Lăng Ngọc hoàn toàn có thể nhìn thấy sự quan tâm chân thành và không hề giấu giếm trong ánh mắt của Minh Thần.

Cô cứ cười khẽ, rồi nhẹ nhàng áp người vào Minh Thần và nói: “Chỉ mới nửa tháng thôi mà! Anh đâu có biết tình trạng sức khỏe của em đâu? Không sao đâu —— Sau bao năm luyện võ, nếu không vận động thì cơ thể sẽ cảm thấy mất thoải mái.”

Cuộc chiến đã kết thúc, và Lăng Ngọc không còn mong muốn gì nữa. Người phụ nữ từng được sinh ra để chiến đấu và giết chóc này đã hoàn toàn buông bỏ mọi thứ. Giờ đây, cô chỉ muốn trở lại cuộc sống bình thường, từ bỏ mọi danh hiệu và vinh quang, và yên bình sống như một người vợ trong gia đình Minh.

Sau lễ tế thiên, cô sẽ xin từ chức trước Tiêu Tân Nguyệt.

Đã qua bao nhiêu thời gian, Minh Thần giờ đây đã 25 tuổi, còn cô cũng 30 tuổi rồi… Nhưng đến tận bây giờ, họ vẫn chưa có con. Trong thời đại của Minh Thần, điều này có lẽ không quá quan trọng, nhưng trong thời đại hiện tại thì lại là điều khá bất thường. Hầu hết mọi người kết hôn đều vì muốn có con. Gia đình Minh lớn lao như vậy mà không có người thừa kế, nên nhiều người đang bàn tán về chuyện này. Nếu sau này Tiêu Tân Nguyệt muốn kết hôn với Minh Thần mà họ vẫn chưa có con, thì điều đó sẽ gây ra nhiều phiền toái về mặt dư luận.

Minh Thần có lẽ không quan tâm đến những điều đó, nhưng với tư cách là người vợ, Lăng Ngọc thực sự rất coi trọng vấn đề này. Và bây giờ, đứa con ruột của họ đang trong bụng cô… Cô cảm thấy mọi lo âu đều tan biến, và lòng mình tràn ngập niềm hạnh phúc vô tận. Cô không hề cảm thấy lo lắng hay sợ hãi chút nào.

“Vậy thì em không quan tâm nữa!”

“Bây giờ anh phải nghe lời em!”

Minh Thần không giải thích gì cả, chỉ kéo nhẹ mũi cô và nói một cách giả vờ hung dữ.

“Được rồi… Được rồi…”

“Tất cả đều theo ý anh thôi…”

Trên chiến trường, kẻ được người Bắc Liệt coi là tên sát thủ đáng sợ, nhưng lúc này lại tỏ ra dịu dàng và ấm áp, đối mặt với ánh mắt đe dọa của Minh Thần, Lăng Ngọc chỉ cười hiền hòa và đồng ý mọi điều.

“Được rồi, đi nhanh đi!”

“Trong thời gian này, đừng quên nghĩ cho đứa bé một cái tên.”

Sau khi trở về kinh đô cũ, Tiêu Tân Nguyệt đã tiến hành các cuộc cải cách mới đối với Việt Dương Thành.

Rất nhiều quý tộc bị Quân đội Áo Máu đánh đổ; triều đình mới cấm những hành vi xa xỉ, vì vậy nhiều khu đất trống không người ở đã xuất hiện.

Tiêu Tân Nguyệt cũng đã thực hiện nhiều cải cách đối với hệ thống quan liêu và cơ sở văn phòng của Can Nguyên.

Chẳng hạn, ở góc tây bắc của kinh thành – nơi ban đầu được dùng để thờ cúng các vị thần – trước đây Đông Tà đã xây dựng Cung Thông Uy ở đây; sau khi Quân đội Áo Máu chiếm giữ Việt Dương Thành, họ đã phá bỏ nó và xây dựng Lầu Công Xuân. Khi trở về kinh đô cũ, Tiêu Tân Nguyệt đã chia riêng khu vực này cùng với nhiều đất đai khác thành một khu vực đặc biệt, có binh lính canh gác.

Đây chính là Tổng cục Công nghiệp, nơi chuyên thực hiện các nghiên cứu khoa học, phát minh và cải tiến công nghệ.

Các nghiên cứu được tiến hành một cách có hệ thống trong các lĩnh vực quân sự, dân dụng, năng lượng…

Và hôm nay, hai vị khách đặc biệt đã đến đây.

