Thanh Tiêu Môn chính thức đổi tên hệ thống điểm đóng góp thành “Đạo Duyên”, đồng thời công bố mức lương hàng tháng và số Đạo Duyên dành cho các cấp độ đệ tử. Thông báo này được treo khắp các khuôn viên của Thanh Tiêu Sơn, khiến các đệ tử bàn tán sôi nổi.

Đệ tử ngoại môn mỗi tháng nhận được 10 Đạo Duyên, đệ tử nội môn nhận được 20 Đạo Duyên, còn đệ tử chính thức thì nhận được 50 Đạo Duyên. Giá trị của các bí kiếp võ thuật ở tầng ba Thư viện Kinh Pháp đều từ 100 Đạo Duyên trở lên, trong khi giá trị của các bí kiếp phép thuật ở tầng bốn bắt đầu từ 1.000 Đạo Duyên. Nhìn chung, mức đãi ngộ cơ bản này khiến tất cả các cấp độ đệ tử đều rất hài lòng; bất kể họ ở vị trí nào, họ đều thấy có hy vọng.

Ngoài mức đãi ngộ hàng tháng, các đệ tử cũng có thể kiếm thêm Đạo Duyên thông qua việc xây dựng phái môn, sáng tạo ra các sản phẩm mới, hoặc thực hiện các nhiệm vụ được giao phó.

Đạo Duyên có thể được dùng để đổi lấy các loại bí kiếp, vũ khí, đá linh, thực vật linh, phù lệnh, v.v. Tất cả các đệ tử đều biết rằng phái môn sẽ tiếp tục tung ra nhiều thứ hơn nữa trong tương lai.

Đáng chú ý là pháp tu “Hỗn Nguyên Kinh Tâm Pháp” không thể được đổi lấy bằng Đạo Duyên; chỉ cần đạt đủ cấp độ, người ta có thể đến Đường Tu Luyện để nhận trực tiếp pháp tu ở cấp độ tiếp theo.

Đạo Duyên không thể được chuyển nhượng, nhưng những thứ có thể được đổi lấy bằng Đạo Duyên vẫn có thể được giao dịch riêng tư, điều này khiến các gia tộc quý tộc và những người có quyền lực cảm thấy có hy vọng.

Để ngăn chặn những rối loạn có thể xảy ra, Chấp Pháp Đường phải gánh vác trách nhiệm lớn hơn trong việc ban hành thêm nhiều quy định liên quan đến Đạo Duyên.

Lý Thanh Thu thì không gặp phải nhiều áp lực; vì bản chất thì Thanh Tiêu Môn vẫn nằm trong tay anh ta. Nếu có vấn đề xảy ra, anh ta có thể điều chỉnh kịp thời. Hơn nữa, Thanh Tiêu Môn vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, và việc sai sót là điều không thể tránh khỏi.

Sự cân bằng giữa Đạo Duyên và tiền tệ thế tục sẽ dần được hình thành theo thời gian; không có quy luật nào là bất biến cả.

Trong khi đó, bên dưới núi, tình hình chiến tranh ngày càng trở nên căng thẳng. Nhiều nơi trong khu vực Cô Châu xảy ra xung đột, và quyền kiểm soát của chính quyền địa phương đối với các huyện đã suy yếu hoàn toàn. Như người ta thường nói, trong thời buổi hỗn loạn, những anh hùng sẽ xuất hiện; rất nhiều người cảm thấy mình chính là những anh hùng đó.

Khi tháng Năm đến, một nhóm người tị nạn đã

Vào đầu tháng Sáu, cuộc thi đấu phép bắt đầu với vòng loại để tuyển chọn 64 người vào vòng tiếp theo.

Mãi đến cuối tháng, danh sách 64 người này mới được công bố. Những đệ tử có cấp độ tu luyện thấp nhất trong số họ cũng đã đạt tới cấp ba Dưỡng Nguyên Cảnh. Mỗi người trong số họ đều đã trở nên nổi tiếng.

Tất cả mọi người đều cảm nhận được rằng đây là một nhóm những tài năng xuất sắc. Tất cả những người vào vòng 64 này đều đã chứng minh bản thân qua hàng loạt các trận đấu phép; họ đều giành quyền tiếp tục tham gia dựa trên năng lực thực sự của mình.

Nhiều đệ tử có danh tiếng cũng đã bị loại khỏi cuộc thi.

