Yên Lan nhìn về phía Lý Thanh Thu, vẻ oai nghiêm trên khuôn mặt nhanh chóng biến mất, thay vào đó là nụ cười hiền lành, rạng rỡ như trước. Anh ta ngậm ngùi nói: “Khổ Nhất và Khổ Nhị thật không hề dễ dàng chút nào. Trước khi theo tôi, họ từng là những cao thủ hàng đầu trong giới võ lâm – những người được coi là số một ở các vùng khác nhau. Người anh có thể đánh bại một trong hai người họ chỉ bằng một chiêu thức, công phu của anh quả thực vô cùng sâu sắc… Chẳng lẽ anh chính là Khương Chiếu Hạ trong những lời đồn đại sao?”

Anh ta đã từng nghe đến tên Khương Chiếu Hạ – một thiên tài trẻ tuổi, ngay từ khi mới bắt đầu sự nghiệp đã giành được danh hiệu số hai trong giới võ lâm Gia Châu, và danh tiếng của anh ta thậm chí còn vượt qua cả Dương Tuyệt Đỉnh – người được coi là số một trong giới võ lâm.

Dương Tuyệt Đỉnh là một cao thủ nổi tiếng từ lâu, tuổi tác đã khá cao; người ta gần như không còn kỳ vọng hay tò mò gì nhiều về anh ta nữa. Nhưng Khương Chiếu Hạ thì khác – anh ta còn quá trẻ, và màn trình diễn của anh ta khiến người ta tin rằng nếu tiếp tục phát triển, anh ta chắc chắn sẽ vượt qua Dương Tuyệt Đỉnh trong tương lai.

Tuy nhiên, trong mắt Yên Lan, những thiên tài như Khương Chiếu Hạ cũng chẳng phải là điều gì đặc biệt; ở đỉnh cao của triều đại này, có quá nhiều thiên tài muốn phục vụ anh ta.

Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy Lý Thanh Thu– người mà anh ta tưởng là Khương Chiếu Hạ– anh ta cảm thấy rất ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến Khổ Nhất bị đánh bại ngay từ đầu.

“Tôi tên là Lý Thanh Thu, là chủ nhân của môn phái Thanh Tiêu Môn,” Lý Thanh Thu trả lời, không hề che giấu danh tính của mình. “Đây là lãnh địa của Thanh Tiêu Môn; với tư cách là chủ nhân, làm sao tôi có thể che giấu danh tính và ẩn sau đệ tử được?”

“Chủ nhân à? Anh trẻ thật đấy.”

Yên Lan ngậm ngùi nói, rồi cười và tiếp tục: “Chẳng lẽ những lời đồn đại trong giang hồ là sự thật… Bí kíp thần công mà Hùng anh Giáng Long đã đạt được đã được truyền lại cho các bạn rồi sao?”

Lý Thanh Thu hỏi: “Ai đã truyền nó cho các bạn?”

“Tôi cũng không biết đâu… Dọc đường đi, tôi đã nghe không ít người trong giang hồ bàn tán về chuyện này,” Yên Lan lắc đầu đáp.

Lý Thanh Thu cảm nhận được mùi của âm mưu; chắc chắn là phái Thanh Giáo đang lan truyền những lời đồn đại đó, bởi vì họ tin rằng Dương Tuyệt Đỉnh đã giành được bí kíp tuyệt thế và luôn muốn truy sát Dương Tuyệt Đỉnh.

  Chẳng lẽ phái Thanh Giáo muốn dụ các phái khác, những cao thủ khác đến đối đầu với Thanh Tiêu Môn, để khi Thanh Tiêu Môn gặp phải tổn thất nặng nề, họ mới tiến hành chiếm đoạt bí kíp đó sao?

  May mà ông ấy đã cử Khương Chiếu Hạ xuống núi để đối phó với phái Thanh Giáo; nếu không, sau này khi Thanh Tiêu Môn gặp rắc rối, ông ấy sẽ không kịp trả đũa họ đâu.

