“Hehe, hehehehe…”

Những tiếng gầm rú trầm thấp vang lên từ cổ họng của Phá Nguyên.

Dường như ông ta đang dùng hết sức lực cuối cùng; cái đầu vốn đã chùng xuống bỗng nhiên ngẩng cao, nhìn chằm chằm vào Trịnh Dực đang ngồi không xa đó.

“Hoàng đế Chính Vĩnh! Hoàng đế Chính Vĩnh! Làm sao ngài dám đối xử như vậy với Phật ta? Ngài không sợ Phật ta sẽ phái lửa thiêu trời xuống sao?”

Trịnh Dực lắc đầu và nói: “Nếu Đại sư Phá Nguyên chỉ có những điều này muốn nói, thì hoàng đế sẽ đến thăm ngài lần khác.”

Nói xong, ông ta đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

Trịnh Dực không khỏi ngưỡng mộ sự kiên trì của Phá Nguyên. Những người bình thường, dưới hình phạt giam cầm, tối đa chỉ có thể chịu đựng được sáu bảy ngày; sau đó họ sẽ bị rối loạn tâm thần, xuất huyết não, động mạch não vỡ và qua đời…

Còn Phá Nguyên thì đã chịu đựng được mười bảy ngày! Mười bảy ngày không ngủ không nghỉ… Thật xứng đáng là một người tu luyện!

Phải biết rằng, sau khi vượt qua giới hạn bảy ngày của hình phạt giam cầm, mỗi khoảnh khắc đều là sự đau khổ; vậy mà Phá Nguyên lại chịu đựng được mười bảy ngày… Thật là một kỳ tích!

Chỉ tiếc là không biết liệu những người tu luyện khác có thể chịu đựng được lâu hơn không…

Phá Nguyên tức giận nói: “Dừng lại! Hãy dừng lại ngay!”

“Ngươi muốn gì nữa! Hoàng đế đến kinh thành này là để giáo huấn ngươi, vậy mà ngươi lại đối xử như vậy với Phật ta!”

Trịnh Dực lắc đầu và nói: “Đại sư Phá Nguyên, đừng cố chống cự nữa. Hoàng đế còn rất nhiều điều muốn biết…”

“Ví dụ như nguồn gốc của ngươi, làm thế nào mà ngươi có được phép tu luyện, làm thế nào mà ngươi trở thành trụ trì chùa Thiên Long… Còn có phải ngươi có những đồng bọn nào khác không… Tất cả những thông tin này, hoàng đế đều muốn biết!”

“Ngươi…!”

Trịnh Dực cười nhẹ và nói: “Đại sư Phá Nguyên, ngài đã mười bảy ngày không ngủ rồi. Nếu ngài có thể nói ra tất cả những điều đó, hoàng đế sẽ cho phép ngài nghỉ ngơi, thế nào?”

“Lời hứa của hoàng đế là chân thực?”

“Tất nhiên!”

“Hừ… hừhừ…”

Phá Nguyên nhìn chằm chằm vào Trịnh Dực, cắn răng nói: “Được! Phật ta sẽ đồng ý với ngươi!”

“Nếu ngươi dám lừa dối một người tu luyện, dù cho lão già này biến thành ma, hoàng đế cũng sẽ không tha thứ cho ngươi đâu!”

Lúc này, đầu óc anh ta hoàn toàn rối bời; không biết nên bắt đầu từ đâu, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn. Anh ta chỉ cảm thấy toàn thân nóng bức, đặc biệt là các mạch máu quanh đầu đang co bóp một cách dữ dội.

“Trần Lão, hãy đốt ngọn hương này lên.”

Một thiếu gia nhỏ bước ra phía sau Trịnh Dực, tay cầm một cái đĩa gỗ. Trên đĩa gỗ đó, có một cây hương đàn hương được chế tác rất tinh xảo.