Vào một ngày nọ, vào buổi trưa...

Những đệ tử chính thức lần lượt bước vào Lăng Tiêu Viện. Trong số họ, còn cóDục Lin – người xếp thứ hai trong nhóm “Bảy Người Tiên Phong của Thanh Hiểu” – ông đi sau cùng, với vẻ mặt u sầu.

Là một trong những đệ tử đầu tiên được chọn, nhóm “Bảy Người Tiên Phong của Thanh Hiểu” đã đóng góp rất nhiều cho sự phát triển của Thanh Tiêu Môn. Tuy nhiên, do bẩm sinh, ngoại trừ Huang Shan – người đã đạt tới cấp bốn Dưỡng Nguyên Cảnh vào tháng trước – sáu người còn lại, dù có được nguồn lực từ những nơi đặc biệt, cũng chỉ có thể đạt tới cấp ba Đạt đến cảnh Dưỡng Nguyên mà thôi.

Đối với họ, việc vượt từ cấp ba lên cấp bốn giống như leo lên trời vậy.

Khi được Lý Thanh Thu triệu hồi,Dục Lin cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Trong khi đó, những đệ tử khác đều vui vẻ và nghĩ rằng mình đã thể hiện xuất sắc, nên mới được chủ nhân công nhận.

Sau khi vào viện, họ phát hiện ra rằng ngoài chủ nhân, còn có hai người khác nữa tại đó, đó chính là Thẩm Việt và Khương Chiếu Hạ.

Khi nhìn thấy hai người này, tất cả các đệ tử đều im lặng lại, không dám ồn ào.

Lý Thanh Thu nhìn thấy ba mươi đệ tử chính thức này tự nguyện xếp thành các nhóm và cảm thấy rất hài lòng. Ông thông báo với họ rằng họ sẽ được điều đến canh gác khu vực Lăng Tiêu Viện – nơi có nguồn linh khí dồi dào, tương đương với việc tu luyện tại khu vực “Ngàn Linh Phúc Địa”. Nghe tin này, tất cả các đệ tử, kể cảDục Lin, đều rất hào hứng.

Đây quả là một cơ hội tuyệt vời!

Ngay từ trước đây, những đệ tử được giao nhiệm vụ canh gác các mỏ linh khí thường sẽ trở thành đệ tử chính thức, và ngay cả khi sau này họ được điều chuyển đi nơi khác, họ vẫn luôn đi trước nhiều đệ tử khác.

Cơ hội như thế này thật sự rất hiếm có.

Ba mươi đệ tử chính thức này lập tức cảm ơn Lý Thanh Thu.

“Hãy xuống chuẩn bị đi, ngày mai sư phụ Giang và sư phụ Thẩm sẽ dẫn các bạn đi; còn Nguyễn Lâm thì ở lại đây.”

Lý Thanh Thu vung tay nói, và mọi đệ tử lập tức cúi chào để cảm ơn ông.

Khi mọi người đã rời đi, chỉ còn lại mình Nguyễn Lâm đứng trước mặt ông. Cậu ta cảm thấy rất lo lắng, không dám nhìn thẳng vào mắt ông.

“Cháu trai, sao cháu lại căng thẳng như vậy? Tôi đâu có ý ăn thịt cháu đâu.” Lý Thanh Thu cười nói.

Tiếng gọi “cháu trai” ấy khiến Nguyễn Lâm xúc động đến mức không kìm được nước mắt. Cậu ta quỳ xuống, khấu đầu trước mặt Lý Thanh Thu và nói: “Sư phụ, con thật là xấu hổ vì đã làm ông và sư phụ thất vọng!”

Bảy đệ tử của Thanh Tiêu Môn sinh ra ở những ngôi làng dưới chân núi, họ đều là những đệ tử đầu tiên của Trương Ngộ Xuân và đều theo học ông. Họ đã chứng kiến sự phát triển từng bước của môn phái này.

Nhưng khi số lượng đệ tử ngày càng tăng, khoảng cách giữa họ và Lý Thanh Thu cũng ngày càng xa rời. Họ không còn thể tự do ra vào Lăng Tiêu Viện nữa, và hiếm khi có cơ hội gặp gỡ Lý Thanh Thu.

Nguyễn Lâm từng nghĩ rằng Lý Thanh Thu đã quên mất họ, vì vậy khi nghe ông gọi mình là “cháu trai”, cậu ta không thể kìm nén được cảm xúc của mình. Trong lòng cậu ta vừa xúc động, vừa buồn bã, nhưng cũng đầy niềm vui.

