“Tướng Điền đã chết; khi tin tức này không thể bị ngăn chặn nữa, hãy tuyên truyền rộng rãi cho các binh sĩ rằng Tướng Điền đã bị Can Nguyên lừa dối đến mức thiệt mạng.”

“Nói rằng Minh Thần không tuân thủ thỏa thuận, đã dùng mưu kế xảo quyệt để giết hại Tướng Điền.”

“Trước đây đã lừa gạt hai vị tướng của chúng ta qua hai trận chiến, sau đó lại âm mưu giết hại Tướng Điền khi ông còn đang ở xa xứ.”

“Can Nguyên chính là loại người nhỏ nhen, xảo trá như vậy.”

“Chúng ta phải chiến đấu đến cùng để trả thù cho Tướng Điền, và khơi dậy tối đa tinh thần chiến đấu của toàn quân.”

Tại tiền tuyến Xíng Đài Quan, hai bên quân đội đối đầu nhau. Trong lều trại của Bắc Liệt, một vị tướng trẻ tuổi đứng ở vị trí hàng đầu, ánh mắt u ám, ra lệnh cho các vị tướng khác.

Cách đây vài ngày, anh ta đã ra tay phá hủy Lập Bố Quan và đối đầu trực tiếp với Long Lian Hóa Long.

Mặc dù đã giành được Lập Bố Quan, nhưng họ cũng phải chịu tổn thất nặng nề.

Con đường hiểm trở ấy đã bị phá hủy hoàn toàn, không thể tiếp tục đóng quân tại đó nữa.

Bản thân Kỳ Dục Đình cũng mất đi Pháp Bảo và bị thương nặng.

Có thể nói là họ chẳng thu được gì cả.

Can Nguyên quả thật không thể xem thường; luôn có những lực lượng ẩn giấu xuất hiện.

Những lực lượng công khai có mặt bao gồm một con rồng và một con chim phượng hoàng; còn bao nhiêu kế hoạch bí mật nữa mà Minh Thần đang giấu sau lưng thì không ai biết được.

Vì vậy, họ quyết định thiết lập thỏa thuận: đối đầu trực tiếp giữa các binh sĩ, giữa các tướng lĩnh, và giữa các tu sĩ.

Điều này nhằm ngăn chặn tình trạng tu sĩ mạnh hơn lợi dụng địa thế để thay đổi kết quả cuộc chiến, gây ra những tổn thất không thể khắc phục được.

Gần đây, Minh Thần dường như đang suy nghĩ điều gì đó; sau khi thỏa thuận được đưa ra, họ vẫn chưa tấn công.

Phía Bắc Liệt cũng không chủ động tiến hành chiến đấu.

Nếu chỉ xét về số lượng binh sĩ, Bắc Liệt có ưu thế lớn.

Nhưng Lăng Ngọc kiên quyết bảo vệ Xíng Đài Quan, và Kỳ Dục Đình dường như không tìm được cách nào để đánh bại họ.

Tất cả các chiến thuật từ việc bố trí quân đội tấn công thành trì cho đến những âm mưu phá hoại, lan truyền tin đồn… đều đã được thử nghiệm.

Nhưng phía Lăng Ngọc thực sự không hề để lộ bất kỳ điểm yếu nào; họ kiên trì bảo vệ pháo đài, tiến hành chiến tranh tiêu hao.

Người Bạch Tuấn Tân kia trước đây đã liều lĩnh và dễ

Thật sự là một họa không thể lường trước được.

“Điều này…”

Khi mệnh lệnh của Kỳ Dục Đình được ban bố, vài vị tướng đều dừng lại trong chốc lát.

Có người không ngừng khuyên nhủ: “Tướng Kỳ ơi, xin hãy suy nghĩ kỹ lại một chút.”

Họ đã biết tin tức về cái chết của Điền Hồng từ lâu rồi.

Là em ruột của Điền Hồng, Đặng Anh Thành thậm chí đã ngất xỉu tại chỗ và khóc suốt cả đêm.

Và tin tức này cũng không thể kiểm soát được, nhanh chóng lan truyền khắp quân đội Bắc Liệt.

Bây giờ, khi nghe thấy mệnh lệnh của Kỳ Dục Đình, các vị tướng đều cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cái chết là chuyện lớn lao; không nên lợi dụng tin tức này để mưu tính điều gì cả.

Đặng Anh Thành, người có mối quan hệ thân thiết nhất với Điền Hồng, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào Kỳ Dục Đình và nói: “Tướng Kỳ ơi, ông đang nói gì vậy?”

