Minh Thần hoạt động trong giới chính trị. Mặc dù địa vị của anh ấy đã không còn yêu cầu phải quan sát và đánh giá người khác nữa; thường thì chính những người xung quanh mới là những người làm điều đó với anh ấy. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy không còn khả năng đó nữa. Tâm tư của mẹ mình, về cơ bản, đều hiện rõ trên khuôn mặt. Minh Thần hạ mắt xuống và hỏi Lý Huệ Hương: “Mẹ ơi, ba con đi đâu rồi?”

“Con cứ nói cho mẹ nghe xem.”

“Có một số việc, các mẹ có thể gặp khó khăn khi giải quyết, nhưng đối với con, có lẽ chỉ cần một câu nói thôi là xong.”

“Đừng ngại phiền mẹ đâu.”

Lý Huệ Hương ngập ngừng một lúc, rồi thở dài một cách ngượng ngùng: “À…”

……

Thành phố Dương Lĩnh Cảnh, cách huyện Thanh Trì chưa đầy một trăm dặm, cũng không quá xa cũng không quá gần nhà của Minh Thần. Toàn bộ khu vực Thanh Châu đều chưa từng chịu ảnh hưởng của chiến tranh loạn lạc; dù thành phố không phải là nơi sầm uất, nhưng cũng không tồi tệ lắm. Trời quang đãng, gió mát dịu. Những con phố tấp nập người qua kẻ lại, rất sôi động.

“Nhanh lên, đứa con trai nhà Trần lại ra ngoài rồi.”

“Tch… Cô gái đó thật xinh đẹp! Sao lại sớm xuất gia như vậy nhỉ?”

“Tch tch tch… Một cô gái tốt đẹp như vậy mà lại bị đứa con trai nhà Trần để mắt đến… À… Thật là một bi kịch!”

“Tướng quân Kính An Hầu là một anh hùng vĩ đại; làm sao lại có người thân như vậy được…”

“Không chỉ vậy đâu! Nghe nói đứa bé đó từ nhỏ đã lớn lên cùng với tướng quân, thậm chí còn được coi là đồng bọn của ông ấy nữa!”

“Tôi phẩy! Nó cũng không biết xem mình có đức hạnh gì mà dám như vậy?! Đứa bé đó, liệu có xứng đáng không?”

“Bây giờ tướng quân Kính An Hầu đã là công tước rồi; nhà Trần chắc chắn sẽ ngày càng kiêu ngạo hơn nữa…”

……

Và ở rìa chợ, một nhóm người đang tụ tập lại với nhau, cùng nhìn về một hướng. Thỉnh thoảng có người đi qua, liếc nhìn một cái rồi lại cúi đầu, thở dài và thì thầm với bạn bè mình. Theo hướng mà mọi người đang nhìn, đó là một chàng trai trẻ tuổi ăn mặc rất lòe loẹt, mặc bộ áo lụa in hoa màu xanh lam, đeo ngọc bên eo, cầm quạt xếp, nụ cười rạng rỡ. Phía sau anh ta còn có vài người hầu trông hung dữ, khuôn mặt đầy vẻ hung hãn. Đúng là hình mẫu điển hình của một thiếu gia giàu có. Anh ta mở quạt xếp ra, chặn đường người đi phía trước, cười nói: “Có một cô gái xinh đẹp đến thế này, vào lòng tôi rồ

Và đối diện với anh ta là một cô gái trẻ tuổi xinh đẹp.

Tuy nhiên, khác với những người phụ nữ bình thường, cô ấy mặc một bộ áo đạo màu nâu, tay cầm cây quạt bụi, toát lên vẻ thanh khiết và cao quý không giống như những người thường.

Một cô gái trẻ đẹp như vậy lại đã xuất gia, trở thành một nữ đạo sĩ.

“Ồ?”

Cô ấy bị ai đó chặn đường, liên tục nhìn người chàng trai trẻ tuổi này một cách kỳ lạ.

Đôi mắt của cô ấy thực sự rất đặc biệt, trong trẻo và thuần khiết, như đôi mắt của một con hươu non mới sinh vậy.

