Khi giọng nói của Hạc Kim vang lên, khu rừng chìm vào sự yên tĩnh ngắn ngủi.

“Một.”

Rầm!

Hàng trăm người dân tị nạn hoảng sợ khi thấy hành động của người đàn ông gù lưng kia, vội vàng bỏ chạy; không ai dám chống lại Hạc Kim.

Đây là lần đầu tiên Lý Tự Kim cùng các đệ tử được chứng kiến phương thức hành động của Hạc Kim. Kể từ khi được điều đến Lị Luyện Đường, Hạc Kim đã lâu không ra tay giết chóc nữa; ngay cả trong các cuộc thi đấu pháp thuật, ông cũng luôn thể hiện phẩm chất của một bậc thầy.

Thấy những người dân tị nạn bắt đầu bỏ chạy, Lý Tự Kim cùng ba đệ tử Đường Tu Luyện đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi họ nghĩ rằng Hạc Kim chỉ đang dùng cách đe dọa thôi, thì sau khi đếm đến số mười, ông ta thực sự bắt đầu giết chóc một cách dã man. Ông sử dụng phép Thuật Gió Nhanh để đuổi theo những người dân tị nạn; không kể nam nữ, già trẻ, ai gặp cũng bị ông ta chém một nhát kiếm.

Tiếng lưỡi dao xé qua da thịt vang lên liên hồi, tiếng kêu thét thảm thiết không ngớt. Ngay cả khi Hạc Kim đã biến mất khỏi tầm mắt của họ, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu đau thương từ xa.

Các đệ tử của Lị Luyện Đường do dự một lúc rồi cũng lao về phía trước.

Thấy vậy, ba đệ tử Đường Tu Luyện nhìn về phía Lý Tự Kim với ánh mắt van xin.

Lý Tự Kim tỉnh táo lại và nói: “Việc đánh đập, giết chóc là việc của họ. Nhiệm vụ của các bạn Đường Tu Luyện là tạo ra và thu thập các nguồn tài nguyên cho việc tu luyện. Các bạn hãy đi gọi người đến đây, sau đó tìm chỗ chôn cất những xác chết này.”

Nghe vậy, ba đệ tử Đường Tu Luyện thấy nhẹ nhõm hơn và vội vàng đi gọi người.

……

Vào buổi tối.

Lý Tự Kim đi qua Lăng Tiêu Viện và đến trước hang động của Lý Thanh Thu để gõ cửa.

Lý Thanh Thu ngồi xếp bàn chân trên giường, anh ta vỗ nhẹ vào bức tường, cánh cửa đá liền mở ra. Lý Tự Kim bước nhanh vào trong và cánh cửa lại đóng lại ngay sau đó.

Ngôi hang này đã không còn là bí mật nữa; các trưởng lão và người đứng đầu đều đã đến thăm và họ đều rất ghen tị với việc Lý Thanh Thu sở hữu một ngôi hang như vậy. Vì vậy, họ đều tìm cách làm hài lòng Minh Quang, khiến cho Minh Quang trở thành người được mọi người quan tâm.

Tuy nhiên, sau khi biết rằng nguồn tài nguyên trong ngôi hang khá khan hiếm, những người có quyền lực cao hơn không dám tiếp tục đòi hỏi gì nữa.

Lý Tự Kim nhanh chóng đến bên cạnh Lý Thanh Thu và kể sơ qua về chuyện của những người di cư.

“Hạc Kim nói rằng anh ta sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi thanh kiếm của mình cuộn tròn lại… Kết quả là, anh ta dùng năng lượng nguyên khí bao quanh thanh kiếm và giết hết tất cả những người di cư đó, nhưng thanh kiếm của anh ta không hề bị cong vênh chút nào.”

Lý Tự Kim nói điều này với giọng điệu rất bất lực.