  Yên Lan lại một lần nữa nói: “Lý Môn Chủ, liệu các người có thể cho hai đệ tử của tôi, Khổ Nhất và Khổ Nhị, cơ hội so tài với các người không? Mặc dù sức khỏe của tôi không tốt lắm, nhưng tôi rất quan tâm đến võ thuật và muốn được chứng kiến cuộc đối đầu giữa những cao thủ. Các người hãy cầm đỡ trong giới hạn, đừng làm tổn thương tính mạng ai. Sau đó, tôi sẽ ở lại bên cạnh Thanh Tiêu Môn một thời gian để xem liệu mình có thể giúp ích được gì không.”

  “Tất nhiên, nếu các người không muốn, thì cũng không sao đâu. Chúng tôi sẽ lên núi ở qua đêm rồi đi.”

  Giọng nói của anh ta rất chân thành, không hề áp đặt hay hung hăng chút nào.

  Tần Nghiệp tỉnh táo trở lại và nhìn Khổ Nhất với ánh mắt e ngại; chỉ khi đối mặt với những cao thủ thực sự, anh ta mới nhận ra mình vẫn còn yếu kém biết bao.

  Lý Thanh Thu mỉm cười và nói: “Khi Hoàng tử đã ra lệnh, làm sao tôi có thể từ chối được chứ? Đi nào, hai người cùng lên đây.”

  Nghe vậy, Khổ Nhất và Khổ Nhị không hề tức giận. Khổ Nhất lấy vũ khí ra từ phía sau; hai thanh gậy bạc được bọc trong vải đen, khi ghép lại với nhau, chúng dài hơn cả thanh gậy sắt của Tần Nghiệp.

  Khổ Nhị cầm kiếm đến bên cạnh Khổ Nhất, hai người đứng cạnh nhau, toát lên vẻ oai phong không hề che giấu.

  Lý Thanh Thu chỉ đạo Tần Nghiệp lùi sang một bên.

  Khi thấy Tần Nghiệp rời đi, Khổ Nhất và Khổ Nhị cùng bước ra, không nói một lời nào, nhưng họ thể hiện sự ăn ý phi thường.

  Bước chân của họ rất nhanh, nhanh như chim én bay, và họ nhanh chóng đứng ở hai bên Lý Thanh Thu. Khổ Nhất vung thanh gậy bạc quét ngang, còn Khổ Nhị đánh kiếm về phía Lý Thanh Thu.

Quá nhanh rồi!

Ngay cả khi Tần Nghiệp đứng bên cạnh quan sát trận đấu, ông ấy vẫn không thể theo kịp tốc độ di chuyển của Khuất Nhất và Khuất Nhì; ông ta cảm thấy vô cùng sốc.

Liệu đây có phải là tốc độ mà những người luyện võ có thể đạt được hay không?

Lý Thanh Thu rút thanh kiếm Thiên Hồng ra khỏi thắt lưng với tốc độ còn nhanh hơn, vung kiếm sang hai bên, khiến cây gậy bạc và thanh kiếm dài bị đẩy lùi.

Khuất Nhất lăn một vòng về phía sau, nhanh chóng đứng dậy, giơ cao cây gậy bạc bằng một tay, tay kia chống xuống đất, dáng vẻ như một con thú hoang dã; anh ta vung tay phải và lại lao về phía Lý Thanh Thu.

Khuất Nhì bị đẩy lên trời, tiếp tục vung kiếm; từng luồng kiếm khí từ trên cao bay xuống, cùng với Khuất Nhất tấn công Lý Thanh Thu một lần nữa.

Lý Thanh Thu chỉ dùng kiếm để đỡ đòn; ông ta không hề dùng hết sức lực, muốn xem thực lực của Khuất Nhất và Khuất Nhì đến mức nào.

Ông ta rất quan tâm đến những lời nói của Yên Lan về những cao thủ đã nhập môn.

