Vào mùa hè, thời tiết tại Thanh Tiêu Sơn trở nên mát mẻ hơn.

Trong khu rừng, cậu bé tám tuổi Lý Hoài Chân đang chơi đùa cùng Li Thủ Chính (hơn ba tuổi) và Lý Thủ Dân, cùng với một số đứa trẻ khác; người lớn nhất trong nhóm gần bằng tuổi Lý Hoài Chân.

Kể từ khi được mẹ mình dẫn đến Thanh Tiêu Môn để điều trị, mẹ con họ đã ở lại đây, và Lý Hoài Chân cũng đã thành công trong việc nhập môn vào Nhập Thanh Tiêu Môn và trở thành một đệ tử chính thức của phái này.

Không xa đó, Nguyên Khởi Chính nhìn họ một cách mất hứng thú, cảm thấy việc theo dõi những đứa trẻ này thật sự rất nhàm chán… Nhưng Li Thủ Chính và Lý Thủ Dân rất quan trọng đối với anh ta; anh ta không dám để hai đứa trẻ này ra khỏi tầm mắt mình.

Ánh mắt anh ta không khỏi hướng về phía Lý Hoài Chân – cậu bé này có tài năng phi thường; không biết sau này liệu cậu ấy có thể trở thành thiên tài tiếp theo của phái này hay không…

Tuy nhiên, dù là thiên tài đi nữa cũng chẳng sao cả… Anh ta đã từng chứng kiến quá nhiều “thiên tài” rồi.

Thanh Tiêu Môn chiếm giữ vị trí quan trọng tại chín vùng đất lớn, luôn thu hút những tài năng từ khắp nơi trên thế giới; hiện nay, có rất nhiều đệ tử chỉ làm công việc vặt, nhưng nếu so với mười năm trước, họ hoàn toàn có thể trở thành đệ tử chính thức của phái này ngay lập tức… Ngưỡng cửa để gia nhập phái ngày càng cao, và hầu như mỗi năm đều có những tiêu chuẩn mới được đặt ra, điều này chứng tỏ sự phát triển nhanh chóng của Thanh Tiêu Môn.

Đúng lúc đó, một đệ tử lao xuống từ trên trời, mang theo những chiếc lá rụng và đáp xuống bên cạnh Nguyên Khởi Chính. Đệ tử đó nói nhỏ vào tai Nguyên Khởi Chính, và sau khi nghe xong, Nguyên Khởi Chính nhăn mày và nói: “Tiếp tục theo dõi họ, hãy ghi nhớ rõ khuôn mặt người đó.”

“Vâng!”

Đệ tử đáp lại rồi nhảy lên, biến mất trên bầu trời rừng.

Người mà khiến Nguyên Khởi Chính quan tâm đến mức này, chắc chắn là em trai của mình – Nguyên Lễ.

Nguyên Lễ năm nay đã mười bảy tuổi; với tư cách là đệ tử của chủ nhân phái, cậu ấy tự nhiên thu hút sự chú ý của nhiều người… Và từ đầu năm nay, đã có không ít người đến tìm Nguyên Lễ để đề nghị kết hôn cho cậu ấy.

Nhưng Nguyên Khởi Chính không cho phép Nguyên Lễ kết hôn quá sớm… Nguyên Lễ khác với anh ta; cậu ấy có khả năng sống lâu… Anh ta không muốn em trai mình bị ràng buộc bởi những tình cảm thế tục.

Tất nhiên, anh ấy đã hỏi Nguyên Lễ về điều này, và đó cũng chính là ý của Nguyên Lễ. Là anh trai, việc giúp em trai loại bỏ những rắc rối này là điều hiển nhiên.

Mặt khác...

Bên trong Lăng Tiêu Viện.

Lý Thanh Thu vừa uống trà vừa lắng nghe Trương Ngộ Xuân trình bày kế hoạch thiết lập căn cứ tại Thanh Tiêu Môn.

Trương Ngộ Xuân dự định xây dựng một thành phố ở bang Trung Thiên Châu, dành riêng cho các đệ tử của môn phái để nghỉ ngơi, tu luyện và mua sắm các nguồn lực cần thiết cho việc tu hành.

Lý do chọn bang Trung Thiên Châu là vì nơi đây có thể trở thành trung tâm giao thông của chín bang, đồng thời cũng có thể giúp theo dõi hoạt động của triều đình.

Để xây dựng một thành phố như vậy, cần phải bố trí các chi bộ vào bên trong, tạo ra một hệ thống quyền lực tương tự như môn phái, giúp các bên kiểm soát lẫn nhau và duy trì trật tự.

Về điều này, Lý Thanh Thu không phản đối; Thanh Tiêu Môn cũng đã đến giai đoạn cần làm như vậy.