Kết hợp với khuôn mặt tròn trịa và làn da trắng mịn, càng làm tăng thêm vẻ đẹp đặc biệt của cô ấy.

Chỉ riêng cái nhìn đầu tiên ấy đã khiến chàng trai này rung động.

Anh cảm thấy tất cả những người phụ nữ xinh đẹp mà mình từng gặp đều chỉ là những người bình thường, không thể so sánh được với cô gái trước mắt mình.

Cô gái hỏi lại: “Tại sao tôi phải nói cho bạn biết?”

Câu hỏi của cô ấy không hề chứa đựng bất kỳ sự khinh thường hay bất mãn nào.

Nó chỉ đơn giản là một câu hỏi thật sự, khiến người ta không cảm thấy khó chịu chút nào.

“Cô gái, trên đường đi này chắc hẳn cô đã mệt mỏi lắm rồi.”

“Sao không đến nhà tôi nghỉ ngơi một chút?”

Chàng trai nói một cách tự tin: “Cô gái, tôi là Chén Đại Bằng của gia đình Chén. Cha tôi là Chén Việt Hào, người đứng đầu gia đình Chén. Gia đình chúng tôi là gia tộc lớn nhất ở Thành Phố Dương Lĩnh.”

“Nếu cô có bất cứ việc gì cần giúp đỡ, cứ hỏi tôi. Tôi chắc chắn sẽ giúp cô một cách chu đáo nhất. Ngay cả khi cô cần đến gặp Hoàng đế, gia đình chúng tôi cũng có cách…”

Ánh mắt cô gái sáng lên: “Ồ? Thật sao?”

Tên tuổi của mình ở Thành Phố Dương Lĩnh đã trở nên xấu xa. Mọi gia đình đều cố gắng bảo vệ những cô gái xinh đẹp của mình, tránh xa anh ta.

Hôm nay thật là may mắn, lại gặp được một người ngoại tỉnh như vậy.

Ngày nay, những cô gái xinh đẹp và trong sáng như thế này thật sự rất hiếm.

Thấy cô gái này có vẻ hứng thú, Chén Đại Bằng càng tự tin hơn và tiết lộ điểm mạnh lớn nhất của gia đình mình: “Tất nhiên, cô có biết Minh Thần không? Can Nguyên và An Quốc Công của Minh Thần… Đó là người thân của chúng tôi; chúng tôi đã lớn lên cùng nhau! Cô có biết tại sao Minh Thần lại được gọi là ‘Chen’ không? Chính là vì mối quan hệ thân thiện giữa hai gia đình chúng tôi, nên chúng tôi đã cố ý chọn những cái tên có âm thanh gi

Nếu nói về địa vị gia tộc thì tôi còn là chú của Minh Thần nữa đấy!”

Khi còn nhỏ, cậu ta luôn theo sát lưng tôi; tôi bảo gì cậu ta cũng làm theo ngay!

Minh Thần?!!!

Nghe thấy tên Minh Thần, cô gái bỗng giật mình, đôi mắt cô sáng lên, và cô vội vàng tiến lại gần Chen Dapeng hỏi: Thật sao?!

Gió thơm trong lành thổi qua, khiến Chen Dapeng cảm thấy như đang lạc vào mây mù, hoàn toàn say mê trước vẻ đẹp của cô gái.

Anh nhìn cô một cách đắm chìm và nói: Làm sao có thể dối được chứ?

Cô gái này thật là ngốc nghếch!

Người ngoại tỉnh không biết thì thôi, nhưng người dân địa phương làm sao có thể không biết tính cách thực sự của kẻ con nhà giàu này chứ?

Nhìn thấy cô gái xinh đẹp như vậy sắp rơi vào tay kẻ xấu xa, những người xung quanh đều không khỏi thấy lo lắng và áy náy.

Trong đám đông, một bác gái thẳng thắn không kiềm chế được nữa và lên tiếng: Cô gái ơi, hãy suy nghĩ kỹ đi. Hãy tìm hiểu rõ trước khi đến nhà ai, đừng làm ra những việc sau này sẽ hối tiếc mãi...

Hả?

Chen Dapeng lập tức ngừng cười, liếc nhìn bác gái đó một cái lạnh lùng.