Một nam một nữ; người đàn ông có vẻ ngoài tuấn tú, trên vai anh ta ngồi một con cáo nhỏ đáng yêu; người phụ nữ mặc áo đạo sĩ, luôn nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Hai người này rất trẻ tuổi, trông có vẻ hơi phù phiếm, giống như những thiếu gia giàu có đang dẫn theo người đẹp đi dạo để khoe khoang sức mạnh.

Nhưng không ai dám cản họ.

Thậm chí, ánh mắt của mọi người đều đầy lòng tin và kính trọng dành cho họ.

Nếu không có họ, thì sẽ không có đế chế thống nhất mà họ đang tự hào ngày hôm nay.

Lộc Thiện nhìn xung quanh, đôi mắt cô sáng lấp lánh và hỏi Minh Thần: “Những loại vũ khí, khẩu pháo, tàu thuyền, máy hơi nước… đều được phát triển ở đây sao?”

Cô ấy am hiểu rất nhiều kiến thức từ xưa đến nay.

Nhưng những thứ vừa xuất hiện trước mắt cô lại nằm ngoài phạm vi kiến thức mà cô đã học, vì vậy cô cảm thấy vô cùng mới mẻ.

Không gian bên trong này hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài. Cánh cửa mở rộng, không hề có bậc thang; bên trong là một khoảng đất trống lớn, cùng với nhiều thiết bị kỳ lạ có kích thước khổng lồ, khiến cô ấy cảm thấy vô cùng ấn tượng.

Minh Thần đã đến đây vài lần trong tháng này nên không hề ngạc nhiên, chỉ cười ha hả đáp lại:

“Đúng vậy!”

Minh Thần cảm thấy Lục Đường rất phù hợp với nơi này. Bộ não của cô ấy giống như một siêu máy tính, trí nhớ mạnh mẽ, khả năng quan sát tỉ mỉ, và tính cách phóng khoáng – tất cả những điều đó mở ra vô số khả năng cho tương lai của cô ấy.

Hôm nay, Minh Thần dẫn cô ấy đến đây để xem xét; nếu cô ấy thực sự quan tâm, có lẽ họ sẽ tìm được hướng đi cho cuộc đời mình.

“Cảm thấy thế nào?”

“Thú vị lắm……”

“Muốn thử đến đây không?”

“Trước hết, tôi phải chiếm được bạn đã!”

Minh Thần……

“Tôi muốn! Minh Thần, tôi thực sự muốn đến đây!”

Con cáo nhỏ bên cạnh thì đang nhìn chằm chằm vào Minh Thần và giơ cao chân lên.

Nghe thấy vậy, Minh Thần liền nghiêm mặt nói: “Không được!”

Với tính cách nghịch ngợm của con bé này, chắc chắn một ngày nào đó nó sẽ làm hỏng cả nơi này mất.

“Hừ!”

Con cáo nhỏ túm lấy tóc của Minh Thần và nói giận dữ: “Minh Thần, dám nói với ta như vậy sao? Hãy coi chừng cách nói chuyện của ngươi đi!”

“Rầm rầm rầm!”

Hai người cùng con cáo cứ thế nói đùa vui vẻ trong lúc dạo chơi. Chẳng bao lâu sau, từ xa vang lên tiếng ầm ầm.

Khói bụi bốc lên, mặt đất rung chuyển.

Một chiếc xe lớn không do ngựa kéo đang rầm rộ lao về phía họ.

Cả hai người lẫn con cáo đều không phải người bình thường, nên họ không hề sợ hãi, mà chỉ cảm thấy tò mò mà thôi.

Chiếc xe kỳ lạ đó cũng dừng lại ngay trước mặt nhóm của Minh Thần.

“Tôi đã thành công rồi! Tôi đã làm được!”

“Ha ha ha, Quý ông, tôi đã thành công rồi!”

」

Chưa thấy người đó, nhưng đã nghe thấy giọng nói của họ – một giọng nữ khàn đục nhưng vang dội và vui vẻ.

Bụi bặm bay vào trong không khí; chiếc xe vừa dừng lại ổn định thì một bóng dáng cao ráo đã nhảy xuống từ trên xe.

Đó là Zhang Ruier – một thợ thủ công xuất sắc được Minh Thần kỳ vọng rất nhiều. Có lẽ, cô ấy xứng đáng được gọi là “nhà khoa học đầu tiên” trong thế giới này, một ngành nghề chưa từng tồn tại.

Dưới sự lãnh đạo của Minh Thần, triều đình mới ngày càng phát triển vững chắc, và vị trí của Zhang Ruier cũng ngày càng được nâng cao; hiện tại, cô ấy đã giữ chức vụ phó trưởng Bộ Công nghiệp.