Dù có các chi bộ tồn tại, nhưng một thành phố cần phải có người đứng đầu mới có thể vận hành mọi việc một cách ổn định.

Ai sẽ là người đứng đầu thành phố này?

“Sư huynh, chúng ta có thể chọn từ số các trưởng chi bộ và phó trưởng chi bộ; như vậy sẽ tạo ra khoảng trống để chọn người phù hợp,” Trương Ngộ Xuân đưa ra đề xuất của mình.

Lý Thanh Thu gật đầu và nói: “Hãy công bố tin này xem liệu có ai tự nguyện không; sau đó tôi sẽ lựa chọn. Thành phố này phải xa rời thế tục, không được để nó trở thành nơi buôn bán.”

“Hãy nhớ rằng, Thanh Tiêu Môn cần dần dần thoát khỏi ảnh hưởng của thế tục; một số việc có thể được chuyển giao cho những người khác.”

Trương Ngộ Xuân có rất nhiều gia tộc thế tục và những người trong giang hồ đang phục vụ mình; các trưởng chi bộ, phó trưởng chi bộ và các bậc trưởng lão cũng vậy.

Lý Thanh Thu nghĩ rằng sau này có thể chuyển những hoạt động kinh doanh thế tục cho các đệ tử làm công việc vặt; việc những người tu luyện cả ngày chỉ lo tính toán tiền bạc và tranh đấu vì lợi ích cá nhân sẽ ảnh hưởng xấu đến hình ảnh của Thanh Tiêu Môn.

Hơn nữa, hiện tại Thanh Tiêu Môn đã tích lũy đủ nền tảng, và cũng đã đến lúc cần bắt đầu hướng tới con đường thực sự của mình – con đường Tu Tiên Môn Phái.

Trương Ngộ Xuân gật đầu và nói: “Tôi sẽ dẫn đầu việc này.”

  Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, sau đó Trương Ngộ Xuân đứng dậy để từ biệt.

  Chỉ vài ngày sau, tin tức về việc Thanh Tiêu Môn muốn xây dựng một thành phố bên ngoài đã lan truyền. Nhiều đệ tử đồng tình với ý định này; khi họ tu luyện dưới chân núi, nếu nơi đi quá xa, những viên thuốc linh khí và đá linh mà họ mang theo rất dễ bị cạn kiệt. Nếu có thể xây dựng thành phố tại Trung Thiên Châu, họ sẽ có thể tiến hành bổ sung nguyên liệu sớm hơn.

  Một số đệ tử nhạy bén đã nhận ra đây là một cơ hội. Khi tu luyện tại Thanh Tiêu Môn, ngoài việc dựa vào tài năng thiên bẩm, việc thăng tiến về địa vị cũng sẽ giúp họ có được nhiều nguồn lực hơn. Nếu có một thành phố riêng, họ sẽ có các chi bộ tương ứng, và rất nhiều quyền lực đang chờ đợi họ.

  Nếu họ tu luyện bên ngoài trong vài năm, tích lũy đủ kinh nghiệm, sau này có thể trở về Thanh Tiêu Sơn để nắm quyền lực, thì địa vị và điều kiện sống của họ sẽ hoàn toàn khác biệt.

  Chắc chắn, trong tương lai sẽ còn nhiều thành phố như vậy được xây dựng, và thành phố tu luyện đầu tiên sẽ có vị trí đặc biệt so với những nơi khác.

  Vì vậy, các trưởng chi bộ bắt đầu gặp phải rắc rối, bởi vì có quá nhiều đệ tử, kể cả những người tin cậy của họ, đến tìm họ để hỏi thông tin. Việc lựa chọn người đứng đầu chi bộ trở thành một vấn đề nan giải đối với họ; nếu không thể chiếm được lòng tin của mọi người, e rằng sẽ gây ra những rủi ro sau này.

  Vài ngày sau, Nguyên Khởi tìm đến Lý Thanh Thu để than phiền. Hóa ra có một số gia tộc đang liên tục quấy rầy Nguyên Lễ, gây cản trở việc tu luyện của anh ta. Mặc dù Nguyên Khởi đang phục vụ cho trưởng môn, nhưng anh ta cũng không dám trực tiếp làm tổn thương đến những gia tộc đó. Những gia tộc có ảnh hưởng trong môn phái đều có con cháu đang tu luyện tại đây; đây không còn là những môn phái thế tục như trước đây, nên Nguyên Khởi cũng cảm nhận được áp lực từ những gia tộc này.

  “Hãy truyền đạt lời này của tôi: không ai được phép vượt qua tôi để thương lượng chuyện hôn nhân với đệ tử của tôi.” Lý Thanh Thu nói. Lời này khiến Nguyên Khởi rất vui mừng; với sự hỗ trợ này, anh ta sẽ có thêm sức mạnh để thực hiện công việc của mình. Ngay lập tức, anh ta cảm ơn Lý Thanh Thu rồi rời đi.