“Cái chết là chuyện lớn lao; làm sao có thể lợi dụng danh tiếng của anh trai tôi để kích động tâm trạng của binh sĩ?”

“Linh hồn của anh trai tôi ở trên trời, làm sao ông có thể để người ta lợi dụng danh tiếng ông ấy như vậy?”

“Làm sao linh hồn ấy có thể yên nghỉ được?”

Một vị tướng điềm đạm như vậy, nhưng lúc này, tình cảm của ông lại trở nên rất kích động.

Kỳ Dục Đình là một vị tướng trẻ tuổi nhưng rất xuất sắc; trên toàn bộ Bắc Liệt, chỉ có vài người có thể sánh kịp với Lăng Ngọc.

Người này thông minh, nhanh trí, quyết đoán, và đã nhiều lần đẩy Lăng Ngọc vào tình thế bế tắc; đồng thời, ông còn am hiểu một số phép thuật siêu nhiên, có thể đóng vai trò như một cầu nối giữa quân đội và những người tu luyện.

Dù còn trẻ, nhưng tài năng của ông thực sự là điều hiếm có trên đời này.

Đặng Anh Thành cảm thấy mình không bằng người, và đã từ bỏ quyền lực để cho ông ấy điều hành mọi việc; thấy ông ấy dần dần khắc phục những sai lầm mà mình đã gây ra trước đây, ông cũng rất vui mừng.

Nhưng bây giờ, ông lại cảm thấy tức giận.

Anh trai mình đã qua đời, thì hãy yên nghỉ thanh thản mà.

Làm sao có thể để danh tiếng sau khi mất lại bị người khác lợi dụng một cách tùy tiện, để tạo ra những sự thật phù hợp và kích động tâm trạng của mọi người?

Điều này có khác gì việc ăn thịt người hay sao?

Kỳ Dục Đình nghe xong cũng không tức giận, ánh mắt ông lạnh lùng và bình tĩnh đến mức đáng sợ; ông chỉ nhìn lên và hỏi: “Vậy theo tướng Đặng, ông ngh

“Bây giờ tin tức đã lan truyền khắp cả Bắc Liệt rồi; quân đội chúng ta vẫn đang chiến đấu! Tướng Đặng nghĩ rằng nên xử lý tình huống này như thế nào?”

“Có phải ông muốn toàn bộ quân đội Bắc Liệt ngừng chiến đấu, gác lại vũ khí, và cùng nhau quỳ gối mặc áo trắng để tưởng niệm Tướng Điền không?”

“Hay ông muốn chúng ta rút quân về kinh thành, từ bỏ ước mơ thống nhất thiên hạ của Hoàng đế?”

Kỳ Dục Đình Những câu hỏi liên tiếp khiến Đặng Anh Thành sững sờ.

Trong ánh mắt ông chỉ toát lên vẻ lạnh lùng và sự kiên định trước thực tế; không hề có chút cảm xúc nào hiện ra.

“Ông muốn quân đội chúng ta buồn bã, sợ hãi vì cái chết của Tướng Điền? Hay muốn họ tức giận và dùng đó làm động lực để chiến đấu mãnh liệt hơn?”

Minh Thần Quả thật là người hay dùng mưu kế và thích lừa đảo.

Nhưng cái chết của Điền Hồng thực sự không liên quan gì đến những âm mưu xảo quyệt đó.

Người như Điền Hồng thì rất khó bị lừa dối bởi những mưu kế xảo trá.

Cuộc chiến công bằng giữa hai bên cuối cùng đã thất bại do sự kết hợp của nhiều yếu tố như môi trường, sức mạnh quân sự, thậm chí là các loại phép thuật… Kết quả là kế hoạch xấu xa của Điền Hồng đã thất bại, và bản thân hắn cũng đã thiệt mạng trên đường đi.

Nhưng những câu chuyện thực tế thường thiếu đi sự hấp dẫn cần thiết.

Làm thế nào để kích động cảm xúc của mọi người? Làm thế nào để gieo rắc lòng thù hận?

Chỉ có thể khiến mọi người cảm thấy thương tiếc và buồn bã mà thôi.

Điều đó chỉ khiến tinh thần chiến đấu của quân đội suy yếu, gây ra những hậu quả ngược lại.

Điều này là không được chấp nhận.

Trong việc lãnh đạo quân đội, cần phải tận dụng mọi sự kiện đã xảy ra một cách hợp lý; thay đổi góc nhìn, cách diễn đạt, và thêm vào những yếu tố gây ấn tượng… Thông thường, điều đó sẽ mang lại những kết quả hoàn toàn khác biệt.

