Năm Chính Vĩnh thứ sáu, ngày mười bảy tháng mười.

Quân mới đã đánh chiếm thành Trường An, giành quyền kiểm soát tỉnh Trường An và thu phục được ba trăm nghìn người dân lưu lạc.

Năm Chính Vĩnh thứ sáu, ngày hai mươi tháng mười.

Miao Xiu và Thạch Hắc Lang dẫn quân đến hợp sức với quân mới, khiến số lượng binh sĩ tăng lên hơn một trăm nghìn người.

Năm Chính Vĩnh thứ sáu, ngày hai mươi lăm tháng mười.

Bằng cách thu hút người dân lưu lạc, quân đội đầu hàng và các đội quân cấm vệ xung quanh, số lượng binh sĩ đã tăng lên tới hai trăm nghìn người.

Năm Chính Vĩnh thứ sáu, ngày hai mươi bảy tháng mười.

Miao Xiu đóng quân tại tỉnh Trường An, trong khi ba đại đội của quân mới cùng với Thạch Hắc Lang chia nhau tiêu diệt quân nổi loạn.

Trong vòng nửa tháng, họ đã chiếm được hơn hai mươi huyện.

Năm Chính Vĩnh thứ sáu, ngày chín tháng mười một.

Quân mới và liên quân do Miao Xiu dẫn đầu đã đuổi kịp đại quân nổi loạn tại quận Trần Cang, và hai bên đã đối đầu nhau trong rừng núi.

Trận chiến kéo dài hai ngày đêm; cuối cùng, đại bộ quân nổi loạn bị tiêu diệt, thủ lĩnh Lý Chí Sơn bị giết chết và đầu ông ta được mang về kinh đô.

Năm Chính Vĩnh thứ sáu, ngày mười hai tháng mười một.

Tướng chỉ huy đại đội thứ nhất của quân mới, Quách Bào, đã sử dụng mệnh lệnh bí mật của hoàng đế để bắt giữ hơn năm mươi quan chức ở Ung Châu.

Năm Chính Vĩnh thứ sáu, ngày mười tám tháng mười một.

Quân mới tiến về phía bắc, liên tục phá hủy bảy mươi chín pháo đài do các chủ đất đai, quý tộc và gia tộc giàu có ở Ung Châu xây dựng, giết hại hơn sáu nghìn người.

Các gia tộc giàu có ở Ung Châu bị thanh trừng sạch sẽ, nhưng thông tin được công bố ra ngoài lại cho rằng chính là quân nổi loạn đã gây ra điều này.

Quân mới sau đó phản công và chiếm giữ đất đai của các gia tộc ấy để trả thù.

Dưới ánh sáng rực rỡ của Trịnh Dực, ba trăm nghìn người dân lưu lạc đã được thu phục được đóng quân ngay tại lãnh thổ Ung Châu.

Vương An Thế được bổ nhiệm làm triệu phú tỉnh Trường An, đến Ung Châu để phụ trách việc phân phát đất đai và quản lý tỉnh này.

Ngoài ra, việc xây dựng Tuyến đường thủy lớn Ung Châu cũng được khởi động trở lại.

Trong khi Ung Châu đạt được những chiến thắng lớn, thì ở Shuzhou, tiến trình lại diễn ra chậm chạp.

Lý do là vì địa hình ở Shuzhou rất khó khăn; ngay cả với lợi thế sử dụng vũ khí hiện đại, quân mới vẫn gặp nhiều trở ngại và buộc phải tiến triển một cách chậm rãi.

Năm Chính Vĩnh thứ sáu, ngày năm tháng mười một.

Buổi tối.

Lưu Thừa Ân

Còn về Thái Hạ Vũ thì cũng là do lệnh của Trịnh Dực mà mới được giữ lại.

Những khoản tiền bồi thường và các vật tư khác do nước Vũ phải giao, đều được quân đội được cử đi để mang về.

“Đại nhân Cui!”