Ngọn hương này có tên là Hương Thanh Tâm, có tác dụng an thần, điều hòa tâm trí và ổn định tinh thần; nó cũng là thứ mà Thái Hạ Băng đã đưa cho anh ta. Đây cũng là vật dụng hỗ trợ tu luyện của Thái Hạ Băng; cô ấy chỉ sử dụng nó khi đạt đến một bước tiến quan trọng trong việc tu luyện, và rất trân trọng nó.

“Vâng!”

Trần Lão đốt ngọn Hương Thanh Tâm lên, một hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa khắp không gian; ai ngửi thấy mùi hương này đều cảm thấy thoải mái và nhẹ nhõm hơn.

“Hương Thanh Tâm à?”

Pháp Nguyên cũng từ từ ngẩng đầu lên, nở một nụ cười kỳ lạ.

“Hóa ra phía sau ngươi, quả thực có một cao nhân tu luyện.”

“Chào Hào Hy Chính… hay là ai khác?”

“Không ngờ rằng tại nơi hẻo lánh này, ta lại gặp được một đồng đạo… thật là…”

Trịnh Dực ngắt lời anh ta và nói: “Ta luôn yêu thích pháp thuật tiên gia; từ vài năm trước, ta đã liên tục tìm kiếm duyên phận tiên gia. Nếu lúc đó, Đại Sư Pháp Nguyên sẵn lòng giúp đỡ ta, có lẽ bây giờ ta đã trở thành Quốc Sư của Đại Vũ Quốc rồi.”

“Thật đáng tiếc… Đại Sư Pháp Nguyên đã phải chọn con đường mạo hiểm như vậy; ta cũng chỉ có thể làm theo cách này mà thôi.”

Pháp Nguyên lắc đầu mạnh mẽ và nói: “Con đường mạo hiểm ư? Thôi đi… Ngươi muốn biết bí mật của ta phải không? Vậy thì ta sẽ nói cho ngươi biết.”

“Tên thật của ta là Cao Chí Kiên… ban đầu, ta chỉ là một ngư dân bình thường ở ven biển mà thôi… Khi còn nhỏ, lần nào đi đánh cá cùng cha…”

Sau khi nghe anh ta kể chuyện, Trịnh Dực nhanh chóng hiểu được quá khứ của Pháp Nguyên. Theo lời anh ta kể, khi còn nhỏ, trong một lần đi đánh cá, anh ta tình cờ tìm thấy một viên ngọc màu vàng bên trong bụng một con cá lớn; cha anh ta đã đưa viên ngọc đó cho Pháp Nguyên và buộc nó vào cổ anh ta bằng một sợi dây đỏ. Suốt bảy, tám năm trời, Pháp Nguyên luôn đeo viên ngọc đó như một chiếc vòng treo cổ.

Ai ngờ rằng, trong một cuộc ẩu đả với những kẻ hung hãn khác ở làng chài, anh ta bị một người dùng cây lao đâm trúng vai; máu tươi đã rơi lên viên ngọc đó.

