Lý Thanh Thu liếc nhìn Chú Yến một cái rồi nói một cách thờ ơ: “Gia tộc Trúc của các người không phải đang gặp rất nhiều rắc rối sao? Vì vậy mà họ đã chiếm dụng quá nhiều nguồn lực của môn phái. Sao bây giờ lại có thể thoát khỏi những rắc rối đó để làm những việc khác được rồi?”

Chú Yến rõ ràng cảm nhận được sự châm biếm trong giọng nói của anh ta, cô ấy đành phải nói: “Đó quả thực là sự sơ suất của tôi; tôi đã cảnh báo họ rồi.”

Cô ấy là chủ nhân của Thiên Công Đường, và cũng có những việc riêng cần phải lo liệu; không thể luôn theo dõi gia tộc Trúc được.

Khi cô ấy biết rằng các đệ tử của Đường Tu Luyện đang tuyển thêm người mới, cô ấy đã điều tra sự việc và phát hiện ra hành động của gia tộc Trúc. Điều này khiến cô ấy vô cùng tức giận; cô đã viết thư chỉ trích các bậc trưởng lão trong gia tộc, đồng thời ngăn chặn những đệ tử của gia tộc Trúc trong môn phái mua quá nhiều viên thuốc linh khí.

Vì chuyện này mà cô ấy luôn cảm thấy có lỗi, vì vậy cô muốn tìm cơ hội để xin lỗi chủ nhân của mình.

“Chuyện như thế này sẽ không xảy ra nữa.” Chú Yến nói một cách nghiêm túc.

Lý Thanh Thu mỉm cười và nói: “Mỗi người đều có cảm xúc; tôi hiểu điều đó. Tôi không yêu cầu bạn phải loại bỏ hoàn toàn những chuyện như thế này, nhưng hãy nhớ rằng phải kiểm soát chúng một cách thích hợp, đừng để chúng đe dọa đến môn phái. Nếu không, tôi sẽ coi đó là hành động ác ý. Nếu không phải vì bạn đã làm việc chăm chỉ suốt những năm qua, tôi đã sớm can thiệp với gia tộc Trúc rồi.”

Nghe vậy, Chú Yến vội vàng cảm ơn Lý Thanh Thu.

“Thôi đi, vào dịp Tết lớn này, đừng nói đến những chuyện này nữa.” Lý Thanh Thu nói, đưa tay ra đỡ cánh tay cô ấy, không cho phép cô ấy quỳ xuống.

“Vậy về chuyện gia tộc Trúc hỗ trợ Lưu Kinh…”

“Họ muốn làm gì thì làm đi; nhưng bạn nên nhắc nhở họ đừng có những tham vọng không thuộc về họ.”

“Tôi hiểu rồi.”

Chú Yến gật đầu; trong lòng cô ấy thực sự lo lắng. Cô sợ rằng các bậc trưởng lão trong gia tộc có thể muốn kiểm soát Lưu Kinh; điều đó thật sự không thể chấp nhận được.

Cô ấy đã nhận ra rằng chủ nhân của mình thực sự muốn hỗ trợ Lưu Kinh. Ai dám tính toán với chủ nhân, dù chỉ là đang thách thức họ, thì chủ nhân cũng chỉ muốn ngồi trên núi và chờ đợi những kẻ đó tự rơi vào bẫy mà thôi.

Chú Yến không làm phiền Lý Thanh Thu nữa, đứng dậy đi vòng qua chiếc bàn dài để nói chuyện với Sài Vân Thường.

   Tâm trạng của Lý Thanh Thu rất tốt; anh ta luôn mỉm cười.

   Điều quan trọng nhất là số phận nguy hiểm của Triệu Chân cuối cùng cũng đã qua, và anh ta còn có thêm một cơ hội để lựa chọn số mệnh của mình.

   Hiện tại, anh ta có tổng cộng hai cơ hội này; anh ta sẽ sử dụng một cơ hội, và giữ lại cơ hội còn lại để đảm bảo mình không bỏ lỡ bất kỳ thiên tài xuất chúng nào trong tương lai.

   Lý Thanh Thu hiện đang rất quan tâm đến 【Hồng Trần Chân Long】 của Khương Chiếu Hạ và 【Vạn Pháp Linh Thông】 của Vân Thái, nhưng vẫn còn do dự; anh ta luôn cảm thấy vẫn còn những thứ mạnh mẽ hơn nữa.

   Trong suốt năm mới này, nhiều người đều nhận thấy rằng tâm trạng của Lý Thanh Thu rất tốt.

   Sau Tết, Lý Thanh Thu bắt đầu đi du lịch khắp các vùng thuộc dãy núi Thái Khán Sơn, kiểm tra công việc ở nhiều nơi, và cũng ghé thăm thị trấn Tìm Tiên.

