Cung Trường Lạc, Điện Trường Tín.

Nơi này nằm ở phía đông của Cung Khánh Quần, chiếm diện tích hơn một trăm mẫu đất và bao gồm hơn mười điện lớn khác nhau.

Cung điện này còn có một tên gọi khác là “Đông cung Thái tử”, vì đây chính là nơi các vị Thái tử trong suốt các triều đại đã sinh sống và học tập.

Tất nhiên, hiện nay Hoàng đế Chính Vĩnh đang ở độ tuổi gần ba mươi nhưng vẫn chưa có hoàng tử nào được sinh ra, vì vậy “Đông cung Thái tử” này vẫn đang bị bỏ trống.

Mãi cho đến khi một số công chúa bắt đầu học hành, nó mới được sử dụng lại và được biến thành một trường học riêng của hoàng gia để giáo dục các công chúa.

Chuyện này xảy ra tại Điện Trường Tín.

“Người ta từ khi mới sinh ra, bản chất đã tốt…”

Năm đứa bé gái xinh đẹp, dễ thương đang nghe hai cô gái khoảng mười hai tuổi dẫn dắt mình, lặp đi lặp lại câu “Tam tự kinh”.

Phía trước chúng, có một vị lão nhân mặc áo xanh, đặt tay sau lưng, lắng nghe một cách chăm chú.

Những đứa bé gái đáng yêu này chính là năm công chúa nhỏ của Trịnh Dực.

Chúng được sinh vào năm thứ tư triều đại Chính Vĩnh, và bây giờ đã khoảng năm tuổi rồi; chúng đã bắt đầu học hành từ lâu.

Hôm nay, chúng chỉ đang thực hiện bài tập do thầy giáo giao.

Trong lúc đang học, công chúa thứ ba Trịnh Ngọc Hoàn bỗng nhiên chớp mắt và kéo nhẹ công chúa thứ hai bên cạnh mình là Trịnh Ngọc Hiền.

Hai cô bé cười khe khè và lén lút rời khỏi chỗ ngồi.

Vừa lẩm bẩm, chúng vừa lẳng lặng bò về phía cửa, chuẩn bị trốn đi.

“Thầy ơi~!”

Đúng lúc đó, một giọng nói duyên dáng vang lên; công chúa thứ tư Trịnh Ngọc Xuân bất ngờ giơ tay lên và nói: “Lan Huyền và Kim Hiền lại muốn trốn đi rồi, thầy hãy quản lý chúng đi.”

Vị thầy ngồi ở hàng đầu từ từ mở mắt và nói một cách bình thản: “Lan Huyền, Kim Hiền, các con muốn đi đâu?”

“Báo cáo với thầy ạ.”

Lan Huyền lập tức đứng thẳng lên và nói: “Con nghĩ hôm nay trời quang đãng lắm, chúng ta hoàn toàn có thể học ngoài trời.”

“Giống như những gì cha hoàng đã nói, việc hít thở không khí trong lành sẽ giúp tâm trí thoải mái hơn và giúp chúng ta học tập tốt hơn.”

“Nói hay thật, nhưng hãy đứng thẳng lại!”

Vị thầy lắc đầu và nói: “Hôm nay mới chỉ bắt đầu học, chưa đầy một tiếng đồng hồ, chúng ta đang ôn lại những gì đã học hôm qua; sao các con lại cần hít thở không khí trong lành nữa?”

“Ngọc không mài không thành vật, người không học không biết đạo; phạt các con phải viết lại “Tam tự kinh” ba lần.”

“Hừ~! Hoàng hậu này đâu có chịu viết đâu, hoàng hậu muốn đến học cùng cha đấy~!”

Nói xong, không quan tâm đến vẻ mặt khó chịu của thầy giáo, nàng kéo công chúa Kim Hà chạy về phía Bạch Ngọc Kinh.

“Dám làm như vậy sao! Thật là thiếu lễ phép… Ủm ức…”

“Thầy giáo, ngài có ổn không ạ?”

“Thầy hãy uống nước đi, Huyền Nhi cũng không cố ý đâu, xin thầy đừng để bụng nhé…”

Hai cô gái trông giống hệt nhau vội vàng mang nước cho thầy giáo và an ủi ông.

“Hai cô công chúa nhỏ ơi~”

Đúng lúc đó, vài bóng người bước vào từ bên ngoài Đại Tín Điện, che khuất hầu hết ánh nắng mặt trời.

“Cha ơi~”

“Cha ơi!”

“Đúng là cha rồi!”