Tuyết và sương mù cuộn trào; Khuất Nhất và Khuất Nhì liên tục bị đẩy lùi nhưng cũng không ngừng tấn công, trong khi Lý Thanh Thu vẫn đứng yên tại chỗ, dùng thanh kiếm Thiên Hồng đỡ lại mọi đòn tấn công, tư thế giống hệt khi ông ta dạy Tần Nghiệp.

Sức mạnh của Lý Thanh Thu khiến Tần Nghiệp thở phào nhẹ nhõm; ánh mắt ông ta hướng về phía Khuất Nhất.

“Vạn Quân Tiêu Ma Côn!”

Người này cũng biết sử dụng chiêu thức này, và sức mạnh mà anh ta thể hiện còn vượt xa so với Tần Nghiệp!

Phong thái của Khuất Nhất hoàn toàn phù hợp với mọi ảo tưởng mà Tần Nghiệp từng có về “Vạn Quân Tiêu Ma Côn” – mạnh mẽ, không thể cản trở; khí lực của anh ta lan tỏa trong phạm vi mười trượng xung quanh, làm rách nát tuyết dưới đất; khoảng cách giữa anh ta và Lý Thanh Thu ngày càng xa, nhưng khí lực nội tại của anh ta tạo thành những bóng gậy, đánh vào Lý Thanh Thu từ xa; theo đó, những bóng gậy này càng lúc càng lớn và mạnh mẽ hơn.

Còn Khuất Nhì thì ở phía bên kia của Lý Thanh Thu; anh ta không sử dụng những luồng kiếm khí hùng vĩ, mà liên tục tiến gần, cố gắng tìm ra điểm yếu của Lý Thanh Thu thông qua những chiêu thức kiếm thuật tinh xảo của mình.

Hai người một gần một xa, cảnh tượng thật hùng vĩ; trong khi họ bao vây Lý Thanh Thu, ông ta vẫn ung dung vung kiếm; càng di chuyển nhanh, họ càng làm cho Lý Thanh Thu trông chậm lại, nhưng chính Lý Thanh Thu – người dường như chậm lại – lại luôn có th

Bão tuyết dữ dội ập về phía Yên Lan, thổi bay mái tóc của anh ta. Nhìn về phía trận chiến đang diễn ra phía trước, ánh mắt anh ta sáng ngời; hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

Ngay cả bản thân anh ta cũng lần đầu tiên chứng kiến Khuất Nhất dốc hết sức lực vào trận chiến này. Một cây gậy ma thuật như vậy trên chiến trường chắc chắn sẽ là ác mộng đối với kẻ thù… Nhưng không hiểu sao, nó lại không thể làm lay chuyển được Lý Thanh Thu.

Sau hàng trăm đòn đánh, Lý Thanh Thu đã đánh giá rõ sức mạnh của hai người đối thủ. Anh ta bất ngờ quay người, thanh kiếm Thiên Hồng trong tay từ dưới lên trên chém xuống; luồng kiếm khí mạnh mẽ xé toạc bóng dáng của cây gậy đối phương và lao thẳng vào Khuất Nhất.

Cây gậy bạc trong tay Khuất Nhất bị đánh gãy ngay lập tức; chiếc mũ lá cũng bị chặt đôi và bay văng đi hai bên. Anh ta ngửa đầu, phun ra một ngụm máu và ngã gục xuống đất.

Gần như đồng thời, Lý Thanh Thu quay người lại, dáng vẻ uyển chuyển, vung kiếm chém về phía Khuất Nhị. Luồng kiếm khí mạnh mẽ khiến khuôn mặt Khuất Nhị biến sắc; anh ta vội vàng vung kiếm đáp trả, nhưng sức mạnh của kiếm anh ta hoàn toàn không thể sánh kịp Lý Thanh Thu.

“Phụt…”

Khuất Nhị cũng ngã gục, phun máu và bay xa, rơi xuống tuyết cách đó khoảng mười thước. Anh ta cố gắng đứng dậy, nhưng không thể làm được.