Lý Thanh Thu đứng dậy, đi vòng qua chiếc bàn dài và đến bên cạnh Nguyễn Lâm, giúp cậu ta đứng dậy rồi hỏi: “Tại sao lại nói là xấu hổ chứ?”

“Con không thể vào được vòng sáu mươi bốn người mạnh nhất…”

“Điều đó có gì to tát đâu? Luôn có người thắng, luôn có người thua… Môn phái này không chỉ đánh giá dựa trên sức mạnh mà còn xét đến thành tích và công lao của mỗi người. Không ai dám coi thường con đâu. Nếu có ai làm vậy, tôi chắc chắn sẽ không tha cho họ.” Lý Thanh Thu nói một cách nghiêm túc, khiến Nguyễn Lâm càng thêm xúc động, khuôn mặt cậu ta đỏ bừng lên.

Lý do Lý Thanh Thu muốn giữ Nguyễn Lâm lại chính là để giao cho cậu ta trách nhiệm quan trọng – giám sát việc bảo vệ những tinh thạch linh thiêng và nguyên liệu kim loại cổ xưa trong khu vực Nguyên Thiết Phúc Địa, không cho phép bất kỳ đệ tử nào tự ý lấy chúng.

Mặc dù nhóm đệ tử mà Lý Thanh Thu chọn đều rất trung thành, nhưng sự trung thành ấy không thể đảm bảo rằng họ không có ý đồ xấu.

Nếu có đệ tử nào nghĩ rằng việc họ cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn là vì sự phát triển của chủ nhân môn phái và của toàn bộ môn phái thì sao?

  Khương Chiếu Hạ Mặc dù ông ấy sẽ ở lại Yuan Tie Phú Địa, nhưng với tính cách của mình, chắc chắn ông ấy sẽ tập trung vào việc tu luyện hơn là theo dõi từng hành động của các đệ tử.

  Yuan Tie Phú Địa quả thực rất rộng lớn; không thể nhìn thấy hết tất cả mọi thứ trong một cái nhìn.

  Đối mặt với lời nhắc nhở của Lý Thanh Thu, Yu Lin tự nhiên đã đồng ý và cam kết rằng chắc chắn sẽ không xảy ra bất kỳ sai sót nào, ông ấy thậm chí sẵn lòng dùng mạng sống của mình để bảo đảm điều đó.

  “Con bé này, nói quá đà rồi… Nhanh đi chuẩn bị đi.” Lý Thanh Thu vỗ đầu Yu Lin và nói một cách không hài lòng.

  Yu Lin mỉm cười, cúi chào Lý Thanh Thu một cách lễ phép, sau đó quay người rời đi.

  Đứng ở không xa, Thẩm Việt và Khương Chiếu Hạ nhìn nhau một cái; không hiểu tại sao, cả hai đều cảm thấy có điều gì đó không ổn.

  Sáng hôm sau, Khương Chiếu Hạ cùng với ba mươi đệ tử được chọn đã rời đi.

  Từ Thanh Tiêu Sơn đến vùng ven biển phía đông, khoảng cách là hơn bảy trăm dặm; suốt đường đều là những ngọn núi cao chót vót, địa hình dựng đứng, rất khó để vượt qua. Tuy nhiên, đối với những người tu luyện, những rào cản này không hề quá khó khăn.

  Vài ngày sau, Thẩm Việt đã trở về một mình và tiếp tục giảng dạy cho các đệ tử của môn phái kiếm thuật.

  Gần đây, môn phái kiếm thuật đã tuyển thêm năm mươi người mới; những đệ tử này đều đã đăng ký tham gia cuộc thi đấu pháp thuật. Điều này khiến các đệ tử tin rằng họ được chọn là vì thành tích xuất sắc của mình trong cuộc thi, và vì thế, cuộc thi đấu pháp thuật càng trở nên quan trọng trong mắt họ.

  Tháng Bảy đến.

  Trong vòng loại 64 người để tranh tài cho vị trí trong top 10, các trận đấu không diễn ra trong cùng một ngày. Mặc dù số lượng trận đấu mỗi ngày giảm đi, nhưng không khí sôi nổi của cuộc thi lại càng tăng lên.

