Ở rìa bang Trung Thiên, trên một ngọn núi cao, có một thành phố được xây dựng – đó chính là Thành Phố Tiên Cảnh Trung Thiên do Thanh Tiêu Môn thiết lập.

Là thành phố đầu tiên thuộc về Thanh Tiêu Môn, Thành Phố Tiên Cảnh Trung Thiên sở hữu những di sản sâu sắc hơn so với các thành phố tiên khác.

Bình thường, có hơn ngàn đệ tử sinh sống tại đây; những đệ tử đi xa khắp nơi đều thường ghé qua thành phố này. Số lượng các tòa nhà trong thành đã vượt quá hai nghìn, và có thể thấy rất nhiều đệ tử ra vào liên tục.

Trong cơn tuyết rơi dày đặc, Thành Phố Tiên Cảnh Trung Thiên hiện lên mờ ảo.

Bên trong một dinh thự ở trung tâm thành phố, Chủ tịch thành phố Nguyên Khởi đang ngồi trong đại sảnh. Trên tay ông là một cuốn sách, còn bên cạnh thì đầy ắp các loại sách khác.

Thành Phố Tiên Cảnh Trung Thiên giống như một phiên bản nhỏ của Thanh Tiêu Môn; mọi khu vực trong thành đều có các chi nhánh riêng, ngay cả các phái kiếm và võ công cũng đã thiết lập chi nhánh tại đây. Nguyên Khởi đã bắt đầu cảm nhận được những áp lực đi kèm với vị trí này.

Điều khó khăn nhất không phải là việc phát triển, mà là việc điều chỉnh quyền lực; có quá nhiều người đến tìm ông để xin sự giúp đỡ.

Một bóng dáng nhanh chóng bước vào đại sảnh – đó chính là Kiều Định Bắc.

Năm xưa, khi Triệu Chân bị Thiên Huyền Sơn và những kẻ tu luyện ma thuật lừa gạt, chính Kiều Định Bắc đã theo sát và sử dụng phép thuật “Xuyên Vân Lôi” để giúp Khương Chiếu Hạ kịp thời đến nơi.

Sau trận chiến đó, Kiều Định Bắc được Lý Thanh Thu thăng chức và được cử đến Thành Phố Tiên Cảnh Trung Thiên. Hiện nay, Kiều Định Bắc đang đảm nhận vai trò quan trọng trong việc quản lý thành phố và được Nguyên Khởi tin tưởng sâu sắc.

“Chủ tịch, phái chúng ta vừa nhận được thông báo rằng những tinh thạch mà chúng ta yêu cầu sẽ được giao trong vòng ba ngày tới,” Kiều Định Bắc nói, đứng trước mặt Nguyên Khởi và cúi chào.

Nguyên Khởi không nhìn lên mà trả lời: “Ừm, tôi biết rồi. Hãy truyền thông báo này xuống cho mọi người, đừng để họ lo lắng.”

Kiều Định Bắc tiếp tục nói: “À, hôm nay có người phát hiện ra rất nhiều loài côn trùng độc trên núi; điều này chưa từng xảy ra trước đây.”

“Loài côn trùng độc hại à?”

Nguyên Khởi ngẩng đầu lên, nhíu mày.

Kiều Định Bắc gật đầu và nói: “Không chỉ một loại đâu, có vẻ như ai đó đã cố tình thả chúng vào đây. Tôi đã điều người đi điều tra rồi.”

Nguyên Khởi dặn dò: “Gần đây có vẻ không yên bình lắm; phái chúng ta vừa mới bị những con quái vật tấn công. Đừng xem thường nhé.”

Kiều Định Bắc gật đầu và đề xuất: “Hay là chúng ta nên rung chuông báo động để chuẩn bị chiến đấu?”

Nguyên Khởi do dự một chút, nhưng khi nghĩ đến số lượng đệ tử trong phái, ông không dám mạo hiểm. Dù cho việc rung chuông có khiến mọi người phàn nàn thì cũng chẳng sao cả.

“Nếu vậy… thì cứ rung đi…” Nguyên Khởi nói với giọng nặng nề, nhưng câu nói vẫn chưa kịp hoàn thành.

**Bùm—**

Một tiếng động chói tai vang lên từ bên ngoài dinh thự, làm Nguyên Khởi bất ngờ đứng dậy.

Khuôn mặt của Kiều Định Bắc thay đổi hoàn toàn; anh ta lao ra ngoài như một mũi tên, và Nguyên Khởi cũng theo sau ngay lập tức.

……

Tuyết đông rơi dày đặc; trên mặt tuyết, Nguyên Lễ đứng đó, mắt nhắm lại, áo khoác phấp phới trong gió. Năng lượng cực mạnh bên trong cơ thể anh ta đang sôi trào, khiến các khớp xương phát ra tiếng động giống như tiếng đậu rang.

Tại cuộc thi đấu pháp thuật lần thứ hai, Nguyên Lễ vẫn không đạt được thành tích nào đáng kể. Những vinh quang mà anh ta từng có trong lĩnh vực tu luyện thể chất giờ đây đã trở thành quá khứ; anh ta lại một lần nữa trở thành người bình thường.