Mọi người nhìn lại, thì ra là Trịnh Dực đang được vài thái giám hộ tống bước vào. Trong lòng ông ta còn ôm hai cô bé nhỏ nữa, chính là Lương Huyền và Kim Hà, hai đứa cười khúc khích.

Vừa nhìn thấy Trịnh Dực, ba cô bé khác cũng vội vàng đứng dậy và chạy lại gần.

“Cha ơi, ôm con đi!”

“Cha ơi, ôm con nào!”

“Ôm con đi, ôm con đi~!”

Ngay cả hai cô gái song sinh cũng vội vàng tiến lên, nhìn Trịnh Dực với ánh mắt đầy yêu thương và chào: “Con gái xin chào Bệ hạ!”

Thầy giáo cũng vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Xin chào Bệ hạ.”

“Đứng dậy đi.”

Trịnh Dực rõ ràng đang trong tâm trạng rất vui vẻ; ông ta ôm lấy cả năm cô bé vào lòng. Cô bé Lương Huyền thông minh nhất, lập tức trèo lên đầu Trịnh Dực và ngồi xuống cổ ông, giống như đang cưỡi ngựa vậy.

“Được rồi, xuống đi! Cha đến đây là để kiểm tra kiến thức của các con, chứ không phải để chơi đùa đâu!”

Đối với mười cô con gái của mình, Trịnh Dực thực sự rất chiều chuộng họ; ông sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu của các con, coi chúng như những “nô lệ con gái” của mình vậy.

Vì vậy, điều này khiến cho những cô công chúa nhỏ càng trở nên ngang ngược, hành xử trong cung như những bá tước nhỏ vậy.

Tuy nhiên, cũng có một vài công chúa có phẩm hạnh đức hạnh, chuẩn mực, và điều này khiến cho Trịnh Dực rất vui lòng.

Chẳng hạn như Công chúa cả Zheng Yuyao, chính là người khiến cho Trịnh Dực vui nhất.

Cuối cùng, sau khi kiểm soát được năm cô công chúa nhỏ, Trịnh Dực đến trước mặt vị thầy dạy học và nói: “Thầy ơi, thật là vất vả cho thầy.”

Người thầy dạy học trước mắt này chính là một học giả lớn của thời đại, tên là Lục Tử Kiện.

Ông đã đứng thứ ba trong kỳ thi khoa cử năm Thiên Khai thứ mười một, tính cách ông thanh tao, không thích làm quan, nhưng luôn đi khắp nơi ở Đại Ngụ để giảng dạy và truyền bá triết lý của mình.

Cuối cùng, ông trở thành một học giả lớn, đồng thời cũng là em họ của Trịnh Hiền Nguyệt, một thành viên quan trọng của phe học giả phương Nam.

“Hôm nay, ta đến đây là để kiểm tra việc các công chúa học tập đến đâu rồi?”

“Báo cáo với Hoàng thượng, các công chúa đã học xong ‘Tam tự kinh’, và hiện đang học ‘Mông Cầu’.”

“Ồ? Nhanh thật!”

Trịnh Dực hỏi: “Sau khi học xong ‘Tam tự kinh’, các công chúa có thể thuộc lòng không?”

“Có thể.”

“Vậy thì từng người một lên đây, ai thuộc lòng thành thạo và hoàn chỉnh nhất sẽ được thưởng.”

“Vâng!”

Năm cô công chúa gần như đều rất háo hức muốn thử sức, chỉ có Lang Huan và Kim Hiểu là có vẻ không hài lòng.

“Ai sẽ bắt đầu trước?”

“Tôi!”

Zheng Yuxuan là người đầu tiên giơ tay, sau đó đứng dậy và bắt đầu đọc: “Nhân chi nguyên, tính bản thiện…”

“Ừm, không tồi đâu.”

Trịnh Dực gật đầu và lấy xuống một miếng ngọc màu trắng mịn đeo trên người: “Xuân nói rất tốt, miếng ngọc này sẽ được tặng cho con.”

“Cảm ơn Cha Hoàng!”

Tiếp theo là Zheng Yuyang; cô ấy cũng đọc rất nhanh và cũng nhận được phần thưởng từ Trịnh Dực.

Trong số năm cô công chúa mới bắt đầu học, Công chúa thứ tư và Công chúa thứ năm có mối quan hệ thân thiết nhất, bởi vì mẹ của họ là Từ Thanh Luân và Lý Chánh Lạc.

Còn Công chúa thứ hai Zheng Yuxia và Công chúa thứ ba Trịnh Ngọc Hoàn thì lại thân thiết với nhau hơn, bởi vì mẹ của họ là Bí Phu nhân và Hoàng hậu.