Sau đó, anh ta bị hôn mê. Trong lúc hôn mê, trong đầu anh ta xuất hiện bóng dáng của một vị Phật vàng khổng lồ, liên tục thì thầm những kinh văn. Lúc đó, Gao Zhijian cũng chịu ảnh hưởng bởi những kinh văn này và bắt đầu đọc theo. Khi anh ta tỉnh lại, đã là sau bảy ngày; tất cả các vết thương trên người anh ta đều đã lành hoàn toàn. Bóng dáng vị Phật ấy cũng biến mất không còn nữa. Tuy nhiên, anh ta đã ghi nhớ rõ tên của những kinh văn đó – “Kinh Thập Phương Bồ Đề Cứu Khổ”. Sau đó, anh ta hàng ngày chăm chỉ đọc kinh, khiến cho sức khỏe của mình phát triển nhanh chóng, và trong đan điền của anh ta cũng xuất hiện những dao động Pháp lực. Chỉ sau khi gia nhập Thiên Long Tự, anh ta mới nhận ra rằng mình đã bước vào con đường tu luyện. Pháp mà anh ta tu luyện chính là Phật giáo. Khi trụ trì Thiên Long Tự và nhiều vị cao niên biết được điều này, họ nhanh chóng nhận anh ta làm đệ tử chính thức và hết lòng truyền đạt kiến thức cho anh ta. Ngay cả những vật pháp quý được Thiên Long Tự bảo quản hàng trăm năm cũng được giao cho anh ta sử dụng – đó chính là chuỗi hạt Kim Cang Phật. Sau hơn ba mươi năm tu luyện, anh ta đã đạt đến tầng thứ tư của việc luyện khí, và kiến thức Phật pháp của anh ta cũng trở nên sâu sắc; anh ta trở thành chủ nhân thực sự của Thiên Long Tự. Khi nghe Pháp Nguyên kể xong quá khứ của mình, Trịnh Dực cau mày và hỏi: “Bức tranh Thanh Hoa Diệu Ảnh kia đâu?” “Đừng nói với tôi rằng bức tranh đó cũng là do các vị sư già của Thiên Long Tự tặng cho tôi, phải không?” Pháp Nguyên trầm giọng đáp: “Bức tranh Thanh Hoa Diệu Ảnh không phải do các vị sư già của Thiên Long Tự tặng cho tôi, nhưng nó cũng có nguồn gốc từ Thiên Long Tự.” “Sau khi đạt đến tầng thứ tư của việc luyện khí, tôi cũng đã thành tựu được ‘thần nhãn thông’ trong Phật giáo, hay còn gọi là ‘linh mục’ trong Đạo giáo – có thể nhìn thấu mọi thứ chứa đựng linh khí.” “Bức tranh Thanh Hoa Diệu Ảnh này chính là tôi tìm thấy trong điện Dược Sư Thanh Hoa Diệu Ảnh của Thiên Long Tự; nó có tác dụng làm mê hoặc con người, vì vậy tôi mới đặt tên cho nó là Thanh Hoa Diệu Ảnh.” “Thanh Hoa Diệu Ảnh…” Trịnh Dực lẩm bẩm, giọng nói đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Vậy viên ngọc kia đâu? Viên ngọc ghi chép nội dung của Kinh Thập Phương Bồ Đề Cứu Khổ… nó ở đâu?” “Ho… ho… ho…” Pháp Nguyên bỗng nhiên bắt đầu ho khan dữ dội; anh ta cắn răng nói: “Cậu… cậu đến đây, nơi đây quá đông người… tôi chỉ muốn nói chuyện riêng với cậu thôi.”

“Thật sao?”

Trịnh Dực dường như bị thuyết phục, đứng dậy và bước về phía Phá Nguồn: “Hãy nói cho ta biết ngay đi! Chỉ cần nói ra nơi ẩn giấu chiếc ngọc bài đó, ta sẽ thả ngươi tự do, thậm chí có thể cho ngươi làm quốc sư của Đại Ngụ…”

“Chiếc ngọc bài đó… nó ở đâu… Tại sao ngươi lại dừng lại?”

Phá Nguồn bỗng nhiên vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng vì cơ thể bị xích sắt trói chặt, ông ta hét lên: “Cứ tiến lên nữa đi! Một bước nữa thôi, ta sẽ nói cho ngươi biết nó ở đâu!”

“Nhanh lên đây!”

Nhưng chỉ đi được ba bốn bước, Trịnh Dực đã dừng lại và cười lạnh: “Cứ nói ngay tại đây đi, ta nghe rõ mà.”

“Ngươi… ngươi này, kẻ hoàng đế khốn nạn…”

“Pfft!”

Bất ngờ, Phá Nguồn gầm lên, cắn rách lưỡi mình; máu đỏ thắm và thịt vụn tuôn trào ra ngoài miệng ông ta.

“Ta là một tu sĩ… Bị các ngươi, những kẻ phàm tục này giam cầm… Dù ta trở thành ma quỷ, ta cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi…”

“Ah!”

Ông ta há miệng phun ra một luồng máu đỏ, biến thành một mũi tên máu và lao thẳng về phía Trịnh Dực.

“Hoàng thượng, cẩn thận!”