  Rất nhiều đệ tử đều đang mong chờ những người mà họ yêu mến; họ muốn xem liệu những tài năng mà họ tin tưởng có thể tiến đến vòng cuối cùng hay không.

  Đáng chú ý là Hứa Ninh không tham gia bất kỳ trận đấu nào; cô ấy sẽ trực tiếp bước vào vòng đấu cuối cùng vào tháng Tám, và cô ấy cũng không giành được vị trí trong top 10.

  Điều này không khiến ai cảm thấy không hợp lý; ngược lại, mọi người đ

Vào giữa tháng Bảy, Lý Tự Kim đã tìm gặp được Lý Thanh Thu.

“Sư huynh cả ơi, những người dân lưu lạc ở dưới núi này cần phải được giải quyết ngay. Người ta đã bắt đầu trộm cắp các vườn thuốc của tôi; ngay cả khi bị phát hiện, họ vẫn cứ tự tin là mình đúng.” Lý Tự Kim nói với vẻ bất mãn.

Đất đai của Thanh Tiêu Sơn ngày càng ít đi, vì vậy Đường Tu Luyện chỉ có thể xuống núi và đến khu vực Tử Dương Phong để khai hoang thêm nhiều ruộng thuốc, vườn dược liệu hơn nữa.

Lý Thanh Thu suy nghĩ một chút rồi nói: “Cậu hãy đến Lị Luyện Đường tìm Hạc Kim; anh ấy đã vào top mười rồi, hãy để anh ấy dẫn người giải quyết vấn đề này.”

Nói xong, ông đưa cho Lý Tự Kim chiếc ấn chức của mình. Chiếc ấn này màu bạc trắng, trên đó khắc hình thanh kiếm Thiên Hồng; đây là đề xuất của Chương Dục và được Thiên Công Đường chế tác ra, vì họ cho rằng việc truyền thông qua lời nói sẽ gây ra những rủi ro tiềm ẩn.

Lý Tự Kim nhận lấy chiếc ấn chức, sau đó nhảy lên cao, vượt qua bức tường sân và bay xuống núi, từ đó có thể thấy cô ấy tức giận đến mức nào.

Lý Thanh Thu lắc đầu nhẹ, rồi tiếp tục viết các bí quyết phép thuật trên bàn dài. Gần đây, trong thời gian luyện tập, ông luôn suy nghĩ về các loại phép thuật liên quan đến linh hồn, muốn tạo ra những phương pháp điều khiển linh hồn không độc ác như Lời Nguyền Giam Hồn.

Vì Thanh Tiêu Môn đã khám phá ra con đường tu luyện thông qua linh hồn, vì vậy ông cũng cần phải mở rộng lĩnh vực này, mang lại nhiều hy vọng hơn cho các đệ tử của mình. Nếu ai đó không đủ tài năng để luyện khí, họ vẫn có thể đi theo con đường tu luyện thông qua linh hồn. Biết đâu sẽ có đệ tử nào đó có thể phát triển được con đường này, biến những tài năng của những “linh hồn nô lệ” thành của chính mình, hoặc thậm chí cùng những “linh hồn nô lệ” đó chia sẻ công lao tu luyện… Con đường sống lâu dài sẽ trở nên đầy rẫy những khả năng mới, phải không?

……

Dưới chân núi phía tây của khu vực Tử Dương Phong, Lý Tự Kim cùng với Hạc Kim và hơn mười đệ tử khác bước vào khu rừng. Trong rừng, có hàng trăm người dân lưu lạc; một số nằm trên mặt đất, một số ngồi dựa vào thân cây, và không khí trong rừng tràn ngập mùi hôi thối khó chịu.

Vào lúc này, đang có ba vị đệ tử thuộc phái Đường Tu Luyện đang cãi vã với vài người già.

“Có người đến rồi!”

Một người phụ nữ tóc rối bù chỉ vào nhóm người gồm Lý Tự Kim và những người khác, giọng nói của cô ta khá chói tai, khiến ngày càng nhiều người lang thang quay đầu lại nhìn.

Hạc Kim thấy trong rừng có rất nhiều thứ bẩn thỉu, liền nhíu mày. Những đệ tử thuộc phái Lị Luyện Đường đi sau anh ta cũng lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này, họ cũng đều nhíu mày không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Nếu không đuổi những người này đi, sẽ còn có thêm nhiều người lang thang nữa đến đây,” Lý Tự Kim dừng bước và nói với Hạc Kim, giọng điệu đầy bất lực.