Triệu Chân, Vân Thái và Kỳ Nhà đã tỏa sáng rực rỡ, tiếp nối sự nghiệp của Khương Chiếu Hạ và Hứa Ninh để trở thành những chiến binh hàng đầu của phái.

Dù Hồ Yến chưa thể trở nên nổi bật, nhưng hầu hết mọi người đều coi anh ta là tài năng triển vọng nhất của tương lai; mọi người đều mong đợi sự phát triển của Hồ Yến.

Còn về Nguyên Lễ… không ai nhắc đến anh ta nữa, như thể người sư phụ không hề có một đệ tử như anh ta này.

Dù Lý Thanh Thu vẫn đối xử với anh ta như trước, thời gian giao tiếp giữa sư đệ càng ngày càng ít đi. Anh ta không trách sư phụ, mà chỉ tự trách bản thân mình không đủ cố gắng.

Nguyên Lễ không phải là người từ bỏ hy vọng; ngược lại, những thất bại này chỉ khiến anh ta trở nên kiên cường hơn mà thôi.

Anh cảm nhận được sức mạnh của nguyên khí bên trong cơ thể mình; anh cắn chặt răng, điều khiển nguyên khí để tấn công mọi huyệt đạo trên cơ thể. Cơn đau dữ dội khiến anh đổ mồ hôi lạnh, nhưng anh vẫn kiên trì chịu đựng.

Nhiều năm trước, anh đã nhận ra rằng cơ thể mình có một số hạn chế nào đó; anh không nghĩ rằng mình đặc biệt gì, mà chỉ cho rằng đó là giới hạn của thể xác con người.

Bây giờ, điều anh muốn làm chính là phá vỡ những giới hạn đó.

Một lúc sau…

“Phụt…” Một luồng máu phun ra từ miệng anh; anh lùi lại vài bước, rồi quỳ gối trên tuyết. Anh cảm thấy đầu óc quay cuồng, cả thế giới xung quanh đều rung chuyển; cảm giác đó thật sự rất khó chịu.

“Chết tiệt… Vẫn không làm được…” Anh nói với bản thân, nắm chặt hai tay vào lòng bàn tay đang đầy máu, cảm giác thất bại tràn ngập trong lòng anh.

Anh đã không biết mình đã thất bại bao nhiêu lần rồi. Kể từ khi đạt đến tầng thứ tư của việc tu luyện, sự tiến triển của anh gặp rất nhiều trở ngại; dù anh dùng bao nhiêu linh thạch đi nữa cũng không thể cải thiện được. Vì vậy, anh chỉ có thể tìm cách tận dụng nguyên khí để tiếp tục tu luyện.

Nguyên khí giúp anh có được sức mạnh chiến đấu vượt qua các giới hạn, nhưng khoảng cách giữa anh và những thiên tài cùng thời kỳ ngày càng lớn, đến mức ngay cả nguyên khí cũng không thể bù đắp được.

Anh cố gắng điều chỉnh tâm trạng, tự nhủ mình không được bỏ cuộc.

Sau một lúc đứng yên tại chỗ, anh mới từ từ đứng dậy và bắt đầu bước đi, chuẩn bị trở về viện nghỉ ngơi.

Trong lúc đang đi, anh bỗng dừng lại, đưa tay lên che ngực mình.

“Có chuyện gì vậy… Cảm giác này…”

Anh nhíu mày, lẩm bẩm một mình; nhịp tim anh đột nhiên tăng lên một cách kỳ lạ, khiến anh cảm thấy vô cùng lo lắng. Anh chưa bao giờ trải qua cảm giác như vậy trước đây; nhịp tim của anh thậm chí còn làm cho cả thế giới xung quanh rung chuyển theo.

Nỗi sợ hãi chưa từng có trước đây chiếm lĩnh tâm trí anh, khiến anh cảm thấy như đang bị nghẹt thở.

……

Tuyết rơi dày đặc; thành phố Tiên Thánh giữa trời bắt đầu xuất hiện những làn khói súng, lửa cháy lan tỏa khắp nơi, và khí dữ tợn cuồn cuộn bay lên trên bầu trời thành phố. Nhìn kỹ hơn, trong làn khí dữ tợn đó có thể nhìn thấy bóng dáng của một con chim khổng lồ.

“Keng…” Yuan Qi, người đầy máu me, đẩy mở một tấm bảng gỗ và vật lộn để thoát ra khỏi đống đổ nát; khuôn mặt anh đầy bụi bặm, một tay anh đang che lấy phần bụng

Nguyên Khởi chưa bao giờ cảm thấy cơ thể mình lạnh buốt đến thế này; điều khiến anh ta đau khổ hơn nữa là thành phố Trung Thiên Tiên đã bị phá hủy hoàn toàn.

Anh ta vất vả ngẩng đầu nhìn ra xa và thấy vẫn còn rất nhiều đệ tử của mình đang chiến đấu dũng cảm, đối thủ của họ là những con quái vật có hình dạng đa dạng: có yêu rắn, yêu báo, yêu trâu, yêu chó… Thậm chí còn có rất nhiều loài côn trùng độc đang bò nhanh trên mái nhà; khắp nơi là ánh lửa, tình hình thực sự hỗn loạn.