Vào những ngày bình thường, chỉ có bốn người họ là chơi với nhau vui vẻ nhất, thường xuyên tranh cãi không ngừng vì một việc gì đó.

Còn Công chúa trưởng Zheng Yuyao thì tính tình trong sáng, thích ở một mình.

Trong số mười công chúa, dựa vào sự khác biệt giữa các mẹ của họ, cũng hình thành ra vài nhóm nhỏ.

Zheng Yuyao đọc rất chuẩn xác, từng âm tiết đều rõ ràng, không vội vàng hay ngập ngừng như Yu Yang.

Trịnh Dực gật đầu, sau đó lấy ra một chuỗi ngọc và đưa cho Yuyao.

“Cảm ơn Cha.”

“Còn các con thì sao~”

Nhìn thấy Lanh Hoan và Kim Hạ liên tục lùi lại phía sau, Trịnh Dực cau mày nói.

Hai cô bé cuối cùng cũng không tránh khỏi việc phải học thuộc lòng, nhưng cách đọc của chúng thực sự rất lắp bắp.

“Sao vậy? Yuyao, Yuxuan, Yu Yang đều có thể học thuộc lòng hoàn chỉnh được, còn hai con thì sao? Các con có học bài không vậy?”

Hai cô bé lắp bắp không biết phải nói gì.

“Jie Er, Yu Er?”

Trịnh Dực nhìn về phía hai cô gái đó.

Hai cô gái này chính là con gái của Đông Vân, luôn theo hầu Nương Nhân Chân và ở trong điện Cửu Bình.

Khoảng hơn một tháng trước, Trịnh Dực mới đến thăm họ một lần; những đứa trẻ năm sáu tuổi lúc đó giờ đã trưởng thành thành những thiếu nữ xinh đẹp mười hai tuổi.

Mọi người trong cung đều biết danh tính của hai cô gái này, vì vậy không ai làm khó họ; thậm chí mọi người còn gọi chúng là “Tiểu Chủ”, và hai cô gái cũng rất vui mừng về điều đó.

Thậm chí, Trịnh Dực còn ra lệnh cho hai cô gái này theo học cùng các công chúa và các thầy cô.

Jie Er lén nhìn về phía Trịnh Ngọc Hoàn, thấy ngài đang ngồi thẳng lưng, ánh mắt có vẻ lo lắng.

Cô bé lắp bắp nói: “Có lẽ là công chúa quá vui khi gặp Cha, nên hơi quên mất một số điều.”

“Đúng đúng đúng!”

Trịnh Ngọc Hoàn vội vàng nói: “Chị Jie Er nói đúng lắm. Cha đã không gặp con nhiều ngày rồi, luôn rất nhớ con… Hôm nay thấy con, Cha mới vui mừng đến thế đây.”

Cheng Yuxia cũng vội vàng bổ sung: “Đúng vậy thưa Hoàng đế, chúng con và Huan Nhi luôn nhắc đến Ngài mỗi khi riêng tư…”

  Trịnh Dực khẽ nhăn mày; hai cô bé này rốt cuộc học theo ai vậy? Tại sao lại giống hệt Hoàng hậu và Bí Phi vậy?

  Nhưng ông cũng không nỡ trách phạt chúng, chỉ có thể nói một cách nghiêm túc: “Hôm nay Hoàng đế có việc quan trọng, sẽ tha cho các ngươi, nhưng không có phần thưởng nữa.”

  “Vâng! Thật là tuyệt vời thưa Hoàng đế!”

  Hai cô gái nhỏ lập tức lao vào lòng Trịnh Dực, nhảy múa vui sướng.

  Trịnh Dực quay đầu nói: “Xin nhận ân huệ của Ngài.”

  “Thần tại đây.”

  Ngay sau đó, ông đi vài bước về phía trước, lấy một vật từ chiếc đĩa gỗ do các eunuch cầm, rồi cung kính đưa cho Lục Tử Kiên.

  “Thầy ơi, vật này là do Hoàng đế ban tặng, được gọi là ‘Thanh trị phạt’ dùng để dạy dỗ những hoàng tử, hoàng tôn nếu cứng đầu không tuân lời. Xin thầy hãy dạy dỗ chúng cẩn thận.”

  “Nếu có hoàng tử, hoàng tôn nào cứng đầu, thầy có thể sử dụng vật này để trừng phạt họ; không ai được can thiệp.”