   Chỉ khi được chứng kiến tận mắt, anh ta mới nhận ra rằng Thanh Tiêu Môn hiện nay đang phát triển mạnh mẽ đến mức nào.

   Cuối tháng đầu tiên của năm mới, Lưu Kinh đã leo lên đỉnh cao quyền lực của tập đoàn Liu; Liu Lin buộc phải nhường chỗ, và quá trình này tất nhiên gặp phải nhiều sóng gió và tranh đấu.

   Những tin đồn về việc Lưu Kinh đã quỳ gối van xin sự giúp đỡ từ Thanh Tiêu Chân Tiên cũng nhanh chóng lan truyền; câu chuyện về sự trỗi dậy của anh ta thật sự cảm động lòng người, và việc anh ta được coi là “thiên thần trên trần gian” càng làm cho danh tiếng của anh ta tăng vọt.

   Ngày càng nhiều người cho rằng Lưu Kinh mới chính là người được trời phú cho số mệnh ấy.

   Tại Nam Chu Châu, trong tòa thị chính…

   Lưu Kinh ngồi trong đại sảnh, lắng nghe các quan viên báo cáo về số tiền, lương thực, vũ khí và ngựa chiến mà các gia tộc lớn đã gửi đến; anh ta trở nên mơ màng.

   “Hóa ra, những thứ này trên đời này lại dễ dàng đạt được đến thế…”

   Tâm trạng của Lưu Kinh rất phức tạp; anh ta vừa cảm thấy hào hứng, vừa cảm thấy sợ hãi.

Sau khi có được nó, tự nhiên sẽ lo sợ mất đi; anh ta bắt đầu lo lắng rằng mình không thể làm tốt việc này.

Anh ta hít một hơi thật sâu, gạt bỏ mọi suy nghĩ phiền muộn. Điều cần làm ngay bây giờ là nhanh chóng nắm quyền lực, sau đó chinh phục thiên hạ – trong vòng ba năm, anh ta nhất định phải thống nhất cả đất nước.

Không!

Anh ta phải làm tốt hơn nữa!

Ánh mắt của Lưu Kinh trở nên kiên định hơn, và toàn bộ khí chất của anh ta cũng bắt đầu thay đổi.

……

Đầu tháng Hai, theo sắp xếp của Lý Thanh Thu, Khương Chiếu Hạ xuống núi để rèn luyện, đồng thời còn mang theo người tài năng nhất của phái Kiếm Tôn – Kiếm Độc.

Khương Chiếu Hạ ban đầu không muốn xuống núi, nhưng Lý Thanh Thu kiên quyết yêu cầu anh ta phải ở lại rèn luyện trong nửa năm, với lý do là đi tìm hiểu các khu vực hoang vu ở Nam Sở Châu và Vũ Châu, đồng thời giúp Kiếm Độc trưởng thành hơn.

Sau khi tạo ra những phép thuật kỳ diệu, Triệu Chân bắt đầu ẩn dật tu luyện, với mục tiêu là đạt đến tầng chín của Dưỡng Nguyên Cảnh.

Các đệ tử của Thanh Tiêu Môn bắt đầu lan rộng hoạt động trên các ngọn núi thuộc dãy Thái Khán Sơn; kế hoạch lớn vẫn đang được tiếp tục thực hiện.

Đầu tháng Tư, Lý Thanh Thu cùng Kim Lang đến thị trấn Nguyên Thiết Cảng, và ghé thăm Bạch Chỉ trong chuyến đi.

Khả năng tu luyện của Bạch Chỉ không mấy xuất sắc, tốc độ tiến bộ của nó cũng kém xa so với Kim Lang; vì vậy, nó rất ngạc nhiên trước tốc độ phát triển của Kim Lang, đồng thời cũng hoàn toàn yên tâm.

Việc Kim Lang tiến bộ nhanh chóng chứng tỏ rằng Lý Thanh Thu thực sự quan tâm đến chúng.

Sau khi gặp Bạch Chỉ, Lý Thanh Thu tiếp tục đến thị trấn Nguyên Thiết Cảng. Thị trấn này đã được xây dựng dọc theo bờ biển, với nhiều gác mái cao tầng được dựng dọc theo bờ cát, và những con thuyền lớn nhỏ đậu san sát bên bờ biển, tạo nên một cảnh tượng rất sôi động.

Ngoài các đệ tử của Thanh Tiêu Môn, Lý Thanh Thu còn nhìn thấy nhiều người thường và những người thuộc giới võ lâm; điều này chứng tỏ rằng thị trấn Nguyên Thiết Cảng đã bắt đầu tham gia vào các hoạt động thương mại với thế giới bên ngoài.