Những tên đầy thủ đoạn phía sau anh cũng hiểu ý, lập tức tiến về phía người đó.

Như thể chỉ vì một chuyện nhỏ không đáng kể gì, Chen Dapeng lại mỉm cười và hỏi cô gái: Cô tên là gì vậy? Đến đây để làm gì?

Cô gái không hề che giấu gì cả, chỉ nói: Tôi tên là Lục Thiền, đến tìm Minh Thần… Sư phụ tôi đã bảo tôi…

Tìm Minh Thần?

Chưa kịp nói hết, Chen Dapeng bỗng giật mình, ánh mắt anh dường như trở nên sáng suốt hơn.

Có chuyện gì vậy?

Không… không có gì cả…

Cô có thể dẫn tôi gặp Minh Thần không? Vì cô là người lớn tuổi hơn Minh Thần, vậy tôi nên gọi cô là gì đây?

Ehm…

Chen Dapeng kéo mép miệng.

Đối mặt với ánh mắt của cô gái, anh không thể để mất mặt, nhưng vẫn nói: Tất nhiên là không thành vấn đề! Gặp Minh Thần thì dễ dàng thôi mà! Cô có thể gọi tôi là…

Ehm…

Và đúng vào lúc này, giọng nói vẫn chưa kịp dứt.

“Xoạt!”

Kèm theo một tiếng rên khò khè, bóng người lướt qua hai người họ, tạo ra làn khói bụi dày đặc.

Chen Dapeng nhíu mắt lại, vội vàng quay đầu nhìn theo hướng khác.

Lục Thiền cũng ngạc nhiên nhướng mày nhìn theo.

“Ho… ho…”

Tiếng ho đau đớn vang lên từ trong làn khói bụi.

Người đàn ông mạnh mẽ vốn đã gây rối ở làng trước đó, giờ đang nằm ngửa trên đất, khuôn mặt tái nhợt, ngực săn chắc của anh ta in hằn dấu chân to lớn; toàn thân trông có vẻ méo mó.

Anh ta ho liên hồi vài tiếng, ói ra vài mảnh nội tạng, mở miệng nhưng không thể nói được gì, rồi lại nằm im trên đất.

Rõ ràng là không thể sống sót được nữa.

Một sức áp bức vô hình đè nặng xuống toàn con phố.

Bầu không khí trở nên yên tĩnh đến kỳ lạ, mọi người đều không thể nói ra lời nào.

Chen Dapeng run rẩy toàn thân, cảm giác như có những ngọn núi đè lên vai mình, những dòng nước cuồn cuộn xé toạc cơ thể anh.

Anh tức giận đến cùng độ, la lên: “Ai vậy?!”

“Thật không ngờ, ông trùm lại không nhận ra đồ đệ nhỏ bé Minh Mỗ này à?”

Bỗng nhiên, một giọng nói nhẹ nhàng, mang tính châm biếm vang lên từ đám đông.

Bà lão vừa suýt bị đánh đập dữ dội kia nhìn quanh một cách mơ hồ, mọi người vô thức lùi sang hai bên để nhường đường cho anh ta.

Một chàng trai tuấn tú bước tới với nụ cười rạng rỡ, ánh mắt anh ta còn sáng chói hơn cả ánh nắng mặt trời trên bầu trời.

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt anh ta, khi đối mặt với ánh mắt đó, Chen Dapeng lại run rẩy toàn thân, đồng tử mở to, cảm giác như đang rơi vào hang động lạnh giá của mùa đông.

Sự tức giận trong khoảnh khắc đó đã biến thành nỗi sợ hãi vô tận.

Nỗi sợ hãi mãnh liệt khiến não anh trở nên trống rỗng, toàn thân tê dại đi.

“Minh… Minh Thần… Không… Minh Đại Nhân.”

Khi ý thức trở lại, quần anh đã ướt đẫm.

“Tộp!”

Toàn thân anh đã quỳ gối xuống đất.

Thật không may, anh biết người đứng trước mặt mình này.

Dù chỉ là vài cuộc trò chuyện nhỏ nhặt vào thời thơ ấu, cũng đủ để anh ghi nhớ suốt đời; khuôn mặt này cũng đủ để anh ghi nhớ suốt đời.