Nếu muốn giết thì cứ giết thôi… Nhưng Hạc Kim lại còn muốn mang lại hy vọng cho những người đó… Phong cách hành động như vậy khiến Lý Tự Kim khó có thể đánh giá được.

Nhưng Lý Thanh Thu không hề ngạc nhiên; đây chính là lý do tại sao anh ta lại cử Hạc Kim đi làm việc đó. Anh ta hỏi: “Em chắc chắn là họ đã bị giết hết rồi chứ?”

“Ừm, Hạc Kim đã nói điều đó bằng chính miệng mình.”

“Vậy thì bây giờ chỉ có thể chờ đợi xem sự việc sẽ phát triển như thế nào thôi.”

Lý Thanh Thu cười nhẹ, giọng cười của anh ta đầy ý nghĩa sâu sắc.

“Khi mọi người đều đã chết hết rồi, còn chờ đợi cái gì nữa?” Lý Tự Kim ngạc nhiên hỏi.

Lý Thanh Thu không trả lời, mà bắt đầu hỏi về tình hình tu luyện của cô ấy.

Cho đến ngày nay, trình độ tu luyện của Lý Tự Kim vẫn chỉ dừng lại ở tầng thứ tư của Dưỡng Nguyên Cảnh. Điều này khiến Lý Thanh Thu không hài lòng; anh ta cần phải khích lệ cô ấy một chút. Việc bận rộn với việc trồng cây linh thiêng là điều tốt, nhưng trình độ tu luyện không được để lại phía sau.

Lý Tự Kim vẫn còn mải suy nghĩ về chuyện của những người di cư.

Cô thực sự không hiểu nổi, rõ ràng là đại ca đã hành động vì lợi ích của mọi người, tại sao lại bị những kẻ đó gọi là “rễ phá hoại” chứ?

……

Tháng Bảy kết thúc, top mười tay đấu pháp của kỳ Đại hội Đấu pháp lần thứ nhất đã được xác định.

Đó là Triệu Chân, Lý Ngạn, Hạc Kim, Hàn Lãng, Lục Thanh, Cố Chưởng Bình, Chú Tầm Dương, Kỳ Nhà, Dương Đông và Dương Thành Dục.

Tên của mười người này được truyền tụng khắp môn phái, danh tiếng của họ thậm chí còn lan ra khắp giang hồ.

Họ sẽ cùng với Hứa Ninh tranh đua cho ba vị trí đầu tiên, từ đó định hình thứ hạng mạnh yếu trong kỳ Thanh Tiêu Môn này.

Đầu tháng Tám, khi môn phái đang chuẩn bị cho trận đấu cuối cùng của Đại hội Đấu pháp, Trương Ngộ Xuân và Chú Yến đã tìm đến Lý Thanh Thu. Thay vì yêu cầu họ báo cáo ngay lập tức, Lý Thanh Thu đã sai Nguyên Khởi đi triệu tập Lý Tự Kim.

Trong lúc chờ đợi, Lý Thanh Thu đã khen ngợi cách hai người này nuôi dưỡng các đệ tử của mình.

Trong số top mười, Dương Đông đến từ Ngự Linh Đường, còn Chú Tầm Dương thì thuộc về gia tộc Chú, đến từ Thiên Công Đường.

“Người Dương Đông đó cũng chính là bạn đã giới thiệu cho tôi, tôi chỉ làm những gì mình nên làm mà thôi,” Trương Ngộ Xuân nói, dù vậy, trên khuôn mặt anh vẫn hiện rõ nụ cười.

Việc có một đệ tử của mình vào được top mười đã khiến cả Ngự Linh Đường đều cảm thấy rất tự hào.

Chú Yến tiếp lời: “Lúc đầu tôi cũng không nhận ra tài năng của Tầm Dương; chính bạn mới là người có con mắt tinh tường, nếu không vì mối quan hệ giữa tôi và cậu ấy, tôi sẽ không chú trọng đến việc nuôi dưỡng cậu ấy đâu.”

