Đêm khuya, trong cung điện hoàng gia, “Hừ!”

Trong không gian yên tĩnh và hùng vĩ của cung điện, ánh lửa từ những ngọn nến tạo thành một vòng tròn lớn.

Giữa vòng tròn đó là khoảng trống; sàn nhà được vẽ bằng màu son với những ký hiệu bí ẩn. Một người mặc áo choàng màu vàng ngồi yên lặng ở chính giữa, cúi đầu thấp, tựa như đã chết vậy.

Không gian trong phòng trở nên cực kỳ yên tĩnh. Vì vậy, tiếng thở dài lạnh lùng ấy càng trở nên rõ ràng hơn.

Người đó từ từ ngẩng đầu lên; ánh sáng từ những ngọn nến chiếu rọi nửa khuôn mặt ông ta. Khuôn mặt vuông vắn, đôi hốc mắt sâu thẳm, vẻ mặt nghiêm nghị, không lộ ra chút cảm xúc nào.

Ông ta ngồi đó yên lặng, toát ra một thần thái uy nghiêm đến nỗi chỉ cần nhìn vào mắt ông ta, ai cũng sẽ mất hết can đảm.

“Quốc sư.”

Ông ta giơ tay lên, nhìn vào sợi tóc bạc nằm trong lòng bàn tay mình, và thì thầm: “Ngươi đã nói rằng bệ hạ có thể sống mãi không già! Ngươi đã nói rằng triều đại của bệ hạ sẽ bền vững mãi mãi!”

Ông ta ném sợi tóc bạc vào đám nến bên cạnh; sợi tóc biến thành làn khói và biến mất.

Ông ta nhướng mày nhẹ, nhìn về một hướng và hỏi một cách lạnh lùng: “Bây giờ, hãy nói cho bệ hạ biết… Sự bất tử của bệ hạ đâu rồi? Sự bền vững mãi mãi của triều đại này đâu rồi?!”

“Tách tách…”

Ngay khi câu nói vang lên, một bóng dáng xuất hiện từ bóng tối. Chỉ nghe thấy tiếng “tách tách”, người đó đã quỳ gục xuống đất.

Một người già mặc áo choàng đen quỳ gục trước mặt vị hoàng đế đang nhìn ông ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Người đó có dáng vẻ gù lưng, mái tóc và râu đã bạc phơ; đôi mí mắt dài, khuôn mặt đầy mụn trứng cá. Lúc này, ông ta cúi đầu thấp, không dám nhìn thẳng vào mắt vị hoàng đế: “Thưa bệ hạ, xin hãy yên tâm. Tôi đã nghiên cứu phương pháp ghép nối linh hồn này suốt hơn tám mươi năm; chắc chắn không thể sai được!”

“Nếu làm theo phương pháp của tôi, bệ hạ sẽ không bao giờ ốm đau hay gặp tai họa, và sẽ sống lâu trăm tuổi.”

“Còn về vận mệnh của triều đại…”

Ông ta lau đi những giọt mồ hôi trên khuôn mặt, đầu cúi thấp hơn nữa: “Tối qua, tôi đã quan sát các vì sao và phát hiện ra rằng một ngôi sao may mắn đã xuất hiện trên bầu trời của Đại Gan; ánh sáng thiêng liêng bao phủ khắp nơi, rồng và hổ bảo vệ chúng ta; có những vị tiên đang cung cấp sự bảo hộ, và khí màu t

Con người thay đổi được mà.

Những năm tháng trôi qua vội vã, vị Quốc sư này dường như cũng đã già đi, không còn phong độ hùng hồn như lúc mới gặp nữa.

Tôi vẫn nhớ rõ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau:

“Kẻ hèn mọn này xuống thế gian, chỉ để mang đến cho Ngài con đường thành công rực rỡ. Kẻ hèn mọn này sẽ ban tặng Ngài sự bất tử, sẽ giúp Đại Gan trở nên vĩnh cửu!”

Còn bây giờ thì sao?

Người đàn ông xấu xí, nhát gan, luôn e ngại và sẵn lòng nịnh hót kia… Rốt cuộc là ai vậy?

Quá khác biệt so với vị tiên nhân tự tin ngày nào…

Thời gian thật đáng sợ.

“Vậy thì hãy nói đi, những vị thần tiên kia… rốt cuộc là ai?”

Nghe nói “thần tiên cứu rỗi”, có vẻ như chúng không hề là những vị cứu tinh đâu.

“Điều này…”

Người lão quỳ đó bỗng ngập ngừng.

“Bệ hạ, những kiến thức về chiêm tinh mà thần học được chỉ là những phép tính huyền bí, việc đoán mệnh cũng chỉ dựa vào kinh nghiệm và các lá bài. Chúng chỉ có thể dự đoán những điều chung chung mà thôi; không ai có thể biết trước được tương lai sẽ ra sao.”

“Bí mật của trời cao không thể bị tiết lộ. Việc giữ kín những điều ấy là điều cần thiết. Còn về những vị thần tiên kia, thần cũng không biết họ là ai.”

