“Vâng, đây chính là Công chúa điện hạ phải không? Lão thần mắt kém, đã không cẩn thận gây ra sự bất lịch sự, xin Công chúa tha thứ cho!”

“Các vị quý nhân, thành phố Lạc Ly nằm ở nơi hẻo lánh; nếu có điều gì không chu đáo trong việc tiếp đãi, xin các vị thông cảm.”

Trên bàn tiệc, ly rượu được rót đầy đủ, những món ăn ngon lành được bày la liệt trước mặt mọi người, hương thơm lan tỏa khắp nơi.

Đồng Kiến Huy mặt đỏ bừng, từ tốn rót rượu và nói lời kính cẩn với mọi người ngồi đó. Ngay cả người giữ chức vụ thấp nhất trong số họ cũng không bị bỏ qua.

Đoàn xe đã trải qua nhiều gian khổ trên đường; đây là lần đầu tiên họ được nghỉ ngơi một cách thoải mái. Dù những món ăn này không thể so sánh được với những món ngon tuyệt vời ở kinh đô, nhưng chúng vẫn rất đậm đà và hấp dẫn. Hương thơm của chúng khiến ai cũng muốn thưởng thức ngay lập tức.

Tuy nhiên, Tiêu Tân Nguyệt lại không hề có cảm giác thèm ăn. Trong mắt cô, những món ăn ngon đẹp trên bàn dường như biến thành những khuôn mặt gầy guộc, đôi mắt trống rỗng đang nhìn chằm chằm vào cô. Những lời khen ngợi của Đồng Kiến Huy khiến cô cảm thấy buồn nôn.

Cô vung tay đập nhẹ vào bàn và đứng dậy: “Ta không muốn ăn nữa.”

Trước đây, trước mặt Minh Thần, cô chưa bao giờ sử dụng danh xưng “ta” một cách kiêu ngạo như vậy; cô chỉ gọi mình là “ta”. Nhưng lần này, cô đã lạnh lùng thể hiện thái độ của một công chúa. Nói xong, cô liền rời đi một mình.

Trong chốc lát, cả bàn tiệc trở nên yên tĩnh. Dù Tiêu Tân Nguyệt đến đây với mục đích nào đi nữa, thì dù sao cô vẫn là một công chúa. Chừng nào cô vẫn còn ở trên mảnh đất này, địa vị của cô vẫn luôn là cao quý nhất. Vì vậy, tốt nhất là không nên làm phiền cô.

Người đàn ông già kia nụ cười trở nên cứng nhắc hơn, mồ hôi lạnh túa trên trán; anh ta nghĩ rằng cô không hài lòng với sự tiếp đãi của mình. Rõ ràng, Tiêu Tân Nguyệt không phải là người mà anh ta có thể đụng chạm đến.

Đổng Kính Minh cũng không khỏi nhíu mày. Minh Thần nhắm mắt lại, đầu tiên phá vỡ sự im lặng và gửi cho Đổng Kính Minh một ánh mắt, nói: “Thưa ông Đồng, Công chúa có vẻ không vui; tôi sẽ đi an ủi cô ấy.”

“Tốt lắm! Nếu có ai sẵn lòng đảm nhận việc này thì thật tuyệt vời,” Đổng Kính Minh mỉm cười và gật đầu với Minh Thần. “Vậy thì xin nhờ Minh Đại Nhân lo liệu việc này nhé!”

Minh Thần Thực ra cũng không thích bầu không khí tại bàn rượu này; cô lấy một chiếc bánh và đi theo Tiêu Tân Nguyệt ra ngoài.

Không lâu sau đó, tiếng nịnh hót và tiếng cười vang trở lại trong căn phòng.

…

“Thưa ngài, xin lỗi, Xin Yue đã không lễ phép.”

Đã vào giữa tháng Mười, mùa thu đến; gió buổi tối ở miền Bắc có chút lạnh. Khi gió thổi vào trán, cô dường như tỉnh táo hơn một chút. Tiêu Tân Nguyệt vuốt ve môi mình và nói với Minh Thần đang đi theo sau:

Minh Thần đưa chiếc bánh trong tay cho Tiêu Tân Nguyệt và cười nói: “Tại sao công chúa lại xin lỗi tôi chứ?”

Tiêu Tân Nguyệt im lặng… Cô cũng không biết phải nói gì.

Từ nhỏ đến lớn, cô luôn có trí tuệ nhạy bén; không biết liệu đó chỉ là suy nghĩ của riêng mình hay không, nhưng trong ba năm chiến tranh, cô thậm chí có thể cảm nhận được tiếng khóc đau khổ và lời nguyền của muôn dân đất nước.

Và bây giờ, cô có thể cảm nhận được rằng Minh Thần dành cho mình những ý tốt và có những kỳ vọng nhất định. Nhưng cô vẫn chưa hiểu rõ những kỳ vọng đó là gì.

Tuy nhiên, hành động của mình lúc nãy hoàn toàn thiếu đi sự tỉnh táo; từ đầu đến cuối, tất cả đều sai lầm. Bây giờ khi Minh Thần đang theo sau mình, cô cảm thấy có chút áy náy, vì vậy mới xin lỗi anh ta.

Nhìn thấy vẻ mặt u sầu của cô, Minh Thần nói: “Công chúa ơi, người ở vị trí cao không cần phải xin lỗi ai cả.”