Thực ra, ngay cả khi không có sự giới thiệu của Lý Thanh Thu, hai người này cũng có thể nổi bật nếu họ tu luyện Kinh Hỗn Nguyên. Nhưng trong giai đoạn đầu thành lập môn phái, không phải ai cũng có thể tu luyện Kinh Hỗn Nguyên được; sự giới thiệu của Lý Thanh Thu đã giúp họ tiết kiệm được một hoặc hai năm chờ đợi.

Trong tương lai, Thanh Tiêu Môn sẽ xuất hiện một loạt những thiên tài không liên quan gì đến chủ nhân của môn phái; trừ khi họ có số phận đặc biệt, Lý Thanh Thu sẽ không cố tình khai thác từng người trong số họ nữa.

Khi nhắc đến Chú Tầm Dương, Chú Yến không khỏi cảm thán sâu sắc. Chú Tầm Dương chỉ là một đứa con của chi nhánh gia tộc mà thôi, nhưng bây giờ anh ta đã trở nên rất được săn đón; ngay cả toàn bộ gia tộc cũng đang cố gắng lấy lòng anh ta.

Chính vì Chú Tầm Dương mà cô ấy cũng nhận được quyền lực lớn hơn trong gia tộc.

Theo đề xuất của cô ấy, gia tộc Chú đã bắt đầu thiết lập mối quan hệ chặt chẽ hơn với Thanh Tiêu Môn; họ đã cung cấp nhiều điều kiện thuận lợi cho Thanh Tiêu Môn và tích cực thu thập thông tin. Lý Thanh Thu cũng không hề thiếu sót gì đối với gia tộc Chú, mỗi năm đều dành cho họ một số suất tham gia khóa học nhập môn.

Ba người bắt đầu trò chuyện về những thiên tài trong môn phái, đồng thời bàn về kế hoạch tổ chức Cuộc thi Đấu Pháp lần thứ hai.

“Cuộc thi Đấu Pháp không nên được tổ chức hàng năm; việc này sẽ ảnh hưởng đến tinh thần chung của môn phái. Nên tổ chức cách mỗi mười năm một lần, để cuộc thi này trở thành một sự kiện trọng đại giống như các kỳ thi khoa cử, mang lại cơ hội cho những đệ tử có năng lực để phát triển.” Lý Thanh Thu quyết định như vậy, khiến Trương Ngộ Xuân cảm thấy tiếc nuối; bởi vì cuộc thi lần này đã giúp Thanh Tiêu Môn vừa có danh vọng vừa có lợi ích, và họ đã rất mong chờ đến kỳ tiếp theo.

Nửa giờ sau, Nguyên Khởi dẫn theo Lý Tự Kim vào trong viện, sau đó cúi chào và rời đi.

“Có chuyện gì vậy, sao vội vàng thế?” Giọng nói của Lý Tự Kim có phần than phiền, bởi vì cô ấy đã vội vàng đến từ Tử Dương Phong.

Lý Thanh Thu vẫy tay mời cô ấy ngồi xuống, sau đó yêu cầu Trương Ngộ Xuân và Chú Yến giải thích lý do họ đến đây.

Trương Ngộ Xuân nhìn Lý Tự Kim một cái rồi nói: “Chuyện Hạc Kim xử tử những người lang thang đã lan truyền ra ngoài rồi; bây giờ trên giang hồ có rất nhiều tiếng nói bất mãn về chúng ta.”

“Đã lan truyền? Những người đó đều đã chết hết rồi, ai là người truyền tin đó chứ?”

“Lý Tự Kim tròn mắt ngạc nhiên hỏi.

Có kẻ phản bội à?

Không đúng… Trong thời gian này, ba đệ tử của cô ấy đều chưa xuống núi; Hạc Kim chắc chắn cũng sẽ quản lý tốt các thuộc hạ của mình. Hơn nữa, ngay cả nếu có kẻ phản bội, làm sao tin tức lại lan truyền nhanh đến vậy?

