Đúng lúc Lưu Kinh đang suy nghĩ, một vị quan văn bàn ra: “Thưa chủ công, liệu có nên thông báo chuyện này cho Thanh Tiêu Môn không ạ?”

Ngay khi câu nói này được đặt ra, rất nhiều quan lại văn võ đều đồng ý.

Để đối phó với những thứ ác quỷ, tất nhiên phải tìm đến Tu Tiên Môn Phái; nếu không, chỉ dựa vào họ – những con người bình thường này – thì số người thiệt mạng sẽ khó có thể lường trước được.

Lưu Kinh cười lạnh và nói: “Các ngươi nghĩ rằng Thanh Tiêu Môn sẽ chậm hơn chúng ta trong việc biết tin này sao? Trên đời này, có chuyện gì có thể tránh khỏi tầm mắt của Thanh Tiêu Môn chứ?”

Không khí trong đại điện trở nên yên tĩnh; mọi người đều im lặng, bởi vì họ hiểu rằng những lời nói của Lưu Kinh hoàn toàn đúng sự thật.

Mạng lưới thông tin của Thanh Tiêu Môn lan rộng khắp nơi trên thế giới; người ta không thể phân biệt được là do ông ta có quyền lực lớn hay do ông ta sở hữu những phép thuật kỳ diệu.

Trước đây, đã có một quan lại dưới trướng của Lưu Kinh dám phê bình ông ta, thậm chí còn chuẩn bị kích động những hành động phản bội. Nhưng trước khi chuyện đó kịp đến tai Lưu Kinh, vị quan đó đã bị các đệ tử của Thanh Tiêu Môn giết chết; từ những lá thư mà người đó để lại, có thể thấy rằng chuyện đó thực sự đã xảy ra.

Sau sự kiện đó, mỗi khi các quan lại văn võ đi đâu, họ đều cảm thấy như có ai đó đang theo dõi mình, khiến họ rất sợ hãi.

“Dù Thanh Tiêu Môn có thái độ như thế nào đi nữa, chúng ta vẫn phải hành động theo đúng kế hoạch của mình – chuẩn bị tiến về Cang Châu, chiếm giữ thành phố đó, ngay cả khi điều đó có thể khiến chúng ta phải đối mặt với hai mặt kẻ thù, chúng ta vẫn phải làm như vậy.” Lưu Kinh nói một cách quyết đoán.

Các quan lại văn võ nhìn nhau, không ai dám phản đối.

……

Để đối phó với Đại Ma La, Lý Thanh Thu bắt đầu tu luyện chăm chỉ. Thông qua ký ức của chính bản thân Đại Ma La, ông ta hiểu rõ sức mạnh của nó; sức mạnh của Đại Ma La thực sự mạnh hơn nhiều so với các loài quỷ ác khác, nhưng vẫn chưa đến mức có thể dễ dàng tiêu diệt chúng.

Trong trận chiến này, Lý Thanh Thu chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều rủi ro.

Nhưng cũng không còn cách nào khác; nếu thời gian nghiêng về phía Thanh Tiêu Môn, ông ta sẽ kéo dài tình hình.

Tốc độ hòa nhập của những xác sống do Đại Ma Lao tạo ra quá nhanh, đã bắt đầu đe dọa đến Thanh Tiêu Môn. Nếu có các đệ tử của Thanh Tiêu Môn biến thành xác sống thì thật sự sẽ rất phiền phức. Hầu hết các đệ tử chính thống cũng đang nỗ lực tu luyện; họ đã tìm hiểu được kế hoạch chiến đấu tiếp theo và đều đang gấp rút tu luyện để có cơ hội được chọn. Tuy nhiên, thế giới này quá rộng lớn, việc tìm ra Đại Ma Lao không hề dễ dàng. Vào giữa tháng Chín, Triệu Chân và Thẩm Việt lần lượt đạt tới tầng chín của Dưỡng Nguyên Cảnh; Kỳ Nhà và Hạc Kim cũng nhanh chóng theo sau, lấp đầy những vị trí còn trống ở tầng tám. Hiện nay, có hơn mười đệ tử của Thanh Tiêu Môn đã đạt tới tầng bảy, hơn năm mươi người đạt tới tầng sáu; một số đệ tử khác đang ở ngoài hoặc đang trong thời gian tu luyện ẩn dật, nên chưa kịp quay lại Ngự Linh Đường để cập nhật trình độ tu luyện của mình. Nếu không có mối đe dọa từ Đại Ma Lao, chắc chắn trong vòng mười năm nữa, Thanh Tiêu Môn sẽ bước vào một giai đoạn mới… Nhưng thật đáng tiếc, cuộc sống này không bao giờ theo ý muốn con người. Đến đầu tháng Mười, bên trong Lăng Tiêu Viện, Trương Ngộ Xuân, Chú Yến và Sử Cảnh ngồi đối diện nhau, trên bàn có đầy những lá thư chứa thông tin được thu thập. “Thật kỳ lạ… Nếu có dấu hiệu cây cỏ trong vùng vài chục dặm xung quanh đều héo úa, thì lẽ ra sẽ dễ dàng tìm thấy nơi đó mới phải… Nhưng các đệ tử ở khắp các vùng phía Bắc đều đã điều tra rồi, mà vẫn không tìm thấy chỗ nào như vậy,” Trương Ngộ Xuân nói với vẻ lo lắng. Chú Yến đề xuất: “Có lẽ nơi mà hắn ta ở chính là những vùng đất hoang, hoặc nơi không có nhiều cây cỏ… Có thể là bên trong một thành phố nào đó?” Lý Thanh Thu suy nghĩ một hồi; lời nói của Chú Yến có vẻ hợp lý… Nhưng những nơi như vậy có rất nhiều ở miền Bắc, việc thu hẹp phạm vi tìm kiếm thực sự không hề dễ dàng.