Việc một anh hùng bị sát hại một cách bí mật thật là đáng tiếc và đáng buồn.

Khi những người lính coi anh hùng đó là hình mẫu, là niềm tin của mình, nhưng lại bị kẻ thù lừa dối bằng những mưu kế xảo quyệt… Điều đó mới thực sự có thể kích động được cảm xúc của mọi người.

Hãy tận dụng danh tiếng lớn lao của Điền Hồng để khiến binh sĩ tức giận và phát huy hết sức mạnh chiến đấu của họ.

Đặng Anh Thành lắc đầu: “Không… Điều này là sai!”

Kỳ Dục Đình Nói ra những lời không thể chối cãi được, nhưng với tư cách là em họ ruột của __

Anh trai tôi đã qua đời rồi.

Vậy thì ông ấy xứng đáng được yên nghỉ trong bình yên.

Sự thật là gì, cái kết mà ông ấy nên nhận được, tất cả những người kính trọng ông ấy đều cần phải biết rõ ràng.

Và hãy dùng sức mạnh đó để tưởng nhớ ông ấy, chứ không phải để người khác lợi dụng nó cho những mục đích khác.

“Tôi không đồng ý!”

Deng Yingcheng chỉ cảm thấy người ngồi trước mặt mình giống như một cỗ máy vô cảm, chỉ biết thực hiện mục tiêu của mình mà thôi. Những điều như sự thật hay dối trá, vinh quang hay ô nhục… đều không hề được xem xét đến.

“Kỳ Dục Đình, anh trai tôi chính là bị ngươi dụ dỗ, bị đưa sang nước ngoài và qua đời ở xứ người.”

“Ngươi thực sự có ý đồ gì?!”

Kỳ Dục Đình biết rằng Deng Yingcheng đang bị cảm xúc làm xáo trộn suy nghĩ, nên không muốn phải giải thích thêm nữa. Anh ta chỉ lấy ra một viên ngọc và lắc trước mặt Deng Yingcheng: “Tôi luôn hành xử đúng đắn và tự tin rằng mình không hề có lỗi. Mọi việc tôi làm đều vì lợi ích của Bắc Liệt; Tướng Điền đã ủng hộ kế hoạch của tôi, mới sẵn lòng xuống phía nam. Tướng Deng, xin đừng nói những lời khiến người ta thất vọng như vậy.”

“Ngươi là một quân nhân; dù đúng hay sai…”

“Hoàng đế đã ban cho tôi quyền lực để chỉ huy quân đội. Là Tổng tư lệnh Quân đội Nam Chinh, tôi có trách nhiệm quản lý mọi việc liên quan đến cuộc chiến này. Xin ngài tuân theo mệnh lệnh.”

Kỳ Dục Đình hiếm khi sử dụng địa vị của mình để áp đặt người khác. Thông thường, anh ta chỉ cần thể hiện tài năng của mình từng bước một, để mọi người nhìn thấy và ngưỡng mộ anh ta. Đó chính là cách hành xử của một vị tướng xuất sắc.

Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ không sử dụng quyền lực của mình khi cần thiết.

“Chúng ta nên đoàn kết lại với nhau, tiến về phía nam để đánh bại kẻ thù, và thực hiện ý chí vĩ đại của Hoàng đế. Đừng để xảy ra những tranh cãi nội bộ vào lúc này.”

Đôi mắt Deng Yingcheng đỏ hoe; anh ta nhìn thẳng vào Kỳ Dục Đình và nói: “Hoàng đế sẽ không cho phép ngươi làm như vậy! Linh hồn của anh trai tôi trên trời cũng sẽ không chấp nhận điều đó!”

Kỳ Dục Đình giữ vẻ bình tĩnh, giọng nói lạnh lùng: “Nếu Hoàng đế không đồng ý, Ngài sẽ ban lệnh trừng phạt tôi. Sau khi Tướng Điền qua đời, hàng vạn binh sĩ của Bắc Liệt vẫn sẽ sẵn lòng chiến đấu hết mình để bảo vệ đất nước. Làm sao Hoàng đế có thể không đồng ý?”

“Ngài lẽ ra phải vui mừng vì điều đó!”

“Ngươi! Danh dự của anh trai tôi bị ngươi lợ

Đặng Anh Thành hét lên rồi bỏ đi.

Trong lều quân, những vị tướng có địa vị thấp hơn tự nhiên không dám bày tỏ ý kiến gì.

Kỳ Dục Đình liếc nhìn mọi người và chỉ nói: “Các ngươi đã hiểu rõ chưa?”

“Hiểu rồi!”