Thật mạnh mẽ!

Yên Lan tròn mắt kinh ngạc. Hai đòn kiếm cuối cùng của Lý Thanh Thu thật sự quá nhanh; từ chậm đến nhanh, như tiếng sấm vang, khiến Khuất Nhất và Khuất Nhị không thể chịu đựng nổi, cho thấy sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên là rất lớn.

Tần Nghiệp vui mừng đến nỗi không kìm được tiếng reo hò.

“Kim!”

Lý Thanh Thu thu kiếm lại, thanh kiếm trượt vào vỏ một cách trơn tru; ánh sáng lấp lánh từ thanh kiếm vẫn còn hiện rõ. Anh ta quay người nhìn Yên Lan và cười nói: “Nếu công tử muốn ở lại Thanh Tiêu Môn thêm một thời gian nữa, thì đây chính là cơ hội để họ hồi phục sức lực.”

Khuất Nhất nằm trên đất, không thể đứng dậy được; ánh mắt anh ta đầy sợ hãi khi nhìn về phía Lý Thanh Thu.

Anh ta chưa bao giờ cảm nhận được sức mạnh của kiếm khí như vậy; anh ta không hề nghi ngờ rằng Lý Thanh Thu có thể giết chết mình chỉ trong một đòn.

Làm sao mà võ nghệ của người này lại đáng sợ đến thế?

Lý Thanh Thu đứng dậy, vỗ tay khen ngợi: “Lý Môn Chủ thực sự là một cao thủ võ công xuất chúng, chắc chắn thuộc hàng mạnh nhất mà tôi từng gặp trong đời. Có vẻ như những lời đồn đại trên giang hồ đều không đúng sự thật. Khương Chiếu Hạ có thể mạnh mẽ đến thế không phải nhờ vào cuốn bí kíp nào cả, mà là nhờ vào sự chỉ dạy của Lý Môn Chủ.”

Anh tin rằng những kỹ năng võ công tuyệt thượng có thể nuôi dưỡng ra những thiên tài trẻ tuổi. Nhưng việc có thể trong vài năm ngắn ngủi mà nuôi dưỡng ra một cao thủ như Lý Thanh Thu, anh lại không tin được.

Lý Thanh Thu vừa tiêm cho Khổ Nhất và Khổ Nhị để giúp họ ổn định khí huyết, vừa hỏi Yên Lan: “Hoàng tử, ngài làm thái tử mà tại sao lại họ Yên?”

Hoàng đế họ Triệu; làm sao thái tử lại có thể họ Yên được? Thái tử trước đây tên là Triệu Yên, vậy thì thái tử hiện tại dù muốn đặt tên gì cũng phải tránh chữ “Yên” để không bị người ta bàn tán; nhưng ngài lại không làm vậy… Điều này có ý nghĩa gì?

Đây cũng chính là lý do tại sao Lý Thanh Thu không ngăn cản Tần Nghiệp sử dụng chiêu thức Vạn Quân Hạ Ma Côn.

Dù hoàng đế có u mê, nhưng danh tiếng của thái tử đương nhiệm vẫn rất tốt.

Yên Lan cười nói: “Khi đi lang thang trên giang hồ, tự nhiên phải dùng cái tên giả. Tên thật của tôi là Triệu Lan, nhưng tôi thích cái tên Yên Lan hơn. Sau này, xin Lý Môn Chủ hãy gọi tôi bằng cái tên này, đừng để lộ danh tính thái tử của tôi.”

Thích hơn?

Lý Thanh Thu không hỏi thêm. Đến lúc này, anh đã hiểu phần nào rồi.

Anh bắt đầu trò chuyện với Yên Lan; sau khi Khổ Nhất và Khổ Nhị đã có sức lực, họ mới cùng nhau lên núi.