Trong doanh trại, Lưu Thừa Ân sau một hành trình dài cuối cùng cũng gặp lại Thái Hạ Vũ – người mà anh đã không gặp từ rất lâu.

Lần cuối hai người gặp nhau là vào lễ Enko cách đây hơn hai năm. Lúc đó, Thái Hạ Vũ với tư cách là người đỗ đầu kỳ thi võ, lại được Trịnh Dực phong làm tướng; thật là một ân huệ lớn lao và uy nghiêm không gì sánh kịp.

Còn Lưu Thừa Ân thì lúc đó chỉ là một eunuch già bên cạnh Hoàng đế.

Bây giờ, tình hình vẫn giống như vậy.

“Lâu lắm không gặp, công công có khỏe không?” Thái Hạ Vũ đứng dậy chào hỏi một cách niềm nở và đầy tôn trọng.

Lưu Thừa Ân trong lòng cảm thấy yên tâm hơn và hỏi: “Lệnh của Hoàng đế, công công đã nhận được chưa?”

“Tôi đã nhận được rồi.”

“Vậy công công có quên lời thề mà chúng ta đã thốt ra vào ngày lễ Enko không?”

Thái Hạ Vũ đáp: “Xia Wu từng xuất thân từ gia đình bình thường, nhưng nhờ sự tin tưởng và ủng hộ của Hoàng đế, tôi mới có thể đến được ngày hôm nay. Vì vậy, lòng trung thành và hiếu đức của tôi đối với Hoàng đế là điều mà trời đất đều có thể chứng kiến; suốt đời này, tôi sẽ không bao giờ phụ lòng Hoàng đế!”

“Sau này, khi ở Bình Châu, dù xảy ra chuyện gì đi nữa, Xia Wu cũng sẽ luôn coi Hoàng đế làm trọng tâm!”

“Rất tốt.” Lưu Thừa Ân gật đầu nhẹ nhàng. “Vậy thì tối nay, ta sẽ báo cáo cho Hoàng đế tất cả các nhiệm vụ cần thực hiện.”

Chỉ sau một thời gian ngắn uống trà, Thái Hạ Vũ đã bắt đầu thở gấp hơn.

“Mục tiêu của Hoàng đế là tám gia tộc lớn ở Bình Châu và các gia tộc quý tộc ở miền Bắc… Điều này…”

“Sao vậy, Tướng Cui sợ rồi sao?”

“Sợ ư?” Thái Hạ Vũ cười lạnh và nói: “Kể từ ngày tôi trở thành người đỗ đầu kỳ thi võ, tôi đã không còn điều gì đáng sợ nữa!”

“Còn các gia tộc quý tộc thì sao?”

“Dù tôi xuất thân từ một gia tộc lớn, nhưng tôi hoàn toàn không liên quan gì đến họ cả.”

“Dù là nhà họ Cui hay Vương Gia, chỉ cần có lệnh của bệ hạ, tôi sẵn lòng liều mình làm bất cứ điều gì.”

Lưu Thừa Ân cười nói: “Không đến nỗi nghiêm trọng như tướng Cui nghĩ đâu; chỉ là một nhóm thương nhân phản quốc mà thôi.”

“Cung đình dự định xử lý chúng như thế nào?”

“Hãy nghe kỹ này… Chúng ta sẽ…”

Ngày hôm sau, rất nhiều quan lại và thương nhân lớn trong tỉnh Kim Dương đều nhận được lời mời.

Lưu Thừa Ân – vị eunuch được hoàng đế sủng ái và giữ chức vụ quan trọng trong Viện Lễ Nghi – đã đến Kim Dương để tổ chức tiệc chiêu đãi các quan lại và thương nhân địa phương.

Sau khi nhận được lời mời, vô số quan lại, thương nhân đều vô cùng vui mừng và vội vàng chuẩn bị quà tặng để đến dự buổi tiệc.