  Đối với Lý Thanh Thu mà nói

Người mà ông ta trọng dụng, dù không được giao chức vụ cụ thể nào, cũng có thể thu hút rất nhiều đệ tử và gia tộc quý tộc muốn kết giao; điều này là điều không thể ngăn cản được.

Ông ta gọi người phụ trách danh sách đệ tử ra để kiểm tra thông tin của những đệ tử mới nhập môn.

Ông ta vẫn đang tìm kiếm những người sở hữu số mệnh đặc biệt phù hợp, nhưng vẫn chưa thể quyết định được.

Không lâu sau, Tiêu Vô Tình bước vào sân, đến bên cạnh Lý Thanh Thu và chào hỏi: “Chủ nhân, có một đệ tử Lị Luyện Đường muốn gặp ngài; chủ đường Lý Tự Phong đã gặp nạn.”

Nghe xong, khuôn mặt của Lý Thanh Thu lập tức thay đổi, ông ta ngay lập tức nói: “Cho hắn vào.”

“Vâng!”

Tiêu Vô Tình lập tức quay lại và rời đi.

Lý Thanh Thu nhíu mày, nhanh chóng tìm hình ảnh của Lý Tự Phong trong danh sách đệ tử; thấy hình ảnh đó vẫn còn đó, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Lý Tự Phong có thể gặp chuyện gì đây?

Dù cho Thiên Cực Tông có những cao thủ nhập đạo, cũng khó có thể ngăn cản được hắn chứ…

Phải chăng có liên quan đến vùng đất yêu ma ở phía Bắc?

Đứa bé này luôn khiến người ta phiền lòng!

Khi nghĩ đến vùng đất yêu ma, Lý Thanh Thu lập tức cảm thấy lo lắng.

Điều quan trọng nhất là ông ta không biết những con yêu ma ở đó mạnh mẽ đến mức nào.

Rất nhanh sau đó, Tiêu Vô Tình dẫn theo một đệ tử Lị Luyện Đường vào sân. Lý Thanh Thu nhìn qua và thấy áo khoác của đệ tử này vẫn chưa được thay đổi, trên người còn dính đầy máu; khí huyết của hắn cũng không ổn định, ông ta có thể nhận ra rằng đệ tử này đã bị thương nặng bên trong.

Đệ tử Lị Luyện Đường đến bên cạnh chiếc bàn dài và quỳ xuống. Tiêu Vô Tình định rời đi, nhưng bị Lý Thanh Thu gọi lại.

“Vô Tình, giúp hắn đứng dậy.”

Nghe lời đó, Tiêu Vô Tình lập tức làm theo.

Lý Thanh Thu nhìn đệ tử Lị Luyện Đường và nói: “Ngồi xuống nói chuyện đi. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Đừng vội vàng, hãy kể từ từ.”

Đệ tử Lị Luyện Đường hít một hơi thật sâu, sau đó ngồi xuống.

Theo chỉ dẫn của Lý Thanh Thu, Tiêu Vô Tình cũng ngồi xuống, ánh mắt nhìn chăm chú về phía đệ tử này.

“Dưới sự lãnh đạo của Trưởng phòng Lý, chúng tôi đã tiến về phía bắc để truy đuổi giáo phái Huyền Cực Tông, phá hủy nhiều căn cứ của họ. Nhưng vùng biên giới phía bắc quá rộng lớn; việc triệt để loại bỏ hoàn toàn giáo phái Huyền Cực Tông thật sự là điều không thể. Một đêm nọ, Trưởng phòng Lý quyết định cho chúng tôi quay trở về, nhưng chính vào đêm đó, chúng tôi đã gặp phải cuộc tấn công…”

Khi nhớ lại những gì đã xảy ra trong đêm đó, đệ tử này không khỏi run rẩy, khuôn mặt tái nhợt, đầy nỗi sợ hãi.

“Có thứ gì đó tấn công chúng tôi. Bóng tối quá dày đặc, chúng tôi không thể nhìn rõ đó là cái gì. Anh Trình Vân Kiều bị chặt đôi ngang thân; Trưởng phòng Lý bảo chúng tôi nhanh chóng bỏ chạy, còn ông ấy và Vũ Khinh Lân ở lại để chặn đứng thứ kinh hoàng đó. Chúng tôi đành phải chạy về phía nam...”

Trình Vân Kiều đã chết sao?

Lý Thanh Thu lập tức kiểm tra danh sách các đệ tử trong đạo phái, nhưng không thể tìm thấy hình ảnh của Trình Vân Kiều.