“Về những lời đồn đại về những kỹ năng võ công tuyệt thượng đó, chắc chắn có người đang khuấy động chúng. Chắc không lâu nữa, Thanh Tiêu Môn sẽ gặp rắc rối. Những mâu thuẫn trên giang hồ, tôi không thể can thiệp được, nhưng tôi có thể giúp ngài đối phó với áp lực từ phía chính quyền.”

Yên Lan đi bên cạnh Lý Thanh Thu, nói nhỏ:

Lý Thanh Thu liếc nhìn anh ta và hỏi với vẻ tò mò: “Tại sao ngài lại giúp đỡ chúng tôi? Chỉ vì cây gậy tiêu diệt ma quỷ ấy sao?”

   Yên Lan lắc đầu và nói: “Trên thế giới này, không chỉ có em trai Tần Nghiệp và Khuất Nhất biết sử dụng cây gậy ấy đâu. Lý do tôi giúp đỡ Thanh Tiêu Môn là bởi vì tôi ngưỡng mộ phong cách của anh ấy. Dù Thanh Tiêu Môn không phải là người lớn tuổi, nhưng anh ấy luôn giúp đỡ người dân, không chỉ chữa bệnh mà còn cho tiền bạc và lương thực. Dù những khoản tiền đó có thể đến từ phe nổi loạn hay bọn cướp, nhưng những việc làm cao thượng của các bạn là rất chân thành. Trong giang hồ này, có bao nhiêu phái võ khác có thể làm được như vậy?”

   “Tôi luôn nghĩ rằng, giang hồ thực sự không nên chỉ toàn là sự tranh đấu để giành chiến thắng. Những người mạnh mẽ hơn nên gánh vác nhiều trách nhiệm hơn. Ít nhất ở khu vực Gūzhōu này, tôi không hài lòng với bất kỳ phái võ nào khác; chỉ có Thanh Tiêu Môn mới khiến tôi ngưỡng mộ và mong đợi.”

   Lý Thanh Thu tự hỏi không biết ai đã tiết lộ nguồn tiền của Thanh Tiêu Môn, nhưng rồi anh ta nghĩ lại rằng Thanh Tiêu Môn quá nhỏ bé, không thể có đủ tiền để làm những việc đó; chỉ có thể suy đoán như vậy mà thôi.

   May mắn thay, những việc Thanh Tiêu Môn làm đều là những việc tốt đẹp.

   Ban đầu, anh ta đưa ra lệnh đó không chỉ vì danh tiếng, mà thực sự là vì anh ta muốn giúp đỡ người dân.

   Trong tương lai, Thanh Tiêu Môn sẽ không phải là một phái võ truyền thống mạnh mẽ thông qua việc bóc lột người dân xung quanh, mà sẽ tuyển chọn những tài năng từ giữa người dân để cùng nhau tìm kiếm con đường tu luyện.

   Hai người cùng nhau đi lên núi và trò chuyện. Thân thể của Yên Lan thực sự yếu ớt; sau vài dặm đi bộ, anh ta đã phải nghỉ ngơi mỗi lần. Dù vậy, anh ta vẫn cố gắng không để người khác đỡ mình.

  ……

   Bên trong quán trọ, Lý Tự Phong, Ngô Man Nhi, Thành Thanh Hải cùng với tám đệ tử ngồi cùng một bàn, uống rượu và ăn cơm.

   Sau một năm rèn luyện, Lý Tự Phong – người mới mười sáu tuổi – đã trở nên phong độ hơn nhiều, khuôn mặt tuấn tú, dáng vẻ phóng khoáng và tự do, thật sự giống một hiệp sĩ trẻ tuổi.

   Họ không nói chuyện, bởi vì sau một ngày đi đường, tất cả đều cảm thấy mệt mỏi.

   “Bang!”

   Cửa quán trọ bị mở ra, gió tuyết bay vào bên trong, và một nhóm người giang hồ ùa vào.

   “Lần này, việc bao vây __TERMLOCK000__