Người già trong nhà không hề dặn dò anh ta rằng không được truyền bí thuật này cho người khác.

Tất nhiên, dù có dặn đi nữa, Minh Thần cũng chắc chắn sẽ không nghe theo.

“Ừ.”

Xiu Diep nhìn thẳng vào mắt Minh Thần và liên tục gật đầu.

Đứa trẻ này chưa bao giờ muốn làm phiền Minh Thần.

Lần này, nó thực sự rất mong muốn được học.

“Được thôi~”

Minh Thần thực ra luôn tò mò xem sẽ xảy ra điều gì nếu không tuân theo lời cấm của người già kia… Nhưng ông ta cũng không thể dùng bản thân mình để thử nghiệm được.

Ông ta hạ mắt nhìn đứa trẻ, ánh mắt trở nên sâu lắng.

Nhưng…

Cuối cùng, ông ta vẫn cúi xuống, đứng ngang tầm với Xiu Diep, gạt bỏ nụ cười thường lệ, nhìn thẳng vào mắt đứa bé và nói: “Nhưng trước khi học bí thuật này, em phải đồng ý với yêu cầu của anh trai.”

Đứa trẻ không hiểu Minh Thần đang nghĩ gì, nhưng vẫn gật đầu một cách không do dự.

Dù anh trai không dạy nó, nó cũng sẽ tuân theo mọi yêu cầu của người đó.

“Sau khi học được bí thuật này, em phải luyện tập thường xuyên.”

“Nhưng không được biến thành hình dáng của những người đã từng gặp; ngay cả việc bắt chước họ cũng không được. Em chỉ có thể dùng trí tưởng tượng của mình để thay đổi khuôn mặt mình.”

Ông ta chỉ vào khuôn mặt mình và nói một cách nghiêm túc.

“Ừ.”

“Thời gian thay đổi khuôn mặt không được quá lâu; tối đa không được quá một ngày. Khi em cảm thấy không thoải mái, ngay lập tức phải trở lại hình dáng ban đầu.”

“Ừ.”

Cuối cùng, Minh Thần vuốt ve khuôn mặt không mấy đẹp của đứa trẻ và nói một cách âu yếm: “Đừng ghét bỏ khuôn mặt của mình, đừng quên hình dáng thật của mình.”

Minh Thần là một người vui vẻ, sống phóng khoáng, lời nói hài hước, tính cách tự do và phóng đãng.

Xiu Diep hiếm khi thấy Minh Thần ở thái độ như thế này.

Cô bé hơi mất tập trung, nhưng sau đó lại gật đầu nghiêm túc: “Được.”

“Được… vậy thì anh trai sẽ dạy em!”

……

“Xiu Diep, chậm lại một chút, đừng vội vàng nha~”

Minh Thần nhìn đứa trẻ trước mặt mình và cười nói nhẹ nhàng.

Nếu lúc này có ai đó bước vào căn nhà này, chắc chắn họ sẽ hoảng sợ đến mức ngã quỵ ngay tại chỗ.

Trông nó thật là kỳ lạ và đáng sợ! Bên trong đó có quái vật đấy!

Khuôn mặt của đứa trẻ này thực sự khiến người ta không thể tin được; đôi mắt, mũi, miệng, tai… tất cả các bộ phận trên khuôn mặt đều được đảo lộn vị trí với nhau. Đôi mắt lại mọc ở chỗ miệng, một đôi môi lại mọc ở vị trí tai bên hộp sọ, còn tai trên mũi thì rung động nhẹ nhàng… Chỉ có duy nhất đôi mắt là mọc ở đúng vị trí, nhưng lại… không, thực ra là ngược lại.

Ban đầu, chỉ là da xấu xí, khuôn mặt chưa phát triển đầy đủ nên trông hơi xấu xí thôi. Nhưng bây giờ nhìn lại, thì thật sự rất đáng sợ.

Tuy nhiên, Minh Thần lại cười ha hả và vuốt ve đầu đứa quái vật nhỏ của mình, hoàn toàn không quan tâm đến vẻ ngoài đáng sợ của nó.