Mặc dù địa vị của Minh Thần đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây, nhưng cô gái này vẫn luôn gọi ông ta là “Hoàng gia”.

Cô nhảy xuống xe, ánh mắt tràn đầy hào hứng, vỗ nhẹ vào chiếc xe đang phun ra khói đen bên cạnh và giới thiệu với Minh Thần: “Nhìn này, nhìn cái ‘Bạch Lang số một’ của tôi đi!”

Lần này, cô không đặt cho nó cái tên kỳ quặc như “bất khả chiến bại” khiến Minh Thần phải phiền lòng nữa. Tuy nhiên, cái tên đó vẫn ẩn chứa một ý nghĩa nào đó… Hình ảnh con Bạch Lang oai phong được khắc trên đầu xe đã nói lên tất cả. Ai trên đời này này không biết rằng phương tiện di chuyển của An Quốc Công và Minh Thần chính là loài thú Bạch Lang hùng vĩ và lịch lãm đó?

Zhang Ruier có thể coi mình là một fan cuồng nhiệt của Minh Thần; hầu hết những sản phẩm cô tạo ra đều mang tính chất đặc trưng của Minh Thần. Trước đây, khi nghiên cứu về xe cộ tại Kỳ Thủ, cô liên tục gặp thất bại; vì tình hình chiến tranh, cô đã tập trung toàn lực vào việc nghiên cứu tàu hơi nước. Và cuối cùng, cô cũng đã thành công.

Chiếc tàu hơi nước đầu tiên này hoàn toàn khác biệt so với những chiếc xe hiện đại mà Minh Thần đã sử dụng trong kiếp trước; Zhang Ruier cảm thấy chiếc xe này thật là đẹp, nhưng trong mắt Minh Thần, nó vẫn còn rất thô sơ – phía sau xe còn có một cái lò hơi lớn, trông giống như thứ do những người thợ thủ công dân gian ghép lại từ các tấm kim loại.

Dù sao thì mọi thứ vẫn chỉ mới bắt đầu thôi; không thể đòi hỏi nhiều hơn được nữa. Chắc hẳn ở thế giới khác, cô ấy đã trải qua bao nhiêu năm tháng và hàng ngàn lần thử nghiệm mới có thể tiến được bước này.

Zhang Ruier tràn đầy hứng thú và liên tục giới thiệu với Minh Thần: “Chiếc xe này dài hai trượng hai thước, được chế tạo từ sắt nguyên chất; bánh xe làm từ tre được đan tỉ mỉ; bánh sau dùng để di chuyển, còn bánh trước điều khiển hướng đi. Sau mười lăm phút di chuyển, xe cần dừng lại để làm nóng…”

“Mặc dù hiện tại nó vẫn còn nhiều hạn chế, nhưng tất cả đều có thể được cải thiện. Nó chở được nhiều hàng hơn ngựa, và cũng dễ kiểm soát hơn nữa…”

Khi nói về những thành quả của mình, đôi mắt cô sáng lấp lánh; miệng cô không ngừng nói, mặc dù có một số thuật ngữ do chính cô tạo ra mà Minh Thần cũng không hiểu nổi.

Minh Thần cũng nghe với vẻ vui vẻ và khen ngợi: “Khá tốt đấy…”

“Sau khi đi tham quan xong, hãy cho tôi thử lái chiếc xe này xem.”

Ngay khi câu nói này vang lên, một số quan chức xung quanh Zhang Ruier bắt đầu lo lắng. Vị Quốc công này quá cao quý; việc ông ta sử dụng chiếc xe tồi tàn này liệu có nguy hiểm không?

Nhưng Zhang Ruier lại rất hào hứng: “Được thôi!” Được sự đánh giá và ghi nhận của Minh Thần, đó chính là động lực lớn nhất đối với cô.

Minh Thần nhìn quanh rồi nói với cô: “Hãy dẫn tôi đi thăm các nơi khác nữa… Còn việc nghiên cứu dầu mỏ thì sao rồi?”

“Theo chỉ dẫn của ngài, chúng tôi đã thành công trong việc tách ra loại nhiên liệu màu đen đó thông qua quá trình chưng cất.”

“Tuy nhiên, nó có độc tính; vì vậy cần phải nghiên cứu thêm kỹ lưỡng trước khi sử dụng.”