Nhìn thấy những xác chết ở phía xa, Nguyên Khởi cảm thấy như trời đang sụp đổ. Dù anh ta sống sót được, anh cũng không biết phải đối mặt với phái mình như thế nào.

Một bóng dáng lao xuống từ trên trời – đó là một đệ tử nam tuấn tú tên là Dương Thành Dục, một trong mười đệ tử mạnh nhất tại kỳ Đấu Pháp Đại Hội đầu tiên, và hiện đã đạt tầng thứ Đạt đến cảnh Dưỡng Nguyên tám trong việc tu luyện.

“Chủ thành, chúng ta phải rút lui ngay, nếu không thì số thương vong sẽ càng lớn!” Dương Thành Dục nói một cách nghiêm túc.

Nguyên Khởi đẩy anh ta ra và nói với vẻ quyết liệt: “Hãy đi cứu các đệ tử khác đi, nhanh lên, đừng quan tâm đến tôi!”

“Nhưng ngài…”

“Nhanh lên!”

Nguyên Khởi gần như hét lên. Nghe thấy vậy, Dương Thành Dục nhìn anh ta một cách sâu sắc rồi lập tức cầm kiếm lao vào chiến đấu.

Khi thấy Dương Thành Dục đi cứu các đệ tử khác, Nguyên Khởi muốn đứng dậy, nhưng hai chân anh ta đã gãy nát, anh hoàn toàn không thể đứng dậy được.

“Tch tch, chủ thành của ngươi thật sự rất có trách nhiệm.” Một tiếng cười man rợ vang lên, làm cho Nguyên Khởi giật mình quay đầu lại. Anh ta thấy một bàn tay đỏ thẫm xuất hiện trên bức tường đổ nát bên phải.

Khi cái bàn tay đó nâng người dậy, Nguyên Khởi nhìn thấy một con quái vật có đầu cáo và thân người, mặc một tấm áo đen rách rưới. Nhìn từ hình dáng, đó là một người phụ nữ xinh đẹp, nhưng đầu cáo của cô ta thật là hung dữ; mắt trái cô ta bị mù, trên khuôn mặt còn có một vết sẹo xuyên qua nửa khuôn mặt, còn mắt phải thì không hề có đồng tử, trông cực kỳ nhợt nhạt.

Nhìn thấy con quái vật này xuất hiện, lòng Nguyên Khởi trĩu nặng.

“Có lẽ ngươi đang thắc mắc tại sao không có ai từ phái Thanh Tiêu Môn đến hỗ trợ chứ?” Con yêu cáo cười lạnh và hỏi.

Nguyên Khởi không trả lời; trong lòng anh thực sự rất bối rối. Cuộc chiến đã kéo dài một thời gian dài, quy mô chiến đấu lại lớn đến thế, lẽ ra những đệ tử đi qua đây phải đến hỗ trợ mới đúng, nhưng cho

Nghe xong, khuôn mặt của Nguyên Khởi trở nên tồi tệ.

Con yêu tinh cáo bò lộn qua bức tường sân và tiến về phía anh ta; lưng nó còng queo, vừa kỳ quái vừa toát lên vẻ tham lam.

“Làm được chức vụ chủ thành, chắc hẳn thân phận của ngươi không đơn giản chút nào… Ta nhất định phải thưởng thức thịt của ngươi cho thỏa mãn! Càng đau khổ khi chết đi, thì tác động đối với Thanh Tiêu Môn càng lớn, phải không?”

Lời nói của con yêu tinh cáo không làm Nguyên Khởi sợ hãi. Anh ta giơ tay phải, triệu hồi thanh kiếm Thanh Tiêu của mình từ xa.

Dù đang ở trong tình thế nguy cấp, Nguyên Khởi vẫn giương kiếm đối đầu với con yêu tinh cáo.

Vào khoảnh khắc đó, khuôn mặt của Nguyên Lễ hiện lên trong đầu anh ta.

Anh ta không nghĩ đến vợ con mình, chỉ lo lắng cho em trai mình. Nếu anh ta chết đi, Nguyên Lễ sẽ phải làm sao tiếp tục? Làm sao để cạnh tranh với các chủ thành và đệ tử khác?

“Uyền…”

Một tiếng rống rồng vang lên từ xa, khiến cả Nguyên Khởi lẫn con yêu tinh cáo đều quay đầu nhìn lại. Họ thấy bóng dáng của một con rồng màu vàng lao vượt qua bức tường thành và xông vào thành phố.

Rồng thần biến hóa!

Nguyên Khởi vô cùng ngạc nhiên và lập tức nhận ra đó là một phép thuật gì.

Nhưng ngay lúc đó, anh ta đột nhiên cảm thấy cổ mình đau nhói; sau đó, cả thế giới trước mắt anh ta bỗng nhiên đảo ngược… Anh ta nhìn thấy chính cơ thể mình – một thân xác không có đầu.

“Phập!”

Đầu của Nguyên Khởi rơi xuống đất, bị con yêu tinh cáo giẫm nát dưới chân nó.