Chẳng trách gì Quách Xung Vân có thể xuất hiện được… Ngoại trừ việc khuôn mặt nhỏ bé của nó hơi khó coi, ít nói và có vẻ ngốc nghếch… thì các thuộc tính khác của đứa trẻ đều rất xuất sắc. Trên đường đi, Lăng Ngọc dạy nó những thứ gì, nó đều hiểu ngay và học rất nhanh. Bây giờ, khi Minh Thần dạy nó những kỹ năng “phi thường” này, nó cũng học rất nhanh.

Theo tiến độ này, trong nửa tháng nữa, nó sẽ có được một khuôn mặt bình thường, không còn kỳ lạ nữa.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, mặt trời lặn xuống. Trời đã tối, Minh Thần đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Rồi anh nói với đứa trẻ đang “làm thử” với khuôn mặt của mình:

“Xiu Die, anh sẽ ra ngoài một chút bây giờ.”

“Đã muộn rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi, đừng suy nghĩ về những thứ này nữa.”

“Phù Diêu sẽ đưa ông Guo trở về sau này, đừng lo lắng, cứ nói với họ nếu có gì cần.”

Ban ngày, việc mang theo chiếc cờ rách của Quách Xung Vân vào thành phố thật sự quá dễ bị chú ý. Minh Thần không quan tâm đến những lời mắng nhiếc của người thầy “rẻ tiền” kia, đã để nó lại bên ngoài thành phố và bảo Phù Diêu đến nhặt nó về vào buổi tối.

Xiu Die ngập ngừng một chút, đôi mắt mọc ở chỗ miệng nhìn chăm chú vào Minh Thần và gật đầu một cách ngoan ngoãn. Nó không hỏi thêm gì cả.

Minh Thần cười và vuốt ve đầu nó, không nói thêm gì nữa, thậm chí còn không để lại lời hẹn về giờ trở lại, rồi bước ra khỏi cửa.

Còn đứa trẻ thì yên lặng nhìn theo anh cho đến khi anh hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Phòng trở nên yên tĩnh và cô đơn; khuôn mặt cô đã trở lại bình thường, cô ngoan ngoãn lên giường và ngủ đi.

Minh Thần Bảo cô nghỉ ngơi sớm hơn; vậy thì bây giờ cô sẽ nghỉ ngay.

……

Cung điện của Thái tử – nơi ở của người quý tộc cao quý thứ hai trong triều đại này.

Bóng đêm buông xuống, mặt trăng tròn treo cao trên bầu trời; những chiếc đèn lồng đung đưa theo làn gió. Các lính canh gác đêm, tuần tra qua lại để bảo vệ an ninh cho ngôi cung điện quan trọng này.

Bỗng nhiên, một luồng gió lạnh thấu xương thổi qua.

Lính canh sờ vào cổ mình, liếc nhìn con đường vắng vẻ, rồi không khỏi chà mắt.

Thật là mệt mỏi… Có cảm giác như vừa rồi có cái gì đó đã đi qua đây.

“Hoàng tử… đã muộn thế này rồi…”

“Xin hoàng tử hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi.”

Tất cả những việc này, để lại ngày mai mới giải quyết thôi!

Trong phòng đọc sách, ánh đèn le lói, chiếu rõ khuôn mặt hơi nhợt nhạt của ông. Bên cạnh ông, một người phụ nữ xinh đẹp đang khoác tấm chăn mỏng lên người ông; nhìn thấy vết đen quanh mắt ông, cô nhẹ nhàng nhăn mày, đầy lo lắng trong ánh mắt.

Trong lòng ông, chỉ có triều đại này; còn cô, trong lòng chỉ có ông mà thôi.

Ông mới chỉ hơn ba mươi tuổi, nhưng mái tóc đã bắt đầu bạc; thân hình gầy guộc, yếu đuối đến nỗi dường như chỉ cần một cơn gió thổi qua là ông sẽ bay đi mất.

Dấu hiệu của một chính quyền ổn định và phát triển là có một người kế vị xứng đáng.

Và Thái tử Tiêu Chính Dương chính là người kế vị xứng đáng và hoàn hảo nhất hiện nay. Về mặt địa vị, tư cách là con trai cả không ai có thể tranh cãi được. Về mặt năng lực, ông chăm chỉ, khoan dung, thông minh, hiền minh… Ông sở hữu tất cả những đức tính mà một vị vua hiền triết cần có.