Minh Thần gật đầu: “Ừm…”

“Sau này, hãy xin phép Hoàng đế để xây dựng một nhà máy ở ngoại ô. Tại trụ sở chính này, chỉ nên tiến hành nghiên cứu; việc sản xuất hàng loạt cần được thực hiện ở nơi khác.”

“Vâng!”

Trụ sở Bộ Công nghiệp rất rộng lớn; Minh Thần đi dạo trong lúc lắng nghe Zhang Ruier báo cáo về tiến độ nghiên cứu trong các lĩnh vực khoa học kỹ thuật – vũ khí, năng lượng, công cụ phục vụ đời sống người dân… Mọi mặt đều được báo cáo rõ ràng.

Theo sự phát triển kiến thức của Zhang Ruier, Minh Thần cũng tiếp tục mở rộng tầm nhìn cho cô, chỉ cho cô những hướng phát triển mới, bao gồm lĩnh vực từ trường, điện năng, thông tin liên lạc… Mặc dù Minh Thần không biết nhiều chi tiết, nhưng ông ấy luôn có thể đưa ra những hướng đi đúng đắn, giúp các thợ thủ công tránh được nhiều sai lầm và đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu khoa học.

Minh Thần nghe xong cũng rất hài lòng.

  Nông dân có chuột để nuôi sống mọi người trên đời này.

  Các thợ thủ công luôn không ngừng nghiên cứu và hoàn thiện kỹ năng của mình.

  Về mặt chính trị, Tiêu Tân Nguyệt cùng với các đại thần đã làm rất tốt; chắc chắn tình hình sẽ ổn định trong một thời gian.

  Về giáo dục, sau khi thế giới trở nên bình yên, chắc chắn Vân Chinh – người mà ông từng trò chuyện với – cũng sẽ thúc đẩy việc này…

  Mảnh đất này, đất nước này đang ngày càng tốt đẹp lên, và đã có thể vận hành một cách ổn định.

  Tất cả những điều kiện cần thiết đã được chuẩn bị xong; mọi thứ đang đi theo đúng hướng. Tương lai của Can Nguyên tràn đầy hy vọng… Ngay cả khi không có Minh Thần nữa, chúng ta vẫn có thể tiếp tục tiến lên phía trước một cách vững vàng.

  Đã đến giai đoạn này, Minh Thần thực sự cũng không thể làm gì thêm được nữa… Có lẽ đã đến lúc ông nên nghỉ hưu rồi.

  Nghĩ đến đây, Minh Thần hơi cúi đầu xuống; ánh mắt ông lấp lánh, đầy sự phức tạp… Không biết đó là niềm vui hay nỗi buồn khi nhận ra rằng mình đã cống hiến hết sức lực của mình?

  Thời loạn là sân khấu, nơi những anh hùng tài ba cùng nhau xuất hiện… Và ông, chính là vũ công xuất sắc nhất trong suốt thời gian đó… Khi thời bình đến, cũng đồng nghĩa với việc vở “vũ điệu” của thời loạn đã kết thúc…

  “Ngài Hầu?”

  “Ngài Hầu?”

  Zhang Ruier bên cạnh thấy ông mải mê suy nghĩ, liền gọi ông hai tiếng.

  Minh Thần tỉnh táo lại, mỉm cười như thể đang giải tỏa những suy nghĩ ấy… Dù thiếu ai đi nữa, thế giới này vẫn sẽ tiếp tục tiến lên mà thôi…

  Sau khi kiểm tra tiến độ phát triển khoa học kỹ thuật, Minh Thần cười nói: “Được rồi, hãy lái xe đưa tôi đi dạo một vòng đi!”

  “Vâng ạ!”

  Zhang Ruier không hiểu Minh Thần đang nghĩ gì, nhưng vẫn hào hứng đưa ông lên xe.

  “Rầm rầm rầm…”

  “Tch, Ngài Thủ lĩnh, thật không ngờ… Việt Dương Thành này thật sự rất sôi động đấy!”

“Chỉ riêng dân số của thành phố này thôi cũng đã sánh ngang với tổng số dân của ba hòn đảo chúng ta rồi.”

“Việc chúng ta liên minh với Can Nguyên quả là một quyết định thông minh!”

“Hãy nhìn xem Bắc Liệt kia… Dù đất đai rộng lớn đến đâu thì cuối cùng cũng bị diệt vong mà!”

“Tôi nghe nói rằng nhà hàng ngon nhất ở đây tên là… gọi là gì nhỉ? Hương Mãn Lầu!”

Trên các con phố của Can Nguyên, có vài người nước ngoài với vẻ ngoài và trang phục khác biệt so với người dân Trung Nguyên; họ như những người xa lạ mới vào thành phố, nhìn ngó xung quanh và thể hiện sự ngưỡng mộ.

