đến cấp độ cao nhất của võ gia rồi đấy!”

“Những tên Long Tiến Quân này muốn lấy mạng em ư? Còn lâu mới đến lúc đó đâu… Nhanh lên mà đi!”

Nói xong, anh ta đạp mạnh yên ngựa, cơ thể lao vút lên trời, như một con đại bàng lao vào đám quân đang đuổi theo, và ngay lập tức bắt đầu cuộc chiến ác liệt.

“Lão Dương…”

Thẩm Tinh gầm lên tức giận, nhưng biết rằng lúc này không thể do dự được, anh ta vội vàng kéo mạnh dây cương và lao về phía trước.

Chẳng mấy chốc, trước mắt anh ta xuất hiện một con đèo hiểm trở – một bên là núi cao, một bên là vách đá dựng đứng.

“Phía trước là Đèo Thạch Long, chỉ cần vượt qua được con đèo này thì sẽ vào được Vân Châu… Lúc đó sẽ triệu tập quân đội của triều đình…”

“Bùm!”

Một mũi tên từ xa bất ngờ lao đến, xuyên thủng ngực của Thẩm Tinh ngay lập tức.

“Ùh…”

Thẩm Tinh vô thức kéo mạnh dây cương, con ngựa phi nhanh về phía trước… Nhưng trước mắt anh ta chỉ là vách đá dựng đứng.

Trên Đèo Thạch Long, có hàng trăm binh sĩ đang canh gác… Sau khi bắn trúng Thẩm Tinh, một đội quân khác đang lao về phía anh ta.

“Đèo kiểm soát à? Hứa Huyền Vũ muốn chặn đứng Nam Việt Quận à?!”

“Hứa Huyền Vũ!”

Thẩm Tinh tức giận la lên: “Gia tộc Từ của các ngươi ba đời trung thành… Dù em chết đi cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi!”

Anh ta bất ngờ kéo mạnh dây cương, con ngựa lao về phía bên kia… Nhưng bên kia… chỉ là vách đá dựng đứng!

“Ùh…”

Khi còn cách vách đá vài mét, con ngựa đột nhiên dừng lại, không dám tiếp tục tiến lên…

Còn Thẩm Tinh… thì cưỡng chịu cơn đau dữ dội, đạp mạnh yên ngựa và nhảy thẳng xuống vách đá!