Sau một khoảnh khắc sững sờ, Lý Ngạn bỗng nhiên nổi giận dữ, cầm lấy cây giáo dài trong tay và lao về phía trước, nhanh chóng đi qua bên cạnh Lý Thanh Thu.

Khi đến bên bờ sông Xí, anh ta nhảy lên và sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh để lao vào rừng xa xôi.

Lý Thanh Thu nhìn những người thợ đang lo lắng, cười nói: “Cổng núi và bức tượng đá đều rất ưng ý, các bạn có thể đi được rồi.” Nói xong, ông quay người và bắt đầu đi theo hướng mà Lý Ngạn đã lao đi, bước chân không hề nhanh.

Bên kia…

Lý Ngạn đi nhanh như gió, len lỏi qua rừng rậm; ánh mắt anh ta sắc bén, cơn giận dữ hoàn toàn không thể che giấu được.

“Xiu…”

Một tiếng tên vang lên từ phía trước; anh ta nghiêng đầu tránh được mũi tên đó, và gần như ngay lập tức, anh ta nhìn thấy bóng dáng người bắn tên. Người đó mặc trang phục của một thợ săn, chỉ có khuôn mặt được che bằng khăn đen; anh ta đứng trên cành cây, kéo cung bắn tên. Khi thấy mũi tên không trúng mục tiêu, người đó lập tức quay đầu bỏ chạy. Kỹ năng di chuyển nhanh của anh ta không hề kém Lý Ngạn; anh ta nhảy nhanh từ cây này sang cây khác, giống như một con khỉ linh hoạt sống trong rừng núi.

Lý Ngạn theo đuổi người đó suốt nhiều dặm, nhưng không thể thu hẹp khoảng cách. Trong lúc tức giận, anh ta liền ném cây giáo dài ra. Người đó dường như có “con mắt” ở sau lưng, đã nhanh chóng tránh được, và cây giáo của anh ta lại bị đâm vào thân cây.

Khi đi qua cái cây lớn đó, Lý Ngạn nhảy lên, rút giáo và tiếp tục truy đuổi. Nhưng sức lực và nội công của anh ta không phải là vô tận; khi bắt đầu thở hổn hển, cơn giận dữ của anh ta cũng dần giảm bớt. Tuy nhiên, ngay sau đó, cơn giận dữ lại trỗi dậy trở lại, bởi vì khi tốc độ của anh ta chậm lại, người đó cũng chậm lại theo, thậm chí còn quay đầu nhìn anh ta. Dù người đó đeo khăn đen trên mặt, anh ta vẫn cảm thấy trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ chế giễu.

Lý Ngạn cắn răng, anh ta không tin là mình thật sự không thể theo kịp. Anh ta nhìn chằm chằm vào người đó, và sau khi tiếp tục theo đuổi thêm khoảng hai dặm, anh ta bất ngờ nhìn thấy người đó rơi xuống từ cây. Khi khoảng cách giữa hai người còn chưa đầy năm trượng, anh ta chậm lại bước chân và tiến lại gần một cách thận trọng. Đi qua một khu rừng rậm, anh ta thấy người đó nằm trên một khoảng đất trống, máu đang lan rộng dưới thân họ.

“Chuyện gì vậy?”

Lý Ngạn nhíu mày, trong lòng đầy bối rối; anh không tin người kia bị vấp ngã thật sự.

Đúng lúc anh đang lo lắng, tiếng cười chế giễu vang lên từ xa: “Không phải là Võ Nguyên Quán của chúng ta sao? Tại sao lại bị người ta đánh đến mức này?”

Lý Ngạn quay đầu nhìn và thấy ba bóng dáng bước ra từ khu rừng phía sau; anh nhận ra hai người đi đầu.

Khương Chiếu Hạ và Lý Tự Phong!

Năm xưa, anh cùng hai người này tham gia Hội Đồng Võ Lâm; trên đường đi, họ đã trải qua rất nhiều chuyện và trở nên thân thiết với nhau. Khi nghe người trong giang hồ nói rằng Khương Chiếu Hạ và Lý Tự Phong bị phe Thiên Đao Môn âm mưu hãm hại, tình hình sống chết không rõ ràng, anh mới quyết định tìm cách trả thù cho họ, thậm chí còn sử dụng sức mạnh của gia tộc mình để làm việc đó.

Người vừa chế giễu anh chính là Lý Tự Phong.

Lý Ngạn không tức giận, mà còn mỉm cười và hỏi: “Các bạn có phải là người giết hắn không?”