“Hãy cố gắng hết sức, rồi để số phận quyết định. Bệ hạ chỉ cần tập trung vào việc cai trị Đại Gan một cách chăm chỉ. Khi thời cơ đến, những người cần thiết sẽ tự đến bên cạnh Ngài.”

“Để xây dựng một đế chế vĩ đại, vẫn cần đến sự khéo léo và vũ lực.”

Ông ta quỳ trên đất, giọng nói có phần cứng nhắc.

“Quốc sư ạ… Ba mươi năm trước, Ngài không hề nói như vậy với bệ hạ đâu!”

Tiêu Dự nhìn ông ta với vẻ bình tĩnh, ánh mắt hạ xuống: “Nếu bệ hạ muốn biết thì sao?” Ông ta là con rồng của đất nước này, là người cai trị cao nhất, là người được kính trọng nhất.

Trên khuôn mặt Tiêu Dự không hề hiện lên chút tức giận nào; giọng nói vẫn bình thản như mọi khi.

Nhưng điều đó lại khiến người lão quỳ dưới đất run sợ, không khỏi cúi đầu thấp hơn nữa.

“Điều này…” Làm sao ông ta có thể biết được chứ?

“Làm việc bên cạnh một vị vua, giống như đang ở bên cạnh một con hổ vậy.”

Tiêu Dự nói nhẹ nhàng: “Quốc sư nghĩ rằng, những lời nói này đã được sử dụng để lừa dối bệ hạ ba bốn năm rồi chứ?”

Người lão run rẩy, thốt lên: “Không… không, thần không dám!”

Gió nhẹ thổi qua, làm cho ngọn nến trong căn phòng lay động nh

Không sai một chút nào – từng bài thơ, từng đoạn văn, từng chi tiết đều được trình bày rõ ràng! Hãy cùng xem cuốn sách này nhé!

“Quốc sư đã tu luyện gian khổ suốt tám mươi năm; liệu Pháp lực ngài có ngày càng tiến bộ hơn không? Liệu một ngày nào đó, quốc sư sẽ bay lên thiên đường và rời xa ta chăng?”

Người già vội vàng lắc đầu: “Không! Tôi dũng không dám nghĩ như vậy… Với kiến thức hạn chế của mình, làm sao tôi dám nói đến việc thành tiên hay bay lên trời được?”

“Ta nhớ lần đầu gặp quốc sư, ngài đã thể hiện trước mặt ta những phép thuật như tái tạo chi tử, phục hồi sinh mạng… Ta muốn xem lại một lần nữa… Không biết bây giờ quốc sư vẫn còn có thể làm những điều đó không?”

Những lời nói bình thản của Tiêu Dự nhưng lại khiến người già hoảng sợ như tiếng sấm vang.

Không biết từ khi nào, vài bóng dáng cao lớn đã xuất hiện hai bên người ông.

“Không… không… Bệ hạ, tôi đã hơn ba mươi năm không luyện tập nữa…” Người già nhìn chằm chằm vào mắt vị vua, khuôn mặt đầy hoảng loạn và liên tục lắc đầu.

Tuy nhiên, những vệ sĩ đeo mặt nạ bên cạnh ông không hề lay chuyển, họ chỉ giữ chặt tay ông và kéo ông đứng dậy.

“Bệ hạ!”

Người già hoảng sợ đến mức chỉ biết nhìn vị vua với ánh mắt van xin.

Làm thế nào để tái tạo chi tử, để phục hồi sinh mạng?

Ông hét lên, đầy mong đợi nhìn về phía Tiêu Dự.

“Thôi thì thôi… Nếu quốc sư không muốn, thì cũng đành vậy.”

Hai mươi năm tình cảm vẫn còn đó… Chỉ cần trừng phạt ông một chút là đủ rồi. Thấy rằng người già gần như không chịu đựng nổi nữa, Tiêu Dự liền vẫy tay ra hiệu cho vệ sĩ thả ông ra.

“Cảm ơn… cảm ơn bệ hạ!”

Người già ngã xuống đất nhưng vẫn quỳ xuống, nói một cách lúng túng:

Tiêu Dự hạ mắt xuống, cười nói: “Quốc sư đã quá vất vả rồi… Hãy xuống nghỉ ngơi đi. Ta sẽ cử một số người chăm sóc ngài… Trong thời gian này, đừng đi xa nữa.”

Nghe vậy, người già run rẩy và gật đầu: “Vâng!”

Rồi ông rời đi trong tình trạng lúng túng.

Phòng lại trở lại yên tĩnh.

Tiêu Dự nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình.

Một kỳ thi khoa cử nữa lại đến…

Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi?

Bây giờ ông đã bao nhiêu tuổi?

Ông đã một thời gian không ra triều nữa.

Ông thì thầm: “Ngôi sao quỷ dữ… các vị thần tiên…”

Quốc sư đã không còn hữu ích nữa…

Ai có thể mang lại sự bất tử cho ông?

Ai có thể giúp ông Can Nguyên vượt qua khó khăn này và sống mãi mãi?