Trong lòng cô ta cảm thấy rất hối hận. Ban đầu, khi thấy có người lang thang xung quanh khu vườn thuốc, vì lòng trắc ẩn, cô đã cho họ thức ăn và rượu, nhưng không ngờ điều đó lại khiến cho có nhiều người đến đây như vậy.

Hạc Kim gật đầu nhẹ, bước tới và hỏi: “Ai là người đứng đầu nhóm này? Hãy ra đây để thảo luận.”

Người đứng đầu nhóm này ư?

Lý Tự Kim không ngờ rằng nhóm người lang thang này lại có người lãnh đạo. Khi cô nghĩ rằng Hạc Kim đang suy nghĩ quá nhiều, thì một ông lão gù lưng, dựa vào cây gậy, bước đi lảo đảo về phía họ; điều này khiến cô ta ngạc nhiên và cảm thấy buồn cười.

Khi ông lão gù lưng tiến đến gần Hạc Kim, nhiều người đàn ông đứng dậy và tụ tập lại xung quanh.

Ông lão gù lưng đến trước mặt Hạc Kim và cười nói: “Anh chàng trẻ này, đừng trách chúng tôi. Chúng tôi thực sự rất đói, không còn chỗ nào để đi nữa. Bây giờ thiên hạ đang hỗn loạn; ngoài những ngọn núi, chúng tôi không còn chỗ nào để ở cả. Nếu không phải vì chủ nhân của các người đã giết hoàng đế, thì làm sao thiên hạ lại trở nên hỗn loạn đến thế này, và làm sao chúng tôi lại phải sống lưu lạc như thế này?”

Lý Tự Kim tức giận đến mức la lên: “Nếu không phải vì sư huynh cả của tôi đã can thiệp, nếu hoàng đế vẫn tiếp tục theo đuổi thuốc trường sinh và cướp bóc con cái của người dân, liệu các người có sợ rằng điều đó sẽ xảy ra với mình không?”

Một người đàn ông cao lớn gầm ghè: “Thì sao nữa? Thiên hạ này có biết bao nhiêu người dân… Chúng tôi ở quá xa nơi sản xuất thuốc trường sinh, nên khó có thể bị ảnh hưởng đến. Nhưng bây giờ thiên hạ đang hỗn loạn, tất cả mọi người đều bị ảnh hưởng… Tất cả đều là do các người Thanh Tiêu Môn gây ra.”

Ngay khi những lời này vang lên, những người lang thang khác cũng đồng tình, thậm chí còn chửi rủa Lý Thanh Thu, làm cho Lý Tự Kim và các đệ tử của ông ta tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

Hạc Kim nhìn người đàn ông gù lưng kia và hỏi: “Còn điều gì muốn nói không?”

Người đàn ông gù lưng vẫy tay, và tất cả những người lang thang đều im lặng lại. Anh ta nhìn thẳng vào Hạc Kim mà không biểu hiện cảm xúc nào, nói: “Hãy gọi chủ nhân của các ngươi đến đây, tôi sẽ nói chuyện trực tiếp với ông ta. Tôi muốn xem liệu ông ta có xứng đáng với danh hiệu ‘anh hùng’ hay không.”

“Chuông…!”

Ánh kiếm lấp lánh, tiếng lưỡi dao rút ra từ vỏ kiếm vang lên, khiến tất cả mọi người trong rừng đều giật mình.

Ngay sau đó, những người lang thang và các đệ tử của Thanh Tiêu Môn thấy đầu của người đàn ông gù lưng rơi xuống đất, máu từ cổ ông ta phun trào ra như suối.

Hạc Kim dùng nguyên khí để bảo vệ bản thân, tránh những giọt máu bắn vào mình. Anh ta nhìn chằm chằm vào những người lang thang phía trước và nói: “Tôi sẽ chiến đấu liên tục trong ba mươi lần… Sau ba mươi lần đó, tôi sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi thanh kiếm của tôi được cuộn trở lại.”

Đêm thứ ba!

Đôi khi, sau khi viết xong, tôi vẫn phát hiện ra những sai sót; nếu có chữ viết sai hoặc câu văn không chuẩn xác, tôi sẽ sửa ngay lập tức. Xin lỗi nhé! Nếu mọi người nhận thấy điều gì sai sót, xin hãy chỉ ra giúp tôi.