Đây cũng là ý chỉ của Lý Thanh Thu; dù sao thì sự phát triển của Thanh Tiêu Môn cũng cần rất nhiều tiền bạc và vật tư, mà thị trấn Nguyên Thiết Cảng có hơn năm trăm đệ tử đang hoạt động tại đây, nên chúng ta không cần lo ngại về những rắc rối có thể xảy ra.

Người phụ trách thị trấn Nguyên Thiết Cảng và khu vực Nguyên Thiết Phúc Địa – Úc Lâm – đã rất hào hứng khi gặp Lý Thanh Thu; anh ta báo cáo tình hình một cách hăng hái.

Hóa ra có một số đệ tử đã thử lặn xuống đáy biển và phát hiện ra một loại khoáng chất bí ẩn. Loại khoáng chất này chứa đựng nguồn năng lượng đặc biệt, cứng như kim loại cổ đại Geng Kim Nguyên Thiết; Úc Lâm cho rằng đây chắc chắn là một nguồn tài nguyên quan trọng.

Chẳng bao lâu sau, một đệ tử đã mang loại khoáng chất này đến trước mặt Lý Thanh Thu. Lý Thanh Thu nhặt lấy nó để quan sát và thấy rằng viên đá này thực sự rất đặc biệt.

“Tôi sẽ đem nó về để Thiên Công Đường nghiên cứu kỹ hơn. Úc Lâm, làm rất tốt đấy; em đã không làm tôi thất vọng.” Lý Thanh Thu khen ngợi, khiến Úc Lâm càng thêm hào hứng và vội vàng từ chối, nói rằng tất cả đều là công lao của các đệ tử, không liên quan gì đến mình cả.

Sau đó, ông ta lại đến trước vòng xoáy bí ẩn và yêu cầu Nam Cung Nga cùng Lâm Xuyên xuống điều tra, nhưng họ vẫn không tìm thấy gì cả. Tuy nhiên, việc không tìm thấy gì cũng chính là tin tốt nhất; điều này có nghĩa là thị trấn Nguyên Thiết Cảng hiện tại không gặp nguy hiểm gì.

……

Vùng đất Bắc Man.

Bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, rực rỡ như tranh vẽ, trong khi mặt đất thì chìm vào bóng tối, không thể nhìn thấy gì cả.

Trên một cao nguyên, Lý Tự Phong, Trình Vân Kiều cùng với hàng chục đệ tử khác ngồi quanh một đống lửa trại.

Con Quý Linh Nhà Tù nằm ngủ trên lưng Lý Tự Phong; dù nằm như vậy, nó vẫn trông giống như một bức tường vững chãi.

Lý Tự Phong đang vuốt ve thanh kiếm Đế Huyền của mình, suy nghĩ lung tung.

Trình Vân Kiều ngồi gần Lý Tự Phong nhất; anh ta quay đầu nhìn Lý Tự Phong và hỏi: “Mảnh đất này quá rộng lớn, bao la vô tận… Việc tiêu diệt hoàn toàn Tông phái Huyền Cực thật sự rất khó khăn, giống như leo lên trời vậy. Thà rằng chúng ta nên quay trở về thôi?”

Nghe vậy, các đệ tử khác đều nhìn về phía Lý Tự Phong với ánh mắt tràn đầy mong đợi. Họ đã đi từ Cang Châu suốt quãng đường dài này; không ai có thể tính được khoảng cách còn lại đến Thanh Tiêu Sơn là bao xa nữa. Tất cả mọi người đều cảm thấy mệt mỏi và muốn trở về phái để nghỉ ngơi vài tháng.

Lý Tự Phong tỉnh táo lại, nhìn vào mắt các đệ tử của mình. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông nói: “Được rồi, sáng mai chúng ta sẽ trở về!”

Ngay khi những lời này vang lên, các đệ tử liền reo hò mừng rỡ; có người thậm chí còn nhảy lên và vui múa. Họ bắt đầu thảo luận sôi nổi về những chiến công mà mình đã đạt được trong chuyến đi này, mỗi người đều tự hào khoe khoang về thành tích của mình.

Nhìn những đệ tử của mình, Lý Tự Phong cũng cảm thấy xúc động. Những đệ tử này thật sự rất giỏi; hầu hết thời gian, ông đều không cần phải can thiệp vào việc chiến đấu. Điều này càng khiến ông càng háo hức muốn biết Thanh Tiêu Môn hiện tại mạnh mẽ đến mức nào.

Chỉ nghe các đệ tử của mình bàn tán, ông đã muốn trở về ngay, bởi vì ông cảm thấy áp lực. Là chủ nhân của Lị Luyện Đường, làm sao ông có thể để cho mình tụt hậu về mặt tu luyện?