Chú Yến tiếp lời: “Không chỉ trong giới võ lâm, mà các gia tộc lớn cũng đang bàn tán về chuyện này. Có điều gì đó không ổn… E rằng có người đang âm mưu chống lại chúng ta từ sau lưng.”

Trương Ngộ Xuân cười nhẹ: “Người ngoài đều nói rằng chúng ta đã giết rất nhiều người lang thang… Nhưng thực ra, chúng ta đã giết hết tất cả họ.”

Về hành động của Hạc Kim, ông không thể đánh giá đó là thiện hay ác… Nhưng có một điều chắc chắn: Đó chính là việc mà Thanh Tiêu Môn cần phải làm.

Chuyện này khiến ông hoàn toàn thay đổi quan điểm về Hạc Kim… Trong mắt ông, Hạc Kim không còn là một người đồng niên, mà là một đồng nghiệp có thể cùng nhau thảo luận những vấn đề quan trọng.

Lý Tự Kim cuối cùng cũng hiểu được ý của người anh cả vào ngày hôm đó… Có vẻ như, dù họ có giết hay không giết nhóm người lang thang đó, vẫn sẽ có người vu khống họ.

Lý Thanh Thu vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi: “Theo các bạn, đâu là thế lực đứng đằng sau chuyện này?”

Trương Ngộ Xuân trả lời: “Nếu xét từ góc độ giới võ lâm, chắc chắn là do phe Lăng Thiên Môn làm… Họ muốn thống trị giới võ lâm, và không thể bỏ qua chúng ta được. Nếu xét từ góc độ những người tuân theo lẽ công bằng, thì chỉ có thể là do các lãnh chúa ở các vùng lân cận… Và đó phải là những lãnh chúa đã thống nhất toàn bộ vùng đất đó… Những lãnh chúa nhỏ thì còn lo chăm sóc lãnh địa của mình, không có thời gian để tính toán chuyện của chúng ta đâu.”

Chú Yến bổ sung: “Tôi nghĩ rằng, có thể là một lãnh chúa lớn đã liên minh với phe Lăng Thiên Môn để âm mưu chống lại chúng ta… Nếu không, làm sao tin tức có thể lan truyền nhanh đến vậy trong cả giới chính quyền lẫn giới võ lâm?”

Nghe những suy đoán của họ, Lý Tự Kim cảm thấy áp lực đè nặng lên mình…

Nhưng lúc này, Lý Thanh Thu lại cười nói: “Tôi từng nghĩ rằng những ngày yên bình này sẽ kéo dài thêm vài năm nữa… Không ngờ rằng, người ta lại không thể kiềm chế được mình nhanh đến vậy… Thật tốt… Cuối cùng cũng có cơ hội cho các đệ tử của tôi rèn luyện và tích lũy công đức rồi.”

Nụ cười của ông không hề mang chút sự hung hãn nào… Giống như thể ông thực sự cảm thấy v

Nghe xong, áp lực trong lòng Lý Tự Kim cũng giảm bớt đi khá nhiều.

“Các người tiếp tục điều tra thông tin, thông báo cho Hạc Kim và yêu cầu các đệ tử của Lị Luyện Đường nhắc nhở những người được giao nhiệm vụ phải cẩn thận khi xuống núi; sẽ có người đang chờ đợi chúng ta Thanh Tiêu Môn ở dưới núi. Chúng ta tạm thời không hành động gì cả, trước hết hãy tổ chức cuộc thi đấu phép thuật này một cách thành công.”

Lý Thanh Thu thu lại nụ cười, nói một cách nghiêm túc.

Sau khi nói xong, ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Giết một vị hoàng đế là chưa đủ… Hãy giết thêm nhiều người nữa! Đã đến lúc mọi người trên thế giới phải biết Thanh Tiêu Môn thực sự mạnh mẽ đến mức nào.”