Trần Liên Thanh đã chuẩn bị sẵn từ trước, lập tức biến thành một bóng ma che chở trước người Trịnh Dực.

Toàn bộ nội lực trong cơ thể ông ta được dồn vào, hóa thành khí mạnh mẽ và chặn đứng mũi tên máu đó.

Với một tiếng “bùm”, mũi tên máu bị phá hủy, hóa thành mây máu tan loãng khắp nơi.

Gần như đồng thời, trong đầu Trịnh Dực cũng ra lệnh; những con quỷ máu mặt trăng đang bám trên người Phá Nguồn lập tức mở miệng và cắn vào cơ thể ông ta.

Đặc biệt là ba con quỷ máu mặt trăng ở cổ, thái dương và vùng sau cổ, chỉ trong vài khoảnh khắc, chúng đã hoàn toàn cắt đứt sinh mạng của Phá Nguồn.

“Muốn tung đòn cuối cùng trước khi chết à? Thật đáng tiếc… Ta sẽ không cho ngươi cơ hội đó đâu!”

Trịnh Dực lạnh lùng nhìn thi thể Phá Nguồn và nói: “Gọi người giải phẫu để kiểm tra xem bên trong có giấu cái gì không.”

“Tuân lệnh!”

Rồi ông ta hỏi tiếp: “Trần Lão, ngươi có ổn không?”

“Bẩm báo Hoàng thượng.”

Trần Liên Thanh nói: “Nguồn pháp lực của ta đã yếu đuối không thể chịu đựng được nữa; ý chí thiêng liêng cũng đã cạn kiệt, Pháp lực cũng đã bị tiêu hao sạch sẽ. Cú tấn công cuối cùng này chỉ là sử dụng những gì còn sót lại của huyết tinh mà thôi… Ta không sao cả.”

“Như vậy cũng tốt…”

Trịnh Dực đang nói thì đột nhiên cảm thấy người mình run rẩy; trong bóng tối, một bóng dáng ma quỷ ảo ảnh xuất hiện và lao về phía ông ta một cách hung ác.

“Kẻ hoàng đế khốn nạn kia! Dù ngươi có hủy diệt xác thân ta đi nữa, thì hôm nay, dù ta phải mất cả hình thể lẫn linh hồn, ta cũng sẽ giết chết ngươi…”

Ánh mắt Trịnh Dực thay đổi.

Ma quỷ à?

Hay là… gì đó khác?

Trong lúc suy nghĩ, con ma quỷ đó đã lao thẳng vào cơ thể Trịnh Dực và xông thẳng vào biển tâm trí của ông ta.

Đây là… việc chiếm hữu thân xác người khác!

Tuy nhiên, chưa đầy hai hơi thở sau khi con ma quỷ đó xâm nhập vào cơ thể Trịnh Dực, chỉ nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết, rồi nó biến mất không dấu vết, không còn chút hơi thở nào nữa.

“Ha… Muốn chiếm hữu thân xác ta à?”

Trịnh Dực cười lạnh. Ông ta cũng đã từng nghe nói về chuyện các tu sĩ muốn chiếm hữu thân xác người khác trước khi chết. Để làm được điều đó, họ phải đảm bảo rằng ý chí thiêng liêng của mình vẫn còn đủ mạnh… Ít nhất là không được tiêu hao quá nhiều.

Nhưng nguồn pháp lực của Trịnh Dực thì đã bị tổn thương nặng nề, gần như chết rồi; lại còn phải chịu đựng hình phạt giam cầm suốt hơn nửa tháng trời, nên ý chí thiêng liêng của ông ta đã bị tiêu hao sạch sẽ. Việc ông ta vẫn có thể nói ra nhiều lời như vậy, cũng chỉ là nhờ vào tác dụng của hương thơm thanh tâm mà thôi.

Với tình trạng sức lực đã cạn kiệt như vậy, việc con ma quỷ đó muốn chiếm hữu thân xác ông ta thật sự là điều không thể xảy ra được… Ngay cả khi trong biển tâm trí Trịnh Dực không có Bảo kiếm Âm Dương, con ma quỷ đó cũng không thể chống lại ý chí mạnh mẽ của ông ta và không thể thành công trong việc chiếm hữu thân xác được!