“Vậy thì nhanh chóng đi làm việc đi! Chúng ta đang ở giai đoạn then chốt trong cuộc tấn công thành trì; đừng để sự việc phát triển thêm, ảnh hưởng đến tinh thần của binh sĩ.”

“Vâng!”

Kỳ Dục Đình thực ra cũng coi như không tồi lắm; Đặng Anh Thành, một người có địa vị thấp hơn, lại dám đối đầu với ông ta, nghi ngờ các mệnh lệnh của ông ta, nhưng ông ta cũng không trừng phạt người đó.

Trong quá trình hành quân, thật sự phải dùng mọi biện pháp để giành chiến thắng… Phải chăng không hề có ranh giới nào cả?

Những chuẩn mực đạo đức con người, ý nghĩa của sự tồn tại của nền văn minh thì sao?

Có lẽ những lời dạy của sư phụ của Lăng Ngọc khi cô ấy mới xuất hiện trên trường chiến thực sự có lý.

Chỉ mới một lúc sau khi những người kia rời đi, một lính truyền tin lại vội vàng đến báo cáo với Kỳ Dục Đình: “Tướng quân, có tin khẩn từ phía Can Nguyên.”

Kỳ Dục Đình vẫy tay: “Đưa đến đây.”

Khi ông ta đọc nội dung lá thư, ánh mắt ông ta bỗng co lại, khuôn mặt thay đổi: “Đại Tề đã diệt vong… Những xung đột nội bộ ở Can Nguyên đã được giải quyết?”

Làm sao mà nhanh đến thế?! Trong thời gian này, Lăng Ngọc chỉ có thể cố gắng duy trì việc tiếp tế hậu cần mà thôi; không hề có quân tiếp viện nào cả. Mặc dù luôn có thể chống đỡ được, nhưng sức mạnh của họ ngày càng yếu đi. Ông ta tin chắc rằng chỉ sau một thời gian nữa, ông ta sẽ có thể loại bỏ hoàn toàn quân đội Lăng Ngọc này và tiến quân mạnh mẽ vào trong.

Nhưng bây giờ, khi miền nam đã yên ổn trở lại, việc tiếp viện sẽ diễn ra liên tục… Và việc đó sẽ không còn dễ dàng như trước nữa. Điều quan trọng hơn nữa là tình hình quốc tế. Bây giờ, Can Nguyên không còn bị gây trở ngại nữa. Việc thu hồi những vùng đất bị mất có thể cung cấp nguồn lực một cách liên tục. Các lực lượng quân sự bị Đại Tề giam cầm ở biên giới cũng có thể được giải phóng hoàn toàn. Điều này không đơn giản chỉ là “một cộng một bằng hai” đâu!

Can Nguyên này thực sự luôn ẩn chứa những điều kỳ lạ ở mọi khía cạnh…

Thời gian!

Thời gian!

Điểm đặc biệt nhất chính là vấn đề thời gian.

Từ xưa đến nay, biết bao trận chiến đã kéo dài hàng năm trời.

Chỉ có Can Nguyên này, luôn biết cách tìm ra điểm yếu của đối phương và tiêu diệt chúng một cách nhanh chóng, luôn hoàn thành được những mục tiêu chiến lược trong thời gian ngắn nhất.

Dù Đại Kích có yếu đuối đến đâu, hỗn loạn đến mức nào, thì họ vẫn có thể tập hợp được hơn một trăm nghìn binh sĩ và chiếm giữ một phần ba lãnh thổ phía nam của Can Nguyên.

Ngay cả khi Can Nguyên muốn chiếm lấy, cũng không thể làm được nhanh đến thế!

Nhưng bây giờ thì sao… Không chỉ vài năm, mà đã vài tháng trôi qua mà vẫn chẳng có gì xảy ra cả.

Điều này hoàn toàn khác với những cuộc chiến trước đây; nhịp độ này khiến Kỳ Dục Đình cảm thấy không quen thuộc chút nào.

Và trong suốt những tình huống này, luôn có một người đang hoạt động tích cực…

Khi anh ta cau mày, lại có vài người vội vàng tiến đến.

Anh ta ngẩng đầu nhìn, thấy một vị đạo sĩ trung niên với vẻ thanh cao, chính là người đã hẹn gặp Minh Thần vào ngày hôm đó.

Kỳ Dục Đình đứng dậy và cúi chào: “Thầy đạo có việc gì cần nói ạ?”

Vị đạo sĩ đó cúi chào và vội vàng đỡ Kỳ Dục Đình đứng dậy: “Tướng quân đừng quá lịch sự.”

“Tôi đến đây để thông báo một tin quan trọng.”