Phía bắc rộng lớn vô cùng, những vùng đất hoang vu còn lớn hơn cả chín tỉnh của đại lục này; việc tìm ra Đại Ma La thực sự giống như việc tìm một chiếc kim trong biển cả.

Ngay cả Thú Dữ Đoạt Hồn cũng không biết chính xác vị trí của Đại Ma La. Đại Ma La thích gặp gỡ các loài quái vật khác thông qua xác chết; rõ ràng, hắn ta khác biệt so với những con quái vật khác – hắn ta cực kỳ coi chừng thế giới phàm trần.

Sử Cảnh bỗng nói: “Có lẽ họ sẽ sớm xuất hiện thôi.”

Trương Ngộ Xuân và Chú Yến nhìn Sử Cảnh với ánh mắt ngơ ngác.

Sử Cảnh tiếp tục nói: “Lưu Kinh đã điều động binh lính tiến về phía bắc; rất nhiều võ sĩ đã tập trung lại đó. Đối với Đại Ma La mà nói, đây là cơ hội hiếm có. Càng mạnh mẽ khi còn sống, thì sau khi hóa thành xác chết, sức mạnh của hắn ta càng tăng lên. Nếu hắn ta tiếp tục đi tìm những người dân bình thường, thì lực lượng quân đội ma quỷ này chắc chắn sẽ không mạnh lắm… Chắc hẳn hắn ta đã tính toán rõ điều này rồi.”

Nghe vậy, Trương Ngộ Xuân và Chú Yến đều tái mặt.

Đây là việc sử dụng đội quân tinh nhuệ của Lưu Kinh làm mồi nhử sao?

Quá mạo hiểm rồi…

Lý Thanh Thu hỏi: “Đội quân của Lưu Kinh còn xa Cang Châu bao nhiêu?”

Sử Cảnh trả lời: “Nếu tính theo tốc độ di chuyển, thì trước cuối năm này, họ chắc chắn sẽ đến được phủ thành Cang Châu.”

“Cuối năm…”

Lý Thanh Thu vỗ đầu nhìn lên bầu trời; những đám mây u ám đã bắt đầu che phủ bầu trời.

Trương Ngộ Xuân và Chú Yến nhìn nhau, cả hai đều hiểu rằng vào cuối năm này, một trận chiến lớn sẽ diễn ra…

Một chiến dịch lớn do chính chủ nhân môn phái dẫn đầu, làm sao có thể không khiến mọi người quan tâm được?

Tuy nhiên, thông tin cụ thể về chiến dịch này vẫn chưa được tiết lộ, khiến mọi người không thể biết đó là điều tốt hay xấu; nhưng Đoạn Tiểu Quân cho rằng khả năng cao đó là điều xấu.

Hồ Yến trả lời: “Tôi cũng đã hỏi sư phụ, nhưng ông ấy nói rằng tôi vẫn còn quá trẻ, trách nhiệm của tôi là sau mười năm nữa, chứ không phải bây giờ; ông ấy chỉ yêu cầu tôi tập trung vào việc tu luyện thôi.”

Đoạn Tiểu Quân thán phục: “Chủ nhân môn phái thật sự suy nghĩ xa trông rộng; theo ông ấy tu luyện, chắc chắn sẽ rất thuận lợi phải không?”

Hồ Yến suy nghĩ một lát, rồi nhận ra rằng hầu hết thời gian, Kỳ Nhà mới là người dạy anh ta; còn Lý Thanh Thu thì chỉ thỉnh thoảng mới hướng dẫn anh ta về phương pháp tu luyện các phép thuật. Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, tất cả nguồn lực tu luyện mà anh ta có đều đến từ Lý Thanh Thu; và việc Kỳ Nhà có thể dạy anh ta cũng là bởi vì Kỳ Nhà từng được Lý Thanh Thu dạy dỗ.