Tiêu Tân Nguyệt cố gắng mỉm cười: “Thưa ngài, Xin Yue không biết liệu mình có thể trở về không… Làm sao có thể gọi mình là người ở vị trí cao được chứ…”

Nhưng Minh Thần lại tiếp tục hỏi: “Nếu công chúa có thể trở về an toàn, công chúa đã từng nghĩ đến việc sẽ làm gì chưa?”

“Làm gì?”

Tiêu Tân Nguyệt ngập ngừng. Cô thực sự chưa từng nghĩ đến điều đó.

Là người đã gây ra cuộc chiến này, chuyện đó đã ám ảnh cô suốt ba năm qua.

Cô chỉ muốn đến Bắc Liệt để giải quyết chuyện này; dù phải hy sinh mạng sống cũng coi như là không phụ lòng kiên định của mình.

Nhưng nếu cô trở về an toàn thì sao?

Lúc đó, cô sẽ phải làm gì?

Hai người bước ra khỏi phủ huyện, ngẩng đầu nhìn xung quanh, mọi thứ đều đổ nát và hoang tàn.

Cô hạ mắt xuống… Cô có thể làm gì được nữa chứ?

“Tôi không biết.”

Hai người từ từ đi trên con phố.

So với kinh thành phồn thịnh, nơi này rõ ràng yên tĩnh hơn nhiều.

Trong bóng tối, có vài ánh mắt đang lén lút theo dõi họ, rất rõ ràng.

Tiêu Tân Nguyệt đưa tay ra, đưa chiếc bánh trong tay cho họ: “Cầm lấy đi…”

Ánh trăng chiếu rọi, bóng dáng gầy guộc lướt qua trong chốc lát.

Một vài đứa trẻ gầy yếu nhìn Tiêu Tân Nguyệt với ánh mắt đầy khao khát, nhưng cũng lẫn lộn sự sợ hãi. Chúng tiến lại gần hơn, cho đến khi chắc chắn không có nguy hiểm nào.

Chúng nhận lấy chiếc bánh từ tay cô, mùi thơm lan tỏa khắp không gian.

Mấy đứa trẻ tranh nhau, xé nát chiếc bánh và nuốt chửng ngay lập tức.

Tiêu Tân Nguyệt hạ mắt xuống, không nói gì, chỉ cùng Minh Thần tiếp tục đi về phía trước.

Chiếc bánh ngon lành đã nhanh chóng được tiêu thụ hết; các đứa trẻ ngây người nhìn theo bóng lưng hai người, trao đổi ánh mắt với nhau.

Bỗng nhiên,

“Phập!”

Không ai biết ai là người bắt đầu, một đứa trẻ quỳ xuống đất, sau đó những đứa khác cũng lần lượt quỳ xuống. Chúng không nói một lời nào, chỉ liên tục quỳ lạy trước mặt Tiêu Tân Nguyệt.

Minh Thần nhìn cả quá trình đó mà không nói gì.

Anh ta là người tin vào thuyết tính xấu của con người; nếu là anh ta, anh ta sẽ không đưa chiếc bánh đó cho người khác.

Nhưng vì chiếc bánh đã được đưa cho Tiêu Tân Nguyệt, cô ấy mới có quyền quyết định và chịu trách nhiệm về hậu quả.

Sự nhân từ không phải là một phẩm chất xấu; nhiều người cũng cố tình tỏ ra như vậy.

Và xét về kết quả, điều này cũng không quá tồi tệ.

Hoàng đế già cần phải chết, Thái tử lại không sống lâu… Minh Thần cũng không có nhiều lựa chọn khác.

Nữ hoàng đứng thứ hai trong danh sách kế vị này có thể được coi là “cổ phiếu” triển vọng nhất; cô ấy có địa vị tốt, tài năng tốt, và tính cách cũng tốt.

Sau cuộc phiêu lưu ra khỏi thành phố và trở về từ cõi chết, cô ấy sẽ có tầm nhìn rộng lớn hơn, quyết đoán hơn và tham vọng lớn hơn so với Tiêu Chính Dương.

Nếu cô ấy không làm được… thì sẽ phải thay đổi triều đại, phá vỡ hoàn toàn tình hình hiện tại; điều đó có lẽ sẽ khó khăn hơn nữa.

Minh Thần có thể nhận ra rằng công chúa này đang dần thay đổi, dần tích lũy kiến thức và bù đắp cho những thiếu sót của mình.

Con phố yên tĩnh; Minh Thần kiên nhẫn tiếp tục hỏi: “Vậy nếu công chúa là thái tử đương nhiệm, công chúa sẽ làm gì?”

“Thái tử?!”

Tiêu Tân Nguyệt nghe vậy giật mình, mở to mắt nhìn Minh Thần và nói: “Thưa ngài, câu hỏi này không có ý nghĩa.”

Đây là một câu hỏi gì vậy? Cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc tranh giành vị trí với anh trai mình. Ngay cả nếu muốn tranh, cô ấy cũng chắc chắn không thể thắng được.

Can Nguyên Những thế hệ trước có thể đã xảy ra những tranh chấp quyền lực. Nhưng đối với thế hệ này, vị trí của thái tử là không thể lay chuyển được.

Minh Thần lại lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào Tiêu Tân Nguyệt, như thể có thể nhìn thấu suy nghĩ trong lòng cô ấy: “Công chúa thực sự chưa bao giờ nghĩ đến điều đó sao? Chút nào cũng không?”

Hôm nay, ông ta muốn gieo một hạt giống…