Với trình độ tu luyện linh thức của anh ta, việc soạn xem hàng vạn hình ảnh không phải là điều khó khăn; chắc chắn anh ta không thể nhầm lẫn được.

Tâm trạng của Lý Thanh Thu bỗng nhiên trở nên nặng nề. Trình Vân Kiều là đệ tử xếp thứ hai trong số Thirteen Sword Masters, có thành tích lâu dài và uy tín; trong lòng Lý Thanh Thu, anh ta từng dự định sẽ giao trách nhiệm lãnh đạo một phòng phái cho Trình Vân Kiều sau này.

Không ngờ Trình Vân Kiều lại qua đời ở vùng biên giới phía bắc…

Tiêu Vô Tình cũng quen biết Trình Vân Kiều; khi nghe tin anh ta đã chết, khuôn mặt anh ta cũng hiện rõ vẻ bi thương.

Đệ tử tiếp tục kể: “Vào đêm thứ hai sau khi tách ra khỏi Trưởng phòng Lý, thứ đó lại một lần nữa đuổi theo chúng tôi. Giống như anh Trình Vân Kiều, một nữ đệ tử khác cũng bị chặt đôi ngang thân, nằm trên mặt đất kêu thét thảm thiết. Chúng tôi muốn cứu cô ấy, nhưng lại có thêm người nữa bị chặt đôi… Chúng tôi sợ hãi đến mức chỉ biết chạy trốn…”

“Chạy về phía nam từ vùng biên giới phía bắc, thứ đó liên tục đuổi theo chúng tôi. Khi đến biên giới Cang Châu, chỉ còn mình tôi sống sót…”

Nói đến đây, anh ta không kìm được nước mắt, giọng nói đầy nỗi sợ hãi.

Nghe xong, Lý Thanh Thu bỗng nghĩ đến điều gì đó và lại tiếp tục kiểm tra danh sách các đệ tử một lần nữa.

Vài hơi thở sau, ánh mắt của hắn trở nên nguy hiểm.

Hắn không thể tìm thấy hình ảnh của đệ tử này; có nghĩa là đệ tử đó đã chết rồi.

Vậy người ngồi trước mặt hắn là ai?

Xiao Wuqing nhìn thấy hắn khóc đến đau lòng, liền an ủi: “Con đã trở về Thanh Tiêu Môn rồi, đừng sợ, thứ đó sẽ không đuổi theo con nữa… Nhưng con phải nói rõ xem, con thực sự không thấy gì cả sao?”

Nghe vậy, đệ tử Lị Luyện Đường ngẩng đầu lên, lau đi nước mắt, trong khi nhớ lại sự việc, hắn nói một cách hoảng sợ: “Tôi chỉ thấy một bóng dáng mờ ảo… Là máu của đệ đệ tôi bắn vào người kia, khiến hình dáng của hắn hiện ra… Có vẻ như hắn có ba đầu và sáu tay…”

Chưa kịp nói hết,

“Phụt!”

Lý Thanh Thu dùng ngón tay như kiếm, phát ra kiếm khí và chém đứt đầu hắn; máu tươi phun trào từ cổ hắn.

Xiao Wuqing tròn mắt, sợ hãi đến mức đứng yên bất động.

Hắn hoàn toàn không ngờ Lý Thanh Thu lại giết chết người này ngay lập tức.

Khi nhìn thấy đầu đệ tử đó nằm trên mặt đất, biểu cảm trên khuôn mặt Xiao Wuqing không hề biến đổi; ngược lại, trên môi hắn xuất hiện một nụ cười kỳ quái.

Đầu đệ tử đó nằm trên mặt đất, đôi mắt nhìn Lý Thanh Thu một cách hung ác, cười nói: “Không ngờ lại bị ngươi phát hiện ra… Thật là tuyệt vời! So với việc ăn thịt người thường, ta thích ăn thịt những người tu luyện hơn nhiều… Thịt của các ngươi, chứa đầy linh khí, thật là ngon miệng… Nghĩ đến thôi đã thèm rồi.”

Nụ cười của hắn đầy điên cuồng và ác độc, khiến Xiao Wuqing run rẩy khắp người.

Lý Thanh Thu từ từ đứng dậy, nhìn xuống hắn và hỏi: “Mục đích của ngươi là gì?”

“Mục đích ư? Tất nhiên là ăn thịt tất cả mọi người trong môn phái này rồi!”

Đầu đệ tử Lị Luyện Đường cười mãi, rồi bắt đầu hóa thành dòng máu, xương sọ cũng tan chảy theo.

Không chỉ đầu hắn, ngay cả xác chết của hắn cũng hòa thành một đám máu đen đỏ, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

Hôm nay đã hai canh rồi… Thôi, lười biếng một chút thôi… Trời lạnh quá, thật là khó chịu QAQ