Trương Ngộ Xuân và Chú Yến gật đầu một cách nghiêm túc.

Lý Thanh Thu ra hiệu cho hai người có thể rời đi.

Hai người đứng dậy chào hỏi, sau đó cùng nhau rời khỏi nơi đó.

Lý Thanh Thu nhìn vào mặt Lý Tự Kim và an ủi: “Anh trai cử em đến đây chỉ là muốn em hiểu rõ hơn về thực trạng của thế giới này thôi. Em không cần phải lo lắng; dù trời có sập xuống, anh trai cũng sẽ che chở cho em.”

Ông đã bắt đầu mong đợi khoảnh khắc các đệ tử của Thanh Tiêu Môn xuống núi và chinh phục cả thế giới.

Ông nhất định phải khiến mọi người biết rằng __TERM004__ không chỉ có mình ông – Lý Thanh Thu – là người đại diện cho sức mạnh này.

Đồng thời, ông cũng muốn các đệ tử nhận ra sự khác biệt giữa truyền thống của __TERM004__ và võ lâm, để họ từ việc theo đuổi lợi ích thế tục chuyển sang theo đuổi con đường tu luyện.

Lý Tự Kim gật đầu và nói: “Anh trai cả, yên tâm đi. Em sẽ cố gắng tu luyện hết sức. Dù có anh ở đây, em cũng cần phải gánh vác một phần áp lực cho anh… Dù sao thì em cũng là người đứng đầu bộ phận này mà.”

Lý Thanh Thu mỉm cười an ủi, rồi bắt đầu kể cho cô nghe những câu chuyện thú vị từ thời thơ ấu, nhằm xua tan không khí căng thẳng.

……

Trận đấu giữa top mười bắt đầu vào giữa tháng và kéo dài ba ngày để xác định ba vị trí cao nhất.

Người giành vị trí đầu tiên là Hứa Ninh. Với cấp độ Dưỡng Nguyên Cảnh tầng bảy, sức mạnh của cô ấy không ai có thể chống đỡ nổi; không một học trò trong số top mười có thể đánh trúng một đòn nào của cô ấy, điều này khiến tất cả các học trò nhận ra rằng đệ tử cả của chủ môn quả thực rất mạnh mẽ.

Vị trí thứ hai thuộc về Hạc Kim. Nhờ vào cấp độ Dưỡng Nguyên Cảnh tầng năm và những chiêu thức đặc biệt đã luyện thành sau nhiều năm, sau ba trăm đòn đối kháng, lưỡi kiếm của anh ta đã áp sát cổ họng của Triệu Chân, kết thúc trận đấu.

Vị trí thứ ba thuộc về Triệu Chân. Mặc dù mới chỉ mười tuổi nhưng anh ta đã đạt cấp độ Dưỡng Nguyên Cảnh tầng năm. Nhờ vào công pháp Đại Nhật Dương Chân Nguyên Công và kỹ năng Thần Long Biến, anh ta đã nhiều lần suýt khiến Hạc Kim phải rơi khỏi sân đấu. Mặc dù thua cuộc, nhưng mọi người đều tin rằng anh ta chắc chắn sẽ vượt qua Hạc Kim trong tương lai, thậm chí còn có cơ hội theo kịp Hứa Ninh.

Trong số ba học trò mạnh nhất của môn phái, hai người là đệ tử của chủ môn, còn người thứ ba lại là người mà chủ môn từng đặc biệt coi trọng. Vì vậy, khi các học trò bàn luận về ba người này, họ không thể không nhắc đến Lý Thanh Thu.

Việc Lý Thanh Thu nhận thấy lòng trung thành của đại đa số học trò đã tăng lên đáng kể thông qua hệ thống đánh giá này khiến ông ta cảm thấy rất vui mừng.

Đã đến canh đầu tiên của buổi sáng…