“Quả thực rất thuận lợi, sư phụ rất giỏi trong việc dạy dỗ,” Hồ Yến cười nói.

Đoạn Tiểu Quân nói với vẻ buồn bã: “Khi tôi theo chị Xu tu luyện, mọi thứ lại không hề thuận lợi chút nào… Mặc dù chị ấy không trách móc tôi, nhưng tôi luôn cảm thấy mình đang lãng phí thời gian của chị ấy.”

Hồ Yến an ủi: “Chị Xu là người thẳng thắn; nếu chị ấy có ý kiến gì về bạn, chắc chắn chị ấy sẽ không giấu giếm đâu. Vì chị ấy không nói gì cả, nghĩa là chị ấy hoàn toàn không hài lòng với bạn, chỉ là cảm thấy việc tu luyện không thể vội vàng được thôi.”

Nghe vậy, khuôn mặt Đoạn Tiểu Quân trở nên tươi sáng hơn, và cô ấy cũng bắt đầu mỉm cười.

Hai người cùng nhau bàn tán về tương lai, nói cười vui vẻ.

Nhìn thấy nụ cười của cô ấy, Hồ Yến bỗng cảm thấy lo lắng trong lòng.

Trải qua nhiều chuyện từ nhỏ đến lớn, anh ta luôn cảm thấy mình không may mắn; anh ta sợ hãi việc thiết lập mối quan hệ chặt chẽ với người khác, bởi vì anh ta không muốn mất đi những thứ đó.

Nhưng khi nghĩ về lời dạy của sư phụ – rằng con người luôn phải giữ vững hy vọng, sự chán nản không thể thay đổi được bất cứ điều gì, mà chỉ khiến bản thân mình đau khổ thôi – anh ta lại cảm thấy bình tĩnh hơn.

Họ cố gắng không nghĩ đến những suy nghĩ vô nghĩa ấy; sau khi thảo luận xong về các vấn đề liên quan đến phái môn, họ bắt đầu trao đổi kinh nghiệm tu luyện của mình.

  Hai người này chỉ là những ví dụ điển hình; bên trong Thanh Tiêu Môn, vẫn còn rất nhiều đệ tử đang quan tâm đến cuộc hành động lớn sắp diễn ra, và vì thế họ cũng bàn luận về chính bản thân mình.

  …

  Tuyết đông bắt đầu rơi, vào giữa tháng Mười Hai.

  Các đệ tử bắt đầu đi khắp các ngọn núi, các viện trong phái môn; từng người một được triệu tập để tập trung tại cổng núi Thanh Tiêu Sơn vào sáng sớm ngày mai.

  Đứng trên vách đá, nhìn xuống biển tuyết trắng xóa, ông có thể nhìn thấy những đệ tử đang di chuyển phía sau làn sương tuyết. Trong thời gian này, ông cũng đã nỗ lực tu luyện hết sức, tiêu hao không ít những viên thuốc linh khí cao cấp nhất của phái môn, và cuối cùng cũng đạt đến tầng thứ tư của Linh Thức Cảnh.

  Chuyến đi về phía Bắc này chắc chắn sẽ không hề dễ dàng, nhưng Lý Thanh Thu cho rằng không thể tránh khỏi nó. Sau nhiều năm phát triển, Thanh Tiêu Môn cũng cần một cuộc kiểm tra thực sự.

  Vào buổi tối hôm đó, Lý Thanh Thu tổ chức cuộc họp tại Điện Huyền Tâm; tất cả các bậc trưởng lão và những người có cấp bậc cao hơn trong phái môn đều đến tham dự. Ông thông báo rằng sau khi mình rời đi, Hứa Ninh và Trương Ngộ Xuân sẽ cùng nhau quản lý mọi việc liên quan đến phái môn, đồng thời cũng giải thích rõ mục tiêu của cuộc hành động này.

  Nghe tin rằng những yêu ma ở miền Bắc đang âm mưu thành lập một triều đại quỷ dữ, mọi người trong điện đều hoảng sợ. Họ cuối cùng cũng hiểu tại sao chủ nhân phái môn lại quyết định hành động mạnh mẽ như vậy, và cảm thấy vô cùng lo lắng.

  Lý do Lý Thanh Thu công bố thông tin này chính là để thúc đẩy các đệ tử trong phái môn tu luyện và học cách nhận biết quỷ dữ. Mặc dù các đệ tử của ông đã bắt đầu con đường tu luyện, nhưng so với những người tu luyện mà ông tưởng tượng, họ vẫn còn thiếu sót; điều này cũng không thể trách các đệ tử, bởi vì Thanh Tiêu Môn cũng đang trong quá trình phát triển và tìm tòi.