“Trần Lão… Hãy để mọi việc ở đây cho ngươi lo liệu.”

“Tuân lệnh!”

Sau khi trở về bên cạnh Bạch Ngọc Kinh, Trịnh Dực lại lấy ra bức tranh Thanh Hoàn Lý Ngọc và quan sát nó kỹ lưỡng một lần nữa.

Bức tranh này dài khoảng chín thước và rộng khoảng mười tấc; tổng thể nó có màu vàng nhạt, và hai bên của bức tranh còn được trang trí với những họa tiết mây mù tinh xảo.

Đáng tiếc là, trên bức tranh này không hề có bất kỳ nội dung gì cả, chỉ toàn là khoảng trống.

“Bây giờ nguồn pháp lực đã biến mất, những lệnh cấm trên bức tranh này không còn ai kiểm soát nữa. Ta sẽ dùng thời gian để từ từ mài đi những lệnh đó, dù phải mất một năm, mười năm, hay thậm chí hàng trăm năm đi nữa, ta cũng không sợ!”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Trịnh Dực lại cất bức tranh Thanh Hoa Lý Ngọc vào trong căn phòng bí mật.

Ngay sau đó, ông ta triệu hồi xe ngựa và lên đường đến Cung Ngọc Hành.

Cung Ngọc Hành chính là nơi ở của Nữ Đạo Sư Ngọc Hành – người xuất thân từ phái Đại Đạo và đã tham gia cuộc thi sắc đẹp hai năm trước.

Người phụ nữ này có tính cách thanh tao, yêu chuộng sự yên bình và sống xa rời thế tục.

Kể từ khi vào cung, bà ấy luôn ẩn mình trong Cung Ngọc Hành để tu luyện, hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người, và cũng không hề xảy ra bất kỳ xung đột nào với các phi tần khác.

Trong suốt hai năm qua, Trịnh Dực chỉ gặp bà ấy vào những dịp lễ hội lớn hàng năm mà thôi.

Lần gặp cuối cùng có lẽ là vào đêm Tết Nguyên Đán.

Dưới ánh trăng sáng, Trịnh Dực bước chậm rãi vào Cung Ngọc Hành.

Cung Ngọc Hành được Trịnh Dực đặc biệt sai người xây dựng, với phong cách mang đậm tính chất của các cung điện Đạo Giáo, toát lên vẻ đẹp của thế giới tiên cảnh.

Dưới ánh trăng, một người phụ nữ mặc áo choàng màu xanh lam đang đứng yên lặng trong sân.

Khuôn mặt bà ấy giống như một vị Bồ Tát, với vẻ mặt thanh tao và ánh mắt bình yên; trên trán bà ấy còn đeo một chiếc khuyên hình hoa sen.

Trong tay bà ấy cầm một cây quét bằng ngọc trắng; đôi tay mềm mại như ngọc, dưới ánh trăng trông như được phủ một lớp voan mỏng.

Ánh mắt của Trịnh Dực dường như không thể rời khỏi người phụ nữ mặc áo choàng này; ông không ngờ rằng việc một người phụ nữ mặc áo choàng lại toát lên vẻ đẹp kỳ lạ đến thế.

Hoặc có lẽ… đó là sự quyến rũ?

“Thần thiếp Trang Ngọc Hành xin chào Bệ Hạ!”

Khi thấy Trịnh Dực bước vào, Trang Ngọc Hành liền cúi đầu chào hỏi.

Trịnh Dực bước tới gần và nắm lấy đôi tay mềm mại của Trang Ngọc Hành, nói: “Thương yêu của ta, không cần phải quá lễ phép đâu.”

Sau đó, ông nhìn kỹ bộ trang phục áo choàng của Trang Ngọc Hành và hỏi: “Tại sao trong cung, thương yêu của ta lại vẫn mặc áo choàng? Ta nhớ lần trước ta đã