Anh ta tái nhợt mặt, má co giật, cố gắng nở ra một nụ cười nịnh hót: “Này…”

“Anh… anh còn nhớ em không?”

“Chúng ta đã chơi với nhau khi còn nhỏ, ha ha ha, em còn từng giúp anh lấy trứng chim nữa đấy…”

Nỗi sợ hãi dữ dội ập đến tâm hồn anh ta. Trong chốc lát, anh ta không còn phân biệt được điều gì là thật, điều gì là giả nữa; chỉ biết cười ngớ ngẩn và nói: “Chúng ta là anh em ruột mà, lúc đó anh còn nói rằng sau này sẽ để tôi trở thành quan lớn đấy… Hahaha…” Những điều anh ta tưởng tượng trong mơ, anh ta đã bổ sung thêm vào ký ức tuổi thơ vốn dĩ không có gì đặc biệt của mình.

“Tch…” Thực sự, việc lớn lên quả là điều khiến con người cảm thấy bất lực. Những người bạn từ thời thơ ấu, có người dần trở nên xa cách, thiết lập những rào cản vững chắc, và không còn giữ được cái hương vị thuần khiết của ngày xưa nữa. Cũng có người lại dựa vào những mối quan hệ yếu ớt ấy để hưởng thụ đặc quyền, lạm quyền, và làm tổn thương người khác.

Minh Thần cười một tiếng, bước tới gần hơn và nhìn xuống Chen Dapeng đang quỳ gục trên đất, nói với giọng đùa cợt: “Minh Mỗ à, trí nhớ của anh không tốt lắm nhỉ~” Anh ta nhẹ nhàng vỗ lên khuôn mặt đầy mồ hôi của Chen Dapeng và nói: “Quên mất rồi à…” Khi lời nói vang lên, ánh mắt tràn đầy niềm cười của người thanh niên ấy bỗng nhiên lóe lên vẻ lạnh lùng vô tận. Đã đến lúc rồi… Thời gian thỏa mãn đã kết thúc.

“Cạch cạch…” Bàn tay anh ta nhẹ nhàng đặt xuống người Chen Dapeng; khuôn mặt hoảng sợ của anh ta dường như phải chịu đựng một lực lượng khủng khiếp, khiến xương má anh ta bị biến dạng, đầu anh ta cũng quay liên hồi. Ánh mắt hoảng loạn của anh ta cuối cùng cũng dừng lại trên nụ cười đùa cợt của người đó. “Phụt…” Cơ thể anh ta ngã xuống đất… Một kẻ phù phiếm, tầm thường đã chết… Không còn thể gây ra bất kỳ sóng gió nào nữa.

Giết người ngay trên đường phố… Và nạn nhân lại là con cháu của một gia tộc quyền lực lớn ở địa phương… Trong chốc lát, con phố trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ; mọi người đều ngây người nhìn người thanh niên có oai phong ấy. Lúc nãy Chen Dapeng đã nói gì nhỉ? “…Minh Đại Nhân”, “…Minh Thần”? Phải là Minh Thần chứ? Gia tộc Chen có thể nhanh chóng trở nên mạnh mẽ và lạm quyền ở thị trấn này, và Chen Dapeng có thể tự do làm bất cứ điều gì mình muốn, chẳng phải cũng vì họ quen biết với Minh Thần và dựa vào uy thế của anh ta sao? Qua lời nói của Chen Dapeng… Làm sao có thể sai được chứ? Minh Thần… An Quốc Công đã đến rồi sao? Thật sao?

Trong chốc lát, những suy nghĩ đã nhanh chóng xoay chuyển trong đầu một số người.

Nếu là Minh Thần thì... bất cứ điều gì ông ta làm cũng đều hợp lý cả.

“Minh... Minh Đại Nhân...”

Trong khoảnh khắc đó, có người không kịp kiềm chế mà quỳ xuống đất, lắp bắp gọi tên Minh Thần.

Minh Thần vung tay lên, liếc nhìn Chen Dapeng đang quay đầu loạn xạ trên mặt đất.