Ngay cả nhiều người cũng cho rằng Thái tử xuất sắc hơn nhiều so với Hoàng đế hiện tại. Hoàng đế chỉ tập trung vào việc tìm kiếm cách sống lâu trường, hầu như không quản lý chính sự; các phe quyền lực trong triều đấu tranh gay gắt vì quyền lợi. Trong khi đó, Thái tử như một con thuyền nhỏ lênh đênh trên biển cả, cố gắng duy trì sự ổn định cho đất nước.

Các bản tấu trình của các đại thần đều được chuẩn bị thành hai bản: một bản được gửi đến cung điện, nhưng hầu như không nhận được phản hồi nào; bản còn lại được gửi đến cung điện của Thái tử để ông xử lý những công việc phức tạp.

Có lẽ… Hoàng đế nên từ bỏ ngai vàng và nhường chỗ cho người xứng đáng hơn.

Chỉ là, có những lời không nên nói ra, không thể n

Hoàng đế cứ lì lợm không chịu chết, còn Thái tử thì rốt cuộc vẫn chỉ là một Thái tử mà thôi. Hơn nữa, dù Hoàng đế không quản lý việc gì, nhưng quyền lực thì vẫn nắm chặt trong tay. Ngay cả Thái tử, những báo cáo cần phải nộp lên cũng vẫn phải được gửi đến tay ông ta. Không ai biết liệu ông ta có xem hay không, nhưng cũng chẳng ai dám mạo hiểm thử. Ai mà chọc giận ông ta, ngày hôm sau các vệ sĩ bí mật sẽ đến tận cửa nhà họ và gây ra những hậu quả khủng khiếp.

“Không sao đâu, hai người cứ đi nghỉ ngơi trước đi.”

Tiêu Chính Dương đã hai đêm liền không ngủ, tất nhiên anh ta muốn nghỉ ngơi. Nhưng anh ta không thể! Là người nắm giữ nhiều thông tin nhất của đất nước, Tiêu Chính Dương hoàn toàn hiểu rõ rằng Can Nguyên đang đối mặt với tình huống nguy cấp như thế nào. Khi đã ở vị trí đó, người ta phải lo cho công việc của mình. Anh ta cần phải gánh vác trách nhiệm mà mình phải gánh vác, tập hợp tất cả các thông tin có sẵn, sử dụng mọi nguồn lực có thể, để tìm ra cách giải quyết tình huống này.

Anh ta quay đầu nhìn về phía Phu nhân Thái tử, cố gắng mỉm cười và không trách cô vì đã làm phiền suy nghĩ của mình. Giọng nói của anh ta vẫn nhẹ nhàng như mọi khi: “Một lát nữa tôi sẽ đi nghỉ, em đã ở bên tôi hai đêm rồi, đừng lo cho tôi nữa, em cứ đi nghỉ đi.”

“…”

Hai người đã kết hôn hơn mười năm rồi, Phu nhân Thái tử cũng hiểu rõ tính cách của chồng mình. Cô nhìn anh ta với vẻ lo lắng, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa. Cô nắm chặt môi, nhìn anh ta một cách nghiêm túc: “Chúng ta đã hẹn nhau rồi, một lát nữa anh nghỉ, em sẽ ở đây bên anh!”

Tiêu Chính Dương cũng chỉ có thể mỉm cười và gật đầu đồng ý.

Thời gian trôi qua từng chút một. Cuối cùng, anh ta cũng quá mệt mỏi, quá buồn ngủ. Người phụ nữ kia dường như không chịu nổi nữa, cô nằm gục trên ghế và không lâu sau đó, tiếng thở nhẹ nhàng của cô đã vang lên. Còn Tiêu Chính Dương, vẫn tiếp tục cúi đầu làm việc trước những tài liệu trước mắt, não bộ của anh ta đang hoạt động với tốc độ chóng mặt.

Và vào đúng lúc đó,

“Hừ hừ~”

Bỗng nhiên, căn phòng bắt đầu xuất hiện những luồng gió kỳ lạ, làm tắt đi ánh đèn sáng chói. Trong khoảnh khắc mơ hồ đó, Tiêu Chính Dương dường như nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo nào đó.

“Thái tử, việc thức trắng đêm để ôn tập không phải là cách học khoa học đâu.”