Ở phía trước họ, có một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp. Cô ấy đội một chiếc mũ tam giác, thân hình cao ráo, quyến rũ, được vây quanh bởi những người đàn ông mạnh mẽ. Đôi mắt cô hẹp và sắc bén, mang trong mình phong thái khoáng đạt và tự do mà ít người phụ nữ Trung Nguyên có được; điều này khiến những người qua đường không khỏi liếc nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ.

Ai ngờ rằng, người phụ nữ duyên dáng này lại chính là người từng gây ra biết bao sóng gió trên thế giới. Vào thời khắc quan trọng nhất của trận chiến cuối cùng, Liên minh Kinh Lan đã xuất hiện để giúp đỡ Can Nguyên và quyết định chiến thắng. Những câu chuyện về cô vẫn được truyền tụng, nhưng ít ai biết rằng người đó chính là người đang đứng ngay trước mặt mọi người.

Lễ tế thiên sắp diễn ra, để công bố với cả thế giới rằng Liên minh Kinh Lan đã liên minh với Can Nguyên và gần như thuộc về phe họ; vì vậy, Liên minh Kinh Lan chắc chắn cũng sẽ đến tham dự.

Hồng Lăng Sương muốn được chứng kiến bằng mắt chính mình xem Can Nguyên sẽ làm thế nào, và xem tầm vóc của Tiêu Tân Nguyệt ra sao. Cô cũng muốn biết liệu cái cược cuối cùng mà cô và Minh Thần đã đưa ra có còn hy vọng không, và phải bắt đầu từ đâu để thay đổi đế chế rộng lớn này…

Sau khi trận chiến cuối cùng của Can Nguyên kết thúc, theo thời gian trôi qua, Hồng Lăng Sương cảm thấy có chút thất vọng. Mỗi bước đi của Can Nguyên đều hoàn hảo, không hề có sai sót nào; Bắc Liệt cũng đầu hàng một cách nhanh chóng, không gây ra bất kỳ rối loạn nào. Người dân trên khắp thế giới đã mong đợi hòa bình từ lâu, và dường như không còn dấu hiệu nào của sự hỗn loạn nữa.

Một số kẻ có tham vọng nhỏ bé đó cũng chỉ là những con sóng nhỏ mà có thể kiểm soát được mà thôi.

Cô luôn coi thường tài năng và khả năng của Tiêu Tân Nguyệt, và bây giờ mới nhận ra rằng mình đã quá tự tin và đánh giá thấp người khác.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng có vẻ như cuộc cá cược cuối cùng giữa cô và Minh Thần sắp kết thúc trong thất bại.

“Đi đi đi!”

“Tất cả đều biến mất đi!”

Hồng Lăng Sương liếc nhìn những thuộc hạ đáng thất vọng của mình, vung tay và nói một cách bực bội: “Trước khi trời tối phải đến địa điểm đã định, đừng gây rắc rối cho tôi. Lễ tế thiên sắp bắt đầu rồi; nếu các ngươi gây chuyện vào lúc này, thì cứ tự sát đi cho xong, đừng để tôi phải mất mặt.”

“Vâng!”

“Hahaha… Tuân lệnh!”

Thật ra, không có nhiều người có tham vọng chiếm lĩnh cả thế giới như Hồng Lăng Sương. Họ đều hiểu rõ quy mô của các quần đảo và lục địa.

Liên minh Kinh Lan là người có cơ hội thắng ít nhất; dù đối đầu trực tiếp với Can Nguyên hay Bắc Liệt, ông ta cũng không thể thắng được.

Bây giờ cuộc chiến đã kết thúc, và Liên minh Kinh Lan cũng có thể coi là một người chiến thắng. Tiêu Tân Nguyệt đã đối xử tốt với tất cả mọi người, và ngay cả Hồng Lăng Sương – người đứng đầu liên minh này – cũng không có gì phàn nàn; vì vậy, những thuộc hạ của ông ta cũng hoan nghênh kết quả này một cách vui vẻ.

Thế giới hoa lệ này thật sự rất hấp dẫn… Nghe thấy Hồng Lăng Sương buông lỏng, những thuộc hạ của cô cũng bỏ qua ông ta mà đi chơi.

“Song Huy, Kỳ Duyệt, các ngươi cũng đi dạo đi; không cần phải theo tôi đâu.”

“Vâng!”

Còn một vài người trung thành khác cũng bị cô vẫy tay đuổi đi.