Một tháng trước, quân biên giới Thái Hạ Vũ đi qua Kim Dương và tình cờ đối mặt với lực lượng nổi loạn; họ đã nhanh chóng triệt phục chúng rồi đóng quân tại Bình Châu. Kể từ đó, rất nhiều quan lại và thương nhân từ Bình Châu đã đến tìm cách thiết lập quan hệ với Thái Hạ Vũ.

Tuy nhiên, Thái Hạ Vũ không hề muốn gặp ai khác ngoài những quan lại có công việc liên quan đến công vụ. Điều này khiến cho nhiều quan lại và thương nhân địa phương cảm thấy bối rối.

Và bây giờ, vị quan được hoàng đế sủng ái ấy đã đến… và anh ta lại là một eunuch!

Đêm hôm đó, Lưu Thừa Ân đã trò chuyện với rất nhiều quan lại và thương nhân về uy quyền của hoàng đế và những vấn đề quan trọng của triều đình, khẳng định rằng phe nổi loạn chắc chắn sẽ thất bại. Dưới sự mời rượu không ngừng của họ, ông ta uống đến mức say mèm và được một số nữ tì nữ của thị trưởng Kim Dương đưa về nơi ở.

Người ta đồn rằng đêm hôm đó, Lưu Thừa Ân đã có những hành động không đúng mực với các nữ tì đó… Thật đáng tiếc là ông ta chỉ là một eunuch, nên chỉ có thể sờ soạm một chút rồi mới ngủ thiếp đi.

Sau khi biết được thông tin này, thị trưởng Kim Dương cùng với nhiều gia tộc và thương nhân lớn đều cảm thấy yên tâm hơn. Họ nghĩ: “Chỉ là một kẻ ham muốn tình dục mà thôi… Có gì đáng sợ chứ?”

“Thật kỳ lạ… Viện Lễ Nghi là cơ quan quyền lực lớn, sao ông ta lại đến Kim Dương chứ?”

“Hehehe, dù Lưu Thừa Ân là người được sủng ái bên cạnh Hoàng đế thì sao? Suốt nhiều năm qua, ông ta luôn ở trong cung điện sâu kín, làm sao có thời gian để tích trữ của cải chứ? Bây giờ, quả thực là ông ta đã tìm được một cơ hội tuyệt vời rồi!”

“Anh muốn nói gì vậy?”

“Rất đơn giản! Chắc chắn Lưu Thừa Ân đang lợi dụng cơ hội này để kêu gọi chúng ta góp tiền cho việc chiến tranh!”

“Aha, hiểu rồi!”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Một người eunuch lớn như vậy, tại sao lại đến cái vùng quê hẻo lánh này chứ?”

“Các bạn ơi, đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời! Nếu chúng ta có thể làm hài lòng Lưu Thừa Ân, thì việc kinh doanh của chúng ta sau này sẽ…”

“Tttt, trước đây tôi còn lo rằng mối liên lạc của chúng ta với nước Vũ sẽ bị phát hiện, nhưng bây giờ thấy rõ là Hoàng đế cũng không thể thiếu chúng ta được!”

“Hãy xem này, chưa đầy ba ngày nữa, Lưu Thừa Ân chắc chắn sẽ lộ ra bộ mặt thật của mình!”

Các quan chức, gia tộc giàu có và thương nhân ở Quận Kim Dương vẫn coi Lưu Thừa Ân là một người quan trọng.

Vào buổi yến tiệc ngày hôm sau, Lưu Thừa Ân đã bắt đầu “lộ ra bộ mặt thật” của mình.

Kêu gọi góp tiền cho việc chiến tranh!

“Các quý ông, các vị đều là những người tài năng của đất nước. Hiện nay, Đại Ngụy đang gặp nhiều khó khăn; bạo loạn ở miền Bắc đã kéo dài suốt năm năm rồi!”

“Hoàng đế đã lo lắng đến nỗi tóc bạc đi vì việc trấn áp quân phiến loạn… Tôi thực sự rất lo lắng!”

“Quan trọng nhất là, triều đình đang thiếu tiền!”