“À?”

“Tướng quân hãy nhanh chóng rút quân trở về Thành Lĩnh Quan đi!”

“Quân đội của Can Nguyên đang vượt biển tới, đã phá vỡ các chốt kiểm soát do Thượng Tôn thiết lập, và sẽ sớm đến nơi.”

“Nếu để chúng đánh chiếm Thành Lĩnh Quan, con đường rút lui của quân ta sẽ bị chặn đứng, và mọi thứ sẽ coi như kết thúc!”

Những tin xấu liên tục ập đến.

Kỳ Dục Đình lắc đầu, không thể tin nổi.

……

“Lăng Ngọc thật sự rất kiên cường; hôm qua, Tướng Kỳ lại thất bại trong cuộc tấn công thành phố.”

“Có ai nghe nói chưa? Vị Đại Tướng… đã qua đời.”

“Gì cơ?! Làm sao có chuyện đó được?”

“Thật đấy, nghe nói Hoàng đế đã khóc trên triều đình.”

“Vị Đại Tướng… ủi…”

“Làm sao bây giờ chúng ta có thể đối phó được với Lăng Ngọc kia?”

“Chúng ta còn có Tướng Kỳ mà?”

“Ôi… Người của Can Nguyên thật sự là những kẻ hèn nhát và bất nhân!”

……

Thời gian trôi qua từng chút một. Vào mùa hè nóng bức nhất, ánh nắng mặt trời chói lọi.

Nhưng người dân tại Trấn Lĩnh Quan vẫn đang làm việc với mồ hôi đẫm trên người.

Cách đây vài ngày, Minh Thần đã tấn công, gây ra những tiếng sấm rền và cơn gió dữ dội vào ban đêm; hàng ngàn người đã thiệt mạng, và phần lớn các công sự phòng thủ mà Đặng Anh Thành đã vất vả xây dựng cũng bị phá hủy.

Những hậu quả tồi tệ này đương nhiên phải do những người ở cấp dưới gánh vác và khắc phục.

Những người sở hữu sức mạnh siêu nhiên hay những kẻ có năng lượng cao đều coi trọng danh dự của mình; họ luôn cho rằng việc chiến đấu và giết chóc mới là điều quý giá, còn việc xây dựng tường thành thì quá vất vả và không xứng đáng với họ.

Họ là những người tu luyện, chứ không phải lao động chân tay; việc xây dựng tường thành bị coi là làm mất giá trị của họ.

Vì vậy, những công việc vất vả và nhọc nhằn ấy đều thuộc về các binh sĩ bình thường ở cấp dưới.

Phải mất rất nhiều thời gian mới có thể hoàn thành công việc đó.

Trong lúc làm việc, mọi người cũng thỉnh thoảng trò chuyện với nhau.

Lăng Ngọc đã kiên cố bảo vệ Trấn Lĩnh Quan; trong những trận chiến liên tiếp gần đây, mặc dù con đường hiểm trở ấy đang gặp nguy cơ bị xâm lược, nhưng nó vẫn chưa bị đánh bại.

Tinh thần chiến đấu của các binh sĩ Bắc Liệt đã suy yếu đi.

Đồng thời, theo thời gian, thông tin từ tầng lớp cấp cao cuối cùng cũng được truyền đến tai người dân ở cấp dưới.

Đại tướng Điền Hồng đã qua đời.

Ông đã hy sinh trên đường tiến quân xuống phía nam để đối đầu với Can Nguyên, và đã chết trong những âm mưu xảo quyệt của Minh Thần.

Hoàng đế đã khóc thương vì điều này, và toàn thể người dân trong thành phố Kính Xanh đều mặc đồ tang.

Chỗ dựa vững chắc của đất nước Bắc Liệt đã sụp đổ.

Điền Hồng đã cống hiến cả đời mình cho đất nước Bắc Liệt, đẩy lùi biết bao kẻ thù mạnh mẽ… Ông thực sự là người được mọi người ngưỡng mộ và coi là hình mẫu.

Nỗi buồn và sự phẫn nộ lan truyền giữa người dân và binh sĩ.

Mọi người hoặc thì than thở, hoặc thì tức giận… Nhưng bỗng nhiên, từ xa vang lên những tiếng “ù ù ù” liên tục.

Ngay lập tức, các binh sĩ đang canh gác trong thành phố đều ngẩng đầu nhìn về phía đó… và họ đều nhăn mặt: “Đó… đó là cái gì vậy?!”

Ở phía bắc,

trong tầm mắt, dòng sông chảy xiết.

Những con tàu lớn chưa từng th