“Chỉ là khiến hắn mất hết sức lực để chạy trốn thôi… Hãy đưa hắn lên núi đi.” Khương Chiếu Hạ nói, với vẻ mặt nghiêm túc. Anh ấy không hề có ác ý gì đối với Lý Ngạn; việc anh ấy sẵn lòng nói ra điều đó chứng tỏ anh ấy coi Lý Ngạn là bạn bè.

Lý Ngạn gật đầu, ánh mắt anh hướng về phía một người phụ nữ mặc đồ bình thường đứng phía sau hai người kia và tò mò hỏi: “Người này là ai vậy?”

“Đừng hỏi những điều không nên biết…” Lý Tự Phong cười nói.

Lý Ngạn lập tức hiểu ra ý của họ, liền rời khỏi đó và mang người vừa bị bắn lên vai. Trước tiên, anh kéo bỏ chiếc khăn che mặt của người đó, nhìn kỹ một chút, rồi mới đeo người ấy lên vai.

“Các bạn đã xuống núi được bao lâu rồi?” Lý Ngạn hỏi, đi bên cạnh Lý Tự Phong.

“Gần nửa năm rồi… Cậu chẳng hề biết những gì chúng tôi đã trải qua trong suốt thời gian đó – những cuộc đấu tranh gay gắt, những hiểm nguy chết người… Những điều đó đủ để viết thành những câu chuyện thú vị đấy.” Lý Tự Phong nói với vẻ tự hào, khiến Lý Ngạn càng thêm tò mò.

Bốn người đi cùng nhau tiến về phía trước và rất nhanh chóng đã gặp Lý Thanh Thu.

“Sư huynh cả, chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc!”

Lý Tự Phong vội vàng tiến lại gần Lý Thanh Thu, cười ha hả. Giờ đây, anh ta gần bằng chiều cao của Lý Thanh Thu rồi, nhưng trước mặt ngài, anh ta luôn giống như một đứa trẻ chưa lớn lên.

“Tốt lắm, đi thôi, chúng ta cùng quay về nhà và cho các bạn xem cổng vào mới được xây dựng.”

Lý Thanh Thu nói với nụ cười, rồi liếc nhìn Khương Chiếu Hạ. Khương Chiếu Hạ không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ.

Mọi người cùng nhau đi về phía Thanh Tiêu Sơn. Lý Thanh Thu yêu cầu Lý Tự Phong kể lại chi tiết về những trải nghiệm trong nửa năm vừa qua.

Lý Tự Phong do dự nhìn về phía Lý Ngạn.

“Anh ta đã gia nhập Nhập Thanh Tiêu Môn rồi. Mặc dù tôi chưa nhận anh ta làm đệ tử, nhưng tôi dự định sẽ đầu tư nhiều vào anh ta. Tin tôi đi, anh ta rất đáng tin cậy.”

Lời nói của Lý Thanh Thu khiến Lý Ngạn cảm thấy vô cùng xúc động và không biết phải diễn đạt ra sao.

Nghe vậy, Lý Tự Phong lập tức bắt đầu kể lại tất cả những gì đã xảy ra trong nửa năm vừa qua.

Lý do Lý Thanh Thu muốn Lý Ngạn nghe chính là vì ông đoán rằng những ân oán sâu sắc trong gia tộc này có liên quan đến Hoàng đế đương triều. Ông muốn Lý Ngạn hoàn toàn mất niềm tin vào triều đình và nhận thức rõ thực tế của thế giới này.

Trong khi miệng Lý Ngạn nói rằng mình còn mơ hồ, thực ra anh ta vẫn đang nuôi hy vọng viển vông, đó mới là lý do khiến anh ta đau khổ như vậy. Nếu không, anh ta lẽ ra nên cố gắng luyện võ và tìm cách lật đổ Hoàng đế.

“Gia tộc của cô Chân đã bị gia tộc Cui ở Lâm Xuyên áp bức. Cha cô từ chối tuân theo, kết quả là cả gia tộc bị giết chóc; cô cũng bị những cao thủ do gia tộc Cui thuê bắt đi và giấu ở trong núi. Sau đó, họ phát hiện ra rằng cô là người giỏi nhất trong nghệ thuật luyện đan của gia tộc Chân, vì vậy họ buộc cô phải luyện đan cho họ… Ngoài ra, chúng tôi cũng biết rằng ban đầu gia tộc Cui chỉ làm việc cho Hoàng đế, nhưng sau đó họ đã nảy sinh ý đồ xấu xa và giấu cô Chân đi…”

Khi nghe Lý Tự Phong nhắc đến hoàng đế, khuôn mặt của Lý Ngạn lập tức trở nên tồi tệ.