“Khi quân đội xuất quân, chi phí cho ăn uống, vật tư chiến tranh là rất lớn… Hiện nay, kho bạc của đất nước đã cạn kiệt…”

Lưu Thừa Ân đang nói lời này trước mặt mọi người, nhưng các gia tộc và thương nhân địa phương ở Quận Kim Dương lại ngồi im lặng, trao đổi ý kiến với nhau.

Chưa kịp ông ta nói hết, đã có người đứng dậy và nói: “Liu Công công, lòng hào phóng của ngài thật đáng ngưỡng mộ! Chúng tôi cũng rất kính trọng.”

“Vậy thì, tôi đại diện cho Nhà Vua Chúng Ta, sẵn lòng tài trợ cho Công công hai vạn lượng bạc, thế nào?”

Ngay khi lời này vừa được nói ra, xung quanh liền nổ ra tiếng ồn ào.

“Anh tôi thật hào phóng! Tôi cũng sẵn lòng tài trợ một vạn lượng bạc!”

“Tôi sẽ đóng góp năm nghìn lượng!”

“Tôi sẽ đóng góp tám nghìn lượng!”

“Tôi chỉ là một người kinh doanh nhỏ bé thôi, chỉ có thể đóng góp được hai nghìn lượng bạc; mong các vị đừng cười nhạo tôi…”

Nhiều thương nhân, gia tộc quý tộc và chủ đất đã cùng nhau góp tiền, và số tiền dành cho việc chuẩn bị quân nhanh chóng vượt qua con số năm mươi nghìn lượng.

Trên mặt, Lưu Thừa Ân vẫn cười, nhưng trong lòng anh ta đang chửi rủa không ngớt. Những kẻ giàu có này, mỗi người trong số họ đều sở hữu hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu lượng bạc. Vậy mà giờ đây, họ chỉ sẵn lòng đóng góp vài nghìn lượng để chi phí cho quân đội… Thật là đáng khinh!

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lưu Thừa Ân vung tay đập mạnh vào bàn, cắn răng nói:

“Chúng tôi sẽ không vòng vo nữa; chúng tôi đã cam kết trước mặt Hoàng đế rằng, lần này đến Bình Châu, chúng tôi phải huy động được mười triệu lượng bạc!”

“Nếu không có mười triệu lượng, nhà tôi sẽ gặp khó khăn; các người cũng đừng mong sẽ thoát khỏi rắc rối đâu!”

Gì cơ? Mười triệu lượng bạc à?

Tất cả các quan lại, gia tộc và thương nhân đều sững sờ. Làm sao có thể yêu cầu một số tiền lớn như vậy được?

Người thanh niên họ Vương đứng dậy đầu tiên, vội vàng nói:

“Lão công Liu ơi, chúng tôi có thể góp được vài chục nghìn, hoặc thậm chí một trăm nghìn lượng bạc…”

“Nhưng mười triệu lượng… Điều đó thực sự là cái chết của chúng tôi!”

Lưu Thừa Ân cười lạnh và nói:

“Anh là… Vương Nghĩa Long phải không? Xuất thân từ Đại Đồng, cha anh là một viên quan thanh tra… Phải chăng ông ấy chính là tổ tiên của anh?”

Thanh niên tự hào đáp:

“Lão công khen ngợi quá; tôi chỉ là một người bình thường, hiện tại chỉ đơn giản là trông coi vài cửa hàng cho chủ nhà mà thôi… Không xứng đáng được gọi là đệ tử của Vương Gia.”

“Còn về vị quan thanh tra mà lão công nhắc đến… Đúng là tổ tiên của tôi…”

“Hừ!”

Lưu Thừa Ân cười lạnh:

“Ngay cả khi Vương Tạ đứng trước mặt tôi, ông ấy cũng không dám nói những lời như vậy… Anh là ai chứ?”

Nói xong, anh ta vớ lấy bình rượu trên bàn và đập mạnh vào trán Vương Nghĩa Long; máu bắt đầu chảy ra ngay lập tức.