“Tôi chưa từng hưởng thụ cuộc sống phù phiếm, ăn hiếp người khác như thế này; còn anh lại sớm được hưởng rồi. Thậm chí còn dùng danh tiếng của tôi để làm điều đó nữa.”

Thật là đáng ghét!

Minh Thần quay đầu nhìn đám đông ồn ào trên đường phố, đón nhận ánh mắt hoảng sợ, mơ hồ hay kính trọng của mọi người.

Dường như mình chỉ làm một việc nhỏ không đáng kể, ông ta cười nói: “Các vị, ai nhanh chân thì đi báo cho quan huyện biết, bảo ông ấy đến nhà họ Chen một chút.”

“Người này không liên quan gì đến tôi, và Minh Mỗ cũng chưa bao giờ ủy quyền cho ông ta làm bất cứ điều gì cả.”

Ông ta cúi đầu nhẹ nhàng, giọng nói khiêm tốn: “Minh Mỗ thực sự không hề biết; có người đã lợi dụng danh tiếng của tôi để ức hiếp người dân ở đây. Những phiền toái mà các vị đã phải chịu, mong các vị thông cảm.”

Ngay cả những quan tham, xấu xa, những kẻ thông minh cũng luôn tỏ ra thân thiện, gần gũi trước mặt người dân, khiến họ ngưỡng mộ.

Những công việc bẩn thỉu, vất vả thì luôn được giao cho những kẻ khác làm.

Về mặt danh tiếng và hình ảnh, dù trong lòng có ý đồ tham lam hay ức hiếp người khác, Minh Thần cũng không bao giờ tỏ ra cao ngạo trước mặt mọi người.

Hơn nữa, người dân bình thường vốn dĩ đã không có nhiều gì; ức hiếp họ, chiếm đoạt những thứ cuối cùng còn lại của họ thì thật là hèn nhát và không đáng giá chút nào.

Dù Minh Thần có tham lam một chút, ức hiếp người khác, thì đó cũng không phải là những người thuộc tầng lớp của mình.

“Điều này...”

“Điều này, Minh Đại Nhân... chúng tôi không dám...”

“Chúng tôi không dám làm vậy...”

“Minh Đại Nhân, chúng tôi sẽ đi báo cho quan huyện Zhao ngay bây giờ...”

Minh Thần Những lời nói này đã hoàn toàn chứng minh rõ danh tính của ông ta. Ngay cả những người phản ứng chậm cũng hiểu được rằng người đứng trước mặt họ là ai. Đây quả thực là Minh Thần mà! Đây là người có địa vị chỉ sau Càn Hoàng tại Can Nguyên… Sự xuất hiện của ông ta trước mắt mọi người đã đủ để họ tự hào suốt đời. Chưa kể đến việc người thanh niên tài năng này còn cúi đầu xin lỗi họ, và thậm chí còn tự tay giết chết kẻ con nhà giàu phá hoại xã hội ấy, với lời nói chân thành và đầy cảm xúc… Những người dân xung quanh không ngừng cúi đầu kính sợ, nhưng trong lòng lại tràn ngập khao khát. Quả thật, một anh hùng vĩ đại như An Quốc Công làm sao có thể kết bạn với kẻ đồi bạc trắng ác như Chen Dapeng chứ? Việc Minh Thần tự mình siết cổ Chen Dapeng và sau đó xin lỗi người dân đã nói lên tất cả mọi thứ… Kẻ xấu xa đã lợi dụng danh tiếng vang dội của An Quốc Công để gây ách tắc cho làng xóm; bây giờ, chúng cuối cùng cũng phải gánh chịu hậu quả của những hành động xấu xa ấy… Thật là khiến mọi người cảm thấy vui mừng! Mọi chuyện diễn ra quá nhanh… Chỉ trong chốc lát, người thiếu gia giàu có vừa mới còn đang trò chuyện bỗng nhiên đã bị đánh gục… Cô gái tu sĩ trông có vẻ ngơ ngác dường như mới vừa tỉnh táo lại, nhìn chằm chằm vào chàng trai tuấn tú vừa giết người ngay trên đường phố và liên tục hỏi: “Anh chính là Minh Thần phải không?”