Những câu chuyện tiếp theo chỉ là về việc họ đã tìm thấy cô gái Chen như thế nào, họ đã chiến đấu ra sao, và cuối cùng họ đã thoát khỏi sự truy đuổi như thế nào.

Để không liên lụy đến Thanh Tiêu Môn, họ đã đi qua ba tỉnh, đi một vòng rất dài, và trên đường đi, họ đã giết chết không biết bao nhiêu kẻ truy đuổi.

Lý Thanh Thu quay đầu nhìn cô gái Chen đang đi phía sau, cười hỏi: “Cô gái Chen, sao không cúi đầu thần phục Nhập Thanh Tiêu Môn nhỉ? Sau này, cô và cha cô chắc chắn sẽ không tìm được nơi nào tốt hơn để ở nữa. Tôi sẽ bảo gia tộc Qin đưa cha cô đến đây.”

Cô gái Chen trông có vẻ mới chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, thân hình nhỏ bé, vẻ ngoài không mấy nổi bật, da còn hơi đen sạm; cô đi ở cuối hàng, trông rất e ngại.

Nghe Lý Thanh Thu hỏi, cô vội vàng gật đầu, chỉ thốt lên một tiếng “ừm” mà không nói thêm gì.

Lý Thanh Thu quay lại và bảo Lý Tự Phong tiếp tục kể chuyện, trong khi đó anh ta mở ra màn hình thông tin về hệ thống đạo thuật.

Tên thật của cô gái Chen là Chen Huilan, năm nay cô mới mười bảy tuổi. Tài năng luyện đạo của cô không mấy xuất sắc, nhưng khả năng hiểu biết thì khá tốt; cô có một số đặc điểm đặc biệt trong số mệnh của mình.

【Tài năng luyện đan dược: Có chút thiên phú và khả năng hiểu biết trong lĩnh vực luyện đan dược】

Chỉ có chút thiên phú thôi...

Dù không quá ngạc nhiên, nhưng Lý Thanh Thu vẫn cảm thấy hơi vui mừng. Dù sao đi nữa, ít nhất cũng sẽ có người giúp Thanh Tiêu Môn mở ra con đường luyện đan dược.

……

Trời vẫn chưa tối, Lý Thanh Thu cùng các người lên núi; Lý Tự Phong lo liệu cho Chen Huilan, còn Lý Thanh Thu thì một mình dẫn những kẻ sát thủ vào núi sau và thi triển phép giam hồn.

Buổi tối hôm đó, Lý Thanh Thu triệu tập tất cả các trưởng bộ phận, và cả phó trưởng bộ phận Chú Yến cũng được mời đến.

Chú Yến rất trung thành với Thanh Tiêu Môn; vệ sĩ của cô, Suxi Ling, cũng đã cùng Thanh Tiêu Môn đối đầu với phe Ma Môn. Bây giờ cô ấy đã đứng về phía đối lập với hoàng đế, vì vậy Lý Thanh Thu quyết định cho cô ấy biết về chuyện này.

Lý Thanh Thu Để Trương Ngộ Xuân giới thiệu sơ về tình hình của Chân Huệ Lan trước đã. Mọi người trong đại sảnh đều im lặng nghe, dường như họ không thấy điều này có gì đặc biệt cả.

  “Cô Chân xuất thân từ một gia đình chuyên luyện đan dược; sau này, cô sẽ được thuộc về Thiên Công Đường.”

   Lý Thanh Thu nói xong, liếc nhìn Chú Yến. Dù chỉ là phó đại sảnh chủ, nhưng Chú Yến đã có quyền lực tương đương đại sảnh chủ; cô không có ý kiến gì và gật đầu để cho thấy mình hiểu rõ.

  “Chuyện này không được tiết lộ ra ngoài. Tất cả mọi người phải cùng nhau bảo vệ cô Chân. Nếu thấy ai đó tiếp cận cô ấy, nhất định phải chú ý.”

   Lý Thanh Thu nhìn quanh bàn, nói một cách nghiêm túc; mọi người đều gật đầu đồng ý.

   Chú Yến không rõ liệu việc Lý Thanh Thu mời mình tham gia cuộc họp này là để thử thách hay thực sự tin tưởng mình, nhưng dù sao đi nữa, cô cũng cảm thấy mình đang dần hòa nhập vào tổ chức này.

  “Vấn đề thứ hai… Hôm nay có người muốn ám sát tôi. Nếu không phải vì võ công của tôi rất giỏi, thì tôi đã bị anh ta bắn xuyên đầu rồi.” Lý Thanh Thu tiếp tục nói.