  Lý Thanh Thu cũng không sợ rằng sẽ có gián điệp của những yêu ma lớn xuất hiện; Sử Cảnh hàng ngày đều đi quanh các ngọn núi, và chưa phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của quỷ dữ lạ.

  Đêm đó, chắc chắn sẽ có rất nhiề

Sáng hôm sau.

Lý Thanh Thu cầm thanh kiếm Thiên Hồng xuống núi, trên vai ông đang nằm Kim Lang.

Khi ông bước vào Lăng Tiêu Viện, Khương Chiếu Hạ, Triệu Chân, Thẩm Việt, Diễn Đạo Tông, Kỳ Nhà, ba anh em họ Tiêu và Vân Thái cùng những người khác lần lượt đứng dậy và đi theo ông ra khỏi phòng.

Trên đường xuống núi, các đệ tử chính thức của các chi hội lần lượt theo sau, số người đi sau lưng Lý Thanh Thu ngày càng đông.

Lý Ngạn, Hạc Kim, Hàn Lãng, Lục Thanh, Cố Chưởng Bình, Chú Tìm Dương, Dương Thành Dự – những người nằm trong top mười tại kỳ Đấu Pháp lần đầu tiên – cũng có mặt ở đó.

Cả Kiếm Độc, người mới mười chín tuổi, cũng đã đạt tới cấp độ Đạt đến cảnh Dưỡng Nguyên sáu tầng.

Lý Thanh Thu thậm chí còn mời Bạch Bình Nhi đến, hy vọng rằng số phận “Người May Mắn” của Bạch Bình Nhi sẽ mang lại may mắn cho họ. Bạch Bình Nhi, người hai mươi chín tuổi, cũng sở hữu cấp độ Dưỡng Nguyên Cảnh sáu tầng.

Lần này, những người mà Lý Thanh Thu dẫn theo đều là những tinh binh của phái môn.

Trương Bình đứng trên vách núi, nhìn xuống đám tinh binh phía dưới, ánh mắt ông đầy phức tạp.

Kể từ khi cuộc đổi đời thành công, cấp độ tu luyện của ông không ngừng tăng cao; hiện tại, ông đã đạt tới cấp độ Đạt đến cảnh Dưỡng Nguyên bảy tầng, và danh tiếng của ông cũng bắt đầu được biết đến nhiều hơn.

Nghe nói phái môn có một hoạt động quan trọng, ban đầu ông lo lắng rằng mình sẽ được chọn tham gia, nhưng cuối cùng thì không.

Bây giờ, khi nhìn thấy bóng dáng của chủ phái, lòng ông lại cảm thấy áy náy.

Ông áy náy không phải vì sự yếu đuối của mình, mà là vì mình chưa đủ mạnh. Nếu ông đã đạt tới cấp độ Linh Thức Cảnh, chắc chắn ông sẽ tích cực tham gia vào hoạt động này.

Anh nhìn những người đứng phía sau Lý Thanh Thu – Khương Chiếu Hạ, Triệu Chân, Kỳ Nhà, Lý Ngạn… Họ đều tràn đầy hứng khởi và tự tin, giống như những nhân vật chính trong câu chuyện; còn anh chỉ là một nhân vật phụ, chỉ có thể ngưỡng mộ họ mà thôi.

Lý Thanh Thu dẫn đoàn xuống núi, và đội hình của ông khiến tất cả các đệ tử đi theo đều phải kinh ngạc. Quyết tâm tiêu diệt yêu ma của Người Đứng Đầu Môn phái thật sự rất lớn lao!

Khi Lý Thanh Thu và đồng bọn đến chân núi, hàng trăm đệ tử chính thức đã tập trung trước cổng môn phái. Khi nhìn thấy Lý Thanh Thu, họ đều giơ tay chào mừng; cảnh tượng thật hùng vĩ.

Tất cả những người có mặt ở đây đều có tu vi ít nhất là tầng Dưỡng Nguyên Cảnh thứ tư. Hôm qua, Đường Tu Luyện cũng đã phát cho họ nhiều loại thuốc linh quý, vì vậy mỗi người đều rất tự tin.

Khi họ nhìn thấy những nhân vật quan trọng của môn phái đứng phía sau Lý Thanh Thu, lòng họ đều tràn ngập niềm hứng khởi. Trận chiến này chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách của môn phái, và sau này họ cũng có thể dùng điều này để khoe khoang với mọi người.

Lý Thanh Thu dừng bước lại; các đệ tử của ông lần lượt đi qua ông và xếp hàng phía trước. Nhìn những đệ tử của mình, Lý Thanh Thu cảm thấy vô cùng tự hào – tất cả những người này đều là thành quả của 18 năm nuôi dưỡng và rèn luyện của ông. Ngoài những người này ra, còn rất nhiều tài năng khác đang phát triển mạnh mẽ bên trong môn phái.