Tất nhiên, ông cũng nhớ vợ con mình lắm.

Trình Vân Kiều cười nói: “Lần này trở về, chúng ta nên chuẩn bị cho cuộc thi đấu phép thuật.”

Khi nghe đến cuộc thi đấu phép thuật, Lý Tự Phong cũng trở nên hứng thú và bắt đầu trò chuyện với Trình Vân Kiều.

Một ngôi sao băng bay qua bầu trời đêm, nhưng không ai để ý đến nó. Thế nhưng, cảnh tượng này đã quá quen thuộc đối với họ rồi, nên không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Một lát sau...

Con Quỳ Linh đang ngủ bỗng nhiên mở mắt, nó từ từ ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Lý Tự Phong nhận thấy hành động của nó, liền quay đầu theo dõi. Thấy nó nhìn chằm chằm về phía xa, ông lập tức đứng dậy và theo dõi hướng mà nó đang nhìn.

Phía cuối đất đai chỉ toàn bóng tối; ngoài những đường núi uốn lượn, không thể nhìn thấy gì khác.

Trình Vân Kiều cũng đứng dậy và hỏi: “Có lẽ có kẻ thù à?”

Ông không hề lo lắng. Trong suốt quãng đường đi này, họ luôn chiến thắng, vì vậy họ đã rèn luyện được lòng tự tin vững chắc và không sợ hãi trước bất kỳ thử thách hay nguy hiểm nào trên mảnh đất này.

“Không rõ lắm, nhưng khả năng cảm nhận của Ngựa Kỳ Lân ngục tối mạnh hơn chúng ta; chắc chắn nó đã phát hiện ra điều gì đó.” Lý Tự Phong trả lời một cách thấp giọng.

Các đệ tử khác cũng lần lượt im lặng lại, đứng dậy và lấy vũ khí của mình.

Ngựa Kỳ Lân ngục tối bước đi về phía trước, thân hình hơi cúi về phía trước và phát ra tiếng gầm rú trầm ấm; điều này khiến tất cả mọi người, kể cả Lý Tự Phong, đều cảm thấy bối rối.

Trước đây, khi đối mặt với kẻ thù, Ngựa Kỳ Lân ngục tối chỉ biết ngẩng đầu và gào thét; chưa bao giờ nó có thái độ hung hãn và cảnh giác đến thế.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Mọi người đều nhìn về phía bóng tối phía trước, nhưng tiếc là không thể nhìn thấy gì cả; họ chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Lý Tự Phong có thể cảm nhận được sự lo lắng trong lòng Ngựa Kỳ Lân ngục tối; điều này khiến anh ta càng thêm băn khoăn. Liệu trong Tông Huyền Cực còn ai mạnh mẽ hơn Ngựa Kỳ Lân ngục tối không?

“Xiang Rui tỏ ra quá lo lắng… e rằng kẻ chúng ta đối mặt không phải là con người.”

Một giọng nói già nua, đầy trải nghiệm vang lên trong đầu Lý Tự Phong, khiến anh ta cau mày.

“Không phải con người? Chẳng lẽ là yêu ma quỷ quái?” Anh ta tự hỏi trong lòng.

“Ta cũng không rõ lắm… Nhưng trên thế giới này luôn tồn tại những thứ ác liệt. Ta khuyên các ngươi nên rời khỏi đây ngay lập tức.”

Giọng nói ấy đến từ Linh Hồn Kiếm hàng nghìn năm tuổi bên trong Đế Huyền Kiếm.

Nghe lời khuyên này, Lý Tự Phong đổi sắc mặt, lập tức ra lệnh: “Tất cả mọi người hãy thu dọn đồ đạc và rời khỏi đây ngay!”

Nghe lệnh, các đệ tử dù ngạc nhiên nhưng reaksi rất nhanh.

Chỉ trong vòng năm hơi thở, họ đã theo Lý Tự Phong chạy về phía nam.

Lý Tự Phong huýt sáo một tiếng, Ngựa Kỳ Lân ngục tối lập tức quay đầu lại và chạy theo ông.

Mọi người chạy càng lúc càng nhanh, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại; Ngựa Kỳ Lân ngục tối cũng vậy, tiếng gầm rú của nó càng lúc càng thêm gấp rút, khiến tâm trạng của mọi người càng thêm căng thẳng.

Rốt cuộc là thứ gì đã khiến Ngựa Kỳ Lân ngục tối lo lắng đến thế?

Lưng của tất cả các đệ tử đều đổ mồ hôi lạnh; những hiểm nguy chưa biết trước mới là điều đáng sợ nhất… Họ thậm chí còn cảm thấy có thứ gì đó đang đuổi theo họ.

Không có âm thanh nào cả, nhưng họ vẫn có cảm giác đó.