Nghe vậy, Trương Ngộ Xuân, Lý Đông Nguyệt, Lý Tự Kim và Dương Tuyệt Đỉnh đều tức giận, và đều lo lắng hỏi về tình hình của Lý Thanh Thu.

Lý Thanh Thu vỗ tay yêu cầu mọi người yên lặng, rồi nói: “Các bạn đều biết võ công của tôi. Bây giờ chúng ta cần bàn về cách xử lý sự việc này.”

Dương Tuyệt Đỉnh hỏi: “Cần tôi tra tấn hắn để buộc hắn tiết lộ kẻ đứng sau không?”

Lý Thanh Thu mỉm cười và nói: “Tôi đã hỏi ra rồi. Kẻ đứng sau hắn là Cửu Tuyệt Môn – một trong ba đại phái lớn ở Đông Lăng Châu. Kẻ sát thủ chỉ làm theo lệnh của chủ nhân Cửu Tuyệt Môn mà thôi; hắn không biết tại sao Cửu Tuyệt Môn lại muốn đối đầu với chúng ta.”

Dương Tuyệt Đỉnh cau mày và nói: “Cửu Tuyệt Môn cũng được coi là một môn phái danh dự, và họ cũng có mối quan hệ thân thiện với phe chính nghĩa…”

“Lý Thanh Thu nhìn vào Chú Yến và hỏi: ‘Chủ môn Chúc ơi, ngài chắc hẳn hiểu biết về thế giới này nhiều hơn chúng ta. Ngài nghĩ chúng ta nên làm gì?’”

Những người khác cũng đồng loạt quay đầu nhìn về phía Chú Yến.

Chú Yến đang đeo mặt nạ, ánh mắt không hề biểu lộ cảm xúc gì, nói: “Dù chúng ta đi tìm những kẻ sát thủ để đối đầu với Cửu Tuyệt Môn, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Họ chắc chắn sẽ có kế hoạch dự phòng. Chúng ta chỉ cần suy nghĩ cách phòng thủ, thậm chí là tấn công trước. Nếu chủ môn cần tôi, cần gia tộc Chúc, tôi sẽ tìm cách điều tra rõ ràng động cơ của họ.”

Lời nói này khiến mọi người nhìn nhận họ một cách khác đi và cũng nhận ra được tầm quan trọng của những người có danh tiếng.

Lý Thanh Thu lắc đầu và nói: “Quá phiền phức rồi… Ý tưởng của tôi là tiêu diệt Cửu Tuyệt Môn.”

Lời này không chỉ khiến ánh mắt của Chú Yến thay đổi, mà những người khác cũng bị sốc; chỉ có Lý Tự Phong tỏ ra hào hứng.

“Nếu không điều tra rõ ràng mà đã đánh nhau, thật là…” Dương Tuyệt Đỉnh do dự.

Lý Thanh Thu sử dụng Lời Nguyền Giam Hồn, nên thông tin trong ký ức không thể bị giả mạo. Nhưng anh ta không thể nói rõ chuyện này cho mọi người biết. Anh ta nói một cách lạnh lùng: “Không nhất thiết phải tiêu diệt hết Cửu Tuyệt Môn, nhưng phải khiến họ không thể tồn tại nữa. Trước hết, hãy giết chết chủ môn của họ; nếu có ai cản trở, cũng giết hết. Tôi không quan tâm tại sao Cửu Tuyệt Môn lại muốn gây rắc rối với chúng ta… Nếu họ đã quyết định hành động, thì họ phải trả giá.”

“Ngay cả khi có người đứng sau việc này, tôi cũng phải khiến kẻ đó phải sợ hãi.”

Dương Tuyệt Đỉnh ngập ngừng không nói tiếp được.

Lý Tự Kim không khỏi hỏi: “Sư huynh ơi, nếu sự thật không được công bố cho mọi người biết, liệu chúng ta có bị coi là những kẻ xấu xa không?”

Lý Thanh Thu cười và nói: “Tôi chưa bao giờ nói rằng Thanh Tiêu Môn thuộc phe chính nghĩa. Chúng ta có thể làm việc tốt, nhưng cũng cần phải bảo vệ bản thân mình. Nếu hôm nay kẻ sát thủ tấn công không phải tôi mà là một đệ tử khác, thì chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

Mọi người im lặng… Nếu có đệ tử nào chết dưới tay Thanh Tiêu Sơn, thì vấn đề sẽ rất nghiêm trọng và cũng sẽ khiến các đệ tử khác lo lắng.

“Tôi sẽ đi.” Khương Chiếu Hạ nói, người này luôn coi trọng tính mạng của mình.

Lý Thanh Thu lắc đầu và nói: “Lần này, hãy để nhữ