  “Điều này… thật là khó xử…”

  Lục Tử Kiên cũng bất ngờ và liên tục từ chối. Trước đây, ông đã từng làm gia sư cho Thái tử và các hoàng tử khác; họ đều rất cứng đầu. Bất kỳ thầy giáo nào trước mặt họ đều chỉ là tôi tớ; nếu gặp những hoàng tử chăm chỉ và hiền lành thì còn ok, nhưng nếu gặp những kẻ cứng đầu, thậm chí còn dùng địa vị hoàng tử để áp đặt lên thầy giáo, bắt họ phải quỳ xuống dạy học… Điều đó thật là không đúng mực!

  Đánh thì không được, mắng thì cũng không được… Làm sao bây giờ đây?

  Và bây giờ, Hoàng đế lại muốn ban tặng cho ông một thanh trị phạt dành riêng để dạy dỗ các hoàng tử, hoàng tôn…

  Điều này…

  Lúc này, Trịnh Dực cũng nói: “Thầy ơi, hãy nhận lấy đi.”

 ‹Hoàng đế hàng ngày bận rộn với công việc triều chính, có thể không thể dạy dỗ các con một cách toàn diện; vì vậy, việc dạy dỗ sẽ do thầy đảm nhận.›”

 ‹Bất kỳ người thuộc dòng máu của Hoàng đế hay những đứa trẻ đang học tập trong Cung Trường Tín, thầy đều có quyền dạy dỗ chúng; không ai được phép phản đối.’”

 ‹Ngay cả khi sau này Hoàng đế có Thái tử, thầy vẫn phải tiếp tục dạy dỗ họ chu đáo.’”

 ‹Khi các thầy giáo khác dạy học, thầy cũng có quyền kiểm soát và giám

Ngoài những môn học văn hóa cơ bản nhất, ông còn mời thêm các giáo viên dạy các môn khác cho các cô bé.

Chẳng hạn như toán học, quân sự, khiêu vũ, võ thuật, v.v., và các cô bé có thể tự chọn theo sở thích của mình.

Tất nhiên, các môn học văn hóa vẫn là những môn chính.

Các môn học khác chỉ là các lớp học theo sở thích; ai muốn học thì có thể tự nguyện tham gia.

Lúc đó, Lục Tử Kiến lập tức cúi đầu quỳ xuống và nói: “Thần xin tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ!”

Và vào lúc này, Trịnh Dực cũng đã đặt hai cô bé nhỏ xuống đất và nói một cách nghiêm túc: “Những gì bố vua vừa nói là dành cho các thầy giáo, tất nhiên cũng dành cho các con.”

“Sau này sẽ còn có em trai em gái khác đến đây học, các con phải nhắc nhở họ rằng lớp học là để học tập, chứ không phải để chơi đùa.”

“Nếu lại có hành vi nghịch ngợm xảy ra, bố vua sẽ không khoan dung đâu, hiểu chưa?”

Lần đầu tiên năm công chúa nhỏ được thấy bố vua nghiêm túc đến thế, họ cảm thấy sợ hãi và lập tức nói: “Con… con biết rồi bố vua.”

“Con xin tuân theo mệnh lệnh của bố vua…”

Trong số năm cô bé, Trịnh Ngọc Hoàn và Trương Ngọc Hiền là những người cúi đầu thấp nhất, và họ còn sợ không dám nhìn thẳng vào mắt Trịnh Dực.

Còn ba cô gái kia thì rất ngoan ngoãn; đặc biệt là Trương Ngọc Xuân, cô ta còn cười toe toét và lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ.

“Được rồi.”

Trịnh Dực đứng dậy và nói: “Hôm nay các con đến Điện Trường Tín, ngoài việc mang quà tặng cho các thầy giáo, bố vua còn có việc cần đưa một số công chúa đi ngoài, các thầy giáo có phiền không?”

Lục Tử Kiến lập tức đáp: “Xin bệ hạ cứ thoải mái.”

“Bố vua sẽ đưa một số công chúa đi ngoài một chút; hôm nay học tập đến đây thôi, ngày mai sẽ tiếp tục.”

“Vâng!”

“Ôi~ đi chơi ngoài rồi, nhanh lên nào~!”

Trịnh Ngọc Hoàn reo lên vui vẻ, nắm lấy tay Trịnh Dực và nhảy nhót kéo cô ấy ra ngoài.

Còn tay kia thì được Trương Ngọc Hiền nắm chặt.

Trịnh Dực đi trong khi quay đầu lại dặn: “Yao Nhi, Xuân Nhi, các con cũng theo sau đi.”

Lúc đó, mọi người mới nhận ra rằng Trương Ngọc Dao đang cẩn thận cất chuỗi ngọc mà bố vua vừa ban tặng, cô ấy mỉm cười và cũng theo sau.