Bên cạnh, Tổng đốc Kim Dương Quận là Zhao Kế Chí vội vàng kéo Lưu Thừa Ân lại và nói:

“Lão công hãy bình tĩnh đi… Chỗ đây đều là người nhà mình mà, tại sao phải làm ra chuyện lớn như vậy?”

“Vương Nghĩa Long! Nhanh chóng quỳ xuống! Xin lỗi ngài cha! Anh chỉ là một kẻ mặc áo trắng thôi…”

Dưới sự nhắc nhở của Triệu Khắc Chí, Vương Nghĩa Long bỗng giật mình và mới nhận ra tình hình. Dù đây là quận Kim Dương, nhưng thế lực của họ ở nơi này được coi là số một. Thông thường, anh ta có thể khinh thường bất kỳ ai, kể cả quan lại cấp cao cũng phải nhường bước cho anh ta. Nhưng bây giờ, anh ta đang đối mặt với một người được Hoàng đế sủng ái, một eunuch giữ chức vụ quan trọng trong cung đình; người này hoàn toàn không coi trọng anh ta chút nào. Ngay cả các thanh tra hoàng gia khi đến đây cũng phải chào hỏi người này trước tiên! Nghĩ đến điều này, Vương Nghĩa Long lập tức sợ hãi và vội vàng quỳ xuống đất: “Ngài cha xin tha thứ, con… con thực sự đã mất kiểm soát bản thân, mong ngài cha khoan dung…”

“Hừ!”

Người đó phát ra một tiếng cười lạnh lùng: “Xét đến mặt của vị đại nhân kia, lần này ta sẽ tha cho ngươi. Nhưng nếu còn lần sau, nhà ta sẽ không khoan nhượng đâu, hiểu chưa?”

“Vâng, con hiểu rồi, con hiểu rồi!”

“Và còn nữa…”

Người đó tiếp tục nói: “Mười triệu lượng bạc, phải được gom đủ trong vòng nửa tháng. Nếu không, Hoàng đế sẽ truy cứu trách nhiệm, và các ngươi cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu!”

Mọi người xung quanh đều im lặng như chết, không ai dám lên tiếng, và họ liên tục nhìn Triệu Khắc Chí để xin sự giúp đỡ. Triệu Khắc Chí vội vàng nâng ly rượu và nói: “Lão gia Lưu, quận Kim Dương của chúng tôi chỉ là một nơi nhỏ bé mà thôi; có lẽ nhiều gia tộc và thương nhân sẽ không thể gom đủ số tiền đó trong thời gian ngắn.”

“Ai nói chỉ riêng quận Kim Dương phải chi trả?”

Người đó nhìn anh ta một cái và nói: “Nhà ta nghe nói rằng các thương nhân ở Bình Châu rất giàu có; đặc biệt là nhóm tám thương gia lớn ở đó, họ có ảnh hưởng lớn ở cả miền nam và miền bắc. Số mười triệu lượng bạc này sẽ do họ cung cấp.”

“Ngoài quận Kim Dương, các quận Quán Dương, Yên Sơn, Bắc Hà, Nguyên Bình cũng đều phải đóng góp tiền.”

“Mười triệu lượng bạc là giới hạn cuối cùng của nhà ta.”

“Yên tâm đi, nhà ta sẽ không để các ngươi chi trả mà không được gì đâu.”

Người đó cười lạnh và nói: “Hiện nay, Hoàng đế đang chỉ đạo việc xây dựng Đại Kanal Vũng Châu, và công việc thi công Đại Kanal Kinh An cũng đã bắt đầu. Khi hai đại kanal này hoàn thành, sẽ có vô số cơ hội và vị trí công việc dành cho các ngươi đấy!”

“Chỉ cần gom đủ mười triệu lượng bạc, nhà ta sẽ lập tức rời đi… hehehehe…”

Cầu vote tháng này nha~

Cầu vote tháng này nha~

C